Последний день на море
Солнце внимательно осмотрело стену, Славкину койку, его жесткий, задубевший от соленой воды чуб, сандалеты под стулом и, не понимая, почему мальчишка до сих пор спит, поднялось над крышами и деревьями деревни, поползло наверх. А Славка все спал: ворочался, вздыхал, кривил губы, водил пальцами по одеялу. Он сон волшебный видел, не хотел просыпаться. И не проснулся бы, потому что дел во сне было много. Да бабушка разбудила:
- Ты, чай, не заболел? Дай голову потрогаю.
Она прижала сухую ладонь к Славкиному лбу, а он буркнул обиженно:
- Ничего я не заболел! Поспать уж нельзя.
- Иди ешь, - бабушка прошамкала за ним во двор. - Да не гуляй сегодня допоздна, завтра рано вставать.
Позавтракав, Славка пошел на море, вспоминая прерванный сон. Красивый был сон. Приехал будто Славка домой, встретил друзей на речке Рожайке, кинул в воду морской волшебный камень, и раскинулось перед мальчишками настоящее синее небо. Большое - до Подольска. С кораблями, лодками, глиссерами, с волнами выше человеческого роста.
Настоящее получилось море из Рожайки. Смотрелось оно с высокого берега не хуже Азовского, и мальчишки бросились в его шумные веселые волны…
- Славка, привет! Уезжаешь завтра? - крикнул Колька, протиравший от пыли отцовский синий мотоцикл.
- Да. На море пойдешь?
- Не могу. На практику надо идти в школу, - Колька важно подмигнул ему, и Славка потопал дальше, вспоминая сон.
Бросились мальчишки в Рожайкино море, а плавать в волнах еще не научились, и на лодках грести тоже. Пришлось показывать, как это делается в настоящем море. Потом, уже на берегу, Славка засыпал друзей горячим песком, встал перед ними и стал рассказывать разные премудрости морские.
- А если в Рожайкином море появятся акулы? - спросил его кто-то из друзей.
- Акулы, говоришь? - важно улыбнулся Славка, но в это время с его волшебным сном что-то приключилось: раздались пистолетные выстрелы, полезла на мальчишек бостон-материя, а из моря - огромные морские свинки. И бабушка появилась.
Он шел по тропе вдоль балки, где они обычно копали червей. Балка быстро мельчала, превращаясь с каждым его шагом в небольшой овражек, который совсем растаял, сравнялся с осыпанной мелкой галькой дорожкой из дома отдыха на пляж. Славка вырулил с мягкой тропы на шуршащую гальку, прошел шагов двадцать, вступил в вязкий песок и остановился. Море!
Азовское, ребристое, - обиженное! Ну почему ты, море, обиделось на Славку?! Донки-удочки он не принес, чтобы выловить очередную порцию бычков, кишащих под мостиком? Ничего, другие мальчишки уже сидят на мостике! Он проспал самое полезное для загара время? Но он итак весь черный, не обижайся, море!
Славка оглянулся: по гальковой дорожке звонко шлепали шлепанцами отдыхающие. И он направился на свое любимое место, у обрыва. Там песок был желтый-желтый, горячий-горячий, мелкий-мелкий. Он разделся, пробежался, обжигая ноги, к воде, остановился у кромки моря. Ноги увязли во влажном песке, и по ним поползли маленькие букашки - морские свинки.
- Да ну вас! - Славка вошел в воду, свинки бросились в песок, закопались.
А море, хоть и обиженное, встретило Славку теплой, бархатной водой. Он шел по мягкому дну, хватал ладонями искрящееся море, обливался им и, когда тело его заблестело, темно коричневое, мокрое, на солнце, он выставил вперед руки, забарабанил ногами по воде, заколошматил саженками.
Долго он плавал, барахтался, нырял, бросал ладонями море вверх, к солнцу. Оно расцвечивало голубые капли сотнями цветов и искрилось радостью, уже не обижаясь на Славку, прощаясь с ним.
Вечером он оделся, забрался по крутогору и остановился над обрывом. Усталые волны медленно катились к берегу, помахивая Славке белыми лапами.
