Дэнс вспомнила сейф под кроватью. Вот, значит, как Тревис заработал свое состояние.
Джейсон постучал пальцем по экрану.
- Ага, и вон там посмотрите. - Он ткнул в сторону стеклянного короба, в котором лежал хрустальный шар на золотом стержне. - Скипетр хилера. Чтобы его заработать, Тревис выполнил пятьдесят квестов. Такое никому еще не удавалось. За всю историю "Дайки". - Джейсон вздрогнул. - Однажды Трев чуть не потерял скипетр… - На лице паренька отразился благоговейный страх. - Как-то выдалась у нас кошмарная ночка.
Судя по тону голоса Джейсона, трагедия словно бы случилась в реальном мире.
- Что же произошло?
- Я, Медикус и еще несколько семейников отправились выполнять квест в Южные горы. Горы эти три мили в высоту и очень опасны. Надо было отыскать магическое дерево - Древо Прозрения. Прикольно, мы нашли дом Ианны, королевы эльфов, про которую все слышали, но никто ее не видел.
- Она неигровой персонаж? - уточнил Боулинг.
- Ага.
Профессор напомнил Дэнс:
- Неигровых персонажей создает сама игра. Ими не управляют.
Комментарий оскорбил Джейсона.
- Ианна не какой-то там бот! Видели бы вы ее алгоритм!
Профессор кивнул, признавая ошибку.
- Ну вот, болтаем мы, значит, с Ианной, она говорит, как отыскать Древо Прозрения, и тут - бац! Нападает отряд Северных сил. Пошел махач. Один урод выстрелил в королеву особой стрелой. Ианна вот-вот умрет, Тревис ее лечит, а лечение не помогает… Трев решается на Передачу. Мы ему: чувак, не вздумай! Он не послушал.
Паренек рассказывал историю с таким огнем в глазах, что Дэнс невольно подалась вперед и слушала затаив дыхание. Боулинг тоже смотрел на Джейсона не отрываясь.
- Что дальше-то, Джейсон? Не томи.
- Короче, когда кто-то умирает, можно передать свою жизнь Высшим, обитающим в Верхней империи. Мы называем это Передачей. Высшие берут у тебя жизненную силу и отдают умирающему. Если повезет, он воскреснет до того, как ты сам двинешь кони. Если нет - умрете оба. Умерев при Передаче, теряешь все. Аб-со-лют-но: очки, ресурсы, репутацию, деньги - как будто не играл. Все испаряется. Если бы Тревис погиб, то утратил бы скипетр, пегасов - все… и начал бы играть как нуб.
- Он успел?
Джейсон кивнул.
- Едва-едва. Почти утратил силы, но королева ожила. Поцеловала Трева. Натурально эпик вышел! Потом мы закорешились с эльфами и надрали северянам задницы. Вот это была ночка-а! Ее до сих пор вспоминают - все игроки.
Дэнс покивала головой.
- Хорошо, Джейсон, спасибо. Можешь выходить из сети.
- Чё, типа, играть не хотите? Вроде только двигаться наловчились.
- Потом поиграю. Наверное.
Джейсон отстучал на клавиатуре команду, и страничка с игрой закрылась.
Дэнс взглянула на часы.
- Джон, не подбросите Джейсона до дома? Мне надо кое с кем поговорить.
"Проверить одну догадку…"
Глава 32
- Можно поговорить с Кейтлин?
- Вы?.. - спросила Вирджиния Гарднер, мать девочки, пережившей аварию девятого июня.
Дэнс представилась.
- Я недавно беседовала с вашей дочерью, в парке при колледже.
- Ясно, вы та самая, из полиции. Это вы приставили к Кейт охрану в больнице и у нашего дома.
- Все так.
- Уже нашли Тревиса?
- Нет, я…
- Он где-то рядом? - спросила женщина, тревожно озираясь.
- Нет, Тревиса здесь нет. Я лишь хотела задать еще пару вопросов вашей дочери.
Женщина впустила Дэнс в прихожую большого современного дома. Кейтлин, кажется, посещает неплохие дополнительные курсы по медицине. Чем бы ни занимались ее мама с папой, обучение дочери они себе позволить могут.
