– Эх, Борька, было время-золото, а в нём лотерея "Шесть из тридцати шести". Купил. Понюхал. Стал зачёркивать – 1, 8, 2, 4, 5, 2. Присмотрелся. Счастливый билетик оказался, Борька! Делать нечего – съел подлеца! Желание загадал сокровенное – в лотерее выиграть. И, представляешь, все шесть цифр совпали! Одна беда – выигрышный билет-то уже переварился. Вот не доел бы я тогда хоть кусочек…
В дверь вошли мужчина и женщина. Я пока не знала, хорошего от них ждать или плохого, и поэтому на всякий случай показала им язык. Женщина – высокая, худая и кудрявая. Она неприятно посмотрела на меня поверх очков. Мужчина – такой, как если женщину пополам сложить и очки снять. Ну и побрить до лысины.
– Добрый день, – сухо сказала женщина и сразу пошла в комнату, цокая каблуками по паркету.
– Простите… – удивлённо сказала тётя Надя.
– Пройдёмте! – властно сказала женщина и поставила сумочку на диван. Мужчина последовал за ней мелкими шажками.
Дядя Миша, перестав хихикать, пришёл посмотреть на это зрелище и стоял с каменным лицом, по которому угадывалась фраза: "Не будет нормального объяснения подобному хамству, полетите в форточку. По очереди".
После минуты молчания женщина произнесла с надрывом:
– Это же просто безобразие!
А мужчина закивал.
– Мне тоже так кажется, – спокойно сказал дядя Миша. – Может быть, вы объясните в конце концов, что здесь происходит? К чему эта трагедия?
– Я сейчас вам объясню, – угрожающе сказала женщина, поджав губы. – Всё объясню!
А мужчина поднял пухлый палец вверх.
– Возможно, вам не объясняли, как нужно воспитывать детей, – немного помолчав, процедила женщина.
Мужчина грустно посмотрел на Бориных родителей.
– Может быть, в вашем доме даже ни одного ремня нет, ни одного угла, ни одного воспитательного слова, – продолжала женщина.
А мужчина развёл руками.
– Но если уж вы воспитали подлеца, тунеядца, отброса общества, то вам придётся за это сполна расплатиться, – сказала женщина.
– Кровью! – тихо добавил мужчина.
– Не болтай, – резко сказала женщина. – Так вот, я любой ценой избавлю своего сына от тлетворного влияния вашего ненаглядного отпрыска. Не хватало ещё, чтобы моё сокровище связалось с какой-то шайкой, – женщина всхлипнула.
А мужчина приложил руку к сердцу.
– А главарь шайки, конечно же, Боря, да? – сказал дядя Миша, багровея на глазах.
– Конечно! – сказала женщина. – Сначала прогулы, потом выгонят из школы, потом пойдут воровать! Мне звонил классный руководитель – ваш Боря заставил моего сына прогулять уроки три дня подряд! Это преступление!
А мужчина на этот раз промолчал.
"Это кто?" – тихо-тихо шепнул дядя Миша краем губ. "Не знаю, – сказала тётя Надя. – Сколько раз тебе говорила – ходи на родительские собрания".
– При вас говорю! – продолжала женщина. – Вот не сойти мне с этого места, но я не разрешу больше моему ребёнку видеться с вашим сыном!
– Не сходите, – спокойно сказал дядя Миша. – Будете у нас вместо телевизора.
А мы с Борькой бледнели, бледнели, бледнели…
Женщина сделала шаг в сторону Бори и сказала, приставив палец к Борькиному носу:
– Увижу тебя рядом с Петей – пеняй на себя.
– С Сазоновым? – с интересом спросил дядя Миша.
– Нет, с Верблюдовым! – взвилась женщина. – Да, с Сазоновым, пусть забудет эту фамилию раз и навсегда!
– А… с вашей дочерью?.. – очень осторожно сказал дядя Миша. – С вашей дочерью ему видеться, значит, можно?
– Наша дочь, слава богу, уже взрослая! – прокричала женщина. – И живёт в другом городе!
– Слава богу, – тихо повторил мужчина.
