5
Пиво разнеслось по кровеносной системе Джимми Ханта и достигло той концентрации, когда мир преображается и приобретает совершенно иные черты, когда девушки кажутся более доступными, а связь с совестью окончательно обрывается. Парень попробовал обнять Оливию, на что та немедленно отреагировала, отстранившись от Джимми.
- Если не хочешь, чтобы я покинула вечеринку раньше времени, держи себя в руках, - сказала она, выразив недовольство поведением спутника.
- Извини, просто я не смог удержаться при виде такой красоты, - промямлил Джимми, но счёл нужным всё-таки внять словам Оливии Пеннингтон, чтобы не оказаться в неловкой ситуации. Разве ему нужно, чтобы студенты потом переговаривались между собой о том, как Оливия отшила его?
- Это не даёт тебе повод облапывать меня, - ответила девушка.
Больше Джимми Хант не предпринимал никаких грязных действий в адрес Оливии. Они всего лишь танцевали и наслаждались ритмом музыки. А спустя полчаса Рональд убавил громкость, взял в руки микрофон, подключенный к стереосистеме, и сделал короткое объявление.
- Дорогие друзья! - обратился он к публике, возбуждённой алкоголем и танцами. - Поступило отличное предложение устроить какой-нибудь конкурс.
Гости одобрительно закричали и захлопали в ладоши.
- Какие будут идеи? - задал вопрос Рональд, обводя рукой присутствующих, словно он был устроителем крупного аукциона.
- Мисс Большие Сиськи! - вслед за этим в комнате раздался нестройный смех молодых людей.
- Боюсь, что девушкам в зале данное предложение не очень понравится, - усмехнулся Рональд. - Хотя идея прекрасная.
- Может быть, игра на желание? - выкрикнул кто-то из толпы.
- Игра на желание. Каковы будут правила? - подхватил предложение хозяин вечеринки.
- Нужно по жребию выбрать пару, - предложил Джеф. - Они начнут по очереди снимать с себя шмотки, и тот, кто первым остановится, будет считаться проигравшим.
- Что за чушь, - возмутилась Оливия. - Я не собираюсь участвовать в такой ерунде.
- А мне нравится, - улыбнулся Джимми Хант. - Давайте тянуть жребий!
- Прежде чем мы начнём тянуть жребий, необходимо определиться с желанием, которое выполнит проигравший, - произнёс Рональд.
- Желание должен загадать победитель! - громко заявил Джимми.
- Вы согласны с Джимми? - обратился к присутствующим Рональд.
- А если победитель захочет, чтобы проигравший снял с себя оставшуюся одежду? - задала провокационный вопрос девушка Никки, вызвав смех среди гостей.
- Значит, мы озвучим желание до начала конкурса, - сделал вывод хозяин вечеринки.
- Проигравший должен устроить свидание с отвратительным партнёром, - снова предложил Джеф.
- А если проигравшим станешь ты? - заволновались гости.
- Значит, мне придётся встречаться с Вероникой Синклер, - ответил Джеф.
- С этой уродиной? - парни, присутствующие в комнате, сделали вид, что их сейчас стошнит.
- А если проиграет девушка? - задала вопрос Оливия.
- Она пойдёт на свидание с Салливаном Траском, - усмехнулся Джимми.
- Решено! - обрадовался Рональд. - Проигравший парень должен назначить свидание Веронике Синклер, самой жуткой уродине нашего колледжа, а девушка - Салливану Траску, жалкому ботанику и неудачнику. А теперь пишем свои имена на бумажках и отдаём их мне.
- Рональд, не увиливай от участия в конкурсе! - прикрикнул на приятеля Джимми Хант. - Твоё имя тоже должно быть в жеребьёвке.
- Хорошо, Джимми, - засмеялся Рональд и положил на стол подписанную бумажку.
