- "Зяблики зимой зябнут", - сказал папа.
Так они спрашивали ещё долго, и никто не понимал, в чём дело.
В дверь постучали, и вошёл Хенрик. Он мыл внизу грузовик и теперь пришёл с ведёрком и тряпкой.
Не успел он войти, как Мона и Мадс бросились к нему.
- Иди скорее сюда, Хенрик, - позвала его Мона. - Мы придумали, как тебе можно посвататься к Хюльде.
- Нет, ребята, я всё равно никогда не решусь заговорить с ней об этом.
- И не надо. Ты умеешь писать?
- Конечно, только я ведь не решусь написать ей такое письмо.
- И не надо, - сказала Мона.
- Ты напиши только: "Дорогая Хюльда!", а дальше напиши столбиками все эти предложения и каждое слово начинай с большой буквы, а внизу напишешь: "С приветом! Хенрик".
- И в уголочке можешь нарисовать букет цветов, - предложила Мона.
Хенрик не мог сразу понять, что они придумали, но Мадс и Мона усадили его за стол, дали в руки перо, и он написал письмо, которое выглядело так:
Дорогая Хюльда!
ИнгридИспугаласьИголки
ДетиДолгоДрались
ИдиотИспортилИгрушку
ЗябликиЗимойЗябнут
АктёрыАплодируютАкробатам
МамаМоетМортена
ЕваЕстЕжа
НезабудкиНадоНюхать
ЯвилсяЯростныйЯгуар
ЗебрыЗавидуютЗнаменитостям
АнгличанеАтакуюАзию
МухиМешаютМаме
УжиУтромУмываются
ЖукиЖалобноЖужжат!!!
С приветом,
Хенрик.
- Она теперь решит, что я совсем помешался, - сказал Хенрик.
- А вот посмотрим, что она ответит, - сказала Мона.
Она побежала к Хюльде с письмом и объяснила, что надо читать только большие буквы сверху вниз.
- А через десять минут я приду за ответом, - сказала Мона.
Хюльда взяла бумагу и карандаш, выписала все большие буквы в одну строчку, и у неё получилось трижды: "ИДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ!!" Она быстро написала ответ:
Мой дорогой Хенрик!
Я согласна!
Твоя Хюльда.
Тем временем Мадс и Мона объяснили Хенрику, как надо читать его письмо, и все с нетерпением ждали ответа от Хюльды.
Мона сбегала за ответом, и когда Хенрик увидел, что написано на бумажке, он страшно обрадовался и бросился с этой бумажкой к папе.
- Смотри! Смотри! - кричал он. А тут явилась и сама Хюльда.
- Теперь вы жених и невеста! - объявили Мадс и Мона.
- Да, да, поздравляю тебя, Хюльда! - сказал Хенрик, пожал ей руку и поклонился.
- И я тебя тоже! - ответила Хюльда.
Так они стали женихом и невестой. Теперь в этом не было никакого сомнения.
А вам, конечно, интересно, пригласят ли они на свадьбу папу, маму и восемь детей?
БУДИЛЬНИК
Осенью трудно вставать рано. Так считали и папа, и мама, и почти все восемь детей. А как считал грузовик, я не знаю. Рано просыпался только Малышка Мортен. Он сейчас же находил себе какое-нибудь интересное занятие.
Однажды он разобрал по винтику новый будильник, потому-то теперь у них и не было никакого будильника.
В другой раз он рассыпал шкатулку с мамиными швейными принадлежностями. А недавно разбросал по полу целый пакет овсянки.
Мортену очень нравилось развлекаться утром в одиночку, поэтому, проснувшись раньше всех, он никогда никого не будил. Но остальным эти проказы не нравились. И без будильника все просыпали и всюду опаздывали.
По утрам папа приходил к грузовику ещё совсем сонный. Ему очень хотелось выпить хоть глоток кофе, но бедному кофейнику не так просто вскипеть в одну секунду, и чаще всего папе приходилось отправляться на работу без кофе.
