Нет, сил моих больше не было. Я сел на землю и прислонился к корявому стволу, а череп положил себе на колени. Теперь они найдут сразу и меня и Последнего-из-Могикан, подумал я. Если вообще найдут. Вот уже слетаются комары и мошки, а скоро появятся и дикие звери. Как я смогу защитить себя?
А ветер выл и стонал…
Вдруг мне пришла одна мысль. Я вытащил из сумки бутылки В кармане у меня лежал шнурок, которым мы привязывали Последнего-из-Могикан. Я разрезал его перочинным ножом на куски и привязал обрезки к горлышкам бутылок. И потащил всю эту гирлянду винных, пивных и лимонадных бутылок к соседней ёлке.
Очень тщательно, будто украшал рождественскую ёлку, я развесил все эти бутылки по веткам. Я даже забрался немного по стволу, чтобы повесить и на ветки повыше. В сумке было еще несколько банок из-под пива. Их я повесил, привязав за сучки, которые воткнул в дырки на крышках.
Так вот я и украсил эту летнюю ёлку разными марками вин, пива и безалкогольных напитков. В темноте всё это выглядело довольно мрачно.
Дуй, ветер, дуй!
И ветер стал дуть в горлышки бутылок, и бутылки запели прозрачными флейтами. И ветер провёл своим смычком по струнам шнурков и веток, и они вторили тихим посвистыванием. А банки ударяли друг о друга и звенели медными цимбалами.
Моя ёлка играла, как целый оркестр. То нежно и мелодично, то громко и пронзительно, так что в ушах звенело.
Я лёг, прислонился затылком к стволу и заснул. И музыка вошла в мой сон.
9
Протрубил охотничий рожок. Пронзительно заверещала свистулька. Пролаяла собака. Хлопнули выстрелы, и целые стаи испуганных птиц с криком и шумом сорвались с верхушек деревьев. Журчал ручей, и где-то очень далеко плакал ребёнок.
Это был странный сон, очень страшный, но с хорошим концом.
Мне снилось, будто я стою на лестнице, приставленной к стене фабрики Голубого. Стою высоко-высоко на шаткой лестнице, которая качается на ветру. Ноги у меня дрожат, голова кружится, и я судорожно цепляюсь за лестницу. Я наклоняюсь, чтобы заглянуть в приоткрытое окно. Это окно кабинета Голубого.
Там сидит Голубой и ещё какой-то человек, похожий на того прокурора, который участвовал в суде над Бродягой. На человеке очень странный наряд - строгий вечерний костюм и охотничья шляпа с пером и всякими там охотничьими значками. Мне слышно, о чём они говорят.
"Тебе всё понятно?" - спрашивает Голубой.
"Так точно!" - отвечает человек и улыбается подхалимской улыбочкой.
"Доставить мне этого поросёнка живого или мёртвого! - громовым голосом приказывает Голубой. - Пора кончать с этими безобразиями! Он только сеет вокруг себя смуту. Твоя задача - извести эту гадину. Выследить и пристрелить. Ясно?"
"Будет сделано! - говорит человек. - Хлоп - и готово! Ещё ни одна дичь от меня не уходила. Глаз ещё, слава богу, верный и рука твёрдая. Прикончить жалкую домашнюю свинью - это задачка скорее для мясника, чем для охотника. Детская забава".
Он поднимает с полу какую-то штуковину и ласково, будто котёнка, поглаживает её. Я вижу, что это ружьё.
Я понимаю, что разговор идёт о Последнем-из-Могикан. Но тут всё заглушает дикий вой фабричного гудка. Я вздрагиваю, лестница наклоняется, и я чуть не влетаю в кабинет, пробив головой оконное стекло. Вот было бы дело! Странно ещё, что обошлось, при моей-то невезучести.
Сердце у меня трепыхается, как испуганная птица. Скорей, скорей, надо бежать выручать поросёнка! Куда бы его спрятать? Как назло, ничего не приходит в голову. Пусть удирает прямо в лес, там он, может, скроется от них, думаю я, спускаясь с лестницы. А лестница какая-то бесконечная, я никак не могу добраться до земли.
