– В синюю рубашку с длинными рукавами, наглухо застегнутую, и джинсы. Если у него и есть татуировки, то я их не видел. Но возможно, именно поэтому он был так тепло одет – при сотне градусов в тени.
Но Ник не мог представить в роли доктора Дэна какого-то типа с татуировками.
– Может быть, кто-то из жертв поцарапал или укусил его, и ему не хотелось, чтобы вы это заметили, – сказал он.
Херли пожал плечами:
– Этого нам не узнать.
– Вы можете еще что-нибудь о нем вспомнить? Какие-то особенности его речи? Акцент, например?
Детектив с минуту обдумывал вопрос, но потом покачал головой:
– Нет, акцента у него не было. Хотя говорил он довольно много. Все продолжал и продолжал. Но как только мы выяснили факты, я перестал вслушиваться в его речи. О чем теперь жалею.
Ник тоже жалел об этом.
– Ладно. Давайте запустим фоторобот в массы. Доктор Дэн наверняка раздувается от самомнения после своего представления на берегу. И ищет себе новую жертву, если уже не нашел.
Зазвонил сотовый Ника. Он вытащил его из-под кучи папок и нажал на кнопку "ответ".
– Ник Соренсон.
– Ник, это Мендес. Мне только что звонила Мэгги Рассел. Кажется, доктор Дэн вышел с ней на контакт.
Сердце Ника пропустило удар.
– Он прислал ей письмо?
– Нет, оставил сообщение в голосовой почте.
Какой дерзкий сукин сын. То, что его догадка оказалась верной, было слабым утешением по сравнению с риском, которому теперь подвергалась Мэгги.
– Вы уже прослушали его?
– Нет. Я как раз на пути к ней. Но хотел сперва сообщить вам.
В сознании мелькнули искалеченные тела всех семи жертв, а искушение все бросить и ринуться к Мэгги стало почти непереносимым. Но он не мог раскрыть свое инкогнито. Особенно сейчас, когда доктор Дэн вышел на контакт с газетой. Ради блага расследования ему придется остаться в стороне.
– Сделайте мне копию сообщения, и чем быстрее, тем лучше. И получите ее разрешение на прослушивание ее телефонных линий – дома и на работе. На случай, если он снова ей позвонит.
– Думаете, "Трибюн" позволит нам отслеживать звонки в редакцию?
– Нет, конечно. Вы же знаете, каковы газеты. Их владельцы никогда на это не пойдут из-за возможных проблем с вторжением в частную жизнь. Нам пришлось бы просить ордер, а его не даст ни один судья. Не на прослушивание телефонной линии редакции. Но в офисе Мэгги есть прямая линия. Возможно, они разрешат нам записывать ее – если сама Мэгги разрешит.
– Я посмотрю, что можно сделать.
– Херли встретится с вами дома у Мэгги. Ник отключился и взглянул на Херли.
– Что случилось? – поинтересовался тот.
Пытаясь справиться со страхом, сковавшим его внутренности, Ник перевел взгляд на фотографии Мэгги и Зака, висящие над столом:
– Кажется, доктор Дэн уже наметил себе следующую жертву.
– Репортерша?
– Да.
– Хорошо, что мы знаем, кто она.
– Да. И мы должны сделать все, чтобы его поймать, – пробормотал Ник. Вот только трудно испытывать азарт, когда на другой чаше весов находится жизнь Мэгги.
Мэгги не могла отвести взгляда от фоторобота, который ей оставили Мендес и Херли. После их ухода она уселась на диване с изображением в руке и постаралась в мельчайших подробностях запомнить лицо доктора Дэна.
Он выследил и убил семерых женщин. И он только что оставил ей сообщение, обещая встречу в ближайшем будущем.
Настоящий монстр с таким обычным, простецким лицом? Несправедливо, что ничего во внешности не выдает в нем его сущности, ничто не предупреждает о дьяволе внутри.
– Это он и есть?
