Глава двадцать седьмая, в которой Брысь ломает голову
Кардинал помедлил, подбирая нужные слова:
– Восемь лет назад, чтобы разлучить графа де Ла Фер с молодой супругой, пришлось подправить кое-какие документы и купить свидетеля… Я не мог допустить, чтобы силы и время, потраченные на ее воспитание и образование, пошли прахом…
"Вот коварство! – возмущенно подумал Брысь. – Не потому ли благородный мушкетер всегда так задумчив и даже печален, что продолжает любить Миледи?! И не о тех ли документах идет речь, что хранит Атос в ларце, ключ от которого носит с собой?"
– Но прошло столько лет! – засомневался Рошфор в оправданности опасений своего патрона. (Он, например, уже давно перестал ломать голову над загадкой покровительственного отношения кардинала к очаровательной шпионке!)
– Женское сердце полно сюрпризов, а я не люблю неожиданностей! Ступайте! – в голосе его высокопреосвященства зазвучали холодные стальные нотки.
Решив, что услышал достаточно и пора разрабатывать план спасения "подопечных", Брысь помчался домой и пропустил окончание разговора, а между тем речь зашла непосредственно о дальнейшей судьбе их компании…
Уже у дверей Рошфора настиг еще один приказ:
– У мушкетеров и этого гасконца есть домашние питомцы. Раздобудьте мне кого-нибудь из них!
Графа озадачило странное поручение, но он не подал виду и, лишь усаживаясь в карету, с усмешкой пробормотал: "Кошачий кардинал хочет пополнить свой зверинец!" Однако немного подумав и сопоставив два события, в которых оказались замешаны животные: нападение на засаду возле Лувра и погоню за котом, утащившим ключ (именно тогда кастелянше королевы удалось сбежать!), а также обрывки разговоров и слухов о том, что в потасовках мушкетерам помогали три кота и собака, – Рошфор уже не был так скептичен. Как ни крути, а три и одна – это четыре! Неужели возможно, чтобы против солдат кардинала использовали дрессированных животных?! Ай, да мушкетеры! Ай, да де Тревиль!
***
Утренний визит в Лувр добавил в отравленное настроение его высокопреосвященства новую порцию яда, хотя он и был к ней морально подготовлен. Людовик встретил кардинала сияющей улыбкой и радостно заявил:
– Арман, – иногда король позволял себе подобные фамильярности, особенно когда находился в превосходном расположении духа, – мы передали ее величеству пожелание видеть на ней алмазные подвески на Мерлезонском балете, и ее величество не выказала и тени смущения! Более того, королева спросила совета, показав отрез ткани на бальное платье и приложив к нему наш подарок! Да-да, тот самый, что по вашим словам, должен был находиться в Англии!
– Ваше величество! Я рад, я был уверен, что все это лишь слухи и домыслы врагов королевы, коих, увы, немало, учитывая ее дружественные связи с враждебной нам Испанией! – его высокопреосвященство попытался убрать из голоса унылые нотки.
– Что поделать, что поделать! Ее величество любит заниматься политикой! – Людовик зевнул. Вопросы взаимоотношений с иностранными державами интересовали его гораздо меньше, чем супругу. Для этого у короля имелись министры, в том числе, и первый среди них – Ришелье!
Обратный путь показался Брысю в два раза короче – вот уже улица Могильщиков, а ни одной толковой идеи, как уберечь "подопечных" от козней кардинала, так и не возникло. Пришлось расположиться на нижней ступеньке лестницы, ведущей в мансарду, и прибегнуть к проверенному способу размышлений – вылизыванию шерстки. Любитель приключений принялся так яростно наглаживать хвост шершавым язычком, словно хотел избавиться от полосок, которые делали его похожим на жезл постового.
Наконец в голове "секретного агента" созрело решение: "Мушкетеров вместе с Д’Артаньяном четверо, к тому же они сильные и ловкие и у них есть шпаги и пистолеты, а потому им проще постоять за себя, да и война, о которой говорил кардинал, надо надеяться, не завтра-послезавтра, а вот Констанция совсем одна в аббатстве (Савельич наверняка знает, что это такое), так что нужно срочно взять ее под охрану! Пока след не затоптали!"
Как только мысль оформилась, Брысь вздохнул с облегчением и отправился к Мартину. Возле дома на улице Феру пришлось пошуметь – все окна оказались закрыты! Почти сразу одно из них распахнулось, и выглянул неулыбчивый Гримо. Узнав нарушителя утренней тишины, слуга Атоса изобразил на физиономии некое подобие приветливости и выпустил пса.
