– Хорошо, я согласен, – кивнул он. – На этот день у меня нет никаких планов.
– Отлично! – обрадовался физрук. – Только начинай готовиться заранее, разминки по утрам и все такое. Чтобы больше никаких судорог!
– Конечно! – пообещал Никита.
Михаил Федорович одобрительно хлопнул его по плечу. Никита вернулся к своим друзьям. Руслан Той проводил его странным прищуренным взглядом.
* * *
На следующей перемене Никита вышел из здания школы, чтобы подышать свежим воздухом. Погода стояла теплая и солнечная, чувствовалось, что лето уже не за горами. Учащиеся младших классов сломя голову носились по двору, школьники постарше просто стояли небольшими группками, общаясь и греясь на солнышке.
Неподалеку от крыльца была припаркована новая машина директора Олега Павловича, дорогой черный "фольксваген". Директор почему-то считал, что автомобиль непременно должен находиться возле самой школы, и ни в какую не желал оставлять его на стоянке через дорогу.
В скверике на скамейках собрался почти весь коллектив редакции "Прожектора". Никита увидел Ирину, Веронику, Ларису и Алену, рядом с ними сидели еще какие-то ребята. Он направился к ним. К своему удивлению, приблизившись, Никита заметил Татьяну Пожарскую. Тут же сидел и Антон Василевский. Девчонки окружили их со всех сторон и внимательно слушали Татьяну, которая что– то рассказывала.
– Привет, – поздоровался Никита.
– Привет! – Антон протянул ему руку. – Давненько не виделись!
В темноте на вокзале Никита не успел его толком рассмотреть, сейчас же заметил, что Антон стал немного выше ростом и шире в плечах. Видимо, в полицейской академии их заставляли выполнять какие-то особые силовые упражнения.
– Что вы здесь делаете? – поинтересовался Легостаев.
– Да просто шли мимо, – сказал Антон. – Увидели девчонок и решили зайти. Я так соскучился по этой школе.
– Да погодите вы, – оборвала его Вероника. – Татьяна тут такие интересные вещи рассказывает, а вы мешаете нам слушать! Позже поболтаете!
Никита и Антон удивленно на нее взглянули. Но Вероника уже не обращала на них внимания. Она снова повернулась к Татьяне.
– Так что было дальше?
– В общем, нас удочерили разные семьи, – продолжила Татьяна начатый рассказ. – И мы выросли раздельно. А потом я пыталась найти ее, но опоздала…
Ее голос дрогнул.
– Какая печальная история! – воскликнула Вероника. – Сколько же всего выпало на вашу долю!
– Мы очень хорошо знали Ксению, – подхватила Лариса. – Так что можем тебе много рассказать о ней! Только попроси!
Алена отчего-то нетерпеливо подскакивала на месте.
– Ты чего дергаешься? – спросил у Алены Никита.
– В туалет хочу, сейчас лопну! – скороговоркой сообщила Алена. – Но боюсь пропустить что-нибудь интересное, поэтому пока терплю!
– Так иди, – обеспокоенно сказала Татьяна. – Я ведь уже закончила!
– Правда?!
Алена тут же бегом припустила к зданию. А Татьяна взглянула на Никиту:
– Привет!
– Ты снова здесь? – улыбнулся Легостаев.
– Просто хотела с тобой поговорить, – улыбнулась в ответ Татьяна. – Вернее, мы с Антоном хотели, – тут же поправилась она.
Лариса подозрительно прищурилась.
– Павел Васильевич просил кое-что тебе передать! – сразу добавила Татьяна.
Лариса слегка расслабилась.
– Ладно! – скомандовала Вероника. – Дадим им пообщаться наедине! И так узнали все, что хотели!
– А я еще в буфет думала зайти, – вспомнила Ирина.
– А вот у меня еще много свободного времени! – заявила Лариса. – Так что я останусь, пожалуй!
– Пойдем! – Вероника потянула ее за собой. – Не будем им мешать.
Ирина, упирающаяся Лариса и Вероника поднялись со скамейки и вскоре оставили Никиту с Татьяной и Антоном.
– Про Воропаева я солгала, – сразу сказала Татьяна. – У меня к тебе совершенно другой разговор.
