* * *
Папа уверял меня, что аккордеон – это почти то же самое, что и фортепиано, – у него одна сторона тоже с такими пианинными кнопочками-клавишами. Что мне наверняка очень понравится ходить в кружок музыки, я же такая музыкальная девочка. И что потом можно будет меня в музыкальную школу отдать. И что, может быть, меня вообще ждет очень музыкальное будущее.
Но то, что никакое музыкальное будущее мне не светит, выяснилось почти сразу, я еще до занятий не дошла.
Вот, например, если ты играешь на фортепиано, ты не тащишь его с собой. Оно стоит у тебя дома, а на занятиях ты играешь на другом фортепиано, которое есть в классе. Если ты играешь на флейте или губной гармошке, ты носишь их с собой, но они легкие и занимают совсем мало места.
А если Судьба всучила тебе аккордеон, то ты волочешь его за собой, а он тяжелый, огромный и вообще похож на гроб на лямках. В одной руке у тебя при этом сумка с нотами и ручками, а в другой – мешок со сменкой, и от этого ты тащишься по улице еле-еле и не можешь даже почесать нос. Тут надо заметить, что, может быть, остальным аккордеонистам было легче, чем мне, аккордеоны у них были детские и юношеские, а мой был самый здоровенный из всей группы – дедушкин.
Но переноска аккордеона – еще полбеды. Когда садишься на нем играть, надо упираться подбородком в верхний край аккордеона и смотреть, что тебе показывает учитель. А потом смотреть в ноты. И играть. Так вот, в случае с моим аккордеоном это было невозможно, потому что он доходил мне не до подбородка, а до самого лба, и я за ним света белого не видела. И ничего не соображала. Надо было как-то ухитряться одной рукой жать на клавиши справа, а другой – на кнопки слева, гремящие, как паровоз. И делать это одновременно. И при этом тянуть туда-сюда меха, чтобы получался звук. Как только я переставала тянуть или недотягивала, аккордеон замолкал.
У меня болели руки. Болела спина. И шишка на лбу болела, потому что я все время стукалась лбом об аккордеон, пытаясь вытянуть шею и увидеть за ним хоть что-нибудь и понять, туда я нажимаю или не туда.
И меня, конечно, совершенно не обрадовал репертуар. Мы учили всякие ужасные песни. Либо совсем детские и глупые про гусей и про "на зеленом лугу – ИХ ВОХ, я овечек своих стерегу! ИХ ВОХ!". Либо песни были чудовищно грустные. В основном там шла кровопролитная война, умирали солдаты и кружили черные вороны над их могилками. Мне эти солдаты уже снились, так я за них переживала.
Чтобы как-то скрыть, что у меня не хватает сил безостановочно тянуть туда-сюда меха и кнопки я нажимаю через раз не те, я очень громко пела. Прямо орала. К концу каждого занятия у меня садился голос, а учитель все время странно на меня косился. Дома тоже были не очень-то рады этому нововведению. Доволен был один папа, но я занималась, когда он был на работе, поэтому он не мог объективно оценить обстановку.
– "Полюшко-поле! Ехали по-по-по полю геро-о-и! Это Красной армии геро-о-ои! – изо всех сил орала я, чтобы как-то скрыть то, что я жму на одну и ту же клавишу всю песню. Я задыхалась. – Девушки плачут! Эх, милый в армию уехал!!!"
Кролик трясся в углу комнаты, а кошка шипела из-под кровати. Я уже просто задыхалась от этой песни, и мне казалось, что я онемею после нее навсегда.
– "Кони быстроходны, танки быстроноги!" – кричала я.
Потом пришлось исправиться и начать выкрикивать куплет заново, потому что там было наоборот – "кони быстроноги".
Потом я проорала, как быстро плавают подлодки, а корабли в это время стоят в дозоре, а в колхозе кипит дружная работа, и мне осталось осилить только финал – что это наша боевая песня. А после этого снова шел повтор про полюшко-поле.
Я закончила песню на пределе своих возможностей и стала кашлять.
