Анастасия Мареева сгребла стопку бумаг, включила измельчитель и принялась засовывать в его плоскую пасть по нескольку страниц сразу. Послушный аппарат шумно пережевывал их в лапшу.
Тихон подошел к Ларисе.
– Как ты?
– Скучала…
Девушка хотела прильнуть к парню, но сдержалась. Когда, покончив с бумагами, Мареева вышла, она тут же затараторила:
– Я, почему здесь? Потому что мне звонил Олег. Вы используете меня, как секретаршу. Выслушай, передай, запиши, жди звонка. Сколько можно? Я, между прочим, приехала сюда отдыхать! Загорать хочу и купаться.
– От солнца у тебя появляются конопушки, – Тихон ласково провел пальцем по тонкому носу девушки.
– Что? Уже есть?
– Они чудные. Тебе очень идут. Рыжим девушкам они придают дополнительный шарм.
– Перекрашусь в блондинку, – насупилась Лариса.
– Не вздумай, солнышко мое. Блондинок пруд пруди, а таких, как ты, единицы.
– Это же мне говорили на киностудии. Но на роль, всё равно, не взяли.
– Когда-нибудь твое лицо появится на страницах журналов.
– Твоими бы устами да мед пить.
– И тебя целовать, – шепнул Заколов. Затем посерьезнел и спросил: – О чем сообщил Григорьев?
– Олег подкараулил майора Линько в тот момент, когда он менял повязку на руке.
– Ну? – поторопил притихшую девушку Тихон.
– Он видел его ладонь.
Начинающая актриса вновь взяла многозначительную паузу. По ее тону невозможно было понять, положительную или отрицательную весть принесла она. Да и что считать положительным при подозрении в шпионаже? Тихон терпеливо ждал. Лариса плутовато улыбалась. Первым не выдержал Евтушенко.
– Так что он разглядел?
31
Пароль – отзыв
По ночам радиостанции на коротких волнах ловились лучше.
– Вы слушаете "Голос Америки" из Вашингтона. Сегодня мы приготовили для вас новые любопытные факты. Как вы думаете, в каком городе больше всего ресторанов? Конечно же, в Нью-Йорке – 12545! А вот как обстоят дела с индустрией питания в некоторых других городах. Лос-Анжелес – 9278, Париж – 8540, Лондон – 7389, Токио – 6931…
Центр Игле.
Для минимизации личного риска, ваши сеансы связи отменяются. За развитием операции "Крах" мы будем следить по общедоступным каналам. Любой другой риск оправдан. Ваша эвакуация гарантируется только после успешного выполнения операции. Будет задействован план 2. Сигналом должен служить – SOS. Да поможет вам Бог.
Ранним утром следующего дня Тихон Заколов, одетый в легкую спортивную форму, разминался на высоком берегу озера Балхаш у старой вышки для ныряния. Отсюда было хорошо видно, как вдоль берега совершают пробежки подтянутые мужчины. В основном это были молодые офицеры, не растерявшие форму после строгих будней военного училища. Но попадались и седовласые командиры с развитой мускулатурой. После непродолжительного кросса и гимнастических упражнений, утренняя зарядка неизменно завершалась плаванием в теплом августовском озере.
Сегодня людей было немного, сказывалось подавленное настроение после вчерашней трагедии. Однако того человека, которого ждал, Заколов всё же увидел. На краю большого пляжа под скалой тягал булыжники раздетый по пояс остроносый мужчина лет тридцати. Правая ладонь его была замотана широкой бежевой повязкой.
Тихон спустился на пляж с противоположной стороны и прыгнул в воду. Он плыл вдоль берега брасом, незаметно разглядывая занимающегося зарядкой.
