* * *
Магический салон мадам Феофании занимал весь первый этаж старинного пятиэтажного здания. Здесь же располагался магазин, торгующий разными оккультными вещицами. Большие витрины были завалены амулетами, статуэтками, картинами и старинными книгами в потертых переплетах.
Когда Татьяна толкнула дверь, где-то в глубине салона зазвенел невидимый колокольчик. Они вошли внутрь и оказались в темном помещении, заставленном различными стеллажами, полками и витринами. С потолка свешивались чучела птиц и летучих мышей. На стенах висели плакаты со странными оккультными символами. Позади прилавка от пола до потолка рядами тянулись многочисленные полки, заставленные баночками с разными снадобьями.
Едва дверь за ними закрылась, занавески в дальней части салона раздвинулись. Навстречу Татьяне и Антону вышла невысокая стройная женщина лет пятидесяти. Она была в просторном балахоне из красного с черным шелка. На ее голове красовалась высокая чалма, украшенная серебряными подвесками.
– Что привело вас в салон мадам Феофании? – нараспев спросила она. – Гадание, предсказания, общение с духами, что именно вас интересует?
– Мы просто хотим поговорить, – сказала Татьяна.
Женщина сразу помрачнела.
– Так вы не клиенты? – с кислым видом спросила она.
– Нет.
– А жаль. Что-то я за сегодня еще ни копейки не заработала! – пожаловалась женщина.
– Так вы и есть Феофания? – спросила Татьяна.
– Конечно! А что вам от меня нужно?
Татьяна взглянула на Антона. Тот с любопытством разглядывал товары, представленные в магазине Феофании. Особенно его заинтересовала полка с жуткого вида статуэтками из какого-то черного камня. Татьяна поняла, что вести беседу ей придется самой.
– Мы работаем на Департамент безопасности, – начала она.
– Что?! – Женщина расхохоталась. – Ну ты загнула! Я в жизни не слышала большей ерунды!
– Но это правда, – возразила Татьяна.
– Ага! А я супруга президента! – Феофания указала им на дверь. – Давайте, детишки, топайте отсюда! Не отвлекайте меня от работы!
Татьяна молча достала свое удостоверение – пластиковую карточку, вставленную в кожаную обложку, – и сунула его гадалке под нос.
– "Дознаватель следственного отдела", – прочитала Феофания. Она всплеснула руками, ее подвески звякнули. – Они там в Департаменте совсем с ума посходили?! Уже привлекают к работе подростков! Куда катится этот мир?!
– Скажите, вам известна женщина по имени Персефона Сэнтери? – спросила Татьяна.
Глава одиннадцатая
Она же еще ребенок!
Феофания тут же умолкла и пристально уставилась на девушку. В ее взгляде промелькнуло что-то похожее на страх.
– Впервые слышу! – заявила она.
– Подумайте хорошенько, – настаивала Татьяна. – Может, вам доводилось слышать эту фамилию?
Феофания покачала головой.
– Ничего не знаю, – сказала она. – Ни о какой Персефоне не слышала! И с чего вы взяли, что я могу о ней что-то знать?
– В ее вещах нашли вашу визитную карточку, – сказал Антон, наконец отвернувшись от витрины.
– И что с того, милый? – Гадалка усмехнулась. – Да у всех уважающих себя людей есть визитки мадам Феофании! А знаете почему? Потому что я лучший медиум в этом городе! Во всей области! Все идут к Феофании, и она никому не отказывает в помощи! Особенно если за это хорошо платят!
Татьяна и Антон переглянулись. На это они не нашлись, что ответить.
– Так что ступайте себе подобру-поздорову и не отвлекайте меня от работы, – добавила Феофания.
– Нас прислал Панкрат Легостаев, – произнесла Татьяна. – Он сказал, что вы сможете нам помочь. Он был не прав?
Феофания замерла, затем тяжело вздохнула.
– Панкрат… Судьба свела нас не так давно в связи с очень странными и опасными событиями. Да, мы выступали на одной стороне. Но теперь совершенно другой случай. Передайте Панкрату, чтобы он, как и я, старался держаться подальше от всего этого. Этот кусок может оказаться ему не по зубам. А теперь прощайте, детишки.
