Руководительница кружка Вера Георгиевна хваталась за голову.
- Срочно приведите мне кого-нибудь из младшеклассников! - кричала она.
- Не переживайте, Вера Георгиевна, - сказал деятельный Денис. - Я видел во втором "А" двух милых кудрявых близняшек. Они, правда, беленькие, но выбирать уже не приходится.
- Они не знают роли! - вопила режиссерша.
- Да какая там роль! - махнул рукой Денис. - Сидеть себе на диване и молчать, пока Вероника будет сказку рассказывать!
Вспомнив, что у юного Пушкина роль без единого слова, Вера Георгиевна немного успокоилась, а через пять минут Денис действительно привел за кулисы близнецов из второго "А". С этого момента всё стало еще хуже, потому что близнецы принялись отчаянно ругаться, кто из них выйдет на сцену.
- Я хочу быть Пушкиным! - кричал один.
- Нет, я! - орал второй.
- Ты хочешь, а я буду!
- Нет, я буду!
Из зала доносились аплодисменты - пришло время спектакля, и зрители вызывали артистов на сцену.
- Начинаем! - в полуобморочном состоянии махнула рукой Вера Георгиевна.
Занавес медленно пополз вверх. Вероника метнулась на свое место у нарисованного камина.
- Ребята, пожалуйста, - умоляла Вера Георгиевна близнецов, - вы нам всё провалите!
Она взяла одного из мальчиков за плечо и попыталась вытолкать к декорациям.
- Не пойду, - обиженно заявил несостоявшийся актер. - Там уже Сережка мое место занял!
Приглядевшись, Вера Георгиевна увидела круглую голову, возвышающуюся над спинкой дивана, и вздохнула с облегчением.
– Свет! - кивнула она десятикласснику Вове Симонову, который был за осветителя.
Занавес поднялся, яркие лампы осветили сцену, и изумленные зрители увидели большого рыжего кота, с гордым видом восседавшего на диване. Вероника, открывшая было рот, чтобы произнести первые слова, осеклась и с ужасом посмотрела в зал. Там на первом ряду Данила Веселов, делая испуганные глаза, показывал сестре портфель с большой прогрызенной дырой в самом центре.
Воцарилась тишина. Зрители, толком не знавшие сюжета спектакля, с интересом ждали.
- Вероника! - прошипела Вера Георгиевна со своего места. - Ты слова забыла?
Бедная руководительница кружка была слегка подслеповата и до сих пор не видела в происходящем ничего странного. Близнецы из второго "А" за ее спиной сгибались пополам от смеха.
Вероника дрожащим голосом начала читать слова. Она обратилась к Пузолло "милый Сашенька" и стала рассказывать сказку. Пузолло внимательно слушал, слегка наклонив голову, и, как показалось некоторым зрителям, даже кивал. Постепенно голос у Вероники перестал дрожать, и сцену она закончила уверенно, глядя в зал прямо на зрителей. Пузолло мяукнул, неспешно спрыгнул с дивана и исчез в кулисах. Зрители разразились бурными аплодисментами.
Во втором действии, посвященном юности Пушкина, Денис, в кудрявом парике, блистал актерским мастерством, но ему не удалось добиться такого успеха, как большому рыжему коту. Когда после спектакля актеры вместе с ничего не понимающей Верой Георгиевной вышли на поклон, из зала донеслись крики:
- Кота! Маленького Пушкина на сцену! Браво! Пусть кот выйдет!
Гордая Вероника вынесла на руках Пузолло. Восторгу зрителей не было предела.
- Да, кот у тебя действительно замечательный, - сказали Веронике одноклассники после спектакля. - Просто талант! Долго он эту роль репетировал?
- Пузолло? Да нет, разок прочитал перед спектаклем - и всё, - ответила Вероника. - Он у меня такой. Он не только Пушкина, он и Лермонтова может сыграть! Да что там Лермонтова! Достоевского - легко! Всех троих Толстых - без проблем! И даже Джоанну Роулинг, если будет нужно!
