Ученик. Я не могу этого сказать: это – секрет.
Учитель. Мне это непременно нужно знать…
Ученик (переминаясь). Мой папа служит в музее…
Учитель. Кто же он там?
Ученик. Он – женщина с бородой.
Анекдоты о животных, собранные для детей
Введение
Мы знаем из Священного Писания, что вначале Бог создал мир и все, что в нем находится: Он сотворил зверей, живущих на суше, птиц, летающих в воздухе, рыб, плавающих в воде, и всех тварей, населяющих землю. Наконец Он создал и человека, прекраснейшее из своих творений и дал ему власть над всеми зверями, птицами и рыбами, чтобы он мог употреблять мясо их в пищу, а кожи, меха, шерсть и перья для одежды и других потребностей.
Породы животных чрезвычайно разнообразны. Одни из них могут жить только в самых знойных климатах, другие находятся единственно в самых холодных странах земного шара. Каждое животное создано сообразно со свойствами той страны, в которой оно обитает, и сверх того каждое, по благости и премудрости Творца, служит на пользу жителей того края.
Со временем вам будет чрезвычайно приятно читать сочинение естественной истории. Под этим именем я разумею книги, в которых описаны различные животные, их нравы, способы, которыми они достают себе пищу, устраивают свои жилища, защищаются от неприятелей и воспитывают своих детенышей, и все это без помощи человека.
Все произведения природы могут быть разделены на три разряда: ископаемые, растения и животные.
Ископаемыми называются неодушевленные тела, которые находятся в земле. Они не имеют ни жизни, ни движения, не могут ни питаться, ни расти, ни рождать себе подобные тела; они образуются силами природы, действующими внутри земного шара. К ископаемым принадлежат металлы, как то: золото, серебро, медь, железо и проч.; разного рода камни, соли и другие вещества.
Растения подобны ископаемым в том, что не имеют никаких чувств и не могут двигаться по своей воле. Но они одарены от природы внутреннею силой и жизнью. Посредством корней и листьев они питаются влажностью, и согреваясь теплотою солнца, производят весною цветы, а осенью плоды и семена, из которых происходят новые растения.
Животные суть самые превосходные из произведений природы. Они одни могут собственной своей силой переходить с одного места на другое, доставать себе пищу и защищаться в случае опасности.
Зубы и когти составляют их главные оружия. Многие снабжены также рогами, которыми могут бодать своих неприятелей. Быстрота других спасает их от преследований. Некоторые покрыты, как латами чрезвычайно твердой чешуей или вооружены острыми иглами; между тем как другие, лишенные таких орудий, одарены хитростью, которая помогает им избегать опасности.
Три разряда произведений природы, о которых мы говорили, называются тремя Царствами Природы. Любопытнейшее из них есть царство животных, и здесь, под названием: анекдоты о животных, собраны разные замечательные черты, относящиеся к их нравам и понятливости.
Человек
Желая говорить с вами о некоторых животных, я прежде скажу нечто о человеке, самом совершенном из существ, населяющих землю. Он один одарен разумом, который ставит его гораздо выше всех прочих земных тварей. Они, снискивая себе пищу и убежище, управляются одним инстинктом и не могут дать себе отчета в том, что заставляет их поступать так или иначе.
Все страны земного шара населены людьми, одаренными разумом, даром слова и пятью чувствами: зрением, слухом, осязанием, обонянием и вкусом; но они различествуют между собою ростом, цветом кожи, нравами и образом жизни.
Со временем вам будет очень приятно узнать, как премудро и дивно вы сами сотворены. Все люди родятся беззащитными детьми, без возможности что-либо для себя делать; и первые месяцы жизни младенца ограничиваются плачем, сном и принятием пищи.
Главные телесные потребности человека состоят в пище, одежде и устройстве себе жилища. Для удовлетворения этих потребностей люди неусыпно работают, подвергаются всем опасностям на море и суше, терпят зной летом и холод зимою.
Обыкновенный рост человека бывает от пяти до шести футов; люди необычайной величины называются великанами, а люди необыкновенно малые – карликами. Прежде Цари и знатные люди любили держать при себе карлов, которые составляли их забаву.
Карлов можно нередко видеть. Если они хорошо сложены, то не имеют ничего неприятного.
Очень любопытно знать обычаи и образы жизни разных обитателей земного шара. Пища, одежда и жилище человека изменяются, смотря по климату, в котором он находится.