Поняв, что большего из нее вытянуть не удастся, Татьяна и Антон нехотя направились к двери.
– Можно подумать, у нее тут целая очередь из клиентов выстроилась, – буркнул Антон. – И у дамочки явно не все дома!
– С чего ты взял?
– А нормальные люди будут говорить о себе в третьем лице?
В это время дверной колокольчик звякнул вновь.
В магазин кто-то вошел. Татьяна обогнула один из стеллажей, когда увидела новых посетителей магического салона. Впереди шла невысокая девочка лет двенадцати. Вся в черном, она держала в руке старомодный дорожный саквояж. Девочка лакомилась на ходу ванильным мороженым в вафельном стаканчике. За ней следом шагал довольно привлекательный молодой мужчина в длинном черном пальто. В его зубах поблескивал серебряный мундштук с сигаретой. Мужчина смерил Татьяну взглядом и вдруг приветливо ей улыбнулся. Татьяна почувствовала, что краснеет.
Юные следователи вышли из магазина и остановились на тротуаре.
– И что дальше? – спросил Антон. – Вернемся к Панкрату ни с чем?
– Ты ей поверил?
– А ты нет? Она не похожа на лгунью. Возможно, на сумасшедшую…
– Она сильно разволновалась, когда я упомянула фамилию Сэнтери.
– Не заметил такого.
– Потому что ты пялился на ее товар!
– А может, она просто знает о "Черном Ковене"? – предположил Антон. – Гадалки, медиумы, ведьмы – вся эта братия заодно!
– Она сказала, что ей хорошо платят за ее услуги. Может, намекала, чтобы мы заплатили ей за информацию?
– А у тебя есть лишние деньги? У меня нет.
– Как-то я не рассчитывала на такое вымогательство, – призналась Татьяна.
В этот момент позади них щелкнул дверной замок. Феофания заперла двери своего салона. Под стеклом появилась табличка "Закрыто".
– Видел? – произнесла Татьяна. – Она закрылась там с этими двумя!
– И что с того? Может, выгодные клиенты? Те, кто пришел с деньгами, в отличие от нас! – усмехнулся Антон.
– А может, тут что-то другое? Ты можешь открыть эту дверь?
– Легко, – кивнул Антон. – Но что ты задумала?
– Хочу пробраться внутрь и послушать, о чем они там говорят! Не понравились мне эти двое. Плохое предчувствие, понимаешь?
– С ума сошла? – округлил глаза Антон. – Настоящие следователи так не поступают.
– А мы и не настоящие следователи! Мы подростки! Она сама так сказала! Нужно доверять своей интуиции. Открой дверь. И сделай что-нибудь с этим дурацким колокольчиком. Я не хочу, чтобы он звякнул, когда мы войдем внутрь.
Антон тяжело вздохнул и кивнул. Он закрыл глаза и приложил обе руки к стеклянной двери. Пару секунд спустя замок тихо щелкнул, в его механизме что-то со скрежетом провернулось. Антон, не открывая глаз, убрал руки от двери.
– Когда я скажу, толкнешь дверь, – произнес он.
– Хорошо, – кивнула Татьяна.
Антон шевельнул пальцами в воздухе, словно нащупывая что-то.
– Давай!
Татьяна толкнула дверь. Колокольчик не прозвенел.
Антон открыл глаза и опустил руки.
– Готово! – широко улыбнулся он.
– Молодец!
Татьяна похлопала его по плечу и проскользнула в темный зал салона. Антон тихо последовал за ней. Они пересекли торговое помещение, стараясь ни на что не наткнуться в полумраке, зашли за прилавок и приблизились к двери, скрытой длинными занавесками.
За дверью, видимо, располагалась комната, где Феофания принимала своих клиентов. Татьяна слегка отодвинула занавес. В небольшой темной комнате горели свечи. В центре стоял круглый стол, в его середине поблескивал большой хрустальный шар.
Мадам Феофания сидела в кресле с высокой спинкой. Ее посетители расположились напротив нее на обычных стульях. Саквояж девочки стоял у ее ног. Мужчина пришел с красивой резной тростью, сейчас она лежала у него на коленях.
