* * *
Кудо Осима в своей небольшой квартире делал последние приготовления к неизбежному в подобных случаях ритуалу. Он расправил на гладильной доске белый платок и еще раз провел по нему утюгом. Аккуратно сложив его пополам, японец спрятал его во внутренний карман черного костюма.
Сев за маленький стол, он достал из своего портфеля большой лист бумаги, включил лампу и принялся писать: "Миссис Корн. Извините меня за то, что я не смог вам сказать при встрече, что вам угрожает…"
Он хотел как можно понятнее изложить свои мысли, стараясь просто формулировать предложения на английском языке. Следуя правилам японского кодекса, Осима не мог допустить, чтобы его действия доставляли кому-нибудь страдания. Вся его жизнь была чередой сложных ошибок и обстоятельств, которые привели его к такому финалу. Если бы двадцать лет назад, когда он был молодым выпускником престижного университета, Осима знал, что в его дальнейшую судьбу вмешается якудза, он бы, наверное, рассмеялся. Но сейчас, по прошествии уже половины жизни, Осима был надломленным и потерявшим внутренний стержень человеком. Все в жизни имеет свою цену. Когда-то он смалодушничал. И теперь, ошибка его молодости привела туда, откуда уже не суждено было выкарабкаться.
Давным-давно он попал в небольшую аварию на своем новеньком автомобиле. У человека, который вышел из разбитой машины, не было левого мизинца. Это означало только одно - он был членом одной из банд якудза. Если бы тогда Кудо не поддался на запугивания этого бандита, возможно, его дальнейшая жизнь сложилась бы иначе. Но он смалодушничал, испугавшись физической расправы.
А потом Осима попросил того самого члена клана "Ямагути гуми" помочь ему занять освободившееся место в престижной научной лаборатории на Хоккайдо. На это место претендовал другой выпускник университета, явно более талантливый.
Тот парень оказался крепким орешком. Не испугавшись угроз бандитов, он пообещал сообщить о них в полицию, чем навлек на себя немедленную расправу. Его зарезали якобы в уличной драке. После этого Кудо Осима полностью перешел под контроль хоккайдской ветви "Ямагути гуми".
За эти двадцать лет он стал известным вулканологом и очень часто выезжал по роду своей деятельности за пределы Японии, на Гавайи, в Америку, Австралию или Юго-Восточную Азию. Каждый раз он встречался перед отлетом с кем-то из "Ямагути гуми". Члены клана всегда просили Осиму сделать "организации" маленькое одолжение. Чаще всего передать небольшой сверток в ту страну, куда отправлялся ученый. Вулканолог, конечно, догадывался о том, что могло быть в этих посылках, но отказать якудза он не мог.
Год назад, когда Осима получил предложение принять участие в международной экспедиции на Курильские острова, его неожиданно пригласили в такое место, о котором тот даже не мог и догадываться. Это был обычный с виду гараж на одной из улиц Саппоро. Темно-зеленая металлическая дверь с тяжелыми петлями ничем не выдавала странность этого помещения. Подъехав на машине вместе с одним из членов клана к гаражу, Осима вдруг обнаружил, что за распахнутыми металлическими дверями было гораздо больше места, чем казалось снаружи. В глубине помещения виднелась еще одна дверь. Сразу же за ней начинались широкие ступени, ведущие вниз. Красный бархат стен приглушал яркий свет потолочных ламп.
Внизу их ждали несколько красивых женщин. Часть из них была в деловых строгих костюмах с юбками выше колена, а две были одеты в платья гейш. Только потом Осима узнал, что именно здесь руководство местного отделения клана "Ямагути гуми" принимало чиновников и политиков. Во главе этого сообщества стоял Ацуо Таканиси. Вот уже двадцать лет он был оябуном для всех мелких кланов на Хоккайдо, входящих в могущественную семью "Ямагути гуми".
Пройдя в помещение с зеркальным полом, хозяин знаком указал Осиме сесть напротив него за европейский стол. Распорядившись, чтобы принесли чай, он не спеша объяснил вулканологу, почему его пригласили именно сюда. Это был знак особого расположения. Как объяснил Таканиси-сан, сама судьба предоставила Осиме возможность доказать приверженность клану "Ямагути гуми".
