Закрывает тему. Всегда одинаково.
- Иди.
Поднимается к свету. Он пронзает ее, словно рентген, и я вижу, какая она худая. Но не хочу думать о страшном. Наверное, даже ангелам иногда мало крыльев, чтобы летать.
Отцовское лицо мелькает в памяти, как разрушенный временем портрет. Он не хотел, чтобы я уезжала. Думал я стану костылем, на который он сможет опереться. Верил в то, что я превращусь в мать, согнувшуюся пополам от бесчисленных рабочих часов. Когда я уезжала, он кричал мне в спину, чтобы я не вздумала возвращаться.
С матерью, из-за него, я так и не простилась. Хочется верить, что она гордится мной. За то, что я воплотила в жизнь ее мечту. Пошла против его воли.
Но иногда, когда смысл жизни вдруг исчезает, и опускаются руки, я думаю о том, что люди часто сами создают себе монстров. И боятся их, подпуская настоящих чудовищ на расстояние вытянутой руки. В такие моменты я понимаю, насколько тонка грань между безумием и любовью.
Но паруса подняты. И ветер гордости гонит мой корабль прочь от родных берегов. В незнакомую бездну океана.
Сашка возвращается и приносит с собой запах табака. Какими бы дорогими не были сигареты, для меня они все пахнут одинаково. Жжеными легкими. Она курит женские "Vogue", непременно с низким содержанием смолы и никотина. И я только бессильно улыбаюсь, когда она задерживается у ларьков, выискивая свою дозировку яда.
- Грустишь?
Пожимаю плечами.
- Может, развеемся? Подцепим парней, сходим в кино, затрахаем их до смерти…Черт!
Красные капли падают на пол.
Все замирает вокруг. Пропадают звуки и мысли. Исчезают желания. Поднимаю беспомощный взгляд к ее бледному лицу. И вижу, как она зажимает нос рукой. Как кровавые струи бегут по ее ладони и обвивают запястье. А потом - падают вниз.
- Аль…
Она срывается с места, и я слышу, как щелкает шпингалет в ванной. Поднимаюсь из-за стола, держась за край. Боюсь упасть.
- Господи…Аль?
Смотрю под ноги. Переступаю кровавые пятна. В ванной шумит вода.
Прислоняюсь к двери щекой.
Сколько еще я буду верить в сказки?
Закрываю глаза.
Сколько еще несчастий должно случиться, чтобы я повзрослела?
Я не хочу больше быть ребенком!
- Аль? Ты как?
- Все хорошо, мама.
Улыбаюсь. Но внутри все дрожит от страха.
- Точно?
- Да.
Я верю ей. И ненавижу себя за это. Сказки умерли… Кто дал мне право воскрешать мертвецов?!
Что будет дальше, если даже начало такое мрачное?
Во взрослом мире вопросы часто остаются без ответов. Но это означает лишь то, что мы сами не готовы их принять.
Краны в ванной продолжают шуметь. А я стою у двери, не в силах уйти. Слушаю, как гудят в стенах ржавые трубы.
Чем я могу помочь? И на что, действительно, способна?
Любые слова сгорают во мне быстрее, чем я успеваю их сказать. Каждый шаг грозит пропастью, разинувшей черную пасть под моими ногами.
Выбора нет. Сколько бы ни стоило взросление, я знаю, что не готова смотреть на то, как умирают ангелы.
Возвращаюсь за стол, к ноутбуку. Мысли стекают к кончикам пальцев. Капают на клавиши.
Алтарь взросления стоит там, куда добраться сможет только ребенок. За каменным проходом, внутри странной пирамиды, затерянной в тропических лесах. Все стены там исписаны именами и датами. И под каждой надписью, горит нестерпимым светом рисунок, сделанный детской рукой. Всех, кто приходил сюда расставаться с детством, алтарь заставлял обнажать взрослые желания. Показывать наготу тех причин, по которым детство должно закончиться.
Каменный алтарь жаждет крови. Требует жертв. И дети несут ему то, чего он желает. И никогда не возвращаются назад…
- Оксан?
Вздрагиваю.