Пузолло и дневник
Однажды Данила Веселов получил "двойку" по математике. Я говорю "однажды", потому что, действительно, плохие оценки в семье Веселовых были редкостью. Я не хочу сказать, что все трое школьников в этой семье были отличниками, но "троек" в четверти не было ни у кого. Если же в редком случае кто-то из ребят приносил домой "два", то первое, что его ожидало - это обиженное лицо Мамы. Плохие оценки своих детей Мама воспринимала как личную обиду и могла даже до самого вечера не разговаривать с виновником. Помимо этого, новоявленного двоечника почти всегда ожидали штрафные санкции со стороны Папы. Если в ближайшие выходные предстоял поход на футбол или в кино, то об этом счастье обладателю "двойки" можно было сразу забыть. И не стоило умолять, просить или хныкать - Папа всегда делал большие глаза и говорил издевательским тоном: "А кто это у нас должен делать уроки? Кто это клятвенно обещал исправить "двойку"? Покажите мне того человека!"
Свой "неуд" по математике Данила получил, к несчастью, на той самой неделе, когда мужской части семейства Веселовых предстояла поездка за город - на рыбалку. К еще большему его ужасу, это произошло в пятницу, и исправить оценку уже не представлялось возможным. Поэтому Данила, мальчик, в общем-то, хороший и честный, начал обдумывать, как бы ему обмануть родителей - хотя бы сокрыть свою "двойку" до воскресного вечера, а там будь что будет. Сначала Данила хотел сказать, что забыл дневник в школе, но подумал, что Мама может послать его обратно в школу за дневником. Потом решил сообщить, что дневники собрали на проверку. Но оставалась еще завтрашняя суббота. Математики в субботу не было, но классный час после четырех уроков был. Данила подумал, что родителям покажется странным, если на завтрашнем классном часе ему не вернут дневник обратно.
Первый, кого увидел огорченный мальчик дома, был Пузолло. Данила машинально погладил кота и вдруг подумал, как было бы здорово, если бы Пузолло сожрал дневник. А почему бы и нет? Ведь жирный котяра с таким удовольствием пожирал тетради и учебники, ведь дневник не менее вкусный, не так ли? В задумчивости Данила снял ботинки и куртку, и тут услышал мамин голос из кухни.
- Кис-кис! - звала Мама Пузолло. - Иди кушать!
Данила метнулся на кухню.
- Можно, я покормлю кота? - спросил он у Мамы.
Мама не увидела ничего странного в неожиданном рвении сына. Она выдала Даниле объемный тазик с кашей, перемешанной с обрезками колбасы и кусочками мяса из вчерашнего супа.
- Отнеси нашей деточке, - сказала Мама, имея в виду кота. - Если не наестся, пусть приходит к мусорному ведру.
Данила с тазиком пошел в комнату мальчиков. Пузолло, задирая голову и мяукая, побежал за ним. Испытывая страшные угрызения совести, Данила встал на табуретку и вывалил весь корм из окна на улицу. От такого вероломства кот разразился кошмарными воплями.
- Не плачь, Пузоллочка, - успокоил его мальчик фальшивым голосом, - у меня для тебя есть кое-что вкусненькое. Смотри, - и он достал из портфеля дневник.
Пузолло обнюхал дневник и возмущенно посмотрел на Данилу. Бумажная пища его сегодня явно не привлекала.
- Ням-ням-ням, - уговаривал Данила кота, подсовывая дневник к его носу. - Смотри, какая вкуснятина. Это гораздо лучше, чем телефонный аппарат или свитер!
Тут ему в голову пришла еще одна идея. Он достал из портфеля оставшийся от школьного обеда бутерброд, вынул кусок ветчины, проложенный между двух ломтей хлеба, и старательно натер им страницы дневника. Пузолло, наклонив голову, внимательно следил за его действиями.
- А ну-ка, кушай, - приказал Данила коту. - Всё равно больше ничего не получишь!
Пузолло еще раз обнюхал дневник. Видимо, в "ветчинном" варианте он понравился ему гораздо больше. Так или иначе, но кот медленно и неторопливо начал жевать страницы.
- Быстрее, быстрее, Пузоллонько, миленький, - подгонял его Данила, глядя на часы. - Сейчас Роберт из школы придет!
От дневника осталась меньшая часть, когда в прихожей послышался громкий голос старшего брата. Нужно было спасать ситуацию. Данила ринулся в прихожую.
