Волнение перехлестнуло через край, стеснило грудь. Его затрясло. Неожиданно он закрыл лицо руками. Ну и что, что она смотрит…
Вдруг ему захотелось рассказать ей о смерти. Желание овладело им, словно в лихорадке. Он предвкушал облегчение. Поговори об этом, Матт Яуберт, и освободишься…
Он выпрямился, сунул руку в карман. Достал сигареты. Руки у него дрожали. Закурил. Сейчас доктор наверняка что-нибудь скажет. У нее такая работа.
- Почему вы выбрали ту же профессию?
- В Гудвуде детективы, сотрудники уголовного розыска были на особом положении. Работал там такой лейтенант Кумбс. Он носил шляпу, черную шляпу. И говорил тихим голосом. Со всеми. И курил самокрутки, набивал их баночным табаком. Носил костюмы-тройки, ездил на "форде-фэрлейне". Кумбса знали все. О нем несколько раз писали в газетах; он раскрыл много убийств. Мы жили рядом с участком. Как-то я сидел на крыльце и читал, а он проходил мимо, возвращался из управления уголовного розыска на Фортреккер-роуд. Наверное, заходил к отцу. Он остановился у нашей калитки и посмотрел на меня. И сказал: "Нам в полиции нужны умные люди". Потом он ушел. Больше он ни разу со мной не разговаривал. Я даже не знаю, что с ним потом стало.
Яуберт затушил окурок. Он не докурил сигарету и до половины.
- Отец всегда говорил, что его детям в полиции не место. А мне после слов Кумбса захотелось стать детективом. Я мечтал, чтобы мой отец был таким, как Кумбс.
Надо намекнуть умной докторше, что она не там ищет. Идет по ложному следу, который ведет в тупик. Его сломил вовсе не отец. А смерть. Смерть Лары Яуберт.
- Вам нравится ваша работа?
Ага, доктор, уже теплее.
- Работа как работа. Иногда нравится, иногда нет.
- Когда она вам нравится?
Когда мертвые выглядят достойно, доктор. Или когда люди не погибают.
- Успех всегда радует.
- А когда ваша работа вам не нравится?
Бабах! Поздравляю, доктор, вы только что попали в яблочко. Но сегодня она приза не получит.
- Когда преступникам удается скрыться.
Она поняла, что он уклоняется от ответа? Скрывает самое главное, так испуган, что боится открыть ворота шлюза, потому что он уже забыл, сколько воды скопилось за ними?
- Как вы расслабляетесь, отдыхаете?
- Читаю.
Доктор терпеливо ждала продолжения.
- Главным образом научную фантастику.
- И все?
- Да.
- Вы живете один?
- Да.
- Я здесь недолго, - сказала она.
Яуберт обратил внимание на ее нос - длинный, со слегка вздернутым кончиком. На первый взгляд черты лица Ханны Нортир казались странными, но тем не менее составляли единое целое. Интересное лицо… Очень привлекательное. А может, ему нравится ее хрупкость? На нее было приятно смотреть. Радостно сознавать, что она такая славная. А еще радостнее ему было оттого, что она ни о чем не догадывалась. Хоть в чем-то он имеет перед ней преимущество.
- Мне предстоит наладить работу. Но первый шаг уже сделан. Я создала группу общения. Несколько моих пациентов…
- Нет, спасибо, доктор.
- Почему?
Наверное, защитить докторскую диссертацию по психологии совсем нетрудно. Нужно лишь уметь преобразовывать все слова пациента в вопросы. Особенно в такие вопросы, которые начинаются со слова "почему?".
- Общения с другими психами мне хватает и на работе. Среди полицейских их предостаточно.
- Они не… - Доктор усмехнулась. - Они не психи, и вовсе не все мужчины, и вовсе не все служат в полиции.
Яуберт промолчал. Он видел выражение ее лица перед тем, как она улыбнулась. Вы, доктор, тоже обычный человек, как и все мы.
- Я расскажу вам, чем мы занимаемся. А уж вы сами решите, присоединяться к нам или нет. Придете на наши занятия, только если сами захотите.
