Она сверилась с часами и взглянула на меня с удивлением.
- Минута в минуту.
Я повернул голову к Джейку:
- А ты?
- Я здесь примерно с полудня.
- Какие-нибудь новости от Питера?
- Ничего.
- Плохо. Эти парни с вами уже говорили?
Оба моих собрата по несчастью отрицательно покачали головами.
- Вам страшно? - спросил я.
Оба кивнули.
- А вам? - поинтересовалась Ли.
- Я хорошо сплю, - усмехнулся я. - Думаю, это транквилизаторы.
В шесть тридцать принесли еду. Плюс по бутылке воды на каждого. Первым делом я опустошил бутылку и наполнил ее из-под крана.
Ровно в семь пришли за Джейкобом Марком. Без наручников. Мы с Ли почти не разговаривали. Я еще и еще раз прокручивал в памяти разговоры. С Джоном Сэнсомом, Лилей Хоц, агентами из соседней комнаты. Отмечая недомолвки, странные комментарии, полунамеки не к месту. Я не знал, что они означают. Но знать, что они есть, уже было важно само по себе.
В семь тридцать привели Джейка и забрали Терезу Ли. Без наручников. Джейк сел на кровать, спиной к камере наблюдения. Я смотрел на него. Вопросительно. Он закатил глаза. А затем положил руки на колени, вне поля зрения камеры, изобразив пистолет большим и указательным пальцем правой руки. Едва заметно похлопав себя по бедру, взглядом показал на мое. Я кивнул. Пистолет-транквилизатор. Джейк положил два пальца между коленями, а третий вытянул вперед и чуть влево. Я снова кивнул. Двое за столом, третий, с транквилизатором, слева. И начеку. Я помассировал виски и, не опуская рук, произнес одними губами: "Где наша обувь?" "Не знаю", - так же ответил Джейк. После чего мы сидели молча.
В восемь привели Терезу Ли и снова забрали меня. Без наручников. Без кандалов. Очевидно, решив, что я уже понял, что такое транквилизаторы. Парни были отчасти правы. Мне больше не хотелось терять зря время.
Комната была заполнена точь-в-точь, как просемафорил мне Джейкоб Марк. Все мои пожитки были разложены на столе. Девять предметов. Про себя я порадовался данному обстоятельству, ибо собирался забрать, как минимум, семь с собой.
- Присаживайтесь, мистер Ричер, - пригласил агент на стуле посередине.
Я двинулся к стулу. Парни явно расслабились. Как-никак, третий час допроса подряд. А допрос - работа тяжелая. Все трое утомились достаточно, чтобы их бдительность слегка притупилась. Так что, стоило мне безропотно направиться к стулу, как они решили, что неприятности позади. А зря.
В полушаге от цели я вдруг поднял ногу к краю стола и, резко выпрямив, толкнул вперед. Толкнул, а не пнул, так как был без обуви. Стол ударил обоих сидящих по животам, пригвоздив к стульям. Но я уже сместился влево. Выпрямившись из низкого старта, движением вверх и на себя я вырвал пистолет-транквилизатор из рук третьего и с ходу ударил его коленом в пах. Выпустив оружие, он скрючился пополам. Я перебросил вес на другую ногу и нанес агенту удар коленом в лицо. Прямо как танцор-ирландец. После чего развернулся и выстрелил в грудь старшему. А затем метнулся к столу и молотил второго рукояткой по голове до тех пор, пока тот не обмяк.
Четыре шумные, жесткие секунды. Стол, пистолет, старший, второй. Быстро и четко. Двое тех, кого я ударил, были в отключке. Третий - близко к тому, спасибо химии.
Я взглянул на дверь в третью комнату. Та оставалась закрытой. Я проверил у третьего парня под пиджаком. "Глока" не было. Никакого огнестрельного оружия в замкнутом помещении в присутствии заключенного. Я проверил остальных. Тот же результат.
Обыскал их карманы. Пусто.
Я снова поднял пистолет-транквилизатор. И подошел к двери в третью комнату. За дверью никого не было.
Но была прихожая и еще одна дверь. Я пересек прихожую и чуть приоткрыл дверь.