- Приезжай, Славка, на следующий год! Мы ждем тебя! - шептали волны, кричали чайки, шелестели колючки, и даже большие, с ладонь, пестрые бабочки, вспархивая то и дело над ним, повторяли шепотом хрустальных крыльев. - Приезжай, не пожалеешь!
- Конечно, не пожалею! - крикнул Славка и побежал собирать вещи в чемодан.
На реке Рожайке
Угольный утюг
Славку стояла спиной к кровати, но почему-то сказала:
- Проснулся? Полежи немного, я пока поглажу.
Разложила на столе белую рубашку его первой школьной формы, взяла левой рукой стакан, набрала в рот воды и как брызнет: сколько раз он пытался так красиво брызгать, ни разу не получилось. Тысячи крохотных капель воды с раскатистым хрустом зависли на миг в воздухе, разноцветно отражая утреннее солнце, и быстро опали на рубашку, а мама, наклонившись, растопырив руки, как большая птица, поставила стакан, одновременно подхватила с подставки на табурете чугунный утюг с дырками внизу, выпрямилась. Утюг проплыл над столом, замедлил ход как раз над рубашкой, мама чмокнула пальцем снизу по утюгу, мягко приземлила его на рубашку: та, равномерно обрызганная, влажно зашипела - то ли хорошо ей стало, то ли так принято у рубашек влажно шипеть. Славка приподнял голову, но мама почувствовала движение его любопытной души:
- Полежи чуть-чуть, немного осталось.
И опустила утюг на подставку.
В утюгах Славка ничего не понимал: железный, большой, с деревянной ручкой, с дырками, с острым носом, с приятным запахом не то угасшего костра, не то совсем раннего воздуха над прохладной речкой Рожайкой. Утюг как утюг. Обыкновенный.
Мама погладила рубашку, затем серые брюки, пиджак, сложила форму рядом на диване, посмотрела на себя в длинное зеркало диванной спинки, взяла с пола новые черные ботинки, сказала тихо, словно бы в чем-то сомневалась:
- Вставай, пора.
И вышла в коридор.
Сомневалась она не зря, хотя и не догадывалась, что может случиться, пока она будет чистить ботинки.
Славка поднялся, осмотрел утюг, который стоял на подставке в центре стола, заглянул в дырочки, увидел угольки, золотые, но уже осыпанные свинцовым порожком мягкого пепла, и резко дунул.
И мама услышала его опасливый крик:
- Ой! Что такое?!
С ботинком и щеткой она влетела в комнату. Там, в центре стола, окутанный дымом и пеплом, стоял утюг на подставке. Справа от него зияли черные дымящиеся раны, слева стоял, быстро моргая, сын.
- Я чуть дунул, а вон чего получилось, - лепетал он, но мама его не слышала.
Она бросила щетку и ботинок на табурет, схватила правой рукой утюг, левой - подставку, тут же отбросила ее, побежала на кухню, оставила на железной печке бывший ледокол, вернулась с мятой тряпкой в комнату, схватила ею подставку, поставила ее на пол.
И только после этого сильно расстроенная взяла стакан, набрала в рот много воды и с рассыпчатым хрустом брызнула по белой израненной простыни, правда, не так сочно и красиво брызнула, будто бы сомневаясь, а надо ли брызгать вообще.
Дымные точки над простыней углубились, перестали дымить. Мама развернула ослабевшими руками материал, подняла его к окну, рыжему от солнца. Славка удивился - какое оно, солнце! Окно в рыжий цвет превратила, да еще и в дырочки простыни пробралось тонкими, как у паука лапками.
- Ой, в школу же опоздаем! - мама бросила материал на стол скомканно. - Умывайся, ешь. Я ботинки почищу. Да не разводи канитель. Опаздывать стыдно.
В школу они не опоздали. В школе ему понравилось.
А когда листьев на деревьях не стало, мама получила какую-то премию и купила блестящий электрический утюг в картонной коробке. Со шнуром и вилкой.
