Потолок подвала - вместе с восемнадцатью балками - был выкрашен в черный; стены - в грязно-белый. Краска - дешевая; стены сложены из восьмисот девяноста двух шлакоблоков. В стороне - два шкафа: серый (металлический) и неровный из белой древесины, а в них - приличный запас консервов, макаронных изделий, газировки и алкоголя, инструментов, расходных материалов и предметов личной гигиены типа зубной пасты и дезодоранта.
Потолок подпирали четыре металлических столба: три расположены вблизи друг от друга, четвертый - поодаль. Выкрашенные в темно-коричневый цвет, они порядком проржавели; трудно было сказать, где заканчивается окрашенный участок и начинается порченный временем.
Бетонный пол пошел трещинами, которые, если на них долго смотреть, приобретали знакомые формы: сидящая на попе панда, штат Техас, грузовик…
В углу стояла пропыленная печь. Газовая; сразу видно: разжигают ее крайне редко. И не на полную мощность.
Площадь подвала составляла тридцать семь на двадцать восемь футов. Вычислить легко: шлакоблоки - двенадцать дюймов в ширину и девять в высоту. Плюс еще одну восьмую дюйма добавляет слой раствора.
Обитало в подвале несколько видов существ. Главным образом пауки, семь семей (если, конечно, пауки живут семьями). Каждый клан четко разметил свою территорию, чтобы не оскорбить соседей - или не попасть к ним на обед. Среди прочих туземцев - жуки, многоножки да редкие комары и мухи.
Пакетами с едой и напитками заинтересовалось животное покрупнее. Мышь или крыса, попробовав человеческую пищу, робко удалилась в норку и больше не возвращалась.
Или умерла, отравленная ядом.
Единственное окно (высоко в стене) наглухо закрасили белой краской, и света оно не пропускало. Тем более час был поздний: восемь или даже девять вечера.
Вязкую тишину нарушили шаги этажом выше. Затем они на миг прервались - кто-то вышел из дома, захлопнув за собой дверь.
Наконец.
Можно расслабиться - теперь, когда похититель ушел. До утра он не вернется. Поспать… Сон - кульминация дня Тревиса.
Парень свернулся калачиком на кровати, под вонючим пледом.
Во сне отчаяние ослабнет, отступит.
Глава 39
Сквозь густой туман Дэнс свернула на изгибистую Харрисон-роуд, к югу от Кармела - в сторону Пойнт-Лобос и Биг-Сур. Местность была пустынная: деревья на холмах да редкие фермерские угодья.
По стечению обстоятельств неподалеку находилась территория племени олон, рядом с которой Арнольд Брубейкер и намеревался построить опреснительный завод.
Вдыхая аромат сосен и эвкалиптов, Дэнс следила за дорогой в свете противотуманных фар. Время от времени попадались съезды с основного тракта - они уводили в темноту, пронизанную огоньками. Навстречу Дэнс успело проехать несколько машин. Интересно, не сидел ли за рулем одной из них аноним, звонивший в офис шерифу?
Аноним, который якобы видел "нечто"…
Вполне возможно, однако Харрисон-роуд - это еще и кратчайший путь от первого шоссе до Кармел-валли-роуд. Позвонить мог кто угодно.
Вскоре Дэнс доехала до Пайн-гров-уэй.
Стройка оказалась незаконченным гостиничным комплексом. Завершиться строительству было не суждено - главное здание сгорело при сомнительных обстоятельствах. Поначалу хозяев заподозрили в страховом мошенничестве. Позже выяснилось, что будущий отель подпалили "зеленые" - хотели остановить осквернение земли цивилизацией. (Ирония судьбы: террористы просчитались, и пожар, перекинувшись на деревья, уничтожил сотни акров чистых лесов.)
Лес почти восстановился, но строительство так и не закончили. Осталось несколько акров заброшенных зданий и фундаментов, глубоко утопленных в суглинистую почву. Вокруг площадки тянулся покосившийся сетчатый забор, снабженный табличками типа "Опасно" и "Закрытая территория", хотя раза два в год спасатели вынимают из котлованов подростков, которые курят на стройке травку, пьют, а то и просто занимаются сексом в самой неромантической обстановке, какую только можно вообразить.