Так вот ты какой, майор Линько! Анна Федоровна описала тебя верно. Заостренный профиль, прямой длинный нос и колючие узкопосаженные глазки. В звании капитана ты служил в Афганистане вместе с Корольковым. И Виктор был убит. На руке у тебя ножевой порез, который ты демонстративно замаскировал ожогом. У тебя сильный характер, майор. Мы столкнулись с тобой на острове, и ты перехитрил меня. А потом ты захотел избавиться от меня раз и навсегда. Не пожалел и безвинную девушку. Но это тебе не удалось. Кроме того, ты потерял своего подручного, мастера грязных дел, прапорщика Денисюка. Но он успел передать тебе взрывчатку. Жалкие крохи ее ты использовал против меня на моторной лодке, а куда ты планируешь пристроить остальное? И еще. У тебя есть грамотный помощник в вычислительном центре, который пытается похитить секретную информацию. Мы его обязательно найдем, майор. Понимаешь, сколь много я уже знаю о тебе. Мне известна даже твоя кличка. Игла!
Но как это доказать?
Тихон представил, что если заявится в прокуратуру и изложит свои путанные домыслы, его опять примут за дилетанта с неуемной фантазией. Только память об отце удерживала следователей от язвительных реплик, но по их ироничным лицам легко понять, что они говорят про него, как только захлопывается дверь. Нужны железные доказательства, неопровержимые улики, а еще лучше, признание шпиона. Как этого добиться? Когда он подозревал Григорьева, то пытался вырвать покаяние силой. В случае с Линько этот план не пройдет. Агент слишком опытен и хладнокровен. И еще он жесток. А там, где не проходит сила, нужно применять хитрость!
Развернувшись в воде напротив предполагаемого шпиона, Заколов поплыл обратно кролем. Выходя на берег, он уже имел четкий, но очень опасный план действий.
– Олег!
Заколов перехватил лейтенанта Григорьева во время обеденного перерыва. В этом ему помогла вездесущая Лариса Трушина. Академик не мог уделить любимой дочери свое драгоценное время, зато охотно выполнял ее просьбы. Если девушке требовалось куда-то поехать, он быстро организовывал машину и обеспечивал нужным пропуском. Сегодня дочь решила устроить сюрприз знакомому лейтенанту, и отец не возражал. Академик искренне полагал, что молодой советский офицер гораздо более надежная партия для его дочери, чем увивающиеся вокруг нее хлыщи из киностудии.
Тихон помахал лейтенанту из-за угла столовой. Озадаченный Григорьев спустился со ступенек и направился вслед за скрывшимся студентом. Увидев рядом с ним красавицу Ларису, он расплылся в глупой улыбке и смущенно промолвил:
– Здравствуй.
Девушка приветливо кивнула. Она была одета по-ковбойски, так же, как при первой встрече в самолете. Только вырез глубоко расстегнутой рубашки открывал теперь хорошо загорелое тело. И, судя по тем глубинам, куда проникал взгляд лейтенанта, на отдыхе девушка игнорировала существенную часть нижнего белья.
Заколов заметил поплывший взгляд Григорьева и грубо одернул его:
– Отойдем. Нам лучше не афишировать встречу. – Он увлек всех на задворки хозяйственных построек.
– Почему? – недоумевал лейтенант. – Вы здесь незаконно?
– Не в этом дело. Где Линько? Он не должен нас заметить.
– Майор предпочитает общество ракетчиков. Они обедают позже.
– Линько вьется около тех, кто обслуживает С-300?
– Да.
– Я бы на его месте тоже завязал дружбу с ними.
Тихон о чем-то задумался. Лейтенант переключил свое внимание на Ларису. "А я бы дружил только с ней", – думал он, с трудом удерживая взгляд на уровне губ девушки, хотя глаза так и норовили нырнуть вниз под оттопыренную рубашку. Опытная московская барышня сквозь солнцезащитные очки заметила интерес к некоторым деталям своей фигуры. Она наклонилась и принялась отряхивать невидимую пыль с колена. Широкая рубашка провисла. Лейтенантик обомлел от захватывающей перспективы. Девушка внутренне усмехнулась. Как же примитивны эти мужики!
Заколов недовольно крякнул и перешел на деловой тон.
– Олег, ты должен назначить ему встречу сегодня.
– Кому? – встрепенулся Григорьев.
– Майору Линько.
– Где?
– На полигоне наземных мишеней. Вечером.
– Странное место. Там воронки, обломки зданий и техники…
– А, следовательно, легче укрыться.
