- Проваливай отсюда… пока трамваи ходят, - неприветливо ответил детина. - Иначе собак спущу.
Он был вооружен помповым ружьем, но держал его неумело. Наверное, в охрану парня приняли недавно, и он мало упражнялся с огнестрельным оружием. И то верно - зачем оно ему? Разве что ворон пугать.
Обычно такую, с позволения сказать, охрану держат от воров. На что-то серьезное штатские охранники не способны. Поэтому им и платят по минимуму - только для поддержки штанов.
На этом я и построил свой расчет.
- Хочу сделать с тобой ченч, - продолжил я невозмутимо, будто и не слышал, что сказал мне парень. - То есть, обмен, - спохватился я, вовремя вспомнив, что детина, скорее всего, языкам не обучен.
Я достал из брюк стодолларовую купюру и многозначительно помахал ею в воздухе, как флажком.
- Чего менять-то? - В маленьких глазках парня вдруг вспыхнул жгучий интерес.
- Мне нужна кассета камеры слежения за последние сутки.
- Низзя! - отрезал детина.
- Так бы ты и сказал, что мало, - благодушно ухмыльнулся я в ответ, и вынул из кармана второго "зеленого" Франклина. - Но это финишное предложение. Двести баксов - и ни цента больше. Думай, Федя, думай… Сам знаешь, эта "капуста" в огороде не растет.
Парень быстро-быстро замигал рыжими ресницами. Наверное, это у него так совершался усиленный мыслительный процесс.
- Ты это серьезно? - наконец спросил он, облизав пересохшие губы. - А зачем тебе?
- Надо, - ответил я кратко.
- Понял, - ответил охранник. - Обожди, счас принесу.
- Кота в мешке, - сказал я резко. - Мне нужно точно знать, что это именно та кассета.
- Ну тогда, это, заходи, - решился охранник, не спуская глаз с двух зеленых бумажек, которые я держал перед собой как верующий свечку. - Тока смотри!… - Он потряс ружьем, вовремя вспомнив, зачем его приставили к воротам.
- Заметано, - изобразил я потрясающую искренность. - Никаких глупостей. Мне требуется только кассета.
Видеокамер было четыре. И все в рабочем состоянии, судя по светящимся экранам мониторов.
Помещение охраны оказалось небольшим, но уютным - новая офисная мебель, мягкие креслица, на стене две картины - литографии. В углу - сейф для оружия и доска с ключами.
- Ты, это, давай быстрее, - сказал детина, с тревогой посматривая на окно, откуда открывался вид на дорожку, ведущую к даче. - Тебя какая камера интересует?
Жлоб, подумал я благодушно, догадавшись, что волнует парня. Видимо, его напарник куда-то отлучился, и он ждал его с минуты на минуту. Делиться не хочет, понял я страдания охранника. Это и к лучшему. Что знают двое, то знает и свинья…
- Ента, Федя, - ткнул я пальцем в экран одного из мониторов.
- Я не Федя, - надул губы мой визави.
- Извини, это к слову…
Нужную кассету детина нашел практически мгновенно; ее недавно сменили и она лежала на виду. Быстро поставив кассету на воспроизведения, я убедился по дате и времени записи, что это именно та, которую я жаждал заполучить.
- Держи, - ткнул я в потную ладонь парня доллары, и поторопился покинуть помещение охраны. - Спасибо, дружище, - сказал я, очутившись за воротами. - И прими мой совет: мы друг с другом не знакомы. Усек?
- А то, - весело ответил детина.
Он стоял, засунув руку с баксами в карман. Наверное, боялся, что они улетучатся, упорхнут вслед за мной.
- И еще одно… - Я приблизился к воротам и многозначительно продолжил почти шепотом: - Если вдруг тебя начнут спрашивать насчет этой кассеты разные людишки, в том числе и менты, прикинься валенком. Ничего не знаю, никого не видел, не помню, и вообще эта камера почему-то не работала.