Когда все гости, в том числе и Оливия Пеннингтон, сложили записки с именами в одну кучу, Рональд аккуратно перевернул их, чтобы избежать возможности подтасовки, после чего тщательно всё перемешал.
- Кто будет тянуть? - обратился он к участникам вечеринки.
- Разрешите это сделать мне, - рядом с Рональдом возникла фигура Джефа. Джеф сделал несколько круговых движений рукой над заветным жребием, чтобы подогреть публику. В комнате возникло небольшое волнение.
- А если выпадут две девушки или два парня? - неожиданно задал вопрос Джимми Хант.
- Если во второй раз пол оппонента совпадёт с полом уже выбранной для конкурса кандидатуры, будем продолжать процедуру до тех пор, пока не вытащим нужного соперника, - ответил Рональд. - Все согласны с моим предложением?
Возражений не последовало.
- Итак, Джеф, тяни, - Рональд положил руку приятелю на плечо.
Джеф снова поводил ладонью над кучкой бумажек, прежде чем вытащил одну из них. Он долго всматривался в буквы, словно не мог прочесть указанное имя.
- Кто там? - начали терять терпение гости.
- Эндрю, - наконец-таки нарушил молчание Джеф.
- Выходи, Эндрю! - пригласил к себе приятеля Рональд. Из компании вышел высокий студент с короткой стрижкой.
- Кто же станет вторым участником? - вопросительно произнёс Рональд.
Джеф повторил процедуру выбора бумажки. Когда у него в руках появилось имя второго кандидата на участие в конкурсе, он широко улыбнулся:
- Здесь значится моё имя.
- Тяни ещё раз, - посоветовал ему Рональд.
Напряжение со стороны девушек возросло. Они переглядывались, пытаясь предугадать, кого ждёт участь состязаться с Эндрю.
- Поприветствуем Оливию! - Джеф повернул бумажку к зрителям, чтобы те могли убедиться в том, что он правильно назвал имя.
- Нет, - отрицательно покачала головой Оливия Пеннингтон.
- Правила для всех одинаковы, - извиняющимся тоном произнёс Рональд. - Оливия, просим тебя выйти к нам.
Девушка пробралась в центр комнаты и остановилась рядом с высоким студентом.
- Дорогие друзья, подбодрите наших участников! - Рональд на ходу снял с полки диск, вставил его в стереосистему, и из колонок донеслась песня Сэм Браун "Стоп".
Молодёжь одобрительно захлопала в ладоши. Первым снял с себя рубашку Эндрю. Оливия почувствовала, как её лицо заливает краска стыда, но отказываться было поздно. Ей пришлось скинуть с ноги левую туфлю. Эндрю противопоставил женской туфле мобильник. Девушка окончательно распростилась с обувью, в то время как соперник последовал её примеру и тоже скинул один ботинок. Жаль, что сумочка осталась на диване, иначе Оливия могла бы обыграть Эндрю, не сняв с себя ни единой вещи. Но теперь ей необходимо было выбирать между платьем и поражением. На мгновение девушка заколебалась, после чего медленно выбралась из платья. Парни одобрительно загудели.
- Кажется, атмосфера накаляется! - прокомментировал действия участницы Рональд. - Эндрю, чем ты ответишь Оливии?
Эндрю снял второй ботинок, пока Оливия Пеннингтон прикрыла рукой белый кружевной бюстгальтер. Неожиданно девушка вспомнила, что её волосы скреплены заколкой. Она немедленно воспользовалась неожиданным преимуществом, на что парни отреагировали разочарованным вздохом.
- Баланс сил почти равен, - вставил своё слово Рональд. - Эндрю, что у тебя есть в запасе?
Высокий студент вытащил из брюк пояс. Оливия смутилась, но, подбадриваемая женской половиной, поставила на кон бюстгальтер. Эндрю лишился носка. На Оливии остался лишь один предмет нижнего белья, а на сопернике один носок, брюки и трусы. Нетрудно было понять, что Оливия Пеннингтон проигрывает.