В северной части Европы есть страна, называемая Лапландиею. В ней так холодно, что земля там почти всегда покрыта снегом. Жители этой страны чрезвычайно искусны в беганьи по льду. Для этого оно надевают на ноги лыжи или род деревянных лубков с загнутыми вверх концами, длиною около трех футов, и прикрепляют их к ноге ремнями. В них они бегают по льду так скоро, что перегоняют быстрейших животных. Они всегда имеют в руках длинный шест, с железным шаром на одном конце и с острием на другом. Этот шест служит им для того, чтоб отталкиваться и удерживаться на льду, и чтоб убивать им зверей, за которыми они гоняются. Женщины также ходят на лыжах.
Все лапландцы занимаются охотою и ловят множество куниц, лисиц, рысей и выдр. На шкуры их они выменивают у соседних народов, именно у шведов и русских, водку и табак, которые они чрезвычайно любят. Их пища состоит из сушеной рыбы, оленьего сала и хлеба, который делается не из чистой муки, а из смешанной с толчеными костями и древесною корою. Любимое питье их составляет масло, вытапливаемое из тюленьего жиру.
Тюлени так полезны жителям северных стран, что ловля этих животных составляет главное их занятие.
Вот обыкновенный способ ловить тюленей. Завидев тюленя, спящего в скале, лапландец подплывает к нему на челноке и так искусно пускает дротик, что всегда поражает его в бок. Раненый тюлень обыкновенно тотчас бросается в море под воду с дротиком в боку, но к дротику привязан пузырь, который, держась на поверхности воды, указывает место, где скрывается животное. Охотник следует за ним, и как скоро тюлень появляется поверх воды, чтоб подышать воздухом, он бьет его веслом в голову и, наконец, убивает.
Обширные степи, которые находятся за Каспийским морем, в Азии, издревле населены многочисленными монгольскими племенами. Они слишком ленивы, чтоб обрабатывать землю для своего пропитания и живут одним мясом животных и молоком от своих стад. Они не имеют постоянных жилищ, но переходят с места на место или кочуют; отчего их и называют кочевыми народами. Летом они раскидывают палатки в северной части своих степей, а зимою возвращаются на юг, чтоб укрываться от ветров, которые идут со стороны Сибири. Переменяя свое местопребывание, они гонят перед собою свои стада и табуны. Трава растет в таком изобилии на их необработанных степях, что они везде находят обильные пажити.
Монголы неразборчивы в пище, они равно едят мясо убитых и палых животных. Кроме говядины и баранины они охотно употребляют лошадиное мясо. Эти племена всегда славились наездничеством; они весьма искусны в употреблении лука и стрел, которыми убивают зайцев, диких коз, сайг и других степных животных.
Жители Аравии походят в образе жизни на монголов и редко имеют постоянные жилища. Верблюд необходим для аравитян. Верблюжье молоко вкусно и питательно; а мясо молодых верблюдов нежно и вкусом похоже на телятину. Но не только доставлением пищи верблюды полезны арабам; всего важнее то, что они могут совершать дальние путешествия в Аравийских пустынях, удобно снося недостаток воды, которой чрезвычайно мало в этих песчаных степях. Привязанность аравитян к лошадям всем известна. Они их содержат в одной палатке с своими семействами и это делает лошадей столь привычными, что дети спят на их спинах, при чем лошади остерегаются, чтоб не уронить их или не потревожить.
Жители внутренней Африки, или негры, отличаются от европейцев более, чем обитатели других частей света. Их кожа, впрочем нежная и гладкая, совершенно черна, и волосы похожи на овечью шерсть. Они очень ленивы; может быть, это происходит от чрезвычайно жаркого климата их страны, который делает для них всякое движение тягостным.
Негры живут в маленьких, круглых хижинах, сделанных из тростника и покрытых плетеной соломой. Каждая из этих хижин составляет отдельное жилье и число их зависит от богатства хозяина; бедные имеют по две: в одной спят, в другой готовят кушанье.
Климат этой части Африки так жарок, что негры могут обходится почти без одежды. Мужчины носят панталоны, подвязанные вокруг тела, и накидывают на плечи большой кусок синего сукна, когда выходят из дому. Женщины окутываются двумя кусками сукна, из которых один служит юбкой, а другой плащом.
Пищу негров составляют главным образом маис и сарочинское пшено. Маис, более известный у нас под названием турецкой пшеницы или кукурузы, есть хлебное растение, удобно произрастающие в южной части России. Сарочинское пшено или рис растет только в самых теплых странах. Их любимое кушанье, которое называется куску, есть не иное что, как тесто, приготовленное из маисовой муки; его обливают горячим отваром и едят с солью и с маслом. Негры иногда едят сушеную рыбу, уток, голубей и другую дичи, но вообще мало употребляют в пищу животных. Они не имеют ни ножей, ни вилок, ни ложек. Когда приносят к обеду какую-либо дичину, то один хватает за крыло, другой за ногу и мигом разрывают ее на части.
