На это я отреагировал не самым умным образом - от удивления губы сами сложились в вопрос:
- Но зачем?
Чатски улыбнулся мне с невероятным терпением и снисходительностью. Так бы и пальнул в него из его же пистолета!
- Парень, это оружие! - объяснил он. - Вот ты как думаешь, зачем?
- Э-э… для самозащиты? - предположил я.
- Ты не забыл, зачем мы сюда приехали?
- Искать Брэндона Вайсса.
- Искать? - нетерпеливо перебил Чатски. - Ты себя так успокаиваешь? Что мы будем его искать? - Он покачал головой. - Мы будем его убивать, парень. Заруби себе на носу. Мало просто его найти, мы должны его обезвредить. Должны его убить. А ты чего ждал? Что мы отвезем его обратно домой и сдадим в зоопарк?
- Мне казалось, тут такие дела не одобрят… - промямлил я. - Ну здесь же не Майами, верно?
- Но и не Диснейленд ведь! - непонятно зачем съязвил Чатски. - У нас не пикник, парень. Мы приехали убить эту сволочь, и чем скорее ты свыкнешься с этой мыслью, тем лучше.
- Да знаю, но…
- Никаких "но". Мы будем его убивать. Тебя это смущает?
- Нисколько! - заверил я.
Но Чатски словно не услышал или уже настолько вошел в роль лектора, что просто не мог остановиться.
- Подумаешь, немножко крови, - говорил он. - Ничего противоестественного. Пускай нас с самого детства учат, что убивать плохо. - (Смотря кого, подумал я.) - Однако правила диктуют победители! И вообще, парень, убивать не всегда плохо, - добавил Чатски и, как ни странно, подмигнул. - Кое-кто и сам заслуживает смерти. Бывает, куча народу может погибнуть, если ты сплоховал, а иногда вообще нет выбора: или ты, или тебя. А в данном случае - и то и другое, правильно?
Странно было слушать этот грубый пересказ моего жизненного кредо из уст бойфренда собственной сестры - вот так, сидя на кровати в гостиничном номере где-то в Гаване. Я еще раз восхитился Гарри - и за то, что он опередил свое время, и за то, что нашел такие формулировки, что мне не пришлось чувствовать, будто я в карты мухлюю. Тем не менее мысль об огнестрельном оружии меня все равно не грела. Это казалось неправильным - ну как стирать носки в купели для крещения!
Чатски, очевидно, был собой полностью доволен.
- "Вальтер", девять миллиметров. Прекрасное оружие. - Он кивнул, опять покопался в портфеле и вытащил еще один пистолет. - Каждому свой, - сообщил он и перекинул один ствол мне; я инстинктивно подхватил. - Ну что, сумеешь нажать на курок?
Что бы там Чатски себе ни воображал, я знаю, с какого конца держать пистолет. Да я вырос в доме копа, я каждый день работаю с копами! Просто эти штуки мне не нравятся - они безличные, им недостает подлинной элегантности.
- Запросто. Хочешь, телевизор расстреляю?
- Подожди, найдем в кого стрелять, - остановил меня Чатски. - Если ты уверен, что справишься.
- А ты всерьез так задумал? - уточнил я. - Дождемся, когда Вайсс заселится в гостиницу, а потом… пиф-паф? В фойе или за завтраком?
Чатски с грустью покачал головой, как будто только что потерпел неудачу, пытаясь научить ребенка завязывать ботинки.
- Парень, мы понятия не имеем, когда эта сволочь появится и что будет делать. В конце концов он может заметить нас первым.
- Значит, стреляем, как только его увидим?
- Просто будь начеку. В идеале мы его притащим в укромное место и все сделаем там. - Он погладил портфель своим крюком. - Иван принес нам еще кое-что, на всякий случай.
- Неужели мину? Или огнемет? - поддел я.
- Всякие электронные штучки. Суперсовременные. Для слежки. Мы сможем его выследить, найти, прослушивать… мы услышим, даже если он за целую милю от нас пукнет!