- Участие в нашем конкурсе становится опасным! - предостерёг присутствующих Рональд. - Потеря ещё одного предмета гардероба грозит Оливии определёнными трудностями.
- Я сдаюсь, - ответила девушка.
- Оливия собирается признать своё поражение, - громко объявил Рональд. - А это значит, что она, согласно предварительным условиям конкурса, должна пойти на свидание с Салливаном Траском.
- Ребята, это же всего лишь глупый конкурс, не так ли? - попыталась обратить всё в шутку Оливия.
- Верно, это просто глупый конкурс, - подхватил Джимми Хант. - Вы же не хотите, чтобы моя девушка встречалась с этим придурком?
- Джимми, осторожнее на поворотах, - оборвала Джимми Оливия Пеннингтон, поспешно надевая брошенные на пол вещи. - Я всего лишь приняла твоё предложение пойти на вечеринку. С каких это пор ты стал называть меня своей девушкой?
У Джимми появилось такое чувство, будто ему дали звонкую пощёчину.
- Джимми, что скажешь? - обратился к приятелю Рональд.
- Конкурс есть конкурс, - холодно произнёс Джимми Хант. - Проигравший выполняет поставленные условия с предъявлением доказательств того, что свидание состоялось.
- Как скажешь, - с обидой ответила Оливия, после чего направилась к выходу.
6
На улице уже стемнело, а в домах зажглись огни, когда Оливия Пеннингтон шла в гордом одиночестве после неудачной вечеринки. В груди у неё боролись два противоречивых чувства, не способных примириться между собой. С одной стороны, Джимми нравился ей, и она лишь ждала момента, чтобы он первым предложил встречаться, но, с другой стороны, его поведение разочаровало девушку до глубины души. А более всего Оливии не понравились собственнические замашки молодого человека. Сегодня, едва успев назначить первое свидание на вечеринке Рональда, он заявил, что она его девушка, а завтра он запретит ей смотреть на других парней, словно она затворница в королевской башне.
"Чёрт, и почему парни ведут себя подобным образом? - мысленно задала себе вопрос Оливия. - Недаром моя подруга говорит, что самомнение любого мужика прямо пропорционально длине отрезка, который болтается у него между ног".
Теперь, в результате участия в дурацком конкурсе, она вынуждена выполнить поставленные условия. Она, конечно же, могла бы отказаться от всего этого, но справится с заданием назло Джимми. Вот так. Завтра же она подойдёт к Салливану Траску и сама предложит ему встретиться. От последней мысли Оливии неожиданно сделалось весело, потому что она представила себе лицо Салли, когда к нему подойдёт девушка (одна из самых красивых в колледже) и первой назначит свидание.
Вернувшись домой, Оливия приняла ванну, высушила волосы и легла в постель, но ещё долго не могла уснуть. Перед глазами стояло лицо Джимми Ханта "Конкурс есть конкурс".
"Что ж, Джимми, если тебе требуются доказательства того, что свидание состоялось, ты их получишь. Только потом не жалуйся, потому что будет слишком поздно", - в голове Оливии Пеннингтон зародился небольшой план, воплощение которого заставило бы Джимми сойти с ума от позора. Возможно, он никогда не простит ей подобной выходки, но он сам на это напросился.
Глава 3. Доказательство свидания
1
Ночью Салливана мучили кошмары, а один раз он даже подскочил в холодном поту. К счастью, Фрэнк спал мертвецким сном и ничего не слышал. Салли приснился Джимми Хант, но во сне обидчик выглядел несколько иначе. Его лицо напоминало резиновую маску на Хэллоуин. Салливан Траск прогуливался вместе с Оливией Пеннингтон по парку, и этот сон мог по праву считаться самым прекрасным из всех виденных студентом в колледже, если бы не появился Джимми. Салли инстинктивно прикрыл Оливию, потому что ничего хорошего от появления Джимми Ханта ждать не мог.