Лестница. Я закрыл дверь и осмотрелся. Три стола, пять картотечных шкафов, четыре шкафчика для одежды - все из стали, все на замках. С кодом.
Я долго стоял на месте. Замки меня очень сильно расстроили. Мне хотелось перезарядить пистолет и обездвижить тех двоих агентов. И еще мне нужны были мои ботинки.
Я прошлепал обратно к клеткам.
Джейкоб Марк и Тереза Ли посмотрели вверх, по сторонам, назад. Классическая оторопь.
- В чем дело? - спросила Ли.
- Они уснули.
- Вот теперь у вас точно будут проблемы.
Я проверил замки на решетках клеток. Шарообразные ручки поворачивались в обе стороны. Я покрутил. Никаких щелчков.
Я спросил своих собратьев по несчастью:
- Вы хотите, чтобы я вытащил вас отсюда?
- Почему вы спрашиваете? - удивилась Тереза Ли.
- Потому что тогда проблемы будут и у вас. Джейк?
- Как ты нас вытащишь?
- Это будет непросто. Поэтому мне нужно знать, стоит ли начинать.
- Я - за, - ответил Джейк.
Я посмотрел на Терезу Ли:
- Я рассказывал Сэнсому, как мы изучали Советскую армию. Знаете, чего они больше всего боялись? Не нас. Больше всего они боялись своих же товарищей. Самой ужасной пыткой для них было доказывать свою невиновность - снова и снова, вплоть до конца жизни.
Ли кивнула.
- Я тоже - за, - сказала она.
- О'кей.
Я прикинул габариты и вес.
- Сидите тихо, - велел я обоим. - Я вернусь меньше чем через час.
Первой моей остановкой была соседняя комната. Все трое федералов так и лежали в ауте. Старший пробудет в этом состоянии еще часов восемь. А то и больше - ведь его масса не дотягивала и до двух третей моей. Но остальные двое могли вот-вот очнуться. А посему пришлось метнуться в прихожую, выдрать из стен все компьютерные шнуры и крепко связать обоих. Для полноты картины я снял носки и заткнул ими рот агента, получившего пистолетом по голове.
Я сгреб со стола свой скарб и, рассовав по карманам, вышел из здания.
Лестница вела вверх на первый этаж и выходила с обратной стороны того, что некогда служило гаражом для пожарных автомобилей. Дверь для персонала защищал новенький замок, но его основным предназначением было не впускать посторонних внутрь. Изнутри это была самая обыкновенная ручка. Снаружи - круговая шкала для набора кода. Я взял валявшийся на полу тяжелый медный соединитель для шлангов и втиснул между дверью и рамой. Получился узкий зазор - на случай моего возвращения. Я вышел в переулок и через пару шагов оказался на тротуаре Западной 3-й улицы.
Никто не обращал внимания на мои босые ноги. Поймав такси, я попросил отвезти меня в строительный магазин на 23-й. Магазин уже закрывался, но меня впустили. Я быстро нашел то, что нужно: пятифутовый железный лом, толстый и крепкий. Путь к кассе вел через отдел для садоводов, и я решил прихватить пару резиновых башмаков. Они были ужасны, но все же лучше, чем ничего. Я оплатил покупки кредиткой: тем самым я, безусловно, оставлял след в компьютерной сети, но у меня не было причин скрывать тот факт, что я покупаю инвентарь. О покупке все равно скоро станет известно - и совсем иным образом.
Спустя минуту я уже ехал в такси обратно на юг. Вышел я на 3-й - рядом с пожаркой, но не совсем у входа.
Захлопнув дверцу, я заметил уже знакомого мне медбрата в десяти футах впереди. Свежий и отдохнувший, он как раз сворачивал в переулок. Пересменка, прикинул я. Весь день форт держали агенты, а на ночь их сменял эскулап.
Я перекинул лом в левую руку и оказался за спиной у медбрата перед самой дверью в депо. Не давая ему опомниться, я толкнул его в спину. Он влетел внутрь, припав на одно колено. Я высвободил соединитель для шлангов, и дверь тут же захлопнулась. Медбрат поднял руки, давая знак, что сдается.
