Появился двухэтажный особняк в лунном свете и фонарях, для среднего класса, с оградой земельного участка. Окна горели на первом этаже. Послышалась речь, мужская и женская, медленная, подавленная, та, которой открывают неприятную тайну.
"Будет катастрофа, которой все давно боятся"
"Какая именно?" - уточнял женский голос.
"Третья мировая война".
"Этим давно пугают. Как и концом света", - усомнился женский голос.
"На этот раз всё серьёзно".
"Оливер, ты со мной на эту тему никогда не говорил. Не забывай, ты под присягой", - испуганно произнесла супруга.
"А ты что, собираешься меня выдать?", - раздражённо воскликнул голос, принадлежавший мужчине, предположительно эксперту Пайку.
"Оливер, ты меня давно настораживаешь. Похоже, ты не в меру стал пить".
"Если бы я не выпивал, я бы сошёл с ума. Думаю, мне пора в отставку".
"А как же пенсия?".
"Наплевать, - с равнодушием к своей судьбе отвечал Пайк. - То, что происходит, должно быть предано огласке. Иначе они снова нас обманут. И на этот раз дело обернётся куда хуже, чем одиннадцатого сентября две тысячи первого года".
"Но ты сам говорил, что дом могут прослушивать", - со сдерживаемым отчаянием звучал голос жены.
"Я проверял дом на наличие жучков. И вот ещё глушила".
"Тогда объясни, что случилось?", - сдалась жена.
"Наша доблестная разведка перехватила контейнер с миниатюрным ядерным зарядом, якобы, где-то на границе Афганистана и Пакистана. Он легко помещается в кейс, рюкзак, или хозяйственную сумку. Весит всего то около пяти килограмм. Словом то, чем нас стращали, существует в действительности. Но дело даже не в самой бомбе, а в её оболочке".
Пайк сделал паузу.
"Я не понимаю технических подробностей. Не тяни жилы, Оливер", - воскликнула жена.
"А ты не торопи. Я изучал этот заряд в лаборатории. Бомба сделана из обогащённого урана, из которого изготавливают боеголовки. Анализ изотопов показал, что сырьё из России, или из какой-либо бывшей советской республики. Но не это самое главное. Оболочка этого заряда подтверждает технологический прорыв, доселе неизвестный в научном сообществе. Вряд ли её произвели в России, Китае, Индии, или в Пакистане, странах, где давно производят ядерное оружие. И даже не у нас, что я могу подтвердить".
"А где же?" - вставила жена.
"Подозреваю Соединённые Штаты, как страну с самыми развитыми технологиями".
"И в чём же особенность такой оболочки?".
"Видишь ли, Кэтрин… Любой ядерный заряд можно обнаружить по излучению, с помощью специальных приборов, спектрометров. Ракетные боеголовки уже давно отслеживают со спутников. Мини заряд тоже легко определить, если имеется подобная аппаратура на границе. Для небольшого заряда, который я изучал, нужна свинцовая оболочка в три тонны, чтобы она поглощала изотопы. Такой контейнер трудно провести незаметно. Но у этого заряда защитная оболочка не превышает и двух килограмм, и почти не пропускает радиоактивного излучения. Знаешь, что это означает, Кэтрин?"
"Трудно даже и вообразить?".
"Нет, не трудно. Это означает новейшее поколение ядерного оружия, которым обладает одна сторона. С помощью такой технологии можно и ядерные пули делать. Или того хуже, разместить любые ядерные системы под носом у противника, а тот ни сном, ни духом", - объяснил Пайк тем спокойным тоном, который производит наибольший эффект.
"Подожди, подожди, - пробормотала жена, будто её осенила догадка. - Но ведь эта бомба предназначена для террористов, я так понимаю, а произвели её в стране с развитой технологией. Что это значит?".
"О чём и речь, дорогая. И цена этого вопроса слишком высока. Сама бомба произведена из российского урана, а оболочку будто бы сделали инопланетяне. Можно, конечно допустить, что русские достигли такого уровня, но вероятность слишком мала".