На кухне заливался плачем маленький. Я сама готова была плакать. Даже мама была согласна, что аккордеон – это не мое. Но папа был непреклонен. Он, как Карл, вернее, Карл весь в нашего папу – оба редко упрямятся, но если уж заупрямятся, то все, никакие споры и уговоры не помогут.
Папа ужасно гордился, что его дочка играет на аккордеоне своего деда, и сказал, что если мне трудно дается аккордеон, то он, папа, найдет деньги на репетитора, который будет приходить к нам домой и играть вместе со мной.
Карл, услышав, что у нас в ближайшем будущем может образоваться в квартире сразу два аккордеона, наморщил лоб и о чем-то задумался.
Так все и продолжалось еще какое-то время. Даже Алеша, который очень любит военные песни, старался уходить из дома каждый раз, когда я садилась заниматься музыкой.
А потом, когда нам задали учить песню снова про поле, но уже про другое, на котором танки грохотали, солдаты шли в их последний бой, а молодого командира несли с пробитой головой, Карл решил действовать.
После репетиции этой песни я сидела на стуле, вцепившись в аккордеон, и плакала. Я задыхалась, у меня ужасно болело горло после пения, и все эти пробитые головы и умертвленные солдаты в окопах преследовали меня уже не только во сне, но и наяву. Когда я занималась, я оставалась в комнате одна, за мной плотно закрывали двери, но все равно слышно было прилично. Карл подождал за дверью, когда я затихну, и проскользнул в комнату с шилом в руке.
– У кролика очень тонкий слух. У него поэтому и ушки такие большие, – издалека начал он.
Потом он очень искренне и серьезно извинился передо мной, сказал, что, как говорит папа, тяжелые времена требуют тяжелых решений. И что, как сказал об этом Алеша, на войне это называется "допустимые потери". И проколол шилом меха в аккордеоне. Немного постоял молча и добавил, что, если будут расспросы, я могу сказать, что это он сделал. И он это подтвердит. Что он сделал это ради всех нас.
На этом моя музыкальная карьера окончилась.
9
Я сидела у себя в комнате и пыталась учить английский. Музыкой мне разрешили больше не заниматься, и с кружками отстали, так что наконец-то появилось время заняться этой проблемой. Тем более что времени оставалось все меньше, уже пролетела незаметно почти вся зима, состоящая из бесконечных хождений в Дом творчества и разучивания ужасно грустных песен про убитых солдат.
Английский шел очень туго. Я пыталась прочесть и перевести отрывок про какого-то бузинового мужика. То ли это такой буратино из бузины, то ли… А может, это такой специальный лесоруб, который рубит только бузину? "Businessman", – в который раз с грустью перечитывала я.
Я уже была готова позвонить Зюзину или моей Саше и попросить помощи, но Любовь Михайловна объяснила мне, что так я не смогу научиться и мне надо делать все задания самой, даже несмотря на то, что выходит из рук вон плохо.
У нас в гостях были Петя с Зоей, но мне нужно было разобраться с этой бузиной, и у меня не было даже времени посидеть с любимым братом и узнать, как у него дела. Но Зоя пришла сама. Она постучалась в комнату и попросила разрешения войти.
Зоя очень переживала из-за той зимней истории, когда она меня не так поняла и решила, что наши родители разводятся. Эта история не шла у нее из головы, и она думала об этой женщине, имя которой я отказалась называть (то есть о Наташе). И она пришла об этом обо всем со мной поговорить.
При помощи Зои я все же выяснила, что речь в задании шла о бизнесмене. Потом Зоя сказала мне, что она очень хотела бы дружить со мной так, как я дружу с Зюзиным и с моей Сашей. Потому что у нее не так-то много подруг. И еще у нее нет братьев и сестер, так что она мне завидует.
Завидует! Мне! Чему она завидует, тому, что я вечный козел отпущения и в семье своей родной кажусь девочкой чужой? Какая она все-таки странная… И почему Петя ее полюбил? Видимо, правильно папа говорит: сердцу не прикажешь.
