Начало коронации затягивалось. Я принялась изучать траву под своими ногами, в ней что-то блестело, я наклонилась и подняла удивительно красивую ракушку, украшенную каплями древесной смолы.
- О, простите. Вы не отдадите мне этот предмет, - обратилась ко мне миловидная молодая особа, вся одетая в голубое платье, которое так и переливалось в воздухе.
- Возьмите, если это вам понравилось, - сказала я и протянула ей раковину.
- О! О! Большое вам спасибо. Иначе бы сорвалась моя коронация… - особа сделала передо мной глубокий реверанс и исчезла в воздухе.
Я несколько оторопела. Кто была эта юная особа? Что она несла о коронации? Впрочем, это было неважно. Потому что заиграла музыка, показался почетный караул из двух сурков в высоких киверах и с ружьями наперевес.
- Королева Иргола, - провозгласил один из сурков.
И вслед за ними вышла… особа в голубом платье. Она загадочно улыбнулась и подмигнула мне, а потом почему-то приставила пальчик к губам, приказывая молчать. Я утвердительно кивнула в ответ.
- Королева Эльсинора, - провозгласил второй сурок.
И появилась старая королева в желто-золотистом платье с длинным шлейфом, что его несли сто сорок бабочек.
12. Вот они - две королевы фей. Посмотрите внимательно на рисунок и попробуйте опадать - кто из них Иргола, а кто Эльсинора. Имена королев можно подписать прямо под их портретами.
- Передаю корону тебе, дочь моя Иргола, - сказала старая королева, - чтобы ты, как и я, много лет правила страной фей. Чтобы был мир и согласие в этой стране, феи всегда были веселы и все прочее… Ля-ля-ля…
Она сняла со своей головы… ракушку в капельках смолы которую я нашла и важно водрузила на голову Ирголе. Сурки выстрелили в воздух из ружей. И все закричали: "Ура!". Потом всех обнесли изысканными коктейлями в половинками кокосовых орехов, украшенных серебряным вензелем новой королевы Ирголы.
- У старой-то королевы вензель был золотистым, - сказала мне одна из черепах, - а вы очень похожи на одну девчушку, которая присутствовала на коронации королевы Эльсиноры здесь же двадцать лет назад…
- Вы ошибаетесь, это была не я, - сказала я.
- Эльсинора и тогда была в желтом, хотя он ей с юных лет не идет! Ей вручала корону ее бабушка Аурелия… - нудила черепаха. - И я тогда наступила вам на ногу. Несколько поздновато, но примите мои извинения.
- Это была не я, - повторила я, - вы ошиблись.
- Может мне и сто лет, но я еще в своем уме, - сказала та злобно.
Я отошла от нее подальше, так как старая сплетница мне порядком надоела. Под грохот оваций начали выступать приглашенные зебры-артисты. Они прыгали через веревочку, которую крутили феи. Валя и Смельчак весело смеялись и считали, сколько раз, не останавливаясь, зебры перепрыгнут через скакалку.
Но тут Питер Пэн занервничал, поднялся со своего места и стал принюхиваться к ветру, который летел с побережья, со стороны его дома-пещеры.
- Я чувствую запах костра, - сказал он.
- Так и есть… Я боюсь, - тоже зашевелил ноздрями Трусишка.
Смельчак поднялся в воздух над деревьями и быстро опустился к нам.
- Возле пещеры горит костер! - подтвердил он.
- Кто-то развел костер, чтобы его заметили пираты, - гневно произнес Питер, - мы возвращаемся.
- И как можно быстрее! - сказал Валя.
Я поглядела сначала на Валю, потом на представление. Мне очень хотелось задержаться. Ведь королева Иргола должна исполнить наше желание вернуться к мамам! Но мальчики намерены пойти в пещеру, значит, мне нужно тоже идти с ними.
Возле пещеры и в самом деле горел яркий большой костер. Я сразу же подумала, что только подлая Ябеда могла развести его. Но зачем ей привлекать пиратов, которые обижали и унижали ее? Впрочем, понять эту девочку дано далеко не всем! Сама Ябеда сидела в углу пещеры и в гневе выщипывала шерсть из одной шкуры.
