* * *
А с другой точки, откуда открывался превосходный вид на город, при помощи инфракрасного бинокля последней модели, обозревал окрестности снайпер. Его наблюдательный пункт находился не так далеко от крыши, где пребывала Роксана, о чем он был прекрасно осведомлен. Заметив, какое количество офицеров полиции и агентов ФБР рассредоточено по всему городу, его губы непроизвольно сжались.
Это не облегчит дела.
Хотя ему было все равно. Ему нравились сложности. Кроме того подобное развитие событий не было для него неожиданным.
Сфокусировавшись на нескольких ярко освещенных домах в сердце города, где была сосредоточена основная активность, он сменил настройки бинокля. Одному человеку он уделил особое внимание, следя за его методическими и профессиональными действиями критичным взглядом. И ждал момента спокойствия и уединения, чтобы установить контакт.
Какие-то проблемы?
Ответ последовал немедленно - сильный и четкий.
Конечно, нет. Удостоверение личности - абсолютно подлинное, как впрочем, и я. Здесь слишком много новых людей, и никто не станет задавать мне вопросов. Они никогда ничего не заподозрят.
Би Джей не был так в этом уверен. Может да, а может нет.
Говорю тебе, это станет для них неожиданностью, особенно если ты продолжишь делать свою работу. А он продолжит делать свою. Где он?
Ты не знаешь?
Не играй со мной, Би Джей. Если ты не сможешь удержать его на поводке, мы окажемся в полном дерьме.
Он занят со своей последней игрушкой. Ясно? Он будет абсолютно счастлив в ближайшие восемь-десять часов.
И его не найдут?
В этом Би Джей тоже не был до конца уверен, но не позволил даже тени сомнения закрасться в свой ответ.
Ни за что на свете.
Хорошо. Значит, мы почти готовы к следующему шагу.
Мы готовы. Какие-то предпочтения?
Вокруг так много профайлеров, а мы ведь не хотим выглядеть слишком предсказуемыми. Я голосую за то, чтобы вывести из игры гражданского.
Это была возможность, которую они обсуждали. На самом деле они обсуждали каждую возможность, которую только могли вообразить.
Лучше всегда быть подготовленным.
Это будет достаточно легко. Весь город высыпал на улице. Несмотря на поздний час.
Ну, так стреляй. Но подожди, пока она не вернется. Пока она не сможет увидеть, как это случится. Нам необходимо, чтобы она оставалась выведенной из равновесия и продолжала находиться в замешательстве.
Би Джей обдумал сказанное.
Не знаю, видел ли я ее когда-нибудь в замешательстве.
Она должна чувствовать себя напуганной, ощущать прямую угрозу.
А разве она уже не..?
В некоторой степени. Но недостаточно. Потому что его пока здесь нет.
Ты уверен?
Более чем. Мы не можем закончить это раз и навсегда, пока его не окажется здесь.
Понял.
Теперь оставь меня одного на некоторое время. Мне нужно сконцентрироваться.
Понял.
Би Джей закрыл дверь в своем разуме с легкостью, выработанной благодаря годам практики. И использовал другие чувства, продолжая сканировать оживленный маленький городок. Он знал - в этот раз будет не так легко выстрелить и убраться незамеченным. Даже, несмотря на ночь, обеспечивающую превосходное прикрытие. Сейчас за ним охотилось больше людей, включая Вульфа, который за последние двенадцать часов слишком часто подбирался к нему вплотную.
Он действительно хотел убрать Вульфа. Обоих Вульфов.
Но этого не было в планах. По крайней мере, пока.
Он вновь осмотрел город, а затем на несколько минут отвлекся и еще раз мысленно прошел по пути отхода, убедившись, что не осталось ни одного упущенного момента.
Удостоверившись, что план надежен, он вернулся к сканированию города, рассматривая то одну, то другую потенциальную цель, сознательно ища что-то неожиданное.
Нечто такое, чего они не ждут.
И все время пока искал, он прислушивался к звукам возвращающегося вертолета.