Зоя рассказала мне, что они с Петей сейчас копят деньги и очень хотят поехать в конце лета в Крым, на настоящее море. И она пока не обсуждала это с мамой, но очень надеется, что мама отпустит меня с ними, и мы поедем втроем. Тогда я смогу побыть далеко от братьев, и пообщаться с Петей, и увидеть настоящее живое море, которое не видел еще никто из нашей семьи, не считая мамы с папой.
Сначала я хотела ей сказать, что нечего ко мне подлизываться и ни на какое море я с ними не поеду. Пусть лучше Карла возьмут. Потому что Алеша точно не поедет, у него летом опять лагерь и поступление в военное училище.
Но мне на самом деле вдруг очень захотелось на море. Тогда я спросила Зою, делает ли она это за просто так? Или ей что-то от меня нужно?
Зоя села на кровать и спросила меня, люблю ли я Петю? Я сказала, что, конечно, люблю, и побольше, чем она, я же его родная сестра и знаю его всю свою жизнь. Вот Карла, например, я не всю свою жизнь знаю, а только последние девять лет. Но тоже люблю.
– Сильно-сильно? – уточнила Зоя про Петю.
Я сказала, что примерно как до Луны и обратно, вот как далеко я люблю своего замечательного Петю. И призналась, что раньше он был мой лучший друг, еще больший, чем Саша. И жила я раньше, как у Христа за пазухой, потому что Петя решал все мои проблемы. И я очень скучаю по нему.
– Ну вот видишь, – сказала Зоя.
Я не поняла, что я должна такое увидеть, и отложила тетрадку.
– Я тоже очень Петю люблю, – сказала она. – Не как ты, а по-другому, но тоже как до Луны и обратно. Как твоя мама любит папу. И очень хочу, чтобы у нас с Петей тоже были дети, как у твоих родителей. И Петя тоже этого хочет. И я люблю всех вас тоже, потому что вы Петина семья, а ты его любимая единственная сестра. Поэтому я бы очень хотела, чтобы ты разрешила мне тоже тебя любить, как любит Петя. Если ты не разрешишь, я не буду настаивать. Но мне бы было очень хорошо, если бы ты дала мне такое разрешение. Я была бы очень счастлива.
Я молчала.
– Я понимаю, что тебе очень нелегко. Ваша семья – самая необыкновенная, какую я когда-либо видела в жизни. Самая лучшая семья. Но ты тут одна девочка, тебе не всегда хватает внимания и места. И ты скучаешь по Пете, по папе и по маме, я все это вижу. И я очень хочу тебе помочь. Давай договоримся: ты будешь помогать мне, а я – тебе.
– Как сделка? – спросила я.
– Ну да, заключим с тобой такую сделку. Деловой договор. Как мушкетеры – один за всех и все за одного. Ты можешь мне не обещать, достаточно будет, если ты согласишься просто попробовать.
И я сказала, что я честно обещаю попробовать. И чтобы закрепить действием эту нашу новую сделку, я рассказала Зое про Наташу, взяв с нее честное слово, что она не будет болтать Пете или маме и вообще никому.
Мне пришлось рассказать Зое почти все, потому что в этой истории с Наташей одно цеплялось за другое, и в конце концов я договорилась до учебы в Англии. Это заняло столько времени, что в комнату уже заглядывал Петя, но не стал нам мешать.
Когда я наконец остановилась и выдохнула, вид у Зои был слегка обалдевший. Такое лицо, как будто она только проснулась и ничего не соображает.
– Сонечка, я никому об этом не расскажу, – сказала Зоя. – Но я тебя очень прошу сделать одну вещь.
И она попросила меня обязательно поговорить с Наташей и рассказать ей всю правду. Сходить к ней и попросить прощения. Объяснить, что мы не желали ей ничего плохого. И что если мне страшно идти одной, Зоя может сходить со мной тоже. И еще повторила, что никому об этом не расскажет.
– Понимаешь, Наташин муж, может быть, к ней никогда не вернется, – сказала Зоя. – Люди иногда ведут себя очень странно, и их трудно понять. Представляешь, бедная женщина думает, что гадалка нагадала ей, что муж вернется, а этого может не произойти. Она будет ждать, надеяться, мучить себя. Я думаю, лучше нам с ней познакомиться и рассказать, как все это получилось.