В гостиной на стенах висели два абстрактных полотна: большое, в резких черно-желтых тонах, и поменьше - в кровавых разводах. У Дэнс картины вызвали явное чувство тревоги. Как же они не соответствуют уютному интерьеру в игровом доме семейников Тревиса.
"Мы в Этерии отрываемся, потому что в реале у нас дома, типа, стремные…"
Мать ушла и вскоре вернулась с Кейтлин - на девочке были джинсы, корсет цвета лайма под облегающим белым свитером.
- Здрасте, - неловко поздоровалась девушка.
- Здравствуй, Кейтлин. Как себя чувствуешь?
- Нормально.
- Уделишь мне минуту-другую? Есть пара вопросов.
- Да, конечно.
- Может, присядем где-нибудь?
- Выйдем на террасу? - предложила миссис Гарднер.
Проходя мимо открытой двери в кабинет, Дэнс заметила на стене диплом выпускника медицинского факультета Калифорнийского университета. Диплом отца Кейтлин.
Мать с дочерью присели на диван, а Дэнс подвинула ближе к ним кресло с прямой спинкой. Присела.
- Сперва сообщу последние новости. Сегодня обнаружили новую жертву. Вы слышали о ней?
- Нет… - выдохнула мать Кейтлин.
Девушка молча закрыла глаза. Ее лицо в обрамлении мягких светлых волос побледнело.
- В самом деле, - злобно прошептала миссис Гарднер, - не гулять тебе с таким парнем.
- Мам, - заныла Кейтлин, - какое "гулять"?! Господи, я в жизни не гуляла с Тревисом. Ни за что не согласилась бы встречаться с таким, как он. Сразу же видно: он человек опасный.
- Кейтлин, - вмешалась Дэнс. - У нас никак не получается найти Тревиса. Не везет. Я все больше узнаю о нем от друзей, но…
Снова вклинилась мать:
- Еще эти звери из "Колумбайн".
- Миссис Гарднер, прошу вас.
Мать оскорбленно взглянула на Дэнс.
- Я уже все рассказала, еще в тот день, - напомнила Кейтлин.
- Возникло несколько дополнительных вопросов. Надолго тебя не задержу.
Дэнс еще ближе подкатилась к хозяйке дома и ее дочери. Достав блокнот, не спеша пролистала его, раз или два остановившись - разобраться в записях.
При взгляде на блокнот Кейтлин словно парализовало. Заглянув ей в глаза, Дэнс улыбнулась.
- Итак, Кейтлин, давай вернемся в ночь вечеринки.
- Д-давайте…
- Всплыло кое-что любопытное. До того как Тревис исчез, мы успели переговорить. Вот заметка… - Агент кивнула на блокнот.
- Говорили? С ним?
- Да. Пока я не побеседовала с тобой и еще кое с кем, некоторые части разговора казались бессмысленными. Однако теперь я надеюсь собрать детали, сопоставить их и выяснить, где Тревис прячется.
- Его сложно будет найти?.. - спросила было мать Кейтлин, но под взглядом Дэнс вновь замолчала.
- Вы с Тревисом, - продолжила Дэнс, - болтали на вечеринке, так?
- Так уж… чуть-чуть.
Слегка нахмурившись, Дэнс пролистала блокнот.
- Ладно, ладно, - кивнула Кейтлин. - Немного, когда уходить собирались. Тревис почти весь вечер тусил один.
- Вы и по дороге болтали? - Дэнс постучала пальцем по странице блокнота.
- Ну да, было дело. Только я не помню, о чем. Все так смутно… еще авария эта.
- Не сомневаюсь. Сейчас я зачитаю тебе выдержки из показаний Тревиса, и ты скажешь, если вдруг вспомнишь какие-то подробности.
- Давайте.
Дэнс заглянула в блокнот.
- Поехали. Первая цитата: "Дом прикольный, хотя подъездная дорожка - тихий ужас". - Взгляд на девушку. - Я подумала, может, Тревис боится высоты.
- Он говорил о страхе. Дорожка проходила по склону холма, и Тревис признался, что боится высоты. Возмутился, почему нет защитного ограждения.
- Отлично, пригодится. - Еще улыбка. Кейтлин улыбнулась в ответ. - Так. Вот еще цитата: "Лодки рулят. Всегда мечтал иметь лодку".
