ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. Запределье. Возвращение
Преданный и брошенный смирится,
все простит любимому Иуде,
скажет: "Каждый может ошибиться!" -
и опять когда-то предан будет.
И опять все снова повторится.
Где вы, непрощающие люди?Все простить - так просто и спокойно!
Этот путь не зыбок и не труден.
"Все простить - и кончатся все войны!"
"Все простить - ведь все же мы не судьи!"
Трусы рады, подлецы довольны…
Где вы, непрощающие люди?Если же прощать мы перестанем
подлецу, предателю, иуде,
их оружьем их самих достанем -
их, пусть не намного, но убудет…
Ну давайте с вами хором грянем:
"ГДЕ ВЫ, НЕПРОЩАЮЩИЕ ЛЮДИ?!"Эрик Снайгерс, "Вопль души"
На очередном повороте винтовой лестницы Дэви обернулся и выругался.
- Рон, давай быстрей!
- Уже иду! - крикнул Рон и продолжал развлекаться, рассекая пояса литтов и выбивая оружие из их волосатых лап.
Чертов заморок упорно относился к самой жестокой схватке, как к веселой игре, иногда он просто доводил Дэви до бешенства своими дурацкими выходками!
Да уж, заморочек с этим замороком хватало - но стоило Дэви опустить Щит, чтобы передохнуть, как Рон мигом оказывался между ним и врагами, а стоило Рону ввязаться в неравный бой с целой кучей озверевших литтов, как Дэви швырял ему на помощь единственное известное ему заклинание разрушения - Заклинание Прибоя.
Честно говоря, Дэви никогда наперед не знал, как подействует это заклятье: то ли превратит кого-нибудь из литтов в камень, то ли просто разбросает людей во все стороны, то ли вдруг обрушит люстру им на головы, то ли подожжет ковры у них под ногами, то ли покроет их лица и руки разноцветной шерстью. Наверное, Дэви что-то неправильно выговаривал в абракадабре, но самое главное, что заклинание все-таки действовало, охэй! Без него и без помощи нескольких увязавшихся за Дэви и Роном Погибших Душ им ни за что не удалось бы добраться до сторожевой башни дворца…
И все-таки они тда добрались, пробившись с боем через полсотни черно-красных залов, шагая то по красной крови, то по черному полу, то по красным коврам, то по черным трупам убитых литтов. Час Возмездия и Справедливости пронесся по королевскому дворцу беспощадным смерчом, но литтов как будто не убывало… Так вот же вам, негодяи, за Ильми! И за ее убитую маму! И за всех Древних, замученных в Подвалах Погибших Душ! И за сожженный Ассагардон! И за Теварца! И за заморока Рона! За всех, над кем ваше гнусное племя издевается в Запределье и в Пределе!
Отбиваясь от трех бородатых громил, Дэви подумал, что после этакой рубки ужин в мурленбургском приюте должен показаться ему блаженным отдыхом… Но сейчас еще рано было думать об ужине, сперва надо было вытащить Рона и Ильми из этой бойни.
- Рон, не отставай! Надо найти окно!
А еще лучше - дозорную площадку… Дэви был уверен, что он сможет прыгнуть в море с любой высоты. Только бы очутиться в море, а уж там… Бури и цунами, ну почему вместо нормальных окон вся башня истыкана крошечными бойницами, в которые не пролезть даже малютке-тирку?
С каждым поворотом лестницы Дэви все труднее становилось удерживать Щит, и Ильми, снова уснувшая у него на плече в самый разгар боя, казалась ему теперь очень тяжелой.
- Рон, хватит валять дурака! Пошли скорей!
Рон, стоя на двадцать ступенек ниже, продолжал забавляться с десятком литтов: они толкались под ним на узкой лестнице, стараясь достать его алебардами и мечами, но только мешали друг другу прикончить наглеца…
Дэви расправился со своими противниками, нежданно-негаданно для себя самого превратив их в крыс, поднялся еще на пару ступенек, заглянул за поворот и облегченно вздохнул.
- Рон, давай сюда, здесь дверь!
До сих пор лестница вилась внутри башни пологим штопором, накручивая виток за витком вокруг каменного столба, но за последним поворотом распрямилась и круто взлетела к высокой двери. За этой дверью должна была быть дозорная площадка, потому что выше маячили только темные балки крыши!
- Рон, шевелись, Прорва тебя побери!
Рон все еще танцевал у поворота, пытаясь кончиком меча снять шляпу с наседавшего на него литта, пока остальные стражники отбивались от Погибших Душ. Теперь, вырвавшись из подвалов, Погибшие Души стали похожи на больших полупрозрачных птиц; они мерцали круглыми совиными глазами, взмахивали растрепанными крыльями и с такой яростью налетали на литтов, что казалось, будто душ не дюжина, а целая сотня! Под ногами стражников с писком метались три большие крысы: то ли хотели помочь своим бывшим сотоварищам, то ли просто заблудились среди топочущих по ступенькам черных сапог.