– Так, господа Сазоновы, – сказал дядя Миша. – С вами всё ясно. Прошу срочно очистить помещение. Срочно.
Отец Петьки Сазонова вышел за дверь добровольно, а дядя Миша за несколько секунд вытолкнул и сопротивляющуюся маму Петьки за дверь. После этого все молча посмотрели на меня. Кроме Борьки – тот стоял, опустив голову.
А мне вдруг… Я вдруг… Случайно, совсем случайно! Вдруг… Короче говоря, что греха таить: я заплакала. Тихо, беззвучно. Слёзы капали, я зажмуривалась и слизывала их с губ. Потом села на пол, обхватила коленки руками и уткнулась в них головой.
Итак, худшее случилось. Через пять минут меня выгонят из этого дома, через десять минут я буду ночевать в подвале, отбирая и без того скудный завтрак, полдник, обед, ужин и поздний ужин у тараканов, крыс, мышей… Через пятнадцать минут я исхудаю, одежда порвётся на клочки. Через двадцать минут меня придёт навестить Борька, попробует превратить меня назад, и со звуком "Ой!" удалится восвояси. А когда через полчаса до места моего укрытия доберётся Вадик с яблоком в кармане, будет уже поздно – я умру от истощения! А может, и не умру… В любом случае, ничего хорошего больше ждать не приходится.
Я лишилась дома…
Кто-то положил мне руку на плечо, а потом присел и обнял за плечи.
– Ну что ты, Боренька, – сказала тётя Надя, ласково проводя ладонью по моим волосам. – Тихо, тихо… Не плачь. Давай, ты успокоишься, а потом мы поговорим. И ты расскажешь нам, что случилось, хорошо?
Сглотнув слёзы, я кивнула. Ко мне подошёл Борька, взял за руку и неуклюже сказал:
– Не плачь, Элька. Что-нибудь придумаем.
Но я никак не могла успокоиться. Тётя Надя осторожно посадила меня на колени и, прижав меня к себе, немного раскачивалась.
– Сейчас мы посидим, – шептала она мне на ухо. – Потом будем пить чай. Прямо здесь, в зале. Дядя Миша сейчас сбегает и купит торт, правда, дядя Миша? Тебе мы положим самый большой кусок и даже не будем завистливо на него смотреть. Дадим тебе большую-пребольшую ложку… или вилку?
– И то и другое, – сказала я, всхлипнув.
– Хорошо, и то и другое. А чаю мы тебе две чашки нальём. Или кофе?
– И то и другое, – сказала я, улыбнувшись.
– И компот? – спросила тётя Надя. – Третьей чашкой?
– И две чашки компота, – сказала я, рассмеявшись сквозь всхлипы. И обняла тётю Надю. Крепко-крепко.
– А потом, может быть, мы и выясним, чья это всё-таки сестра, – вполголоса сказал дядя Миша, открывая дверь.
– Моя! – громко сказал детский силуэт, появившийся за дверью.
– Аня! – шепнула я. – Анютка…
Изгнание из рая
Обещанный торт с чаем, несмотря ни на что, состоялся. Тётя Надя и дядя Миша не расспрашивали нас, не ругали, а терпеливо ждали, пока мы сами сознаемся в своих злодеяниях. Им беспокоиться было не о чем – мои родственники нашлись и, похоже, оставлять на произвол судьбы не собираются.
А сказка Ани была такой: мама с папой (якобы мои) отправили меня, неразумное дитё, к бабушке в гости, в деревню, на пару недель.
Бабушка Бореньку очень любила, три раза в день ей перловку варила. Разумеется, ребёнок с тонким вкусом по отношению к продуктам не смог вытерпеть такого жестокого обхождения. Поэтому Боруэлла (я то есть) собрала свои вещи, и некоторые бабушкины (как то – денежные купюры), и пошла через лес домой, ориентируясь по фонарику. Шла она три дня и три ночи, пока не наткнулась на отряд полиции, мирно пикниковавший в зоне национального заповедника.
