- Что ж ты нас не окликнул?
- Так. Не захотел.
- Но почему? Почему? - никак не мог понять Юлек. Зенек не ответил. Вишенка тихонько засмеялась.
- Я же говорю, Зенек очень любит таинственность, - сказала она Юлеку.
Но Зенек, занятый костром, не принял вызова. В кустах послышался тихий щебет. Зенек поднял голову и сказал:
- Зяблик. Ищет в траве корм.
- Откуда ты знаешь, что зяблик? - спросила Вишенка. - Ты же его не видишь.
- Ну и что? По голосу.
- А если бы он не искал корм, то у него был бы другой голос? - полюбопытствовал Юлек.
- Конечно. Вот так, с присвистом, он щебечет, только когда кормится. Сейчас мы его увидим.
Птица затихла. Зенек выжидательно поглядывал на кусты. И вот из веток выпорхнула хорошенькая птичка с рыжим брюшком и серо-зеленой спинкой. Она опустилась на землю в нескольких шагах от ребят и пошла прыгать по траве, звонко попискивая.
- Смотри, совсем не боится! - удивилась Вишенка.
- Зяблик птица не пугливая, - сказал Зенек.
- Это зяблик? - осведомился Мариан, который как раз подошел с котелком, полным воды. Он любил все знать наверняка.
- Да, - ответил Зенек. - На вашем острове вообще много разных птиц. Я видел синиц, дикого голубя, зеленых дятлов. А зеленые дятлы очень редко встречаются.
- Где ты их видел? - воодушевился Юлек. - Здесь, на поляне?
- Здесь. Но только, пока мы разговариваем, они не покажутся. Лучше всего на птиц смотреть утром, когда всходит солнце.
- Слышишь, Мариан! - горестно прошептал Юлек. - Если бы мы ночевали в шалаше, мы бы тоже увидели!
- А что скворцы по утрам выделывают! - улыбнулся Зенек. - Я сегодня, наверно, целый час смотрел, как они купались.
Юлек никогда не видел, как купаются скворцы. Он тихонько вздохнул, еще раз позавидовав Зенеку, - бабушка, ясное дело, никогда не разрешит ему ночевать на острове.
Мариан, Вишенка и Уля молча рассматривали кусты и деревья, как будто надеялись, что оттуда немедленно появятся все те птицы, о которых говорил Зенек.
Птицы не появились. Но они были, им нравилось жить здесь, и от этого остров показался ребятам еще прекраснее, еще заманчивее.
* * *
Приготовления к "пиру" потребовали много времени и сил. Нужно было не только вскипятить воду для чая - тут-то и пошел в дело солдатский котелок, - но еще испечь картошку, а для этого, как известно, требуется много горячих углей. Поэтому членам команды пришлось основательно потрудиться, стаскивая со всего острова сучья и щепки, тем более что топливо нужно было еще и про запас, чтобы Зенек мог жечь костер вечером, когда они уйдут.
Наконец все было готово и они приступили к еде. Уля вынула свою зеленую кружечку, Вишенка - принесенную ею чашку, мальчики получили по банке из-под горчицы, и то, что у каждого была своя отдельная посуда, придало трапезе особенно торжественный характер.
- Бери, - сказал Юлек, подсовывая Зенеку бутерброд.
Ему и в голову не приходило, что сначала надо предложить девочкам. Впрочем, девочки нисколько не обиделись, они, как и ребята, считали, что Зенек - гость и ему принадлежит право первенства. Им очень хотелось, чтобы Зенек как следует поел. Однако он, к общему удивлению, заявил, что не голоден, потому что съел хлеб, оставшийся с вечера. Юлек выкрикнул свое обычное "Ты с ума сошел?", и все стали его наперебой угощать. Тогда он начал есть, но выбирал самые маленькие кусочки и жевал медленно и нехотя.
Тем временем Дунай, который недавно появился на поляне и лежал под кустом, встал, подошел поближе и замер в позе терпеливого нищего. Уля отломила кусок хлеба и бросила ему. Пес отскочил в сторону, но тут же вернулся, обнюхал хлеб и стал торопливо глотать, не сводя глаз с девочки.