- Ой, Роберт, привет! - преувеличенно радостно начал он. - Как дела?
- Нормально, - удивился брат. - А чего ты спрашиваешь? Утром же вроде виделись и в школе раз пять. Вроде за это время ничего такого не успело случиться.
- Послушай, - зашептал Данила, - я с тобой по секрету хотел поговорить.
- Ну пойдем в комнату, - сказал Роберт.
- Нет, - Данила схватил брата за руку, - я только хотел спросить. Что у вас за девочка в классе учится - пухленькая такая, с косичками, красные кроссовки носит?
Это была единственная одноклассница Роберта, которая пришла Даниле на ум в данный момент.
- А, эта страшила наша, Галька Сидорова, - сказал удивленный Роберт. - Да дура одна. Может, конечно, если бы эти косички не носила… но вообще полная дура. А что?
Даниле уже было нечего терять.
- Да нравится она мне, - сказал он.
- Галька? - обалдел Роберт.
- Ну да, - сказал Данила, краснея.
Роберт с минуту смотрел на младшего брата, не зная, что сказать. По расчетам Данилы, Пузолло тем временем должен был почти доесть дневник.
- Знаешь что… с ума вы все посходили, - заявил Роберт наконец. - Ничего, что она тебя на шесть лет старше?
- Ничего, - сказал Данила.
- А то что она главная уродина в нашем классе, тоже ничего?
Данила молчал.
- Задолбали вы меня все со своими любовями, - сказал Роберт обреченно. - Вероника каждый вечер своим Дэннисом мозги засоряет, теперь ты. Дэннис хотя бы приятный мальчик. А чем тебе Сидорова нравится, я не понял?
Данила и здесь решил промолчать.
- И что ты от меня теперь хочешь? - поинтересовался Роберт. - Хочешь, чтобы я ей сказал про твое увлечение?
Данила молча кивнул - иначе весь разговор терял смысл.
- Ну ладно, посмотрим, - сказал старший брат и пошел в комнату.
Данила бросился за ним. К счастью, Пузолло уже закончил трапезу и теперь сидел посреди комнаты, облизываясь. Он явно не наелся дневником.
- Пузолло! - воскликнул Данила преувеличенно радостно. - Что ты тут делаешь, киска? Иди на кухню, Мама там тебе мусорное ведро приготовила!
Вечером обнаружилась "пропажа" дневника. Данила старательно перерыл портфель и письменный стол.
- Наверно, опять котяра съел, - огорченным тоном сообщил он родителям.
- Пузолло! - возмутилась Мама. - Я тебе целый тазик еды сегодня выдала! Как так можно?
Вслед за Данилой Мама отправилась в комнату мальчиков.
- Ну, куда ты положил дневник? - спросила она у сына. - Я же сто раз говорила - на столе ничего не оставлять!
При этих словах Мама нагнулась под стол.
- Ага! - сказала она распрямилась, держа в руках какую-то изжеванную бумажку. - Действительно съел! Ну, Пузолло! Разве так можно?
Кот, сидевший в дверях, принял виноватый вид.
- Одну всего страницу оставил! - сокрушалась Мама. - Чем же она тебе не понравилась, тварь ты прожорливая?
Мама развернула страницу, и тут лицо ее вытянулось.
- Прекрасно понимаю, чем, - сказала она изменившимся голосом. - Что это такое, Данила?
- Где? - спросил мальчик.
- Да вот. "Двойка"! И число сегодняшнее…
И со страницей в руках и обиженным видом Мама отправилась показывать оценку Папе.
- Да, Данилка, - сказал Папа, осмотрев улику. - Как ни крути, а воскресная рыбалка для тебя отменяется.
- Я исправлю… - тихо сказал мальчик.
- Ну вот когда исправишь - тогда и на рыбалку поедешь, - отрезал Папа. - Ты посмотри - даже кот твои "двойки" жрать не хочет. Понимает, рыжая скотина, что "двойка" - вещь абсолютно возмутительная!