Сашка стоит в дверном проеме, бледная, как мел. Держится за стену.
- Аль?..
Улыбается:
- Ты не изменишься.
- Ты как?..
Поднимаюсь со стула, и понимаю, что наступила в кровь. И от этого, почему-то, мне становится очень страшно.
- Голова кружится немного. Давление…
Не смотрю ей в глаза. Знаю, она не отведет их. Заставит меня поверить в ложь.
Что ты рисовала на стене пирамиды, Аль?
Обнимаю ее, прижимая к себе. Целую в шею.
Почему так стремилась повзрослеть?
- Странная ты, Оксан. Но я тебя люблю.
- И я тебя.
Насладиться этими мгновениями мне не суждено. Сашка не любит такого молчания. Отшучивается:
- И тут ты решила, что отмазалась, да?
Ускользает из моих объятий. И в пустоте, оставшейся после нее, я вижу недобрый знак. Печальную цепь событий, которых нам не дано избежать. Я умоляю ее вернуться, но она не слышит моего зова. И поэтому я делаю то, что должна. Смиряюсь с судьбой.
- От чего?
- От веселого вечера, глупая.
- Тебе бы полежать, а ты…
- Хватит, а!? Может мне еще в больницу лечь?
Замечаю кровавые брызги на, темном от воды, рукаве. Но подбородок уже воинственно выставлен вперед. И я сдаюсь.
- Нет. Куда пойдем?
Вопрос с двойным дном. Куда ТЫ пойдешь, Сашка? И куда я последую за тобой, чтобы попытаться спасти?
- Туда, где весело! Собирайся давай, решим по дороге…
Накрасившись, летим на свет огней. Туда, где город раздвигает ноги, заслышав звон монет. Бежим по тайным подземельям ночи, подогревая кровь алкоголем. Мимо громкой музыки, сотрясающей прокуренные залы. Собирая своими телами сотни липких взглядов, пронизанных похотью, мы вырываемся из серой жизни, не желая оглядываться назад. Живем лишь ночь. И умираем с рассветом.
Но я не знала, что проклята за побег собственным отцом. Что каждую ночь, когда я засыпала, во мне просыпалась тьма. Черный холод, противостоять которому не было сил. Подобно вору он проникал в мое сознание и крал тело, с помощью которого воплощал в жизнь все свои самые извращенные фантазии. И под покровом ночи добрая принцесса превращалась в грязное животное, требующее удовлетворение первобытных инстинктов.
Я помню, как в первый раз шагнула в бездну похоти. Как отдалась порокам без остатка, пытаясь согреться. Требуя от чужих, сильных рук, огня, сжигающего плоть. И боль, которую мне причиняло это пламя, было самым желанным подарком, о каком только можно было мечтать.
Это случилось той ночью. Когда софиты города отражались в небе бесчисленным мерцанием звезд. Когда принцессы в своих кроватях грезили розовыми снами. И не было никого, кто мог бы удержать во мне волну запретных желаний. Ведь даже в ангелах в ту ночь проснулись бесы.
Я помню, как меня били. Как текла по бедрам горячая кровь. И как холод умирающей природы ласкал разгоряченное тело.
А где-то далеко, в это время, по щекам спящей принцессы, катились горькие слезы. Но проснувшись утром, она не вспомнила о том, что ей снилось. И тьма, свернувшаяся клубком в глубинах ее сознания, улыбнулась предстоящим кошмарам.
Но проклятие родных всегда сильнее, чем мы думаем. А у каждой истории есть свое продолжение. И свой конец.
Однажды тьме стало известно о поисках любви. И она, ставшая за короткое время частью меня, захотела отнять эту мечту. Сделать ее своей. Найти темного принца, который со временем уничтожил бы во мне все добро. И погасил свет надежды.
Но тьма не знала, что в мире, в котором она существовала, любовь давно умерла. И люди воздвигли на ее могиле холодный каменный обелиск, которому стали поклоняться. Поэтому поиски темной любви превратились в погоню за фантомом, исчезающим в закатных солнечных лучах. И от непонимания неудач во тьме родилась ненависть. Высокое и сильное дерево, обвившее тугими корнями светлое сердце принцессы.