- А, лодки… Ну да, мы болтали про Фишерман-Ворф. Тревис собирался сплавать в Санта-Круз. - Кейтлин посмотрела в сторону. - Хотел, наверное, и меня пригласить, да постеснялся.
Агент улыбнулась.
- Значит, есть смысл искать Тревиса на какой-нибудь лодке?
- Наверное. Ему скорее всего хотелось укрыться на лодке, уплыть…
- Отлично… Еще цитата: "У нее друзей больше, чем у меня. Со мной тусить захотят один или двое".
- Ага, помню, он говорил так. Мне было жалко Тревиса, ему почти не с кем общаться. Он сам признавался.
- Имен не называл? Не говорил, у кого может спрятаться? Подумай. Это очень важно.
Прищурившись, девушка нервно потерла коленку. Затем, вздохнув, сказала:
- Нет.
- Не волнуйся так, Кейтлин.
- Простите, - ответила девушка, слегка надув губы.
Сохраняя на лице улыбку, Дэнс приготовилась к сложному шагу: трудно будет девушке, ее матери, да и самой Дэнс. Впрочем, выбора нет.
Подавшись вперед, агент произнесла:
- Кейтлин, ты со мной нечестна.
- Что? - моргнула девушка.
- Не смейте так говорить с моей дочерью! - пробормотала Вирджиния Гарднер.
- Тревис ничего не говорил, - нейтральным голосом призналась Дэнс. - Цитаты я выдумала.
- Солгали нам! - взорвалась мать.
Нет, технически Дэнс не врала. Она ведь не сказала, что это заявления самого Тревиса Бригэма.
Девушка побледнела.
- Вы устроили нам ловушку? - проворчала мать.
Да, именно ловушку - чтобы проверить одну версию. На кону жизни людей.
Не слушая мать, Дэнс обратилась к Кейтлин:
- Зачем ты подыгрывала, будто Тревис и правда разговаривал с тобой?
- Я… хотела помочь. Жалко было, что не могу ответить на вопросы.
- Нет, Кейтлин. Ты просто подумала, будто Тревис и правда говорил с тобой. Ты не помнишь этого потому, что была пьяна.
- Нет!
- Попрошу вас покинуть наш дом, - выплюнула мать Кейтлин.
- Я еще не закончила, - прорычала Дэнс, и Вирджиния Гарднер умолкла.
У Кейтлин, заключила Дэнс, в этом доме тип личности рациональный, чувствующий. Она больше интроверт, нежели экстраверт. Тип лжеца колеблется, и сейчас Кейтлин - адаптатор. Лжет во имя самосохранения.
Будь у Дэнс в распоряжении еще попытка, она вытянула бы правду из Кейтлин медленно, с большим проникновением в психику. Но если учесть тип личности и лжеца девушки, то можно с ней не миндальничать, как с Тэмми Фостер.
- На вечеринке ты пила.
- Я…
- Кейтлин, тебя видели.
- Ну, пару напитков…
- Перед тем как сюда приехать, я опросила нескольких школьников. Они говорят, что ты, увидев Майка с Брианной, выпила чуть ли не пять рюмок текилы, с Ванессой и Триш.
- Выпила, да… и что дальше?
- Тебе семнадцать, вот что! - взревела мать.
- Я обратилась в службу реконструкций ДТП, Кейтлин, - ровным голосом произнесла Дэнс. - Они проверят твою машину на полицейской стоянке. Осмотрят сиденья и угол, под которым висит зеркало заднего вида. И назовут рост водителя.
У девушки мелко задрожали губы.
- Кейтлин, скажи правду. На кону жизни людей.
- Какую еще правду? - прошептала мать.
Дэнс неотрывно смотрела на Кейтлин.
- В ту ночь Кейтлин сама вела машину.
- Нет! - взвыла Вирджиния Гарднер.
- Я права, Кейтлин?
С минуту девушка молчала, затем, резко выдохнув, уронила голову на грудь. Тело ответило за нее: да.
- Майк ушел с этой потаскушкой, - надломившимся голосом проговорила Кейтлин. - Она висела на Майке. Лапала за зад! Они точно собирались к Майку, чтобы потрахаться. Я хотела догнать их у дома и…
- Так, довольно, - скомандовала миссис Гарднер.
