- Да ни в чем… Мы просто приняли вас за этих… ну, за копов.
- За зомби! - одновременно с ним говорит Арно.
- С чего вам бояться копов?
- Не знаю. Так просто. - С’бу машет рукой в сторону пепельницы. Рядом с ней лежат две коробки из-под компьютерных игр на обложках; я вижу разнообразную нежить, пожирающую людей, и инопланетян. Одна игра называется "Grand Theft Auto VI: Зоотопия". На коробке нарисован злодей в толстовке с капюшоном и с пантерой на поводке.
- Ты ведь понимаешь, что сейчас будет. Нам придется обыскать весь дом. Опять!
- Валяйте обыскивайте. - С’бу плюхается на диван, хватает пульт и возвращается к игре, стрелялке от первого лица. Его персонаж - девчушка в мини-юбке со стоящими дыбом зелеными волосами и пулеметом вместо одной руки; из пулемета она косит толпу за толпой мерзких тварей.
- С’бу, ты что же, опять захотел в клинику для наркоманов?
- Мне пофиг!
Я замечаю, что С’бу передергивает, когда он слышит про клинику для наркоманов. Он промахивается. Инопланетянин пронзает его девчушке руку; уровень здоровья понижается до восьмидесяти девяти процентов.
- Это Зинзи Декабрь. Она хочет с тобой побеседовать. Пожалуйста, ответь на ее вопросы, - говорит Марк.
- Интервью для журнала "Кредо", - с ходу сочиняю я.
- Правда, что ли? - С’бу не проявляет ко мне никакого интереса, зато Дес заметно оживляется.
- "Кредо" реально доставляет, братан! - говорит он, тыча С’бу в бок. - Если попал в "Кредо", считай, что ты в обойме. Да, конечно, дамочка! Он подписывается на интервью.
- Отлично! - говорю я.
- Ни на что я не подписываюсь. Хочешь потрепаться - ты и давай интервью, - бурчит С’бу, не отрываясь от игры.
- Ах, мы не подписываемся… - говорит Марк и свистом подзывает своего Пуделя. Пудель спрыгивает с красного пуфика и немедленно начинает обнюхивать комнату - очень серьезно и вдумчиво, виляя хвостом. Когда он заползает под диван, С’бу приходится задрать ноги.
- Там только травка, слышь ты, - лениво тянет Дес.
Пудель выбегает из комнаты; Марк и Амира идут за ним по лестнице на второй этаж. Вскоре до нас доносятся глухие звуки, как будто наверху роняют тяжелые предметы.
- Блин, чувак, а если она там мое дерьмо расколошматит на хрен? - спрашивает Арно.
- Куплю тебе еще дерьма. Ты заткнешься или нет? Играть мешаешь!
На какое-то время все затихают. Дес и Арно украдкой следят за мной; я наблюдаю за тем, как С’бу мочит инопланетян. Сверху доносятся глухие удары. По наитию я стряхиваю Ленивца на только что освободившийся пуф, придвигаюсь к С’бу и беру брошенный Десом пульт.
- В нее ведь можно и вдвоем играть, да?
- Да, но…
- Мочим инопланетян вместе с С’бу Радебе! Классная тема. "Кредо" понравится.
- Это порождения Ктулху.
- Ну и ладно. Обожаю, когда много кровищи! - Из персонажей, представленных на экране, я выбираю себе черного здоровяка с татуировками на лице, как у Майка Тайсона, и лезвиями, которые выскакивают из предплечий. Приятно, что создатели игры - сторонники традиций.
- Вы хоть играть-то умеете? - С’бу смотрит на меня искоса.
- Херово. На тебя вся надежда.
- Супер… - Губы его на миг раздвигаются в подобии улыбки.
- Кто-нибудь пива хочет? - спрашивает Арно, направляясь в кухню.
- Неси скорее, пока не конфисковали! - кричит вслед ему С’бу.
- И мне! - говорю я, вспарывая живот какому-то мерзопакостному созданию с отвисшей челюстью и длинными пальцами. Здоровья у меня осталось всего сорок шесть процентов. И только когда Арно возвращается, на ходу открывая бутылки "Виндхука" зубами, и ставит пиво передо мной, я вспоминаю, что не пью. - Спасибо, но вообще-то я лучше воздержусь. - В последний момент я уклоняюсь от паукообразного существа с трясущейся желеобразной массой наверху, похожего на ублюдка медузы и паука. Ублюдок выплевывает в меня целое облако механических насекомых. К счастью, С’бу вовремя ликвидирует его, и почти все облако рассеивается визжащими искрами.
