Ромка попробовал заткнуть уши, но и сквозь вату проникали стук молотка и безголосое пение. Обозлясь, он бросил тетрадь и в отместку принялся не читать, а орать стихи:
- Однажды! В студеную! Зимнюю! Пору! Я! Из лесу! Вышел!
Ходырь, слыша это, начал стучать об пол табуреткой и хохотать. А Шмот с Самохиным не сдавались и вопили:
- Пусть она ряба, горбата,
Но червонцами богата!
- Ой, здравствуй, ой, здравствуй, мамаша!..
- Откуда! Дровишки! Из лесу! Вестимо!
"Ярунки" недовольно застучали в стенку: уймитесь, мол, - а позже устроили такой же тарарам у себя.
Прибежал встревоженный комендант.
- Вы что, белены объелись? Прекратите шум! Тут общежитие, а не зверинец.
- И на балалайке уж играть нельзя! - обиделся Самохин.
В следующий вечер Ромка не остался в общежитии, а, надев новый костюм, поехал на Фонтанку, в журнал "Резец".
Был седьмой час. В коридоре и в большой комнате редакции толпились группами пожилые и молодые поэты. Многие из них, видно, приехали прямо с работы, так как были в спецовках, в промасленных куртках, кожанках. Они группками курили, делясь новостями, спорили, вполголоса читали приятелям стихи.
Ромка здесь никого не знал. Прижавшись к стенке у окна, он с любопытством смотрел по сторонам и прислушивался к разговорам. К нему подошел чубатый парень в кожанке и спросил:
- Новичок? Стихи сочиняешь?
- Сочиняю.
- А ну-ка прочти.
Ромка смущенно полистал тетрадь и прочитал два стихотворения.
Парень выслушал его, пощипал себя за верхнюю губу, на которой проступали черные усики, и сказал:
- А знаешь - ничего… Есть в тебе искорка. Правда, попадаются и подражательные строки. Будем знакомы… - Он протянул руку и представился:
- Вадим Двоицкий - поэт и технолог… топтатель дорог, читатель вывесок.
Ромка назвал свою фамилию и, показав на толкущихся в коридоре, спросил:
- А кого они ждут?
- Стихоправа. Ярвичем его кличут. По профессии он хирург, но по вечерам стихи по косточкам разбирает. Понимающий мужик, хотя сам не печатается.
Вскоре появился человек среднего роста с потрепанным портфелем. Сняв пальто, он повесил его на гвоздь у стола, пригладил рыжеватые вьющиеся волосы и веселым голосом окликнул:
- А ну, налетай, которые тут поэты!
Начинающие поэты стали заполнять комнату, рассаживаться вокруг стола. Громачев устроился с новым знакомым на подоконнике.
Ярвич вытащил из портфельчика несколько тетрадок и пачку листков. Покопавшись в них, спросил:
- Никодим Безбрежный сегодня присутствует?
- Не столько присутствую, сколько трепещу, - отозвался лохматый парень в потрепанном плаще.
- Отобрал я вот эту стишину, - сказал Ярвич. - Она показалась мне лучше других, но и в ней есть недостатки. Прошу примечать.
Носатое лицо "стихоправа" было неказистым: лоб и щеки покрывали розоватые бугорки, словно его искусали комары. Зато стихи он читал отменно. Даже слабые строки слушать было приятно.
- Стишина звучит, - закончив чтение, сказал Ярвич. - Но кто в ней что уловил? Сознавайтесь!
Поднялось несколько рук. Начинающие поэты принялись разбирать "стишину". Один сказал, что в ней не всюду выдержан размер и словарь не новый - попадаются штампы, - другой отметил, что природа не отвечает настроению поэта, третьему образы не понравились, показались вычурными, он ратовал за пушкинский стих.
Резюмируя высказывания, любуясь каждой деталью, отмечая недостатки и достоинства, Ярвич разобрал "стишину" по косточкам. Он умел хвалить с улыбкой и критиковать с такой доброжелательностью и уважением, что на него трудно было обидеться.
Таким же способом были разобраны стихи еще двух поэтов.