– Как зовут ту женщину, которую вы хотите вызвать? – спросила Феофания.
– Порфирия, – ответила девочка.
– Это ваша бабушка?
Девочка и мужчина обменялись странными взглядами.
– Да, – кивнул он. – Что-то вроде того.
Феофания встряхнула руками и пошевелила пальцами.
– Сейчас попробуем, – произнесла она. – Мои расценки вам известны?
– Деньги не проблема, – заверил ее мужчина. – Но сначала мы должны увидеть ваши способности.
– Отлично, – кивнула гадалка. – Я вас не разочарую.
Она закрыла глаза, прокашлялась и положила обе руки на стол, повернув их ладонями вверх.
– Порфирия! – вдруг взвыла она замогильным голосом. Татьяна и Антон даже вздрогнули за занавесками. – Порфирия! Явись на мой зов! Я призываю тебя, Порфирия! Здесь твои близкие, которые хотят пообщаться с тобой.
– Вызывают призрака, – шепнул Антон. – Точно, психи!
– Тихо. – Татьяна пихнула его локтем.
В комнате ничего не произошло. Девочка доела мороженое и нахмурилась.
– Порфирия! – повторила Феофания. – Приди ко мне! Призываю тебя, явись!
Феофания неожиданно начала корчиться в своем кресле. Она затряслась, задергалась, ее лицо исказилось в жуткой гримасе. Она замерла на одно мгновение, приоткрыла один глаз, взглянув на посетителей, затем начала дергаться еще сильнее.
Татьяне вдруг все это показалось ужасно смешным. Она едва не рассмеялась, но, вовремя спохватившись, закрыла себе рот рукой.
– Цирк! – недовольно изрекла девочка с саквояжем. – Нам стоило поискать лучшего медиума, Гектор! За свою жизнь я видела клоунов, у которых было куда больше таланта!
– Подожди, Персефона, – спокойно произнес Гектор. – Не зря же нам рекомендовали именно ее. Я хочу видеть, чем все это закончится.
"Персефона?!" – Татьяне тут же расхотелось смеяться.
Персефона Сэнтери оказалась девочкой?! Да ей же лет двенадцать!
Антон взволнованно зашевелился.
– Она же еще совсем ребенок! – потрясенно прошептал он.
Татьяна сделала ему знак молчать. Тем временем Феофания продолжала свое представление. Она резко дернулась и отвалилась на спинку кресла. Затем замерла и открыла глаза.
– Я здесь! – проскрежетала она. – Кто призывал меня?!
Гектор не сдержался и тихо хихикнул.
– Порфирия? – удивленно спросила Персефона. – Это правда ты?
– Да, моя обожаемая внучка! – сказала Феофания. – Это действительно я, твоя бабушка!
– Наглая ложь! – Персефона вскочила со стула, опрокинув его. – Шарлатанка! Ты обманываешь нас!
– Это я, Порфирия! – не унималась Феофания.
– Уходим отсюда! – скомандовала Персефона. – Немедленно, Гектор! Старуха пудрит нам мозги!
Татьяна и Антон одновременно отпрянули от двери. Если Персефона и Гектор сейчас выйдут, непременно наткнутся на них. Татьяна быстро огляделась в поисках возможного укрытия.
Но в этот момент в комнате что-то произошло.
– Сядь!!! – вдруг рявкнула Феофания. Теперь ее голос прозвучал совершенно по-иному. Эти был гулкий мощный крик, от которого кровь стыла в жилах.
Часть свечей в помещении погасла. Над столом медиума сгустился мрак.
Перепуганная Татьяна заглянула в комнату.
Персефона с потрясенным видом медленно подняла стул и опустилась на него. Феофания сидела, вцепившись острыми ногтями в скатерть. Она смотрела на Персефону и Гектора взглядом, полным лютой злобы. Казалось, даже черты ее лица изменились.
Теперь она напоминала злобную старую каргу.
– Неужели Сэнтери наконец вспомнили обо мне?! – насмешливо осведомилась Феофания. По спине Татьяны побежали мурашки. Этот жуткий рычащий голос неприятно резал слух. – Мне чувствовать себя польщенной?!