И жутко здесь было до чертиков.
Достав из бардачка фонарик, Дэнс выбралась из машины. Вздрогнула, ощутив порыв влажного ветра, - не от холода, впрочем. От страха.
Расслабься.
Криво усмехнувшись, Дэнс включила фонарик и, светя себе под ноги, пошла по заросшей подлеском земле.
Шурша шинами по мокрому асфальту, по дороге промчалась машина. Когда она скрылась за поворотом, рев мотора моментально стих, как будто водитель переместился в иное измерение.
Осматриваясь, Дэнс подумала, что, может, аноним видел последний крест - тот, который возвещал о казни Джеймса Чилтона.
На стройке, однако, Дэнс крестов не заметила.
О чем тогда говорил аноним?
Может, заметил или услышал самого Тревиса?
Заброшенная стройка - идеальное место, чтобы спрятать пленника.
Дэнс прислушалась: не зовут ли на помощь?
Тишина. Только ветер шумит в дубах и соснах.
Дубы… Дэнс вызвала в памяти образ креста на обочине. А также креста, подкинутого ей на задний двор.
Вызвать экспертов - пусть осмотрят территорию? Нет, не сейчас. Пока ищем своими силами.
Вот бы сюда того анонима. Даже самый несговорчивый свидетель может послужить источником информации. Нежелание сотрудничать со стороны Тэмми Фостер ничуть не затормозило расследование.
"Компьютер Тэмми. В нем - ответ. Может быть, не на все вопросы. Но хотя бы на один из них…"
Но свидетеля нет, есть только фонарик и жуткая заброшенная стройка, где надо отыскать "нечто".
Через калитку в погнутом за годы незаконных проникновений заборе Дэнс медленно вошла на площадку. Главное здание полностью разрушилось во время пожара; остальные: домики для обслуги, гаражи и комплексы номеров - заколотили. На стройке незалитыми осталось с дюжину котлованов - их пометили оранжевыми знаками, но густой туман отражал практически весь свет от фонарика. Приходилось идти чуть ли не на ощупь.
Шаг, другой. Остановка. Проверить, нет ли следов на земле.
Да какого черта здесь можно увидеть?!
Внезапно на некотором расстоянии раздался звук. Громкий треск. Еще один.
Дэнс замерла.
Олень, наверное. Их в лесу много. Других животных, впрочем, тоже. Год назад недалеко отсюда горный лев задрал бегуна, девушку. Порвал на части и скрылся.
Расстегнув жакет, Дэнс для большей уверенности взялась за рукоять "глока".
Снова треск, а за ним - скрип. Как будто ржавые петли…
Дэнс передернуло. Убийца мертв, зато здесь другие опасности: наркодилеры и насильники.
Вернуться? Нет. Тревис может быть рядом. Так что вперед.
Преодолевая следующие футов сорок, Дэнс старалась найти место, где можно укрыть похищенную жертву: строения с висячим замком на двери, например, или те, к которым ведут следы.
Послышался стон, и Дэнс чуть не позвала мальчика по имени. Инстинкт велел промолчать.
Дэнс резко остановилась.
Не далее чем в десяти футах впереди показался силуэт: человек, припавший к земле.
Ахнув и выключив фонарик, Дэнс выхватила оружие.
Пригляделась - силуэт пропал. Нет, он не привиделся. Дэнс точно разглядела фигуру. Мужскую, судя по кинесическим данным.
Раздались шаги, треск, шелестение листьев. Человек не спеша заходил справа.
Дэнс нащупала в кармане сотовый. Позвонить? Тогда она выдаст себя голосом. Кто бы ни шлялся по стройке в эту темную сырую ночь, пришел он сюда не с благими намерениями.
Так, сейчас надо по своим же следам отступить к машине. В багажнике дробовик. Оружие, из которого Дэнс стреляла всего однажды - да и то в тире.
Развернувшись, она быстрым шагом направилась к калитке. Сухие листья громко трещали у нее под ногами, сигнализируя: "Она здесь! Она здесь!"