Спросить ее, входит ли она сама в "группу общения". Он мельком удивился своему интересу. Больше двух лет плотские желания он испытывал только во сне. Сны были странными, мучительными. В них он занимался любовью с незнакомыми безликими партнершами. А настоящие, живые женщины, с которыми ему приходилось сталкиваться, были всего лишь источниками информации. Он беседовал с ними, узнавал то, что ему было нужно, а потом шел домой и утешался чтением.
И вдруг в нем… проснулся интерес к доктору Ханне. Так-так-так, Матт Яуберт! Маленькая, хрупкая, болезненно красивая женщина пробудила в тебе мужчину! Ему захотелось защищать ее и обладать ею.
- Я подумаю.
9
По пути домой он заехал в городской бассейн и навел справки у чернокожего смотрителя.
- Можете приходить по утрам, сэр. Вместе с членами бизнес-клуба. Летом мы открываемся в половине шестого.
- Что за члены бизнес-клуба?
- Бизнесмены. В прошлом году они попросили у городского совета разрешения тренироваться рано утром, до работы. Потому что в другое время им некогда. Тогда-то мы и прозвали ранних пташек "бизнес-клубом". Им разрешили приходить начиная с половины шестого по будням, с половины седьмого по субботам. Воскресенье - выходной. Девяносто рандов за сезон, с сентября по май. Можете заплатить на кассе, сэр. За шкафчик в раздевалке нужно доплатить еще двадцать рандов.
Яуберт сходил к машине за чековой книжкой, купил абонемент. Зашел внутрь. Полюбовался на голубую воду, не обращая внимания на вопящих, брызгающих водой ребятишек. Знакомый запах хлорки! Запахи лучше всего прочего пробуждают воспоминания. На пороге он остановился, подумал, достал из кармана красную пачку "Уинстона" и выкинул ее в мусорное ведро.
Владелец кафе, куда он всегда заезжал за сигаретами, не спрашивая снял с полки "Уинстон".
- Нет. - Яуберт покачал головой. - Мне "Бенсон и Хэджис". "Суперлегкие".
Конверта под дверью не оказалось. Яуберт пожарил себе яичницу из трех яиц. Желток растекся и затвердел. Он подчистил сковородку хлебом. Потом взял книжку Уильяма Гибсона, сел в любимое кресло. Дочитал книгу до конца.
Перед сном он достал из шкафа плавки. Завернул их в полотенце и положил на кресло у двери.
В последние два года он возненавидел выходные.
Субботы были еще ничего, потому что по субботам к нему приходила чернокожая уборщица, миссис Эмили Нофомела. По субботам мертвую тишину его дома нарушали гудение стиральной машины, звон посуды и жужжание пылесоса.
Неплохо было и на дежурствах: работа помогала справиться с тоской. В выходные же он бесцельно слонялся по дому.
Когда в четверть седьмого зазвенел будильник, он быстро вскочил с постели, не поняв, что преодолел очередную веху.
Он оказался единственной ранней пташкой - видимо, по субботам бизнесмены предпочитали отсыпаться. Все шкафчики в раздевалке оказались свободны; снаружи, в бассейне, мерно гудели насосы. Яуберт натянул плавки, надел шапочку. Плавки стали ему тесноваты. Надо будет купить новые. Он постоял в ножной ванночке, вышел на бортик. Запахи и звуки снова напомнили ему юность. Хорошо, что он вернулся!
Его манила водная гладь. Он нырнул в воду и поплыл кролем. Через тридцать метров он совершенно выдохся.
Более старый, более опытный полицейский спровадил бы Геркюлеса Янчеса из участка, причем, скорее всего, еще и наподдал бы ему как следует.
По утрам в субботу, после пятничного загула, бродяги часто являлись в полицию, жалуясь на своих собутыльников. Если вы достаточно давно работаете в участке на Ньюландз, вы в конце концов приходите к выводу, что лучше всего поскорее избавиться от жуткой вони и потоков брани, лишенной всякого смысла.
Но белый молодой констебль только начал служить в полиции. Его пыл подогревался лекциями, которые он совсем недавно слушал в колледже. Преподаватели внушали курсантам, что полицейский в новой Южной Африке служит всему народу.
