Мария листала дальше, и вновь пошли портреты. Вот бородатый отец с добродушным недоумением на лице, держит новорожденного; а вот снова пухленькая мамаша, увешанная маленькими детьми. А вот Хэриет с сестрой. А вот, еще через несколько страниц, одна сестра, но уже выше. И вот опять она, с высокой прической и в юбке до пят - такая взрослая одежда, а лицо не изменилось. Она переродилась, как бабочка, подумала Мария. Теперь все не так, теперь все носят одно и то же в любом возрасте - и не поймешь, когда человек из ребенка стал взрослым. У мамы Мартина такие же джинсы, как и у меня. Да, неплохо у них раньше было придумано. По крайней мере, ты хоть знал, на каком ты свете. И кто ты. Она стала искать переродившуюся Хэриет, но не нашла. Вот Сьюзан, толстая и недовольная, шестнадцати лет, и вот опять она, расплывается в улыбке, уже совсем взрослая, с младенцем - на руках. А Хэриет нет. Мария перевела взгляд на вышивку.
- Это она вышила, Хэриет?
- Не все, - ответила миссис Шэнд. - Работу закончила Сьюзан, моя мать.
И только Мария открыла рот спросить почему, как ее перебил Мартин, который все еще жадно и сосредоточенно изучал окаменелости.
- Где он нашел эту рыбу?
Это была Dapedius colei, сверкающая в куске голубого лейаса, обыкновенная чешуйчатая рыба, как лещ, например, только из юрского периода.
- Да, такой нам никогда не найти, - сказал Мартин с черной завистью.
- Кажется, на Западном утесе, - ответила миссис Шэнд, - когда после обвала обнажились свежие пласты. Такое случается, время от времени.
Но, несмотря на всю притягательность окаменелостей, Мария не смогла отложить альбом. Она перевернула несколько страниц назад: каждая групповая фотография давала ей все большее представление о семье. К. Р. П. - наверное, тетя; мисс Д. (эта всегда втискивалась с краю) - гувернантка или няня и расставленные по росту Ж. С. П., Б. М. П. и Д. Т. П. - другие братья и сестры. Сьюзан и Хэриет были, наверное, средними детьми. Она вернулась к первому снимку и снова стала вглядываться в девочек: единственная хорошая фотография Хэриет. На всех остальных она с трудом узнавалась среди родственников, а с середины альбома исчезла совсем.
- А вы не хотите шоколадку, миссис Шэнд? - спросил Мартин с видом внезапного прилива заботы.
- Спасибо, не так сильно, как ты.
Его рука зависла над серебряной шкатулкой, и в наступившей паузе миссис Шэнд, не говоря ни слова, но, явно наслаждаясь моментом, смотрела на Мартина поверх очков. Потом сказала:
- Ну что же, молодой человек, извольте еще одну.
Рука Мартина зарылась в шоколадках, а миссис Шэнд вернулась к шитью.
Мария встала и подошла к вышивке. Трудная работа, подумала она. Стежки аккуратные, маленькие, ни единой ошибки. Сколько же она ее делала! Долго. А может, вышивальщица с удовольствием занялась бы чем-то другим. Я бы, например, не взялась за такую работу, подумала Мария, ни за что. Правда, дерево я бы тоже вышила, и подпись - Quercus ilex, и окаменелости. И маленькую черную собачонку. И качели (качели? какие качели?), и каменные садовые вазы. И дом. Конечно, это наш дом, только она его почему-то сделала коричневым, а так - очень похоже. Странно, подумала Мария, он стоял тогда и сейчас, а Хэриет уже нет. И, поглощенная мыслью о Хэриет, она снова оглянулась на вышивку.
Она смотрела на нее сбоку, и вышивка сделалась невидимой - стекло в рамке отразило окно на другой стороне комнаты и вид за окном, так что Мария видела только отраженный квадрат сада с лужайкой и деревьями, мягко качающимися на ветру. И вдруг, как портрет в раме, нет, скорее как фотография, но уже цветная, живое лицо, белокожее румяное лицо над белым фартуком с рюшами, светлые волосы перехвачены сзади лентой, глядело на нее с вышивки.