Потом я бегу, задыхаясь, по тропинке к домику Бродяги. Последний-из-Могикан бросается мне навстречу с радостным хрюканьем. Будто хочет сказать: "Давай поиграем во что-нибудь новенькое!" Нет, сегодня нам не до игр. Сегодня ставка в игре - жизнь. Охотник, наверно, уже вышел на свою охоту - ружьё за спиной, нож за поясом.
"Тебе надо бежать! - говорю я Последнему-из-Могикан. - Ты понимаешь меня? Ты уж, пожалуйста, постарайся понять. Один охотник хочет тебя убить. Он уже идёт сюда. Беги в лес и спрячься там".
Последний-из-Могикан смотрит на меня своими умными свиными глазками. И его свиное рыльце растягивается в улыбке. Будто он хочет сказать: "Не бойся. Я не пропаду. Им меня не поймать. Можешь за меня не волноваться". Я сажусь перед ним на корточки, и он тыкает меня на прощание пятачком в грудь, поворачивается и бежит в лес.
Я сажусь прямо на траву, сижу и не могу двинуть ни рукой, ни ногой - до того я устал. И тут появляется охотник. Он врывается в загончик, с проклятиями выскакивает оттуда и останавливается передо мной.
"Тут поросёнок не пробегал? - спрашивает он. - Этот мерзавец, кажется, успел улизнуть".
"Поросёнка не видал, а вот свинья какая-то только что пробежала. На ней была зелёная шляпа и цветастый галстук".
"Гляди у меня! - грозит мне пальцем охотник. - Ты брось эти шуточки. Давай выкладывай: пробегал или не пробегал?"
"Кроме той свиньи, никто тут больше не пробегал", - говорю я очень спокойно, хотя внутри у меня всё дрожит и мне хочется завыть благим матом от страха, от тоски и от злости.
"Заткнись, парень! - рявкает охотник. - Я такого нахальства не потерплю. Мне сейчас не до шуток".
Оно и видно, что ему не до шуток. Но он, кажется, всё-таки поверил, что я ничего не знаю ни про какого поросёнка, потому что он снова убегает в лес. А я лежу на траве совсем один и не знаю, что же мне теперь делать. Увижу ли я ещё когда-нибудь Последнего-из-Могикан? На душе так погано, что хуже, наверное, не бывает.
Я не помню дальше все подробности этого сна. Яснее всего мне запомнился конец. Помню только, что я всё бегал по лесу и разыскивал Последнего-из-Могикан. И вечером приносил для него еду, чтоб он не умер с голода. Я ставил еду в одно и то же место, под огромную развесистую ель, на которой сидело множество ворон - ель была будто вся увешана диковинными чёрными плодами. Наутро миска бывала пуста. Наверное, он нашёл это место. А потом он стал выходить ко мне из леса. И жилось ему в лесу, наверное, совсем даже неплохо, потому что он рос прямо на глазах и был такой крепкий и здоровый.
Зато охотник, наоборот, на глазах таял. Он меня не замечал, а я иногда видел, как этот негодяй рыскает в зарослях со своим ружьём. Он всё худел и бледнел, и зарос бородой, и его нарядный костюм был теперь весь залеплен грязью и смолой. Сначала он расспрашивал каждого встречного в лесу, не видел ли кто тут поросёнка. Но люди только качали головой или же нарочно посылали его совсем не в ту сторону. И он перестал расспрашивать и стал вообще избегать людей. От него осталась одна тень. И у него уже не было его хвалёной "твёрдой руки". Как только он вскидывал ружьё, у него начинали дрожать руки, а лицо покрывалось потом. Я сам это видел. Я начал теперь ходить следом за ним. То тут, то там мелькал иногда Последний-из-Могикан. То голова появится над кустом, то пятачок выглянет из-за дерева. Но он скрывался, прежде чем охотник успевал прицелиться. И пуля попадала в камень, в дерево или пень.
Однажды, когда я так вот крался за ним, он вышел из леса и направился к вилле Голубого. Он шёл медленно и нерешительно. Вот он остановился перед виллой. Я спрятался за куст, поблизости от той самой дурацкой садовой скульптуры "ДИАНА НА ОХОТЕ". и стал подслушивать.
"Неужели нашему великому охотнику удалось наконец-то изловить поросёнка? - насмешливо спросил Голубой, появляясь в дверях. - Пора бы уж, кажется".