- Что, пивом нашим брезгуете?
- Нет, просто мне тоже как-то не хочется возвращаться в клинику.
- А вы не шутите, - говорит Дес. - Там полный отстой… Сплошные торчки, у всех ломка, и все ноют…
- И зомби! - с затаенным ужасом добавляет Арно.
- Ребят, может, пойдете куда-нибудь? - резко спрашивает С’бу.
- Нет уж, чувак! Мы здесь надолго.
- Серьезно… Я вроде слышал, как вас мамочки звали.
- Да остынь ты!
- Эй ты! Дойдет до тебя или нет? Хамба! Убирайся!
- Ладно. Пошли, Арно, покидаем мячики!
- Не хочу.
- Вали отсюда, жирный! Не видишь - я даю интервью!
Дес хватает клюшки для гольфа, стоящие у стены рядом с холодильником, и выходит, даже не подумав надеть рубашку. На пороге он оборачивается к С’бу и показывает ему средний палец. Арно плетется за Десом, еле волоча ноги, но про пиво не забывает.
- Что-то вы не очень похожи на любителей гольфа, - говорю я, с бешеной скоростью истребляя оставшихся насекомых. К сожалению, одна мелкая тварюга успевает меня укусить. Судя по красной дымке над моим героем, я заражена. Срочно нужны антибиотики! - Почему, когда нужна аптечка, ее не найти?
- Да ладно, все путем. Лично я больше люблю играть в гольф по приставке. Можно играть за Тайгера Вудса и все такое… Аптечки - такие красные пластмассовые коробочки с белым крестом.
Здоровье мое медленно сокращается, по очку за секунду. Осталось всего двадцать два процента.
- В какой клинике ты лежал?
- Слушайте, я не стану тут перед вами распинаться только потому, что вы тоже лечились от наркомании, ясно?
- У меня-то курс лечения был принудительный… В тюряге.
- Это там вам дали Ленивца?
- Еще до того, как посадили… Он помог мне выжить.
- Вот!
- Что - вот?
- Аптечка!
- Ясно. - Мой мускулистый герой наклоняется над аптечкой, которая очень кстати висит на стене рядом с пожарной сигнализацией. Я почти упустила ее из виду из-за красного облачка инфекции. - А твоя сестра?
- Что - моя сестра?
- Она за тебя?
- Что значит "за тебя"? - С’бу косится на меня, ухитряясь при этом метнуть осколочную гранату в жабу со щупальцами, которая спрыгивает со стены. - Нет! Сонг за себя.
- Значит, ты только травку курил? Неужели за такое попадают в клинику?
- Ха-ха! Расскажите об этом мистеру Оди!
- Угу… - Судя по его страху, я решила, что он побывал в Донкерпорте или другой дыре, где наркоманов бьют, запугивают и с утра до ночи читают им Библию, чтобы отвратить от дури. Там считают, что бросать надо резко. Раз - и все. На период ломки их просто привязывают к кроватям или раздевают донага и сажают на улице. Метадон - для слабаков… А тех, кто не сдается, травят собаками.
- Нет, там было ничего. Меня больше достает детокс-программа, которую придумал старик. Чечевица, промывание кишечника - в общем, полная жопа, - говорит С’бу. - Вон их главарь! - К нам, вращаясь, приближается скелет без головы. Я поспешно выпускаю лезвие и рассекаю главарю грудную клетку. Две половинки неприлично извиваются, кружатся, пытаясь воссоединиться. Рассеченные ребра удлиняются; торс превращается в громадную пасть, полную скрежещущих зубов.
- Гадость… Как реагировала Сонгвеза?
- Как Сонг на все реагирует?
- Не знаю, ты сам мне расскажи.
- Как-как… Да никак! Знаете, какие ходят слухи? Мол, я здесь только из-за нее. Из нас двоих талантливая она.