– Кому? От кого?
– Прятаться буду я. До поры до времени…
– Ничего не понимаю. Майор не захочет встречаться со мной в столь диком месте. Он вообще не захочет со мной встречаться!
– Захочет. Еще как захочет.
– Почему?
Заколов ткнул указательным пальцем в грудь лейтенанта и твердо отчеканил слова:
– Ты изобразишь агента ЦРУ, которого прислали на смену Линько.
– Я?! Агента центрального разведывательного управления США? – в конец растерялся Григорьев.
– Больше некому. Ты прибыл на полигон недавно для его подстраховки. Он поверит.
– Но…
– Мы должны разоблачить шпиона!
– Майор – шпион?
– Ты же видел его руку. Ожогом он замаскировал важную улику.
– А если это совпадение?
– Не сомневайся, я даже знаю его агентурную кличку.
– Какую?
– Игла! – выпалил Тихон.
При этом слове Лариса вздрогнула, словно ее укололи.
– Что с тобой? – обернулся Тихон. Убеждая лейтенанта, он не обращал внимания, на тот интерес, который проявляла к разговору притихшая девушка.
– Я не ожидала, что всё настолько серьезно, – пролепетала Лариса.
– Речь идет о военных секретах, имеющих стратегическое значение. Враг пытается завладеть разработками твоего отца. Ты думала шпионы бывают только в кино?
– Но как он поверит мне? – забеспокоился лейтенант.
– Очень просто. Ты скажешь пароль.
– Пароль? Настоящий?
– Самый, что ни на есть настоящий.
– Но откуда он у тебя? – удивился Григорьев.
– Я знаю пароль и отзыв, – отрезал Тихон.
– Почему бы тогда не рассказать всё следователям? – вмешалась в разговор Лариса. – Встречаться со шпионом очень опасно.
– Опасность есть, – согласился Тихон. – Но она незначительна. Я буду рядом с Олегом и подстрахую. А следователи и прокурор… Они смотрят на меня, как на чокнутого паренька, начитавшегося остросюжетных книжек. Сначала мы представим им железные доводы, и тогда, пусть действуют.
– Но, – Григорьев мялся в нерешительности. – Вчера я так нагло зашел к Линько, когда он менял повязку. По-моему, он заподозрил меня в слежке.
– Вот и хорошо! Скажешь, что приглядывал за ним, прежде чем пойти на контакт.
– А ты сам… не хочешь попробовать? – неожиданно спросила Лариса.
Тихон беспомощно развел руки.
– Со мной этот фокус не прокатит. Меня Линько прекрасно знает, как противника. Да и потом, я в городе временно, и не имею доступа на полигон. Зачем ЦРУ нужен такой агент?
– Возможно, ты прав. – Взволнованный лейтенант уже забыл про девичьи прелести. Его пальцы теребили пуговицу на мундире, взгляд блуждал. – Но как? Как мы всё это организуем?
– Для начала назначишь Линько встречу. Напусти таинственности и не вдавайся в детали. Он будет заинтригован и обязательно придет. При встрече произнесешь пароль. Если он ответит, значит, клюнул.
– А если нет?
– Обратишь всё в шутку. Держись уверенно.
– Ну, а дальше?
– Затем скажешь ему, что тебя прислали на замену. Центр принял решение, эвакуировать его из страны после завершения операции. Его ждут награда и деньги.
– А вдруг это не так?
– Зато очень похоже на правду. Посуди сам. Шпион сейчас действует сверх нагло. Постоянно выходит в эфир, идет на убийства, готовит акцию, после которой здесь всё перевернут вверх дном. Оставаться ему в городе будет смертельно опасно. Он должен был получить гарантии эвакуации.
Григорьев задумался, его глаза азартно вспыхнули.
– Мне придется его задержать?
– Нет, это лишнее. Попытайся разговорить, выведай планы и пообещай помощь. А потом вы мирно расстанетесь.
– Но, не лучше ли его сразу схватить?
– Лучше, но очень рискованно. Он опытен и, наверняка, вооружен.