– А как же Предназначение и исполнение заветных желаний, если делать добрые дела? – спросила я. – Это тоже не работает?
Зоя сказала, что это работает. И как раз объяснение с Наташей и будет таким добрым делом, которое мы можем сделать для нее.
– А моим добрым делом для тебя будут деньги на занятия с репетитором, – добавила Зоя.
* * *
Так что в итоге мы пошли к Наташе. Пошли большим составом, потому что, кроме Зои, со мной пошли еще Зюзин и моя Саша, и еще с нами увязался Карл. И тут нам Зоя, кстати, оказалась совершенно необходима, потому что сами мы бы сто раз заблудились по дороге, – Наташа жила очень далеко от нас, в спальном районе, где все дома совершенно одинаковые.
Дверь нам открыл лысый дядька, в котором я сразу узнала того самого Женечку, который все время рвался и его укладывали в больницу подшивать. Мы попросили позвать Наташу. Она вышла и очень удивилась, когда увидела такую толпу народу. И тут пришлось объясняться, что мы не кто иной, как гадательный салон потомственной предсказательницы Тамары в полном составе.
Наташа очень долго нам не верила. Сначала она не верила, что гадалка Тамара – это мы. Она убеждала нас, что все сбылось точно так, как и предсказывала Тамара в своем письме: ее Женечка вернулся в семью сразу после Нового года и вернулся насовсем, потому что ведущая прогноза погоды Вика сама начала сомневаться в том, что она Женина вторая половинка, и бросила его. И сказала больше к ней не приходить.
И что Наташа загадывала желание под бой курантов, чтобы все наладилось, и оно наладилось почти мгновенно – на следующий день.
Я подала голос, что я то же самое загадывала. И тут выяснилось, что моя Саша тоже это загадала, и Зюзин тоже. А Карл, оказывается, загадал, чтобы мое загаданное желание исполнилось. Так что получается, мы все четверо загадали одно и то же.
Мы остались на кухне пить чай, а Зоя с Наташей вышли в узкий коридорчик и о чем-то немного поговорили наедине.
Наташа совсем на нас не сердилась и очень нас благодарила за помощь и поддержку. И просила передать привет и благодарность нашему директору. И передать ему, что он совершенно прав, – желания сбываются и чудеса существуют.
10
– Ля-ля, ля-ля, прекрасная семья!
Нет песен про поля,
И очень рада я! –
пела я.
Все складывалось просто прекрасно. Наконец неприятности оставили меня в покое. Погода была чудесная, вокруг все были чудесные! Трижды в неделю я ходила к Любови Михайловне домой, и она усиленно занималась со мной английским. Зоя и Петя платили за уроки. Наконец-то я выучила транскрипцию и выяснила, что в английском слова читаются совершенно не так, как пишутся. Короткие слова получались у меня просто прекрасно, с длинными дела были не очень. Но еще я умела теперь произносить всякие чисто английские звуки, например, шипеть "тф-фэ" и, наоборот, говорить звонко "вз-зэ".
А мама разрешила мне ехать с Зоей и Петей на море. Так что до конца лета я буду учить английский, потом увижу настоящее море, а потом уеду в Англию и буду там жить-поживать и добра наживать. Как говорит папа, жить припеваючи. Что я и делала – припевала, бегая по квартире.
Оставалось только хорошо сдать экзамены и написать "мотивационное письмо". Мотивационное – это значит какая у меня мотивация ехать туда учиться и почему должны выбрать именно меня. Такое вот сочинение. Я его уже почти придумала, осталось только написать и отнести директору.
Даже бабушкин храп меня больше не бесил. Я же знала, что осталось слушать его совсем недолго. И все. У меня будет своя комната в чудесной школе-замке, может, во флигеле, а может, даже с балконом. Там-то уж никто храпеть не будет. А еще из Англии до Парижа рукой подать, так что, может, на выходные сразу в Диснейленд съезжу, тоже прокатиться на этих пиратских аттракционах.