"Нет, этот чёртов поросёнок, должно быть, заколдованный, - смущённо ответил охотник. - Никак к нему не подберёшься. Да его вроде бы и пуля не берёт".
"Так ты пришёл сказать мне, что не способен выследить обыкновенного поросёнка?" - зло прошипел Голубой.
"Я пришёл спросить, нельзя ли мне взять одну из твоих собак, - сказал охотник. - С собакой я бы запросто выследил этого проклятого поросёнка".
"О'кей, - сказал Голубой. - Можешь взять Бисмарка. Но запомни: если у тебя и на этот раз ничего не получится, пеняй на себя".
"Получится", - процедил сквозь зубы охотник.
С огромным датским догом на поводке он отправился восвояси.
Я всё ходил и носил в лес еду для Последнего-из-Могикан. Каждый раз я боялся, что увижу еду нетронутой. Устоять ли поросёнку перед охотником с собакой? Я уже больше не решался шпионить за охотником.
Один раз, поздно вечером, когда я подходил со своей миской к ели, я заметил, что за большим валуном поблизости что-то такое шевелится: Я подумал, что это Последний-из-Могикан, и хотел было его окликнуть. Но тут я увидел два чёрных, будто подрезанных уха. Я замер на месте. Это были собака и охотник. Теперь я различил и дуло ружья, оно было нацелено прямо на ель.
И тут вдруг появился Последний-из-Могикан. Я хотел крикнуть, чтобы предупредить его, но только беззвучно шевелил губами. Хотел броситься к нему, но ноги будто приросли к земле. Я ничего не мог. Мог только стоять и смотреть, как пристрелят Последнего-из-Могикан.
Но Последний-из-Могикан словно почуял опасность. Он кинулся бежать вверх по склону ближнего пригорка. Да разве поросёнку удрать от собаки? С глухим рычанием она бросилась вдогонку. Когда Последний-из-Могикан добрался до вершины, собака догнала его. Поросёнок остановился. Собака тоже застыла как вкопанная, разинув пасть и тяжело дыша. Так они и стояли друг против друга, будто каменные изваяния. Солнце как раз садилось, и в этом свете заходящего солнца Последний-из-Могикан казался огненно-красным. Огненно-красный кабан, а напротив - угольно-чёрный пёс. Я увидел, что охотник прицелился из-за камня. Почему же он не стреляет?
Я не выдержал этого ожидания. Ноги у меня подкосились, и я повалился на землю, и в тот же момент грохнул выстрел. Эхо прокатилось надо мной. Я не решался взглянуть. Я знал, что Последний-из-Могикан убит. Но когда я всё-таки поднял голову и посмотрел туда, я увидел, что Последний-из-Могикан бежит ко мне. А чёрная собака осталась лежать на пригорке. Никто больше не стрелял. Последний-из-Могикан остался в живых! Охотник, ясное дело, промазал и вместо поросёнка подстрелил собаку Голубого.
Последний-из-Могикан подбежал и прижался ко мне своим тёплым боком. Я обнял его.
"Милый ты мой, непобедимый поросёнок-бунтарёнок", - сказал я.
- Что ты такое говоришь? - услышал я голос Евы.
- А? Что такое? - сказал я.
- Я говорю: как ты меня назвал?
Когда я проснулся, рядом со мной лежала Ева. А я обнимал её за шею. Я всё ещё дрожал от страха. Ева погладила мой лоб. На голове у неё всё ещё красовался Лоттин венок. Около меня валялся череп Последнего-из-Могикан. В моих бутылках на ёлке пел и свистел ветер. Лотта сидела рядом с Евой. Она смотрела на меня испуганными глазами.
- Последний-из-Могикан убит, - сказал я.
- Ничего подобного, - сказала Ева. - Он сейчас там, у костра. Он прибежал почти сразу, как вы ушли. Он жив-здоров и чувствует себя прекрасно.
- Но я же нашёл его череп, - сказал я. - Вот, поглядите сами.
Я поднял со мха череп и протянул его Еве. Она подержала его в руках, повертела так и сяк.
- Похоже, это череп собаки, - сказала она задумчиво. - Трудно, конечно, сказать, но на свинью уж никак не похоже, это точно.