Таканиси был немногословен. Он кратко изложил Осиме, что десять лет назад один из членов их клана был внедрен в рыболовецкую компанию, которой владел некий американец. Эта компания осуществляла тайное проникновение на один из Курильских островов, принадлежащих России. Тогда их "младший брат" погиб на этом острове при невыясненных обстоятельствах. Сейчас господин Таканиси просил Кудо Осиму оказать услугу клану "Ямагути гуми". Вулканолог должен был проверить на острове Онекотан состояние входа в пещеру, которую когда-то обнаружил их человек. Возможно, русские давно обнаружили этот вход и уже изъяли из затопленного грота то, что там было спрятано. А возможно, и нет.
Слушая главу местных кланов, Кудо Осима понимал, что информация, которую он сейчас получает, может стоить ему в дальнейшем жизни. Эта мысль как тиски сковывала его разум. Он немного расслабился только когда к их столу с чайными приборами подошли две красивые девушки в деловых костюмах. Когда одна из них наклонилась к господину Таканиси, чтобы налить ему чаю, Кудо Осима понял, почему в помещении был зеркальный пол. Под короткими юбками у девушек не было белья…
Закончив писать, Осима сложил лист бумаги пополам и запечатал его в конверт. Затем, тяжело поднявшись, он надел утепленный серый плащ, осмотрел свое скромное жилище и вышел на лестничную площадку.
Теперь его судьба полностью зависела только от одного человека, которого почтительно называли Таканиси-сан.
* * *
Звонок был из Москвы. Умелову звонил его друг Игорь Мальцев.
- Доброе утро, старина!
Олег сразу же сделался веселым и добродушным.
- Какое к черту утро! У нас уже поздний вечер на дворе.
- Ну, извини. А, у нас в столице только одиннадцать часов.
Умелов посадил Мэри к себе на колено и улыбнулся в трубку.
- Рад слышать тебя! Как Наталья? Как дети?
- Да все нормально. Ты как? - Мальцев был абсолютно предсказуем в своих вопросах.
- Игорь, - сосредоточенно произнес Олег. - У меня все хорошо. Только жаль, что я забыл видеокамеру в Москве.
Со стороны фраза, прозвучавшая из уст Умелова, казалась вполне обычной. Но Мальцев, услышав ее, понял, что Олег уже встречался с японцем и владеет некоторой информацией. Еще в Москве, они условились, что в телефонных разговорах будут использовать специальные фразы, означающие тот или иной подтекст.
- Да не переживай ты так, - беззаботно-веселым голосом произнес Мальцев. - Все будет нормально. Ты только звони, если что… Ладно?
- Конечно. Ну, пока. Привет Наталье.
Олег положил трубку на аппарат.
- И кто это? - Мэри внимательно посмотрела в глаза Олегу.
- Это Игорь Мальцев. Я же тебе рассказывал о нем.
- Я не про него. Я спрашиваю, что это за Наталья? - Мэри игриво потрепала Олега за ухо.
- Ты что, опять ревнуешь? - попытался отшутиться Олег.
- Говори: кто она? А не то я тебя уничтожу, - с шутливой угрозой произнесла Мэри.
- Нет, ты меня все-таки ревнуешь! Значит, моя будущая жена по любому пустяку станет меня терзать незаслуженными упреками и подозрениями? Да?
Мэри засмеялась. Олег ловко подхватил ее на руки и, пройдя к большой кровати, бросил ее на покрывало…
* * *
Утро следующего дня принесло Олегу и Мэри много неприятных сюрпризов.
Ровно в 9.00 из администрации отеля позвонила дежурная и сообщила, что господина Умелова и госпожу Корн ждет внизу представитель Главного полицейского управления города Саппоро.
Утренние брачные игры пришлось отменить. Наскоро побрившись и быстро одевшись, Олег присел к столу, перебирая в голове все возможные варианты такого неожиданного интереса к их персонам со стороны японской спецслужбы.