Агент остановилась, а человек в тумане продолжал идти - справа, точно так же выдавая себя хрустом и шелестом.
Но вот и его шаги стихли.
Остановился? Или перешел на чистую землю и готовится напасть?
Быстрее в машину, под прикрытие. Схватить дробовик и вызвать подмогу.
До забора еще футов пятьдесят-шестьдесят. В рассеянном туманом свете луны Дэнс заметила свободные от листьев участки почвы. Нет, бесшумно до калитки добраться не выйдет. Впрочем, и ждать больше нельзя.
Преследователя так и не слышно.
Затаился?
Бежал?
Или подкрадывается, скрытый густой растительностью?
Едва сдерживая панику, Дэнс крутанулась на месте. И не увидела ничего, только остовы зданий, деревья да какие-то ржавые баки, наполовину ушедшие в землю.
Дэнс пригнулась, поморщившись от боли в суставах - напомнило о себе падение во время погони у дома Тревиса. Агент как можно быстрее пошла к забору, стараясь не сорваться на бег - опасный марафон среди ловушек на стройплощадке.
Еще двадцать пять футов.
Тр-реск! Совсем близко.
Дэнс резко остановилась и, припав на колено, подняла "глок". Начала искать цель. В левой руке она по-прежнему сжимала фонарик и даже хотела зажечь его, но чутье вновь подсказало: не смей - в тумане от своего же луча ослепнешь, став легкой мишенью.
Рядом из укрытия вынырнул енот и, страшно недовольный, неуклюже потрусил прочь.
Дэнс пошла дальше к забору, то и дело оглядываясь. За спиной никого. Вот наконец и калитка. Выбравшись со стройплощадки, Дэнс выхватила из кармана сотовый и на бегу принялась перебирать номера в списке недавних вызовов.
В этот момент за спиной раздался окрик:
- Ни с места! - Кричал мужчина. - Я вооружен!
Дэнс встала. Сердце бешено колотилось.
Преследователь обошел ее. Выбежал через соседнюю калитку или бесшумно перелез через забор.
Погодите-ка. Если он вооружен и хочет убить агента, то почему не убил сразу? В тумане этот тип, похоже, не заметил у Дэнс в руке пистолет.
- Лягте на землю. Немедленно.
Дэнс начала оборачиваться.
- Стоять! Лечь на землю!
Но Дэнс не послушалась и развернулась лицом к преследователю.
Черт! Он и правда вооружен. Целится в Дэнс.
А еще на нем форма помощника шерифа. Да ведь это голубоглазый юноша, который не раз выручал Дэнс. Дэвид Рейнхольд!
- Кэтрин?
- Вы что здесь делаете?
Покачав головой, Рейнхольд слегка улыбнулся. Не отвечая, помощник шерифа огляделся и опустил оружие. (В кобуру, однако, его не убрал.)
- Так это вы? Вы там были? - наконец спросил он, оглядываясь на стройплощадку.
Дэнс кивнула.
Напряженный, Рейнхольд продолжал оглядываться. Язык тела говорил, что помощник шерифа все еще готов к схватке.
Из темноты раздался приглушенный голос:
- Босс, это вы? Вы звоните?
Рейнхольд подозрительно прищурился, и Дэнс поднесла к уху трубку мобильника.
- Ти-Джей, ты на связи? - Услышав за спиной шаги преследователя, Дэнс нажала кнопку вызова.
- Да, босс. В чем дело?
- Я на стройплощадке у Харрисон-роуд. Вместе с помощником шерифа Дэвидом Рейнхольдом.
- Нашли что-нибудь? - спросил юный агент.
Волна первоначального страха схлынула, и Дэнс ощутила, как колотится сердце и слабеют колени.
- Пока нет. Я перезвоню.
- Понял, босс.
Дэнс отключилась.
Рейнхольд наконец убрал оружие в кобуру. Медленно вдохнул и выдохнул, надув щеки.
- Перепугался я до ус… сами знаете до чего.
- Так что вы здесь делаете? - снова спросила Дэнс.
Рейнхольд рассказал про анонимный звонок. Тот же, благодаря которому Дэнс приехала на стройплощадку.