"И что же это за оболочка такая?".
"То, что называется нано технологией. Она многослойна, первые три слоя удерживают гамма и прочие излучения, а другие два создают эффект термоса, то есть охлаждают нагрев от процесса в первых слоях".
"И какая мощность этой бомбы?".
"Именно эта, способна разнести целый квартал Лондона".
"Боже мой, неужели все они обезумели? Это какой то кошмарный сон", - тихо проговорила миссис Пайк.
"Именно, что не сон, поэтому я не могу от него очнуться. Кто-то задумал конфликт мирового масштаба. Подозревать следует, разумеется, влиятельные страны. Прежде всего, США, нашу страну, ставшую американской субреткой, возможно и Россию. Китай и Европа, на роль политических провокаторов вроде как не подходят. Израиль, слишком маленькая страна, чтобы брать её в расчёт. Трудно в это поверить, но террористический акт могут устроить и спецслужбы".
"И что ты собираешься делать?", - произнесли жена содрогнувшимся голосом после паузы.
"Пока я только с тобой поделился. Уже легче. Хотя, если произойдёт катастрофа, ответственность ляжет и на меня. А я ведь учёный, который призван создавать блага для людей, меня же принуждают покрывать будущую войну".
"Не убивайся дорогой. Это не твоя забота. Есть правительство, пусть думает как нас обезопасить", - пыталась утешить его супруга, готовая смириться и забыть про всё.
"В том то и дело, что правительство не всё контролирует. Например, собственные спецслужбы. А может оно и само, затеяло какую то авантюру в очередной раз".
"Оливер, наша страна всегда оказывала влияние на мир. Хотя она и совершала ошибки, но миссию цивилизации никто не отменял, - горделиво воспрянула жена Пайка. - Где твой патриотизм?".
"К чёрту этот патриотизм, - взбеленился Пайк. - Мой патриотизм в том, чтобы предотвратить войну, - вернулся он к рассудительному тону. - Их скрытность меня настораживает. Уже прошло три месяца, как перехватили эту бомбу, но никаких предупреждений обществу о возможной атаке так и не последовало".
"Представляешь, какая паника начнётся?".
"А если взрыв произойдёт? Вот когда будет настоящая паника. В том то и дело, что мы не готовы. Россия и Запад опять враги, подозревают друг друга в недобрых замыслах. Если произойдёт теракт такого масштаба, не важно, на чьей территории, то до мировой войны, полшага".
"Но ты не всё знаешь. У тебя разыгралась фобия, от такого жуткого факта. Это естественно. Тут любой может сойти с ума", - упорно сопротивлялась супруга.
"Какая фобия? Я знаю, о чём говорю, - раздался глухой стук, видимо Пайк от раздражения ударил кулаком по столу. - Не первый год с ними работаю. Изучил их повадки. На этот раз у них слишком много цинизма. Так выглядят те, кто тщательно что-то скрывает. В одном случае, они закрыты, в другом - чересчур болтливы, там, где нет опасной зоны для них".
"Теория заговоров всегда популярна", - скромно заметила жена, остерегаясь очередного гнева супруга.
"А сейчас она актуальна как никогда. Русские, давние наши враги, живут своими имперскими амбициями, набирают мощь, их подлодки опять бороздят у наших берегов. А деньги то к ним текут из наших карманов, за их неистощимые источники сырья. Для наших стратегов, это одна из главных угроз".
"И какой же вывод?".
"Вывод один - изолировать русских, чтобы отрезать им доступ к технологиям, с помощью которых они возрождают свою военную силу. А может и того хуже, стравить их с другим гигантом, с Китаем".
"Нечто подобное я читала в прессе", - сделала реплику жена с лёгкой иронией, стараясь умерить нервозность мужа.