- Оливия принадлежит мне! - хрипло произнёс плохой парень, стараясь дотянуться длинными пальцами до куртки Салливана.
- Нет, я не позволю тебе прикоснуться к ней! - возразил Салли, и в нём поднялась настоящая волна страха, перерастающая в цунами нечеловеческого ужаса.
- Ты пожалеешь об этом, недоносок! - прорычал Джимми, и его лицо начало стремительно преображаться. Кожа покрылась червоточинами, один глаз вылез из орбиты, а другой заплыл огромным синяком. - Я доберусь до тебя, паршивый щенок! А когда я доберусь до тебя, ты крепко пожалеешь о том, что встал у меня на пути. Ещё никому не сходило с рук уводить мою девчонку, ты слышишь? Она моя девчонка! Моя!
Утром Салли подошёл к зеркалу и обнаружил отражение бледного лица с тёмными кругами вокруг глаз. Ночной сон улетучился из головы, подобно едва уловимому аромату изысканного парфюма, оставив после себя лишь крайне неприятное впечатление.
Приближаясь к колледжу, Салливан Траск буквально ощутил, как напрягается его нервная система. Если Джимми Хант где-то поблизости, то он наверняка проделает с Салли очередную глупую шутку, которая заставит Салливана сгореть от стыда. Но ни Джимми, ни его дружков нигде не было видно, так что студент преодолел коридор колледжа без лишних приключений.
- Эй, Салли, подожди! - внезапно окликнул Салливана чей-то приятный голос. Салливан обернулся и чуть не рухнул в обморок от неожиданности. К нему навстречу шла Оливия Пеннингтон. Сначала он подумал, что до сих пор спит, настолько неправдоподобной казалась реальность.
"Что ей от меня нужно? Неужели она обратилась именно ко мне? Может быть, это очередной жестокий розыгрыш, подстроенный Джимми? Главное, не выглядеть глупо!" - всего лишь за долю секунды в голове Салливана Траска промелькнуло огромное количество разнообразных мыслей, сменивших друг друга со скоростью света.
- Привет, Салли! - теперь девушка оказалась рядом с Салливаном. Она улыбнулась ему, отчего стала ещё обворожительнее.
На всякий случай Салливан осторожно осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться в том, что поблизости больше нет никого с таким же именем. Нет, коридор почти пуст, и единственным, к кому могла обращаться Оливия, был он, Салливан Траск, жалкий неудачник.
- Привет, - ответил студент, готовясь к какому-нибудь гадкому розыгрышу.
- Говорят, ты хорошо разбираешься в европейской литературе девятнадцатого века? - Оливия находилась настолько близко, что Салли мог бы сосчитать количество ресниц на глазах девушки.
- Разбираюсь, - осторожно сказал он. - Тебя подослал Джимми Хант?
- Не напоминай мне о нём, - нахмурилась Оливия. - Между нами нет ничего общего.
- Прости, я просто подумал, что это он попросил тебя как-нибудь подшутить надо мной.
- Нет, я всего лишь хотела попросить тебя об одолжении. Мы не могли бы позаниматься вместе? Мистер Уайтфилд порекомендовал обратиться именно к тебе, потому что ты лучше всех на курсе разбираешься в вопросах европейской литературы, - Оливия прикоснулась рукой к плечу Салливана, отчего тот окончательно смешался.
- Если ты действительно хочешь, чтобы я помог тебе, мы могли бы выбрать место и время, - внешне Салли выглядел спокойным, но внутри него происходило нечто невообразимое. Если бы Оливия имела возможность заглянуть в голову собеседника, она обнаружила бы там настоящий парад эмоций и грандиозный фейерверк радости.
- Отлично! - подхватила Оливия. - Сегодня в семь у тебя, идёт?
- Ты действительно хочешь позаниматься? - всё ещё не веря в собственное счастье, спросил растерянный Салливан. Он ожидал чего угодно, но только не согласия.