Обитатели Европы, исключая тех, которые живут очень далеко на севере, гораздо образованнее американцев, африканцев и азиатов. Их дома обширнее, теплее и гораздо удобнее, нежели хижины негров и палатки кочующих народов. Они разборчивее в пище и в образе ее приготовления. Сверх того, они имеют несравненно более средств, познавать свои обязанности к Творцу и к ближним.
Африка, Азия и Европа известны всему свету с самых древних времен, но не прошло еще четырехсот лет с тех пор, как Христофор Колумб, генуэзский уроженец открыл обширную часть света, называемую Америкой.
Слон
Слон есть величайшее из всех животных. Когда он родится, то бывает с большую собаку. Он достигает совершенного возраста только на двадцать втором году, и тогда обыкновенно имеет от восьми до десяти футов вышины.
Слоны живут до ста лет. С виду они некрасивы: голова у них велика, глаза малы, а уши длинны. Тело их неповоротливо и покрыто очень твердою, темною кожей, которая висит складками вокруг их толстой шеи и ног. Самое удивительное орудие слона есть его длинный нос, или хобот. Он не только им дышит и обоняет, но употребляет его также вместо руки, потому что может обращать его во все стороны, брать им пищу и подносить ее ко рту.
Слоны не едят, подобно львам, тиграм и волкам, других животных. Они питаются растениями, молодыми отпрысками деревьев и разными родами плодов и семян. Такие огромные животные естественно требуют много пищи. Некоторые слоны съедали в один день по сто футов сена, по восемнадцати фунтов хлеба, множество моркови и картофеля и выпивали по три полных ведра воды.
Слоны любят жить обществами и редко встречаются по одиночке. Когда они промышляют себе пищу, то ходят стадами, стараясь, чтоб слабые находились в середине, для большей безопасности. Если между ними есть слишком молодые, которые идти далеко не могут, то самки охватывают их хоботом и несут таким образом.
Многие путешественники составили любопытные описания разных способов, какими ловят слонов. Может быть, вас удивляет, что ловят таких безвредных и смирных зверей, но к тому побуждает людей во-первых то, что слонов можно приучать к разным работам, как лошадей, и других домашних животных, и, во-вторых, что зубы или клыки слонов очень дорого ценятся. Они называются слоновой костью, и из них делают много полезных вещей и разных украшений.
В Ост-Индии, если дама или мужчина желает посетить кого-нибудь из своих знакомых, или сделать путешествие, то садится в сиделку, похожую на кресла. Эта сиделка называется гаудах и помещается на спине слона, а человек, управляющий им, садится к нему на шею.
Величайшие слоны водятся в Африке, и ее жители весьма искусны в ловле этих животных. Когда они увидят стадо слонов, то следуют за ним в близком расстоянии до тех пор, пока один из слонов отстанет от них. Тогда охотники, с большой осторожностью, приближаются к нему, ползя в высокой траве, чтобы не быть замеченными. Достигнув отставшего слона, они стреляют по нему, и тотчас ложатся в траву лицом к земле. Раненый слон приходит в ярость и начинает бегать в кустарниках до тех пор, пока изнуренный усталостью и потерей крови, падает и делается жертвою охотников. Едва он издыхает, они снимают с него кожу, которую расстилают по земле, чтоб высушить. Те части слона, которые Африканцы употребляют в пищу, изрезываются тонкими слоями и также сушатся на солнце.
Клыки, которые наиболее ценятся, обрубаются маленькими топориками и продаются купцам, торгующим слоновой костью.
Одна слониха, принадлежащая человеку, жившему в Калькутте, главном городе Английских владений в Ост-Индии, ушла однажды от своего вожатого и скрылась и лесу. Господин вожатого был чрезвычайно рассержен, и не хотел верить, что животное ушло, но полагал, что вожатый убил его. Он прогнал его от себя, и несчастный был принужден работать при дорогах. По прошествии двенадцати лет этот человек был послан, с некоторыми другими в лес на охоту за слонами. Когда они приблизились к одному многочисленному стаду, ему показалось, что он видит в числе диких слонов ту слониху, которая столько лет перед тем ушла от него. Он решился подойти к ней, и как скоро она его увидела, то тот же час узнала. Она легла, чтоб допустить его взойти ей на спину, так как была к тому приучена, и спокойно возвратилась домой с вожатым, ведя за собой трех молодых слонов, родившихся у ней со времени ее побега. Легко представить, как был пристыжен хозяин, увидев, что вожатый сказал правду, и что он так несправедливо подозревал его в обмане.