На просьбу назвать свой адрес, Боруэлла (снова я же) назвала адрес пункта приёма донорской крови, где её из-за бледности сразу признали своей, но уже через пять минут от этого отказались. Попытавшись догнать отряд полиции, они поняли бесполезность этой затеи. Поэтому, дав девочке (мне, мне!) денег на мороженое, они с улыбкой пустили её погулять по городу, где она и была встречена родной сестрой. Дабы оградить её от родительского гнева, Аня попросила хорошего мальчика Борю подержать Боруэллу на домашнем аресте. А сегодня, на день раньше, Боруэлла неожиданно вернётся домой вместе с Аней.
Бабушку Аня предупредила, так что "не волнуйтесь, тётя Надя и дядя Миша, всё нормально!"
– Похоже на правду, – серьёзно сказал дядя Миша.
– А почему же бабушка не подняла тревогу, когда Боренька потерялась? – поинтересовалась тётя Надя.
– Мы с бабушкой, – сказала я, пережёвывая торт. – Часто в прятки играем. Один раз я спряталась так, что она меня искала целую неделю. И если я потеряюсь всего на несколько дней, она не беспокоится!
– Ох, Элька, – улыбнулась тётя Надя. – Загрустим мы без тебя. Заскучаем.
– Это ничего. Теперь я буду часто приходить в гости, – широко улыбнулась я. – Даже чаще, чем вы думаете. Можно, я переночую у вас завтра?
Лицо тёти Нади показалось мне немного испуганным. Может, и правда просто показалось?
– Боренька, – сказала она. – Твои родители по тебе сильно соскучились. Лучше несколько дней поживи дома, а потом приходи в гости. Мы всегда тебе рады!
– Значит, и завтра тоже, – довольно сказала я и потянулась за компотом.
Тётя Надя и дядя Миша долго уговаривали меня проводить до дома и вручить прямо в руки родителей. Но мы с Аней сопротивлялись, рисуя ужасные картины сердечного приступа у мамы и приступа необъяснимой ярости у папы.
Грустно вздыхая, я собрала свои вещи в большой пакет: одежду, включая Борькин зелёный костюм и красную бейсболку, недочитанную книжку, недоеденный кусок торта, семейную фотографию в рамочке, разодранный телефонный справочник (на память), подушку (я к ней привыкла), ложку-тарелку-чашку (по той же причине), пульт дистанционного управления к телевизору (просто так), зажигалку-пистолет с кухни (она мне всегда нравилась). Ну и ещё там, мелочь всякую. Борька, хоть и смотрел на меня виновато и печально, мелочь всё-таки забрал положил обратно в копилку.
Крепко пожав руку тёте Наде и чмокнув дядю Мишу в щёчку, я вышла из квартиры. Борька и Аня вышли следом, но я не оглядывалась, а шла, понуро опустив плечи.
На скамейке у подъезда сидел парень с гитарой и пел песню. Я ждала Аню с Борей, поэтому остановилась и прислушалась. Песня была сначала резкой и беспокойной, а потом – тихой и мелодичной:
Крепись.
Полёты вниз
Пока не удались,
Но вверх!Лети.
Есть два пути,
Один – не твой.
Постой!Послушай…
Как над тропками, тропками, тропками,
Видишь – пламенем, пламенем, пламенем
Разгорается рыжее зарево.
Значит, всё начинается заново.
Просто всё начинается заново…
На мгновение мне показалось, что я слышу в песне своё имя. Но, после того как парень с гитарой замолчал, я услышала знакомый громкий голос сверху:
– Бо-о-оря! Боренька!!!
Я посмотрела вверх, улыбнулась и помахала тёте Наде рукой.
– Боренька! – продолжала кричать тётя Надя. – Ты случайно мой фен не захватила с собой?
– Да! – крикнула я. – Спасибо!
Тут на балконе появился и дядя Миша.
– Эй, рыжее стихийное бедствие! – крикнул он. – Зачем взяла столько наших вещей?
– Это чтобы вы меня не забывали! – крикнула я и ещё раз помахала рукой. – До свидания!
Всё начинается заново
– Итак, – сказала я бодро, когда мы завернули за угол. – Давайте искать мне подходящий подвал, где я проживу всю оставшуюся жизнь. С просторной верандой и овощным складом.