Вот тогда-то тьма впервые почувствовала приближение темного принца. Не любовника. Но палача.
- Плохо выглядишь, - Сашка смотрит в окно, на белые сугробы.
Когда-то я мечтала объехать весь мир. Но боялась, что он ускользнет от меня, так и не дождавшись. Поэтому заперла его здесь, в оконной раме. Но потеряла ключ. И теперь все, что у меня есть - крошечный мир в прямоугольнике окна. Плата за собственную надменность.
Замечаю в стекле отражение своего лица. Белое пятно с черными дырами.
- Плохо спала…
- Спала ли?
Каким бы серым ни казался ее голос, я знаю - Сашка переживает за меня. Чувствует себя виноватой за все те ночи, что я провела в объятиях незнакомых мужчин. Хотя мы обе прекрасно понимаем, что ныряем в эту бездну по собственной воле, она не может себе простить того, что помогла мне сделать первый шаг… Но не важно, кто или что заставляет нас делать это. Жажда легких денег, или недостаток любви. А может и вовсе затопившая сердце тьма. Мы внутри, а значит - не остановимся, пока не достигнем дна.
- Кошмары.
Многое изменилось за эти месяцы. И только сны остались прежними. Я все еще вижу тот страшный подвал. И слышу скрип ступеней, по которым спускается смерть.
Сашка отворачивается от окна. Ловит мой взгляд.
- Ты же не станешь мне врать, правда? Потому что я хочу помочь…
Пытаюсь опустить глаза, но она чувствует это и хватается сильней:
- Оксан?!
- Знаешь же, что я не умею врать.
- Могла научиться!
Бьет под дых так неожиданно, что у меня перехватывает дыхание. Смотрю на нее из глубокого нокаута. Закрывается. Складывает руки на груди.
- Зачем ты так, Аль?
Молчит. Ее тонкий, похожий на черную линию силуэт, сгорает в белом свете зимы. И я понимаю, что сейчас она так далеко от меня, как никогда еще не уходила.
Вернись!
- Я не вру тебе.
Как-то Сашка сказала, что мы обе странные и этим притягиваем людей. Но сейчас, оглядываясь по сторонам, я понимаю, что это не так. Мы очень одиноки. И нужны друг другу больше, чем думаем.
- Те же самые кошмары?
В приоткрытом ноутбуке, за строкой пароля, я прячу свои откровения. То, что не желаю больше держать в себе. Но и рассказать могу только призраку в машине.
Пожимаю плечами.
- Те же. Только на сны они больше не похожи.
- Вот как? А ты не думала, что так оно и есть? Что, в конце концов, ты и окажешься там, в этом гребаном подвале, если не прекратишь трахаться со всякой извращенной мразью!? Думала так, Оксана?!
- Не кричи на меня! Ты же сама этого хотела! Ты…
- Я хотела?! - вырывается из белого пламени - черный ангел, изгнанный на землю. Склоняется надо мной. - Я хотела, чтобы ты научилась жить по-взрослому, а не подохла от рук какого-нибудь сраного маньяка! Что ты делаешь, Оксан? Что с тобой происходит?!
Я не могу ответить ей. Потому что сама не знаю. Но и молчанием обреку себя на расстрел.
- Я…живу по-взрослому.
- С детским сердцем? Но я тебе не мама, - вздыхает. - Пойду покурю.
Киваю. Когда она вернется, от разговора не останется и следа. Только запах жженых легких.
Смотрю в окно. На мир, который никогда не меняется.
Почему ты молчишь? Почему не рвешься к свободе? Ведь ты часть чего-то большего… тебе тесно в этой клетке!
Наверное, на эти вопросы я должна ответить сама. Ведь не мир, но я, на самом деле, являюсь пленницей этого окна. И чтобы стать свободной, я должна изменить что-то в себе самой.
Выхожу из квартиры в прокуренный, холодный подъезд. Сашка сидит на ступенях, ко мне спиной. В черной кофте, с вечным воротом под горло, похожая на одинокого воробья на снегу.