Каждый день дети убегали из дома в школу в последнюю минутку.
Так дальше продолжаться не могло.
Вечером, когда вся семья была в сборе, папа попросил всех сесть и сказал:
- Кто из вас может дать хороший совет, как вовремя просыпаться утром? Тот, кто придумает самый лучший способ, получит в награду маленький карманный фонарик.
Все задумались.
Все, кроме Малышки Мортена, потому что он уже давно спал.
Мама показала на него и сказала:
- Мортен самый хитрый. Если бы мы все засыпали так же рано, нам было бы легко вставать утром.
- Но нельзя же ложиться в такую рань, - возразил папа. - Должно же у нас хоть вечером быть немножко свободного времени, а то мне придётся с грузовика отправляться прямо в постель.
- А может, мы купим новый будильник вместо того, что сломал Мортен, - предложил Мартин.
- Нет, - ответила мама. - У нас нет денег. У меня было немножко, но я купила на них шерсть и отправлю её бабушке, она обещала связать нам всем по паре носков.
- И мне тоже? - спросил папа.
- Конечно, - ответила мама.
- Так, значит, нового будильника у нас не будет, - сказал папа.
- А у нас есть живой будильник, - сказал Мадс. - Только этот будильник как раз утром и не звонит.
- О ком это ты говоришь? - удивился папа.
- О Мортене, конечно. Ведь он всегда просыпается очень рано. Сколько он успевает всего натворить, пока мы проснёмся.
- Верно, - засмеялся папа. - Вот только как нам заставить его будить нас? По-моему, он очень доволен, что мы спим так долго.
- Нужно придумать что-нибудь такое, чтобы ему было интересно. Папа, у тебя где-то был старый колокольчик, помнишь, ты доставал его, когда мы играли в пароход.
- Правильно, - обрадовался папа. - Теперь он нам пригодится.
- Мы сделаем так: подвесим его к потолку, а шнурок протянем прямо к кровати Мортена. Я уверен, что ему станет любопытно, он потянет за шнурок, колокольчик тогда зазвенит, и мы проснёмся.
- Молодец, - сказал папа. - Карманный фонарик твой.
Папа достал колокольчик, а мама принесла лесенку, которой она пользовалась, когда вешала шторы. Папа забрался на лесенку и прикрепил колокольчик так хитро, что если кто-нибудь хоть чуточку задевал шнур, то колокольчик начинал звенеть.
После этого все легли спать и спали очень спокойно. В эту ночь они твёрдо знали, что утром не проспят.
Утром Мортен первый открыл глаза. Сначала он лежал и нежился по привычке, потом стал глядеть по сторонам. Что это такое висит прямо перед его кроватью?
Нужно разузнать. Мортен потянул за верёвку, и колокольчик зазвенел громко-прегромко. Это было забавно. Мортен потянул сильнее, и колокольчик зазвенел ещё громче.
Так громко колокольчику не случалось звенеть с тех пор, как он висел на шее у бабушкиной коровы Дагроз.
Постепенно все зашевелились и, зевая, садились в кроватях, а Мортен всё звонил и звонил.
Из кухни пришли папа и мама. Папа потягивался, а мама наспех укладывала свои длинные косы.
- Умница, Мортен, - сказал папа. - За это ты получишь большое яблоко.
Мортен взял яблоко. Он никак не мог понять, почему вокруг него поднят весь этот шум. Когда он считал, что не сделал ничего плохого, его почему-то ругали. А сегодня он спозаранок звонил в колокольчик и был уверен, что его будут за это ругать, но оказалось, что он поступил правильно.
В это утро все встали очень рано. Мортен разбудил их в шесть часов.
Если бы вы только знали, как много дел они успели сделать за это утро! Во-первых, каждый успел немножко помочь маме, и поэтому мама рано закончила все дела по дому и смогла пойти с малышами в парк. Всем это очень понравилось. И Мортен сразу понял, что нужно тянуть за шнурок каждое утро. Но он не понимал разницы между воскресными днями и буднями. Поэтому и в воскресенье он начал дёргать шнурок с таким же рвением, как обычно. И всем пришлось и в воскресенье проснуться в шесть часов утра.