Мне вдруг стало его жалко. Несмотря на внушительные габариты, парень был, в общем-то, пацаном несмышленым. Если то, что мы с Платом предполагали, записано на этой кассете, то детинушку запросто могут отправить на дно раков кормить - чтобы не наболтал лишнего.
Скорее всего, у тех, кто штурмовал дачу Кирика, не было времени сделать "зачистку" по всей форме. А может, просто не додумали.
Но я был уверен, что к этому вопросу они обязательно вернуться. Если, конечно, начальник у них с головой.
- Запомни накрепко - хочешь жить, держи язык за зубами, - предупредил я напоследок.
И быстренько отвалил. Потому что мне не хотелось наблюдать за метаморфозами, которые начали происходить с толстощекой физиономией охранника. До него только сейчас начало доходить, в какое дерьмо он вляпался, и как дешево продался.
Но если мои предупреждения прозвучали для него пока лишь звоночком, а не набатом, то по части денежного вопроса детина понял, что здорово продешевил.
- Ну!? - Плата от волнения бил мандраж.
- Все вэри гуд, майн либер кореш, - ответил я весело. - Упакуй добычу, как надо. - Я передал ему кассету и нажал на газ.
"Девятка" задребезжала всеми своими изношенными костями - и впрямь как Росинант незабвенного Дон Кихота - и выкатилась на проезжую часть улицы дачного поселка.
- А теперь - ходу! - крикнул я в веселом азарте, весь переполненный бесшабашной удалью, и вдавил педаль газа до самого днища.
Я был уверен, что потерянный след нарисовался снова. И теперь все зависит только от нас. И от малой толики удачи - без нее в любом деле никуда.
Увы, недолго музыка играла, недолго фраер танцевал…
В жизни всегда так бывает (по крайней мере, в моей): вчера ты смеялся в полной уверенности, что поймал синюю птицу за хвост, а сегодня уже мечешь икру, потому что у тебя ничего не складывается, все твои потуги тщетны, а Госпожа Удача проехала вдалеке, лишь щелкнув кнутом для сотрясения воздуха.
Наше с Платом "сегодня" наступили чересчур быстро. Едва мы выехали из дачного поселка и углубились в небольшой лесок, как сзади показался "джип", который стал приближаться к нам чересчур быстро.
- Серега, мне кажется, нас пасут, - сказал я с тревогой.
А как не тревожится, если из оружия у нас была только монтировка, да и та одна на двоих.
Плат оглянулся, изменился в лице, и глухим голосом посоветовал:
- Прибавь скорость…
- Твоими бы устами да мед пить, - зло процедил я сквозь сжатые зубы. - Сколько раз говорил: надо купить мощную импортную тачку для таких вот случаев. Да разве кто меня слушает? Все денег жалко…
Плат промолчал. Он наблюдал за "джипом", который сокращал расстояние между нами уверенно и споро - словно хорошая гончая. Вот зараза!
Я старался выжать из нашей потрепанной жизнью "девятки" все, что только можно. Временами мне казалось, что она вот-вот рассыплется на запасные части. Асфальтовое покрытие дороги было скверным, в колдобинах, и я, как ни крутил рулем, все равно не успевал объезжать их, потому что гнал машину словно сумасшедший.
Но "джип" все равно не отставал. Может, в нем сидит просто какой-то лихач, мелькнула в голове спасительная мыслишка. Сейчас много таких придурков. Гоняют как сумасшедшие. Они просто не терпят, если какая-нибудь машина маячит впереди.
Мысль почему-то не успокаивала. Я нутром чуял, что внутри "джипа" находятся нехорошие люди.
А своей интуиции я доверял всецело.
Однажды в Чечне меня едва не отдали под трибунал - за то, что я тормознул колонну машин с десантниками на марше. Когда БМП начали втягиваться в ущелье, мне вдруг стало так нехорошо, что я едва не отключился. И все по одной причине - каким-то непонятным чутьем я определил, что через несколько минут моя душа вознесется на небеса.
