- Когда мы остановим этих убийц, люди будут помнить об этом расследовании только одно. То, что убийства прекратились.
- Сомневаюсь, что Директор будет одним из этих людей.
- С этим все в порядке. Есть другие. Ной потратил огромное количество времени и сил, чтобы создать крепкую сеть, которая нас поддержит. Не важно, что думает Директор.
- А как же враг Бишопа? Кто бы не докладывал о действиях ООП Директору… С - какого момента - с прошлого лета? Если мы не знаем, кто это был или есть, мы едва ли сможет предотвратить утечку. И если мы хотим утаить информацию от Бюро, нам точно необходимо убедиться, что они не поймают нас на этом.
Миранда помедлила, а затем проговорила:
- Ной работает над тем, чтобы разрешить эту ситуацию. Именно по этой причине он отсутствует. А пока его нет, мы будем делать все возможное, чтобы вести себя сдержанно и не привлекать чрезмерного внимания к ООП.
- С делом об убийстве, в котором фигурирует шесть жертв, а возможно и все восемь? Желаю удачи с этим.
- Мы уже достаточно продвинулись. Местная полиция работает с нами и согласилась не… слишком остро реагировать на тело, найденное в их юрисдикции, тем более что ни одна из жертв не является местным жителем. Тела были разбросаны на слишком большой территории, и ни одному полицейскому департаменту или управлению шерифа не пришлось разбираться с несколькими убийствами, поэтому внимание СМИ было минимальным и краткосрочным.
- Но в этот раз у нас имеется две вероятные жертвы в одном и том же месте.
- Да.
- Кто-то свяжет все воедино достаточно скоро, Миранда. Ты знаешь это. Здесь есть история.
- Да. И очень крупная история - если станет известно, что мы подозреваем двух убийц. Именно поэтому мы будем молчать так долго, как только сможем.
Демарко стряхнул воспоминание о том разговоре и вновь нахмурился, посмотрев на карту, но не видя ее. Он чувствовал странный… холод… внезапное напряжение и настороженность, и узнал эти ощущения. Все его чувства обострились, чтобы найти и точно определить угрозу. Он поднял взгляд, настороженно изучая комнату. Но ничего не казалось неуместным или неправильным.
Приятная спальня - аккуратная и привлекательная, без излишней вычурности, и это подходило ему. Телевизор был включен и настроен на MSNBC, но звук приглушен.
Он снял плечевую кобуру, когда готовился ко сну, но оружие лежало в пределах досягаемости. Медленно потянувшись, он положил на него руку, но не вытащил из кобуры.
Потому что все чувства говорили ему - угроза, которую он ощущает, была не той, которую могла остановить пуля.
Демарко не слишком нравилось вспоминать о том, что произошло с ним в армии, но это определенно обострило его инстинкты, в дополнение к экстрасенсорным способностям. В те дни, его жизнь зависела от того - прислушается он к своим чувствам или нет.
Теперь же подобное ощущение просто предупреждало, что нечто не в порядке.
Черт. С моей удачей, это место населено призраками.
Но он не думал, что дело в этом. Он не был особо чувствителен к духам, во-первых, а во-вторых, ощущал, что угроза нависла не над ним, а над кем-то еще.
Уникальный двойной щит Демарко сделал его сверхчувствительным к различным энергиям, связанным с паранормальными способностями, но только когда он позволял внешнему, защитному экрану упасть и концентрировался на использовании того, что делало внутренний щит настолько необыкновенным. Если ему удавалось достаточно сосредоточиться, то он мог сделать второй щит значительно более прочным и непроницаемым или превратить его в своего рода магнит, который притягивал и - так сказать - интерпретировал экстрасенсорные способности.
Он не мог украсть чужие способности, но мог затруднить их действие и препятствовать выходу наружу. Также он мог настроиться на частоту, которая использовалась.
- Как радио, - однажды любезно заметил Квентин. - И каждый экстрасенс на своем особом канале.