- Молчи! - крикнула Кейтлин и принялась всхлипывать. - Да, - обратилась она к Дэнс, - за рулем была я!
Ее наконец прорвало.
- После аварии, - продолжила Дэнс, - Тревис посадил тебя на пассажирское сиденье и сам сел на водительское. Притворился, будто вел машину. Хотел спасти тебя.
Вспомнился разговор с Тревисом.
"Я ничего плохого не сделал!"
Распознав ложь, Дэнс решила, будто Тревис врет о нападении на Тэмми Фостер. На деле же он прикрывал Кейтлин.
Последняя мысль пришла в голову, когда Дэнс осматривала жилище Тревиса-Медикуса и его семейников по игре. Парень в виртуальном мире постоянно спасает жизни, лечит других, а следовательно, в реальном мире он вряд ли расположен к насилию - как тот же Страйкер. Узнав, как аватара Тревиса чуть не пожертвовала собой ради спасения эльфийской королевы, агент догадалась: Тревис примерно так же поступил и в реальности - уберег от тюрьмы девушку, предмет воздыханий.
Крепко зажмурившись и плача, Кейтлин вжалась в спинку дивана.
- Я сорвалась. Мы напились, и я хотела найти Майкла, сказать, какая он сволочь. Триш и Ванесса надрались еще хуже меня, а Тревис пытался отнять ключи. Я не позволила, и тогда он запрыгнул на пассажирское сиденье. Все говорил: "Съезжай на обочину, Кейтлин, ты пьяна". У меня сорвало крышу. Я вела, не слушая Тревиса. Потом… не знаю как - машину вынесло с дороги. - Кейтлин замолчала. Такого сожаления, такой безнадежности Кэтрин Дэнс еще ни у кого не видела. - Я убила подруг…
Мать Кейтлин, побледневшая и ошарашенная, подалась вперед, обняла дочь. Кейтлин сперва напряглась, но потом, сдавшись, разревелась на груди у матери.
Вскоре плакала и миссис Гарднер. Посмотрев на Дэнс, она спросила:
- Что теперь будет?
- Вам с мужем стоит поискать адвоката для Кейтлин. После сразу звоните в полицию. Чем скорее ваша дочь сдастся, тем лучше.
- Врать так больно. - Кейтлин вытерла лицо. - Я бы сказала… позже, что-нибудь… Потом начали травить Тревиса, и если бы я призналась - затравили бы меня. - Она опустила голову. - Я не посмела. Испугалась. На этом сайте меня в грязи утопили бы.
Имидж ее волнует больше, чем смерть подруг…
Впрочем, не Дэнс искупать вину подростка. Она пришла за подтверждением версии, что Тревис покрывал Кейтлин. Агент встала и, коротко попрощавшись, вышла.
На улице, бегом направляясь к машине, достала телефон и через быстрый набор позвонила Майклу О’Нилу.
После второго гудка тот ответил. Слава Богу, Другое дело не исключает мобильную связь с коллегами.
- Привет, - устало произнес он.
- Майкл…
- Что случилось? - насторожился он. Видимо, тон агента ему не понравился.
- Понимаю, ты жутко занят, но можешь уделить мне время? Для мозгового штурма. Появилась хорошая зацепка.
- Конечно. В чем дело?
- Тревис Бригэм не убийца.
Дэнс прошла в кабинет О’Нила. Окна смотрели на здание суда, перед которым выстроились демонстранты во главе с преподобным Фиском. Видно, устали орать лозунги у дома Иди и Стюарта и пришли туда, где больше народу. Преподобный в этот момент беседовал с рыжим телохранителем.
Отвернувшись от окна, Дэнс присела за шаткий стол для совещаний. На нем громоздились кипы бумаг - видимо, по делу об индонезийском контейнере.
- Ну, выкладывай, - произнес О’Нил, раскачиваясь на стуле.
Дэнс вкратце рассказала, как они вышли на Джейсона, игру "Дайменшнквест" и Кейтлин Гарднер, вину которой взял на себя Тревис.
- Парень влюблен в нее? - спросил помощник шерифа.