- Ты утюг не включай, пожар натворишь, - строго сказала она сыну и добавила. - И вообще его не вынимай из коробки. Не игрушка это. К Новому году куплю тебе конструктор.
Славка обрадовался неожиданному обещанию, потому что к концу осени он схлопотал по чистописанию несколько двоек и даже не думал о конструкторе.
С электрическим утюгом он не играл, спокойно ждал новогодние праздники. А угольный железный утюг молча ржавел в сарае и так поржавел, что даже Славка о нем не вспоминал, удивляясь, почему мама не выбросит ненужную железяку?!
А весной, когда конструктор уже надоел и на поселок однажды приехал тряпичник на старенькой телеге, Славка понял, какая у него хорошая мама. Он очень хотел выменять у тряпичника на что-нибудь пугач - почти настоящий кольт на вид, только очень белый для настоящего пистолета, но все равно красивый. Славка отдал тряпичнику старое свое пальто и одеяло, которым мама накрывала люк погреба, где зимою хранилась картошка и стояла большая бочка с квашеной капустой, еще какие-то ненужные тряпки. Но дядьке этого была мало.
- Не хватает на пугач, - пробубнил он коротко.
Славка кроме своей мамы никого больше не умел уговаривать. Он угрюмо отвернулся телеги, но вспомнил, что дома старых тряпок больше нет, буркнул печально:
- А железяку возьмете?
- Какую еще железяку? - переспросил старьевщик.
- Угольный утюг, тяжелый…
- Совсем обеднял народ на поселке. Даже тряпок старых нет, - тряпичник вредно цикнул, мол, не обещаю, но если хочешь, неси, посмотрим, на что потянет твой утюг.
Славка мигом сбегал в сарай, нашел там рыжий утюг, принес его к телеге. Дядька скривил лицо:
- Он же ржавый совсем!
- Он тяжелый, еле донес! - Славкин голос дрожал от усталости и страха: последний пугач остался у тряпичника, теперь не будет его на поселке неделю, а то и больше, да и старых вещей у них с мамой уже давно не было. Тут с тряпичником не поспоришь.
- Ладно, возьму. Что тебе за него? Новогодние игрушки? Выбирай.
- Мне же пугач нужен! Кольт.
- А где я тебе возьму?! Нет у меня пугачей. До следующего раза.
- Вы же сами сказали, что есть, что никому не отдадите! Кому вы его отдали?
- А ты мне не начальник, чтобы я отчитывался перед тобой. Бери свою ржавчину и не мешая работать. Но, залетная! - тряпичник такое делал не раз, когда у него было плохое настроение. - Бери свой утюг, вояка мне нашелся.
Нет, если бы у Славки был отец, он бы с ним так не разговаривал. Он знал, у кого из мальчишек есть отцы. И Славка, забыв от обиды про одеяло и старое пальто, лишь утюг из рук тряпичника взял обеими руками.
Старая лошадь медленно потянула телегу с жилпоселовским тряпьем по асфальту, еще не промытому весенними дождями, а Славка, меняя руки, понес утюг на сарайную улицу.
- Ты чего туда-сюда утюг таскаешь? - удивился сосед дядя Леша, куривший у подъезда.
- Надо и таскаю, - буркнул утюгоносец.
- Тренируешься что ли?
- Надо и тренируюсь.
- Сильнее всех хочешь стать? Ну-ну.
"Надо и стану", - подумал Славка, подходя к своему сараю.
А вскоре пришла с работы мама и не узнала сына:
- Что у тебя с лицом?! А руки! А рубашка! - заохала она, ни о чем еще не зная и ни о чем не догадываясь.
Потом, когда Славка рассказал ей обо всем, когда умылся он и переоделся, она стала успокаивать его.
- Вот, чудак-человек, нашел из-за чего переживать! Я-то думала, ты какой-нибудь желтухой заболел, весь желтый. Испугалась! Есть будешь? Весь день, поди, не ел. А старые тряпки не жалей, это дело наживное. И пистолет мы тебе купим не у кого-то тряпичника, а в магазине. Может, поешь?
- А когда купим-то? - чистый Славка повеселел от маминых слов, но есть еще не захотел.