Убежище.
Бейли опустила свою сумку на стул, вздохнула и изучающее посмотрела на Джона и Мэгги Гэррет.
- Вы действительно думаете, что это - хорошая идея?
- Я думаю, идея паршивая, - без промедления проговорил Джон.
- Я и сама не в восторге, - добавила Мэгги. - Но она абсолютно непреклонна по этому поводу, Бейли.
- Ей двенадцать лет, Мэгги. Ты действительно веришь, что она должна принимать решения?
- Да. Я действительно так думаю.
Не став демонстрировать свое удивление, Бейли просто проговорила:
- А что говорит Бишоп?
- Ты знаешь, что он говорит. Он сказал тебе приехать, взять Руби и отвезти ее в Серинед.
- Серинед. Где взорвалась бомба, и один из наших людей был подстрелен. Где серийный маньяк выбросил две свои жертвы и снайпер - вероятно, тоже серийный - разгуливает на свободе, вооруженный и вероятно по-прежнему чрезвычайно озлобленный. Где повсюду крутятся СМИ, и столько полицейских, что они спотыкаются друг об друга, а жители напуганы и ничего не понимают. Этот Серинед?
- Именно этот.
- Господи, Мэгги. Я знала, что Бишоп пойдет на некоторые крайности, но никак не ожидала, что ты согласишься на это.
- Слишком многое поставлено на карту.
- Я знаю, что поставлено на карту. И в курсе, на что способна Руби. Но она просто ребенок. - Бейли покачала головой. - Послушай, даже если оставить в стороне этику и мораль, что по поводу законности? Вы двое были назначены временными опекунами Руби, вместе с Бишопом и Мирандой, пока мать Руби и другие странно-пассивные члены церкви проходят проверку у психологов и социальных работников. Но есть правила временного опекунства и я не могу поверить, что хоть один судья решит, что отвезти Руби в город, где идет активное расследование, это хорошая идея. Особенно настолько опасное расследование.
- Руби хочет поехать, - ровным тоном проговорила Мэгги. - Там будет один из ее опекунов. И у нас есть законное разрешение.
- Господи, - повторила Бейли.
- Обеспечь ее безопасность, - ответила Мэгги просто.
Не указывая на все сложности этой просьбы, Бейли проговорила:
- Пока она будет делать что? И почему хоть что-то из этого должно иметь к ней отношение?
От двери, ведущий в классную комнату, раздался детский голос:
- Я должна быть там. В Серинед. Это важно.
Бейли повернула голову, чтобы посмотреть на Руби.
- Почему?
- Я не могу сказать. Мне жаль, но я не могу. Если я скажу, то события могут измениться. Все может стать куда хуже.
- Ты рассказала Бишопу? - прямо спросила Бейли.
- Нет… Но… я думаю, он знает почему. По крайней мере, частично.
Бейли посмотрела на Мэгги с поднятыми бровями.
- И это не заставляет тебя чувствовать невероятное любопытство?
- С чего ты взяла? - Мэгги вздохнула. - Но я кое-чему научилась в жизни - люди должны быть свободны сделать свой собственный выбор.
- Согласна. Люди. Но не дети. Дети нуждаются в том, чтобы их оберегали. И мы обе знаем это.
Слегка покачав головой, Мэгги проговорила:
- На тот случай, если ты не заметила, Руби - очень взрослая душа.
- Так и есть, - серьезно сказала Руби. - И я не ребенок, Бейли, очень и очень давно.
- И тем не менее.
- Все хорошо. Я знаю, что делаю, - произнесла Руби.
Бейли, нахмурившись, посмотрела на серьезную девочку и проговорила:
- Руби, там опасно. Были убиты люди. Ранены. Очень серьезно. Это не то место, где тебе следует находиться.
- Я бы очень хотела, чтобы мне не нужно было туда ехать. - Хотя голос девочки и был спокойным, в нем слышалась нотки отчаяния. - Правда хотела… Но я должна.