- Что-то я не… Блин! Извини! - Меня убивают; пронзают острыми клыками. Из "моего" трупа фонтаном хлещет кровь. Скелет крутится, вертится, пытается дотянуться до девочки-панка, за которую играет С’бу.
- Не волнуйтесь, сейчас перезагружусь. - С’бу выходит в меню и тут же возвращается к тому моменту в игре, когда мы с ним оба были живы и здоровы.
- Жалко, что в реале нельзя вернуться к сохраненной игре.
- Вот именно, - хмыкает он.
- А если бы было можно, ты бы куда хотел вернуться?
- Сначала вы мне скажите.
- Я бы вернулась за секунду до того, как убила брата.
- Тоска, - говорит С’бу, но я понимаю, что задела его. Я не случайно рассказываю ему о самой ужасной трагедии в своей жизни. Хочу, чтобы он раскрылся. Если я еще не упала на самое дно, сейчас я стремительно к нему приближаюсь.
- А ты?
- Я бы хотел вернуться в то время, когда мы еще не подписали контракт.
- Ты серьезно? Неужели это самое плохое, что с тобой случилось?
- Не знаю, может, нам лучше было бы подписать контракт с кем-нибудь другим.
- Оди - дядька настойчивый.
- Ага.
- Наверное, в клинике тебе было по-настоящему паршиво.
- Да уж… - Его передергивает. - А он постоянно лезет, контролирует… Учит, чтобы мы были правильными. Как будто мы и повеселиться не имеем права!
- По-моему, ты повеселиться успеваешь.
- Да, точно. - С’бу закатывает глаза, потому что сверху опять доносится грохот роняемой мебели. - Кстати, ему бы не мешало остыть немножко… Может, даже в буквальном смысле.
- Думаешь, ты добился бы того, чего добился, если бы Оди тебя не подталкивал?
- Я, конечно, ценю его помощь и все такое, но до чего же трудно все время изображать пай-мальчика! Нам пятнадцать лет… Мы уже не дети. Кстати, я не такой плохой. Зато Сонгвеза то и дело вляпывается в дерьмо!
- Как думаешь, где сейчас твоя сестра?
- Не знаю. Может, общается с друзьями?
- Имеешь в виду кого-то конкретно?
- Вы, кажется, сказали, что пришли взять у меня интервью?
- Я беру интервью у всей группы.
- А спрашиваете только про нее.
- Могу я быть с тобой откровенной? - говорю я, готовясь прыгнуть в пропасть.
- Конечно.
- Про интервью я все наврала. Меня наняли, чтобы я нашла твою сестру.
- Блин! - Он швыряет пульт через всю комнату. Едва не разбив экран телевизора, пульт с хрустом впечатывается в стену под катаной. Крышка отлетает; батарейки рассыпаются по полу.
- Видишь, я ничего от тебя не скрываю.
- Ах вот как? Не скрываете, значит? Значит, про все остальное, что вы тут несли… вы тоже наврали?! - Похоже, он сейчас заплачет.
- Нет, я на самом деле проходила принудительный курс лечения от наркозависимости. И на самом деле убила своего брата, - спокойно отвечаю я.
- Ну и ладно. А вам не приходило в голову - может, Сонг сама не хочет, чтобы ее нашли?
- А может, ты не хочешь, чтобы ее нашли?
- Вы просто больная! На что вы намекаете? Что… я убил ее или что?
- А ты ее убил? Нет, не думаю. Но похоже, ты бы не очень огорчился, если бы она, скажем, сбежала со своим парнем и не вернулась!
С’бу качает головой:
- Поймите, у нас скоро альбом выходит! - Он вскакивает, на ходу вытирая глаза, хватает куртку, висящую на спинке стула, и направляется к двери.
- Ты куда?
- Туда же, куда и Сонг. На выход.
Ленивец укоризненно шлепает меня по руке. Как будто я нарочно довела парня до слез!
С’бу выбегает из гостиной. В коридоре на нижних ступеньках лестницы сидят Марк и Амира. Они явно все слышали.
- И вы тоже пошли вон! - кричит на них мальчишка и выбегает, хлопнув дверью.
- Значит, не очень хорошо все прошло, дорогуша? - спрашивает Марк. Собачонка радостно сопит, насмехается.
- У меня и хуже бывало. - Я не обманываю. Помню, как явилась брать интервью у Моргана Фримена под кайфом. - Вы закончили обыск? Можно мне подняться?