- Еще просит, - засмеялась Вишенка. Она широко размахнулась и бросила Дунаю половинку картошки.
Пес поджал хвост и удрал в кусты.
- Какой глупый этот Дунай! - сказал Юлек. - Вишенка ему еду дает, а он убегает.
- Он не глупый, он умный, - ответил Зенек. - Он увидел, что Вишенка замахивается, и понял это по-своему. Точно так же поднимают руку, когда бросают камень, и собака это запомнила. Ей, видно, не раз доставалось.
Юлек, Мариан и Вишенка, которые до сих пор почти совсем не обращали на Дуная внимания, теперь посмотрели на него с интересом.
- А когда Уля бросила ему хлеб, он совсем не так испугался, только чуть отпрыгнул, - сказала Вишенка.
- Это потому, что она не так сильно замахнулась. А потом, она его уже несколько раз кормила.
- Откуда ты знаешь? - удивилась Вишенка.
- Она мне говорила… - помолчав, ответил Зенек.
Уля, сидевшая все это время с опущенной головой, встрепенулась и бросила на Зенека быстрый взгляд. Значит, он помнит? Почему же тогда он ни разу не заговорил с ней, не посмотрел на нее? Вот и сейчас смотрит в сторону…
- А из рук он все-таки не возьмет, - сказал Мариан, - даже у Ули.
- Возьмет, - ответил Зенек.
- Откуда ты знаешь? - полюбопытствовал Юлек.
- Нужно только терпение.
- Уля, попробуй! - воскликнул Юлек и протянул ей кусок хлеба с маслом.
Мариан и Вишенка тоже заинтересовались и внимательно смотрели на пса, который тем временем вернулся на прежнее место.
- Дунай! - тихонько позвала Уля, протягивая ему хлеб.
Дунай сделал шаг - и остановился.
- Иди сюда, Дунай!
Пес потянулся мордой к ее руке и даже замахал хвостом, но было видно, что ближе он не подойдет.
- Он нас боится, - сказал Зенек. - Мы слишком близко. - И впервые после того разговора негромко обратился к девочке: - Отойди от нас немного.
Уля встала, отошла от костра и присела на траву. Дунай попятился, не переставая, однако, следить за ее движениями.
Зенек посоветовал Уле протянуть руку и держать неподвижно хлеб на ладони.
- Так, хорошо, - сказал он. - Теперь позови его, только тихо, спокойно.
- Иди сюда, Дунай, иди сюда, - ласково, не повышая голоса, повторяла Уля. - Ну иди, собачка, не бойся…
Дунай беспомощно посмотрел на нее и несколько раз махнул своим злополучным свалявшимся хвостом, как бы извиняясь за свою недоверчивость. И все же не тронулся с места, только нервно облизнулся.
- Не возьмет, - тихо сказала Уля, продолжая держать руку на весу. - Бросить ему?
- Нет, - так же тихо ответил Зенек. - Вытяни руку еще немного. Но только медленно-медленно.
Уля слегка наклонилась вперед. Ее рука на несколько сантиметров приблизилась к Дунаю. Он заметил это и вдруг, оскалив зубы, яростно кинулся к ней, как будто хотел укусить протянутую руку. Прежде чем ребята сообразили, что произошло, он, схватив кусок, отскочил в сторону, положил хлеб на землю, оглянулся, не грозит ли ему какая-нибудь опасность, и, успокоившись, начал грызть жесткую корку. Уля смотрела на него с умилением.
- Говорил же я, что возьмет, - сказал Зенек.
- Я думала, он Улю укусит! - взволнованно крикнула Вишенка.
- Все зубы было видно, верно? - поражался Юлек. - Я тоже думал, что укусит.
- Это потому, что он еще не доверяет, - объяснил Зенек. - Собака, которая не боится, берет еду. А он схватил ее, как добычу на охоте. Боялся упустить.
- Когда он перестанет бояться, надо будет выстричь ему хвост, - сказал Мариан.
- Для этого нужны ножницы, - заметил Зенек.
Вишенка, которая два дня назад смеялась над Улей за то, что та не побрезговала бы возиться с собачьим хвостом, теперь немедленно заявила, что у их домохозяина есть ножницы для стрижки овец и что она могла бы их попросить у него.