- Да, - улыбка этой девушки обладала чарующим действием. - Значит, мы договорились?
- Договорились, - завороженно произнёс Салли.
2
- Да тебя сегодня не узнать! - удивился Фрэнк, когда Салливан вернулся с занятий.
- Фрэнк, у тебя есть какие-нибудь планы на вечер? - поинтересовался Салли.
- Мы с Трикси идём в кино, - ответил сосед по комнате. - Говорят, отличный фильм.
- Ты вернёшься не раньше десяти?
- Скорее всего. А к чему такие расспросы?
- Сегодня ко мне в гости придёт девушка, - слова прозвучали из уст Салливана с особенным значением, как будто он только что объявил о величайшем открытии в истории человечества.
- Вот как? - брови Фрэнка Лекью слегка подпрыгнули вверх. - Поздравляю, Салли! Наконец-таки ты внял моим советам, нашёл себе девчонку и перестал сохнуть по Оливии.
- Это Оливия Пеннингтон.
- Теперь ты сможешь… - Фрэнк на мгновение остановился, осознав смысл, заложенный в прозвучавшем имени. - Ты сказал Оливия Пеннингтон?
- Ко мне сегодня придёт Оливия, - утвердительно кивнул Салливан Траск, и на его лице расцвела счастливая улыбка.
- Ушам своим не верю! - Фрэнк внимательно посмотрел на соседа по комнате. - Салли, это точно ты, или мои глаза меня подводят?
- Это я, и сегодня ко мне в гости придёт Оливия, - Салливан счёл лишним упоминать об истинной цели визита девушки. Хотя бы раз в жизни ему хотелось без всяких оговорок заявить о том, что у него состоится настоящее свидание.
- Ладно, Салли, желаю тебе удачи, - Фрэнк взял с вешалки куртку, перекинул её через плечо и покинул комнату.
Салливан остался наедине со своими мыслями. Часы показывали без пятнадцати пять, так что до заветной встречи оставалось более двух часов. Чем же занять себя в эти бесконечные сто тридцать пять минут? Салли оглядел комнату критическим взглядом гипотетической девушки. Половина Салливана Траска всегда была убрана, а вот часть комнаты, занимаемая Фрэнком, никогда не отличалась идеальным порядком. Сосед по комнате не беспокоился по этому поводу, потому что свидания с Трикси случались далеко за пределами его жилого периметра.
Студент принялся убирать вещи, которые, по его мнению, находились не на своих местах. Фрэнк, конечно, будет против того, что его носки лежат теперь не под кроватью, а в ящике, и громоздкая стопка учебников переехала со стола на книжную полку, но Салливану не хотелось, чтобы Оливия увидела комнату в неряшливом виде. Салли мог бы сказать, что беспорядок принадлежит Фрэнку, но лучше вместо лишних объяснений сделать элементарную уборку. Через пятнадцать минут комната преобразилась. И всё же до прихода девушки Салливану предстояло прождать ещё целых два часа.
Невольно в голове Салли шевельнулись тревожные подозрения: а вдруг это всё-таки розыгрыш? "Нет, этого не может быть!" - попытался убедить себя Салли, но червь сомнения проник в его сердце и начал прогрызать запутанный лабиринт предположений. Что, если Оливия заодно с Джимми Хантом, и они просто хотят поиздеваться над тобой, Салливан Жалкий Неудачник? Что, если у них есть план, как добить тебя одним ударом? Что, если…
Хватит! Салливан решил взять себя в руки. Лучший способ упорядочить мысли - записать их на бумаге. Студент вытащил из стола дневник и открыл его на последней неисписанной странице. Что он собирался записать в этот раз?
Наконец-таки свершилось? Салли, ты забегаешь вперёд, и эта встреча может обернуться для тебя серьёзными неприятностями.
Сегодня лучший день в моей жизни? Брось, парень! Ещё неизвестно, чем всё это закончится.