Но беды – они такие… Знаете, самое в них неприятное то, что никогда не ждешь, когда они нагрянут. Они просто случаются, и все, даже если ты делаешь добрые дела. Если очень стараешься всей душой. И не ждешь ничего плохого. Просто раз – и приходит беда.
И ты можешь пытаться отдать все что угодно, вот все, что у тебя есть, чтобы беда не случилась или исправилась, но не всегда это помогает. И это очень страшно.
Вот и я так пела, пела эту веселую песенку, почистила зубы, вежливо пожелала бабушке спокойной ночи и спокойно заснула, не ожидая ничего плохого. Тем более настоящей беды, которую не отменить и не исправить. Был обычный будний день, темнеть стало поздно, все было такое кристально чистое, особенно небо, такое светлое, яркое. И еще салатовые почечки, светлые дома, чистые окна. Такой тихий вечер. Конечно, за ним просто обязано было прийти светлое утро, которое обычно и называют добрым.
Меня разбудила бабушка, ласково поцеловав в лоб, и сказала, что она встала пораньше и сделала нам оладушки с яблоками. Когда я вышла в коридор, мама уже кормила на кухне маленького, а папа уже успел уйти на работу, а Карл уже занял ванную и чистил там зубы, а кошка Серафима и кролик Семен сидели по обе стороны от его ног.
А Алеша, который обычно встает раньше всех, почему-то не встал и все еще лежал в кровати, хотя он уже давно проснулся.
Алеша ослеп.
* * *
Я никогда не видела папу таким. Мне всегда казалось, что папа всесильный и может вылечить абсолютно любые болезни. И что он всегда знает, что делать. А уж то, что папа может плакать, – это вообще не укладывалось у меня в голове.
Папа сидел, прикрыв лицо руками, и молчал.
– Папа, папа, но ты же можешь вылечить Алешу, правда? – трясла его я.
Мама велела мне сесть и успокоиться. Она сказала это очень зло, и я снова заплакала, но мама тут же вскочила и обняла меня. Она тоже плакала.
Мы все были в отвратительном больничном коридоре. И все плакали. Папа плакал под своими руками. Он поэтому лицо ими и прикрыл. А Алеша лежал в палате.
– Это не лечится, Сонечка. Это диабет. Папа не сможет вылечить Алешу, – сказала мама.
– Но он же будет видеть? – не веря своим ушам, закричала я.
– Конечно будет, дорогая. Просто Алеше теперь надо будет все время делать уколы инсулина, у него будет пристегнута к телу специальная коробочка. Такой аппарат, который не даст Алеше заболеть.
Я снова заплакала. Я ничего не понимала, и мне было очень страшно. Папа молчал.
– Люди добрые, помогите, – прошептала я.
На лестнице послышались торопливые шаги, и в коридор вбежали Петя и Зоя. Он бежал впереди, а Зоя бежала следом.
Мама стала что-то объяснять Пете и Зое, а папа в конце концов отнял руки от лица, глаза у него были совсем красные, а лицо перекосившееся, как будто он очень больно ударился.
– Это моя вина. Как я мог такое проглядеть… А еще врач! Придурок! Родного сына… – Он сказал это так, что у меня сердце стало разрываться.
Потом мы все друг друга успокаивали, как могли, пока не доуспокаивались до того, что все не так уж страшно и Алеша не умрет и все такое, просто теперь уколы и этот специальный аппарат. И надо быть осторожным.
– Все будет нормально, нормально, – все время твердила мама и себе, и нам.
Она была как заклинатель змей и гипнотизировала нас своими словами, и крепко держала папу за руку.
– Ничего, ничего не будет нормально! – закричал вдруг Карл, который все эти сутки вел себя очень тихо. – Вы что, не понимаете? Алешу никогда не возьмут в пограничники! Он не будет служить! Как же он будет?! И я… и мы… никто ничего не может сделать! Не может помочь! Это нечестно! Несправедливо! Так нельзя!
Карл топнул ногой. А потом еще раз. А потом очень громко и отчаянно заплакал. Мне кажется, я до сих пор слышу этот обиженный, разрывающий сердце плач.