- Поможешь нам? - обратился к Зенеку Юлек.
- Чего помогу?
- Ну, стричь ему хвост.
- Меня уже тут не будет… - сказал Зенек.
Ребята приуныли. Никогда еще им не было на острове так хорошо, как сегодня. А если Зенек уйдет… Радость их была омрачена.
Поездка на велосипедах
Сначала Мариан и Юлек собирались отправиться в Стрыков чуть ли не на рассвете, но потом решили, что это вызвало бы ненужные подозрения у стариков. Гораздо безопасней было выйти из дому, как обычно, часов в восемь, и сделать вид, будто они просто идут на реку.
Велосипед Антека был возвращен сразу же после переселения Зенека на остров, и Мариан мог взять его только перед самой поездкой. Такой же уговор был и у Юлека с Гжесиком.
Мальчики встали рано и, не сговариваясь, старались образцово выполнить все установленные бабушкой утренние обязанности. Плохо вымытая шея или недостаточно чисто убранная комната могли привести к осложнениям и задержать отъезд. Существовала и иная опасность - непредвиденные поручения. Поэтому они старались поменьше попадаться бабушке на глаза. Однако хитрая бабушка заметила эти маневры и посматривала на ребят с некоторым беспокойством.
- Что это вы такие тихонькие? - не выдержала она наконец. - Небось опять чего-нибудь натворили?
- Мы? - Юлек смотрел на нее широко открытыми невинными глазами. - Мы ничего!
И с облегчением подумал, как хорошо, что удалось незаметно принести домой оставленную позавчера под кустами кружку из-под молока.
- Ну-ка, сбегай в кооператив за кофе, - сказала бабушка.
- За кофе? - В голосе Юлека звучало такое изумление, как будто бабушка предлагала ему купить в лавке грузовую машину или рояль.
- Там вчера было закрыто на учет, - заметил Мариан, застилая свою постель.
- Закрыто на учет! - обрадовался Юлек.
- Мало ли что было вчера. - Бабушка протянула Юлеку деньги. - Купишь пачку молотого кофе за злотый шестьдесят.
- Мы больше любим молоко! - сделал последнюю попытку Юлек.
Напрасно старался - бабушка спокойно ответила, что она больше любит кофе. Пришлось сходить.
За завтраком Юлек пинал под столом Мариана, чтобы заставить его поторопиться, но существенного успеха не добился. Мариан любил поесть основательно. Кроме того, бабушка села рядом и объявила, что Юлек не встанет, пока не съест все бутерброды. Она сама резала хлеб и мазала его маслом, повторяя, что Юлек приехал сюда худой, как щепка, и она не желает, чтобы у дедушки с бабушкой он еще больше отощал.
- Зато я сильный! - запротестовал Юлек, вскакивая с места и напрягая по-боксерски мускулы. - Вот пощупай, бабуленька!
- Садись, - сказал Мариан, - и не валяй дурака.
- Садись, - сказала и бабушка, не обращая ни малейшего внимания на бицепсы Юлека. - Сейчас подолью тебе молока.
Но вот наконец можно затолкать табуретки коленкой под стол и, как требует бабушка, шаркнуть ножкой в благодарность за завтрак.
- Вы на реку? - спросила бабушка, когда они уже стояли у порога.
- Ага! - ответил Юлек.
Мариан, сдвинув брови, бросил на него быстрый взгляд. Они поспешно захлопнули за собой дверь.
- А что я должен был ей сказать? - оправдывался Юлек, когда они вышли на дорогу.
Мариан молчал. Конечно, раз уж они обещали Зенеку, нужно хранить поездку в тайне. Но он не любил врать. Лучше бы бабушка не спрашивала, тогда Юлеку не пришлось бы обманывать. Ну, да что теперь делать.
- Подумаешь, преступление - за двадцать километров на велосипеде съездить! - нарочито пренебрежительно сказал Юлек. - Никто и не заметит, что нас тут не было.
В деревне они расстались. Мариан пошел к Антеку, вместе с которым должен был опустить седло и накачать камеру, а Юлек - к Гжесику.
- Марки не забыл? - спросил на прощанье Мариан. Он чувствовал себя ответственным за Юлека.
- Спрашиваешь!