Мэри быстро расчесала волосы и встала у двери.
- Я готова.
Олег, не скрывая своего возбуждения, резко поднялся со стула.
- Помнишь, что я тебе говорил? Ты гражданка Соединенных Штатов Америки. И что бы ни случилось, немедленно связывайся со своим консульством.
Выходя следом за Мэри, Умелов неожиданно для себя подумал: "Интересно, когда-нибудь Россия сможет стать такой же сильной, чтобы в любой стране российский гражданин мог спокойно сказать представителям местных властей: "Я - гражданин России и прошу немедленно связаться с моим посольством"".
- Ты думаешь, что-то серьезное? - с тревогой спросила Мэри.
- Не знаю. Но внутренний голос говорит мне, что случилось что-то неординарное.
Приняв внешне спокойный вид, они спустились на первый этаж отеля.
У стойки ресепшн стоял невысокий японец в деловом костюме и изящных очках с тонкими линзами. Темный плащ он держал перекинутым через согнутую в локте руку. Увидев идущих к стойке молодых людей, он расплылся в улыбке, как будто был всегда знаком с ними. Легко поклонившись, японец рукой указал Олегу и Мэри на один из низких столиков в холе.
- Доброе утро, - практически без акцента по-английски поприветствовал их незнакомец. - Меня зовут Кацудзо Ниши. Я старший офицер уголовного департамента Главного полицейского управления префектуры Хоккайдо.
- Доброе утро, господин офицер, - тоже по-английски представилась Мэри. - Меня зовут Мэри Корн. Я гражданка Соединенных Штатов Америки. А это мой жених из России, Олег Умелов.
Японец удовлетворенно выслушал девушку.
- Извините, что нарушаю ваш отдых, но мне необходимо задать вам несколько вопросов. Вы не против ответить на них прямо сейчас?
Мэри задумчиво перевела вопрос Олегу. Тот, стараясь не выдавать волнения, склонился к девушке.
- Спроси его: это официальный допрос или нет? И еще, скажи ему, что в подобных случаях необходимо связаться с соответствующим посольством или консульством.
Умелов улыбнулся японскому офицеру. Выслушав девушку, Кацудзо Ниши сложил руки на груди и, сделав смиренное выражение лица, ответил:
- Конечно, я знаю, что в официальных случаях необходимо извещать дипломатические органы. Но сейчас я не имею полномочий официально опрашивать вас в любом качестве. Я всего лишь приехал вас проинформировать.
- О чем же? - быстро спросила Мэри, забыв перевести фразу на русский язык.
- Вам знаком этот господин? - офицер положил на стол фотографию Кудо Осимы.
Олег и Мэри непроизвольно переглянулись.
- Да. Это наш коллега по научной работе. Этим летом мы участвовали в совместной экспедиции. Его зовут Кудо Осима. - Мэри старалась говорить совершенно спокойно. - А что? С ним что-нибудь случилось?
Офицер убрал дежурную улыбку со своего лица.
- К сожалению, да. Он сегодня ночью погиб.
Умелов слушал английскую речь офицера, понимая ее смысл. Ему нужны были подробности.
- Спроси его, как он погиб? - обратился Олег к Мэри.
Девушка перевела вопрос.
- Зарезали у подъезда его дома.
Кацудзо Ниши печально склонил голову. Олег тронул Мэри за руку.
- Спроси, это все? Или он еще что-нибудь хочет сказать?
Мэри, выслушав ответ офицера, повернулась к Олегу.
- Он сказал, что где-то за час до своей гибели Кудо Осима провел ритуал покаяния. У него на левой руке был отрезан мизинец.
Олег, откинувшись на кожаное кресло, понял, что его худшие опасения начали сбываться.
* * *
На тридцать первом этаже отеля "Малая башня Никко", в номере люкс, отделанном безупречно подобранными по фактуре фанерованными панелями Keding и теплыми обоями коричнево-бежевых тонов, над столом из дорогого дерева низко склонился молодой человек.