– Я так и понял, – усмехнулся Никита. – Что-то случилось?
– Хотим поделиться с тобой кое-какой информацией. Может, она пригодится твоему другу Гордею, раз он так интересуется тем происшествием с вагоном.
– Ты изменила свое мнение о Гордее? – удивленно спросил Никита.
– Раз ты говоришь, что он хороший человек, я скорее поверю тебе, чем леди Летиции, которую даже толком не знаю.
Никита снова сдержанно улыбнулся.
– Мы видели Персефону Сэнтери, – сказала Татьяна.
Улыбка застыла на лице Легостаева.
– Вы говорили с ней?! – в ужасе спросил он.
– Смеешься?! – воскликнул Антон. – Да мы едва унесли оттуда ноги!
– Что произошло?
– Мы с Антоном случайно наткнулись на нее во время последнего задания, – сказала Татьяна. – И подслушали ее разговор с одним медиумом.
– Мне уже не нравится, – признался Никита.
– Мне тоже. Во-первых, этой Персефоне всего лет двенадцать. Она выглядит младше нас.
Никита изумленно приподнял брови.
– Во-вторых, у нее есть телохранитель. Мужчина лет тридцати по имени Гектор. Они просили медиума вызвать призрак некой Порфирии. И она явилась на их зов. Это происходило в одном магическом салоне.
– В салоне мадам Феофании, – охотно пояснил Антон.
– Феофании?! Я знаю ее!
– Откуда? – удивился Антон.
– Приходилось сталкиваться, – уклончиво ответил Никита. – Но что было дальше?
– Мы мало что поняли. Может, Гордей знает больше? Порфирия сказала, что она ждет уже много лет. А чтобы ее освободить, понадобятся три вещи: какая-то "Книга теней", изумруд "Пандемониум" и Ищейка.
– Она упомянула некое тайное место, – сказал Антон. – Замаскированную дверь. Названные предметы вроде как помогут ее найти.
– "Книга теней", "Пандемониум" и Ищейка, – недоуменно повторил Никита.
– Тебе приходилось слышать эти названия?
– Никогда в жизни! Но я попробую расспросить об этом Гордея. Может, ему действительно что-то известно.
– Я уже сообщила об этом Панкрату, но он понятия не имеет, что все это значит, – сказала Татьяна.
– А "Белому Ковену" тоже сообщила?
– Пока нет, – призналась Татьяна. – Честно говоря, у меня нет особого желания поддерживать с ними отношения. Меня пугает Летиция. Она говорит ужасные вещи. Конечно, я расскажу им, если снова увижу. Но специально не собираюсь искать с ними встреч.
– Правильно, – кивнул Никита. – Лучше держаться от всего этого подальше. Меньше хлопот.
– То же самое мне и Таисия посоветовала.
Антон с нескрываемым восхищением разглядывал машину директора школы, сверкающую на солнышке неподалеку. Татьяна посмотрела в сторону здания и улыбнулась.
– Твои приятельницы устроили нам настоящий допрос, – сказала она.
– Это они могут. Вы много им рассказали?
– Только основную легенду. Без лишних подробностей. По-моему, им и этого хватило, – ответила девушка.
– Да уж, теперь от сплетен вся школа по швам треснет!
– Они сильно удивились, увидев нас вместе, – произнес Антон, не отрывая взгляда от автомобиля. – Ну мы и сказали, что сейчас учимся в одной школе.
– Тебе нравится в полицейской академии? – поинтересовался Никита.
– Не хуже, чем здесь, – ответил Антон. – Я уже начинаю привыкать. К тому же нас уже учат профессии. Если все будет нормально, мы станем настоящими следователями. Будем расследовать разные преступления.
– Если вас не запрут в "Геликоне", – хмуро произнес Никита.
– Это верно, – помрачнел и Антон. – Остается только надеяться на лучшее. Если мы хорошо себя зарекомендуем, может, они забудут про мои прошлые грешки…
– Ну-ну, – вдруг раздалось позади них.
Никита нервно передернул плечами. Нелли Олеговна Казакова имела обыкновение бесшумно подкрадываться к ученикам и подслушивать их разговоры. Это ее "ну-ну" уже порядком действовало всем на нервы.