В течение долгого мгновения Мэгги смотрела на Руби, казалась, она колеблется, но затем обратилась к Бейли:
- Вертолет готов. Гелен встретит вас и отвезет в Серинед. Вы будете на месте еще до рассвета и со всеми этими волнениями, вполне возможно, что никто вас даже не заметит. Рядом с гостиницей, где остановилась большая часть команды, есть дом. Гелен со всеми возможными предосторожностями доставит вас туда, а после будет наблюдать. Ты, держи Руби в доме, чтобы ее никто не видел.
- Но, Мэгги… - запротестовала Руби.
- Только так, Руби. Ты остаешься внутри, вне поля зрения. Ты подчиняешься Бейли. Если тебе понадобится, чтобы Миранда или команда что-то узнали, дай знать Бейли и позволь ей передать информацию. Но ты не выходишь на улицу и даже не показываешься в окне. Если Бейли и Миранда скажут тебе, что пришло время уйти, ты не споришь. Поняла?
Руби медленно кивнула.
- Я поняла.
- А что с Лекси? - спросила Мэгги, обратив внимание на отсутствие постоянной спутницы Руби.
- Я отдала… Она останется здесь с Коди, если вы не против.
- Конечно, мы не против. Но ты уверена, милая?
- Я уверена. Она ненавидит тряску в самолетах. Она любит Уинстона, Рейко и Арчи, - добавила Руби, имея в виду трех собаках, живущих в доме Гэрретов. - И кроме того здесь будет… тише. И она не будет бояться.
- И тебе не нужно будет прятать ее?
- Я не думаю, что мне бы пришлось. Но… просто на всякий случай. Она должна остаться здесь с Коди. Он позаботится о ней.
Мэгги кивнула.
- Твоя сумка готова?
- Да. Я ее уже упаковала. Пойду, возьму. - И когда Джон сделал шаг вперед, она отмахнулась от помощи, добавив: - Все в порядке, сумка на колесиках. Я могу сама.
Когда она ушла за сумкой, Джон покачал головой и проговорил:
- Ребенок слишком уж взрослый для своих лет. Господи, я надеюсь, что Бишоп отдает отчет своим поступкам.
- Обычно он знает, что делает, - проговорила Бейли, но ее тон был скорее ироничным, нежели обнадеживающим.
- Хорошо, но с каких это пор он использует детей в качестве солдат?
- Она уже была солдатом в войне против Сэмюеля, - тихо напомнила ему Бейли. - Без ее мощной поддержки, они никогда не смогли бы одержать победу над ублюдком .
- Это другое. - Джон покачал головой. - Девочка была там и ей грозила смерть, она была вынуждена помогать им в борьбе - жест самозащиты. Но никто намеренно и обдуманно не выставлял ее на линию огня.
- Ну, - пробормотала Бейли спустя минуту молчания. - Хороший адвокат, вероятно, смог бы оспорить это. Хотя я понимаю твою точку зрения. Но Бишоп есть Бишоп.
- Кажется, в этом деле он намерен держать ее как можно дальше от линии огня, - сказала Мэгги. - И настолько защищенной, насколько это вообще возможно. Но она хочет быть в Серинед, и Бишоп согласился, что это хорошая идея. Может Бишоп верит, что она увидит нечто такое, что поможет нам.
- Она увидела, что произойдет с Дайаной, находясь здесь, - напомнил жене Джон. - Далеко от Серинед. А мы все равно не смогли остановить это.
- Потому что мы не сумели вовремя с ними связаться. Если произойдет что-то еще, и она будет находиться ближе к месту происшествия, может, ей удастся предупредить их вовремя и это изменит ситуацию.
- Миранда - ясновидящая, и она на месте.
- И ты так же хорошо, как другие знаешь, что ясновидящие обладают очень слабым контролем над тем, что способны видеть. Если вообще можно говорить о каком-то контроле. У Миранды не было предчувствия касательно того, что случится с Дайаной. Но у Руби оно было.
- Ничто не указывает на то, что у нее будет еще одно.