- Этого мы не учли, - сказал папа. - Но раз уж мы проснулись так рано, давайте встанем и поедем в лес. Возьмём с собой еды, кофе и будем играть, как будто мы всегда живём в лесу и должны в лесу готовить себе пищу.
- Ура! - закричали восемь детей.
- Я согласна, - сказала мама.
Им пришлось взять с собой очень много вещей. Папа и Мартин надели на плечи рюкзаки, мама взяла кофейник, а Марен - сковородку.
Перед уходом мама всё-таки задержалась на минутку, поглядела на ножки Малышки Мортена и Мины и сказала нерешительно:
- Может, мне лучше остаться с ними дома?
- Об этом не может быть и речи, - возразил папа. - В лес поедут все. Возьмём с собой тележку, посадим в неё Мортена, а если Мина устанет, то и она сядет.
- А может, лучше взять грузовик? - предложила Мона.
- Нет, сегодня грузовик выходной. Да и мне не мешает немножко размять ноги, - сказал папа.
И они пошли в лес. На улице не было ни души. Ведь в воскресенье утром все любят поспать немного подольше.
Папа вёз тележку, на которой сидел весёлый и довольный Мортен.
"Бедные взрослые, - думал он, - должны идти пешком. Им нельзя ехать на тележке, а это так приятно!"
Когда они прошли немножко, Мина остановилась.
- Я уже очень устала, - сказала она, глядя на тележку.
- Что ж, садись, - предложил ей папа.
Он поднял Мину и посадил её сзади Мортена. Ей было очень удобно сидеть, обхватив Мортена, чтобы он не свалился.
Они шли и шли, и наконец Мона сказала:
- Когда же будет лес? Всюду одни дома.
- Наш город очень большой. - Папа взглянул на часы. - Но уже скоро начнут они ходить, - сказал он сам себе.
Никто не понял, что он говорит, но вдруг они услышали за спиной знакомый шум. Их догнал трамвай.
Это был первый воскресный трамвай.
Трамвай был совсем пустой. И водителю, и кондуктору грустно было ехать в трамвае без пассажиров.
Папа подвёз тележку к трамвайной остановке.
- А нельзя ли нам подъехать на трамвае? - крикнул он. - Тележку можно привязать сзади к вагону. Я сам это сделаю.
Вагоновожатый посмотрел на кондуктора, кондуктор - на вагоновожатого.
- Давай привязывай, - сказали они в один голос. - Всё равно у нас нет пока ни одного пассажира. А с такой огромной компанией уже не соскучишься!
Не долго думая, папа привязал тележку к трамваю.
Мама со всеми детьми поднялась на последнюю площадку, и трамвай тронулся.
Дети смеялись, тележка грохотала вслед за трамваем.
- Вот как она твёрдо стоит на колёсах, - гордо сказал папа. - Сразу видно, что она уже не первый раз путешествует таким образом.
На самой последней остановке они слезли с трамвая, и здесь уже им ничего не стоило дойти до леса. А вот что с ними произошло в лесу, вы узнаете только из следующей главы.
САМОВАРНАЯ ТРУБА
Осенью в лесу совсем не так хорошо, как летом. Там очень холодно и сыро. Но папа отыскал сухое местечко под большими елями.
- Ох, как я проголодался, - сказал он, хитро поглядывая на маму.
- Что ж, устроим небольшой завтрак, - предложила мама.
- Мне бы больше хотелось сразу пообедать, - заметил папа. - Кажется, у нас с собой есть пирожки с мясом?
- Неужели ты будешь обедать в восемь часов утра? - удивилась мама.
- А почему бы нам не пообедать? Кто сказал, что так не полагается? Разве кто-нибудь из вас откажется от пирожка с мясом?
Все поддержали папу, и он начал разводить костёр. Марен принесла сковородку, мама достала пирожки, и вскоре аппетитный аромат распространился по всему лесу.