Рейнхольд вел дело о крестах и потому добровольно вызвался проверить участок. Он как раз прочесывал стройку, когда заметил луч фонаря. В тумане он не признал Дэнс, решив, что это наркоша или толкач.
- Вы не нашли следов Тревиса?
- Тревиса? - медленно переспросил помощник шерифа. - Нет, а что?
- Место, по-моему, идеальное, если нужно спрятать кого-нибудь.
- Я хорошо смотрел, но следов парня не видел.
- И все же я хочу сама удостовериться.
Дэнс перезвонила Ти-Джею, попросив выслать поисковую бригаду.
В конце концов выяснили, что же видел аноним.
"Нечто" нашел не Рейнхольд и не Дэнс, а Рей Карранео, который привел с полдюжины офицеров из дорожной полиции, офиса шерифа и КБР.
Крест обнаружился в сотне футов от пересечения Харрисон-роуд и Пайн-гров-уэй.
Памятник, правда, не имел никакого отношения к Грегу Шефферу, Тревису Бригэму и блогу Чилтона.
Дэнс яростно вздохнула.
Крест оказался приятней на вид, сделан аккуратнее; под ним лежали не розы - маргаритки и тюльпаны.
И на табличке было написано имя. Даже два, если точнее.
"Покойся с миром, Хуан Миллар, убитый Эдит Дэнс".
Крест оставил кто-то из противников эвтаназии. Он же и позвонил в офис шерифа.
Дэнс злобно вырвала крест из земли и зашвырнула его на территорию стройки.
Искать нечего, улик нет - как и свидетелей. Кэтрин Дэнс еле доплелась до машины, села за руль и отправилась домой. Удастся ли спокойно поспать?
Удастся ли поспать вообще?
ПЯТНИЦА
Глава 40
В 08.20 Кэтрин Дэнс въехала на парковку у здания суда.
Не терпелось получить свежие новости от экспертов и Ти-Джея - есть ли зацепки по поводу Тревиса? Но еще больше Дэнс волновало другое: утром позвонил Роберт Харпер, попросив заехать к нему в офис. Хм, любопытно, к чему бы это?
Ранняя пташка, прокурор звонил аж в семь утра. И, как ни странно, был очень вежлив. Видимо, Шиди уже сообщил ему о махинациях Хулио Миллара. Дэнс размечталась: вот бы Харпер отозвал обвинения и возбудил дело против брата Хуана. Возможно, прокурор хочет обговорить взаимные уступки: Дэнс откажется от публичной критики в его адрес, а сам Харпер сохранит лицо, свернув дело против Иди.
Парковка располагалась позади здания суда. Именно отсюда помощница Дэниела Пелла помогла лидеру культа бежать: устроила пожар, в котором Хуан и обгорел.
Кивнув нескольким знакомым работникам суда и офицерам из офиса шерифа, Дэнс прошла к стойке охранника и спросила, где офис Харпера. Второй этаж, рядом с библиотекой.
Отыскав кабинет прокурора, Дэнс поразилась аскетичности рабочего места: ни украшений, ни приемной с секретарем, и дверь открывается сразу в коридор, напротив мужского туалета. Харпер сидел за большим столом. Дэнс заметила два компьютера, полки с книгами по праву и дюжины аккуратных стопок бумаг - на сером металлическом столе и на круглом столике у единственного окна. Занавески хозяин кабинета опустил, закрывшись от поразительного вида на поля латука и горы на западе.
Сегодня Харпер надел белую рубашку с узким красным галстуком и темные слаксы. Пиджак он повесил на плечики, на вешалке в углу кабинета.
- Агент Дэнс. Спасибо, что приехали. - Прокурор ловко перевернул рубашкой кверху документ, который читал до прихода Дэнс, и закрыл чемоданчик. Впрочем, Дэнс успела заметить внутри старую книгу по праву.
Или же Библию.
Привстав, обвинитель пожал руку Дэнс.
Агент села, а близко посаженные глаза прокурора быстренько осмотрели стол: все ли убрано? Не осталось ли секретов, которых не следует знать Дэнс? Прокурор бегло осмотрел ее темно-синий юбочный костюм с белой блузкой и очки в черной оправе. Сегодня Дэнс нарядилась в "форму" для допросов.