Честно говоря, физиологические процессы в организме Вайсса меня не слишком интересовали, да и вообще не люблю я Бондиану. Похоже, прежде мне в жизни невероятно везло. До сих пор я замечательно обходился парочкой сияющих клинков - никаких суперсовременных штучек, никаких хитрых замыслов, никаких кучкований в гостиничных номерах, подкрепленных огневой мощью; просто радостная, беспечная кровавая бойня. Может, это и примитивно по сравнению с коварными высокотехнологичными приготовлениями, зато хотя бы честный и здоровый труд. И не надо сидеть в засаде, обливаясь тестостероном и полируя пули.
Чатски лишал труды моей жизни всякой радости.
Тем не менее я сам попросил его о помощи, и теперь деваться некуда. Остается только скорчить максимально хорошую мину и довести начатое до конца.
- Прекрасно! - улыбнулся я с неискренностью, неспособной даже самого меня ввести в заблуждение. - Когда начнем?
Чатски хмыкнул и убрал оружие в портфель, затем протянул портфель мне.
- Когда он здесь появится. Убери пока что в шкаф.
Я забрал портфель и понес в шкаф для верхней одежды в коридоре, но, собираясь только приоткрыть дверь, услышал где-то в отдалении тихий шелест крыльев… и замер. "Что такое?" - беззвучно спросил я сам себя. Чуть заметная конвульсия, чуть заостренное внимание, не больше.
Тогда я полез в портфель, выудил оттуда пистолет, изготовился и снова потянулся к ручке дверцы. Открыл… и в первый миг сумел лишь вытаращиться в неосвещенные глубины шкафа, дожидаясь, пока тьма раскроет надо мной свои крылья. То, что я увидел, было невозможно, нереально, как во сне…
В шкафу был Рохелио, приятель Чатски с первого этажа гостиницы, который обещал предупредить нас, когда Вайсс заселится. Теперь он, очевидно, ни о чем уже нас не предупредит, разве что посредством спиритического сеанса. Потому что, судя по его виду, по тому, насколько туго был затянут у него ремень на шее, как налились глаза и вывалился язык, Рохелио был окончательно и бесповоротно мертв.
- Что там, парень? - окликнул меня Чатски.
- По-моему, Вайсс уже заселился, - отозвался я.
Чатски слез с кровати и приблизился к шкафу. С минуту рассматривал увиденное, затем пробормотал:
- Черт…
Он протянул руку и пощупал пульс мертвеца (по-моему, довольно бесполезное занятие, но, надо полагать, того требовали правила). Разумеется, никакого пульса не было, и Чатски повторил:
- Черт, черт, черт…
Не знаю, конечно, чем такое повторение помогает, но он-то профессионал, поэтому я просто наблюдал за ним молча.
Чатски прощупал по очереди все карманы Рохелио.
- Универсальный ключ, - объяснил он, пряча ключ к себе. Потом вытащил из карманов всю обычную ерунду: ключи, платок, расческу, деньги. Деньги аккуратно пересчитал и произнес: - Канадская двадцатка. Как будто чаевые от кого-то, да?
- Думаешь, от Вайсса? - уточнил я.
Он пожал плечами.
- А ты много канадских убийц знаешь?
Резонный вопрос. Учитывая, что хоккейный сезон НХЛ пару месяцев как закончился, я мог предложить только одну кандидатуру - Вайсса.
Чатски выудил из пиджачного кармана Рохелио какой-то конверт.
- Есть! - обрадовался он и протянул конверт мне. - Мистер Б. Вайсс, номер 865. Наверное, купоны на бесплатный коктейль. Открой-ка.
Я вскрыл конверт и вытащил два картонных прямоугольника.
Точно, два бесплатных купона на коктейли в "Кабаре Паризьен", знаменитое кабаре при здешнем отеле.
- Как ты догадался?
- Я допустил ошибку. Когда я сказал Рохелио, что у Вайсса день рождения, он думал только о том, как бы представить в выгодном свете отель, ну и чаевые получить, конечно. - Чатски помахал купюрой в двадцать канадских долларов. - Ну вот, я лажанулся, и он погиб. А мы с тобой в дерьме по самые помидоры.