Вместе мы прошли во вторую комнату. Увидев на полу троих агентов, он сразу понял, что дело дрянь. И взглянул на меня - здоровенного и решительного громилу в нелепых резиновых башмаках, с железным ломом в руках.
- Ты знаешь коды замков на клетках? - спросил я.
- Нет.
- Где твои вещи?
- В шкафчике.
- Показывай, - велел я.
Мы вернулись в прихожую, и он подвел меня к одному из четырех шкафчиков. После чего повертел шкалу с цифрами.
В шкафчике было несколько полок, доверху набитых разными медицинскими вещицами. Плюс упаковка дротиков.
- Что в них? - спросил я.
- Местный наркоз для обезболивания раны плюс барбитурат.
- Сколько барбитурата? Хватит, чтобы свалить гориллу?
- Нет. Уменьшенная доза. В расчете на среднего человека.
- Побочные эффекты?
- Ноль.
- Уверен? Ты ведь уже понял, к чему я спрашиваю?
Парень кивнул. Он понял.
Я поднял пистолет, перезарядил.
- Не хочешь лечь на пол? - спросил я. - Чтобы не биться головой.
Он послушно лег на спину.
- Выбирай: в руку или в ногу?
- Лучше всего в мышечную массу, - ответил он.
- Тогда перевернись.
Он перекатился на живот, и я выстрелил ему в зад.
Дважды перезарядив пистолет, я всадил по дротику в двоих агентов, которые могли вот-вот очухаться. Это давало мне, как минимум, восемь часов форы - разве что вдруг заявятся другие гости. Или если агенты должны были докладывать начальству о ситуации каждый час. Я взял лом и отправился в тюремный блок со стальными клетками.
Обойдя клетку Ли, я вогнал лом плоским концом под днище. Навалившись, почувствовал, как вся конструкция подалась - чуть-чуть.
- Это автономный модульный куб, - сказала Тереза Ли. - Его можно перевернуть, но я все равно останусь внутри.
- Вообще-то не автономный, - заметил я.
- Он не скреплен болтами с полом.
- Его поджимают трубы канализации. Под унитазом. Если я приподниму решетку и трубы выдержат, стальной лист оторвется и вы сможете выползти наружу.
- Валяйте.
В двух комнатах от нас раздался телефонный звонок.
Я опустился на колени и просунул лом под нижнюю горизонтальную перекладину. Затем чуть подбил его ногой в сторону, чтобы лом встал точно под сварным швом: там, откуда мое усилие передастся вверх по вертикальному пруту.
Телефон в двух комнатах от нас перестал звонить.
Я посмотрел на Терезу Ли:
- Встаньте на унитаз.
Она взобралась наверх, стараясь удерживать равновесие. Навалившись на лом всем весом, я качнул - раз, два, три. Яркая бусинка металла со звоном отскочила в сторону.
- Это точка! - крикнула Тереза Ли. - Точка от сварки.
Я передвинул лом на следующую позицию, в двенадцати дюймах слева. Втиснул посильнее, убрал слабину, качнул. Тот же результат.
Зазвонил второй телефон. Уже другим тоном.
Я отступил. Передвинул лом. Повторил процедуру и был награжден еще одним сломанным швом. Три позади, но впереди намного больше. Зато теперь у меня появилась опора для рук - в нижнем пруте, где лом продавил металл. Присев на корточки лицом к клетке, я протиснул руки в пазы ладонями вверх.
Второй телефон перестал звонить.
И сразу же заголосил третий.
Я поднатужился и попытался встать. Стенка клетки приподнялась примерно на фут. Пронзительно взвизгнув, стальной лист изогнулся точно бумага. Но швы не поддались.
- Прыгайте, - приказал я Терезе Ли.
Оттолкнувшись, Ли прыгнула с унитаза. Босые ступни с силой ударили в те самые точки, где находились под давлением еще два шва. Швы лопнули, и пол клетки изогнулся, образовав V-образный скат. Как отпавшая вниз челюсть. Примерно в фут шириной и столько же в глубину. Неплохо, но все еще недостаточно.
Теперь все три телефона звонили одновременно.
Дальше было намного проще - просто повторять всю процедуру снова и снова. Мы уложились в восемь минут. Ли вылезла из клетки на спине, ногами вперед, выгибаясь, как танцор лимбо.