- Я думала, что здесь сокровища пиратов спрятаны, - заявила она, - а здесь ничего нет! А эти как пришли сюда, мне опять пинка дали и сразу в потолок уставились. Что они там увидели?
- Сокровище, - сказал Питер холодно, - которое для них дороже мира.
В пещере на шкурах сидели пираты - Надюха, Грязнуха и сам капитан Хук. Питер схватился за кинжал. Но вдруг он увидел, что пираты плачут.
- Ах, вот оно что… Значит, им удалось это увидеть, и души их не совсем испорчены, - произнес он, - они и в самом деле нашли сокровище…
- Может быть, это к лучшему? - спросил Смельчак.
Питер пожал плечами и убрал клинок в ножны. Валя вытащил из уголка забившуюся туда Ябеду.
- Зачем ты привела пиратов! - закричал Валя. - Ах ты, подлая! Что они забрали отсюда? Это что-то принадлежит Питеру и мальчишкам!
- Э! - показана ему язык противная девчонка. - Пиратов я привела, чтобы они помогли мне сокровище достать, а я бы его у них выкрала и - к королеве фей, домой проситься! Но они пришли, в потолок уставились и сразу повалились на пол. А потом - реветь принялись, как маленькие! Я ничего не пойму. Taк что спроси у Питера Пэна, видно, только он один знает, в чем тут шутка юмора.
Что же отыскали пираты в пещере мальчиков? Почему они недавно свирепые и кровожадные, сейчас выглядели так трогательно. Что произошло с ними? Кто напугал их или… нет, слёзы, которые текли у них по щекам, не были слезами испуга. Скорее всего, они являлись слезами раскаяния, каплями той давней радости, которую они все никак не могли отыскать, но знали, что их счастье где-то рядом - под сводами дома Питера Пэна, вечного мальчишки и вечного проказника.
- Питер, раскрой ребятам тайну нашей пещеры, - попросил Трусишка.
- Что ты хранил здесь такое ценное, из-за чего пираты искали твой дом? - спросила я.
- Я хранил самое главное и драгоценное - воспоминания о детстве каждого взрослого, - с горечью сказал он, - теперь каждый из пиратов вспомнил свое забытое и потерянное детство.
- Оказывается, я был благовоспитанным мальчиком из хорошей семьи. Мои родители оказались слишком строгими и всегда требовали, чтобы я был джентльменом. Мне даже перед тем как съесть яблоко было необходимо повязать на шею салфетку, а в руки взять нож и вилку. А мой учитель был настоящим тираном и злобно наказывал за любую провинность: не вставай утром с левой ноги, не показывай свой ум, подсказывая двоечникам… Излишняя жестокость взрослых сделала меня пиратом, - произнес капитан Хук, обливаясь слезами, - почему-то я забыл об этом. Я старался вспомнить, но не мог. И только благодаря Питеру я смог вернуться в дальние времена. Хоть мое детство было печальным и трудным, все равно спасибо, Питер Пэн, что ты берег мои воспоминания о том, как я был маленьким. Это самое прекрасное и самое святое, что есть у меня в жизни! Я никогда, никогда больше не стану обижать маленьких детей! Вдруг им и так достается от родителей и учителей!
- Правильно, лучше обижай учителей, - предложила Ябеда.
Все перевели взгляд на штурмана Грязнуху. Толстяк жалобно глядел на капитана, дожидаясь своей очереди поговорить.
- Я в детстве был очень податлив. У меня совсем не было характера. А еще из-за того, что я толстый, меня дети дразнили. Я попал в плохую компанию, - сказал Грязнуха, утирая слезы грязными пухлыми кулачками, - я был у всех на побегушках. И старшие ребята все время отнимали у меня мелкие монеты, что давала мама на жвачку. В компании меня научили не мыть руки, гнусно ругаться, играть в карты и отнимать у более слабых ребятишек сладости и игрушки. А это - прямая дорога в пираты!
И Грязнуха залился ручьями слез.