Хотя нет, не на меня она смотрит, а туда, в окно, подумала Мария. Ведь все, как в зеркале, - перевернуто. Она резко повернулась и посмотрела в окно, но там уже не было ничего, кроме лужайки, деревьев и неба.
Потом обернулась назад и снова взглянула на вышивку, но увидела только стежки на полотне. Опять поймала отражение - и там ничего особенного: окно и деревья.
- Какой беспокойный ребенок, - сказала миссис Шэнд. - И крутится, и крутится… У меня от тебя даже голова закружилась.
Мария виновато села на диван.
- Будьте любезны, положите альбом обратно в комод. И окаменелости тоже, если вы уже насмотрелись.
- Спасибо за приглашение, - поблагодарил Мартин, когда все было закончено.
Миссис Шэнд грациозно взмахнула иголкой, как бы отпуская их домой.
- Пожалуйста, захлопните дверь получше.
- Извините, - начала Мария, - скажите, пожалуйста, почему Сьюзан… - Но прежде чем Мария успела договорить, ее перебила миссис Шэнд, и конец вопроса повис в воздухе.
- И будь любезна, передай маме, что в саду поскрипывают боковые ворота. Если мешает, их можно смазать. Ты что-то хотела спросить?
- Нет, ничего, - ответила Мария.
- Классные окаменелости, - сказал Мартин, когда они переходили дорогу на свою сторону.
- М-м-м…
- И эта рыбина. Dapedius… Я тоже хочу такую найти.
- А-а, - протянула Мария без особой уверенности.
- Ты что, мне не веришь?
- Верю, верю, - торопливо ответила Мария.
Мартин вернулся в гостиницу и стал смотреть телевизор. Мария обошла дом с торца и прошлась по лужайке (может быть, именно здесь - ну, конечно же, здесь, большая шумная семья играла в крокет, а потом выстроилась вдоль стены фотографироваться - маленькие впереди, мама, папа, тети и все остальные - за ними). Она взобралась на свою любимую ветку каменного дуба и полчаса сидела на нем и рассказывала ему (но молча, про себя). Только что произошло нечто очень странное, начала она, мне показалось, я увидела лицо Хэриет - она смотрела на меня с картинки, которую сама вышила, как будто она все еще там.
И не убеждай меня, вдруг запальчиво сказала она дереву, что я все это навоображала. Я все равно не поверю. И в то, что она стала взрослой, не верю, хоть Мартин и говорит… Мне кажется… Мне кажется… Мне кажется, с ней что-то случилось, но что, я не знаю.
Мысль перешла в шепот, и он смешался с шепотом листьев.
7. ПОСЛЕПОЛУДЕННАЯ ПРОГУЛКА И КАЛЕНДАРЬ
Как-то раз, когда Мария была помладше, она представила себе ночного вора - на выступе за окном - и одела его в темную воровскую одежду; чулок на голове ужасно притуплял черты лица, как на картинке, которую она однажды видела в газете. И вдруг вор случайно вышел у нее из-под контроля и вместо того, чтобы стоять, где ему положено, или раствориться, как ночной кошмар, когда проснешься, он вдруг ухватился за оконный шпингалет (Мария лежала в постели и отчетливо услышала, как он клацнул), окно открылось, и вот грабитель уже крадется по темной комнате, а она сжалась и сперва просто тряслась, а потом закричала во весь голос, прибежали взрослые, щелкнул выключатель, и тогда вор, конечно, улучил минуту и исчез, а Мария осталась одна в пустой комнате, истерично рыдая.
Но из этого я уже выросла, подумала она. Теперь я справляюсь с грабителями, и со ступеньками, которые скрипят по ночам, и с грозой. Могу зайти и в темную ванную, даже если не знаю, где выключатель. Я взрослею, такие проблемы меня больше не волнуют.
Как бы не так, - съехидничал кот. - Забыла, как ты потеряла голову в супермаркете и с ревом носилась по отделам?
- Ну, это совсем другое, - возразила Мария. - Я не могла найти маму и решила, что она ушла без меня.
Все равно - жалкое зрелище, - возразил кот. - Взрослеет она - кто бы говорил…
Он сидел у каменного дуба и вылизывал живот, извернувшись так, что одна лапа торчала у него вертикально над головой.