Юлек нашел Эдека около его дома, на дороге, обсаженной каштанами. Место было низкое, сырое, лужи тут долго не просыхали. Эдек с младшей сестрой Ганей копал канал между двумя лужами. Он заметил Юлека, однако работы не бросил.
- Ну? - нетерпеливо спросил Юлек. - Я же спешу! Эдек продолжал копать.
- Ты что, оглох? Где велосипед?
Эдек выпрямился и молча смотрел в землю. На его бледной пухлой физиономии написана была нерешительность. - Нет… - медленно ответил он. - Не дам я…
- Спятил? - задохнулся Юлек.
Эдек надул губы с выражением тупого упрямства.
- Мы же договорились!
- Ну и что? - лениво спросил Эдек и повернулся к Гане: - Теперь давай прокопаем до лужайки, пусть вода стечет.
- Эдек! - крикнул Юлек.
- Чего тебе?
- Мы договорились или нет?
- Ну и что, что договорились? Невыгодно мне одалживать велосипед.
- Ах ты свинья! - выкрикнул Юлек сквозь слезы и кинулся на Эдека с кулаками.
Тот отскочил к краю дороги, Юлек догнал его, опрокинул наземь и начал дубасить изо всех сил. Ганя, испугавшись, бросилась было к дому, но тут же вернулась и, сердито нахмурив свою смешную круглую мордочку, старалась поймать Юлека за ногу. Впрочем, помощь Эдеку была не нужна. Хоть и нескладный, он был гораздо сильнее Юлека, и вскоре ему удалось схватить противника за руки. Так они и стояли - Эдек громко сопел, Юлек злобно смотрел на него.
- Ладно, отдам тебе израильскую, - немного остыв, презрительно проговорил Юлек. - Можешь подавиться, раз ты такой.
Эдек отпустил руки Юлека и снова уставился в землю.
- Что, мало тебе? - еще более презрительно спросил Юлек. - Чего ты еще хочешь?
Он готов был для пользы дела пожертвовать собой, но не собирался скрывать, что нарушение уговора считает подлостью.
- Все равно, не дам я тебе велосипед, - сказал Эдек.
- Почему? - крикнул Юлек.
- Потому что… - начал Эдек и осекся.
Юлек быстро перебрал в уме свои лучшие марки. Потом облизнул пересохшие губы и героически предложил:
- Если хочешь… дам тебе Гватемалу…
Эдек молчал. Юлек вдруг заметил, какое странное стало у него лицо - похоже, что ему было стыдно! Тогда Юлек уже более спокойно повторил свой вопрос:
- Ну почему ты не хочешь мне дать?
- А потому! - вмешалась вдруг Ганя. Она злилась на Юлека, который помешал их игре. - Потому что мама говорит, что ты его сломаешь или потеряешь. Что тогда? Ищи ветра в поле! - Она по-взрослому развела руками, показывая, какое это бессмысленное занятие - искать ветра в поле.
Юлек повернулся к ней спиной: разговаривать с таким младенцем было ниже его достоинства.
- Да ведь я еду с Марианом! - сказал он Эдеку, вкладывая в свои слова всю доступную ему силу убеждения. - А Мариан - он же совсем большой… Бабушка дает ему деньги, и он сам все покупает, даже в Лентове. И вообще… И он тоже будет беречь твой велосипед.
- Все равно, мама не даст… - уныло ответил Эдек. Тут уж Юлек не знал, что сказать. Мысль, что придется отказаться от поездки в Стрыков, приводила его в отчаяние.
- Мама говорит, что, когда берут дорогую вещь, всегда оставляют залог, - снова вмешалась Ганя.
- Залог? - не понял Юлек. Эдек нехотя пожал плечами.
- Ну… что-нибудь ценное… - отводя глаза, объяснил он. - На случай… если сломаешь…
- А что у тебя есть, Юлек? Ничего у тебя нет! - злорадствовала Ганя.
- Заткнись! - прикрикнул на сестру Эдек.
Она замолчала, изумленная и обиженная таким оборотом дела.
Юлек посмотрел на мальчика и дружелюбно хлопнул его по плечу.
- Я сейчас вернусь! - крикнул он на бегу.
