По голосу Дмитрий понял, что Лере "вертеться" не доставляет удовольствия.
- Бегу, любимая! Прости, непредвиденная задержка.
10
С обеих сторон Дмитрия окружали непроглядный мрак и глубокая тишина. Он шел по серебряной дорожке, проложенной светом луны, не понимая, куда и зачем. Вдруг его передернуло от отвращения - ощутил, что воздух насыщен гнилостным запахом разложения, пробуждающим в памяти неясные воспоминания. "Где я? Зачем я здесь?" Тревожная обстановка, неопределенность вселяли страх.
- Вы на остановку автобуса? - раздался из темноты голос, потом Дмитрий увидел женщину лет пятидесяти с ненатурально белым, словно посыпанным мукой лицом, плотно укутанную в теплую темную одежду.
- Да, я хотел бы отсюда уехать. Вы не подскажете, где я нахожусь?
- Если вы хотите покинуть это место, то зачем вам знать, где вы находитесь? - удивилась женщина.
- Пожалуй, вы правы, - согласился Дмитрий. То, что он тут не один, успокаивало, страх отступил.
- Документы и деньги при вас? - деловито поинтересовалась женщина.
Дмитрий начал шарить по карманам и натолкнулся на что-то плотное, прямоугольной формы.
- Возьмите, вот они. - Он протянул ей бумажный пакет из белой бумаги.
Взяв его, женщина сделала шаг назад и слилась с темнотой, только белое лицо виднелось, словно оно жило отдельной от тела жизнью.
- Что мне делать? Куда идти? - Страх возвратился к нему.
Лицо женщины растворилось во мраке. Он попытался ее догнать, сошел с лунной дорожки в темноту. Удивительно, но там было значительно светлее, чем он предполагал. Везде бурлила жизнь, какие-то темные силуэты сновали вокруг, не обращая на него внимания. Темнота еще более истончилась, и он увидал, что находится на кладбище. Страх нарастал, Дмитрий едва сдерживался, чтобы не броситься бежать. И знать бы, куда бежать? Как выбраться из этого ужасного места? Стыла кровь в жилах от предположения, что окружающие тени - обитатели могил, под покровом ночи беспрепятственно выбравшиеся на поверхность. Впереди возник чей-то силуэт, светящийся голубоватым светом, резко отличавшийся от всех других, и у него не возникло сомнений в том, что это Алена!
- Со свиданьицем, любимый! - Голос Алены завораживал и обессиливал, словно забирал жизненную энергию.
Он решил бежать, но тело не подчинилось ему, и он закричал.
- Что с тобой, любимый? - Над Дмитрием склонилось мертвое лицо Алены, и его словно полоснули бритвой по сердцу, но через мгновение он увидел, что это Лера.
Сколько лет прошло с тех пор, как Алена выпала и из памяти, и из снов, но последние события все время напоминали о ней.
В комнате был полумрак из-за плотно закрытых штор, ощущалось, что яхта движется, покачиваясь на волнах.
- Я кричал?
- Видимо, если я проснулась так рано. - Лера снисходительно улыбнулась. - Я не спрашиваю, что тебе приснилось, но могу предположить, что ничего хорошего, судя по тому, что ты весь в поту. Скажи кошмару: куда ночь, туда и сон, - чтобы он больше к тебе не возвращался. Хотя бывает, что явь ужаснее сновидений. В последнее время это у нас очень часто происходит.
Обнаженная Лера встала с кровати, выделяясь в полутьме светлым силуэтом, и, подойдя к окну, раздвинула шторы. Яркие лучи солнца нахально ворвались в каюту, ослепив Дмитрия, вызвав слезы. Пока зрение восстанавливалось, Лера уже скрылась в санузле и включила душ. Моясь, она крикнула из-за двери:
- Скажи, дорогой, какая муха тебя укусила вчера, что ты полез в драку с Виталием? Из-за того, что он тебя столкнул в бассейн?
- Глупо получилось, - виновато произнес Дмитрий.
- Безобразно! Хорошо, что потом все утряслось и Виталя не стал выяснять с тобой отношения.
- Мы с ним оба были виноваты в равной степени.