- Да хоть завтра. На станции, в универмаге.
- Там один дорогой, один не очень мне нравится…
- Какой нравится, такой и купим. Нам сегодня деньги дали.
- Мам, - а пистолек купим к нему побольше?
- Купим-купим. Ты есть-то будешь, горе мое?
- Буду-буду, - Славка вдруг почувствовал, как нетерпеливо бурлит его живот, еды требует.
Когда стынет бетон
Хотя маме Славка помочь ничем не мог и в пирогопеки идти не собирался, домой он в эту субботу пришел рано. И сначала показалось ему, что зря спешил.
- Там бетон стынет! - говорила строго мать. - Мне обязательно надо выйти на дежурство, я обещала. Тебе нельзя. Что ты там будешь делать всю ночь?
"Вечно у них бетон стынет, когда не нужно", - злился Славка, а мать, укладывая в сумку хлеб, лук, соль, чеснок - всего помаленьку, посматривала на несчастного сына: губы его надулись, как два слишком румяных пирожка, щеки покраснели, брови искривились.
- Ну что ты там будешь делать?! - мать со вздохом развела руки в стороны, а сын, почуяв слабинку в ее голосе, осмелел:
- Хоть посмотрю, как бетон стынет!
Мама еще некоторое время сопротивлялась:
- Ничего в этом особенного нет.
- У тебя всегда ничего особенного, - сын бурчал все обиженнее, и мама, наконец, сдалась:
- Ладно, собирайся. Что же ты тут будешь один горя мыкать.
Он вмиг оделся - даже быстрее, чем мама, и вышел на улицу ждать ее.
День, сухой, осенний, с облаками вместо неба, темнеть еще не думал. И это тоже ему нравилось. Шли они на стройку по поселку, затем по притихшим по субботе улицам, о чем-то говорили под незвонкие голоса осеннего Подмосковья, о чем-то молчали под нараставший шум ветра. Пришли.
Стройка началась со свежего забора из не крашенной высокой доски, совсем еще чистой, даже блестящей, словно бы после дождя. Из таких досок лучше всего сбивать плоты. Здесь же рядом есть отличный пруд. "Экскаватор" называется. Его экскаватором выкопали, когда для этого самого бетона и раствора песок понадобился. Очень хорошая доска была на заборе. Вместо ворот в нем зияла дыра шире самосвальной колеи. Сразу за дырой-воротами мать стала нагибаться к земле и собирать щепки и огрызки досок. Сумка ей мешала, но Славка сумки носить очень не любил.
- Для бетона? - спросил он со знанием дела.
Она его не поняла, может быть, задумавшись о своем. Ответила не сразу:
- Пока светло, дров надо заготовить на ночь. Чтобы тепло было. Много дров печка жрет.
Славка стал собирать щепу, мать скупо улыбнулась. Из домика, одноэтажного, кирпичного, вышла в телогрейке незнакомая женщина, обрадовалась:
- О, с помощником идешь! Не скучно будет. Какой большой он у тебя стал!
- Здрасте, - Славка никогда не понимал взрослых, когда они, все выше его ростом больше, чем на голову, говорили с улыбкой, будто это их личный сын: "О, какой большой стал!", но и не возражал: большой так большой, вам видней.
- Сейчас я пилу возьму, - сказал незнакомая и вместе с матерью вошла в домик.
Вслед за ними с прохладной щепой в руках прошел большой Славка.
Дом был однокомнатный, с железной печкой, длинная труба которой высовывала свой черный нос в форточку единственного окна. Еще здесь пахло телогрейками и свежими гвоздями. А, может быть, и не гвоздями, а чем-то иным.
Незнакомая сняла с крючка на не штукатуреной стене длинную пилу, та, изогнувшись, пропела Славке приветствие. Он промолчал, уложив рядом с печкой щепу. Женщины с поющей пилой покинули домик. А пахло все-таки гвоздями - он сразу угадал. Целый ящик черных, один к одному гвоздей, длинных, как ручка или новый карандаш, стоял нараспашку в углу у двери. За ней звенела нараспев пила, выманивая Славку на улицу.