– Я знаю приемы самбо, – уверенно заявил Григорьев. Лейтенант приосанился и скосил взгляд, оценивая, какое впечатление он производит на девушку.
– Это прекрасно, Олег. – Тихон похлопал Григорьева по плечу. – Но разум чаще побеждает силу. Я запишу ваш разговор на магнитофон. И мы передадим запись компетентным органам. Главное – заставь его проговориться.
Григорьев колебался.
– Но, тогда все подумают, что я тоже шпион!
– Я это учел. – Тихон раскрыл сумку, висевшую на плече, с арсеналом, приготовленным для опасной встречи. – Видишь магнитофон?
– Это мой? – на лице девушки появилось кислое выражение. – Во что ты его превратил?
– Извини. Треснувший корпус я удалил. В таком виде он гораздо компактнее.
Лейтенант погладил макушку, вспоминая удар японской техникой.
– Но он работает, – заверил Тихон, указывая на крутящуюся кассету. – Я записал наш разговор. И запишу твою встречу с Линько. Запись всё объяснит следователям. И Лариса – свидетель, что это моя инициатива. Уж ей то поверят.
– Минуточку! – девушка строго взглянула на Заколова и даже застегнула на рубашке одну из пуговиц. – А какая роль в этом представлении отводится мне?
Тихон отключил записывающее устройство.
– Лариса. Это не спектакль, а опасная встреча. Ты будешь ждать нас в машине.
– Но как же тогда я смогу быть свидетелем? Нет, так не пойдет. Я должна всё видеть.
– Лариса, я не хочу рисковать тобой. Шпионские игры – мужское дело.
– Ах, так! А женское дело нежиться на солнышке? Тогда отдай мой магнитофон, и отвези меня на пляж. Мне без музыки там скучно.
Заколов видел, что девушка непреклонна.
– Хорошо, ты будешь рядом со мной, – согласился он. – Но учти, лицо придется разрисовать сажей, а волосы…
– Стричь я их не буду. Не надейся!
– Волосы стянешь банданой.
Повеселевший Григорьев решительно махнул рукой.
– Вот и договорились! Втроем как-то сподручнее.
– Тогда запоминай пароль и отзыв.
Заколов наклонился и прошептал на ухо лейтенанту фразы, которые прочел в последнем письме Королькова. С их помощью американец, переодетый в афганского моджахеда, установил контакт с Капитаном. Тихон надеялся, что это отнюдь не литературный вымысел одноклассника.
32
Кладбище мишеней
Багровый диск солнца опускался в Голодную степь, Кривые зубчатые тени от разрушенных построек и макетов разбитой техники зловеще удлинялись. Мрак заполнял воронки, накапливался за торчащими над землей остатками стен и остовами военной техники. На этом участке полигона располагались мишени, на которых отрабатывалась точность ракет класса "земля-земля" и "воздух-земля". Большинство построек были изрядно потрепаны, но с краю виднелся автокран, который в дневное время складывал новые бетонные коробки.
Сейчас на ракетном стрельбище никого не было, охранять по большому счету здесь было нечего. Тихон Заколов и Лариса Трушина прятались на дне воронки, примыкавшей к кирпичной стене. В одной из трещин была закреплена длинная трубка, нацепленная на чувствительный микрофон. Такими игрушками Тихон баловался еще в школе. От микрофона в воронку тянулся замаскированный провод. Он соединялся с магнитофоном и наушниками. Заколов специально выбрал это место. По его расчетам Григорьев будет поджидать Линько здесь. Перед стеной располагалась достаточно ровная открытая площадка, удобная для встречи. Хотя она и просматривалась, неожиданно нагрянуть на нее было невозможно. Это должно успокоить шпиона.
За полчаса до назначенной встречи послышался звук приближающегося мотоцикла. Тихон осторожно выглянул. Мотоцикл подъехал и остановился. Яркая фара полоснула по развалинам. Заколов скатился вниз и сказал Ларисе:
– Линько приехал. Пора прятаться.