- Это еще не все. Есть один момент, важный для Тревиса: Кейтлин собирается поступать в мед.
- Хочет стать врачом?
- Лечить людей. В онлайновой игре Тревис - знаменитый целитель. Его аватару зовут Медикус, доктор. Тревис, по-моему, из-за своих увлечений и прикрыл Кейтлин. Он чувствует связь с девушкой.
- Надуманно. Тебе не кажется? Какая-то игрушка…
- Нет, Майкл, для Тревиса "Дайменшнквест" не просто игра. Люди вроде Тревиса постепенно перестают различать реальный мир и синтетический и живут одновременно в обоих. Если Тревис в игре легендарный целитель, то в жизни он вряд ли станет мстителем и убийцей.
- Значит, он взял на себя вину за гибель подружек Кейтлин и, что бы ни написали в блоге, людей убивать не станет?
- Точно.
- Но Келли… она успела указать на Тревиса, пока была в сознании.
Дэнс покачала головой.
- Вряд ли она его видела. Келли только подумала, что на нее напал Тревис. Она ведь писала про него в блоге у Чилтона. Келли видела маску демона из игры и прочла, якобы Тревис выслеживает обидчиков. Убийца скорее всего надел лыжную маску или напал со спины.
- Выходит, улики подброшены?
- Верно. Легче легкого прочесть о Тревисе в Интернете, проследить за парнем до работы, узнать о его привычке ездить на велосипеде и помешательстве на "Дайменшнквест". Настоящий убийца сам вылепил маску демона, выкрал револьвер из машины Боба Бригэма, подделал следы у киоска и, пока владельцы не видели, стащил с кухни нож. Да, помнишь о клочке обертки "Эм-энд-эмс" на месте преступления?
- Ну?
- Улика совершенно точно подброшена. Тревис не ест шоколад. Конфеты он покупал для братишки. Сам он избегает сладкого из-за прыщей. В комнате у Тревиса я нашла книги по диетологии. Убийца заметил, как Тревис покупает "Эм-энд-эмс", и решил, что это любимое лакомство Тревиса. Не учел прыщи и оставил клочок обертки на месте преступления.
- А волокна от балахона?
- В блоге у Чилтона сказано, будто семья Бригэм бедна и не может позволить себе стиральную машинку. Автор сообщения открыто указал на прачечную, куда Бригэмы ходят стирать белье. Убийце ничего не стоило отыскать заведение.
О’Нил кивнул.
- И общипать балахон, пока мать не видела.
- Да. Еще он вывесил от имени Тревиса несколько картинок в блоге. - Помощник шерифа картинок не видел - пришлось на словах передать ему их содержание, опустив сходство убитой женщины с Дэнс. - Картинки грубые, как будто подросток рисовал. Но я знаю работы Тревиса по анатомии: рисует он замечательно. В сети рисунки вывесил кто-то другой.
- Теперь ясно, почему не могут найти убийцу. На дело он идет в балахоне и на велосипеде, а после прячет экипировку в багажник и уезжает, как нормальный человек. Черт! Ему может быть и пятьдесят лет… если это вообще он. Вдруг убийца - женщина?
- В яблочко.
На какое-то время помощник шерифа умолк. Видимо, додумался до того же, до чего дошла Дэнс.
- Тревис мертв? - спросил он.
Услышав столь суровый вывод, Дэнс глубоко вздохнула.
- Возможно, но я надеюсь, что парня просто где-то прячут.
- Бедняга: оказался не в том месте и не в то время. - О’Нил продолжил раскачиваться на стуле. - Надо выяснить, кто следующая жертва. Точно не буллер - на них нападали, чтобы сбить нас со следа.
- Как насчет моей версии? - предложила Дэнс.
О’Нил посмотрел на нее и уклончиво улыбнулся.
- Убийца гоняется за Чилтоном?
- Да. Преступник выстроил целую схему: сначала покушался на обидчиков Тревиса, затем на сторонников Чилтона, а теперь готовится убить самого блогера.
- Убийца - тот, кто боится огласки.
- Или тот, кого Чилтон успел раскритиковать.
- Ладно, остается выяснить, кто желает смерти Джеймсу Чилтону.
Дэнс мрачно усмехнулась.
- Проще сказать, кто ее не желает.