– Порфирия?! – немного испуганно воскликнула Персефона. – Теперь это и правда ты?
– Я! – кивнула медиум. – У этой шарлатанки действительно есть дар. Но она ленится его применять! Почему вы шли ко мне так долго?!
– Мы много лет даже не подозревали о твоем существовании, – пролепетала Персефона. – Лишь недавно наши архивариусы совершенно случайно наткнулись на записи в старинных летописях.
– Ладно хоть кто-то потрудился написать обо мне! – Медиум рассмеялась жутким лающим смехом. – Иначе так и сгнила бы в своем гробу! Старый чернокнижник хорошо знал свое проклятое ремесло, гореть ему в аду!
– Как нам разыскать тебя? – спросила Персефона. – Где именно находится захоронение? И что нужно, чтобы найти это место?
– Достаньте "Книгу теней"! – прокаркала Феофания. – В ней описан путь в подземном лабиринте и способ моего освобождения! Найдите изумруд, известный под названием "Пандемониум", чтобы открыть древний замок! И Ищейку, существо с проклятой кровью! Чтобы не пропустить место, где скрыта замаскированная дверь!
– О книге и "Пандемониуме" мы уже слышали, – сказала Персефона. – Это не составит труда.
– Ты знаешь, что мы хотим взамен? – спросил Гектор.
– Освободите меня! И я исполню любое требование "Черного Ковена"!
Феофания резко откинулась на спинку кресла и снова затряслась. Но теперь она не изображала конвульсии, ее буквально подбрасывало в воздух. Голова гадалки болталась, словно у тряпичной куклы.
Татьяна задом попятилась от двери и потянула за собой Антона.
– Нам пора, – шепнула она.
Антон тут же согласился. Ему самому уже не терпелось поскорее убраться отсюда. Они на цыпочках вышли из салона и быстро побежали прочь.
Может, кто-то другой и попытался бы арестовать Персефону и Гектора Сэнтери, чтобы выяснить, зачем они появились в городе, но Татьяна и Антон не собирались лезть на рожон. Они уже сталкивались с ведьмами и прекрасно знали, что эти стычки не заканчиваются ничем хорошим.
Они неслись что есть мочи, стремясь убраться как можно дальше от салона Феофании. Остановились, лишь преодолев пару кварталов. Сердце Татьяны громко стучало в груди. Антон испуганно таращил глаза.
– И они еще предлагают нам заниматься такими расследованиями! – тяжело дыша, воскликнул он. – Да у нас даже пистолетов нет, чтобы защититься в случае чего!
– Думаю, против них пистолеты бессильны, – задумчиво произнесла Татьяна. Она оперлась рукой о каменную стену и опустила голову, пытаясь отдышаться.
– Ты так считаешь? – Антон нахмурился. – Хотя… Эта Персефона смогла уничтожить полсотни человек. Наверное, ты права. А кто такая эта Порфирия, которую они вызывали?
– Не знаю, – пожала плечами Татьяна. – Но имя кажется мне знакомым.
– Призрак, представляешь?! Я пережил оборотней, ведьм и метаморфов! А теперь узнаю, что еще и призраки существуют! Впору окончательно сойти с ума!
– В таком случае нас определят в соседние палаты, – сказала Татьяна.
– А еще "Книга теней", "Пандемониум" и Ищейка – знать бы, что все это означает.
– Поехали к Панкрату, – предложила Татьяна. – Мы со своей миссией справились. Пусть теперь сам думает, что делать дальше.
Они отдышались и уже гораздо спокойнее зашагали к ближайшей станции метро. Но Татьяна все никак не мог забыть того, что случилось в салоне мадам Феофании. Она понимала, что этот эпизод никогда не сотрется из ее памяти. Как и многое другое, что случилось с ней за последние два года.
