- Письмо напрямую связано с делом. Милосердное убийство, оказывается, вполне в духе вашей матери. Что касается частной переписки: ни вы, ни ваш муж не находитесь под следствием, и потому переписку между вами использовать допустимо. Как бы там ни было, решать судье. - Харпер искренне удивился, что Дэнс сама не понимает ситуации. - Так это ваше письмо?
- Отвечать я буду только под присягой.
- Как вам угодно. - Неудача лишь слегка расстроила прокурора. - Кстати, ваша вовлеченность в расследование вызывает конфликт интересов. И то, что специальный агент Консуэла Рамирез выполнила для вас определенные поручения, силы конфликта не уменьшает.
Как он узнал?!
- Данное дело решительно не входит в юрисдикцию КБР, и если вы продолжите вмешиваться, то я направлю в офис генерального прокурора жалобу, по этическим соображениям.
- Речь о моей матери.
- Согласен, эмоционально ситуация вас затрагивает. Но это действующее расследование, которое скоро перейдет в действующий судебный процесс. Ваше вмешательство неприемлемо.
Дрожа от гнева, Дэнс встала и направилась к двери.
- Агент Дэнс, - позвал прокурор. - Прежде чем приобщить письмо к делу, я вырежу из него упоминания о дамском белье. Или что вы там купили в магазине "Викториаз сикрит". Последний абзац и правда не относится к делу.
Закончив, Харпер вернулся к чтению документа, который в самом начале поспешил скрыть от Дэнс.
Сидя в кабинете, Кэтрин Дэнс смотрела на переплетенные стволы деревьев за окном. Все еще клокоча от гнева, она размышляла: что, если суд потребует свидетельствовать против матери? Отказ будет считаться неповиновением властям. Могут в тюрьму посадить, и прости-прощай, карьера в полиции…
От тяжких раздумий отвлек Ти-Джей.
Жутко усталый, он рассказал, что почти всю ночь работал с экспертами, обыскивал комнату Шеффера в гостинице, его машину и дом Чилтона. И вот он принес отчет.
- Отлично, Ти-Джей, - похвалила Дэнс, заглянув в мутные, покрасневшие глаза помощника. - Ты хоть немного поспал?
- Что такое "сон", босс?
- Ха-ха…
Ти-Джей вручил ей отчет.
- Есть еще кое-что на нашего друга.
- Которого?
- Гамильтона Ройса.
Поздно уже: дело закрыто, извинения - какие-никакие - принесены. А впрочем…
- Говори.
- Последний заказчик Ройса - Комитет по планированию ядерных объектов. До того Ройс сидел на зарплате у ядерщиков: шестьдесят часов в неделю. При его расценках доход получается немалый. Думаю, мне положена прибавка, босс. Я уже агент с шестизначной зарплатой?
Дэнс улыбнулась, довольная, что Ти-Джей не потерял чувство юмора.
- В моих глазах ты достоин и семизначной.
- Я вас тоже люблю, босс.
Дэнс вдруг осенило. Она принялась рыться в распечатках статей из блога Чилтона.
- Вот ведь сукин сын!
- Кто?
- Ройс. Он пытался закрыть блог по требованию клиента. Гляди.
Дэнс показала распечатку статьи:
Пишет Джеймс Чилтон.
"Даешь энергию!"
Конгрессмен Брэндон Клевингер… Знакомое имя? Думаю, нет. Между тем этот представитель штата Калифорния ожидает, что наши порядочные граждане станут молчать. Как бы не так! Конгрессмен Клевингер - глава Комитета по тонированию ядерных объектов, то есть бомба… ой, простите, доллар падает в карман к нему, если речь заходит о безделушечках типа реакторов. Хотите узнать о них любопытную вещь? Нет-нет, прочь, "зеленые"! Нойте где-нибудь в другом месте! У меня с ядерной энергетикой проблем нет; нам она нужна для энергетической независимости (от определенных лиц за рубежом, и я о них уже писал порядочно). Возмутительно другое: энергия теряет в выгодности, если цена завода и затраты на его постройку превышают преимущества. Конгрессмен Клевингер недавно отлично покатался по Гавайям и Мексике - поиграл в гольф с новообретенным "другом" Стивеном Ролстоном. И знаете что, мальчики и девочки? Оказывается, Ролстон представил на утверждение проект постройки ядерного завода к северу от Мендосино. Мендосино… Милое местечко. Очень дорого обходится в плане строительства. Я уж не говорю о том, сколько мощностей потребуется для постройки ядерного завода. (Другой застройщик предложил куда более удобное и дешевое место, к югу от Сакраменто.) Источник прислал мне предварительное решение комитета по поводу завода: похоже, Ролстон получит добро. Может, Клевингер совершил нечто противозаконное? Заметьте, я ничего не утверждаю. Только вопрос задаю.