Ромка сидел с разгоревшимся лицом. Ему еще не доводилось бывать в такой среде и слышать замечания стольких знатоков стихосложения. Боясь пропустить хоть одно слово, он все высказывания примерял к своим стихам. Слишком беззаботно Ромка прежде сочинял, не утруждая себя поисками свежих рифм и единственно нужных слов.
Прежде Громачеву очень хотелось, чтобы его стихи походили на творения известных поэтов. А здесь он вдруг понял, что легче быть похожим на других, чем ни на кого.
Литейка - горячий цех
В литейном цеху заработала вентиляция. Радуясь свежему воздуху, литейщики подбегали к вытяжным трубам и подставляли руки. Ветерок приятно холодил и щекотал пальцы.
Самый дурашливый из литейщиков - Вадя Маслюков, у которого крупный и вислый нос занимал чуть ли не треть лица, - снял с вешалки свое полотенце, поднес его к самой широкой трубе и закричал:
- Ребя! Смотри, парусит. Тута одежу сушить можно.
Полотенце то надувалось парусом, то хлестало концами по краям трубы. Это забавляло Маслюкова, и он изощрялся, как мог. Вдруг носатый испуганно вскрикнул и побледнел. Полотенце сильной струей воздуха втянуло в самую крупную ячейку решетки и унесло…
Вентилятор загромыхал, тряся всю систему труб.
- Ребя! Полотенце улетело! - завопил Маслюков. - Выключай ток!
Рубильник под ловкой рукой Лапышева щелкнул и высек искру. Мотор заглох, и вентилятор перестал грохотать.
В формовочную заглянул мастер.
- Кто выключил? Что тут натворили?
- Маслюковское полотенце труба утянула… На вентилятор намотало.
- Все забавы у вас! - принялся отчитывать Пал Палыч. - Придется Маслюкову за свой счет чинить вентиляцию. Я нагоняй получать не желаю.
Тишина в литейке всполошила и главного механика - инженера Черновпадина. Он недолюбливал озорных бузоте-ров-литейщиков, гораздых на всякие проделки. Вбежав в цех, инженер спросил:
- Почему вентиляцию остановили? Забавляетесь, что ли?
Он включил рубильник, но, услышав грохот, остановил мотор.
- Хороши… отличились! - возмутился Черновпадин. - Столько хлопотали, денег кучу ухлопали на вентиляцию, а они в первый же день ее из строя вывели. Кто виновник?
- Никто, - спокойно ответил мастер. - Само как-то получилось. Полотенце на гвоздике у трубы висело… Тягой его утянуло. Видно, решетка крупновата.
- Почему полотенце у трубы висело? Его место у раковины, - накинулся на Пал Палыча Черновпадин. - За непорядок в цеху - выговор обеспечен! Я не потерплю разгильдяйства.
- Виноват, Федор Терентьевич, не учел силу тяги, - оправдывался мастер. - Даю слово… больше не повторится.
Литейщики онемели. "Вот так Пал Палыч! Только что отчитывал Маслюкова - и не выдал, на себя вину взял. Ну и ну! Свой мужик, с таким не пропадешь".
Восхищенно глядя на мастера, они не ввязывались в разговор, боясь неосторожным словом выдать Пал Палыча.
Когда рассерженный главный механик умчался к жестянщикам, Маслюков подошел к мастеру и, схватив его руку, принялся благодарно трясти ее.
- Спасибо… век не забуду.
- Ладно, чего там… со всяким бывает, - как бы смутился Пал Палыч. - Только сейчас же наведи порядок в цеху. Начальство может нагрянуть.
Мальчишки кинулись подбирать разбросанные инструменты, модели, литники и валявшиеся бумажки. Такого мастера нельзя было подводить.
Начальство в этот день в цеху не появилось. Пришли только монтажники. Они срезали с вентилятора порванное полотенце и выправили лопасти.
Через час вентилятор опять заработал.
- Сегодня формуйте аккуратно, - сказал Пал Палыч. - Все пойдет на заливку. Завтра запускаем "волчок".
На следующий день к общему шуму завода добавилось завывание форсунок "волчка".
В перерыве между обществоведением и математикой литейщики не стерпели и сбегали в цех взглянуть, как плавится металл.