Это определение, конечно, упрощало способность, которая была невероятно запутанной, но, несмотря на это, достаточно хорошо ее описывало.
Демарко был уверен, что кто-то в доме использует экстрасенсорные способности. Но он не знал, был ли этот человек угрозой или угрожали ему.
В любом случае, это не сулило ничего хорошего.
Еле слышно выругавшись, Демарко сел на край кровати, закрыл глаза, и полностью опустив внешний щит, начал концентрироваться, пытаясь подключиться к тому, что происходило.
И почти немедленно его ударила волна смертельного ужаса.
* * *
- Октябрь? - нахмурившись, спросила Дайана. - Это когда вы преследовали убийцу тех женщин в Бостоне, включая дочь сенатора Лемотта, верно?
- Да. Монстр из этого места - или места идентичного этому - был убийцей.
- Тот, который сошел с ума. Оказавшись взаперти.
- О, да.
- Тогда почему мы здесь?
Холлис сделала еще один вздох, заставив себя собраться, и проговорила:
- Оказалось, что это еще не конец дела. Оно было связано с тем, что случилось позже в январе в Грейс.
- В Северной Каролине. Церковь, Сэмюель. В тот раз меня не задействовали.
- Радуйся. Мы потеряли там несколько прекрасных людей, и едва не потеряли еще больше.
Дайане не нравилось вспоминать о том, что Квентин - вся команда - находились в опасности, но она читала отчеты и знала, что случилось. Она знала, какая ужасная цена была заплачена, чтобы остановить убийцу.
- Сэмюель мертв. Сейчас церковь в основном состоит из растерянных людей, которые даже не уверены, что хотят и дальше оставаться в Резиденции. Никто из них не был убийцей, и ни у кого больше нет апокалептических видений. Все закончено.
- А может, и нет, - проговорила Холлис, по очереди разглядывая бесконечные, невыразительные коридоры. - Может мы просто думали, что все закончилось.
- Холлис…
- Разве не должен появиться проводник?
- Наверно. Иногда мне приходится немного погулять одной, до того как найду их. Или они найдут меня.
- Знаешь, я действительно не хочу исследовать эти коридоры, Дайана.
- Холлис, это все - ненастоящее. Ведь, это сон, мы здесь не воплоти. Ничто здесь не может причинить нам боль.
- Хорошая попытка, но я достаточно знаю о твоем сером времени и понимаю - если наш дух или сознание застрянет здесь, каким-то образом окажется отрезанным от тела, тогда мы не сможем вернуться.
Это было еще одной вещью, о которой Дайана не любила вспоминать, но она неохотно кивнула.
- Да, но я уверена - это случается крайне редко. Кроме того, я смогу с этим справиться. Я занимаюсь этим почти всю свою жизнь, и не было ни одного случая, чтобы я не смогла найти пути назад.
- Всегда бывает первый раз.
- Тебе обязательно надо было говорить это?
- Прости. Дайана, твое серое время и так кажется мне достаточно тревожащим, но быть здесь, в этом месте это… Давай просто скажу - со мной случалось много ужасного, но это самое худшее из всего.
- Хорошо, тогда уходим. Сейчас же. - Дайана схватила свою коллегу за запястье и проговорила: - Закрой глаза и сконцентрируйся на месте, куда хочешь вернуться. Твоя комната в гостинице.
Нерешительность Холлис была очевидна.
- Нам нужно узнать что-то здесь…
- Страх - это слабость, а никто из нас не захочет проявить здесь слабость, поверь мне. Мы возвращаемся.
Холлис закрыла глаза и продолжала держать их в таком состоянии так долго, как могла. Она приложила все силы, чтобы сконцентрироваться, сосредоточиться. Но мешала тишина этого места; слабый, странный запах, который заставил ее вспомнить о тухлых яйцах и, возможно, о преддверии ада; холод, который проникал в каждую клеточку. Все это действовало ей на нервы, поэтому она, наконец, открыла глаза.
