В случае неудачи по явке, переданной вам Фрицем, сообщите партизанам о перемещениях оберста. Прямого участия в операции не принимайте. Поздравляем с повышением в звании и награждением орденом Красного Знамени.
Центр. Радомир.
Миллер сожгла записку в пепельнице. Повернулась к связной.
- Послезавтра - работа. Мне кажется, самое удобное время для операции - обед. Не думаю, что оберст понесет портфель с документами в ресторан. Завтра вы почаще заглядывайте ко мне… Могут возникнуть неожиданные варианты…
Наступил вечер, но спать Эльзе не хотелось. Посла встречи с Иваном она не переставала думать о нем. Переживала, что он считает ее изменницей. После завершения операции надо будет связаться с Центром, пусть сообщат капитану о том, кто она на самом деле…
Одна мысль сменяла другую.
Верг уже в Берлине… Он добьется ее перевода в рейх. Если Фриц настаивает на ее переезде, значит она ему там необходима…
Так… Еще… Завтра предстоит встреча с генералом. Если ей повезет, Гейнц потом будет кричать во всеуслышание, что даже регулярные части не смогли совладать с партизанами! А что мог сделать он?! Ведь у него так мало солдат!..
В восемь утра у подъезда гостиницы стоял сверкающий "мерседес". Увидев на пороге Эльзу, Фосс выскочил из автомашины, распахнул переднюю дверцу и вытянулся по стойке "смирно".
- Сяду сзади, - небрежно бросила Эльза.
Фосс обиженно захлопнул дверцу, сел за руль.
Мотопехотная дивизия стояла километрах в двадцати от города. Часть дороги туда проходила лесом. Был и объезд, но это длиннее. Решили пренебречь возможной опасностью. В перелеске Фосс остановил машину, открыл багажник, достал автоматы, один протянул Эльзе, другой положил справа подле себя на сиденье. Когда въехали в чащу, он переложил автомат на колени, внимательно посматривая по сторонам.
Эльза почти всю дорогу ехала с закрытыми глазами, обдумывая предстоящий разговор с командиром мотопехотной дивизии.
В расположение части добрались без приключений. У штаба курил дежурный офицер, искоса поглядывая на подъехавшую машину. Эльза обратилась к нему.
- Здравствуйте. Мне нужно встретиться с командиром дивизии.
- Он ждет вас? Вы предупреждали генерала о своем приезде?
- Нет.
Лицо гауптмана выразило разочарование.
- Генерал вряд ли сможет принять вас.
Миллер показала удостоверение. Офицер внимательно и с любопытством изучил его.
- Ну что же - попробуем. Я провожу вас.
Штаб помещался в бывшем сельсовете. В коридоре на стене висели довоенные плакаты. Видимо, немцы находили это пикантным.
Ждать в приемной пришлось недолго.
Генерал оказался человеком деловым и, несмотря на то, что первая их встреча с Эльзой была не из самых приятных, принял Миллер любезно, хотя и несколько настороженно.
- Что вас привело к нам?
- Дела, господин генерал, - напрямую ответила Эльза. - Поверьте, сколь бы ни была резкой наша первая встреча, ваши заслуги и ваш талант воина всегда вызывали у меня уважение. И потому некоторые обстоятельства заставили меня, бросив все, выехать к вам. Помните, во время визита ко мне вы говорили, что один ваш штабной офицер, майор-выскочка, стряпает на вас доносы? Так вот, эти доносы поступили ко мне. И материал настолько важный, что не отправить его в Берлин я не имею права. Конечно, я понимаю всю несерьезность повода, позволившего раздуть слова человека, привыкшего рубить сплеча, до размеров измены, но… Только в том случав, если ваш майор будет изрядно вывалян в дерьме, я сумею оставить его "опус" у себя.
- Что ж он такого насочинял?
- Вот - посмотрите! - Эльза подала генералу листки, отпечатанные на машинке.
Генерал читал, и на лице его проступали багровые пятна. Прочитав, он сказал Миллер, внимательно наблюдавшей за ним:
- Каков подлец! Если эту мазню начальство примет к сведению, вы правы, отмываться мне придется долго.