- А со мною случился сущий кошмар. Я даже ни в чем не виноват! Просто мне в пятилетием возрасте на голову упал кирпич. И я оказался в сиротском приюте для кирпично-ушибленных, потому что НС смог вспомнить, откуда я родом, где мой дом и кто мои папа с мамой. Потом я услышал о наборе на корабль и пошел наниматься боцманом, но я не сразу понял, что корабль пиратский. Нанялся - и сразу же забыл, что нанялся. Благодаря кирпичу такая короткая память! Поплыл в свой первый рейс по волнам - и забыл, что плыву! Все мне кажется, что я в приюте! Только проплавав десять лет, я вспомнил, что теперь я - боцман на пиратском корабле капитана Хука! - прорыдал боцман Надюха.
Что увидел рыдающий попугай, сидящий на плече Надюхи, никто не узнал. Может быть, и он узрел отрывок своего попугайскою детства? Я с удивлением наблюдала, как пираты и мальчишки пожимают друг другу руки.
На берегу моря показался королевский кортеж. Четыре пронырливых хвостатых бурундука везли карету, из которой торчала изящная головка Ирголы. Это королева фей приехала на побережье в надежде увидеть кого-то из нас.
- Девочка, - обратилась она ко мне, - твое желание я не ycпела выполнить. А ведь ты мне помогла - нашла потерянную корону. Загадывай!
- Пусть сначала Валя загадает, - сказала я.
Королева внимательно поглядела на Валю.
- Пусть Ябеда перестанет ябедничать и станет воспитанной девочкой, - загадал Валя.
- Ах ты так, я про тебя расе… - начала было Ябеда, но замолчала и растерянно захлопала глазами.
- Так-то лучше, - усмехнулся мой брат.
- Теперь - твое желание, - снова обратилась ко мне Иргола.
- Домой! К мамам! - попросила я.
- Пожалуйста! - заорали хором Валя и Ябеда.
Наши желания начали сбываться. Через секунду мы снова всс трое стояли на палубе игрушечной шхуны в магазине.
- Хорошее приключение, - сказал Валька, помогая нам с Ябедой выбраться из шхуны, - пожалуй, в этом мире никто и не заметил нашего отсутствия.
К нам подбежала толстая сварливая продавщица.
- Отойдите, отойдите, - закричала она и взмахнула широкими рукавами, похожими на крылья попугая, - медом, что ли, вам этот корабль намазан! Все лазают и лазают! Уходите, не подходите! Вот сейчас пойду и расскажу про вас директору магазина. Ух, он вас отшлепает!
- Фи, ябеда! - строго ответила ей Ябеда.
Но продавщица отгородила вход на шхуну толстой веревочкой, которой в музее огораживают подход к экспонатам.
- Мама, а ты не потеряла свои воспоминания о детстве? - Спросила я, когда мы вернулись домой.
- Нет, что ты… Впрочем, если только немножечко, - с сомнением сказала мама, - хотя нет, я все помню. Все-все!
Почему-то я была очень рада, что моя мама не забыла свое детство.
- Что ты помнишь? Расскажи самый запоминающийся эпизод, - попросила я, - самый красивый и необычный.
- Пожалуй… - задумалась мама. - Впрочем, ты еще не поверишь и будешь надо мной смеяться!
- Не буду я смеяться, расскажи, - попросила я.
- Самый волшебный и удивительный момент, - произнесла мама, - коронация королевы фей, кажется той, которая звалась Эльсинора и любила одеваться в желтое платье. Впрочем, все считали, что желтое ей не к лицу. Но я бы этого никогда не увидела, не полети я тогда со своим приятелем Питером Пэном на волшебный остров Небывалый. Хотя ты, вероятно, о нем пока ничегошеньки не знаешь. Что ж, пришло время рассказать тебе о нем всю историю от начала и до конца!
- Да, особенно расскажи о той черепахе…
- О черепахе? Была там одна, - рассмеялась мама, внимательно глядя мне в глаза, - она наступила мне на ногу и даже не извинилась.
- Она передала тебе свои извинения через меня, - радостно ответила я и обняла маму, - мама, как же я тебя люблю.
- Добрая моя девочка, - улыбнулась в ответ мама, погладив меня по голове, - правдивая фантазерка.