- Идите посмотрите.
- Интересное хобби - журналистика, - говорит Марабу, поглаживая сморщенную голову своей Птицы.
- Возможно, вы удивитесь, но многие раскрываются, если отнестись к ним с сочувствием… Кстати, не ждите меня. Когда осмотрюсь наверху, схожу сыграть в гольф. Домой вернусь на такси.
Мальтиец ухмыляется:
- Работает всего один день - и мы ей уже не ровня!
Я дожидаюсь, пока они уйдут, и начинаю сканировать дом. Ненадолго захожу на кухню. Как ни странно, несмотря на то, что в доме полно мальчишек-подростков, на кухне сравнительно чисто - во всяком случае, не требуется вызывать бригаду из минздрава. Я иду наверх. На площадке второго этажа спотыкаюсь об усилитель. В коридоре валяется бас-гитара; рядом - клубок микрофонных проводов. Оглядываюсь по сторонам. Непонятно, здесь всегда так или сегодняшний хаос - дело рук Марка и Амиры.
Первая комната, в которую я захожу, какая-то безликая, как номер в отеле. Над кроватью унылая картинка: черно-белые маргаритки. Спальня для гостей. Я перехожу в соседнюю комнату. Здесь в противоположных углах стоят две односпальные кровати. По всей комнате валяется одежда; диванные подушки на полу, матрасы перевернуты, камуфляжный мягкий пуф на боку. На стене плакаты с портретами Меган Фокс и Кани Мбау, вырезки из модных журналов с рекламой молодежной одежды. Под плакатом с изображением старомодного пульта для приставки "Нинтендо" и словами "Комната войны" висит белая доска. К доске приколот, как я понимаю, бизнес-план:
"Подготовить коллекцию к августовской Неделе моды в Йобурге (насколько реально?!!).
Догов, насчет логотипа - робот Адам?
Совещание по дизайну футболок - 10 и 5.
Зв. Гората Мугудамани - насчет рекламной кампании.
Сеть дистрибьюторов!!! Музыкальные магазины?
Отобрать рингтоны… Ремикс?
СОЛО?!?!? Хизер Яло.
Возм., выпустим парфюм. Провести исследование рынка".
Я делаю в блокноте кое-какие пометки и двигаюсь дальше. Ванная номер один. Куча мальчишеских вещей. Пять разных флаконов дезодоранта, дорогие электробритвы, электрические зубные щетки, крем для бритья, увлажняющий бальзам, маска для лица, крем от морщин под глазами - и все для пятнадцатилетних! Обалдеть! Занавеска в душе, расписанная яркими цветами, заплесневела по краям. На итальянской плитке валяются мокрые полотенца. Но вообще здесь на удивление чисто. В туалете в последнее время никто не блевал. В ванне не плавают крокодилы. Даже туалетной бумаги достаточно.
Ванная номер два гораздо меньше первой. Только здесь я начинаю ощущать присутствие Сонг. Флакон духов на столике. Черная бутылочка с этикеткой "Литий". Белые буквы на черном фоне - как будто надпись мелом на доске. Синий лак для ногтей. Подводка для глаз. Еще одна подводка для глаз. Четыре тюбика туши для ресниц: серая, черная, черная с блестками и зеленая. Переливающиеся тени для век. Кукла Барби в стиле готик-панк. Я беру флакон с пульверизатором, брызгаю в сторону. Пахнет бензином и увядшими цветами. Ленивец одобрительно принюхивается. Видимо, некоторые нотки человеческое обоняние просто не воспринимает. На туалетном столике стоит стеклянная ваза, наполненная какими-то высушенными листьями. Растираю один между пальцами. Это ароматизирующее вещество, а не наркотик. Возможно, талисман - мути. Но для чего? Жаль, что колдуны и знахари не лепят этикетки на свои снадобья! На всякий случай беру несколько сухих листьев, заворачиваю в платок и опускаю в карман.
С надеждой беру неначатый флакон с лекарством, подписанный "Сонгвеза Радебе", и читаю рецепт: "Флуразепам. По одной таблетке в день во время еды". Навожу справки с помощью телефона. Оказывается, флуразепам назначают при депрессии и бессоннице, особенно хорошо помогает при маниакально-депрессивных состояниях. На этикетке дата: "19 марта, суббота". Значит, за день до того, как сбежать, Сонг получила по рецепту очень сильное лекарство от депрессии. Скорее всего, она не сама его попросила… Любопытно!