Я буквально лег под гусеницы передовой машины, умоляя командиров поверить моей интуиции и послать вперед разведку. Хорошо, что штабной полкан*, который ехал вместе с нами инспектировать пограничников, прошел Афганистан и еще несколько "горячих" точек где-то в районе "черного" континента.
Он заглянул мне в глаза, в смятении покачал головой, и сказал: "Это говорит не он. С нами беседует сама судьба…"
Я оказался прав: дорога была заминирована, а по ее сторонам сидели чеченские бандиты и арабские наемники. Никогда до этого и после я не дрался с таким упоением… Мы раздолбали их, как Бог черепаху, застав врасплох.
После этого приключение меня зауважали и стали носиться со мной, как с писаной торбой. На какое-то время я превратился в ходячий талисман. Но так уж устроена человеческая натура, что добрые дела забываются очень быстро, и через пару месяцев моя лафа закончилась…
*Полкан - полковник (воен. жарг.)
Финал наступил раньше, чем я предполагал. Наверное, устав висеть у нас хвосте, - из-за рытвин и "джип" не мог разогнаться, как следует - пассажиры приступили к активной фазе операции.
Мне показалось, что по машине застучал град. Мать твою!… Да они палят по нам со шмайсера*! Бля-а…
- Пригнись! - рявкнул я на Плата, которой удивленно хлопал ресницами, пытаясь понять, что это за звуки.
Увы, ему не довелось пройти те "университеты", которые забрали у меня почти десять лет жизни…
Я понимал, что на узкой лесной дороге они расстреляют нас как глупых куропаток. У меня не было маневра, чтобы, лавируя, сбивать им прицел.
*Шмайсер - автомат (жарг.)
Что делать, что делать!?
Впереди был крутой поворот. Я хорошо его запомнил, потому что в этом месте дорога шла над обрывом, а внизу, среди лесных зарослей, неспешно текла небольшая речушка. Решение пришло как наитие - у меня в голове словно взорвалась петарда.
Да, так и не иначе! В противном случае нам кырдык.
- За поворотом прыгай из машины! - приказал я Сереге.
Он даже не подумал возразить - понял все и сразу, без лишних объяснений.
Войдя в поворот, я слегка притормозил; Плат ухнул вниз, ломая деревца и кустарник. Выставив ровно руль, - чтобы наша старушка проехала ровно хотя бы метров сто - я ударил по газам, а когда машина набрала скорость, последовал примеру Сереги.
Вниз я скатился словно колобок, даже не пытаясь за что-нибудь зацепиться. Меня настигал шум мотора "джипа", поэтому я хотел как можно быстрее спрятаться среди деревьев, густо растущих внизу, у подножья крутого склона.
Едва я успел залезть в кусты (нужно сказать, что от роли колобка моя башка была немного не на месте), как показался "джип". Завидев нашу "девятку" совсем рядом - теперь она шла медленно - заморское чудище сердито рявкнуло, и со всей прытью ринулось вдогонку.
И снова раздался характерный треск "калашникова"; били короткими очередями.
Ну, давай же, давай! - молил я страстно, впившись глазами в обреченного Росинанта. Выручай своего Дон Кихота! "Служил ты хозяину много, последний разок послужи…" - всплыли в памяти стихи о лошади, уж забыл какого поэта.
Наш верный конь не подвел и на сей раз. Он вдруг резко взял вправо - наверное, колесо попало в колдобину - и благополучно ухнул с обрыва, да так, что скатился по склону в самую чащобу, которая представляла собой топкую прибрежную низменность, поросшую высоким кустарником и деревцами.
Все это происходило метрах в двухстах от того места, где мы с Платом покинули машину.
Я не стал дожидаться дальнейшего развития трагикомедии, которая разворачивалась на моих глазах. Я знал почти наверняка, что сейчас пассажиры "джипа" станут возле обрыва и начнут совещаться, что им делать дальше: живы мы, или они нас порешили? лезть им в болото или оставить все, как есть?