Я совсем запутался. Где сон, а где явь? Всё у меня в голове смешалось. Но я так обрадовался, что Последний-из-Могикан жив-здоров, что начал вдруг хохотать. И Ева с Лоттой смеялись вместе со мной.
- Ну ладно, пора нам обратно в наш лагерь, - сказала Ева. - Они там небось совсем изнервничались. Все ведь кинулись тебя разыскивать.
Ева понесла меня на руках, хотя я сказал, что прекрасно дойду сам. И мне сразу стало так хорошо и спокойно.
По дороге она рассказала мне, что они с Лоттой долго ходили по лесу и звали меня. Лотта ужасно переживала. "А вдруг я никогда больше не увижу этого дурака", - всхлипывала она. А потом они услышали вдалеке странные звуки, будто где-то играли флейты. Они пошли на звуки этой странной музыки и вот нашли меня под елью.
Потом я увидел наш пылающий костёр, а рядом стоял привязанный к дереву Последний-из-Могикан. И я сладко заснул на руках у Евы.
10
Мы снова были у себя дома. Но куда подевались смех и веселье?
Оскар ходил мрачнее тучи. Когда он после нашей вылазки на рыбалку явился на свою фабрику, его вызвали в кабинет к Голубому. Голубой, оказывается, пришёл в ярость, когда узнал про ту историю в столовой.
- Ты очень ошибаешься, если думаешь добиться чего-нибудь подобными методами, - сказал он Оскару.
- Поживём - увидим, - ответил Оскар.
- Могу тебе гарантировать, что ничего ты на этом не выиграешь, - сказал Голубой. - Уж я-то знаю, как надо управляться с такими, как ты.
- Могу себе представить, - сказал Оскар. - Но если нас, таких, будет много, что ты тогда сможешь сделать?
- Никогда вас столько не наберётся, - сказал Голубой. - Погоди, ты ещё убедишься, что один в поле не воин.
Голубой был большой хитрец. Если б он уволил Оскара, остальные рабочие возмутились бы и у Оскара нашлось бы много сторонников. Вместо этого он просто взял и перевёл Оскара в другой цех, там никто не хотел работать, такая там была жарища, и шум, и грохот, и все там ходили чёрные от сажи.
- А жаль, - сказал ему тогда в кабинете Голубой. - Если б не эти твои настроения, ты мог бы стать мастером.
- Я не продаюсь, - ответил ему Оскар.
Ну, а что толку? Чего он этим добился?
Самое страшное было не то, что его перевели на другую работу. И не то, что его в первый же день поставили вручную грузить шлак в какой-то там контейнер, хотя вообще всегда грузили краном. Он в ярости швырял лопату за лопатой. Солнце жгло спину, пот лил градом, и в глазах темнело. Но он не собирался сдаваться. Нет, его так просто не сломить! Уж он им нагрузит эту проклятую коробку ещё до конца смены!
Лопаточку за мастера! И ещё одну за начальника смены! А эту за коммерческого директора! И ещё одну за технического директора! И за владельцев акций! Нате, жрите! Подавитесь!
Нет, не это было самое страшное. Хуже всего, что те самые из его товарищей, которых он вроде бы перетянул на свою сторону, устроив ту демонстрацию в столовой, теперь пошли на попятный. Они испугались. И чего он, выходит, добился? Да ничего.
Оскар как потерянный бродил по квартире. Ничего его не интересовало, на всё ему было наплевать, ни с кем он не хотел разговаривать. Он даже бриться перестал. А ночами всё сидел на кухне. А потом и на работу ходить бросил. Днём он теперь сидел дома и всё глядел на моих рыбок в аквариуме.
А то вдруг начинал метаться, убегал куда-то из дома, и где он пропадал - неизвестно. По-моему, просто бродил по улицам. Дождь не дождь - ему было всё равно. Иногда он приходил домой весь промокший.
Просто мука была смотреть на него. Ева не знала, чем его порадовать. Она старалась ему угодить, готовила всякие там его любимые кушанья, но он только поковыряет вилкой, как капризный ребёнок, и отставит тарелку. У него совсем пропал аппетит. Ему только одно помогало - когда Ева играла ему на пианино. Настроение у него сразу становилось лучше. А потом он снова начинал метаться.