То же самое я проделал с клеткой Джейкоба Марка.
В двух комнатах от нас телефоны разом умолкли.
Из здания мы убрались оперативно. Ли напялила ботинки старшего федерала. Те оказались великоваты, но ненамного. Джейк переоделся в шмотки медбрата. Он полагал, что некомплектная форма полицейского, к тому же нездешнего, вызовет подозрения.
Мы вышли на 3-ю улицу и направились к Шестой авеню.
Перейдя Шестую, мы нашли убежище на Корнелия-стрит - темной и тихой, за исключением посетителей за столиками открытых кафе. Пройдя вверх по улице, мы остановились, чтобы провести инвентаризацию. У Ли и Джейка не было ничего. Все их вещи остались под замком в подвале старой пожарки. У меня было то, что я успел забрать со стола, и самое главное - моя наличность, кредитная карточка, проездной на метро и мобильник Леонида. Мы пересчитали деньги. Сорок три доллара. На проездном - всего четыре поездки. Батарея в сотовом - почти на нуле. Мы знали, что номера кредитки и мобильника Леонида уже мигают в компьютерных сетях. Но меня это не волновало. Если бы мы, сбежав с Западной 3-й, через пару дней решили снять деньги в банкомате где-нибудь в Оклахома-Сити, тогда эти данные были бы существенными. Но если мы снимем деньги сейчас, в паре кварталов от старой пожарки, они не узнают ничего кроме того, что им известно и так.
Так что мы нашли банкомат, и я снял с карточки всю наличность, которая там была. Три сотни баксов.
По пути Ли купила внешний аккумулятор для сотовых. Подключив его к мобильнику Леонида, она позвонила Догерти, своему напарнику. Было уже десять минут одиннадцатого, и тот наверняка собирался на службу. Догерти не ответил. Ли оставила сообщение и тут же выключила мобильник. Она сказала, что сотовые снабжены чипами GPS. Я этого не знал. Самый безопасный способ пользоваться мобильником, когда ты в бегах, добавила она, - это держать его выключенным и включать лишь на пару секунд перед тем, как переместиться из одного места в другое. Тогда те, кто отслеживает тебя через GPS, всегда будут на шаг позади.
Мы зашли в шумное бистро в самом центре территории Нью-Йоркского университета. В заведении был полумрак и полно студентов. Я чувствовал себя смертельно голодным. Но более всего мне хотелось пить. Опустошив несколько стаканов воды, я заказал что-то вроде шейка из йогурта и фруктов. Плюс бургер и кофе. Джейк и Ли от еды отказались.
- Лучше расскажи нам, что все это значит, - как-то само собой перешла на "ты" Ли.
- Я думал, вы не хотите ничего знать, - ответил я.
- Мы только что перешли эту грань.
- Они не предъявили удостоверений. Вы оба имели полное право считать задержание незаконным. В этом случае побег не считается преступлением.
Ли покачала головой:
- Я знала, кто они.
Я перевел взгляд на Джейка. Мне надо было убедиться, что он в команде. Он молча пожал плечами: мол, назвался груздем, полезай в кузов. И я рассказал все, что знал. Про март 1983 года, про Сэнсома, про долину Коренгал. Все детали.
- И насколько, по-твоему, это серьезно? - спросил Джейк.
- Слишком, - ответила за меня Ли. - Во всяком случае, для нас троих. Так как в целом все пока тихо. Понимаете, что я имею в виду? Если бы в курсе были три тысячи человек, изменить что-то было бы практически невозможно. Но в данный момент в курсе всего лишь трое. А три - это такая крохотная цифра. Настолько крохотная, что ее легко можно обнулить.
- Как это?
- Да вот так. Поверь, я знаю, что говорю. Кто станет наводить справки? Ты не женат. Я не замужем. - Ли посмотрела на меня. - А ты, Ричер? Ты женат?
Я покачал головой.
Она секунду помедлила.
- Видите. Никто не будет задавать никаких вопросов.
- Но это же абсурд! - возмутился Джейк. - У нас есть права!
- Были.
Джейк промолчал. Я допил свой кофе. Ли попросила счет и, дождавшись, пока я расплачусь, включила телефон Леонида. На экране мелькал маленький конвертик. Входящее сообщение.