- Он всем лапшу на уши вешал, - сказал Ти-Джей.
- Да какую!
И все же Дэнс не могла сосредоточить мысли на Ройсе. Шантаж бесполезен. И потом, Ройс через день-два уезжает домой.
- Отличная работа, - сказала Дэнс помощнику.
- Просто точки над i расставил.
Когда Ти-Джей вышел из кабинета, Дэнс принялась за отчет по экспертизе. Странно, что Дэвид Рейнхольд - целеустремленный паренек, с которым Дэнс прошлой ночью играла в кошки-мышки на стройке, - сам не занес документ.
Отправитель: Пом. шерифа Питер Беннингтон, судмедэксперт.
Получатель: Кэтрин Дэнс, специальный агент западного отделения Калифорнийского бюро расследований.
Тема: Убийство в доме Джеймса Чилтона, 2939, Пасифик-хейтс-корт, Кармел, штат Калифорния, 28 июня.
Кэтрин, передаю вам опись.
Тело Грега Шеффера. Бумажник фирмы "Кросс", содержащий: водительские права, выданные в Калифорнии; кредитные карты, членский билет Ассоциации спортсменов-любителей (все на имя Грегори Сэмюэля Шеффера); 329 долларов 52 цента наличными; два ключа от автомобиля "форд-таурус", зарегистрированного в штате Калифорния, номера: ZHG128, один ключ от комнаты 146 в гостинице "Сипрес-Гров", один ключ от "БМВ-530", зарегистрированного в штате Калифорния, номер: DHY783, записан на имя Грегори С. Шеффера, штат Калифорния, Глендейл, Хопкинс-драйв, 20943; одна штрафная квитанция за просроченную парковку от 10 июня; чеки из различных ресторанов и магазинов; один сотовый телефон. Звонки производились только на местные номера: Джеймсу Чилтону, в рестораны. Следы на ботинках: частицы песчаной почвы, обнаруженной рядом с крестами на обочинах. Неопределенный след от ногтя. Комната 146, "Сипрес-Гров", записана на имя Грега Шеффера. Разнообразные предметы одежды и туалетные принадлежности. Литровая бутылка диетической колы. Две бутылки местного шардоне. Остатки китайской еды, заказанной в трех различный лавках. Один ноутбук "Тошиба" и блок питания к нему (передано в офис Калифорнийского бюро расследований: см. карточку обеспечения сохранности вещдока). Один принтер "Хьюлетт-Паккард". Коробка на двадцать пять патронов "винчестер" калибра 38, содержащая тринадцать патронов. Разнообразные офисные принадлежности. Распечатки статей из блога Чилтона за март месяц текущего года. Приблизительно пятьсот страниц документов, касающихся Интернета, блогов и лент.
Предметы, найденные при Грегори Шеффере в доме у Джеймса Чилтона. Одна цифровая камера "Сони". Штатив-тренога "СтэдиКэм". Три USB-кабеля. Один моток скотча "Хоум депо". Один револьвер "смит-вессон", заряженный шестью патронами калибра 38. Одна обойма, содержащая шесть дополнительных патронов. Автомобиль "форд-таурус", регистрационный номер ZHG128, припаркованный в половине квартала от дома Джеймса Чилтона. Одна бутылка витаминизированной воды со вкусом апельсина, наполовину полная. Один договор аренды с компанией "Герц", в котором Грегори Шеффер указан в качестве арендатора. Одна обертка от биг-мака. Одна карта округа Монтерей, выданная компанией "Герц", без пометок, чистая (результат анализа в инфракрасном спектре отрицательный). Пять пустых стаканчиков из-под кофе. Отпечатки пальцев - только Шеффера.