Он накинул обоим на голову серую маскировочную сеть и лег на землю. Девушка прижалась рядом. В ее глазах дрожал огонек азарта. Она воспринимала происходящее как детскую игру, щекочущую нервы. Однако Тихон понимал, что с этой минуты они вновь вступили в опасное противостояние с вражеским агентом.
– Вчера ты назвал меня любимой, – шепнула девушка.
– Что?
– Там, в воде… – Она обняла его и прижалась еще плотнее. – Ты меня любишь?
– Сейчас не время, Лариса…
Сверху был слышен блуждающий рокот мотоцикла. Линько объезжал развалины, изучая место встречи. Опытный агент подстраховывался, чего и следовало ожидать. Проехал он и мимо воронки. Но пронесло. Вскоре, сдержано урча, прикатили "Жигули". Заколов узнал по звуку свою "пятерку", которую одолжил лейтенанту. Григорьев остановился в намеченном месте. К нему подъехал мотоцикл. Тихон одел наушники и соединил контакты, стартующие запись на магнитофоне.
– Привет, лейтенант. Откуда такая машина? – Линько не глушил мотоцикл и, судя по всему, продолжал восседать на нем.
Хлопнула дверца автомобиля. Григорьев демонстрировал открытость.
– Купил у какого-то студента. Не могу без колес.
– А номерок-то мне знаком.
– Не успел перерегистрировать на себя.
– Ты хоть знаешь, кто в ней раньше сидел?
– Мне по барабану. Студент по сходной цене уступил.
– А откуда нынче такие бабки у выпускника военного училища?
– Что-то мы, майор, всё не о том болтаем.
– А о чем должны? Про погоду? Зачем ты меня сюда позвал?
– Я думаю, ты догадываешься, – интригующе растягивая слова, ответил Григорьев и шагнул к Линько.
– Ой! Неужели влюбился! Не приближайся ко мне, терпеть не могу голубых. – Майор расхохотался.
Лариса услышала отголоски смеха, приподняла наушник и, обдавая жаром пылких губ, шепнула Тихону в самое ухо:
– О чем они?
– Про любовь. – Заколову настолько нравились поцелуи в ухо, что он вздрогнул от пробежавшей по телу волны возбуждения и втянул голову.
Григорьев стойко переждал вульгарный смех. Его голос приобрел стальные нотки.
– Заглушил бы ты свою тарахтелку, майор. Я люблю тишину.
Линько, немного подумав, выполнил просьбу. Было слышно, как он покинул мотоцикл и шагнул навстречу. Лейтенант многозначительно продолжил:
– Этой тишине не хватает шума реки.
Возникла пауза. Заколов прижал наушник к уху. Следующее мгновение должно было стать решающим.
Капитан щелкнул зажигалкой, закурил и задумчиво произнес:
– Ты так думаешь?
Это был совсем не тот ответ на прозвучавший пароль, которого ожидали Заколов и Григорьев. Тихон поспешно собирался с мыслями. Где он допустил просчет? Полагаясь на точность записей Королькова? Или майор Линько не имеет никакого отношения к Капитану из повести? Лейтенант молчал. Сбивчивое дыхание выдавало его растерянность. Линько придирчиво присматривался к Григорьеву. Ситуация выходила из-под контроля.
Когда пауза неимоверно затянулась, майор с наигранной ленцой спросил:
– Так что ты говорил про реку?
– Этой тишине не хватает шума реки, – угрюмо повторил Григорьев.
– В одну реку нельзя войти дважды.
– Есть такие реки, которые можно перепрыгнуть, – отчеканил лейтенант и недовольно покачал головой. – Уф, и напугал ты меня.
– Слабые нервы?
– Нервы в порядке. Но я думал, подобные шуточки среди своих неуместны. Устал я от здешних шуточек.
– Наслышан, наслышан о тебе, – усмехнулся Линько. – Весело тебя встретили.
– Это часть моей легенды. Пусть думают, что я недотепа.
– А ты, выходит, крутой мэн?
– Не такой крутой, как ты, майор. Но надеюсь, не подкачать. Я прибыл тебе на замену. После завершения операции решено тебя эвакуировать. Когда завершающая стадия?