Это обычный базар-вокзал в таких случаях. Дело сделано, чего ноги зазря бить? С обрыва вниз сигать - еще ладно, а вот как назад выбираться…
Но поскольку они профи, - а профессионалы никогда не оставляют работу недоделанной - то кому-то из них все равно придется закатать штанины и немного помесить грязь, чтобы добраться до "девятки", которая врезалась в дерево.
А там он увидит, что скорлупка пуста, и птенчики неизвестно где. Упорхнули.
И тогда начнется очередной сабантуй. Но к этому моменту мы с Платом должны быть далеко от этого места…
Не выбирая дороги, я почапал по бочажкам и кочкам вглубь болотистого леска, который обрамлял речушку. При этом я забирал немного вправо - где-то там должен был находиться Серега.
- Сильвер?…
- Я…
- Блин! - Плат возник передо мной как леший - весь мокрый, в тине и с выпученными от переживаний глазами. - Я думал это они…
- Потому и в грязь зарылся? - Я коротко хохотнул. - Ничего, сейчас отмоешься. Давай, давай, ходу! Потом побазарим. Кассета цела?
- Спрашиваешь…
Серега был прав - я мог бы на эту тему и не распространяться. У нас было железное правило - все вещдоки (тем более, такие) укладывать в полиэтиленовый пакет и герметизировать клейкой лентой.
Иногда, так сказать, по ходу пьесы, нам приходилось прятать добытые улики в самых неожиданных местах и нередко спонтанно - или от бандитов, или от милиции - и надежная упаковка в таких случаях играла не последнюю роль.
Что ж, и на этот раз мы оказались на высоте…
Мы добрались до речушки взмыленные, как скаковые лошади. Плат, не привычный к большим физическим нагрузкам, даже схватился за правый бок.
- Болит? - спросил я участливо.
- Пройдет… - процедил он сквозь зубы.
- Здесь метров пятьдесят, - оценил я ширину речки. - Ныряем?
- Ныряем…
- Ну смотри, студент! Соберись. Нужно додержаться. Берем курс вон на ту заводь. Там кусты нависают над водой, и нас хрен кто увидит.
Я боялся, что нас могут заметить. Деревья росли тут густо, но они были невысокими. Поэтому (я это сразу определил) противоположный берег речки с дороги был виден как на ладони.
Мы нырнули.
Нужно сказать, что в юности мы плавали и ныряли как выдры. Но то было тогда, а сейчас на какие-то несчастные пятьдесят метров мне пришлось потратить весь запас воздуха, который был в легких.
Говорила мне мама, не кури, сынок…
Спрятавшись за ширму из ивовых плетей, мы с Платом минуты три дышали как две большие рыбины, выброшенные на берег сильным штормом.
- Хух… Мать твою… - Серега потер ладонью грудь в районе сердца.
- Что, серчишко пошаливает? - спросил я участливо.
- Не так, чтобы очень…
- Рановато.
- Угу. Это от нервов. А ведь нас могли и убить…- Плат побледнел еще больше и вздрогнул.
- Запросто. Целились плохо.
- Почему они за нами увязались?
- А это уже вопрос. Ответ, конечно, лежит на поверхности, однако его еще нужно очистить от шелухи. Но я припомню им эти водные процедуры, которые нам пришлось принять по их милости, можешь не сомневаться. Гад буду. Рано или поздно, но припомню.
Меня переполняла злость.
- Куда теперь? - спросил Плат.
- Домой.
- А как мы туда доберемся? Ведь эти, - Серега кивком головы указал на противоположный берег, - могут нас перехватить.
- Хрен им вместо морковки. Мы пойдем другим путем, как говаривал в свое время вождь мирового пролетариата, имя которого не хочется вспоминать всуе (он плохо кончил).
- Каким путем?
- Увидишь. А сейчас давай на берег. Хватит нам изображать бобров. Я уже продрог…
Вскоре мы выбрались на сухое место и пошагали среди редколесья в направлении города, до которого было примерно десять километров.