Дэнс перечитала отчет дважды. Дело не в качестве работы экспертов - они постарались на славу. Просто в отчете Дэнс не нашла никакой зацепки: где Тревис? Жив он или уже похоронен?
Взгляд агента скользнул за окно, на сплетенные стволы деревьев, и остановился в том месте, где они сходятся, образуя одно дерево, а после вновь продолжают расти по отдельности.
О, Тревис…
Кэтрин Дэнс не могла отделаться от мысли, что подвела бедного мальчика.
Сами собой из глаз потекли слезы…
Глава 41
Проснувшись, Тревис Бригэм помочился в ведро и вымыл руки водой из бутылки. Затем поправил на лодыжке цепь, которой был прикован к стене.
Вспомнил идиотский фильм "Пила", в котором двух мужиков точно так же приковали к стене. Выбраться они могли, отпилив себе ноги.
Выпив витаминизированной воды и съев несколько плиток мюслей, Тревис снова попытался осмыслить свое положение: что с ним такое приключилось и почему он здесь?
Кто этот жестокий тип, который притащил сюда Тревиса?
Он вспомнил день, когда к ним домой приехали не то полицейские, не то агенты. Отец вел себя как козел, а мать бессильно ревела. Тревис схватил униформу и на велике покатил на свою дурацкую работу. Решил срезать путь через лес и заблудился. Слез с велика, отбросил его и, сев под дубом, разрыдался.
К черту все. Мир его ненавидит!
Сидя под деревом - так оно ему понравилось, потому что напомнило одно место в Этерии, - и утирая сопли, Тревис услышал за спиной быстрые шаги.
Не успел обернуться, как в глазах полыхнуло желтым, тело - от макушки до кончиков пальцев на ногах - схватило судорогой. Задыхаясь, Тревис потерял сознание и очнулся уже здесь, в подвале. Жутко болела голова. Тревиса оглушили "Тэзером"; парень видел, как работает шокер в одном ролике на "ю-тьюбе".
Большой Страх обернулся ложной тревогой: ощупав штаны сзади и спереди, Тревис убедился, что в "определенном смысле" его не тронули. Легче не стало. Оглушить и изнасиловать - понятное дело, но просто оглушить и спрятать в подвале… Стивен Кинг да и только. Какого черта?!
Сев на шаткой дешевой раскладушке, Тревис оглядел подвал. Пахло плесенью и машинным маслом. Из еды похититель оставил чипсы, крекеры, ветчину и курятину; из напитков - "Ред булл", витаминизированную воду и колу.
Кошмар. Целый месяц у Тревиса не жизнь, а невыносимый кошмар.
Началось с вечеринки по случаю выпускного, в доме на холме, чуть в стороне от первой дороги. Тревис и пошел-то потому, что девчонки нашептали: Кейтлин ждет его, Тревиса. Очень ждет. Правда-правда! Ну, Тревис и отправился автостопом по шоссе.
Войдя в дом, он ужаснулся: одни мажоры! Ни единого геймера! И что хуже всего - Кейтлин смотрит на него, как будто первый раз видит.
Девчонки, пригласившие Тревиса, хихикали - вместе со своими качками-бойфрендами. Все пялились на Тревиса, думая: чего ради сюда притащился этот задрот?
Подстава. Тревиса обманули, поиздевались над ним.
Устроили, подлюги, ад.
Уйти? Нет, Тревис огляделся: просмотрел миллионы силишек, попереключал каналы на телевизоре, попробовал обалденной еды. И только потом, вконец опечаленный и смущенный, решил: пора валить домой. Он переживал, удастся ли поймать попутку в такое позднее время… И тут заметил Кейтлин: пьяная, она искала ключи от машины. Ругалась из-за Майка де Анджело и Бри, хотела поехать за ними, устроить… в общем, что-нибудь да устроить.