- Дайна?
- Сконцентрируйся.
- Мы все еще здесь.
Дайана открыла глаза и посмотрела вокруг. Наконец она ровно проговорила:
- Хорошо, похоже, мы вынуждены остаться здесь подольше и посмотреть на то, для чего нас сюда перенесли.
- Превосходно. Это просто превосходно.
Дайна, которая по-прежнему казалась невероятно спокойной и уверенной в этом странном месте, проговорила:
- Я не отпущу тебя. Мы начнем идти, пока не найдем то, что должны найти.
Она подождала кивка Холлис, затем наугад выбрала коридор и начала идти.
Холлис не стала спорить. Она абсолютно не знала этого места и вынуждена была верить, что опыт Дайаны поможет им.
Когда они достигли дверей, Дайана стала пробовать одну за другой, но все они оказались заперты. Коридор, с рядами запертых дверей, казался бесконечным.
Через некоторое время Холлис начала острее чувствовать усталость, чем страх. Каждый шаг требовал больших усилий, какая-то тяжесть давила на нее. Ее дыхание становилось все более затрудненным, и она почувствовала легкое головокружение.
Дайана, которая, казалось, не ощущала воздействия этого места, остановилась посередине коридора и, нахмурившись, посмотрела на Холлис.
- Я должна вывести тебя отсюда.
- Ты не выиграешь этот спор. - Холлис постаралась не слишком задыхаться, когда произносила эту фразу.
Чуть дальше по коридору одна из дверей распахнулась внутрь со слабым, но ясно различимым скрипом.
- О, это не хорошо, - проговорила Холлис.
- Возможно, это выход.
- Да, верно. В фильмах ужасов они всегда делают эту ошибку. Давай, не будем, хорошо?
Дайана помедлила. А затем сказала:
- Мои инстинкты говорят, идти по этому пути, Холлис. В эту дверь. Весь мой опыт говорит тоже самое. Я должна вытащить тебя отсюда, и, похоже, что сейчас это единственный доступный вариант.
Холлис двинулась следом, когда Дайана направилась к двери, но проговорила:
- Тебе надо поговорить с Дороти. О красных башмачках. О том, как щелкнуть каблуками, сказать "В гостях хорошо, а дома лучше". И тому подобное.
- Да, мне нужен надежный, кратчайший выход. Я поняла, - сказала Дайана. - Хотя, раньше у меня всегда был проводник. И когда мне нужно было выбраться, меня вытаскивали.
- Не Квентин ли пару раз был твоим спасательным тросом?
- Да. Но я выживала и сама, и делала это в течение двадцати с лишним лет, пока не появился он.
- Нет необходимости злиться. Я просто спрашиваю. - Они приближались к приоткрытой двери, и Холлис сосредоточилась на ней.
Выход?
Или дверь, ведущая к чему-то еще более страшному?
Холлис приложила все силы, чтобы погасить поднимающуюся панику. В этом загадочном месте, в этом сером времени, где все выходило за рамки ее опыта, у нее было множество причин бояться. Но такого страха она не испытывала никогда. А, учитывая все, что она пережила с момента того жуткого события, которое изменило ее жизнь навсегда, это был тревожный знак.
Почему эта приоткрытая дверь так чертовски сильно напугала ее? Что ее собственные инстинкты или чувства пытались ей сказать?
- Я не злюсь. Я просто… Я не хочу зависеть от Квентина подобным образом, - сказала Дайана.
- Хорошо. Я поняла, действительно поняла. А сейчас, ты абсолютно уверена, что нам нужно войти в эту дверь? Потому что у меня появилось ужасное ощущение, что там нас не ждет ничего хорошего. - Она собиралась добавить несколько крепких фраз, но, нахмурившись, остановилась.
- Холлис?
- Это странно. Действительно странно. Такое чувство, будто меня что-то тянет. - Она посмотрела на руку Дайаны на своей, а затем покачала головой. - Не ты. Что-то… Прости, Дайана, я…
Холлис исчезла - одно мгновение и ее не стало - будто лопнул мыльный пузырь.