За второй ванной оказывается просторная студия; на стенах висят микрофоны, мониторы, стоит навороченный компьютер, микшерный пульт. Такой крошечной кабины для прослушивания я еще не видела! Судя по всему, вся аппаратура очень дорогая, а в дорогих вещах я разбираюсь, уж вы мне поверьте.
Студия соединена с последней спальней. Ее, если можно так выразиться, творчески перепланировали. Обитательница спальни приспособила комнату под себя. Спаленка очень узкая, потому что посередине воздвигли перегородку из гипсокартона, служащую задней стенкой кабины для прослушивания. Почти все пространство занимает двуспальная кровать. Над ней - огромный плакат с изображением Барбареллы, которая смотрит в глубины космоса. Джейн Фонда в роли Барбареллы выглядит и эротично, и вызывающе. Шкаф распахнут настежь; на кровать как попало вывалена одежда вперемежку с комиксами. Еще больше комиксов в каждом свободном углу на длинной, низкой книжной полке под окном. Я пролистываю несколько штук. Болотные чудовища и летающие дома, крепыш в майке, сшитой из английского флага…
Полка уставлена коллекцией игрушек; в основном здесь чудовища из кинофильмов. По наитию я беру одного, похожего на перевернутую мусорную корзину с забитыми в нее гвоздями. У меня в руках монстрик вдруг каркает: "Пр-рочь!" - и я едва не роняю его. Голова у монстрика отваливается. Внутри мешочек с травкой. Насколько я могу судить - а я могу судить, - товар качественный.
Я осторожно возвращаю голову монстрика на место, не трогая мешочка, и ставлю игрушку на полку между Шварценеггером-Терминатором, под бугристой пластмассовой кожей которого поблескивают металлические колесики, и грудастой девочкой-манга с ярко-розовыми волосами, в леопардовом бикини. Такой же расцветки ее хвост и острые ушки. Между комиксами затиснут блокнот с "Ауди-А5" на обложке. На блокноте написано: "Стихи". А ниже: "Авторские права - С’бу Радебе". Кладу блокнот к себе в сумку.
Когда мы выходим из спальни Сонг, Ленивец весело щебечет.
- Читаешь мои мысли, - говорю я, еще раз заглядывая в первую безликую комнату, похожую на номер в отеле. Все-таки здесь не спальня для гостей…
Я открываю шкаф. В нем груда дорогой молодежной одежды - в основном для школьниц. Белые легкие платья, африканские шали "Сан Годдесс", "Дарки", "Стоунд Черри". Идеальная одежда для юной исполнительницы музыки квайто. А вовсе не для Барби в стиле готик-панк. В шкафу попадаются и пустые вешалки, похожие на дырки во рту. Куда бы ни пошла Сонг, с кем бы она ни уехала, она успела основательно подготовиться.
Я сканирую комнату на предмет потерянных вещей. Роюсь под матрасом, обшариваю заднюю стенку шкафа. Там только комки пыли, немного мелочи, обруч для волос. Ничего не потеряно. Ничто не приведет меня к Сонг. Значит, мое журналистское расследование пока буксует.
- Ой… Отойди од бедя! - гнусавит Арно, когда я приближаюсь к парням. Арно уже не такой улетевший, как раньше. Видимо, удар в нос его немного протрезвил. Правда, глаза по-прежнему красные.
- Не обращай на нее внимания! Может, со временем поймет намек.
Дес поднимает клюшку, замахивается и бьет по мячу. Он топчется по дерну в кроссовках, не предназначенных для игры в гольф. У меня обувь тоже неподходящая, хотя я прошла три лунки - неплохо для новичка.
- В гольф вы играете так же классно, как в "Кровавое небо"? - насмешливо интересуется Дес.
- Нет. Гольф я терпеть не могу. Гольф - светский вариант убийства тюленей, только кайф не тот.
- Что вам нужно?
- Мне нужны подробности. Так сказать, сочные кусочки про группу "Сок" - "и-Юси". Надо расцветить интервью.