- Генерал, отмываться - это не то слово, - жестко уточнила Эльза. - Ведь вы реалист. Именно вера в ваш трезвый ум, столь нужный сейчас фатерланду…
- Оставьте! - махнул рукой генерал. - Я не знаю, почему вы хотите мне помочь, меня это сейчас не волнует. Вы пришли помочь - это главное. Что я должен сделать?
- Вас просило руководство СД о помощи в борьбе с партизанами?
- Да. Разрешение использовать часть войск под мою ответственность получено. Но где искать партизан?
- Никого искать не нужно. Выделите людей и технику и поручите это дело майору.
- О!.. - злобно улыбнулся генерал. - Сегодня же майор пойдет в атаку на лесных бандитов!
- Пожелаем ему удачи, господин генерал! Недели три у вас есть. Думаю, этого достаточно.
Генерал прищурился:
- У кого талант стратега, так это у вас, фрау. Да, я лишь догадываюсь о причинах, побудивших вас… Но - спасибо. И… - он сделал паузу, - привет нашим доблестным работникам из СД. Я сочувствуй им - ваше ведомство идет на корпус впереди.
…Возвращались той же дорогой. Фосс, успокоенный тишиной, положил автомат на свободное переднее сиденье. Эльза, довольная результатом поездки, дремала.
Проехали большую часть лесной дороги. Вдруг ударила автоматная очередь, и машину понесло на деревья. Эльза от неожиданности вздрогнула, сон как рукой сняло. Она увидела, что Фосс валится на руль, ветровое стекло пробито, машина уже на обочине и вот-вот врежется в дерево…
Удар развернул машину, и она замерла. Кровь заливала мундир раненного в голову и лежавшего без сознания Фосса. Из чащи бежали партизаны. Они, видимо, полагали, что в "мерседесе" один шофер. Открыли переднюю дверцу. Эльзу в полутьме не сразу заметили.
Осмотрели Фосса.
- Вроде готов. Обольем машину бензином и подожжем!
- Товарищи!.. - громко произнесла Эльза по-русски.
Партизаны только теперь увидели молодую женщину в форме немецкого офицера. Впрочем, замешательство их было недолгим.
- А ну выходи, посмотрим, какой ты нам товарищ! - закричало сразу несколько голосов. Один из партизан толкнул дулом автомата Эльзу:
- Давай-давай, сучка немецкая!
Эльзе пришлось выйти, и тут же она попала под прицел хмурых и недоверчивых глаз. Ситуация была критической.
- Где ваш командир? - спросила Эльза твердо. - Мне нужно его видеть. Немедленно. У меня к нему дело.
- Ври больше, - бросил кто-то с недоверием. - Было бы дело, если б мы не остановили, как же! Шлепнем тебя - и все дела. Не зря отряд наш, фрау, называется "Смерть фашизму". Слыхала, небось, про такой?
Эльза обрадованно встрепенулась. Надежда обретала реальность! Выделив по виду старшего группы, она обратилась уже непосредственно к нему:
- Если командира нельзя, тогда представителя госбезопасности. Я знаю, что такой в отряде есть. - Она посмотрела в глава партизану и еще раз подчеркнуто, по слогам, повторила: - Госбезопасности… Вы понимаете? Остальное я скажу только ему.
Партизан недоверчиво слушал ее.
- Потеряем время - будет поздно, - не отступала Эльза.
Помедлив, тот произнес:
- Пойдешь с нами.
- Нет, - покачала головой Эльза. - Я не имею права появляться в отряде - там слишком много глаз…
Партизан поколебался еще секунду:
- Петро, Иван! За командиром! А вы… не знаю уж, как вас… Оружие сдайте!
Эльза подала автомат и "вальтер".
Партизаны дружно навалились на автомашину, и через несколько минут "мерседес" был надежно укрыт в чаще орешника. Эльза и бойцы тоже отошли в чащу, но так, чтоб видеть "мерседес". Эльза пыталась заговорить со своими охранниками, но те вначале отмалчивались, а потом старший резко произнес:
- Молчи. Поговорим, когда проверим, что ты за птица…
Минут через сорок на тропинке показались люди. Впереди шел один из тех, кого отправили в лагерь за командиром. А следом… Эльза ахнула от неожиданности. За партизаном шагал бывший директор школы Ляшенко. Он подался вперед, обнял ее. Тихо, вполголоса сказал:
- Отойдем в сторонку, с тобой хотят потолковать.