Обученный слон есть самое тихое и самое послушное животное. Он обыкновенно бывает очень привязан к своему вожатому, легко различает его голос от прочих, и тотчас узнает по нему, если вожатый им доволен или сердит на него.
Слон может заменить шесть лошадей; он переносит на себе разные тяжести и возит телеги и всякие повозки. Но за то его должны хорошо кормить и дважды в день водить на водопой и купаться. Любопытно видеть, как он моется. Он набирает в хобот множество воды, поднимает его над спиною и выпускает на себя воду. В доказательство того, какие трудные работы исполняют слоны, один путешественник, бывший в Индии, рассказывает следующее. На реке, протекающей через город Тоа, строился большой корабль; недалеко оттуда лежало много досок, приготовленных для этой постройки. Они были так велики и тяжелы, что работники не могли носить их на себе. Но они привязывали к концу их веревку и давали ее слону, который обертывал ее вокруг своего хобота и таскал доски к тому месту, где строился корабль.
Английские солдаты, служащие в Ост-Индии, употребляют также слонов для доставления своей амуниции с одного отдаленного места на другое. Иногда они бывают принуждены оставлять амуницию свою и слонов по несколько дней в лесах на попечение Индусов. Когда эти люди отлучаются за листьями и молодыми древесными ветвями для корма слонов, они привязывают их к длинным цепям, укрепленным в землю, и часто оставляют своих детей, не умеющих еще ходить, под покровительством этих верных животных, зная, что слоны будут защищать их от всякой опасности, и что если ребенок отползет далее протяжения цепи, то слон обовьет его хоботом и приблизит опять к себе.
Слоны способны к большой привязанности друг к другу. Много лет тому назад два слона, самка и самец, привезены были в Голландию с острова Цейлона, и представлены штатгалтеру, т. е. тогдашнему Правителю Голландии. Они были помещены в обширной зале, разделенной перегородкою на две части, соединявшиеся дверью.
Когда слон самец был приведен в одно из этих отделений, то он стал ходить в нем и потрясал железные прутья решетки, чтоб увидеть, нет ли из них такого, который бы худо держался. Подошел к двери, и приметив, что она заперта болтом, он тотчас его выдернул, и толкнув дверь, вошел в отделение, где заперта была слониха. Эти два животные были разлучены в продолжении нескольких месяцев; невозможно описать как были они рады тому, что опять увиделись. Они подошли друг к другу и начали так громко реветь, что стены здания задрожали. Они ласкались хоботами, хлопали ушами и старались всеми возможными средствами показать свое удовольствие. С этого времени они всегда жили в одной комнате, и в самом деле было жестоко разлучать животных, которые так любили друг друга.
Вот замечательный пример мстительности и хитрости слонов.
В 1805 году, во время осады города Буртпора, в Ост-Индии, с наступлением жаркого времени года открылся недостаток воды. Водоемы и источники иссякли, и вся вода, потребная для нескольких тысяч человек и лошадей, доставлялась только из одних колодцев. Все старались достать себе воду как только могли и происходило много споров о том, кому черпать первому. В это время случилось, что двое вожатых пришли к колодцу вместе со своими слонами. Один из этих последних был велик и силен, другой мал и слаб. Хозяин меньшего слона имел небольшое ведро, которое животное несло в хоботе. Увидев это, большой слон, у которого не было ведра, вдруг вырвал его у малого слона, и тот не мог ему противиться, потому что был слабее его.
Этот случай произвел ссору между вожатыми, да и сами слоны стали злобствовать друг против друга. Через несколько дней слабейший из них, улучив время, когда его товарищ стоял у самого колодца, бросился на него и так сильно толкнул, что сшиб в колодезь. Таким образом он отомстил ему за обиду.
Лев
Лев красив и величествен. Огромная голова и мохнатая грива, сила членов и быстрый взгляд его представляют грозную и величественную картину. Поэтому его называют царем животных. Он водится только в самых жарких странах Азии и Африки. Прежде львов было гораздо более, но теперь число их значительно уменьшилось, и этому должны радоваться, потому что лев принадлежит к роду самых свирепых и хищных зверей. Он не ест растений, но питается мясом и потому причисляется к плотоядным животным. Сила его удивительна; одним ударом лапы он может переломить спину лошади, а хвостом сшибить с ног человека. Лев редко нападает открыто, но если бывает раздражен голодом или какою– нибудь страстью, то бросается на рогатый скот, овец, лошадей и других животных, и даже на человека; и бедные Африканцы не всегда спасаются от преследований разъяренного льва.