- Только он дал тебе возможность освежиться в верхней одежде, а ты ему чуть не сломал челюсть.
Лера вышла, плотно завернутая в банное полотенце, Дмитрий попытался к ней поприставать, но она затолкала его в душевую. Он включил воду, надеясь на холодную, чтобы взбодриться, но она оказалась слишком теплой.
За время его отсутствия Лера надела шорты, свободную тунику и теперь наносила на лицо крем от загара, глядя в небольшое зеркало.
- Ты куда собралась в таком виде? - рассмеялся Дмитрий. - На бал? До конца поездки форма одежды - пляжный костюм, то бишь для тебя - купальник.
- Думаю, что для завтрака мой наряд вполне подходящий. Потом посмотрим. Ты тоже на плавки что-нибудь надень, а то гости не поймут.
- Мне плевать на их мнение. Ты сама сказала - они гости, а я тут хозяин, пусть временный. Я устанавливаю правила, а не они!
Но Дмитрий все же надел шорты и, подойдя к шкафу, зевая, стал освобождать карманы вчерашнего костюма: бумажник, платок, ключи, фотография. Тут он спохватился и снова сунул ее в карман, но было поздно.
- Что это за фотография? - заинтересовалась Лера.
- Ничего особенного. Старая и не моя, а Виталика. Вчера случайно засунул в карман, надо ему вернуть.
- Дай посмотреть!
Дмитрий вздохнул, поняв, что не отвертеться, и протянул Лере фотографию.
- Это она! - вздрогнув, воскликнула Лера.
- Кто - она?!
- Ее лицо я видела в зеркале, и она снилась мне. Откуда у тебя эта фотография и кто эта девушка? - холодно спросила Лера, сверля мужа взглядом.
- Если кому-то все рассказать, решит, что это бред сумасшедшего. Не знаю, с чего начать.
- Начни с нее! - Лера села Дмитрию на колени, глядя ему прямо в глаза.
- Это очень давние события. Восемнадцать лет тому назад я познакомился с ней. Ее звали Алена. Она училась в аспирантуре, писала диссертацию о…
- Тема ее диссертации меня не интересует.
- Извини, почему-то вспомнилось. В самом деле, кем она была и чем занималась, уже не имеет значения… Мы с ней встречались почти два года и решили пожениться. - Дмитрий ощутил, как тело Леры словно одеревенело, он не ожидал, что она так болезненно воспримет его далекое прошлое.
- Ты сделал ей предложение?
- До свадьбы оставалось три недели, и мы собирались полететь в Санкт-Петербург к ее бабушке. Были заранее куплены билеты, но тут я понимаю, что не смогу до свадьбы никуда уехать. Я только начал свой бизнес, это был конец 90-х годов, сама понимаешь, что это было за время. Одна коммерческая операция проходила с большим скрипом, и я боялся, что она сорвется. Там были задействованы занятые под большие проценты деньги, и в случае чего мне грозили крупные неприятности. Я об этом сообщил Алене, она согласилась со мной, что лететь будет неразумно. Она сдала мой билет, а себе взяла на другой рейс, ближайший. Пообещала, что погостит у бабушки три дня… - Дмитрий замолчал.
- И что же помешало вашей свадьбе? - сухо поинтересовалась Лера.
- Алена погибла. В самолет попала молния, все, кто был на его борту, погибли.
- Жаль Алену, - выдавила из себя Лера.
Дмитрий задумался, как сложилась бы его жизнь, если бы Алена не погибла, а Леру он все же встретил бы на своем жизненном пути. Стал бы тайком встречаться с Лерой, а затем развелся с Аленой? Или он любил бы Алену так, что не обратил бы внимания на Леру? Кого он больше любил бы: Леру или Алену, если та осталась бы живой и вышла за него замуж? Смогла бы соперничать сорокатрехлетняя Алена с более молодой Валерией?
- Косвенно я виноват в ее смерти. Если бы не изменились мои планы, то она осталась бы жива. Тогда я перестраховался, ведь Виталик мог проконтролировать ход той сделки, а я - полететь с Аленой, как и планировал.