- Ты немного пропустил, вон там, слева, - указала Мария.
Кот начал яростно намыливать уши.
- Надеюсь, ты не скажешь мальчику о том, что тебе мерещатся лица в старых вышивках.
- Она его не так уж интересует, Хэриет, - ответила Мария.
- У него есть голова на плечах. Не то что у тебя.
- Не понимаю, почему неразумно интересоваться другим человеком? - холодно возразила Мария.
- Ну, что может быть глупее - без конца талдычить о девочке, которую ты даже не знаешь. И никогда не узнаешь. Почитала бы хорошую книжку. Привела бы в порядок мозги. Узнала бы что-то новое.
- Вот сам и займись, - отрезала Мария.
- Но ведь я не умею, - возразил кот. - Ты что, забыла?
Он выпустил когти, явно любуясь ими.
- И что в ней такого притягательного? Обычный ребенок, вроде тебя - можешь быть уверена.
- Мне кажется, она не стала взрослой.
- Чепуха. Все становятся взрослыми.
- Не обязательно, - упорствовала Мария.
- И, немного помолчав, добавила:
- Там нет ее фотографий старше меня. И вышивку за нее сестра закончила.
- Тому найдется немало объяснений.
- Здесь происходят странные вещи - не поймешь, что по правде, а что нет. Все время лает какая-то собачонка, а никто в округе не держит собак. И я часто слышу скрип качелей.
- Ворота нужно смазать, - заметил кот. - Старуха и та сказала, помнишь?
Он начал рыскать в траве, прижав уши, и Мария сердито бросила ему в спину:
- Тебе все равно. Какая разница, что с ней произошло! Никого это не волнует, кроме меня. А я думаю что-то случилось, вот она и не стала взрослой.
И с этой мыслью, ноющей где-то глубоко в голове, как больной зуб, она соскользнула по стволу и глухо приземлилась.
Дядя Дэвид и тетя Рут уже приехали. Поэтому обед был пышнее обычного и накрыт в столовой. Марию поцеловали, ей тоже пришлось их поцеловать.
А ты выросла.
И она не знала, что сказать: тетя и дядя явно никак не изменились, поэтому она не могла ответить им тем же, разве что указать тете Рут: "А ты плохо причесалась", или дяде Дэвиду: "А ты сегодня порезался, когда брился", но это выглядело бы очень невежливо. Она давно усвоила: только взрослым позволяется делать замечания о внешности других, если то же самое делают дети - это невежливо.
Когда с приветствиями было покончено, о ней забыли. Взрослые взялись за свои разговоры, но Марию это устраивало - ей хотелось о многом подумать. К концу обеда дядя Дэвид вдруг вспомнил о ней и сказал:
- Пора нам с Марией поболтать наедине.
Он всегда так говорил, когда собирался дать ей пятьдесят пенсов. Он порылся в кармане, и на мгновение Марии стало неловко - вдруг он сейчас скажет: "А что это у тебя за правым ухом?", как фокусник, и достанет у нее из волос пятьдесят пенсов - он всегда так делал, когда она была помладше. Она безропотно стояла и ждала, и выражение ее лица, наверное, стало холодным, так как дядя Дэвид торопливо сунул ей пятьдесят пенсов и возобновил разговор с мистером Фостером.
После обеда они решили пойти прогуляться. Побрели полем к западу от дома и вышли на тропинку, которая вела через скалы из Лайма в Ауксмут. Тетя Рут несколько раз шумно восхитилась местными красотами. Дядя Дэвид закурил трубку, выпустив душистую струю табачного дыма. Отец Марии сделал для гостей краткий экскурс в историю и топографию города. Мама Марии поведала тете Рут о ткани, которой собиралась переобить свои лучшие стулья по возвращении в Лондон.