В воскресенье рано утром, когда Роберт и Папа собирались на рыбалку, Данила проснулся. Радостные голоса, доносящиеся из коридора, были ему как ножом по сердцу. И вечером, когда добытчики Веселовы вернулись домой с наловленной рыбой, Данила едва не расплакался. Однако в понедельник выяснилось, что все эти неприятности - еще не самое страшное. В понедельник после первого урока к Даниле подошла Галя Сидорова. Она была невероятно толстой, ужасно некрасивой, с отвратительными косичками и в стоптанных красных кроссовках.
- Привет, красавчик, - пропела Сидорова голосом тети Петунии из "Гарри Поттера". - Мне твой брат сказал, ты вроде дружить со мной хочешь?
Ничего, кроме "э-э-э…" и "ну…", Данила из себя выдавить не смог. Приняв его нечленораздельное мычание за согласие, Галя "ослепительно" улыбнулась во все свои двадцать два кривые зуба.
- Вот и ладненько, - сказала она, беря Данилу под руку. - После уроков пойдешь меня провожать, да?
Пузолло и рыбаки
Как уже вы поняли из предыдущей главы, мужчины семьи Веселовых частенько ездили на рыбалку. Папа Веселов был большим знатоком рыбной ловли. Он справедливо полагал, что лучше проехать пару часов на машине и наловить гору рыбы за короткое время, чем сидеть в черте города целый день ради двух-трех рыбок.
Многие Папины друзья тоже были рыбаками. Иногда они собирались все вместе и на нескольких машинах ехали ловить рыбу. Роберт и Данила очень любили такие поездки.
В тот самый раз, который я собираюсь описать, Папа Веселов с друзьями поехали на рыбалку на очень далекое озеро, до которого на машинах было ехать пять часов. Там они собирались заночевать. Роберт и Данила были очень рады предстоящему путешествию, но Мама была недовольна.
- Тогда берите с собой Пузолло, - сказала Мама.
- Вот еще не хватало, - возразил Папа.
- Вот именно, именно его вам и не хватало, - спорила Мама. - Мы с девочками, может быть, тоже соберемся куда-нибудь. Может быть, мы поедем в гости к тете Клаве. И, может быть, даже останемся там ночевать. А у тети Клавы аллергия на кошек.
- Значит, Пузолло посидит один дома, - сказал Папа.
- Один дома? - ужаснулась Мама. - Ты представляешь, сколько всего он сожрет за ночь, если оставить его одного?
- Оставь ему побольше корма, - предложил Папа.
- А то ты не знаешь, что он съест сразу ЛЮБОЕ количество корма, которое ему оставишь! А ночью проголодается и начнет есть что ни попадя!
Папа еще сопротивлялся, но недолго. Он очень не хотел портить отношения с Мамой перед завтрашней поездкой.
Путь до озера Пузолло выдержал легко. Большую часть дороги он просто проспал. На озере он тоже вел себя на удивление хорошо: не грыз удочки, не пытался съесть червей и вообще не мешал. Веселовы и их друзья рассредоточились с удочками по берегу, а Пузолло лег в кустах и опять задремал.
Клев в этот день был просто замечательный. Не успевал рыбак снять с крючка одну рыбу, как тут же клевала другая. Мелкую рыбешку отдавали Пузолло, для крупной посреди полянки стоял огромный садок. Обычно, когда Папа рыбачил с друзьями, они складывали всю рыбу вместе, а потом честно делили поровну.
Так незаметно пролетело время до обеда. На обед наварили ухи, добрая часть которой опять же досталась Пузолло. Кот даже увеличился в размерах от такой обильной трапезы и отказывался от белого хлеба, который, в принципе, очень любил.
После обеда опять рыбачили, потом ужинали. Спать решили лечь пораньше, чтобы встать с рассветом и ловить рыбу. Перед сном все десять рыбаков с удовольствием оглядели садок с рыбой: он был полон ровно наполовину и весу в нем было не меньше тридцати килограммов.
На заре Роберт и Данила проснулись от страшного крика. Мальчики протерли глаза и испуганно посмотрели друг на друга. Крик повторился и был настолько страшным, что ребята не рискнули сами выйти из палатки, а решили разбудить Папу. Втроем они осторожно пошли на звук, причем Папа взял с собой топорик, Роберт - большую палку, а Данила почему-то молоток.