ПРОДОЛЖЕНИЕ (ВАРИАНТ № 3).
Из-за пластмассовых гор, с которых свисали тряпичные лозы игрушечного винограда, к нам навстречу вдруг вышел белоснежный единорог. На его спине восседала старая ведьма, такая древняя, что, казалось, она покрыта пылью времени. Ее лицо было усеяно бородавками, а из приоткрытого рта виднелся один единственный зуб. И тот был железным.
- Эй, отгадай загадку! - закричал ей Валька. - 13. Петух снес яйцо, кто из него вылупится?
Ведьма задумалась и сказала:
- Пингвин, что ли?
Валька захохотал и сказал правильный ответ, который написан в конце этой книжки. Ведьма разозлилась, заухала, завыла страшным голосом в отместку. Мы с Валькой для храбрости взялись за руки.
- Что, испугались, оставшись без мамочек? - проскрипела ведьма своим скрипучим, прокопченным в адских горнилах голосом.
В этот момент мне показалось, что в воздухе запахло плесенью…
- Что нам мамы! - расхрабрился Валя. - Мы с сестрой самостоятельные. Сами в магазин пришли, сами игрушки рассматривали, сами сейчас домой поедем! Мы сами с усами, что нам какие-то мамы!
- Вот у меня никогда не было мамы, - сказала ведьма, - и никто вообще не знает, при каких обстоятельствах я появилась на свет, когда и где! А может, меня еще и вовсе нет на свете, а?
- Но ты же есть, - неуверенно сказал Валя.
- Эй, единорог, - позвала пыльная ведьма, - а у тебя мама есть?
Единорог утвердительно кивнул изящной головой. Его грива, словно морская волна, заструилась по изогнутой шее.
- Мама есть у каждого, - сказала я, - во всяком случае, мама должна быть у всех. И не важно, кто ты: мальчик, девочка, взрослый человек или даже волшебное существо. Потому что мама - самый родной человек на свете. И она всегда будет любить своего ребеночка, обычного или волшебного - все равно.
Ведьма хитро прищурилась. Единорог тихонечко заржал, словно был обычной деревенской клячей.
14. На этой картинке нарисовано несколько удивительных зверей. Попробуйте отгадать, кто из них единорог?
- Есть на свете один мальчик, - промолвила пыльная ведьма, - который очень обижен на свою маму. Несмотря на то, что он даже младше вас, он живет один, без мамы и даже решил, что никогда к ней не вернется! Но ему так плохо одному, что он ищет девочку, которая бы заменила ему маму. Он прислал меня сюда за такой девочкой.
Я поняла, что она имеет в виду волшебного мальчика по имени Питер Пэн из сказки одного английского писателя. Неужели ведьма хочет, чтобы я вместе с ней отправилась бы в гости к Питеру Пэну? Но ведь родную маму можно заменить только понарошку - в игре, а по-настоящему это сделать невозможно!
- Слушай-ка, пыльная ведьма, - произнесла я, - может быть, мальчик ищет такую девочку, которая бы помогла ему забыть обиду к родной маме?
- Не знаю! Кто ж его поймет, кроме доброй души, - зевнула ведьма и торопливо спросила, - ну что, полетишь к нему?
- А я? - быстро спросил Валька.
- Ты нам не нужен, - насмешливо сказала пыльная ведьма и язвительно процитировала его же собственные слова, - что тебе мама - ведь ты самостоятельный.
Я удивилась - пыльная ведьмы была готова нести меня хоть на край света к волшебному мальчику, а Валька не был ей нужен! Но ведь он мог бы поделиться своей точкой зрения с Питером Пэном. И тогда тот, сравнивая наши с братом мнения, мог бы отыскать свою собственную истину. Когда я объяснила это пыльной ведьме, она расхохоталась, хлопнула единорога по холке и провизжала:
- Правильно!
Потом она помогла нам взобраться на спину единорога позади себя.
- Э! - вдруг закричал Валентин. - Одно условие!
- Какое? - удивилась она.
- Простое. Мы должны вернуться сюда не позднее, чем через десять минут после отлета, сколько бы времени мы ни пробыли в твоей сказке! Я знаю, это возможно!