Мария отстала. Вскоре она оказалась от них шагах в двадцати и могла спокойно подумать, не отвлекаясь на чужие разговоры. Ей вдруг почудилось, что она одна в этом воздушном пронизанном светом пространстве, между таинственными глубинами неба и тревожным сверканием моря. Она остановилась и оглянулась назад - крыши домов стекали к берегу по зеленым склонам холма, а над ними пейзаж вырисовывал квадраты полей: город дотянулся и дотуда, наметав дома вдоль дороги. И под всем этим - скалы, голубой лейас, с аммонитами, белемнитами. Люди настроили на нем дома, заправочные станции, церкви, филиалы фирмы "Тэско", но там, в глубине, остается земля, какой она была вначале, миллионы миллионов лет назад…
Например, сто сорок миллионов лет назад, как в музее на картинках. Тогда субботним полднем (если у них, конечно, были субботы) здесь вместо чаек летали птеродактили, а по пляжу бегали не собаки, а ихтиозавры. И аммонитов водилось как теперь мух, нет, как селедок, они ведь в воде жили.
- Мария…
- Иду, - рассеянно отозвалась Мария, в задумчивости бредя по тропинке, которая, пробежав сквозь поля, вилась теперь между деревьями. Странно, подумала она. Есть места, и они вечны. И есть люди (и динозавры всякие), и они умирают. И есть дни, и месяцы, и годы (и века, миллионы веков). Окаменелости, и Хэриет, и я - мы словно бусинки в ожерелье. Одна за другой и все вместе.
- Мария, ты можешь идти быстрее?
Они ждали ее там, где тропинка уходила в более густой лес.
- Устала, дорогая? - приветливо спросила тетя Рут, и Мария посмотрела на нее пустым холодным взглядом, но не потому, что хотела обидеть тетю Рут, - в голове у нее все еще крутились мысли о местах, птеродактилях и девочке, которая сделала вышивку.
- Мария, - одернула ее мама.
Мария подпрыгнула и ответила, что нет, спасибо, она не устала.
- Вперед? - спросил мистер Фостер, и все начали высказывать свои соображения.
Мистер Фостер и дядя Дэвид были "за". Миссис Фостер хотела вернуться домой не слишком поздно, чтобы успеть разогреть ужин. Тетя Рут считала, что тропинка крутовата для ее туфель. Табличка оповещала: до Ауксмута и обратно можно дойти за три-четыре часа, и дорога не из легких, наверное, поэтому тетя Рут с тоской оглядывалась на Лайм-Риджис.
- Будем идти, пока не устанем, - предложил мистер Фостер. - Хорошо? Слабые могут рухнуть на обочине.
Он живо замелькал между деревьями.
Мария снова отстала и вернулась к мыслям о местах. Интересно, а места могут останавливаться, как часы? Чтобы мгновение длилось вечно, словно застывшие в камне аммониты. Хорошо бы так и было, подумала она, вот было бы здорово, я бы хотела вернуться назад в чье-то время и посмотреть - это так же интересно, как залезть кому-нибудь в голову. И ей показалось, она снова видит лицо, отраженное в стекле вышивки.
- Осторожно, здесь очень круто, - крикнул мистер Фостер.
Впереди засуетились: тетя Рут в неподходящих туфлях поскользнулась на сланцевой поверхности тропы и чуть не упала, но ее поддержал дядя Дэвид.
В тот день по берегу опять проносились полосы света, а по небу странствовали нагромождения гигантских облаков. На языке прогноза погоды это, конечно, звучало так: "солнечно, местами возможны ливневые дожди". На самом деле стоял золотистый бледно-бледно-голубой и каштановый полдень, тени гонялись по изменчивому морю, которое из бирюзового становилось то темно-серым, то снова молочно-зеленым. Но большая часть моря пряталась за деревьями и кустами, через которые и шла их тропинка, взбираясь на кручу и резко падая вниз. Вдоль тропинки росли дикие растения - кто где: высокие устраивались кучками и качались на ветру, ползучие карабкались по скалам или укрывались в траве. Чина ниссолия, подумала Мария, теперь я тебя знаю, а это зеленое растение, похожее на маленькую сосенку, - гигантский хвощ, мы нашли его в книге о цветах, а вот - молочай, а вот - чистотел. Разглядывая заросли, Мария поразилась их строгому порядку: каждое растение четко знало свое место. Одни выбирали почву побогаче, влажную, другие - песчаный откос. Не слишком ли умно для растений, которые и думать-то не умеют? Ветер нес к морю облачко семян чертополоха. Расточительство, строго подумала Мария, не слишком умно.