Оказалось, что крик доносится от садка с рыбой. Один из друзей Папы по фамилии Петров стоял на некотором расстоянии от зеленой сетки и орал, схватившись за голову. То, что так напугало его, очевидно, находилось в садке.
Приглядевшись, Веселовы увидели причину испуга Папиного друга. Посреди садка сидел Пузолло и торопливо поедал рыбу. Он почти не жевал ее, а доев один экземпляр, тут же принимался за другой. Рыбы, надо заметить, в садке оставалось на самом дне. Когда Петров пытался сделать шаг к коту (очевидно, для того, чтобы спасти остатки улова), Пузолло, не выпуская изо рта лакомства, страшно оскаливался и рычал. Рычал он негромко, но вкупе с оскалом его немаленьких зубов, наморщенным носом, возмущенным выражением морды и общими размерами, Пузолло выглядел действительно угрожающе - как небольшой лев. Папин друг Петров подпрыгивал и страшно кричал, пытаясь отогнать кота, но, как сказал потом Роберт, человек при этом боялся гораздо больше, чем животное.
- Ах ты, дрянь! - закричал Папа, пораженный вероломством своего питомца. - Ну-ка, брось сейчас же рыбу!
Пузолло с укоризной посмотрел на Папу, неспешно вылез из садка (хвост очередной рыбины при этом свисал у него изо рта) и отправился в кусты. Весь его вид говорил при этом, что он оставляет свой завтрак не для того, чтобы угодить Папе, а просто потому, что наелся.
Я, наверное, еще ни разу не упоминала, что телесные наказания в семье Веселовых не практиковались. Ни Мама, ни Папа ни разу не подняли руку на своих детей, а тем более никто из них не смог бы ударить кота. Поэтому Папе оставалось только снова и снова извиняться перед своими друзьями. Веселовы даже отказались от своей доли рыбы, но неизвестно, смогло ли это хоть немного загладить вину рыжего обжоры. По крайней мере, на совместную рыбалку Веселовых больше не приглашали.
Пузолло и Роберт Пири
Как я уже говорила, старший из детей Веселовых - Роберт получил свое имя в честь полярного исследователя по имени Роберт Пири. История этого путешественника буквально потрясла Папу Веселова, когда он был совсем юным. Будучи неисправимым романтиком, Папа долгое время мечтал о каком-нибудь подвиге, или о том, как он откроет какую-нибудь новую землю, и о прочих подобных вещах. Папа поставил на свой письменный стол фотографию Пири и начал всерьез заниматься спортом.
Никаких новых земель Папа, конечно, не открыл, но портрет исследователя неизменно оставался на его письменном столе. Видимо, он постоянно вдохновлял его на какие-то новые свершения.
Однажды вечером Мама, вернувшись из похода по магазинам, застала Папу в большом волнении. Естественно, Маму заинтересовало, что такого необычного случилось в ее отсутствие.
- Пузолло сожрал Роберта, - сказал Папа.
- Как это - сожрал Роберта? - не поняла Мама.
- А вот так! - в голосе Папы Мама уловила отчаяние. - Откусывал по кусочку, жевал и - нет больше моего Роберта.
- Нашего Роберта, - сказала Мама и медленно опустилась на стул.
- Нет, моего! - возразил Папа и смахнул с глаз скупую мужскую слезу.
- Нашего сына, - обреченно сказала Мама.
- Какого сына? - обеспокоился Папа.
- Нашего сына Роберта, - повторила Мама и всхлипнула.
Неизвестно, до чего бы она еще договорилась, но тут из ванной вышел Роберт - живой и здоровый. Он посмотрел на залитую слезами Маму, на хмурого Папу и в свою очередь поинтересовался:
- Что тут у вас происходит?
- Роберт! - воскликнула Мама и бросилась обнимать сына.
Потом она с укоризной посмотрела на Папу.
- Эти твои шутки! - сказала Мама. - Имей совесть! Сегодня, в конце концов, не первое апреля!
- Какие могут быть шутки! - сказал раздосадованный Папа. - Поймал бы я сейчас эту рыжую сволочь, да она спряталась не знаю где.
- Но вот же Роберт, - сказала Мама. - Живой и здоровый.