- Но почему? - спросила ведьма.
- Потому, - загадочно сказал Валентин, - иначе не летим и все!
- Условие принято, - сказала ведьма, - сколько бы вы ни пробыли рядом с волшебным мальчишкой, в этот магазин вы вернетесь ровно через десять минут! Не так уж это трудно opганизовать! И честное слово, вспомни ты о нем минутой позже, получилось бы интересненько.
Мы с Валей закрыли глаза, потому что так нам приказала пыльная ведьма. Я чувствовала, как во время полета нас обдувают холодные северные ветры, которые сменялись знойными суховеями, и песок пустынь хрустел у нас на зубах, порой капли дождя - то теплого, то ледяного - попадали нам на руки и лицо.
Я не выдержала и приоткрыла глаза. Внизу я увидела макушки зеленых деревьев какого-то парка или сквера. В середине синело гигантское озеро, в центре него располагался остров необычной конфигурации. Интересно, что он напоминает мне своей формой, слегка раздвоенной сверху и узенько заостренной снизу?
Цветок, пирожное или конфету, а может быть, детскую погремушку? Но я совершенно отвлеклась от размышлений о форме острова, когда вдали узнала часы на остроконечной крыше Биг Бэна. Это же Кенсингтонский парк! Вот куда принесла нас пыльная ведьма верхом на единороге!
- Прибыли! - проорала наша громогласная сопровождающая.
И мы с Валей шлепнулись на траву.
Валя торопливо огляделся. Увиденное ему явно не понравилось, уж очень обычно было вокруг.
- Мы на острове, я надеюсь? - осведомился он у ведьмы.
- Нет, - ответила ведьма, - вы в самом простом городском парке.
- Но я читал, что Питер Пэн обитает на острове, - опять сказал Валентин.
- Да. Питер и в самом деле живет на острове. Видишь, посередине озера есть небольшой клочок земли. Это остров птиц, - объяснила ведьма. - Но вам нет туда дороги. Вы будете жить здесь - в Кенсингтонском парке.
- Но… - начал было Валя.
- Все, до свидания, - неожиданно оборвала его ведьма, - мы с единорогом свое дело сделали. Остальное - забота других.
И она быстро растаяла в воздухе вместе со своим белоснежным спутником.
Я оглянулась по сторонам: рядом высились высокие старые деревья, все в цвету, желтое солнце садилось за их кроны.
Ничто не предвещало нам никакой опасности. Но тут по дорожке пошли мужчины в форменной одежде и с колокольчиками в руках. Они что-то говорили по-английски, но мы с братом не понимали их.
- Это сторожа. И они сообщают всем, что на ночь Кенсингтон закрывается, - пропищал рядом тоненький голосок. - Быстро прячьтесь за куст черной бузины! Не то они выгонят вас вон!
Мы присели за куст черной бузины и с интересом рассмотрели нашего нового собеседника. Это был эльф. Он, словно сотканный из розово-золотистой вечерней зорьки, был одет очень богато, подобно какому-нибудь вельможе. Мы сидели в своем укромном местечке до тех пор, пока последний посетитель не покинул парк. Тогда сторожа, важно заперев главные ворога, еще потрезвонили в свои колокольчики и ушли.
- Эге-ге, мне не нравится ситуация, - возмутился Валя, - нас завели куда-то и бросили на погибель, нас покинули! Я хочу к маме.
- Я думала, что ты самостоятельный, - насмешливо сказала я.
- Попрошу меня не цитировать, я не Пушкин, - ответил Валя.
Эльф тем временем свистнул в какую-то свистульку, и к бузинному кусту сбежалась тьма-тьмущая эльфов и фей. Все они на наше с братом удивление оказались прекрасными строителями, потому что в мгновение ока они возвели за бузинными зарослями два маленьких домика - розовый для меня и зеленый для Валентина. И мы запросто разместились на ночь в этих уютных домах.
- Ведьма просила передать, чтобы вы не волновались. Уговор остается в силе. Сколько бы вы ни провели времени в этом саду, вы вернетесь к своим мамам ровно через десять минут после того, как исчезли из магазина. Как и было уговорено!