Сегодня она хищница.
Она с радостью пойдет на сделку, если в результате с матери снимут обвинения, но запугивать себя не позволит.
- Вы говорили с Хулио Милларом? - спросила Дэнс.
- Кто это?
- Брат Хуана.
- A-а… Говорил, недавно. Почему вы спрашиваете?
Пульс участился; ступни непроизвольно дернулись. Харпер, напротив, остался неподвижен.
- Я подозреваю, что Хуан уговорил брата убить его. Хулио пришел в больницу под фальшивым именем и выполнил просьбу Хуана. Разве вы не об этом хотели поговорить?
- Ага, - кивнул прокурор, - Джордж Шиди звонил сообщить эту новость. Совсем недавно. Похоже, он не успел перезвонить вам и сообщить другие известия.
- Какие?
Ухоженными пальцами Харпер взял из угла стола папку и открыл ее.
- В ночь гибели брата Хулио Миллар и правда приходил в больницу. Он контактировал с двумя охранниками по поводу судебного иска. Хотел подать в суд на КБР. Хуана, не слишком опытного агента, отправили охранять очень опасного преступника. И при этом вы сознавали - или должны были сознавать - степень риска. Также Хулио хотел подать в суд на вас лично, якобы за дискриминацию младших агентов, которых посылают на опасные задания. А еще - за допрос брата, находившегося в тяжелом состоянии. В момент смерти Хуана Хулио беседовал с охранниками. Фальшивое имя он использовал из опасений, что вы, узнав об иске, попытаетесь запугать его и его семью.
Сердце сжалось от этих слов, произнесенных таким ровным тоном. Дыхание участилось. Харпер же оставался спокоен, как будто декламировал с листа поэму.
- Хулио Миллар вне подозрений, агент Дэнс. - Харпер слегка нахмурился. - Я проверил его первым. Или вы сомневаетесь?
Молча Дэнс откинулась на спинку стула. Надежды рухнули.
Харпер для себя вопрос закрыл.
- Итак, суть беседы… - Прокурор взял в руки другой документ. - Данный е-мейл отправлен вами, не так ли? Адрес совпадает, хотя имени нет. Я, конечно, могу отследить отправителя сам, но уйдет время. Окажите услугу, ответьте: это ваше письмо?
Дэнс взглянула на распечатку электронного письма, которое она писала мужу - несколько лет назад, когда Билл уезжал на фэбээровский семинар в Лос-Анджелесе.
Как дела? В Чайнатаун попал, как хотел?
Уэс за тест по английскому получил пятерку. Прилепил на лоб золотую звезду и носил, пока не отвалилась, - купили ему новую. Мэгз пожертвовала все прибамбасы "хелло китти" в благотворительный фонд. Да-да, все (урррааа!!!!)
Плохие новости от мамы. Усыпили кота, у него почки отказали. Мать слышать не хотела об услугах ветеринара и собственными руками вколола Уилли яд. Ей самой потом стало легче. Мама не переносит чужие страдания; ей проще потерять питомца, чем видеть, как он мучается. Ей было тяжело, когда дядя Джо умирал от рака. Мама говорит, никто таких мучений не заслуживает. Позор, что не приняли закон о легализации эвтаназии.
Ну и о приятном: мы с Мартин восстановили сайт, закачали на него дюжину новых песен африканской группы из Санта-Инез. Заходи, послушай - они великолепны!
Кстати, я сбегала в "Викториаз сикрит". Думаю, тебе понравится то, что я купила. Устрою показ мод! Приезжай поскорее!
Дэнс вспыхнула - от гнева и потрясения.
- Откуда оно у вас?!
- Из компьютера вашей матери. Техника изъята по ордеру.
- Это мой старый компьютер. Я отдала его матери.
- Он собственность Эдит Дэнс и подпадает под действие ордера.
- Письмо, - Дэнс указала на распечатку, - к делу приобщать нельзя.
- Почему? - нахмурился Харпер.
- Оно к делу не относится. - Разум Дэнс принялся лихорадочно работать. - К тому же это частная переписка между супругами.