Мэгги обернулась и увидела, что ей через плечо заглядывает Дарла. Пока Мэгги встречалась с детективами, подруга развлекала во дворе Зака, но сейчас мальчик спал, и они с Дарлой были одни.
– Как это ни странно, но у него наверняка найдутся друзья и родственники, которые будут потрясены тем, что он сделал, – сказала Мэгги.
Дарла сунула руки в карманы и нахмурилась.
– Мэг, меня от него просто в дрожь бросает. Появляется ощущение, что никому нельзя доверять.
– Я понимаю. – Мэгги знала, что угроза может исходить откуда угодно. И хотя доктор Дэн явно изменил голос, его интимный полушепот все еще звучал у нее в ушах, как песня, которую ты уже ненавидишь, но не можешь выкинуть из головы. А теперь еще и его лицо будет ее преследовать.
– Полиция хочет прослушивать мой телефон. – Она положила фоторобот на журнальный столик.
Дарла прошла через комнату и опустилась в кресло напротив.
– Но сообщение было на твоей рабочей почте, а не на домашней.
– Я помню. Но они хотят прослушивать и рабочую линию тоже.
– И что ты думаешь? Ты пойдешь на это? Мэгги покачала головой:
– Я не могу. Звонящие мне, и особенно по работе, имеют право на конфиденциальность. Было бы нечестно получать от кого-то зацепку, зная, что полиция прослушивает линию и может выследить информатора. Кроме того, мне пришлось бы получать разрешение редакции, а я сомневаюсь, что мне его дадут, поэтому даже и спрашивать не хочу.
Дарла нахмурилась еще сильнее:
– А ты сама? Вдруг этот парень придет за тобой? Мэгги вздрогнула:
– Тот факт, что он позвонил в редакцию, а не ко мне домой, говорит о том, что у него нет моих личных данных и…
– Или он слишком умен, чтобы воспользоваться ими. Может, он не хочет пока раскрывать карты.
Именно об этом Мэгги и не хотелось думать. Она и так уже была до предела напугана.
– Моего номера нет в телефонной книге.
– Это не имеет значения. Ты же пользуешься услугами телефонной компании, правда? А электрической? Он найдет тебя, если захочет. И давай посмотрим правде в глаза, это не будет для него слишком уж сложной задачей.
– Спасибо, что помогаешь мне почувствовать себя в безопасности.
– Я думаю, что сегодня тебе лучше переночевать у меня.
Мэгги убрала волосы с лица, потом встала и подошла к окну. Уставилась на знойное марево за ним.
– По-моему, не стоит пороть горячку, – сказала она. – Я все-таки думаю, что доктор Дэн не знает, где я живу. Кроме того, полиция собирается установить за домом слежку.
Дарла раздраженно фыркнула:
– Да ладно тебе. Не уподобляйся дурочкам из фильмов ужасов, которые каждый раз идут в лес в полном одиночестве. Я без проблем устрою тебя на ночь.
Мэгги прикусила губу.
– Ризу это точно не понравится, а я не хочу становиться между вами.
– Не волнуйся. Это и так сделает телефонный счет.
Мэгги невольно захихикала:
– Это замечательное предложение, я запомню его. Но мы с миссис Грубер решили, пока доктора Дэна не поймают, Заку лучше спать у нее, а днем я чувствую себя здесь в безопасности. Сомневаюсь, что такой, как доктор Дэн, может напасть среди бела дня, особенно учитывая периодические наезды в дом полиции.
Дарла покачала головой:
– С этим парнем я бы ни за что не поручилась.
Не отрывая взгляда от пустого двора, Мэгги скрестила руки на груди. Если бы она считала, что с Дарлой она окажется в безопасности, то переехала бы к ней не раздумывая. Но если доктор Дэн очень захочет ее найти, он с той же легкостью найдет ее и у Дарлы. Ему достаточно просто поговорить с их знакомыми. Поэтому все сводилось к тому, насколько сильно он хочет ее найти – и сумеет ли полиция остановить его, прежде чем он это сделает.