Аккуратно разложив на столешнице несколько предметов, он приступил к действию, к которому его безудержно тянуло все утро. Протерев полотенцем круглое дорожное зеркало в хромированной оправе, он распечатал упаковку жевательной резинки и высыпал на стол белые "подушечки". Среди них резко выделялись две: они были неправильной формы, завернутые в плотную фольгу.
Распотрошив блестящую обертку, он высыпал на зеркальную поверхность дорожного прибора содержимое одной из "подушечек". Взяв со стола свою кредитку, он выверенными движениями растер по стеклу белые комья порошка. Затем, как хоккейной клюшкой, быстро погонял рассыпчатую массу по глади зеркала и ловко сгрудил ее в центре. Достав из бумажника новую хрустящую пятитысячную банкноту с портретом очкастого просветителя эпохи Тайсе - Нитобэ Инадзо, он свернул ее в тугую трубку. Затем мужчина вытянул кредитной картой в тонкую белую полоску весь порошок по замутневшей глади зеркала.
Закончив эти приготовления, он низко склонился над столом и жадно втянул носом через скрученную банкноту бело-серую дорожку героина. Через мгновение, преодолев гематоэнцефалический барьер, молекулы вещества ворвались в мозг, делая его рыхлым и бесконечно усталым.
Приятная теплота, тупо ударившая в затылок, дернула все его тело вперед. Неимоверно сладкая тяжесть придавила враз потяжелевшее туловище к стулу, и ВЕЛИКОЕ расслабление потекло сверху вниз, делая непослушными все его члены.
Так, в неестественной и даже неудобной для нормального человека позе, дальневосточный авторитет Хром встречал утро нового дня.
* * *
На этом же этаже пятизвездочной гостиницы в номере попроще соратники Хрома готовились к предстоящей встрече с якудза. Молодой человек с атлетической фигурой, вытирая полотенцем свои накачанные запястья, обратился к соседу по номеру.
- Слышь, Лысый. Ты первый раз на таком базаре будешь?
- Ты че, в натуре, - отозвался Лысый, имевший вполне приличную шевелюру. - Я ж тебе вчера втирал, что летом сюда с Хромом приезжал.
- Что за ответ? Я не понял! - в голосе качка послышалась скрытая предъява.
- Хорош быковать. Не на своем "Зеленом углу" барыг прессуешь. Ты лучше Хрому позвони, а то через полчаса уже выезжать нужно.
Атлет, носящий странное погоняло Прыщ, чуть сбавил обороты и недовольно ответил:
- Да звонил я ему уже, пока ты в толчке сидел. Ни хрена он трубку не берет. Наверное, опять с "герасимом" толкует.
Лысый с досадой швырнул на кровать только что распакованную рубашку.
- Сука! Мы же все его вещи прошмонали! Где он это говно только прячет?
Пнув попавшийся на пути стул, он не менее эмоционально продолжил:
- И так здесь как ссученные ходим… Сегодня, как фраера, эти костюмы с "гаврилой" напялим ради якудза гребаных. А тут еще Хром никак с "герасимом" не развяжется…
Грязно выругавшись, Лысый быстро натянул спортивный костюм и отправился проведать своего босса.
Дверь в люкс была незапертой. Пройдя через широкий холл, Лысый крикнул:
- Хром! Ты здесь?
Никто не ответил. Открыв дверь спальни, он увидел авторитета, сидящего в неестественной позе с лицом, вобравшим в себя всю грусть человечества. Хлопнув ладонью по отрешенному лицу Хрома, Лысый попробовал привести его в чувство.
- Хром, ты слышишь меня? Вставай! Нам ехать пора.
Тот только улыбнулся тягучей гримасой.
- Сука… Ты что, не понимаешь, что мы дело просрать можем?
Лысый грубо толкнул авторитета, чего он никогда не сделал бы, будь тот в нормальном состоянии. Подняв со стола раскрытую упаковку "жвачки", Лысый понял, где Хром прятал наркотик. Он судорожно сгреб все в ладонь и, пройдя в туалет, смыл в унитаз.
Посмотрев на свои позолоченные часы Rolex, Лысый про себя отметил, что до встречи с якудза оставалось ровно полтора часа.