Глава двенадцатая
Особенность наследников
Никите снился кошмар. Он понимал, что видит сон, но никак не мог проснуться, словно что-то держало его, не давая вернуться в реальный мир. Такого с ним не происходило уже очень давно. Однажды леди Летиция предупреждала Никиту, что его сны – одна из особенностей всех Наследников. А самое гадкое – эти сновидения имели обыкновение сбываться. Все Наследники, упоминания о которых встречались в архивах "Белого Ковена", собранных за много сотен лет, видели в своих снах будущее либо прошлое – былую жизнь тех, чью силу они должны были унаследовать.
Никита находился в странном круглом помещении с низким потолком. Стены покрывали многочисленные зеркала, которые отражались друг в друге, отчего казалось, что комната гораздо больше, чем на самом деле. Никита не мог пошевелиться, его руки и ноги были туго связаны серебряными цепями. Серебро глубоко врезалось в кожу, парень ощущал ужасную боль и запах горелого мяса. Над его головой на потолке фосфоресцировала в полумраке пентаграмма, испещренная странными оккультными символами. В пяти углах пентакля горели перевернутые свечи черного цвета.
Перевернутые?!
Тут до Никиты дошло, что на самом деле это он висит вниз головой. А пентаграмма нарисована на полу под ним. В ее центре стояла широкая серебряная чаша. В комнате курились благовония, их дым поднимался к потолку и клубился вдоль зеркальных стен.
Из клубов дыма появились три высокие фигуры в черных одеяниях.
Головы пришельцев покрывали широкие капюшоны, нижние края плащей стелились по полу. Каждый из них держал в руке по длинному сверкающему ножу черного цвета. Они подошли вплотную к краям пентаграммы и остановились. Никита похолодел.
– Час настал, сестры, – донеслось до него. – Парад планет начался. Сделаем, что должно, во имя нашего будущего процветания.
– Сделаем, – согласились остальные.
Никита мгновенно понял, что перед ним сестры Ягужинские. А сам он – Илларион Черноруков. Он находился в его теле, видел его глазами. Переживал последние минуты жизни колдуна, оказавшегося его далеким предком. Никита попытался освободиться, но его тело лишь закачалось над пентаграммой. Ведьмы крепко связали его. Он хотел закричать, но не смог. Что-то не давало ему раскрыть рта. Наверное, они позаботились и о кляпе. Ему оставалось лишь молча смотреть на трех ужасных сестер и сходить с ума от страха.
– Отринем все человеческое, – провозгласила одна из ведьм. Из-за капюшонов Никита не видел лиц и не мог понять, кто из них говорит. – Предадим себя силам тьмы. Обретем могущество темных сил и забудем о прошлых невзгодах!
– Отринем, обретем и забудем, – подхватили две сестры.
Ведьмы склонились к полу и ножами отсекли тени у своих ног. Черные силуэты теней тут же взметнулись вверх и диким безумным хороводом закружился по стенам и потолку. Дым благовоний застилал Никите глаза. Ему казалось, что струи дыма превращаются в странных полупрозрачных существ, которые взмывали к потолку и присоединялись к вихрю теней.
Одна из сестер шагнула к нему, поднимая нож для удара.
– Кровь оборотня – основной ингредиент зелья, – прошептала она, – а его жизнь – плата за вечную молодость и красоту!
Она замахнулась.
Черный нож, сверкнув в пламени свечей, устремился вниз…
Никита подскочил на кровати и едва не рухнул на пол.
Его тело было влажным от холодного пота, сердце учащенно колотилось в груди. Кот Апельсин, безмятежно спавший рядом, слетел с постели и взгромоздился на шкаф, уставившись на хозяина выпученными от страха глазами.
Никита шумно втянул ноздрями воздух. Ночной кошмар был настолько реалистичным, что он никак не мог прийти в себя. Он видел колдовской ритуал, проведенный Ягужинскими двести лет назад. Ритуал, положивший начало цепочке ужасных и таинственных событий, происходящих в окрестностях деревни на протяжении уже двух веков.
Применение черной магии такой силы всегда имеет последствия. Никита знал о проклятии, нависшем над теми местами, слышал страшные истории об оборотнях, расплодившихся в ягужинских лесах. А Летиция как-то даже упоминала о мертвецах, ворочающихся в своих могилах. Сестры-колдуньи сотворили ужасное зло, и последствия ощущались до сих пор. В Ягужино все еще было нечисто.