Глава 11
Ник стоял на краю велотрассы, держа Рэмбо на поводке. Деревья полностью поглощали даже тот слабый лунный свет, который давал молоденький месяц. С реки поднимался прохладный ветерок, шелестя листьями по всей округе. Ник пожалел, что не захватил с собой легкую куртку. Очевидно, дельтовый бриз, про который он столько слышал с самого приезда в Сакраменто, наконец-то соизволил здесь появиться, и это была приятная перемена после удушающей жары.
Но этой ночью Ник приехал сюда не наслаждаться свежим воздухом. Он искал свидетеля. Любители бега и велосипедисты были людьми привычки. Он понимал, что прошло уже много времени, но все равно надеялся найти человека, заметившего что-то необычное на лодочном причале в ночь убийства Сары Риттер. И ему ничего другого не оставалось, как провести какое-то время на велотрассе и посмотреть, кто по ночам по ней ездит. Ему нужно было независимое подтверждение насчет синего "метро-гео", тем более что он так и не смог поговорить с работником той компании. Компания "Солид секьюрити" сообщила, что Стил находится в Нью-Мексико на семейном сборище, и его соседи это подтвердили. Нику пришлось отложить разговор до следующей недели.
На дерево неподалеку взобралась белка, отовсюду раздавался стрекот цикад, но местность вокруг казалась безлюдной. Переходя пешеходный мостик в половине десятого, Ник видел на нем угрюмого рыбака, но с тех пор прошло уже полчаса, а он не заметил ни единой души.
Он посветил фонариком в сторону широкой, но мелководной речушки, которая катила свои воды к морю, и в третий раз прошелся по месту преступления. Ничего интересного не нашел, но потом увидел в нескольких сотнях футов, на велотрассе, мелькающие отблески света. Это приближался велосипедист, который держал путь на запад.
Ник шагнул на дорожку вместе с Рэмбо и окликнул велосипедиста, чтобы дать ему время остановиться. Он не хотел никого пугать. Ему просто нужны ответы.
Велосипедист сбросил скорость и остановился. Он явно колебался, слезать ли ему с велосипеда, особенно когда заметил Рэмбо.
– Я из полиции! – крикнул Ник. – Не обращайте внимания на собаку. Она не причинит вам вреда. Я просто хочу задать вам несколько вопросов.
Он осветил фонариком свое удостоверение, и велосипедист наконец приблизился к нему настолько, что Ник смог разобрать силуэт высокого нескладного мужчины.
Тот сообщил Нику, что работает в Фолсоме учителем старших классов. Сказал, что часто пользуется этой трассой, но последние недели почти не ездил по ней, а ночь убийства Сары Риттер провел у себя дома. Ник поблагодарил его и позволил продолжить путь. Потом он расспросил еще одного велосипедиста, который ехал с другой стороны, огибая излучину реки. Тот сказал Нику, что ездит здесь обычно по утрам, а сегодняшняя ночь – исключение из правил.
Еще один тупик.
Ник отпустил велосипедиста, выключил фонарик и привязал Рэмбо к дереву, позволив псу порыскать вокруг на длину поводка. Сам же Ник расположился на упавшем бревне. Он уже звонил в редакцию, чтобы удостовериться, что Мэгги благополучно добралась до офиса. Сейчас она была в безопасности, но ему была ненавистна сама мысль, что доктор Дэн где-то притаился, выжидая удобный момент для нападения. Он должен найти этого сукина сына и упрятать его в тюрьму на веки вечные. Это было бы легче сделать, если бы он не чувствовал себя таким измотанным. Усталость и тихая прохладная ночь с ее шорохами действовали на него как снотворное. Он стал клевать носом, потом его голова упала на грудь, и он ненадолго задремал. Разбудил его лай Рэмбо и звуки работающего где-то поблизости мотора. Во всяком случае, ему показалось, что поблизости. О расстоянии судить было трудно, учитывая тихий плеск волн у него за спиной и ритмичное шуршание проезжавших по мосту автомобилей где-то над головой.