Эльза узнала майора по описанию товарищей: это он, тот самый командир группы чекистов, прикомандированных к партизанскому отряду.
- Я - Милован!
- Я узнал вас. Что будем делать? Ребята, конечно, молодцы, но это провал…
- Не думаю, хотя приятного во всей этой ситуации мало. Можно устроить на дороге завал, обстрелять какую-нибудь машину с немцами. Выкручусь, тем более, что мой шофер погиб…
- Ну что же, рискнем…
Эльза замялась. Майор кивнул: говорите, не стесняйтесь.
- Я хочу видеть своего мужа - Ивана Петренко. Понимаю, что нельзя, но другого случая у меня может не быть, товарищ майор!
В глазах у Эльзы была такая мольба, что чекист уступил.
- Тут неподалеку есть землянка, - неуверенно молвил он. - Подождите там. Я постараюсь найти Петренко.
Ляшенко взял Лизу под руку, провел к землянке. Обычно в ней укрывались от непогоды партизаны, охранявшие на дальних подступах лагерь. Сейчас там никого не было. Ляшенко первым шагнул в темноту, на ощупь отыскал светильник, чиркнул зажигалкой.
Лиза впервые за время работы в оккупированном районе была среди партизан, и ее все интересовало. Ляшенко наблюдал за ней с не меньшим интересом. Ему хотелось расспросить ее о том, где она была все эти годы? Она очень изменилась… Лицо стало жестким. Суровым. Непривычная одежда.
Лиза понимала состояние Ляшенко. Повернулась к нему:
- Вы хотите о чем-то спросить?
- Да, Лиза…
- Я так рада встрече с вами, дорогой мой директор школы. Так приятно встретить товарища по работе, бывшего моего учителя. Извините, что тогда, на реке все так произошло.
- Нет… Я все понимаю… Знаешь, не верится даже… О том, что ты появилась в городе, я узнал в тот же день. Но поначалу Милован для меня был очень большой загадкой.
Эльза торопливо перевела разговор на другое:
- Я тоже не люблю загадок. Как там мой Иван?! Чем занимается?
Ляшенко ожидал этого вопроса. Он сопереживал Эльзе и рад был сообщить ей добрые вести.
- Петренко… Обучает ребят военному делу. В плен попал, прикрывая отход своих солдат. Твой муж, Лиза, бесстрашный человек… Бойцы конного отряда, выходившие из окружения, просят отпустить капитана Петренко к ним. Командиром… Но начальство пока против. Это связано, сама знаешь, с чем…
В землянку спустился чекист. Эльза вопросительно посмотрела на него.
- Сейчас будет…
Она взволнованно и вместе с тем растерянно поправила волосы, достав миниатюрное зеркальце.
- Я предупредил капитана, - продолжал майор, - что его ждет один наш товарищ, что он в немецкой форме. На свидание даем вам полчаса, не больше…
Эльза осталась одна. Она вся напряглась. Радость предстоящей встречи смешивалась с каким-то страхом, Потому, наверное, она не сразу заметила, как, заслоняя проем землянки, появился Иван. Она хотела подняться навстречу и не могла. Замерла на ящике из-под снарядов и неотрывно смотрела на мужа. Плакала, радуясь встрече, тому, что теперь Иван будет знать правду о ней, плакала от обиды, что так мало у них времени, плакала потому, что не знала, когда встретятся снова, и встретятся ли вообще…
Иван бросился к Лизе, подхватил, обнял. Уткнулся в жесткий мундир. Он теперь лишь осознал смысл сказанного майором: "Тебя ждет один наш товарищ, он в немецкой форме…"
Между тем партизаны готовили завал. Майор топтался у землянки и уже жалел, что расщедрился на целых полчаса. Волновался. Нужно было торопиться. Наконец дверь отворилась, Лиза виновато улыбнулась:
- Простите, майор…
Майор отвел глаза в сторону:
- Простите и вы меня. Я понимаю, и жизни мало, не то что получаса. Может быть, позже устроим вам свидание. А сейчас - пора.