- И сейчас ты обнимал бы другую, а не меня! - Лера словно прочитала его мысли. - Я тебе соболезную, - холодно произнесла она, и между их телами, по-прежнему тесно соприкасающимися, возникло что-то их разделяющее.
- Почему эта фотография у тебя с собой? Она та женщина из прошлого, которую никогда не забывают, помнят всю жизнь?
- Фотография была в том платье и выпала, когда я нес его. Китаец нашел фото и принес мне. Я не хотел тебе об этом рассказывать, но, видно, шила в мешке не утаишь.
- Что это за платье, которое оказалось среди моих вещей?
- Алена однажды мне сказала странную фразу: "Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы меня похоронили в этом платье". Она как чувствовала… Погибших в авиакатастрофе хоронили в закрытых гробах, внутри которых были запаянные цинковые, так как самолет, ударившись о землю, взорвался… Собирали фрагменты обгоревших тел, даже страшно представить, что находилось в ее гробе…
- Ты не выполнил ее просьбу?
- В те дни я был как чумной. О ее словах я вспомнил гораздо позже похорон, наткнувшись на свадебное платье в шкафу. Виталий отнес это платье ее маме и рассказал о просьбе Алены. Я не знаю, как ее мама поступила. Она считала меня виновником гибели ее дочери. То платье я хорошо запомнил, на нем была точно такая брошь с лебедями. Похоже, что это именно оно, или пошито так же.
- Куда ты дел платье?
- Оно находится в каюте Виталия.
- Невероятно! Невозможно поверить, но ведь я видела именно ее лицо в зеркале! - возбужденно произнесла Лера. - Тронув идола в далекой африканской стране, я вызвала ее из небытия! После ритуала очищения мне казалось, что все закончилось, но тут это платье…
- Платье прислали не духи, а реальный человек, только я не понимаю, кто это и зачем ему это надо. Напомнить о тех трагических событиях? Для чего? Я думаю, ты ошибаешься, связывая свои галлюцинации с этим фото. Скорее всего, это совпадение, не больше.
- На фотографии и в моих видениях - одно лицо! - воскликнула Лера.
- Хорошо, пусть будет так, только не нервничай.
- Почему ты кричал во сне? Тебе приснилась Алена?
- После всех этих событий, связанных с ней, было бы странно, если бы она не приснилась. Это был только сон.
- Как ты не понимаешь: это был только образ твоей погибшей невесты! Темные силы используют его, хотят причинить тебе вред! Жрец-колдун помог мне - не будь Фомой неверующим и поверь в силу магии, иначе она тебе не поможет. Ты меня понял? Это очень серьезно!
- Ты сгущаешь краски, Лера.
В дверь требовательно постучали, и раздался веселый голос Виталия:
- Лежебоки молодожены, вставайте! Мы вскоре подъедем к островам, и будет нырялка! Ау!
- Через пять минут выходим! - приоткрыв дверь, сообщил Дмитрий. - Ты меня прости за вчерашнее! Голова не болит?
- Чего ей, чугунной, болеть? Завтрак в кают-компании! Поспешите, иначе вам ничего не достанется.
За завтраком всевидящий Лазарь увидел в иллюминатор вдали остров, громко сообщил об этом и вихрем рванулся на палубу, волоча за руку жену-пышку Стеллу, дожевывающую на ходу. Следом за ним потянулись и остальные пассажиры. Яхта проплыла между двумя небольшими скалистыми островами, радующими глаз лентами белоснежных песчаных пляжей и отсутствием там отдыхающих. Возле них море искрилось прозрачной голубизной и более густой, темный цвет имело в глубоких местах, как раз по курсу яхты.
К пассажирам спустился из рубки капитан яхты, давая по ходу пояснения на английском, а Дмитрий взял на себя обязанности переводчика:
- Это архипелаг Дахлак, входит в состав Эритреи. Архипелаг - это два крупных острова и полторы сотни мелких. С арабского название переводится как "Ворота ада".
- Я не прочь попасть в такой красочный ад! - воскликнула Сабина.
Несмотря на жару, она густо накрасила черной тушью глаза и нарядилась в легкий хлопковый брючный костюм черного цвета в стиле юго-восточной Азии, ей только не хватало огромной конусообразной соломенной шляпы.