Не услышала ли она чего лишнего?
Он обернулся. Завуч приближалась к ним в сопровождении директора. Олег Павлович сразу осмотрел свой "фольксваген".
– Что это вы тут расселись рядом с моей машиной?! – брезгливо спросил он. – Надеюсь, вы ее не трогали?! Увижу хоть одну царапинку – пожалеете, что появились на свет!
– И вообще, – подхватила Казакова. – Почему посторонние сидят на территории нашей школы?!
– Мы не посторонние! – запротестовал Антон. – Я же здесь учился! А эта девушка – сестра Ксении Воропаевой.
– Это ничего не значит! – скривилась завуч. – Ты теперь учишься в другом учебном заведении, а ее, – она ткнула пальцем в Татьяну, – я вообще впервые вижу! Значит, вы посторонние! А ну убирайтесь отсюда, чтобы глаза мои вас не видели!
Антон вскочил со скамейки и сжал кулаки.
– Да как вы смеете?! – возмутился он.
Машина директора вдруг качнулась на рессорах. Олег Павлович этого не увидел, он как раз разглядывал Татьяну. А вот Никита заметил.
– Это не ваша частная собственность! – сказал Василевский.
– Пошел вон! – гаркнула Нелли Олеговна. – И эту сестру с собой забирай!
Машина снова дрогнула. Никита уже решил, что Василевский сейчас прибьет вредную тетку "фольксвагеном". Но Татьяна встала и положила руку на плечо Антона.
– Не нужно, – спокойно произнесла она. – Мы уже уходим.
Антон обернулся.
– Знаешь, как она бесила меня все время, что я здесь учился?! – воскликнул он.
Казакова покраснела от ярости.
– Ничего, – мирно проговорила Татьяна. – Нам действительно пора.
– Ладно. – Антон понимающе кивнул. Его кулаки разжались. – Как хочешь.
Никита смотрел на них во все глаза. Похоже, Татьяна умела убеждать. А может, они не просто коллеги по "Перевертышам"? Может, между ними что-то большее, чем просто дружба?
Легостаев вдруг ощутил, что ему неприятна эта мысль.
Из здания школы послышался звонок.
– Легостаев, – повернулась к нему Нелли Олеговна, – тебе не пора на следующий урок?!
– Уже иду, – кивнул Никита. Ему не хотелось ругаться с ней. Она и так имела на него зуб и, чуть что, оставляла после уроков.
Он взглянул на Татьяну:
– Мне пора.
– Конечно! Мы тоже уже уходим. Если Гордей что-то знает о происходящем, позвони мне, – попросила она. Затем как-то странно посмотрела на Никиту и добавила: – Ну или просто так звони, если захочешь. Я буду рада пообщаться.
– Хорошо, – кивнул Легостаев. – Я обязательно позвоню.
– Вы нарушаете учебный процесс! – сварливо сказала завуч.
Может, все-таки стоило придавить ее машиной?
Татьяна и Антон зашагали в сторону ворот, Никита поспешил в школу. Нелли Олеговна и Олег Павлович тихо, недовольно переговаривались.
В этот момент откуда-то сверху раздался истошный девичий вопль.
Глава четырнадцатая
Боец
Услышав крики, Никита вскинул голову и оторопел. На крыше школы творилось что-то невообразимое. На уровне третьего этажа, чуть выше окон, на стене было закреплено несколько светильников, установленных на длинные изогнутые металлические дуги. На одной из дуг, где не было фонаря, прямо над главным входом в здание висела какая-то девушка в длинном пальто.
Кто-то подвесил ее за шиворот на дугу – продел дугу вдоль спины, между лопатками. Она раскачивалась на своем пальто, громко крича и размахивая руками и ногами. Из– за длинных развевающихся волос ее лицо невозможно было разглядеть. А над ее головой на краю крыши стоял какой-то молодчик в черной кожаной одежде. Его глаза были скрыты большими мотоциклетными очками, темные волосы топорщились в разные стороны. Парень широко улыбался, будто только что провернул самую удачную шутку в своей жизни. Его грудь и талию перепоясывали кожаные ремни, из-за широких плеч виднелись две рукоятки коротких мечей.