Не успели они усесться вокруг костра и приступить к еде, как где-то рядом ясно услышали странный писк.
- Что это? Может, птица? - спросил Мадс.
- Нет, это похоже на маленького человечка, - сказала Мона. - Он сразу и плачет и пищит.
- Помолчите минутку, давайте ещё раз послушаем, - сказал папа.
Писк раздался снова, и вдруг они увидели за кустами какое-то черно-коричневое существо.
- У него четыре ноги, - сказал папа. - Оно пищит, как цыплёнок, и плачет, как человек. Это просто-напросто собака. Сидите спокойно. Может, она подойдёт к нам. Бедняжка, она, наверное, очень голодная.
Дети притаились, как мышки, и действительно собака осторожно пошла к ним. Она останавливалась и принюхивалась, иногда она издавала жалобный писк. Конечно, она хотела рассказать им, что она тоже любит пирожки с мясом. Особенно сегодня: ведь вчера за весь день у неё во рту не было ни кусочка.
Мона протянула руку и спросила у собаки, не хочет ли она пирожка.
Собака проворно схватила кусок пирожка, ушла за кусты и спряталась там. Но вскоре она снова подошла к ним.
Наконец она осмелела и подошла совсем близко.
Никогда в жизни дети не видели такой странной собаки. Она была длинная, чёрная, с маленькими коротенькими ножками.
- Это такса, - сказал папа. - По-моему, она очень похожа на самоварную трубу.
- Давайте звать её сегодня, пока она с нами, Самоварной Трубой, - предложил Мадс.
- Бедненькая, смотрите, как она замёрзла. На неё просто жалко смотреть, - сказала мама.
- Мы тоже замёрзли, - сказала Мона. - А как сейчас хорошо и тепло дома!
- Нам не стоит сегодня задерживаться в лесу, - сказала мама. - До дому добираться долго, а на обратном пути нам уже не удастся прицепить тележку к трамваю.
- Надо потихоньку двигаться. Ну, пёс, мы уходим домой! Да и у тебя дома, наверное, гораздо теплее, чем здесь.
- А может, она заблудилась? - сказала грустно Марта.
- Ну что ты! Как только мы исчезнем вместе с пирожками, она сразу побежит домой. Спасибо за обед, мать! - сказал папа.
- Мы съели всё, - объявила мама. - Имейте в виду, что дома у меня сегодня больше никакого обеда нет.
- Тогда мы дома позавтракаем, - засмеялся папа.
Они тронулись в путь, но собака не отстала от них. Всю дорогу в город она бежала за ними.
- Самоварная Труба бежит за нами, - шепнул Мадс Моне.
- Я бы хотела, чтобы она осталась у нас навсегда, - шепнула ему в ответ Мона.
- По-моему, мы ей очень нравимся, - гордо сказал Мадс.
Он не отрывал глаз от Самоварной Трубы. Собака бежала за ними так быстро, как только ей позволяли её короткие ножки. И когда папа наконец остановился у ворот их дома и обернулся, он сразу увидел собаку.
- И ты здесь? - удивился он. - Иди, пожалуйста, домой, видишь, мы уже пришли.
Но нет. Собака засеменила за ними, и, когда папа открыл дверь, она шмыгнула в комнату, подошла прямо к печке и улеглась под ней.
Было уже три часа, и, когда они поели (зовите это завтраком или обедом - как угодно), папа сказал:
- Завтра утром мы посмотрим в газетах, не потерял ли кто-нибудь эту собаку. Ведь она очень породистая.
В этот вечер все восемь детей, лёжа в кроватях, мечтали, чтобы завтра в газетах не было объявления о том, что кто-то потерял маленькую черно-коричневую собаку с коротенькими ножками.
Рано утром на другой день папа пошёл и купил пять разных газет.
Все сели за стол, и папа начал громко читать те страницы в газетах, на которых было напечатано: "Потеряно".