- Мы станем на якорь недалеко от самого большого острова, Дахлак Кебир, - переводил Дмитрий. - Разделимся на две группы: одни поедут осматривать местные древние достопримечательности, другие отправятся на дайвинг с нашим инструктором.
- Хорошо, что остров Дахлак Кебир, а не Дахлак Писец, - прокомментировал Лазарь, вызвав у всех смех. - Я за развалины - мне в ад еще рано!
- Угомонись! - дернула его за тенниску жена.
- Из всего архипелага только четыре острова обитаемы, из них самый населенный - Дахлак Кебир. Желающие могут там посетить казино.
Мужчины оживились, но их быстро утихомирила женская половина компании. Было решено у Дахлак Кебир не останавливаться, а проследовать к необитаемым островам, чтобы насладиться девственной природой и чистыми пляжами.
- Поедем на нырялку? - предложил Дмитрий.
- Конечно, а то на суше полно сюрпризов, - кивнула Лера.
На дайвинг, кроме Дмитрия, Леры и Виталия, изъявили желание ехать Дарик и Сабина. Остальные гости выбрали экскурсию на острова, чтобы понежиться на девственно чистых белых песках. Для них был спущен большой бот, а для дайверов - не такая уж маленькая "капитанская" лодка с подвесным мотором, на которой с трудом разместились желающие понырять с необходимым снаряжением.
- Хочу сфоткаться с акулой! Здесь они не кусючие, - заявила, усаживаясь последней в лодку, Сабина, сменившая хлопковый костюм на открытый купальник.
- Ты когда-нибудь ныряла со снаряжением? - холодно поинтересовался Дмитрий.
- Не раз - в Крыму.
- Корочки соответствующие имеешь?
- Не волнуйся - имею. Предъявить?
- Достаточно будет увидеть, как ты готовишься к погружению, чтобы понять твой уровень.
- Сабиночка, а я ведь никогда не нырял с аквалангом! - жалобно произнес Дарик. - Может, я в лодке посижу, пока вы будете под водой плавать?
- Не бойся, я тебя еще и с парашютом научу прыгать. Это как в первый раз ночью одной пойти на кладбище! - рассмеялась девушка.
Волна раскачивала низко осевшую под грузом лодку, и Дарик, расположившийся на круглом баллоне-борту, каждый раз, когда лодка оказывалась внизу, в ложбинке, и казалось, что надвигающаяся волна перехлестнет через борт, нервно поглаживал рукой лысую голову.
Кроме желающих заняться дайвингом гостей, в лодку сели инструктор по дайвингу и матрос, который завел мотор. Лодка потихоньку отошла от яхты. Матрос прибавил оборотов, и перегруженная лодка, то и дело зарываясь носом в волну, пошла быстрее. Инструктор по дайвингу Казия, худощавый желтолицый египтянин, сидел рядом с матросом, и они то и дело о чем-то переговаривались на арабском.
- Далеко нам плыть? - Дмитрий постарался перекричать шум мотора.
Матрос указал рукой за спину Дмитрия и перевел рычаг на холостой ход, двигатель стал работать едва слышно. Лера, сидя напротив, возле противоположного борта, сообщила:
- Вижу затопленное судно!
Дмитрий ухитрился наклониться и посмотреть в воду через плечо. Метрах в двухстах над водой виднелись отдельные палубные надстройки корабля и сигнальная мачта.
- Слышь, инструктор, какой нам интерес лазить среди ржавых шпангоутов? - выразил недовольство Виталий. - Экзотику давай: кораллы, манты, акулы, на затонувшую рухлядь мы и в Черном море насмотрелись.
- Там большая злая рыба, хуже акулы, сама как змея, - помогая себе жестами, стал пояснять Казия на ломаном английском. - Опасная! Увидишь - не трогай!
- Это он имеет в виду мурену, - догадался Дмитрий.
- С восьми ногами там водится.
- Осьминог, - подсказал Дмитрий.
- И много-много красивых рыбок. - Египтянин широко улыбнулся, показав потемневшие, испорченные зубы. - Много кораллов и акулы. Добрые акулы. А манты надо искать и плыть глубоко.