Встряхнувшись, Ник отвязал Рэмбо от дерева и побежал вместе с ним к парковке, где по пути сюда он видел пару машин. Там ничего не изменилось. Но насчет двигателя он не ошибся. Его шум доносился с противоположного берега реки. Свет фар отразился на водной глади и исчез. Потом машина – кажется, "джип-чероки" – проехала по пешеходному мостику.
Ник взглянул на часы. Сотрудники компании, закрывающей общественные туалеты по обеим сторонам моста, закончили свою работу еще час назад. Так кто и зачем едет на машине по велотрассе? Доктор Дэн ведь не идиот, чтобы возвращаться на то самое место…
Ник вместе с Рэмбо спрятался за деревьями и стал наблюдать. Но когда в поле зрения появился внедорожник, он заметил на нем надпись и эмблему на дверце – "джип" принадлежал охране парка.
Ник осветил машину фонариком и сделал водителю знак остановиться.
– Добрый вечер, – сказал тот через открытое окошко. Седой мужчина лет пятидесяти. Его голос звучал вполне дружелюбно, но глаза смотрели с подозрением. – Боюсь, молодой человек, парк на ночь закрывается. Вам надо было раньше выходить со своей собакой.
Молодой человек? Ника уже давно так не называли. Он показал удостоверение:
– Я не выгуливаю собаку. Я расследую убийство. Мужчина моргнул, потом сощурился, словно желая получше разглядеть его лицо.
– ФБР? Полагаю, это имеет отношение к преступлению около велотрассы. Убийство Риттер, верно?
– Верно.
– Я читал об этом в газете и, конечно, видел огороженное место. Меня зовут Дэвис, Ларри Дэвис.
– Приятно познакомиться. – Ник протянул ему руку, и Дэвис крепко пожал ее. – Вы часто бываете здесь во время объезда территории?
– Каждую ночь.
– В какое время?
– По-разному. Я стараюсь не быть слишком уж предсказуемым.
– Шестнадцатого мая в какой части трассы вы были в половине одиннадцатого?
Дэвис заколебался.
– Не уверен, что смогу сказать точно. С тех пор прошло уже две недели.
– Это была ночь пятницы, – сказал Ник, надеясь подстегнуть его память.
– М-м-м… Дайте подумать. – Дэвис потер подбородок. – Мне кажется, в половине одиннадцатого я проезжал Вэт-авеню.
– Вы имеете в виду, что ехали сюда мимо нее?
– Нет, я ехал вверх по реке.
– Не заметили ничего странного около моста Фэйр-Окс?
Приборная панель "джипа" вспыхнула зелеными огоньками, а рация Дэвиса затрещала помехами. Тот выключил ее.
– Думаю, что нет. Если это та ночь, о которой я думаю, то я только заходил там в туалет. И поблизости никого не видел. Хотя на парковке была одна машина.
– Не помните ее марку или модель?
– Маленькая такая, может, "ниссан" или "тойота".
И никакого "метро-гео".
– Вы не видели кого-нибудь из сотрудников "Солид секьюрити" во время объезда?
– Нет, но мы редко сталкиваемся друг с другом. Они закрывают туалеты, как только стемнеет.
– А не бывает, что кто-то из них задерживается?
– Иногда бывает.
– Вы знаете Вестона Стила?
– Не слишком хорошо. Иногда перебрасываемся парой слов, когда по пути встречаемся. Но и только.
Ник кивнул. Дэвис явно не тот свидетель, на которого он так рассчитывал.
– А вы, случайно, не находили где-нибудь здесь синее одеяло? Сотовый телефон, нож или армированный скотч…
Части человеческого тела?
– Нет. Последние две недели я находил только обычный мусор – обертки от еды, банки из-под пива и содовой, потерянные футболки и темные очки.
– Буду вам признателен, если вы проявите повышенное внимание и свяжетесь со мной, если найдете что-либо подобное. – Ник дал ему визитку с номером своего сотового.
– Конечно. – Дэвис нажал на газ, и машина тронулась с места.