Не оглядываясь, Лиза быстро зашагала туда, где был укрыт "мерседес". Фосса, залитого кровью, впихнули на сиденье водителя. Партизаны дружно налегли и покатили автомобиль к дороге. Завал был готов. Теперь оставалось ждать, пока появится какая-нибудь машина с гитлеровцами.
Вскоре из-за поворота донеслись выстрелы. Сначала одиночные. Потом разгорелся настоящий бой. Трещали - судя по звуку - в основном немецкие автоматы.
- Надо спешить?.. - обеспокоенно спросила Эльза невозмутимого майора.
- Вы забыли, у партизан тоже немецкое оружие. Не переживайте, мы продержимся, сколько потребуется. Усаживайтесь в свой "мерседес".
- Нет. Лучше сделаем по-другому… - Эльза оглянулась. - Давайте выкатим его на ту сторону дороги и чуть развернем, чтобы сразу бросился в глаза.
Машину передвинули.
- Всем в лес! - приказал чекист и подошел к Миллер. - Берегите себя, Лиза. Ваше оружие - в машине.
Пересек дорогу и скрылся в чаще.
Миллер спряталась за колесом и короткими очередями стала стрелять вверх, сшибая с ветвей шишки. С натужным гулом из-за поворота вывернула колонна пятнистых грузовиков. Эльза вышла на дорогу, вскинула руку с автоматом. Передняя машина резко затормозила, с подножки соскочил молоденький обер-лейтенант вермахта:
- Что у вас, фрау?
- Партизанская банда! Обстреляли. Ранили шофера.
- Вам еще повезло! Вы, похоже, наткнулись на их арьергард. А нам довелось выдержать чуть ли не сражение, пока пробились через завал. Машину потеряли. Как полыхнуло! Как теперь отчитываться…
Обер-лейтенант подал знак. Несколько солдат вытащили из "мерседеса" обмякшее тело Фосса и понесли к грузовику. Из-за деревьев по ним ударили автоматы. Засвистели пули.
- Партизаны! - послышались крики.
- Черт, опять! - выругался, не стесняясь присутствия женщины, обер-лейтенант.
Не давая ему опомниться, она приказала:
- В город! Нужна помощь. Иначе…
Обер-лейтенант заорал, отдавая команду. Потом вскочил на место Фосса за руль рядом с Эльзой, стреляющей сквозь разбитое стекло.
…"Мерседес" несся к городу. Миллер думала об Иване, о том, что он знает теперь всю правду о ней. Обер-лейтенант молчание спутницы воспринимал по-своему: полагал, что она расстроена случившимся.
Вскоре ему, однако, надоело молчать и, тряся белесой челкой, он бубнил о своих подвигах на снабженческом фронте, делал неуклюжие намеки. Проехали контрольно-пропускной пост и вскоре подкатили к СД. Эльза сухо поблагодарила обер-лейтенанта и попросила подняться с ней вместе к начальнику СД и самому поведать Гейнцу, как их обстреляли партизаны.
Обер-лейтенант подробно изложил именно ту версию, какая была угодна Эльзе. Гейнц пообещал, что будет ходатайствовать о его награждении. А фрау Эльзу Миллер попросил впредь без охраны по лесным дорогам не ездить. Когда обер-лейтенант, обрадованный посулом, покинул кабинет, Гейнц наконец задал вопрос, который волновал его куда больше, чем жизнь и смерть какого-то там Фосса.
- Чем закончился визит к генералу?
- С вас причитается. Два батальона мотопехотной дивизии начинают действовать против партизан.
- Уф! Вот это работа! Первая посылка из Парижа - вам… А генерал не просил кого-нибудь из наших для согласования района действий?
Это был для Гейнца второй по важности вопрос.
- Нет, он намерен своими силами расправиться с партизанами.
- Прекрасно! - сказал Гейнц, с восторгом и опаской отмечая для себя необыкновенную удачливость абверовской валькирии.