- Это Догерти, - сказала она.
Ли читала, то и дело нажимая кнопку прокрутки. Сообщение было длинным. И, судя по лицу Ли, не предвещало ничего хорошего. Наконец она захлопнула телефон и передала мне.
- Ты был прав. Те четверо трупов под эстакадой - парни, работавшие на Лилю Хоц. Ребята из 17-го взломали их офис и нашли записи о счетах, выписанных на ее имя. Но не это главное. Этим записям три месяца, а не три дня. В Министерстве национальной безопасности нет никаких данных, подтверждающих, что две женщины с фамилией Хоц когда-либо въезжали на территорию США. И Сьюзан Марк никогда не звонила в Лондон.
Глава 7
Позвонил - сразу уходи, гласит правило. По Бродвею мы вышли к театру "Астор-плейс" и спустились в метро. После турникетов на проездном осталась одна-единственная поездка. Линия 6, местный, со всеми остановками, в сторону спальных районов. Там, где все это началось. Одиннадцать вечера. Мы сидели в вагоне, втроем на скамейке для восьмерых.
- И как это понимать? - спросил Джейк. - Или Хоцы не те, за кого себя выдают, или правительство уже прикрывает задницу, стирая информацию?
- Хоцы не те, за кого себя выдают, - ответил я.
- Ты думаешь или ты знаешь?
- Уж больно легко все вышло там, на вокзале. Леонид стоял так, чтобы я точно его заметил. Затем он позволил себя ударить. Им было нужно, чтобы я взял телефон и узнал про "Времена года". Они мной манипулировали. Накладывая слой за слоем. Они заманили меня в отель и попытались решить все по-доброму. У них был даже запасной план: прийти в участок и подать заявление о пропаже. Раньше или позже, но я должен был на них выйти.
- Что им от тебя нужно?
- Информацию Сьюзан.
- Какую?
- Я не знаю.
- Кто они?
- Не журналисты. Здесь я ошибся.
- Где они могут быть? Из отеля они ушли.
- У них всегда был запасной адрес. Я не знаю где. Вероятно, где-то здесь, в городе. Возможно, это какой-нибудь особняк. Потому что они не одни. У них целая команда. Очень опасная. Те четверо были правы. За что и поплатились.
Поезд остановился на "23-й". Двери открылись. Никто не вошел. Никто не вышел. Ли молча глядела в пол. Джейкоб посмотрел на меня:
- Если министерство не в состоянии отследить, въезжала ли в страну Лиля Хоц, значит, они не могут сказать, ездила ли она в Калифорнию. То есть она вполне могла быть той, с кем Питер ушел из бара.
- Да, - согласился я. - Вполне.
Двери закрылись. Поезд двинулся дальше.
Тереза Ли оторвала взгляд от пола и повернулась ко мне:
- То, что случилось с теми четырьмя мужчинами, - наша вина. А конкретно - твоя. Это ты сказал Лиле, что знаешь о них. Тем самым сделав из них ненужных свидетелей.
- Спасибо, что уточнила, - ответил я.
Это вы подтолкнули ее к краю пропасти. Конкретно твоя вина.
Мы вышли на "33-й". На Парк-авеню было людно. Две полицейские машины проехали мимо нас в первую же минуту. Путая след, мы свернули к югу, на тихую поперечную улочку, в сторону Мэдисон-авеню. Я чувствовал себя полным сил. Шестнадцать часов сна пошли мне на пользу. Но Джейк с Ли едва держались. Им некуда было идти, и для них это было впервые. О том, чтобы идти домой, не могло быть и речи.
Квартал, где мы находились, мне нравился. В Нью-Йорке сотни подобных микрорайонов. Даже на Парк-авеню и Мэдисон есть свои закутки. Поперечные улочки здесь неприглядны и бедноваты. Спрятавшись под строительными лесами, мы выждали, пока стрелки часов перевалят за полночь, и лишь затем отправились на поиски гостиницы. Та, что мы нашли, выглядела изрядно потрепанной. И была меньше, чем мне хотелось.
Зато вполне подходила для моего коронного фокуса с пятьюдесятью долларами.