– Какой ещё подвал? – удивилась Аня. – Это что, твоё давнее желание?
– Это её последнее желание, – хихикнул Борька, но как-то невесело.
– А куда ещё я пойду жить? – возмутилась я. – На чердак, что ли? Или гнездо себе на дереве совью?
Аня пожала плечами:
– Я же сказала, что ко мне.
– Это значит, что у меня скоро появится ещё один родственник? – поинтересовалась я. – Ты тоже представишь меня своим родителям, как сестру твоего одноклассника, и я после этого буду с уверенностью говорить, что живу в многодетной семье. Я буду декламировать стихи: о столько братьев и сестёр, хоть одного бы кто-то спёр!
– Дома у меня никого не будет целый месяц, – спокойно объяснила Аня. – Папа с мамой и с братишкой – он ещё совсем маленький – уехали на море. Меня оставили, потому что в школу надо ходить. Так что живи, пока не надоест, – и чуть тише задумчиво добавила. – Мне.
– И как это тебя одну оставили? – поинтересовался Борька. – Мои родители бы так точно не поступили. Скорее уж сами бы остались дома.
Аня тяжело вздохнула:
– Уход за мной поручили бабушке, которую специально для этого вызвали из другого города. Но я попросила маму Вадика позвонить ей и сказать, что я поживу у них.
– И она согласилась? – присвистнул Борька.
– Ещё бы! Мы с ней дружим. И вообще, – добавила Аня уже не по теме и демонстративно всхлипнула. – У меня трагедия. Из-за Эльки я теперь какашка! – тут Аня подняла взгляд и руки в небо и запричитала: – Полгода насмарку! Коту под хвост! Собаке в будку! Радиоприёмнику в антенну!
– Ура! – крикнула я на всю улицу. – Значит, ты снова разговариваешь с Вадиком!
– А от кого я узнала бы, зачем тебя надо спасать и кто ты такая? – уже спокойней сказала Аня. – Когда возникла фраза: "Уводи Эльку из Бориного дома. Все подробности узнай у Вадика. Пусть расскажет всё!", я помчалась к нему на танцы. Когда я позвала его, он чуть в обморок от радости не упал.
– Значит, теперь ты знаешь всё, – сказал Борька.
– Знаю, – согласилась Аня. – Но очень хочу выслушать подробности!
…В доме Ани всё было другим. Другой запах, другая кухня, другой вид из окна. Не появлялся из ниоткуда дядя Миша, не выкрикивал свои смешные и неуместные фразы. Тёти Нади, которая часто звала меня: "Боренька, иди, поможешь!" или "Боренька, пойдём посплетничаем!" здесь тоже не было. И Борьки…
Правда, был большой рыжий кот, который постоянно тёрся об мои ноги – так, что я чуть ли не падала. Кота звали Шуриком. Я, в порыве ностальгии, стала звать его Веткиным, но, к сожалению, прозвище не прижилось.
Кота было здорово таскать за шкирку из комнаты в комнату. Он в такие моменты обвисал, будто безжизненный, только моргал и смотрел на меня хитро и жалобно. Через полчаса плодотворного общения Шурик меня укусил и спрятался под диваном.
То, что жизнь с Аней – не сахар, я поняла ещё в первый вечер. Было уже одиннадцать часов, а она, склонившись над тетрадками, готовила уроки. Я сидела рядом в кресле и скучала. К тому же ужасно хотелось есть.
– Я есть хочу, – сказала я, жуя край листочка.
– Я тоже, – сказала Аня, не отрываясь от тетради.
– Ну и? – попыталась я натолкнуть Аню на логическое продолжение мысли о еде.
– Ну и желудок бурчит, – сказала Аня, пожав плечами.
Я ещё раз вкрадчиво намекнула:
– Если что-то приготовить, то эту проблему можно легко устранить…
– Элька, ты гений! – обрадовалась Аня. – Кухня в твоём распоряжении.
– Но как же… Но ты же… – удивилась я до такой степени, что даже не смогла договорить.
– Чего же?
– Ты же девочка, – поучительно сказала я. – А все девочки должны уметь готовить с рождения. Это у них на карме записано жирным шрифтом!