Уверенный, что у неугомонного приятеля ничего не бывает просто так, Мартин приготовился к неприятностям, но задание, полученное от Брыся, по своей ответственности превзошло все худшие опасения – взять след госпожи Буанасье и пройти по нему от галантерейной лавки до какой-то Женевьевы, где девушка прячется от мести кардинала, а потом охранять ее неизвестно сколько и не очень понятно – от кого!
Глава двадцать восьмая, в которой Брысь и Мартин отправляются на поиски
– Отправляться нужно немедленно, пока мало народу! – торопил Брысь.
Мартин с сожалением оглянулся на дом, за стенами которого хозяин собирался на службу (а в данный момент наверняка садился завтракать!), и припустил за другом – розовые подушечки лап мелькали уже в конце улицы.
Оказавшись на том месте, откуда госпожа Буанасье безуспешно бросала камешки в окно мансарды, пес втянул большими черными ноздрями воздух и разложил полученные сведения на составные части. Отбросив лишние (запах его приятелей и гасконца), он ухватился за нежный аромат фиалок, как те, что росли на клумбе под окнами их квартиры в Пушкине, и приступил к поискам.
"Секретный агент" гордо вышагивал следом, чувствуя себя знаменитым сыщиком с личной розыскной собакой. К счастью, было лишь начало шестого, а потому улочки не отличались многолюдностью и опасаться следовало лишь того, что могло внезапно вылиться на голову из какого-либо окна.
След "читался" хорошо, и передвигались приятели быстро, а знай они географию города, то поняли бы, что путь лежит в Латинский квартал, соседствующий с их Люксембургским, к холму Святой Женевьевы – на его вершине и расположилось аббатство имени небесной покровительницы Парижа.
Местность была примечательна тем, что тут сосредоточилось множество учебных заведений, среди прочих – и знаменитый университет Сорбонна. Этим объяснялось наличие на улицах, несмотря на ранний час, изрядного количества молодых людей. А постоянно попадающиеся на глаза кабачки и трактиры раскрывали секрет их излишней веселости.
Наконец следопыты уткнулись в массивные деревянные ворота, утыканные квадратными заклепками. Видимо, за ними и высокой каменной стеной скрывалось то, что Констанция назвала аббатством. Дальше прохода не наблюдалось.
Неунывающий Брысь заверил, что рано или поздно кто-нибудь из обитателей выйдет наружу, например, в магазин за продуктами. Сам-то он спокойно мог перелезть через ограду, но не бросать же не умеющего пользоваться когтями пса. (И зачем они ему такие большие?! Сокровища закапывать-откапывать? Так ведь подобное везение не каждый день случается!)
Вскоре за стеной и впрямь послышался шум, и тяжелые створки со скрипом распахнулись, выпустив лошадь с телегой. Не дожидаясь, пока повозка покажется целиком, "сыщики" кинулись внутрь, чуть не до смерти напугав возницу – монахиню в коричневом балахоне и высоком белоснежном чепце. Видимо от страха, она изо всех сил хлестнула ни в чем не повинную кобылку, и та понесла, грохотом колес по булыжнику разбудив любителей подольше поваляться в постели.
Улица довольно круто сбегала вниз, и Брысь предположил, что телега вряд ли доберется до места без происшествий. В подтверждение его слов через пару минут раздались визг и крики многих голосов, принадлежащих, наверное, недовольным прохожим.
Аббатство оказалось монастырем. Просторный двор украшали цветочные клумбы, а раскидистые кроны деревьев давали благословенную тень, спасая от начинающего припекать солнца. Аромат фиалок привел к крайнему подъезду длинного трехэтажного здания, где, вероятно, находились жилые комнаты. Колокол на звоннице величественной готической церкви вдруг ожил, обозначив начало следующего часа и созывая монахинь и послушниц на утреннюю молитву.
Брысь сразу разглядел нужную среди одинаково одетых женских фигур, подбежал к ней и вцепился в подол. Девушка вздрогнула от неожиданности, но узнав серо-белого питомца Д’Артаньяна, которого юноша называл не иначе, как ангелом-хранителем, радостно подхватила кота на руки. Со вчерашнего дня он и для нее стал талисманом.
– Как ты меня нашел?
Однако подробные объяснения показались госпоже Буанасье лишь громким, хотя и не лишенным виртуозности, мурчанием.
– Надеюсь, с твоим хозяином ничего не случилось? – взволновалась Констанция, но зверек ласково потерся о широкие рукава, словно успокаивая тревогу. На его белоснежной шее красовался кожаный ремешок с милым сердцу именем "Д’Артаньян" и знакомым адресом, выцарапанными ножом.