"Пресса - часть конспирологических игр. Настоящий сценарий событий будут отвергать, забалтывать, маскировать в других домыслах, в которые мы быстрее поверим. Чтобы обмануть публику, нужно подыгрывать её желаниям и надеждам. А она склонна думать, что самое страшное не произойдёт".
"Но нам нужны их газ и нефть?".
"Этого достаточно в океане. Уже научились добывать на больших глубинах. Скоро это примет массовый характер и станет рутиной. А потом и совсем перейдём на водород, который будут выделять из воды. Русские же всё равно будут продавать сырье, поскольку они относительно слабая в экономическом отношении страна. Но зато они потеряют монополизм на энергетические ресурсы".
"Неужели ты веришь в подобные химеры?", - с горьким сарказмом возразила жена.
"Какие химеры? Вот именно, что они и рассчитывают на наше неверие".
Воцарилась пауза.
"Не терзай себя. Пусть всё будет, как будет", - раздался утешительный женский голос.
"И всё же, нужно донести об этом общественности", - обречённо произнёс Пайк.
"Оливер, тебя ведь могут посадить в тюрьму. И это не самое страшное, как я понимаю", - с мольбой высказалась жена.
"Пусть посадят. Хоть и убьют. Тем хуже для них. Меня поддержат граждане. Британия выйдет на улицы", - сдержанно изрёк Пайк.
"А ты обо мне подумал?", - с приливом возмущения и отчаяния воскликнула жена.
"Можно организовать утечку через Интернет, - оправдательным тоном продолжал Пайк. - У них не будет улик против меня, но журналисты тут же отреагируют. Им волну уже не погасить, и тогда они сами вынуждены приоткрыть тайну, а затем и отказаться от своих безумных планов".
Файл прервался, запустилась программа идентификации Пайка, где другая его видеозапись сравнивалась с записью голоса, чтобы у Византа не оставалось сомнений в оригинале.
Дюран предложил сделать паузу и заказал кофе.
- У меня нет оснований не верить Пайку, - комментировал Дюран. - В одном только он ошибся, что его не могли подслушать. Я не своих людей имею в виду. Следующие файлы это подтверждают. Пайк учёный с даром лидера, но в шпионаже он не разбирается. Глушилку, которую он купил в магазине, также как и сканер для жучков - от дилетантов, а не от агентов британской спецслужбы. Они вмонтировали в его доме сверхслабые передатчики. Обнаружить их обычным сканером невозможно.
- Но описанный им сценарий катастрофы смахивает на воспалённое воображение, - с сарказмом произнёс Визант.
Дюран настороженно взглянул на него.
- Когда вы просмотрите следующую запись, быть может, вы измените своё мнение. Прежде всего, вы убедитесь, что гибель Пайка была подстроена.
На мониторе снова появился тот же особняк в вечернее время, со светящимся окном и движущимся силуэтом. Звучал телефонный звонок.
"Мистер Пайк, - раздался жёсткий голос. - Вы раскрываете государственные тайны своей жене. Тянет на измену Родине".
"Какого чёрта? - выругался Пайк, - У вас нет права меня подслушивать".
"У нас всё есть, - звучал твёрдый голос. - Мы вас пока только предупреждаем".
"Это вы изменники. Ваши планы когда-нибудь всплывут", - огрызался Пайк.
"Да, через сто лет. Хотите войти в историю? Вы затеяли опасную игру".
"Это вы её затеяли", - кричал Пайк, но разговор прервался.
Следующий эпизод отображал особняк днём. У ворот остановился тёмно-синий автомобиль, из которого вышли трое, один из них нёс толстый кейс. Пайк вышел на крыльцо. Они миролюбиво поздоровались.
- Это агенты контрразведки. Пайк пошёл на попятную. Согласие дал, видимо, на службе, - комментировал Дюран.
"Мистер Пайк, - продолжилась запись уже внутри дома. - Мои агенты проверят ваше жилище на "жучки"".