Несмотря на вытяжную вентиляцию, цех заполнился сладковатым слоистым чадом. От "волчка" несло сухим зноем. Мастер и вагранщик, надев войлочные шляпы и синие очки, следили за плавкой.
Синие очки были и у Прохорова, но он неохотно давал их товарищам. В очках весь мир преображался - становился искристо-фиолетовым.
Заливка началась в четвертом часу. Тигли на талях специальными клещами вытащили из умолкшего "волчка" и поставили в гнездо железных "вилок". На разливку были назначены самые сильные ребята. Они накреняли над литниками опок тигли, а мастер и его помощник направляли струи и командовали.
Жидкий металл, прикасаясь к холодной формовочной земле, фыркал, разлетался огненными брызгами и уходил в глубь формы, заполнял ее. Когда в выпаре показались красный язычок и пламя, это означало, что форма заполнена. Тотчас раздавалась команда:
- Стоп! Переходи к следующей!
Когда кончились заливки, мастер снял очки, шляпу, вытер платком взмокшее лицо и, вытащив бутылку молока, принялся пить из горлышка. Ученики, глядя на него, невольно глотали слюну, их тоже мучила жажда.
Опорожнив бутылку, мастер ухмыльнулся и сказал:
- А ну, налетай на молоко! Мы - горячий цех, нам положено.
В ларе стояли два ящика с молоком. Расхватав по бутылке, литейщики, подражая Пал Палычу, принялись пить молоко прямо из горлышка. Со всех сторон понеслось бульканье и покряхтывание.
Лица у юношей были потными и закопченными. Но их носы и щеки потемнели не после игры в песочек, а от настоящей работы литейщиков. Сегодня они получили крещение огнем и клокочущим металлом. Многим не терпелось скорей увидеть в металле свое изделие. Мастер не разрешил разнимать опок.
- Успеете, пусть затвердеет.
Только минут через пятнадцать он сам поднял крайнюю опоку и вытряхнул из нее перегорелую, посеревшую землю. И все увидели уродца: толстую, обросшую наростами втулку.
- Слабовато земля утрамбована, - определил мастер. - Металл тяжелый, размыло. Чья работа?
- Моя, - едва слышно отозвался Тюляев.
Так были вскрыты одна за другой все опоки. Добрая половина отлитых изделий имела тот или иной брачок.
- Еще на третий разряд не тянете, - сказал мастер.
Вор
Громачев и Лапышев, прибыв вместе в общежитие, были удивлены странным видом Ходыря и Шмота. Парнишки сидели на койках и хмуро, с недружелюбием смотрели на самохинский сундучок, выдвинутый на середину комнаты.
- Вы никак сундук собрались гипнотизировать? - шутливо спросил Лапышев. - Получается?
- Получилось, - ответил Шмот, - Вор с нами живет.
- Ну-у?
- Нам и не чулось, что он тут тримал, - вставил Ходырь. - Шмот все убачил.
Рассказ Шмота был коротким. На работе у него разболелись зубы. Мастер отпустил в железнодорожную поликлинику. В зубоврачебном кабинете в дупло зуба ему заложили ватку с болеутоляющим лекарством и велели прийти через день. В цех Шмот не вернулся, а отправился в общежитие. Оказавшись в одиночестве, он собрался было прилечь на койку, как вдруг приметил на постели Самохина два оброненных ключика в одной вязке. "От сундучка, - догадался Шмот. - Что он в нем прячет?" Любопытство заставило Шмота открыть висячий замочек, затем внутренний… Откинув крышку, парнишка ахнул. Сундук был полон пачками чая, мешочками с рафинадом, банками сгущенного молока и вещами, которые еще недавно были общими.
- Это, наверное, он на весь месяц запас, - возразил Лапышев. - Если вор, то не стал бы здесь хранить.
- Не веришь? - рассердился Шмот. - Думаешь, клепаю на него?
Он подошел к сундучку, приподнял его - и все содержимое вывалилось на пол.
И тут Лапышев обнаружил свою готовальню, а Ходырь - шелковое кашне.
- Значит, он не продал, а за полцены взял себе, - изумился Юрий. - Ну и пройдоха!