Выходит, Вайсс знал, что мы здесь, а мы и понятия не имели ни где он, ни что собирается делать, да к тому же в шкафу у нас обнаружился ужасно неприятный труп.
- Понятно, - сказал я, впервые радуясь возможности опереться на опыт моего спутника… разумеется, если исходить из того, что у него действительно есть опыт обнаружения трупов в собственном шкафу; впрочем, он, конечно, знал об этом всяко больше меня. - И что нам делать?
Чатски нахмурился.
- В первую очередь нужно осмотреть номер. Вайсс, наверное, уже свалил, но будет глупо не проверить. - Он кивнул на конверт у меня в руке. - Нам известно, в каком он номере, а он может и не знать, что мы знаем. И если он вдруг все еще там, то нам придется, как ты выражаешься, прибегнуть к "пиф-паф".
- А если его там нет? - уточнил я, поскольку и сам догадывался, что Рохелио - это нам прощальный подарок, а Вайсс уже рванул за горизонт.
- Если в номере его нет… - проговорил Чатски. - Или даже если он там и мы его уложим… В любом случае, парень, как ни жаль, но отпуск закончился. - Он кивком показал на Рохелио. - Рано или поздно труп обнаружат, и тогда нам кирдык. Надо убираться.
- А как же Вайсс? - спросил я.
Чатски покачал головой:
- Ему тоже нужно улепетывать. Он знает, что мы за ним охотимся; к тому же, когда тело Рохелио найдут, кто-нибудь вспомнит, что они разговаривали. Наверняка он уже свалил в голубые дали. Но номер все равно проверить нужно, просто на всякий случай. А потом делаем ноги, muy rapido!
Я дико боялся, что у него имеется какой-нибудь страшно технологичный способ избавиться от тела Рохелио (типа растворить в кислоте в ванной), но, к моему огромному облегчению, Чатски повел себя очень трезво и здраво. Хотя я почти ничего не успел повидать в Гаване, лишь гостиничный номер и донышко бокала мохито, сейчас явно настала пора возвращаться домой и отрабатывать "План Б".
- Ладно, - сказал я. - Идем?
Чатски кивнул:
- Молодец. Возьми себе пистолет.
Я подцепил эту холодную громоздкую железку и засунул себе за пояс, а поверх натянул ужасный зеленый пиджак. Чатски закрыл дверцы шкафа, и мы вышли в коридор.
- Повесь-ка табличку "Не беспокоить", - предложил он.
Отличная идея; оказывается, я не ошибся, у него есть опыт. Нам сейчас ни к чему, чтобы в номер вошла горничная и вздумала протереть плечики для одежды. Я повесил табличку, и мы с Чатски двинулись по коридору в сторону лестницы.
Так странно начинать охоту в ярко освещенном помещении: ни луны, выглядывающей из-за моего плеча, ни жадных отблесков ножа - вообще ничего, лишь Чатски шагает впереди, шаркая то живой ногой, то металлической, - это мы нашли пожарный выход и полезли по ступеням на восьмой этаж.
Номер 865, как я и предполагал, располагался со стороны фасада - Вайссу было бы удобнее всего установить здесь камеру. Мы тихо постояли под дверью, пока Чатски, повесив свой пистолет на крюк, свободной рукой нашарил в кармане универсальный ключ консьержа. Передал ключ мне, кивнул на дверь и прошептал:
- Раз, два, три!
Я вставил ключ, повернул ручку двери и отскочил в сторону, а Чатски ворвался в комнату, вскинув руку с пистолетом. Я осторожно последовал за ним, тоже с пистолетом наготове.
Чатски пинком распахнул двери в ванную, в шкаф; потом расслабился и спрятал пистолет за пояс.
- Так вот оно что… - пробормотал он, кивнув на столик у окна.
На столике стояла огромная корзина с фруктами; какая ирония, если вспомнить, что Вайсс с ними обычно делает. Я подошел поближе - к счастью, в корзине не было ни кишок, ни отрезанных пальцев. Только манго, папайя и все такое, а еще карточка с надписью: "Feliz Navidad. Hotel Nacional". Совершенно банальное пожелание, ничего особенного. Но этого оказалось достаточно, чтобы убить Рохелио.