Первое, что она почувствовала - это жуткая усталость. Казалось, у нее сил не то чтобы двигаться, но даже дышать. Но Холлис дышала и, в конце концов, смогла пошевелиться. Она с трудом открыла глаза и попыталась что-нибудь сказать, хотя бы шепотом.
- Черт, это было…
Она была в своей постели, это она поняла, пусть и не сразу. Сильные руки держали ее, а у своей щеки Холлис ощущала ровное биение сердца.
Стоп, это не правильно.
Но она чувствовала это и, по крайней мере, чувство было, приятным, а еще она чувствовала себя в безопасности и это было незнакомое ощущение.
- Холлис?
Она затаила дыхание, затем собрала все силы, которые у нее еще остались, чтобы отодвинуться в сторону, села и уставилась на него.
- Риз? Что за черт?
- Думаю, это мой вопрос. Можешь ответить мне - где ты была только что? Потому что главной твоей части здесь не было. - Его руки оставались на ее плечах, чтобы поддержать.
Она была уверена, что они там только для этого.
- Я была… подожди. Как ты попал в мою комнату?
- Взломал замок.
Холлис озадачено посмотрела на него, изо всех сил пытаясь заставить свои мозги хоть как-то работать. Эта борьба осложнялась тем, что она могла видеть его ауру, которая в цвете выглядела такой необычной. Кроме того, она была полна тем, что казалось искрами мерцающей энергии, и все, что хотела делать Холлис - смотреть на нее.
- Зачем? - наконец, смогла выговорить она.
- Это самый быстрый способ войти сюда.
- Я имела в виду другое. Зачем тебе понадобилось сюда входить?
- У тебя были неприятности, - ответил он, спокойно и сухо.
Его лицо как всегда было непроницаемым, хотя светло-голубые глаза казались темнее, чем обычно.
Она вновь моргнула.
- Неприятности?
- Ты боялась. Была ужасно напугана. И быстро слабела.
- Подожди, - вновь заговорила Холлис. - Ты был в моей голове?
- Не совсем.
- Тогда что? Что именно? - Она почувствовала себя сильней. И заняла оборонительную позицию.
Но казалось, Демарко это не беспокоило.
- Я ощутил, что в доме что-то не в порядке, что энергия здесь изменилась. Было похоже на угрозу.
- А ты сверхчувствителен к угрозам, - напомнила себе Холлис.
Он кивнул.
- Поэтому я сфокусировался и понял, что угроза направлена на тебя. Я знал, что ты находишься в плохом месте. Я так же знал, что ты не можешь выбраться сама. Поэтому пришел на помощь.
Холлис пыталась сосредоточиться, и поняла, что это очень сложно.
- Откуда ты знал. Что сможешь? То есть, место, где я была… Туда нельзя просто так войти, только если ты не медиум. Черт, если только ты не Дайана.
- Холлис…
Она почувствовала, как внутри все похолодело, и посмотрела на него.
- Дайана не могла найти выход. Она пыталась и не могла. И она там, в этом жутком месте… О, Боже мой. Что если он мертв? Что если он мертв и вернулся туда мучить людей вновь и вновь? Мучить их души? Что если теперь к столу он привязал Дайану?
* * *
Дайана не представляла, что случилось, но у нее было нехорошее предчувствие. Очень нехорошее. Она помедлила, пытаясь решить - стоит ли ей пройти сквозь эту гостеприимно приоткрытую дверь или вернуться и попробовать выбраться отсюда.
- Дайана.
Нахмурившись, она посмотрела на серьезную девочку, которая появилась так же внезапно, как исчезла Холлис. Она не узнала проводника, но это было в порядке вещей - она редко сталкивалась с одним и тем же проводником дважды.
- Кто ты?