И все эти спуски - вверх-вниз, которые так утомили тетю Рут (чем грубее и круче становилась тропа, тем сильнее и громче ворчала тетя Рут, что, мол, наверное, поздно уже), - старые оползни - вдруг догадалась Мария, только очень старые, много с тех пор воды утекло - все успело зарасти кустами и деревьями. Тропинка круто спускалась вниз, на нее выползали огромные корни и лежали поперек (представляя новую опасность для бедной тети Рут), и деревья там были еще выше и древнее. И растения там были другие: папоротники, и дикий чеснок, и что-то странное, первобытное, с поникшей головкой, похожее на тростник.
- Господи, - сказала тетя Рут. - Опять наверх… Стояла тишина. Порой с дерева на дерево перелетал голубь. Шуршали листья. Где-то за пределами видимости, грустно, протяжно крича, пронеслась чайка. И больше ни звука, только их собственные шаги да разговор дяди Дэвида с отцом.
И вдруг залаяла собака. Нет, подумала Мария, не залаяла, затявкала. Это большие собаки лают громко, в полную силу. А так тявкать может только маленькая собачонка, глупая такая собачонка, которая вечно носится кругами и еще больше заводится. Она огляделась - собачонка была где-то рядом, это ясно, но ничего не увидела в накренившемся царстве откосов, кустов и деревьев. И тут до нее начало доходить - не сразу, правда, - и она даже не удивилась: так ведь это та самая собачонка, которую она все время слышит из окна своей комнаты.
Мария догнала остальных.
- Здесь где-то потерялась собачка. Тявкает и тявкает.
Все остановились. Шаги стихли, и больше ничего не было слышно - только ветер шумел, да море, да птицы чирикали. И тявкала эта собачонка.
- Где, дорогая?
- Да здесь же, - нетерпеливо ответила Мария. - Где-то рядом.
Бедная собачонка, что с ней? Она же просто в истерике.
Все четверо огляделись вокруг, потом посмотрели друг на друга. Дядя Дэвид озадаченно покачал головой и принялся снова раскуривать трубку: непростая задача - встать между ветром и зажженной спичкой.
- Боюсь, я ничего не слышу, - сказала миссис Фостер.
Мария слушала тявканье и смотрела на них пустым взглядом.
- Конечно, у нее более острый слух, - сказала тетя Рут. - Вполне естественно для ее возраста.
Собачонка дошла уже до полного исступления. Нет, она не потерялась, подумала Мария, тут дело в другом. Что-то ее огорчает, вот она и сходит с ума. И не успела мысль сложиться в слова, как тявканье заглушил другой звук - что-то загрохотало, как будто взорвалась земля, и покатилось вниз. Весь мир вдруг сдвинулся с места, и сквозь этот шум донесся визг обезумевшей собачонки и чей-то крик. Детский крик.
- Ой, - вздрогнула Мария.
Шум в ушах нарастал, потопляя все, перекрывая все остальные звуки, и вдруг земля под ногами пошатнулась, и Мария схватилась за тонкий ствол дерева у тропинки.
- В чем дело, Мария? - сердито спросил отец, и шум тут же стих, тявканье заглохло, тропинка снова стала устойчивой, и Мария отпустила дерево.
- Ни в чем, - ответила она и наклонилась заправить надоедливо хлопавший ремешок на сандалии.
Все прекратилось. Мир снова стал прочным, тявканье исчезло, а вместе с ним и странный шум - все это уже казалось ненастоящим; вот так и вчера лицо девочки - мгновение, и будто его никогда и не было.
- Ну что, поспешим? - спросил дядя Дэвид.
Но с тети Рут было довольно. Ей надоело быть обузой, все остальные, конечно, могут идти дальше, а она лучше немного посидит здесь (и она без восторга посмотрела на заросли крапивы и куманики), хотя и время уже поджимает.
Тогда все развернулись и направились назад: тетя Рут сзади (теперь на подъемах она заметно поутихла), а Мария на сей раз впереди - только что пережитое почему-то тоже толкало ее домой.