– Ну а ты, что ли, не девочка, а паровоз со свистком? – спросила Аня. – А я уроки учу.
Я грустно вздохнула и тихо сползла с кресла на пол, где и осталась лежать. Шурик выполз из-под дивана, подошёл ко мне и недоверчиво потрогал лапой. Я дёрнулась, изображая конвульсии. Кот снова убежал под диван, а Аня не обращала на меня никакого внимания.
Спала я беспокойно, хоть мне Аня и выделила огромную комнату с большим мягким диваном. Шурик устроился у меня на ногах и тихонько мурлыкал. Я недовольно сбросила его на пол, кот вопросительно мурлыкнул и запрыгнул на ноги снова.
– Ну и спи себе, – буркнула я.
– Ага, – сонным голосом сказал Шурик. – Уже.
Да, с котами особо не поговоришь. В разговоре они предпочитают междометия или слова не длиннее чем из трёх букв. А в предложении не используют более одного слова. Странные создания, хоть и забавные.
Несколько раз я просыпалась, чтобы по привычке посмотреть, как там Борька на раскладушке мучается. И сначала пугалась незнакомой обстановки, а потом вспоминала, где я, и грустно вздыхала. А что я могу поделать, если дома у меня никогда-никогда не было, и за несколько дней успела привыкнуть к Борькиному бомбоубежищу? Правда, раньше – до превращения – я вовсе не думала, что отсутствие дома – это плохо…
Я проснулась окончательно, когда солнце нагло светило в глаза. Я накрылась одеялом с головой, но казалось, что лучи пробираются и туда. Пришлось спасаться бегством на кухню. Оказалось, Аня уже проснулась и даже пьёт чай, постоянно скашивая взгляд на книжку.
– Привет, Врулька! – весело сказала Аня, заметив меня. – Топай сюда, босоногое явление!
Я, ещё немного сонная, подошла, тяжело ступая на негнущихся ногах, и недовольно спросила:
– Чего?
– А вот чего! – сказала Аня и щёлкнула меня по носу. – Как спалось?
– Плохо, – призналась я. – Надо поставить в комнату раскладушку.
– Ты спать на раскладушке будешь? – поинтересовалась Аня.
– Нет, – скривилась я.
– А зачем тогда?
Я недовольно посопела, потом увидела возле стола Шурика и показала на него пальцем:
– Он сбежал.
Аня улыбнулась и усадила меня к себе на колени. Пользуясь случаем, я заглянула в Анину книжку – неужели опять уроки? Нет! Оказалось, что это моя книжка, которую я от Борьки принесла. Называется "Лоцман", а написал Крапивин. Потому как книжка мне очень понравилась (правда, до конца она ещё не прочитана), я никак не могла оставить её у Борьки! Тем более что у него таких книг две. На всякий случай. Теперь, когда всякий случай настал, у него эта книга осталась в гордом одиночестве. Так ему и надо, надо было три покупать. Книги всегда лучше брать с запасом – для таких, как я, например.
Я хотела было сделать Ане замечание, что воровать у младших предметы, представляющие интеллектуальную и материальную ценность, хорошо, но не в моём случае, но мне вдруг показалось, что я забыла сказать что-то такое… очень важное…
– Чай будешь? – спросила Аня.
– Я не Врулька, а Элька, – наконец вспомнила я.
– "Мальчик, ты тормоз?" – "Петя…" – зачем-то сказала Аня и повторила: – Чай будешь? У нас на завтрак чай с шоколадкой.
– Борька по утрам меня супом кормил, – недовольно сказала я.
– Супа нет. Можешь сделать себе бутерброд.
– Сама? – удивилась я.
– Сама, – спокойно сказала Аня. – Всё в холодильнике. Ножом пользуйся осторожно…
– Знаю-знаю, – сказала я, кромсая вручную сыр.
Шурик подошёл, поднялся на задних лапах и царапнул передней лапой по скатерти.
– Дай, – умоляюще пискнул он.
– Фиг, – резко сказала я в его же стиле. – Ой, – сказал Шурик и обиженно вышел из кухни с высоко поднятым хвостом.