Мы просмотрели все ящики, заглянули под кровать… Не считая корзины с фруктами, в комнате было пусто, как у Декстера на полке с подписью "душа".
Вайсс исчез.
Глава 33
Насколько мне известно, я никогда не фланировал прогулочным шагом. Если совсем начистоту, сильно сомневаюсь, что я хотя бы праздно бродил по улицам, а уж о фланировании не может быть и речи. Когда я куда-то направляюсь, у меня всегда есть четкая цель, и - боюсь показаться нескромным - чаще всего я склонен шагать широко и решительно.
Но теперь, когда мы покинули пустой номер Вайсса и вошли в лифт, Чатски постарался мне внушить, насколько важно вести себя спокойно и беспечно (тем временем запихивая пистолеты в портфель), насколько важно не спешить и не выказывать волнения. И ему это настолько хорошо удалось, что, когда мы шагнули из лифта в холл гостиницы "Националь", я, кажется, и в самом деле начал прохаживаться. Чатски уж точно прогуливался как бы без дела, однако совершенно неестественного… ему-то приходилось справляться на одной искусственной ноге.
Так или иначе, мы фланировали по холлу, улыбаясь каждому встречному. Профланировали наружу, вниз по ступеням, мимо привратника в адмиральской форме, затем профланировали вслед за ним к обочине, где он кликнул для нас первое такси из вереницы ожидающих машин. На тот же неторопливый, прогулочный манер мы продолжили вести себя и в такси - Чатски попросил водителя отвезти нас в крепость Эль-Морро. Я удивленно вскинул брови, но он только покачал головой, предоставив мне разгадывать его намерения самостоятельно. Мы направлялись в одно из самых туристических мест в Гаване - битком набитое фотоаппаратами и насквозь пропитанное запахом солнцезащитного крема. Впрочем, я попытался думать как Чатски (то есть возомнил себя на время шпионом) и быстро догадался, в чем дело.
Именно в том, что место очень популярное среди туристов! Потому-то Чатски и назвал его водителю. Если случится худшее (а надо признать, именно к тому и шло), тогда наш след оборвется в толпе и выследить нас дальше станет чуточку сложнее.
Итак, я откинулся на сиденье такси и стал наслаждаться прекрасными, залитыми лунным светом видами. Где-то в другом месте этот же самый успокоительный свет от радостно смеющейся бледной луны лился и на Вайсса; быть может, нашептывал ему те же самые ужасные, чудесные мысли: коварные, веселые затеи на вечер… Никогда еще бледная луна не вызывала столь высоких приливов на Пляже Декстера. Она хихикала и фыркала, подсмеиваясь надо мной и наэлектризовывая все мое существо, и я с трудом сдерживался, чтобы не сорваться во тьму и не исполосовать все теплокровное в зоне доступа. Может, причина в разочаровании - ведь Вайсс опять ушел, - но ощущение было чрезвычайно сильное и по дороге к Эль-Морро я искусал себе губы.
Водитель высадил нас у входа в крепость, в водоворот туристов, ожидающих вечернего представления, и уличных торговцев с тележками. В машину вместо нас тут же уселась чета пенсионеров в шортах и гавайских рубашках, а Чатски подошел к торговцу и купил две зеленые банки прохладного пива.
- Держи, парень. - Он протянул одну банку мне. - Давай-ка здесь пока побродим.
Сначала фланировали, а теперь еще и бродить - все в один день! Просто голова кругом. Но я бродил, потягивал пиво из банки и вслед за Чатски гулял в самой гуще толпы. Раз мы остановились у сувенирного киоска, и Чатски купил пару футболок с изображением маяка на груди и надписью "Куба" большими буквами. Потом мы побрели дальше, туда, где дорожка заканчивалась. Здесь он как бы невзначай окинул взглядом окрестности, кинул свою банку в мусорку и объявил:
- Хорошо! Здесь можно. Сюда!