Молодой констебль посмотрел на Геркюлеса Янчеса, от которого разило перегаром и немытым телом. Маленькие карие глазки посетителя постоянно бегали. Иссиня-багровое лицо бродяги покрывала сеть мелких морщинок, появившихся не от хорошей жизни. Рот беззубый, подбородок покрыт многодневной щетиной. Полицейский постарался не выказать отвращения.
- Чем я могу вам помочь?
Геркюлес Янчес извлек руку из-под старой выцветшей куртки. В кулаке он сжимал обрывок газеты. Он положил обрывок на стол и разгладил грязными пальцами. Констебль увидел, что перед ним - первая полоса "Кейп таймс", газеты, вышедшей несколько дней назад. Заголовок, набранный крупным шрифтом, гласил: "Мафиозные разборки?"
Геркюлес Янчес ткнул в обрывок ногтем:
- Ваша честь, я вот насчет чего.
- И что? - не понял констебль.
- Хочу дать показания, ваша честь.
- Показания?
- Ну да; я ведь все видел.
- Вы видели, как это случилось?
- Вот именно, ваша честь, вот именно. Я, так сказать, свидетель. Требую, чтобы полиция взяла меня под свою защиту.
Яуберт отдыхал у бортика. Он совсем выбился из сил; у него кололо в боку. Страшная усталость сковала руки и ноги, сердце бешено колотилось в груди. Он с трудом проплыл две дорожки. Вдруг его окликнули, и он поднял голову, хватая ртом воздух.
- Сэр, у вас там пейджер пищит! - сказал смотритель с озабоченным видом.
- Иду. - Яуберт положил ладони на край бассейна, собираясь выпрыгнуть на бортик. Подтянулся, но руки ослабли, и он плюхнулся обратно в воду.
- Вы хорошо себя чувствуете? - озабоченно спросил смотритель.
- Не знаю, - сказал Яуберт, удивляясь самому себе. Надо же, как сильно он сдал! - Честно говоря, не знаю.
Геркюлес Янчес расположился в кабинете Ради Доналдсона, начальника участка Ньюландз. Его допрашивали три офицера полиции. Доналдсон и Яуберт сидели у стены, на старых деревянных стульях, Бенни Гриссел стоял. Янчес развалился напротив.
Доналдсон был человеком старой школы; он считал, что со всеми нарушителями закона и бродягами нужно обращаться жестко, независимо от их расы, цвета кожи и политических взглядов. Вот почему он погрозил пальцем Геркюлесу Янчесу и сказал:
- Если ты врешь, ты покойник! - И потом, с подозрением: - Ну как, соврал?
- Что вы, что вы, ваша честь! - захныкал Янчес, не ожидавший такой строгости.
- Вот, к нам приехали детективы из отдела убийств и ограблений. Они тебе яйца отрежут, если наврешь! Ты меня понял?
- Да, ваша честь.
Карие глазки перебегали с одного полицейского на другого; потом бродяга уронил голову на грудь.
- Я все-все видел, ваша честь. Только пусть полиция защищает меня, как важного свидетеля!
- Если не будешь вести себя как следует, получишь не защиту, а хорошую взбучку, - пригрозил Доналдсон.
- Я лежал в кустах, ваша честь, между стоянкой и Мейн-роуд.
- Ты был пьян?
- Нет, ваша честь, просто отдыхал.
- И что?
- И увидел, как она подходит.
- Она?
- Ну да, ваша честь. Дамочка с пушкой.
- А дальше?
- Она подождала в тени, и тут вышел покойный - упокой Господь его душу! Увидел он ее, испугался и вот так руки поднял. А она выстрелила, и он упал как подкошенный.
- Дальше!
- Вот и все, ваша честь.
- Куда потом ушла убийца?
- Просто взяла и исчезла.
- Женщина? Ты утверждаешь, что его убила женщина?
- Не обычная женщина, ваша честь.
- Что ты имеешь в виду?
- За ним, ваша честь, прилетал ангел смерти!
В кабинете повисло молчание.
- Вот почему я и прошу защитить меня, ваша честь. Теперь она непременно явится за мной!