Ласкает губами угольный фильтр. Целует дым.
Я никогда не видела ее такой молчаливой и печальной. Чуждой ледяному городу, который с каждым днем гасит ее тепло все быстрей. Здесь и сейчас она настоящая - слабая девочка, бегущая в слезах к алтарю взросления. И возможно я не знаю, как выглядели те демоны, от которых ей удалось убежать, но в том, что лица их были человеческими - нисколько не сомневаюсь.
- Аль?
Вздрагивает. Оборачивается. Никаких подтеков туши на щеках, которые я ожидала увидеть.
- Ты… - косится на мои босые ступни, - …с ума сошла? Вылезла в эту грязь босиком!? Давай-ка…
- Аль!
Обрывается. Поднимает глаза.
- Что?
- Я думаю, что готова.
Изгибает бровь.
- К чему?
- К бартеру.
- Чего-чего?
- Помнишь, ты говорила о психиатре? И о том, что он помогает девчонкам за…определенную плату? Тогда ты назвала это бартером.
- Надо же, какое четкое определение, - поднимается, держась за перила. Замечаю окурок, дымящийся в пепельнице - жестянке из-под консервов. - Готова значит?
Отступать поздно. Да и некуда. Позади - решетка тюрьмы.
- Да.
- Ты выглядишь испуганной.
- Это нормально. Людей пугают перемены.
Улыбается.
- Ты молодец, солнце! Вот увидишь - он поможет.
- Наверное…
- Пойдем к нему прямо сейчас, пока ты не передумала?
- Сейчас? А разве так можно?
- Нам можно. Пошли скорей домой, тут холодно.
Пока мы разговаривали, на улице начался снегопад. Белое мелькание, заполнившее собой всю округу.
Это снег перемен, думается мне. Снег очищения. Вместе с ним я вырвусь на свободу.
Сашка хватает сумку с дивана.
- Собирайся, я сейчас.
- Ты куда?
Пытаюсь оторваться от окна. Но его красота не отпускает.
- В туалет, мистер шпион.
Смеется и исчезает в ванной.
- А может, просто снег? - спрашиваю у пустой комнаты. Но она, не привыкшая к разговорам, снова отмалчивается. И я принимаюсь одеваться.
Такси, серым зигзагами, везет нас по заснеженным улицам. В темных окнах безликий водитель крутит кадры из не цветного кино: пар городского дыхания, застывшие фигуры людей, одинаковые дома, похожие на костяшки домино. И звуки… Шум, от которого начинает болеть голова.
Снегопад превращается в серую рябь. Отворачиваюсь. Любуюсь Сашкой, дремлющей рядом. Ее улыбкой. Милым подбородком, и длинными ресницами, накрашенными так сильно, что касаясь скул, они оставляют на них тайные знаки. Думаю о том, как она счастлива сейчас. И о том, что ей грезится небо. Ее настоящий дом, до которого отсюда очень далеко.
Ты вернешься. Когда-нибудь. Я знаю это. Я буду сильно скучать по тебе и не захочу отпускать, но ты все равно уйдешь. И все те иллюзии неба, которые дарит лживый порошок, исчезнут, даруя правду. Ты вспомнишь о крыльях и полетишь к солнцу, заслоняя собою свет. Когда-нибудь ты вернешься домой, пройдя сквозь смерть. Я никогда не забуду тебя, мой милый ангел. Ты навсегда останешься в моем сердце.
- Я буду очень скучать…
Сашка открывает глаза. Смотрит на меня сужеными зрачками.
- Ты что-то сказала?
- Нет, - стараюсь сдержать беспомощные слезы. Но они все равно текут по щекам.
Почему я такая слабая?! Почему не могу сказать ей, что кокаином она убивает себя?!
- Малыш, что такое? - Прижимает меня к себе. - Что стряслось? Ты не хочешь ехать?
Мотаю головой - маленький ребенок, проснувшийся в темноте без мамы.
- Хочу…
- Чего рыдаешь тогда? Ну, что такое? Сейчас тушь потечет.