– Что происходит?! – истерично завопила Нелли Олеговна. – Кто это такой?! Немедленно сними ее оттуда!
Парень на крыше усмехнулся и вдруг показал завучу кукиш.
Нелли Олеговна просто задохнулась от ярости.
– Нужно срочно вызвать полицию! – взвизгнула она.
И помчалась в свой кабинет. Директор бросился за ней.
Оставшиеся во дворе ученики собрались у крыльца школы и уставились наверх. Кое-кто начал снимать происходящее на камеры своих мобильников.
– Помогите! – крикнула девушка наверху. – Снимите меня!
Она убрала с лица волосы, и Никита узнал Лию Данилову из параллельного класса. Конечно, девчонка была злобная и завистливая, но даже она не заслужила подобного обращения.
А из школы выбежали Ирина, Лариса, Вероника и Алена.
– Что творится?! – воскликнула Ирина.
Никита молча показал рукой вверх. Ирина потрясенно выдохнула. Следом за девчонками примчался Артем с рюкзаком на спине.
– Опять я все пропустил! Эй, это же Данилова! – воскликнул он. – Кто это ее так?!
Никита и сам хотел бы это знать. Пока все пялились на крышу, он схватил Артема за руку и с силой поволок за угол.
– Ты чего?! – запротестовал Артем. – Я тоже хочу посмотреть!
– Насмотришься еще! – сказал Никита.
Он быстро сорвал с себя пиджак и рубашку, оставшись лишь в брюках и кроссовках. На его шее еще болтался шарфик, непременный атрибут школьной формы. Такие носили все ученики. Плечи Никиты с хрустом расширились, на коже выступила черная шерсть.
– Полезешь за Лией?! – изумился Артем.
– Кому-то ведь надо это сделать!
Никита потянулся, разминая мышцы. Шерсть черной смолой разлилась по его спине, стекла по лопаткам к пояснице, скользнула под пояс брюк.
Он обернулся к Артему. Глаза Легостаева уже были кошачьими, желто-зелеными, с узкими вертикальными щелочками зрачков.
– Спрячь мою одежду в рюкзак, – рыкнул он. – И жди меня в мужском туалете. Я быстро.
Вцепившись когтями в кирпичную кладку стены, Никита вскарабкался на крышу школы. Парень в очках улыбнулся ему, словно старому знакомому. Он бесстрашно шагнул навстречу юному оборотню.
– Отличный видок, – ухмыльнулся он. – Только шарфик явно здесь лишний.
– Черт, – выругался Никита.
Он сорвал с себя шарфик и сбросил его вниз. Артем поймал его на лету и сунул в рюкзак вслед за рубашкой и пиджаком. Затем быстро скрылся за углом корпуса.
– Кто ты такой?! – рявкнул Никита.
– Меня зовут Боец. – Парень в очках с насмешливым видом поклонился.
– Чем тебе помешала эта девчонка?!
– Мне нужна была приманка, – пояснил Боец. – Чтобы вынудить тебя забраться сюда. Ведь ты, по слухам, постоянно рвешься кого-то защищать! Кстати, большая глупость с твоей стороны. Некоторые люди просто не заслуживают твоего внимания.
Никита нахмурился. Так это ловушка?!
– Подошла бы любая из ваших школьниц, – продолжил Боец. – Но я захотел эту. Уж больно сварливая штучка! Я слышал, как эта чванливая девка задирала ребят у гардеробной, и решил ее проучить.
В чем-то он был прав, с этим Никита не мог не согласиться.
– Но сейчас с нее уже хватит! – сказал Никита. – Почему бы тебе не отпустить ее?
– Свое предназначение она выполнила, – согласился Боец. – За нее не переживай. Побеспокойся лучше о себе.
Он вскинул обе руки и одновременно выхватил оба меча из ножен. Солнечные блики весело заиграли на коротких сверкающих клинках. Никита осторожно сделал шаг назад.
– Хочешь меня убить? – поинтересовался он. – Что такого я тебе сделал?
– Ничего личного, – осклабился Боец. – Я просто выполняю приказ.
Час от часу не легче.
– Чей приказ?!