- Как она выглядела? - спросил Яуберт, не скрывая разочарования.
- В таком длинном черном плаще, как у Бэтмена. И сапоги черные, и волосы. Одно слово - ангел смерти. Вчера она и мне являлась, вот так пальцем манила. Ваша честь, я свои права знаю, сейчас не прежние времена. Включите меня в программу защиты свидетелей!
Кому из полицейских незнакомы красочные описания чертей, ангелов смерти и прочих мерзостей? Им не раз приходилось допрашивать свидетелей и обвиняемых, страдающих белой горячкой. Хотя внешность Янчеса сразу внушала подозрения, Яуберт, Гриссел и Доналдсон до последнего не теряли надежды. Но, услышав про ангела смерти…
- Сволочь! - воскликнул Доналдсон, кидаясь на Геркюлеса Янчеса.
Яуберт остановил начальника участка в самую последнюю секунду.
Рано утром в воскресенье позвонил лейтенант Леон Петерсен.
- Капитан, похоже, я взял подонков, которые изнасиловали девочку в Митчеллз-Плейне. Но их целая шайка. Четырнадцать человек. Пока все молчат.
Яуберт поехал на помощь. Они вдвоем принялись допрашивать подозреваемых, проверять алиби. Молодые бандиты нагло лгали, изворачивались и хамили. В 17:22 у лейтенанта Петерсена лопнуло терпение. Он что есть силы треснул по физиономии самого младшего члена банды. Из разбитого носа на стол хлынула кровь.
Допрашиваемый разрыдался.
- Мать меня убьет, мать меня убьет! - повторял он, размазывая по лицу кровь и сопли. Вскоре он во всем сознался. Мало-помалу его примеру последовали и остальные. Примостившийся в углу констебль Геррит Сниман не успевал записывать признательные показания.
10
- Представляешь, Матт, двадцать три кило, будь они неладны! У него камни вместо мозгов. Знаешь, что он мне сказал? Дал мне по полгода на каждые пять кило. Он больной, просто больной! - Румяные щеки капитана Гербранда Фоса побагровели от возмущения.
Яуберт сочувственно качал головой. Он еще не был у де Вита и не обсуждал с ним результаты своего медосмотра.
- Матт, ты меня знаешь. Я всегда был толстым. Другим себя и не представляю. Тощий как скелет полицейский - полная чушь! Ты можешь такое вообразить? В общем, пошел он, этот де Вит, знаешь куда! Он не имеет права заставлять меня худеть!
Яуберт улыбнулся:
- Имеет, Герри.
- Ничего подобного.
- А ты перечитай наш устав. Командир обязан следить за тем, чтобы его подчиненные находились в хорошей физической форме и были готовы к действию. Черным по белому написано. Сам проверь.
Фос на некоторое время задумался.
- Матт, мы - уголовный розыск, отдел убийств и ограблений, а не просто топтуны какие-нибудь из участка. Зачем нам физическая форма? Марафоны бегать, мать их, я все равно не буду, но если надо…
Яуберт вспомнил сегодняшнюю тренировку в бассейне. Она прошла не лучше, чем в субботу: через пятьдесят метров медленного кроля закололо в боку, легкие словно огнем жгло. Через сто метров он снова отдыхал у бортика, жадно хватая ртом воздух. Он промолчал.
- Двадцать три килограмма, мать его! Что мне, рот себе зашить, что ли?!
В отделение Премьер-банка на Херенграхт вошел старик. Он шагал медленно, осторожно, шаркая ногами. В левой руке посетитель сжимал трость, голову опустил, смотрел вниз. Лицо морщинистое, подбородок отвис… Налицо все признаки преклонного возраста.
Старик подошел к стойке, где лежали бланки, сунул руку во внутренний карман пиджака, медленно и осторожно вытащил очечник. Дрожащими руками открыл его, достал очки в черной оправе, водрузил их на нос. Потом снова сунул руку в карман и так же медленно вынул оттуда автоматическую ручку. Отвинтил колпачок, взял бланк платежного поручения с розовой полосой и принялся его заполнять. Он долго примеривался, прежде чем вписать в нужный квадратик букву или цифру.