- Она водостойкая, - бурчу забитым носом, и Сашка смеется, увлекая меня за собой в свой веселый мир.
- Вот так и узнаешь о тайнах подруги…
Глаза водителя мелькают в зеркальце, и он прибавляет громкости приемнику. Не желает слушать глупых женских слез.
- Это не тайна.
- Ну-ну, конечно, рассказывай, - берет меня за плечи. - По каталогу заказывала?
- Нет, Аль…я…
- Ну вот, партизанка…
Утираю слезы.
- Это магазинчик около универа. Не помню, как называется…
- Ну, может, еще успеем туда сегодня?
Смотрю на нее и понимаю, что горькие волны отхлынули от моих берегов.
Ты можешь даровать жизнь… Ты готова. Из тебя получится хорошая мать, нужно лишь повернуть колесо мира ветрам перемен. Так, чтобы белые горы рассыпались от сильных бурь, и перед тобой открылась цветущая поляна, с высоким и могучим древом жизни. Увидев его, ты поймешь, что готова.
- Оксанка, чего там увидела? У меня на лбу рог вырос? На вот, - вкладывает мне в руку бумажную салфетку, - вытри слезки. Мы почти приехали.
Мы и, правда, рядом. Чувствую неприятное покалывание в пальцах рук. Как будто сама судьба предупреждает меня - будь осторожней. Но что можно изменить, когда нет выбора? Когда тропинка через темный лес - единственный шанс вернуться домой?
- Где остановить? - спрашивает водитель сухим голосом.
- Вон у того высокого дома, - Сашка указывает на заснеженную скалу здания, выросшую по правой стороне дороги.
Всматриваюсь в грязное стекло. Сквозь шелковый занавес метели, словно мираж, проступают острые края угрюмой высотки. И от одного только взгляда на эти стены мне становится не по себе.
Сжимаю Сашкину ладонь.
- Все будет хорошо, солнце. Вот увидишь - бояться нечего.
Обманывало ли меня хоть раз предчувствие? Да и было ли оно когда-нибудь таким сильным?
Я буду осторожна.
Выходим из мрачного салона в искрящийся мир. Ничего не видим вокруг. Бежим по скрипучему снегу к высоким дверям, отражаясь в них, будто призраки. Проникаем сквозь влажное тепло кондиционеров в обитель к ненасытному тирану, обложившему ужасной данью покоренные земли. Он сидит в высоком троне, где-то на верхних этажах своего замка, и в нетерпении перебирает пальцами алмазные четки. Но не золото несут ему порабощенные правители, а приводят своих дочерей.
- Аль?
Останавливаемся у самых дверей лифта.
- Только не говори, что передумала, - с силой жмет на кнопку вызова.
- Нет, я хотела спросить. Ты была у него?
- Да. Но не спрашивай почему, хорошо?
Киваю. Не буду. Потому что и так знаю - в ночных кошмарах девочке так и не удалось сбежать от демонов.
- Он помог?
- Да, - двери лифта мягко раскрываются перед нами. Предлагают войти. - Он очень помог… Оксан, вот еще что, чуть не забыла…
- Да?
- Не называй его психиатром, он этого не любит. Он психолог.
- Хорошо.
В лифте пахнет жасмином.
Вздрагиваю.
Когда зацветает жасмин, происходят несчастья. Белый цветок, в своей холодной красоте, несет лишь беды и расставанья.
Но двери закрываются. И смазанные тросы тянут нас вверх. На четырнадцатый этаж, под самый купол заледеневшего неба.
Там где я родилась, величие гор было неоспоримым. Люди поклонялись им, словно богам, уснувшим на миллионы лет. Верили в их скорое пробуждение. Подняться на гору, означало бросить вызов той силе, о которой молчали даже древние манускрипты, спрятанные в катакомбах затерянных библиотек. Человек, осквернивший бога, умирал в мучениях.
Лифт поднимает нас все выше и выше, а я безумно хочу вернуться обратно. Все отменить. Чувствую, как внутри, разбрызгивая кровь, рождается страх, оставленный в наследство далекими предками.