- Ничто не указывает и на обратное.
Джон оставил этот спор, ведь никто не знал лучше него - хотя его жена и была женщиной мягкой и нежной, но обладала стальным стержнем. И была чертовски упряма, если чувствовала уверенность в своей правоте.
- Слушай, я даже не представляю, сколько именно агентов сейчас там находятся или какие экстрасенсорные способности применяются в этом расследовании, но я готов поспорить, что каждый агент ООП и детектив Убежища в Серинед обладает большим опытом, нежели двенадцатилетняя девочка. Опытом в обращении с экстрасенсорными способностями и в умении защитить себя от врага.
- Я не настолько уверена, - проговорила Бейли. - Ты не видел, что Сэмюель сделал со своей паствой. И я имею в виду тех, кто выжил.
- Я видел этих детей, - сказал он ей. - Я слышал, как они плачут ночью и видел, сколько сил требуется Мэгги, чтобы убрать, хотя бы небольшую часть их страха и боли. Я знаю, что они прошли через ад, Бейли. Вот почему я полагаю, что Руби не должна находиться в районе боевых действий.
- Джон, ты знаешь, мне нравится это ничуть не больше чем тебе, - тихо проговорила Мэгги. - Если бы попросил Бишоп, я без промедления ответила бы "нет". Но это был не он. Руби просила меня. Она настаивала, что должна туда ехать. Руби всеми фибрами души ощущает, что должна быть там.
- А ты не находишь это странным, Мэгги? - медленно поинтересовалась Бейли. - Руби в деталях видела то, что случится с женщиной, с которой она прежде никогда не встречалась? С женщиной, с которой у нее нет связи? Разве это не странно?
- Такое случается.
- С более опытными экстрасенсами - да, с некоторыми, хотя и с немногими. И практически никогда с детьми. Им необходима связь. Это может быть просто прикосновение или же нечто более сложное, например, экстрасенсорная связь или кровное родство, но связь им просто необходима. Ты знаешь это.
- Она встречала Квентина. Думаю, связь могла быть там.
- Что если все не так?
- Бейли…
- Что если не так, Мэгги? Что если Руби связана с кем-то - или с чем-то - совершенно другим?
На этот вопрос у Мэгги не было ответа.
* * *
У Джона Гэррета вошло в привычку проверять большой дом каждую ночь до того, как лечь в постель. У них была превосходная система безопасности, а в доме обитали три большие собаки смешанной породы, которые отлично исполняли роль охранников, особенно, если дело касалось Мэгги. Но для собственного спокойствия он должен был проверить двери и окна, прежде чем расслабиться и заснуть.
Хотя пока у них не было проблем.
Собаки составляли ему компанию в его ночных бдениях, их расслабленное состояние являлось дополнительным доказательством, что дому и его обитателям ничего не угрожает, по крайней мере, пока. А это единственное, что волновало Джона.
В настоящий момент в другой части дома жили и работали несколько детективов Убежища, но то крыло с кабинетами, общими помещениями и спальнями имело свою собственную независимую системы безопасности - плюс еще четыре собаки. И Джон никогда не ощущал потребности проверить там замки или потревожить уединение тех, кто по необходимости считал это место своим вторым домом.
Наконец удовлетворившись, что все в безопасности, он вернулся на спальный этаж в личном крыле.
- Идите спать, - тихо обратился он к собакам, и они сразу же подчинились.
Они улеглись на свои удобные подстилки в нишах коридора рядом с хозяйской спальней.
Джон задался вопросом, и чего он так утруждался. Утром он проснется и как обычно обнаружит, что, по крайней мере, две собаки лежат на их с Мэгги постели, а третья развалилась на диване в той же спальне.
Весело покачав головой, он вошел в хозяйские апартаменты, оставив дверь слегка приоткрытой, так как знал, что если не сделает этого, посреди ночи Мэгги все равно встанет с кровати, чтобы впустить собак.
- Все крепко заперто? - Жена стояла у окна, спиной к нему.