Здесь валялась сберегательная книжка. На счету было сорок четыре рубля.
- Значит, в "колун", когда мы голодали, он имел деньги и помалкивал, даже в долг не дал? - вслух соображал пораженный Громачев. - За это проучить надо. В милицию ведь не пойдем?
- Да какая тут милиция! Темную надо устроить, - предложил Шмот. - И прогнать из комнаты.
- Глупство, - не соглашался Ходырь, - самих выгонят. Мне давно чулось неладное. Надо почекать, что он скажет.
"Футболезцы" прямо в ботинках повалились на койки и стали ждать.
Самохин явился с куском ситника и колбасой. Увидев опрокинутый сундучок, он быстрым взглядом окинул хмурых товарищей и каким-то не своим голосом завопил:
- Кто посмел замки ломать? Украсть хотели, да?.. Сейчас вот коменданта позову!
Он не просил прощения, нет! Он нагло обвинял товарищей. "Футболезцы" молча поднялись с коек и со всех сторон обступили Самохина, отрезая ему путь к двери.
- Ты что сказал? Повтори, - сильно побледнев, велел Лапышев. - Кто из нас вор? Кто хочет тебя обокрасть?
Ударом ноги Юрий отбросил опустевший сундучишко к стене, чтобы видней были разбросанные вещи.
- Это все мое! Я берег… копил… А вы в четыре глотки жрали. На чужое кинулись, - слезливо закричал Самохин. - Делить хотите? Не дам!
Прикрывая скопленное добро, он принялся собирать его в придвинутый сундучок.
Шмот, ожесточась, вновь ногой опрокинул сундучишко, да так, что с петель сорвалась крышка и по полу запрыгали винтики.
- Ах, ты ломать! - визгливо закричал Самохин и накинулся на Шмота. Тот толкнул его на Лапышева. Юра затрещиной отбросил к Громачеву. Ромка, в свою очередь, встретил Самохина тумаком… Конопатый отлетел к Ходырю.
"Футболезцы" без жалости принялись награждать оплеухами сопевшего Самохина. Били за опоганенную дружбу, за обман и жадность. Самохин больше не визжал и не кричал. Защищаясь, он нелепо размахивал кулаками, потом повалился на свое барахло и, как испорченная граммофонная пластинка, принялся повторять одну и ту же фразу:
- Не отдам… не отдам… не отдам!
Первым опомнился Лапышев.
- Кончай! - приказал он. - Больше не трогать. Пусть забирает свое барахло и выкатывается!
Юрий пошел к "ярункам" и через несколько минут вернулся.
- Давайте поменяем койки. Живо! - велел он "футболезцам".
Вмиг из комнаты была выставлена койка Самохина и на ее место притащена домбовская. Так в течение нескольких минут, без вмешательства коменданта, совершилось переселение.
Толя Домбов оказался парнем компанейским, но немного странным. Он с увлечением читал задачники и книги по геометрии.
"Шарики… шесть!"
Киванову oт мастера задание: сделать для втулок дюжину тонких, похожих на колбаски "шишек". Чтобы земля крепче держалась на проволочных каркасах, Киванов смазывал их "белюгой" - разведенной в ведерке глиной.
Прохоров, болтавшийся без дела, подошел к верстаку, ткнул палеи в раствор и мазнул им по кончику носа Киванова. Тот в отместку окунул в белюгу два пальца и провел ими по спецовке Прохорова. Помощнику вагранщика такая бесцеремонность не понравилась, он опустил всю пятерню в ведерко и вытер ее о щеки и плечи шишельника.
Киванов стал похож на неопрятного маляра. Этого он конечно стерпеть не мог: взял ведерко с верстака и все его содержимое выплеснул в лицо обидчику…
Они схватились и, пиная друг дружку кулаками и ногами, покатились по земле. Виванов и Маслюков бросились разнимать драчунов и сами ввязались в драку… Затрещали спецовки, опрокинулся верстак, зазвенело разбитое стекло. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не раздалось громкое предостережение:
- Шарики… Ш-шесть!