Золотое кольцо потеряно вчера. Коричневая кожаная перчатка потеряна вчера в трамвае… Канарейка вчера вечером улетела из клетки. Черно-коричневая такса убежала из дому вечером в пятницу.
- Ага, Самоварная Труба, вот это о тебе, - сказал папа.
- Ой! - Мона так расстроилась, что даже заплакала.
А Мадс сказал:
- Лучше ей туда и не возвращаться, если они даже не могли уследить за ней.
- Она принадлежит какой-то даме, - сказал папа. - Здесь указан адрес. Кто из вас отведёт её домой?
- У меня сегодня только два урока, - ответил Мадс. - Мы с Моной можем отвести её, потому что мы больше всех с ней играли.
- Хорошо, - согласился папа. - Но на память о вчерашнем дне я подарю ей поводок с ошейником.
Папа пошёл в магазин и купил для Самоварной Трубы красивый красный ошейник и новенькую цепочку.
В этот день Мадс по пути из школы нигде не задержался. Он взлетел по лестнице и закричал с порога:
- Она ещё здесь?
- Здесь, - ответила мама. - Вон лежит под печкой.
Самоварная Труба завиляла хвостом и весело залаяла навстречу Мадсу.
- Ну идите скорей, - сказала мама. - Спасибо, Самоварная Труба, ты нам всем очень понравилась.
Самоварная Труба долго смотрела на маму и на хорошую тёплую печку, но в конце концов послушно пошла вслед за Моной и Мадсом.
- Мама сказала, что мы должны поехать на одиннадцатом трамвае до самого конца и пойти вперёд, пока не дойдём до дома номер двадцать пять.
- Хорошо, - сказал Мадс. - Интересно, ездила ли когда-нибудь наша Самоварная Труба на трамваях?
Конечно, Самоварная Труба ездила на трамваях, потому что, когда трамвай остановился, она ловко прыгнула на площадку и натянула поводок, собираясь войти в вагон. Мадс и Мона сели, и Самоварная Труба сразу же положила передние лапы Мадсу на колени. Ей хотелось, чтобы её взяли на руки.
- Прыгай! - сказал Мадс.
Это была замечательная маленькая собачка. Она сидела на коленях у Мадса и смотрела в окошко. Всякий раз, как она видела на улице другую собаку, она начинала лаять.
К детям подошёл кондуктор.
- Возьмите билеты, - сказал он.
- Два детских, - попросил Мадс.
- Два детских и один взрослый, - поправил его кондуктор.
- А мы едем без взрослых.
- Я вижу, - сказал кондуктор. - Но собаке полагается взрослый билет.
- Конечно, мы возьмём ей билет, но тогда у нас не останется денег на обратную дорогу, - прошептал Мадс.
Кондуктор получил деньги, а Самоварная Труба была очень горда тем, что едет по взрослому билету.
И Мадсу и Моне казалось, что трамвай идёт слишком быстро. Вот трамвай остановился на конечной остановке. Самоварная Труба изо всех сил натянула поводок.
Дети пошли точно, как сказала мама, и скоро дошли до дома № 25.
- Позвони ты! - сказал Мадс.
- Ладно! - Мона нажала кнопку. Им долго никто не открывал.
- Может быть, никого нет дома? - Мона даже раскраснелась от этой мысли.
- Подождём - увидим, - сказал Мадс.
Мона позвонила ещё раз. И тут они услышали, как кто-то, шлёпая туфлями, идёт к двери. Наконец им открыла дверь старая дама.
- Ганнибал, да, никак, это ты! - воскликнула она. - Вот хорошо! По правде говоря, я совсем не знаю, что с тобой делать. Мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой случилось какое-нибудь несчастье. Это вы его нашли, дети?
- Да, её нашла вся наша семья, - сказала Мона. - Мы нашли её далеко в лесу. Она, бедненькая, была такая голодная и так дрожала от холода. Наверное, поэтому ей очень понравилось у нас дома. Она могла лежать у нас под печкой подряд день и ночь и всё греться. А у вас есть печка?