Наконец молодая женщина догадалась поставить Брыся на землю, и он тут же отскочил в сторону. Проследив взглядом за перемещениями кота, госпожа Буанасье увидела пса, так напугавшего ее ночью. Гигант, размером напоминающий породистого волкодава, смирно сидел почти у самой монастырской ограды.
На нем был похожий ошейник, только там значилось: "Атос, улица Феру, 11". Констанция осмелилась погладить большую голову с длинными ушами, треугольниками свисающими на морду, отчего та при свете дня приобрела трогательно-добродушное выражение. В ответ пес лизнул ее руку теплым языком, выразительно вздохнул и улегся, вытянув передние лапы и демонстрируя, что собирается остаться надолго. Кот же, напротив, устремился к воротам и исчез.
Госпожа Буанасье не заслужила бы доверия ее величества, если бы не обладала пытливым умом, а потому она быстро пришла к единственно правильному выводу – пес, принадлежащий другу влюбленного гасконца, прислан для охраны и защиты…
Глава двадцать девятая, в которой кольцо переходит к господину Буанасье, а Савельич сообщает страшную новость
Д"Артаньян разглядывал подаренное ему кольцо… С одной стороны, ужасно хотелось оставить его на память, ведь оно хранило тепло нежных рук не только Констанции, но и самой королевы! С другой, – очень нужны были деньги! Не мог же он показаться в Академии в той истрепавшейся одежде, в какой прибыл в Париж! Да и лошадь не мешало бы купить. Хотя господин де Тревиль и разрешил земляку пользоваться конюшнями, но мушкетер без верного коня… Да и друзья посоветовали обменять кольцо на пистоли, уверяя, что подарок все равно нельзя будет носить открыто, потому что украшения ее величества слишком узнаваемы при Дворе. Пойдут слухи, домыслы, доносы…
Молодой гасконец еще раз вздохнул и спустился в галантерейную лавку. Брысь тут же отколупнул паркетные дощечки в том месте, где Планше "устроил" смотровое отверстие, и прильнул к дыре, чтобы не только слышать, но и видеть происходящее внизу.
– Господин Буанасье, не одолжите ли вы мне денег под залог одной вещицы? – с этими словами юноша вытащил из кармана кольцо.
Рубин засверкал в пробившемся сквозь закрытые ставни утреннем луче, переливаясь всеми оттенками красного.
Торговец жадно уставился на камень. В его глазах на мгновение отразился алый отблеск, сделав похожим на героя "ужастика" – приходилось пришельцу из будущего видеть и такие по телевизору консьержки тети Маши. (Сама она, правда, по ходу действия постоянно прижимала к лицу диванную подушку, и Брысь подозревал, что бедняга пропускала самые захватывающие сцены!)
С видом знатока Буанасье повертел в пухлых пальцах прекрасное ювелирное изделие и произнес:
– Отчего же не одолжить! Я дам вам за него… триста пистолей!
Участники торгов понимали, что кольцо стоит раз в три дороже (бывший царедворец от возмущения чуть не вывалился через дыру!), но Д’Артаньян спорить не стал. Время поджимало – занятия в Академии начинались уже сегодня!
Оставив Планше денег на обещанный "ангелам-хранителям" бекон, кадет отправился обучаться мушкетерским премудростям.
Господин Буанасье не долго терзался сомнениями, сообщать ли его высокопреосвященству о кольце. Довольно быстро он решил – нет, не сообщать. В конце концов, мало ли откуда у гасконца такая драгоценность?! Может, фамильная?! К тому же галантерейщик не был уверен, что его не обвинят в финансовой поддержке юноши, подозреваемого в интригах против кардинала.
Прежде чем спрятать кольцо в потайное место, он еще долго любовался тонкостью ювелирной работы, красотой и чистотой камня, ласкающего руку приятной тяжестью.
Стук в дверь раздался одновременно с щелчком замка небольшого сейфа в стене спальной каморки, и сердце господина Буанасье провалилось в пятки, а колени ослабли и задрожали. На подгибающихся ногах галантерейщик поплелся открывать, проклиная тот день, когда его дальний родственник Ла Порт стал личным камердинером королевы, и еще больше тот, когда поддался на уговоры и женился на его крестнице – девушке вдвое моложе, которая, ко всему прочему, из-за службы в Лувре дома бывала не чаще одного раза в неделю. Однако и этого ей хватило, чтобы втянуть законопослушного мужа в дворцовые войны!
На пороге стоял человек в фиолетовом камзоле, тот самый, что похищал Констанцию, – доверенное лицо его высокопреосвященства. Значит, отберут кольцо и плакали триста пистолей! Но оказалось, что "гостя" интересует не драгоценность, а кот квартиранта!