Прогулочным шагом он неторопливо двинулся в какой-то проулочек между древними зданиями форта.
- Ладно, - произнес я. - А теперь что?
Чатски пожал плечами.
- Переоденемся, потом в аэропорт - вылетаем первым рейсом, все равно куда, и возвращаемся домой. А, вот еще!.. - добавил он, покопался в портфеле, выудил два паспорта и протянул один из них. - Дерек Миллер. Годится?
- Конечно, почему бы и нет. Прекрасное имя.
- Ага, - подтвердил он. - Уж лучше, чем Декстер.
- Или Кайл, - поддакнул я.
- Какой такой Кайл? - Он помахал собственным новым паспортом. - Я Келвин. Келвин Бринкер. Но ты зови меня просто Кел.
Чатски принялся перекладывать всякую всячину из куртки в карманы брюк.
- Пиджаки нам тоже надо потерять. Хотя полностью переодеться некогда, немного внешность поменяем… Вот надень!
Он протянул мне одну из купленных футболок и кепку. Я выпростался из своей жутко-зеленой куртки (почти с благодарностью, если честно), стащил с себя старую рубашку и быстро переоделся в новехонький наряд. Чатски сделал то же самое, мы вышли из проулочка и запихнули миссионерские тряпки в мусорный бак.
В самом дальнем конце площади мы сели в первое попавшееся такси, и Чатски сказал водителю:
- Aeropuerto Jose Marti.
И мы уехали прочь.
Поездка в аэропорт почти ничем не отличалась от поездки в город. Встречные машины попадались редко, лишь такси да пара военных автомобилей. Дорога - сплошь из рытвин и колдобин - напоминала полосу препятствий. Ночью в кромешной тьме ехать было не так-то просто, и пару раз нас ощутимо тряхнуло, но в конце концов мы все же добрались до аэропорта без сколько-нибудь угрожающих жизни ранений. На этот раз такси привезло нас к новенькому красивому терминалу, а не тому сооружению в стиле ГУЛАГа, куда мы прилетали.
Чатски тут же пошел изучать табло вылетов.
- Канкун, вылет через тридцать пять минут. Превосходно.
- А куда ты денешь портфель Джеймса Бонда? - поинтересовался я, ожидая некоторых затруднений на пограничном контроле, поскольку портфель был набит оружием, гранатами и кто знает чем еще.
- Не волнуйся, - отозвался он. - Сюда.
Прошел в багажный отдел, опустил несколько монеток в прорезь и запихнул свой портфель в камеру хранения.
- Готово.
Захлопнул дверцу, вытащил ключ и повел нас к билетной стойке авиакомпании "Аэромексико", по пути на секунду остановившись, чтобы выбросить ключ в мусорку.
Народу у стойки почти не было, и очень скоро мы уже покупали билеты в Канкун. К сожалению, места остались только в первом классе; впрочем, раз уж мы бежали от коммунистических репрессий, дополнительный расход, на мой взгляд, был оправдан и даже в некотором поэтическом смысле уместен.
Милая девушка сообщила, что посадка началась и нам следует поспешить, что мы и сделали, задержавшись лишь затем, чтобы предъявить паспорта на контроле и заплатить выездную пошлину. Я, честно говоря, ожидал, что с паспортами будут проблемы, а раз никаких трудностей не возникло, можно и выездную пошлину заплатить, сколь бы абсурдной она мне ни казалась.
На борт мы поднялись последние, и стюардесса вряд ли стала бы нам улыбаться столь приятно, если б мы летели эконом-классом. А так мы даже получили по бокалу шампанского в качестве благодарности за опоздание. Когда за нами задраили люк, я впервые поверил, что мы в самом деле выберемся.
Самолет наконец поднялся в воздух, убрал шасси и взял курс на Мексику. В Канкуне я бы с радостью выпил и еще, но, к сожалению, полет вскоре закончился и стюардесса больше ничего не налила. Надо думать, мой статус пассажира первого класса выветрился где-то на полпути, успев заработать для меня лишь вежливую улыбку на выходе из самолета.