Оба клинка со свистом рассекли воздух. Раскручивая мечи, Боец молча бросился на Никиту.
Лия продолжала истошно вопить, болтаясь на фонарной дуге. Народу внизу становилось все больше. Казалось, все ученики школы высыпали во двор, чтобы посмотреть, что происходит.
Ирина Клепцова на миг оторвалась от происходящего на крыше и огляделась по сторонам.
– А где Никита и Артем? – спросила она. – Только что ведь тут стояли!
– Не знаю, – пожала плечами Алена. – Может, воспользовались моментом и удрали с уроков?
Татьяна и Антон, привлеченные криками, вернулись к школе и теперь наблюдали за Никитой и его противником, стоя за оградой.
Парень в темных очках продолжал наступать на Легостаева, лихо жонглируя своими клинками. Юный оборотень медленно отступал, не сводя глаз с вращающихся мечей.
– Ты можешь ему помочь? – спросила Татьяна Василевского.
– Могу попробовать, – ответил Антон. – Надеюсь, мы стоим не слишком далеко.
Он напряженным взглядом уставился на мечи.
Боец сделал выпад. Никита резко присел и уперся руками в кровлю. Меч пронесся над его головой. Но тут же сверху обрушился второй клинок. Никита проворно откатился в сторону, и лезвие царапнуло крышу, выбив из металла искры.
– Кто тебя послал?! – рявкнул Легостаев.
Боец ухмыльнулся:
– Не все ли равно? Я просто делаю свою работу!
Раскрутив мечи, он поднял их над головой, замер на секунду, затем набросился на Никиту с новой силой. В этот момент что-то произошло.
Бойца резко дернуло назад, подошвы его ботинок поехали по кровле. Спина парня выгнулась так, что он едва не кувырнулся через голову. Мечи выскользнули из его рук и, крутясь в воздухе, устремились вниз.
Оба клинка плавно вошли в газон рядом с воротами. Дуга, на которой висела Лия, угрожающе заскрипела и начала прогибаться вниз. Данилова издала новый вопль, громче всех предыдущих.
Никита увидел внизу за оградой Татьяну и Антона.
Таня пихнула в бок Василевского. Тот встрепенулся и с невинным видом взглянул на нее. Дуга Лии тут же прекратила раскачиваться. Видимо, Василевский немного увлекся и чуть не оторвал и светильник, на котором висела Данилова.
Без своих мечей Боец имел уже не такой устрашающий вид.
– Эй! – возмущенно произнес он. – Так нечестно!
– Не поздновато ли ты об этом вспомнил, – фыркнул Никита.
Он подлетел к Бойцу, крутанулся на месте и сшиб того с ног. Молодчик брякнулся на пятую точку. Никита, врезав Бойцу в челюсть, опрокинул его на спину.
– Нравится? – насмешливо осведомился оборотень.
– Ага. – Боец вдруг резко выбросил руку вперед, ухватил Легостаева за лодыжку и дернул на себя.
Никита с силой ударился о бетонный парапет крыши. Боец, оказывается, обладал колоссальной силой. Вскочив на ноги, он схватил Никиту за шкирку и поднял в воздух, как нашкодившего котенка.
– Я и без мечей кое-что могу! – ухмыльнулся он.
– А так можешь? – Никита выпустил когти на всю возможную длину и резко полоснул Бойца по груди.
Тот удивленно охнул. Черная кожа куртки разошлась на ровные полосы вместе с ремнями, оголив мускулистый живот. Из глубоких царапин выступили капельки крови.
Боец размахнулся Никитой, будто тряпичной куклой, и со всей силы ударил его об кровлю. Легостаев откатился на пару метров в сторону. Из обычного человека такой удар вышиб бы дух, но оборотни были покрепче людей. Он быстро кувырнулся через голову и изо всех оставшихся сил резко выбросил обе ступни вверх.
Его удар снес Бойца с крыши.
Толпа внизу испуганно ахнула. Боец пролетел над головами зрителей по ровной дуге, обрушился на новенькую машину директора и, проломив лобовое стекло, наполовину провалился в салон. Снаружи остались лишь длинные ноги и голова.
Со всех сторон засверкали вспышки фотокамер.