Но, прежде чем скрыться за углом, он обернулся к Гане и показал ей язык.
Спустя несколько минут он сидел на колоде для колки дров перед домом Вишенки.
- Вишенка, - задыхаясь от быстрого бега, повторял он, - Вишенка, теперь все зависит от тебя.
- От меня? - удивленно раскрыла Вишенка свои хорошенькие глазки. - Почему?
Она слушала его беспорядочный рассказ об Эдеке, Гане и их маме и растерянно думала: "Что же теперь будет?"
- У тебя ведь есть часы!
- Ну и что? - удивилась Вишенка, не понимая, какое отношение имеют ее часы к велосипеду. - У меня есть часы, ну и что?
- А они-то и будут залогом… Соображаешь? Дай мне их ненадолго!
Вишенка молчала.
- Ну? - торопил Юлек. - Ничего с ними не случится!
- Мариан мог бы и один поехать…
- Нельзя, мы должны вместе. Мариан будет ходить и спрашивать, а я буду стеречь велосипеды. И вообще, я первый сказал, что поеду в Стрыков. Так что не бойся и дай.
- Вовсе я не боюсь, - поспешно ответила Вишенка и почувствовала, что говорит неправду.
Она боялась за свои часы! Она их ужасно любила, и ей их всего два месяца, как подарили! Если с велосипедом что-нибудь случится, мама Эдека, пожалуй, и не отдаст часов…
- Вовсе я не боюсь, - порывисто повторила она. - Но я правда думаю, что Мариан может поехать один. Он прекрасно сам справится.
Юлек смотрел на нее, не веря собственным ушам.
- Так ты, значит, не дашь? - спросил он срывающимся голосом. - Значит, не дашь? А я-то думал…
И тут девочка вдруг поняла, что он рассчитывал на нее, как на настоящего друга, говорил с ней, как мужчина с мужчиной. Ему и в голову не приходило, что Вишенка может подвести в такую минуту.
- На! - Она быстро отстегнула ремешок и протянула часы. - Только смотри не потеряй, не таскай их, куда не надо.
- С ума сошла? - шутливо огрызнулся Юлек, моментально приходя в хорошее настроение. - Отсюда прямо к Эдеку, а потом - поехали!
Вишенка пошла домой, но у дверей остановилась. А мама? Вдруг она заметит, что часов нет, и спросит! Если начать объяснять, обязательно придется упомянуть о Зенеке. А мама наверняка заметит, можно не сомневаться, она ведь то и дело напоминает дочери, что надо аккуратно застегивать ремешок, или спрашивает, который час, и сверяет со своими…
В сенях на вешалке висит кофточка. Прекрасный выход из положения! Взять кофточку и перекинуть через левую руку…
- Ну, мама, я пойду, - говорит Вишенка, входя в комнату. - Сперва к Уле, а потом на реку.
- Ты берешь с собой кофту? Вот и хорошо, - отвечает мама. - Сегодня опять прохладно.
- Ага… - невнятно произносит Вишенка и отворачивается.
Ведь она взяла кофту только для того, чтоб скрыть отсутствие часов. Ей очень неловко. А надо сделать еще одно важное дело: раздобыть для Зенека какую-нибудь еду, не объясняя матери, кому она предназначается. Правда, на острове еще есть картошка, но ведь этого мало. Вчера все было очень просто - погода была отличная, мама охотно разрешила Вишенке прийти домой попозже и снабдила запасом провизии. А сегодня небо хмурится, того и гляди, пойдет дождь.
- Мам, дай мне парочку бутербродов с колбасой, - просит Вишенка, стараясь говорить как можно непринужденнее.
Как Вишенка и предвидела, мама протестует:
- Нет, девочка, приходи обедать вовремя, нельзя столько сидеть у воды.
- Конечно, приду, но после купанья знаешь как есть хочется!
Мать ласково улыбается и, слегка прихрамывая - она недавно сломала ногу, - идет на кухню готовить дочке второй завтрак.
Наконец Вишенка, получив в придачу к бутербродам еще огурец и несколько конфет, выбегает на улицу. Когда дома скрывают ее от стоящей на крыльце матери, она облегченно вздыхает. Все обошлось благополучно, а все-таки было неприятно…