Этот сигнал об опасности к фабзавучникам перешел от блатных. Во дворе показался НШУ - начальник школы ученичества. Он был не один, а с главным механиком и мастером.
Чтобы не подвести Пал Палыча, литейщики мгновенно прекратили драку, подняли опрокинутый верстак, вытерли обрызганную белюгой стену, быстро подобрали стекла.
Появившееся начальство увидело цех прибранным, а учеников- корпящими над опоками и шишельными ящиками. За верстаками стояли опрятные пай-мальчики, у которых лица от усердия были потными и красными.
Главный механик вместе с НШУ осмотрели высокую вагранку и, посовещавшись меж собой, разрешили мастеру плавить чугун.
Случайно взгляд главного механика наткнулся на трещины в разбитом стекле.
- Кто это у вас окно высадил?
- Окно? - Мастер недоуменно взглянул в указанную сторону и, увидев дыру, поспешил заверить:
- Это нечаянно… когда стремянку переносили…
- Покрываете своих бузотеров, - недовольно заметил инженер. - Нехорошо. Когда-нибудь они вам отплатят.
Как только начальство покинуло цех и скрылось за широкой дверью кузницы, Пал Палыч из тихого и почтительного мастера превратился в грозного следователя.
- Кто набедокурил? Чья работа - окно? - стал допытываться он.
Литейщики молчали.
- Значит, окно само разлетелось? - продолжал свое мастер.
- Подрались они без вас, - не выдержал вагранщик. - Такое устроили, что все вверх тормашками летело.
- Кто зачинщик?
- Похоже, что начали оба Ивановых и Прохоров с Маслюковым.
- Опять Маслюков? Сколько раз я тебя покрывать буду? - спросил Пал Палыч.
- Не я начинал, я только заступился, - принялся оправдываться Маслюков, но мастер не стал его слушать.
- Положить бы вас четверых решкой вверх да всыпать так, чтоб сесть не могли, - тогда бы запомнили, что в цеху не дерутся и не шкодят. В наказание всех четверых с завтрашнего утра назначаю на завалочную площадку. Будете работать без смены.
Наказание литейщикам показалось справедливым. И они с обожанием поглядывали на мудрого мастера, готовые выполнять любые его приказания.
Пал Палыч выдал новые модели и объяснил:
- Формы готовить под чугун. Сильно не смачивайте, земля должна быть воздушной.
На другой день оба Ивановых и Маслюков в класс не явились. Они с утра вместе с Прохоровым и вагранщиком раздували огонь в печи. А когда вагранка загудела, взобрались на завалочную площадку и принялись заполнять объемистое жерло коксом, чугунными чушками, ломом и флюсами - расколотыми известняками.
В перерывах между уроками любопытные литейщики прибегали взглянуть на работающую вагранку. Они поднимались по трапу на завалочную площадку и смотрели, как трудятся наказанные товарищи. Здесь было хуже, чем в кочегарке. От сильного дутья печь и площадка содрогались, огонь выбивался наружу и порой обдавал завальщиков не только нестерпимым зноем, но и сажей, угарным газом. Измазанные трубочисты, фабзавучники сменялись через каждые десять минут и выходили на воздух очухаться.
В крохотный глазок вагранки уже можно было разглядеть, как плавится раскаленный добела чугун. Часа через два раздастся сигнальный колокол, призывающий к разливке.
Некоторые фабзавучники тайно принесли свои модели. Прячась от зорких глаз мастера на самых дальних верстаках, они торопливо изготовляли формы и прятали в темной сушилке.
Но Пал Палыча трудно провести. Приметив хитрости учеников, он с переносной лампой прошел в сушилку и проверил, что заформовано в спрятанных опоках. В одной была пепельница - обнаженная женщина, лежащая на раскрытом веере, - в другой - отпечаток двух замысловатых кастетов, в третьей - килограммовых гантелей. Формовщики полагали, что мастер накричит на них и растопчет нелегальные формы, но он молча накрыл их и негромко сказал:
- Этих форм я не видел. К ним прибавлю еще две. Уложите все на площадку вагонетки. Как выдадим чугун, - выкатывайте ее. А после заливки уберите сюда же. Если придет начальство - формы уничтожить. Они были учебные.