- Слышь, инструктор, ты чего…
По выражению лица Виталия Дмитрий догадался, что тот хочет поиграть у египтянина на нервах, и резко прервал товарища:
- Мы уже рядом с затонувшим кораблем. Долго задерживаться тут не будем. Виталий прав - гораздо интереснее поплавать возле коралловых рифов.
Не подходя ближе к видневшимся над водой ржавым палубным надстройкам, лодка стала на якорь. За исключением Дарика, все довольно быстро облачились в облегченные резиновые костюмы, надели компенсаторы. На полного Дарика Дмитрий и Виталий натянули костюм с трудом, тот при этом охал и ахал - мол, ему больно и тяжело дышать. Оставив Дарика на попечение инструктора, который стал проводить с ним инструктаж на пальцах и ломаном английском, Дмитрий надел восемнадцатилитровый баллон, ласты и спиной опрокинулся с борта лодки в воду вдогонку за Лерой.
Глубина тут была небольшая, до десяти метров, вода прозрачная, и лучи солнца пробивали воду до самого дна. Каждый раз, ныряя с аквалангом, Дмитрий вспоминал фильм из детства "Человек-амфибия", и у него в голове словно начинала играть музыка из этого фильма. Он, ориентируясь на ярко-желтый костюм Леры, следовал за ней. Остов затонувшего корабля с приближением к нему вырастал, стала видна поржавевшая обшивка, местами обросшая водорослями и ракушками. В борту виднелась огромная дыра с рваными острыми краями, но Лера бесстрашно пронырнула через нее внутрь, Дмитрий - за ней следом, и они оказались в огромном пустом помещении. Судя по всему, это был грузовой трюм, в нем не было ничего заслуживавшего внимания, лишь ржавые металлические конструкции, блоки, обрывки металлического троса, а среди всего этого - стайки разноцветных рыбок. В самом низу боком пятился необычный громадный краб - разноцветный, он словно собрался на карнавал. Лера опустилась к самому дну трюма. Тут виднелись раскрытые металлические ящики, сломанные железные конструкции бурого цвета. Дмитрий интуитивно ощутил опасность, догнал Леру и схватил за плечо, заставив остановиться. Им навстречу из отверстия молнией метнулось продолговатое змеиное тело. Замерев в полутора метрах от дайверов, мурена сверлила непрошеных гостей злобным взглядом. Дмитрий увлек за собой Леру вверх, под самую крышу. Сделав небольшой круг, они вернулись к дыре в борту и выплыли наружу. Проплыв вдоль затонувшего корабля, они направились к лодке и встретили Казию, который тащил за собой Дарика, растопырившего руки и ноги и напоминавшего сонную лягушку. Даже через маску были видны его округлившиеся от ужаса глаза. Дмитрий сделал жест, означавший, что пора возвращаться, и инструктор согласно кивнул. Он развернул Дарика, который, все так же растопырив руки и ноги, только делал вид, что движется, и потащил его в обратную сторону.
Всплыв возле лодки, Дмитрий и Лера по очереди забрались в нее. Затем они и инструктор общими усилиями затянули в лодку тяжело дышащего Дарика, явно пребывавшего в стрессовом состоянии. Прошло десять минут, а Виталий и Сабина все не возвращались, заставляя всех нервничать.
- Мне это не нравится! - Дмитрий обратился к Казие: - Скажи матросу, чтобы завел мотор - объедем вокруг баржи. Смотрите вниз, тут неглубоко и вода прозрачная до самого дна, должны их увидеть, если они не застряли внутри корабля!
Только лодка стала огибать затонувший корабль, как пропажа обнаружилась - Виталий и Сабина, сняв баллоны и маски, расположились на выступающей корабельной надстройке и оживленно беседовали. Увидев лодку, они стали махать руками и смеяться. Лера наклонилась к Дмитрию и сказала так, чтобы только он услышал:
- Похоже, Виталя запал на готку Дарика. Поговори с ним, нам не хватало тут еще любовных дуэлей.
Лодка причалила прямо к выступающей надстройке. Виталий вначале передал снаряжение, помог взобраться на борт радостной, оживленной Сабине, затем запрыгнул сам.