Однако Ник снова махнул ему рукой:
– Мистер Дэвис? Вспыхнули тормозные огни. -Да?
– А где сейчас найденные вами темные очки и футболки?
Дэвис показал большим пальцем назад:
– Я кидаю их в коробку, что стоит в багажнике, а потом вываливаю в бюро находок при парковом управлении.
– Когда вы в последний раз опустошали эту коробку?
Дэвис пожал плечами:
– Думаю, несколько недель назад.
– Не будете против, если я взгляну?
– Нисколько.
Дэвис остановил машину в нескольких футах и открыл багажник. Ник стал перебирать вещи, подсвечивая себе фонариком. Там были купальники, футболки, флакончики лосьона для загара, водные пистолеты, плавательные маски – и даже модная белая блузка с широким вырезом. Он замер, когда его пальцы наткнулись на шелковистый материал. Частично из-за сильного контраста с остальными вещами в коробке, а частично потому, что, по словам мужа, на Саре Риттер была похожая блузка, когда она исчезла.
– Не помните, где нашли вот это? – спросил Ник, вытаскивая со дна коробки блузку и раскладывая ее сверху.
Дэвис сунул руки в карманы и побренчал мелочью.
– Стил отдал ее мне около недели назад. Сказал, что нашел в одном из туалетов.
Ник пригляделся к блузке повнимательней. Она явно была дорогая, потому, вероятно, Стил ее и не выбросил. Но пуговицы были сорваны, а рукав запачкан коричневыми брызгами – кровью, как предполагал Ник.
– Ну и ночка, – пробормотала Мэгги, в пять утра отпирая дверь своего дома.
Она провела на работе больше восьми часов. Ей удалось поймать на полицейской волне сообщение об облаве наркопритона, который находился в захудалом мотеле района "красных фонарей", и даже успеть на развязку. Но, несмотря на безумное желание успеть туда вовремя, несмотря на прилив адреналина, который она испытала, застав за работой агентов DEA и пытаясь сделать их героями статьи, она так и не смогла избавиться от ужаса, который породило в ней сообщение доктор Дэна. Впервые в жизни ей слышались за спиной чьи-то шаги, она постоянно оглядывалась через плечо и медлила, прежде чем войти в собственный дом.
– Эй, – позвала она, заглядывая в гостиную.
Ей ответило только эхо. В доме было темно, жарко и тихо. Перед тем как уйти, она заперла все двери и надеялась, что все так осталось до ее возвращения.
К счастью, она попросила миссис Грубер присмотреть за Заком подольше, чтобы успеть поспать; было таким облегчением знать, что они оба неподалеку и в безопасности. Мэгги подумала, не присоединиться ли к ним, вместо того чтобы храбриться дома одной. Фоторобот доктора Дэна, опубликованный в сегодняшнем выпуске газеты, показался ей еще более угрожающим. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его лицо, смотрела в его темные, близко посаженные глаза. Может быть, он уже следит за ней, идет за ней по пятам…
Нет, это просто страх зло с ней шутит. За домом следит полиция. И вообще, ей не хочется так рано будить Зака и миссис Грубер.
Проскользнув в переднюю, Мэгги заперла за собой дверь и пролетела по дому, включая свет в каждой комнате, чтобы удостовериться, нет ли следов взлома.
Но ничего не было. Ни распахнутых окон, ни перевернутой мебели, ни мерзких слов, нарисованных на стене с помощью граффити. Временами она просто ненавидела свое воображение.
Глухо стуча каблуками по деревянному полу, она открыла те из окон, что были забраны решетками. Потом вернулась к себе в спальню, сбросила одежду, включила кондиционер и забралась в постель. Джон вчера так и не появился, но ей не хотелось об этом думать. Может, у него что-то случилось. А может, просто забыл. Могла быть тысяча разных причин.
Но ее одолевал страх и хотелось поговорить с ним, а его не было. Она всю ночь смотрела в лицо убийцы, пока писала статью о докторе Дэне. О человеке, который звонил ей и обращался к ней ужасающе фамильярно.