- Ну, что с тобой творится? - спросила его как-то Ева. - Может, я могу тебе чем-то помочь?
- Сам не знаю. - сказал он. - Ничего мне неохота. Ты не сердись на меня, но я ничего не могу с собой поделать. Ну, какой смысл бороться? Что это даёт? А уж если потерял веру в лучшее будущее - что у тебя остаётся? Да ничего.
- Оскар, так нельзя, - сказала ему Ева. - Нельзя так опускаться. Мы должны помочь друг другу выстоять. Надо бороться, даже если уже нет надежды. Надо бороться, чтобы жить. Надо жить несмотря ни на что. Ты меня слышишь, Оскар?
- Слышу, слышу, - сказал Оскар. - Но у маня просто сил нету.
- Фу, какая чушь! - с возмущением сказал Стаффан.
Мы сидели с ним на колченогих стульях за колченогим столом в штаб-квартире Поросят-бунтарей. Два карманных фонарика уютно освещали Наш кабинет, обставленный со строгим вкусом. В элегантном деревянном ящике из-под пива, где не хватало всего двух планок, Стаффан разместил библиотеку из четырёх книг: "Краткое руководство для любителей собак", с посвящением Оскару Густаву Адольфу, крон-принцу Шведскому и Норвежскому и герцогу Вермландскому, "Я и моя собака", "Терьеры" и "Воспитание и дрессировка собаки" майора Хуго Страндберга, издание пересмотренное и дополненное графом М.-У. Каллингом. Кроме того, там была подшивка журнала "Собаковод-любитель" за 1956 год. Все эти книги папа Стаффана оставил в кладовке, когда переезжал от них.
Теперь мы использовали тайное убежище Поросят-бунтарей под мостом для разработки новых планов тренировок нашего Могиканина. Времени до открытия выставки оставалось совсем немного, и надо было срочно обучить его высшему мастерству. Стаффан уже научил его проделывать один просто потрясающий трюк: вытягивать по команде хвостик и снова скручивать. Стаффан говорил, что этот трюк умеют проделывать только двое во всём свином мире: Последний-из-Могикан и одна там немецкая цирковая свинья.
- Нет, ты только послушай! - сказал Стаффан и ткнул пальцем в какое-то место из "Воспитания и дрессировки собаки". - Здесь вот говорится, как надо поступать со щенком-воришкой. Щенка, о котором здесь говорится, зовут Порох - наверное, потому, что эту книгу написал военный. Вот что тут написано: "Какое-нибудь лакомство (мясо и аналог.)…"
- А что это за такой "ианалог"? - спросил я.
- Не знаю, - сказал он. - Наверное, какой-нибудь там особый сорт мяса, ну, как, например, бифштекс по-флотски или там конина. В общем, это самое мясо "кладёте в какое-нибудь подходящее место. Берёте Пороха на поводок и приводите в ту комнату, где вы положили лакомый кусок. Здесь вы несколько раз повторяете ему "не трогать!" (лакомство, разумеется, должно лежать так близко, чтоб он мог его достать), а если вы по морде щенка видите, что он всё же собирается схватить кусок, вы строго говорите ему "фу!" и один раз легонько ударяете его плёткой. После чего отводите щенка на его обычное место, а сами занимаетесь чем-нибудь другим… Порох чуть ли не сразу делает попытку завладеть лакомым куском. Вы хватаете его за ошейник, отнимаете у него лакомство, несколько раз строго говорите ему "фу!" и одновременно наносите ему уже более чувствительные удары плёткой, после чего снова отводите на место. Здесь опять строго повторяете ему "фу!" и дёргаете раза два за поводок, так что Порох от страха поджимает хвост и весь съёживается".
На этом месте Стаффан кончил читать.
- Ничего себе методы, а? - сказал он. - Суньте ему, говорит, сначала под нос какую-нибудь вкуснятину, а когда он захочет съесть - лупите его плёткой и орите на него.
- Неужели так прямо и написано? - удивился я.
Мне прямо не верилось, что можно так обращаться с бедным псом. Посадить бы этого майора самого за стол; поставить перед ним вкуснющее жаркое со спагетти, а только он всунет нос в тарелку - крикнуть ему "фу!" и ущипнуть за жирный зад. Тогда бы он, может, чему и научился!