"Думаете, кто-то ещё мог проникнуть в мой дом?".
"На всякий случай"
"Всё чисто", - послышался другой голос после паузы, которая была сокращена в записи.
"Итак, сэр. Официально вы в отпуске. Жене скажете, что вы успокоились, уладили конфликт с самим собой. Если кто-то попытается выйти на контакт, не отказывайтесь".
"Вы намекаете на иностранные разведки?", - смиренно спросил учёный.
"И не только разведки. За ваши мозги кое-кто много готов заплатить", - льстиво прозвучал ответ.
"Вот как? Есть причины кого-то подозревать?".
"Подозревать - наша работа".
В следующей части записи Пайк договорился по телефону со своей любовницей о месте и времени встречи, в одном из ресторанов в Нью- порте, недалеко от которого Пайк имел особняк, в местечке предгорного Уэльса. Агенты Дюрана успели заложить в ресторане микровидеотехнику до их встречи, записавшей особу среднего возраста, с пышной каштановой причёской, за столиком с Пайком. Судя по всему, их отношения были длительными. Затем, их машины оказались у небольшого отеля в том же Ньюпорте. Покинули они его порознь.
Потом, появилось подробное изображение со спутника, с очень сильным приближением, будто съёмка велась с вертолёта, где узнавалась машина Пайка, помеченная красным пятном, за которой следовала другая машина, помеченная синим пятном.
- Моя служба может подключиться к любому спутнику, - объяснил Дюран. - Впрочем, у нас есть и своя техника, летающие минироботы, - добавил он сдержанно.
Обе машины сблизились на пустынном шоссе, пересекающего холмистую местность, и остановились. Из неизвестной машины вышел человек, напоминавший с высоты насекомое, и подсел в "Вольво" Пайка на переднее сиденье. Через некоторое время картина происходящего разбилась на две части, существенно увеличилась и уже под боковым углом. Отчётливо можно было различить номера обеих машин и силуэты на переднем сиденье, будто всё снимали скрытой камерой с нескольких десятков метров.
Вторая фигура торопливо выскочила из следящей машины и села на заднее сиденье машины учёного, который замер, а двое неизвестных копошились около него. Затем она приблизилась к обрыву. Здесь оба незнакомца вышли, один из них проделал манипуляции со стороны водителя, после чего машина рванула и опрокинулась в обрыв, несколько раз перевернувшись, как игрушечная, сопровождаясь всплесками земли и воды.
Но на этом сцена не закончилась. Ещё не успели уехать убийцы, как по встречной полосе мчался грузовик, резко притормозивший у места подстроенной катастрофы, и продолживший свой путь. После этого на скорости покинули место преступления и неизвестные.
Визант был поражён этой записью, не веря своим глазам. "А не искусная ли это фальсификация посредством сверхсовременной цифровой техники?".
- Я отдам вам все просмотренные здесь файлы, - уверил Дюран. - По этой записи можно даже идентифицировать убийц.
- Отлично. И что же мне с ними делать? - с недоумением спросил Визант.
- На ваше усмотрение.
Невозмутимость Дюрана изумляла Византа не меньше увиденного, но он принял привычный насмешливый вид.
- Несомненно, вы всё передадите своему начальству. Но если даже кому-то ещё, я не обижусь, - снисходительно продолжил Дюран. - Этими сведениями могут воспользоваться только информированные люди. А они не так опасны, чем те, кто идёт на поводу у домыслов. Держать всё в тайне мне трудно, открыть правду - сочтут, что я авантюрист, или сумасшедший. Кроме того, я не хочу соучаствовать своим бездействием в войне. А вам передаю эти данные, потому что считаю вас наименьшим злом.
- Я польщён, - ввернул Визант, не представляя себе, как бы он мог распорядиться увиденными уликами, смертельно опасными для любого их владельца.
Эти сведения взорвали бы общественное мнение и подорвали репутацию, как правительств, так и целых стран. Но при наихудшем сценарии, мир окончательно скатился бы в хаос, где возобладало бы лишь право сильного.