Джон сразу же встревожился - его обеспокоила нотка в голосе Мэгги, которую он узнал. Боль.
- Да. Ты в порядке? - Он пересек комнату и положил руки на плечи жены, чувствуя напряжение и легкую дрожь. - Уже скучаешь по Руби?
Он почувствовал, как ее дрожь усилилась.
- Да, - пробормотала жена. - Я скучаю по ней.
- Мэгги, ты расстроена из-за того, что она не сказала тебе, почему чувствует настолько сильную потребность оказаться в Серинед?
- Нет, не потому что она не сказала мне. - Мэгги повернулась лицом к нему. И Джон увидел, что она плачет. - А потому что она сделала это.
Серинед.
Специальный агент Тони Харт смотрел на ночную активность на Главной улице и качал головой.
- Кто-нибудь вообще следит за всеми этими сотрудниками правоохранительных органов и техническим персоналом, который работают здесь? Команды по восстановлению электричества, агенты ФБР, работники окружного управления шерифа, Бюро Расследований Теннеси, пожарники и работники скорой с трех округов. Это все начинает смахивать на съезд служб быстрого реагирования.
Специальный агент Джейлин Эйвери подняла взгляд от упакованной гильзы, которую внимательно рассматривала, и проговорила:
- Тони, шериф подумал об этом несколько часов назад, задолго до того как отбыл в больницу. Он поручил это задание своего главному помощнику. Как его имя - Скэнлон? Тот, что стоит возле здания суда и выглядит измотанным.
Тони проследил за ее взглядом и нашел высокого, хорошо сложенного мужчину среднего возраста в накрахмаленной форме, придававшей ему властный вид.
- А, Нейл. Встречал его раньше. Теперь я припоминаю, он хотел хорошенько рассмотреть мой значок и записать номер.
- Он уполномочен следить, во всяком случае, за правоохранительными органами, - проговорила Джейлин. - Хотя, сомневаюсь, что у него было время установить подлинность личности каждого. Только сбор имен и номеров значков или других удостоверений займет несколько часов. А в действительности никто к нему и не подходит, бедняжка.
- По крайней мере, подразделение по разминированию из местного Бюро Расследований Теннеси сделало свое дело и уехало.
- Для них здесь оказалось не слишком много работы, - напомнила Джейлин. - Собрали несколько фрагментов бомбы, которые вряд ли дадут нам больше информации, чем мы уже имеем. Мы знаем, что имеем дело не с профессиональным взрывником и не сможем идентифицировать его по бомбе. Знаем, что он не террорист. Мы достаточно уверенны, что деньги не являются его мотивом. Поэтому все их экспертизы будут простой тратой времени.
- Я просто хочу знать, где сейчас этот ублюдок. Не требуется никаких дополнительных сил, чтобы ощутить это пугающее чувство, что за нами наблюдают. И кстати, ты уловила что-нибудь в этой пуле?
- Хотела бы сказать да. Но, к сожалению не могу. - Она нахмурилась. - Совсем ничего, никакого ощущения личности снайпера или мотива. Я с таким же успехом могла бы держать камень, если судить по информации, которую я получаю.
Тони вздохнул.
- Попробовать стоило.
- А ты улавливаешь что-нибудь? - спросила она его.
- Кроме основного ощущения паники и страха вокруг нас, нет. Хотя оно чертовски сильно, затрагивает даже мою крайне низко развитую телепатию. Практически трещит от статического электричества. У меня даже начинает болеть голова, а такое происходит не часто, поверь. Люди очень беспокоятся, что снайпер-тире-бомбист еще не закончил.
- Я не виню их. Это беспокоит и меня. А тут еще СМИ.
Она кивнула в сторону места взрыва, где через дорогу была натянута желтая полицейская лента. Там же стояли несколько помощников шерифа, удерживая маленькую, но упрямую толпу репортеров и съемочных групп, ищущих лучший ракурс, с которого можно снять репортаж о взрыве. И об убийствах.