Глава 7
Товарняк, который шел в сторону центрального вокзала, нам пришлось дожидаться часа два.
Вместо того, чтобы топать прямо к городу, мы сделали небольшой крюк и вышли к товарной станции, где формировались составы. Я был уверен: наши преследователи вряд ли додумаются, что мы выкинем такой фортель. Скорее всего, они перекроют все дороги, ведущие в город.
А что такая возможность у них имеется, в этом мы почти не сомневались…
Запрыгнув на заднюю площадку последнего вагона - состав уже тронулся, поэтому наша боевая команда в составе двух человек штурмовала его на ходу (правда, медленном) - мы с облегчением вздохнули.
Но наши вздохи отличались друг от друга как земля от неба: Плат с радостью узника, приговоренного к "вышке" и затем помилованного, думал, что мы окончательно оторвались от наших преследователей. А я блаженствовал по той причине, что нам не придется топать черт те сколько, да еще по пересеченной местности.
В своей армейской жизни я наелся таких походов по самое некуда…
Как я и предполагал, на вокзале состав притормозил на пару минут, - наверное, машинист получал какие-то ценные указания от начальства - поэтому наше десантирование обошлось без ушибов и ссадин, что могло быть, если бы мы сигали с поезда на ходу.
Конечно, вид у нас был еще тот. Глядя со стороны, можно было подумать, что нас сначала ограбили, а затем дали вместо приличной одежды лохмотья бомжей.
Мало того, что мы были грязными, так еще и оборванными. Ведь нам пришлось пробираться лесом, где, как это ни удивительно, практически не гулял топор лесоруба. Может потому, что местность была болотистая, и деревья выросли не выше пяти метров. Но чего-чего, а острых сучьев и коварных коряг в этом лесу хватало.
- Поехали, - сказал я, ввалившись на заднее сидение такси; Плат сел рядом, чтобы не травмировать своим видом водилу.
- Куда? - спросил таксист, посмотрев на нас с подозрением.
Я назвал адрес. В ответ таксист объявил такую стоимость проезда, что на эти бабки можно было доехать до ближайшего города. Наверное, он таким образом хотел избавиться от странных, чтобы не сказать больше, клиентов.
- Заметано, - сказал я, нахально осклабившись. - Рули, космонавт.
Немного поколебавшись, таксист все-таки завел движок и дал газ. Похоже, предполагаемый солидный навар напрочь вымел из его башки благоразумие.
За такие деньги он готов был везти не только подозрительных оборванцев без багажа (что было весьма странно, так как дело происходило на вокзале), но даже воров с награбленным имуществом.
Вот так обычно и бывает - жадность фраера губит…
Когда ловят за руку чиновника, а затем сажают, я всегда ставлю себя на его место. И думаю, что тоже не устоял бы перед соблазном получить кругленькую сумму за здорово живешь. Что может быть привлекательней халявы?
Увы, человек слаб. И глуп, потому что не в деньгах счастье. В чем вскоре и убедился наш жлобистый водила.
Ткнув ему в руки все еще влажные сто рублей - то есть, ровно пятую часть того, что он просил - я покинул салон и до хруста в костях потянулся. Спешить было некуда, так как мне предстоял разговор с обалдевшим от такой наглости таксистом.
Что касается Плата, то он поторопился исчезнуть в здании, где находился наш старый офис - боялся, что его увидят в таком непрезентабельном виде знакомые или бывшие сослуживцы. Образно выражаясь, мы решили провести совещание - или мозговой штурм, как величал такие посиделки Марк - вдали от мирской суеты.
- Вы это чего!? - возопил таксист, тоже покинув салон машины. - А договор!?
- Договор дороже денег, - сказал я назидательно. - Приходи завтра. Все тебе будет - и кофа, и какава с чаем.
- Как это - завтра!? Вы шутите?
- Ну да, я большой шутник. Но все равно, приходи завтра. Главное, чтобы дождя не было… - Я с озабоченным видом посмотрел на небо.
- Платите, или!…