Господин Буанасье тут же вспомнил странный взгляд, который появился у кардинала, когда в рассказе о ночном свидании он добрался до описания домашних питомцев гасконца и мушкетеров. Тогда он не придал этому особого значения, завороженный звоном золотых монет. Неужели и на серо-белом можно будет заработать?!
Пообещав поймать кота и передать его в руки правосудия, Буанасье с облегчением захлопнул дверь, решив сегодня лавку не открывать, а бутылочкой бургундского "подлечить" нервы, истерзанные последними событиями.
Брысь не застал визита графа Рошфора, поскольку сразу после вкусного завтрака побежал к Савельичу – посоветоваться относительно плана дальнейших действий и рассказать о тайне, связывающей Атоса и миледи.
Однако философ первый огорошил его новостью – Рыжего украли!
Глава тридцатая. Похищение
Брысь опешил:
– Шутишь? Кому он понадобился?
Хотя их приятель – кот видный: большой, пушистый. К тому же в новом ошейнике. Может, выкуп хотят за него получить?
– Как это произошло? – "секретный агент" никак не мог поверить в исчезновение младшего помощника. Их связывало столько пережитых вместе приключений!
– Мушкетеры ушли на службу, и Рыжий пришел меня навестить, – неторопливо начал Савельич.
– Ты доберешься до сути?! Зачем рассказывать так обстоятельно?! – возмутился искатель приключений.
Философ обиженно замолчал, но потом сжалился над умоляющим видом Брыся и продолжил:
– Мы решили пойти к тебе, за беконом. Ведь уже утро – значит, вторую часть подарка купили! – на этом месте Савельич подозрительно сощурился. – Купили?
Брысь нетерпеливо подтвердил (его кусок почти переварился!).
– Полезли через ограду. Рыжий спрыгнул первым, он же моложе! В этот момент мимо проезжала карета. Она вдруг остановилась; из нее вышел вельможа в фиолетовом камзоле и схватил Лохматого!
(Савельич любил экспериментировать с кличками приятелей, именуя их то так то этак!)
– В фиолетовом? Неужели граф Рошфор?! – воскликнул пораженный Брысь. – Тогда Рыжий наверняка у кардинала!
И он поведал о последних событиях: о ночном визите галантерейщика к его высокопреосвященству, о том, что Ришелье стало известно об их участии в возвращении королеве алмазных подвесок, об Атосе и миледи, о планах кардинала найти Констанцию и о том, что он уже отправил Мартина для охраны девушки.
– Ушам не верю! Когда ты только успеваешь встревать в самую гущу событий! – философ сокрушенно покачал черной головой. – Делать-то что будем?
– Для начала, выручать Рыжего! – оптимистично заявил Брысь, хотя душу терзала тревога – уж слишком тот простодушен и не приспособлен к опасностям, в которые, что скрывать, втягивал пушистого приятеля именно он!
***
Рыжий, насупившись, сидел в углу кареты, увозившей его в неизвестном направлении. Все произошло так внезапно, что он и сопротивления не оказал! Украдкой разглядывая похитителя (по приметам он узнал неоднократно мелькавшего в рассказах Брыся "фиолетового"), бывший эрмик размышлял над последними словами Савельича, брошенными вслед, когда его уже крепко держали враждебные руки:
– Не рассказывай ничего, даже если тебя будут пытать!
Что бы сие ни означало, Рыжий не сомневался, что делать это будут по-французски, а значит, он все равно мало что поймет! Да и какие тайны мог бы он выдать?! В какой лавке Мушкетон покупает вкусную сметану?!
Или он настолько красивый, что человек со шрамом захотел превратить его в своего домашнего питомца? Ну, тогда это форменное воровство! Ведь на ошейнике, которым он еще не успел досыта налюбоваться, можно прочитать имя и адрес владельца! Или за него, такого пушистого, собираются требовать выкуп?
Тогда плохи дела! У Портоса на мебель-то денег нет – живут в пустой квартире, так что спать приходится в ногах у хозяина, потому что даже кресла в доме не имеется! А Портос, прямо скажем, не маленький Саша, и места в кровати занимает до чрезвычайности много! К тому же храпит, как табун лошадей, и так же сильно лягается!
Только что помянутые скакуны остановили бег, и "фиолетовый" потянулся к пленнику. "Укусить или поцарапать? – пронеслось в лохматой голове, но ни того, ни другого совершить не успел, снова оказавшись прижатым к камзолу сильными руками в перчатках. "Наверное, слишком медленно соображаю от стресса!" – в панике подумал Рыжий и зажмурился.
Так с закрытыми глазами и был посажен на мягкое, что подушечками лап определилось как ковер. Куда-то подевалось присущее котам любопытство, и смотреть, где же он очутился, совершенно не хотелось…