Тревис, не будь дураком, подумал: время для подвига. Надо отобрать ключи у Кейтлин и самому отвезти ее домой. Тогда ей плевать будет, что Тревис не качок и что лицо у него красное и бугристое.
Она узнает его истинную суть… и полюбит.
Но Кейтлин запрыгнула на водительское сиденье; ее подружки сели на пассажирские места сзади. Решившись, Тревис занял место спереди, рядом с Кейтлин, и попытался отговорить ее от безумной затеи.
Совершить подвиг…
Кейтлин будто не слышала Тревиса. Надавила на газ и выехала на шоссе.
- Кейтлин, не надо! - умолял Тревис. - Притормози!
Девушка оставалась глуха.
- Кейтлин, брось! Прошу тебя!
А потом…
Машина вылетела с дороги. Раздался скрежет металла о камень, крики… Ничего громче Тревис в жизни не слышал.
И приспичило же ему снова решиться на подвиг.
- Кейтлин, послушай… очнись! Скажешь, типа, за рулем был я. Я трезвый… просто не справился с управлением. Все обойдется. Если полиция узнает, что за рулем была ты, тебя посадят.
- Триш? Вэн?.. Они молчат. В чем дело?
- Кейт, слушай сюда. Пересядь на пассажирское место. Быстро! Копы сейчас приедут. Запомни: вел я! Слышишь?
- Черт… черт, черт, черт!
- Кейтлин!
- Ясно, ясно. Вел ты… Тревис, Боже… Спасибо!
Кейтлин обняла Тревиса, и его охватило небывалое чувство.
Любит! Они будут вместе!
Но скоро все закончилось.
Какое-то время Тревис и Кейтлин встречались: разговаривали, ходили пить кофе в "Старбакс", обедать в "Сабвей", а потом… отношения утратили теплоту. Во время бесед Кейтлин стала часто умолкать, отворачиваясь от Тревиса, глядя в сторону.
В конце концов она перестала отвечать на звонки.
Сделалась еще холоднее к Тревису, чем до аварии. До подвига Тревиса.
И вот посмотрите: все на полуострове - да нет, в мире! - ополчились на него.
"Он полный тормоз и неудачнеГ, водить не умеет…"
Тревис не утратил надежды. В понедельник, когда напали на Тэмми, Тревис думал о Кейтлин, не мог уснуть и наконец, сев на велосипед, покатил к ее дому. По пути мечтал, что Кейтлин встретит его во дворе или на веранде. Обрадуется, скажет: "О, Тревис, прости, я не отвечала на звонки. Мне так плохо из-за гибели Триш и Вэн. Я люблю тебя, честно!"
Дом Кейтлин смотрел на незваного гостя темными глазницами окон. Тревис поехал обратно; на часах было два ночи.
На следующий день пришли копы, спросили, где Тревис был прошлой ночью. Он машинально солгал, типа, ночь провел в "Игральне". Копы, само собой, выяснили, что это неправда, и заподозрили Тревиса в покушении на Тэмми.
"Все меня ненавидят…"
Тревис вспомнил, как очнулся от удара током. Над ним стоял здоровенный мужик. Кто он? Отец одной из погибших в аварии девчонок?
Тревис так и спросил похитителя. Тот лишь указал на ведро (используй, мол, в качестве нужника), на еду и на воду.
- Я и мои помощники следим за тобой, Тревис, - предупредил мужик. - Будем постоянно проверять: пикни только… - Похититель показал паяльник. - Усек?
Тревис заплакал.
- Да кто вы такой? Что я вам сделал?
Похититель включил паяльник в сеть.
- Нет, нет! Простите! Молчу, молчу… все! Честно.
Выключив паяльник, мужик вышел из подвала: поднялся по лестнице и захлопнул за собой дверь. Этажом выше хлопнула дверь парадная; взревел мотор машины, скрипнули покрышки… Тревис остался один.