Убедившись, что все сотрудники в сборе, Миллер сделала небольшую паузу, а затем произнесла:
- Господа офицеры, до сих пор нашей маленькой группе удавалось выполнять свои обязанности без потерь. Сегодня среди нас нет Фосса. На лесной дороге нас обстреляли партизаны. Я уцелела чудом. Поэтому прошу помнить, в какой стране мы работаем, и сделать соответствующие выводы…
Когда Эльза закончила, Венкель сообщил, что завтра самолетом из Берлина прибудет офицер генерального штаба. Его охраной занимается СД.
Позже, повстречав Эльзу в коридоре, Венкель доверительно уточнил:
- Оберштурмбанфюреру звонили трижды - и все из высших инстанций. Работы невпроворот, а в Берлине думают, что мы здесь на курорте! Кстати… - Венкель бросил быстрый взгляд на Эльзу, - помните, вы у себя в кабинете прихлопнули одного типа? Гейнц не находил себе места, пока не узнал о покойнике все… Даже то, что о покойниках не говорят.
- Что же он вынюхал?
- Зайдем к вам, - оборвал сам себя Венкель, заметив приближающегося офицера.
В кабинете Эльзы разговор возобновился.
- …С этим типом работали вы и Крегер. Как только Крегер погиб, вы, не желая делиться с нами какой-либо информацией, пристрелили Карлинского. Гейнц был очень недоволен, что его обошли. Почему, мол, скрываете сведения, если информатор больше наш, чем ваш. Даже звонил куда-то, но ему ответили, что вмешиваться в это может только рейхсфюрер и посоветовали Гейнцу обратиться прямо к нему…
- Не знала я, что Гейнц так злопамятен! - почти безразлично ответила Миллер.
Но Венкель не мог успокоиться, утверждая, что Гейнцу не правится то, что здесь, в этом городе, есть человек, не зависящий от него и к тому же способный в любой момент наделать ему неприятностей.
- Рейнеке-лис, его похвалы опасней яда! Вчера вечером созвал всех офицеров и ставил им вас в пример. Правда, не обошлось без шпильки… Рассказал о штрафникам и заметил вскользь, что вы помешаны на стрельбе. Вам безразлично, мол, в кого стрелять, лишь бы валялись трупы. Но за это "безразличие" я так вам благодарен…
- Главное, Венкель, что вы живы! А болтовня Гейнца меня мало волнует. Я могла бы поставить его на место, но не хочу ссылаться на вас. Вы мне видитесь в другой… - Эльза помедлила, - роли. Поэтому до поры до времени подержим эти сведения при себе. Но ближе к делу. Сегодня мотопехотная дивизия начнет действовать против партизан. Пусть Гейнц попробует уговорить других командиров. Без меня на сей раз.
- Если мотопехотная дивизия пошла на партизан, остальных Гейнц уломает. Не сомневайтесь! - заключил Венкель.
- Вы так думаете?
- Дух соперничества!
- Венкель! Вы - умница. А я, как всегда, ваш верный союзник.
- Благодарю вас, фрау! Я ждал от вас этих слов. Сам я не справлюсь с Гейнцем… Но против нас двоих он не устоит. Все, что будет касаться его, будет непременно поступать к вам. Найдете способ переправить эти материалы в Берлин?
Разговор у них шел уже в открытую - они имели время и возможность присмотреться и понять друг друга. Во всяком случае, так казалось Венкелю.
- Найду… Только вы не пренебрегайте даже малым: чем больше данных, тем сильнее мы будем! А сейчас прошу извинить меня - я очень устала. Пойду к себе… Хочу отдохнуть…
Моросил дождь. Эльза шла, закутавшись в плащ-реглан. Сегодняшний день был полон событиями, и только постоянный самоконтроль, умение владеть собой, отработанный непроницаемо-спокойный взгляд скрывали от окружающих истинные чувства Эльзы.
Она поднялась к себе в номер. Повесила на вешалку влажный плащ. Сняла мундир и решила немного полежать, а потом уже идти в ресторан. С утра у нее во рту ничего не было… Вообще-то Эльза старалась прилежно следовать советам врача высшей школы абвера: "Можете забывать о чем угодно, но не о еде… Организму разведчика приходится переносить такие нагрузки, о которых обычный человек и не подозревает. Поэтому важно всегда иметь определенный запас энергии, а ее может дать только калорийная свежая пища".