- Впрочем, у меня есть ещё один мотив, - после паузы продолжил Дюран. - Очень личный. Зная о моих технологических возможностях, американская и британская спецслужбы, могут подставить меня.
- Вы способны произвести ядерное оружие? - изумился Александр, поняв намёк.
- Именно. Хотя делать этого я совсем не собираюсь. Впрочем, как я и не собирался создавать эту нано оболочку для бомбы.
- Так эта оболочка сделана с вашей помощью? - возмутился Визант.
- Точнее, благодаря разработкам моей корпорации, - невозмутимо подтвердил Дюран.
- Каким образом? - спросил Визант уже в тоне следователя.
- Произошла утечка. Несколько ведущих специалистов покинули корпорацию и передали секреты американскому правительству. Может ещё какому-нибудь, например российскому, - твёрдо отвечал Дюран, смотря в глаза собеседнику, чтобы тот не чувствовал превосходства. - Сами понимаете, в каком положении я могу оказаться.
- На вас повесят подготовку террористического акта, - сочувственно заметил Визант.
- Я, самая подходящая кандидатура для этого, - спокойно согласился Дюран.
- Но какие мотивы вам могут вменить? На террориста мирового масштаба, вы явно не тяните.
На сарказм собеседника Дюран отреагировал ироничным взглядом.
- Моя корпорация владеет технологиями, способными произвести революцию в энергетике. Вы должны были это заметить, находясь на моём судне. Плазменные реакторы могут заменить атомные реакторы, существуют у нас и способы добычи нефти и газа в мировом океане, что избавляет Запад от монополии сырьевых стран.
- Но восстанавливает технологическую монополию Запада, - вставил Визант.
- Совершенно верно. На это и надеются их ястребы, желая опустить авторитарные страны, распространяющих тиранию за счёт своих национальных ресурсов, или людских, как это делает Китай. Мне же могут приписать стремление обогатиться за счёт технологического переворота в энергетике, следовательно, и купить власть. Хотя и не допустят меня к ней, поскольку я не член их мирового политического клуба. В лучшем случае, приобретя мои технологии, позволят мне остаться при своём бизнесе.
- Почему же вас так не жалуют, при ваших то технологических успехах? - вполне серьёзно, без насмешки поинтересовался Визант.
Дюран грустно ухмыльнулся.
- Трудный вопрос. Не знаю, как и ответить.
- А всё-таки любопытно.
- Думаю, проблема в непотизме, - принуждённо пытался ответить Дюран. - Я чужой человек во власти, а все научные успехи моей корпорации были достигнуты вне её контроля, что вызывает ревность.
- Опять мировое правительство? Я уже это слышал, - саркастически ввернул Визант.
- Дело не в этом. Любая власть не примет внесистемных достижений, тем более такого масштаба. Мне нужно было сперва заручиться поддержкой кого-нибудь из политических кругов, прежде чем реализовать свои научно-технические разработки, - без притязания и желания развивать эту тему объяснил Дюран, что, видимо и не являлось больной мозолью для него.
- Почему бы вам тогда не смириться с этими политическими играми, которые лично вас вряд ли затронут?
Магнат ухмыльнулся с длинным придыханием.
- Я не могу смириться с теми сведениями, с которыми вы ознакомились. Также невозможно терпеть и то, что именно политики распоряжаются достижениями учёных. Для них, современные технологии, только средство для усиления власти.
Визант не мог избавиться от мнения, что перед ним честолюбец, желавший занять своё место в истории. Но всё же, честолюбивый миротворец, лучше воителя.
- У меня есть оборудование, способное определять ядерные источники, даже, когда они скрыты в непроницаемой оболочке, - добавил Дюран, вежливо закончил встречу и передал Византу мини-диск, дабы тот смог просмотреть его ещё раз на досуге, и обещал продолжить разговор завтра.