Последующие дни он помнил как в тумане; ему снились бредовые сны. Желая разогнать скуку - и просто не сойти с ума, - Тревис мысленно играл в "Дайку".
Заслышав наверху грохот двери и топот шагов, он вздрогнул. Вернулся похититель.
Обхватив себя руками, Тревис изо всех сил старался не плакать, не шуметь. Правила он усвоил, а для пущего эффекта напоминал себе о шокере и паяльнике.
Тревис уставился в потолок - для него потолок, для похитителя - пол. Минут через пять звук шагов приблизился, и Тревис напрягся. Сейчас похититель спустится к нему. Через несколько секунд щелкнул замок на двери, и ступеньки заскрипели под весом взрослого мужчины…
Сжавшись, Тревис отодвинулся к стене. Похититель обычно заносил пустое ведро, забирая наверх полное, однако сегодня при нем был бумажный пакет.
Тревис испугался.
Что принесли? Паяльник? Или нечто похуже?
Встав над Тревисом, мужик внимательно пригляделся к нему.
- Как себя чувствуешь? - спросил он.
Еще спрашивает, урод! Хреново, как же еще!
- Нормально, - вслух ответил Тревис.
- Слабость есть?
- Ну да…
- Ты, смотрю, поел.
Тревис кивнул.
Хотелось спросить, зачем его держат в подвале. Хотелось до зуда, словно от укуса комара-великана - почесать бы, да нельзя. У мужика - паяльник…
- Ходить можешь?
- Да, наверное.
- Хорошо. Даю тебе шанс уйти.
- Уйти? Спасибо! Я очень хочу домой. - На глаза навернулись слезы.
- Свободу надо заслужить, - предупредил мужик.
- Заслужить? Я… я сделаю что угодно. Говорите.
- Не спеши, - грозно произнес похититель. - Может, еще передумаешь.
- Нет, не…
- Тсс. Можешь не согласиться на мои условия, но тогда останешься здесь и умрешь от голода. Впрочем, так легко не отделаешься: умрут твои родители и братишка. Я послал помощника к твоему дому.
- Что с моим братом? - резко прошептал Тревис.
- Пока ничего. Пока.
- Не трогайте моих родных! Так нельзя!
- Мне можно, поверь. Еще как можно и нужно.
- Чего вы хотите?
Мужик снова пристально посмотрел на Тревиса.
- Убей для меня кое-кого.
Это что, шутка? Нет, мужик не смеется.
- Как это - убей? - прошептал Тревис.
- Просто. Как в игре "Дайменшнквест".
- Зачем?
- Не важно. Для тебя - не важно. Убей, и все. Иначе умрешь с голоду, а мой помощник прикончит твоих близких. Все просто. Выбирай. Да или нет?
- Я не умею убивать.
Похититель достал из пакета обернутый в пергамент револьвер и бросил его на раскладушку.
- Стойте! Это папино оружие! Откуда оно у вас?
- Из машины твоего отца.
- Вы сказали, что мои родные целы.
- Так и есть, Тревис. Никто не убит. Я украл револьвер пару дней назад, пока все спали. Стрелять из него умеешь?
Тревис кивнул.
По правде сказать, он ни разу не стрелял из настоящего оружия, зато наигрался в свое время в шутеры. И сериалы смотрел: кто видел "Сеть" или "Клан Сопрано", тот знает, как спустить курок.
- Если я выполню условия, - пробормотал Тревис, - вы меня самого пришьете, а потом и мою семью.
- Нет. Выгоднее оставить тебя в живых. Ты убиваешь человека, на которого я укажу, сбрасываешь ствол и бежишь куда хочешь. Я позвоню помощнику, и тот не тронет твоих родителей и брата.
Сомнительные условия. Но разум Тревиса парализовало. Парень боялся согласиться - равно как и отказаться.
Тревис подумал о братишке, о матери. Даже вспомнился отец - как он улыбается. Глядя на Сэмми, не на Тревиса, зато улыбается, это главное. И Сэмми счастлив, вот что важно.
"Тревис! Ты мне "эмсы" принес?"
Сэмми…
Смахнув слезы, Тревис прошептал:
- Согласен.