Заполнив бланк, старик аккуратно завинтил колпачок и убрал ручку во внутренний карман пиджака. Сложил очки, положил их в очечник; очечник дрожащей рукой сунул в карман. Взял правой рукой заполненный бланк, в левой сжал трость. Устало зашаркал к окошечку.
Филиал на Херенграхт не был особенно крупным. Он выигрывал за счет безупречного стиля: розовые ковры, деревянная мебель светло-серого цвета, на белых стенах - рекламные плакаты Премьер-банка.
Такой же безупречной была форменная одежда Джойс Одендаль - розовые пиджак и юбка (зимой они носили брюки), белая блузка с воротничком-жабо, серебряная брошь с логотипом компании - буквами "ПБ". Красавице Джойс было двадцать два года; она носила звание "Лучший кассир месяца".
Старика она заметила сразу и неодобрительно оглядывала его. Коричневый костюм как будто из позапрошлого века, цепочка от золотых часов тянется по жилету и уходит в брючный карман. Галстук тоже завязан кое-как - с узлом нелегко справиться скрюченными от ревматизма пальцами.
Джойс вздохнула. Стариков она не любила. Старики глухие, упрямые и проверяют каждое ее действие, как будто банк только и думает о том, как бы их надуть. Они часто поднимают ненужный шум даже из-за самой маленькой ошибки.
Тем не менее она приветливо поздоровалась и улыбнулась клиенту. Между передними зубами у Джойс была небольшая щель. Она заметила, что галстук у старика весь в пятнах и крошках, и подумала: хорошо, что ей не приходится смотреть, как он ест.
- Доброе утро, солнышко! - поздоровался старик, и Джойс подумала: а голос у него молодой. И голубые глаза на морщинистом лице тоже выглядели молодо.
- Чем я могу вам помочь?
- Такая красотка, как ты, способна многое сделать для мужчины, - сказал старик своим молодым голосом. - Но кое-чем ты действительно можешь помочь мне прямо сейчас.
Джойс Одендаль ни на миг не прекращала улыбаться, не особенно вслушиваясь в болтовню странного старика.
- Возьми вон тот большой мешок для денег и набей его банкнотами по пятьдесят рандов. У меня под пиджаком есть большой старый пистолет, но мне совсем не хочется его доставать. У вас здесь так уютно.
Старик отогнул полу пиджака и показал ей револьвер.
- Ч-что? - Улыбка на лице Джойс начала увядать.
- Давай, солнышко, отодвинь ногу от тревожной кнопки и действуй. Твой клиент очень спешит. - Он улыбнулся; Джойс в ужасе закрыла рот ладонью и ущипнула себя за верхнюю губу. Рука у нее дрогнула, упала на стойку. Кнопка сигнализации находилась под столом, в нескольких сантиметрах от ее ноги. - Какие у тебя духи? - вдруг осведомился старик с неподдельным интересом.
- "Пламя страсти", - машинально ответила Джойс, хватая мешок для денег. Потом она открыла кассу и начала вытаскивать оттуда банкноты.
Яуберт вернулся из банка; звонок он услышал еще из коридора.
- Не вешайте трубку. Сейчас с вами будет говорить доктор Перолд.
Он стал ждать.
- Капитан?
- Да, доктор!
- У меня для вас не очень хорошие новости.
Внутри у Яуберта все сжалось. Интересно, как сейчас выглядит врач? Наверное, тоже смотрит на телефонную трубку, прищурив глаза за стеклами очков.
- У вас повышен уровень холестерина. Я отправил результаты анализов вашему командиру, но хочу побеседовать также и с вами.
- Да.
- У вас повышен уровень холестерина. Сильно повышен.
- Неужели все настолько плохо?
Врач издал странный звук.
- Ваше состояние, капитан, действительно плохое. В сочетании с курением, лишним весом и анамнезом - да. Я бы назвал его плохим.
Может, сказать доктору, что он начал плавать по субботам?
- Мы обязаны посадить вас на диету. И назначим лечение. Причем срочно.
Яуберт вздохнул:
- Что я должен делать?