- Брук. - Девочка, которой при жизни было примерно лет двенадцать-тринадцать, неодобрительно проговорила: - Дайана, ты не должна приводить живых людей в серое время. Это опасно для них. И для тебя тоже.
- Она в порядке?
- Да. В этот раз.
- Слушай, я не собиралась приводить Холлис сюда.
- Да. Но однажды ты уже сделала это. Ты намеренно провела ее сюда. И это открыло канал.
Дайане не нравилось, куда она клонит.
- Ты хочешь сказать, Холлис может появляться здесь, когда захочет?
- Нет. Я имею в виду, что она может попасть сюда, когда это делаешь ты. Ее затянет сюда, когда ты откроешь дверь. Потому что это ее природа. Она - медиум. Последний человек, которого тебе следовало сюда приводить.
- Черт.
- Тебе потребовалась вся жизни, чтобы научиться попадать сюда и перемещаться, не теряя при этом всей силы. И это без постоянной угрозы оказаться в ловушке. У Холлис нет этого. Она может потеряться здесь. Может умереть.
- Я прослежу, чтобы этого не случилось.
- Дайана…
Жестом прервав ее, Дайана спросила:
- Брук, зачем я здесь? Холлис сказала, что в этом месте… держали убийцу. На стороне живых. Но все закончилось. Сейчас его здесь нет, и больше он никому не сможет навредить.
Брук покачала головой и сделала шаг назад, затем повернулась к приоткрытой двери.
- Все связано, Дайана.
Типичный ответ проводника.
Дайана последовала за ней, но проговорила:
- Ничего подобного никогда не случалось в сером времени, по крайней мере, со мной. Что я должна сделать для тебя?
- Мне нужно, чтобы ты нашла правду.
- Что за правду? Как ты умерла?
- Нет. Все началось задолго до того, как я умерла. Именно это ты и должна обнаружить. Правда похоронена под всем этим.
- Брук, я не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Ты поймешь. - Девочка прошла в дверь.
Дайана остановилась, сделала глубокий вдох, а затем последовала за ней.
К своему удивлению, она поняла, что вернулась в гостиницу, хотя ей потребовалось время, чтобы узнать коридор, в котором она стояла. Дайана осмотрелась, нахмурилась, и, наконец, поняла, где находится.
Это был коридор рядом с ее комнатой.
Брук пропала.
Но все равно Дайана прекрасно осознавала, что ее "путешествие" в серое время не закончилось. Потому что она была все еще там. Коридор был серым и холодным. Все в нем выглядело одномерным. Маленький передвижной столик между ее дверью и дверью комнаты Квентина выглядел так, будто был частью серой стены. А гравюры, висящие на стенах, выглядели как сероватые пятна, оставленные мелком - судя по отсутствию глубины.
Мгновение она смотрела на дверь Квентина, испытывая искушение, затем сказала себе, что она и так находится здесь слишком долго. На это указывала тяжесть в ногах, да и дышать стало трудней, чем обычно. Может, она и не так быстро теряла силы в сером времени, но рано или поздно это происходило, и тогда на нее стремительно накатывала усталость.
Ей нужно уйти.
Все еще слабо понимая, зачем она была перенесена в серое время и, чувствуя себя из-за этого расстроенной, она прошла к двери своей спальни, открыла ее и вошла внутрь.
Вот только комната была не ее. Она принадлежала Квентину.
Он сидел на краю кровати, но сразу встал и с улыбкой посмотрел на нее.
- Дайана. Я ждал тебя.
Она в ответ уставилась на него, испытывая ноющее ощущение, будто что-то не правильно, что-то…
- Ждал?
- Да, конечно.
- Зачем?
- Ты знаешь, зачем. Мы принадлежим друг другу. Я ждал, когда ты поймешь это. И примешь.
Дайана прислушалась к своим чувствам, но было сложно что-то уловить, потому что ей становилось все холодней и холодней. Было такое ощущение, что ее сила утекает. Будто кто-то вынул пробку.