Там женщины, согнувшись над сухой березкой, пилили ее. Хлопья березовых крошек вылетали из-под пилы, пытались взлететь, но быстро уставали, неумелые, опадали: на сапоги, на землю, на щепу, на кирпичные осколки, заметно потемневшие в тени чистой загородки.
- Хочешь попробовать? - женщина оказалась совсем не злой. Славка взял теплую и потому, видно, очень гладкую ручку пилы, нагнулся.
- Только на себя тяни. На меня не толкай, - напомнила мать, но уже после первых движений сына, похвалила его. - Получается, молодец!
- Ой, да он лучше меня пилит! - удивилась женщина. - Тогда я пойду.
- Ступай, ступай. Мы уж тут сами.
Пилили они недолго, но Славке почему-то надоело пилить еще быстрей. Мама это поняла, сказала: "Хватит, неси пилу в дом, повесь на стену", а сама нагрузилась в "обхват" чурбачками… а тут и вечер подоспел.
- Можно я сам печку разожгу?
- Она капризная у нас. Лучше я. Ты потом подбрасывать полешки будешь.
- А где бетон-то? - спросил сын, не выдержав.
- Да здесь он, здесь, - мать бережно уложила весь "обхват" чурбачков на пол у печки, разожгла огонь, спросила: "Есть хочешь?" подмела жесткой метелкой пол, вышла.
Славка сел на табурет у печки, открыл дверцу, бросил внутрь пару тонких чурбачков, дверцу не закрыли, наблюдая, как веселые оранжевые струйки охватывают с обеих сторон полешки, как скукоживаются, поддаваясь напору огня, лепестки березовой коры, и с каждой минутой все тяжелей становились веки его и уставшее от звонко поющей пилы тело.
Лишь стынущий где-то бетон мешал ему уснуть. Где он находится, как и чем его подогревать, чтобы он совсем не остыл? Про бетон Славка кое-что знал: это почти как раствор только с камушками внутри. Из него фундаменты делают. Но вот почему он стынет?.. Славка точно не знал, а спрашивать у мамы не стал. Зачем? Он сегодня сам его будет подогревать. А что такого? Дров напилил и бетон нагреет. Уж как-нибудь.
Жар от печки прижался к лицу, к груди, но прикрывать дверцу не хотелось. Он отодвинул табурет подальше от огня, и так долго сидел, ожидая мать.
…Потом он увидел окно. Почти такое, как и у них в комнате, только с черным носом трубы. Зачем им в комнате труба, он сразу не понял. Запах телогреек и свежих гвоздей окончательно разбудил его. Он поднял голову и даже не успел обидеться на мать, как она вошла в домик, заговорила, торопясь:
- Сам проснулся? Вот молодец. Собирайся, пора домой. Да ты не расстраивайся, пироги я сегодня испеку. Сейчас придем, я тесто поставлю…
Славка встал, посмотрел на свою кровать: оказывается тут, у стены, две длинные лавки стояли. Мать набросила на них самые чистые телогрейки, свернула одну вместо подушки, накрыла ее своим платком.
- Ты так крепко спал, - радовалась она чему-то, а он молчал, завязывая двойным бантиком шнурки на ботинках. - Там дождик собирается. Надо спешить. - Мать торопила сына.
Шел он домой хмурый. Смотрел в грязное мокрое небо.
- Чуть-чуть не успели, - сказала мать уже на поселке. - Пошел дождь. Вчерашний ветер нагнал его. Хорошо хоть мелкий.
Небо было серое, в мелкое невидимое отсюда сито, через которое просеивались на землю росинки осеннего дождя, чем-то похожие на мамину муку. По субботам она брала в руки сито, хлопала по нему мягкими ладонями. На стол неспешно, как дождь осеннего дождя, сыпались белые, мелкие струи, укладывались в аккуратный холмик будущих славкиных пирогов.
Он точно знал, что сегодня мать обязательно испечет их, но все-таки было грустно: он так и не узнал, почему стынет бетон и как его разогревают, чтобы он совсем не остыл.
Да-авно это было, хотя и не так уж давно.