- Рррон, Прорва тебя забери!
Сжав зубы, Дэви подобрал пистолет, прежде принадлежавший одному из стражников-крыс, и выстрелил в человека, с которым никак не мог расстаться Рон. Прежде чем литт рухнул на ступеньки, заморок успел кончиком меча поймать свалившуюся с него шляпу и нахлобучить на свои пламенные космы.
- Иду, иду! - Рон в несколько прыжков очутился рядом с Дэви, тот привычно растянул магический Щит на двоих, бросил в ножны меч - и они помчались вверх по крутым, приплясывающим под ногами ступенькам.
Вслед им гремели выстрелы, Дэви чувствовал, как вздрагивает Щит, когда в него ударяют пули. И все же защитное заклинание пока держалось, а до двери оставалось всего несколько ступенек… О Иннэрмал, хоть бы она не была заперта!
Дверь отворилась при первом же легком толчке, так же легко захлопнулась за ними, и Рон сразу вогнал в скобу толстый железный засов.
Спустя пару мгновений приглушенный яростный вой и частые удары возвестили о том, что литты опоздали на каких-нибудь два-три шага и были этим ОЧЕНЬ недовольны.
Прижимая к себе Ильми, Дэви сполз по двери на пол, Рон плюхнулся рядом с ним, лихо сбил на затылок трофейную шляпу и засмеялся.
- Здорово мы оставили их в дураках! И, похоже, нам попалась очень уютная комнатка, охэй!
Уютная?
Дэви вытер лоб рукавом и огляделся.
Мда, может, по сравнению с Подвалами Погибших Душ в этой заставленной пыльной мебелью берлоге и вправду было чуток светлей и теплее, но вот насчет уюта Рон явно загнул! Хотя - какая разница? Главное, что здесь было окно - большое незарешеченное окно, и его багровое стекло подрагивало от ударов бьющего о башню прибоя. Всего ничего теперь отделяло их от моря, а значит - от дома…
- ЭТО ЕЩЕ ЧТО ЗА НАГЛОСТЬ?! КАК ВЫ ПОСМЕЛИ СЮДА ВВАЛИТЬСЯ?! Я СИЮ СЕКУНДУ ПОЗОВУ СТРАЖУ!
Дэви вздрогнул и вскочил, схватившись за эфес, когда из кресла в самом дальнем и пыльном углу поднялась высокая женщина в синем платье, с золотой короной на черных вьющихся волосах.
- Кто вы такие, негодяи?! Отвечайте, когда вас спрашивает короле…
Женщина была уже совсем рядом, как вдруг сбилась с шага, наступила себе на юбку и запнулась на полуслове.
- Когда вас спрашивает короле… Когда… Боже мой, Джон, неужели это ты?! Какое счастье!!!
Всплеснув руками, королева рванулась вперед - и, с разгону врезавшись в невидимый магический Щит, с трудом удержалась на ногах.
Дэви прислонился к двери, которая подрагивала от ударов ломящихся в нее литтов, укрепил Щит всеми самыми сильными абракадабрами, какие знал, и только тогда перевел дух. Но сиреневый аромат проникал сквозь любые магические преграды, и Дэви зарылся носом в пахнущие морем растрепанные волосы Ильми, глядя, как королева упорно пытается подойти к нему поближе и обнять. Да, она ничуть не поумнела за эти годы - даже самая безмозглая рыбешка не стала бы так долго колотиться о прозрачную стену подводного хрустального дворца, пытаясь проникнуть внутрь! Черная Королева здорово постарела, в ее черных волосах появилась седина, на подбородке выскочила противная бородавка, на лице прибавилось морщин, зато мозгов, похоже, совсем не прибавилось, и она снова и снова царапала ярко-красными когтями невидимую преграду…
- Что это за чудачка? - вполголоса спросил Рон, стоявший плечом к плечу с Дэви.
- Королева Черносонии, - негромко ответил Дэви, и заморок длинно присвистнул.
- Да ну?
- Безобразие! - раздраженно сказала королева, убедившись наконец, что подойти к племяннику ей не удастся. - Наверное, Конрад опять забыл снять заклинание с порога, когда допрашивал в башне домовых! У, склеротик!
Она поправила растрепавшуюся прическу и умильно пропела:
- Джонни, дорогой, отойди от этого противного порога, иди скорее ко мне, мне не терпится тебя обнять! Какой ты стал взрослый, высокий, красивый, я бы тебя ни за что не узнала, если бы не человекорыба у тебя в руках!
- Старушка, похоже, путает тебя с каким-то Джонни, - шепнул Рон.
- Но Конрад не зря говорил, что ты обязательно клюнешь на такую приманку! - радостно продолжала королева. - Если б ты знал, сколько денег и сил я потратила, чтобы раздобыть эту морскую тварь! Ну да Бог с ними, с деньгами, главное, что ты действительно пришел… О, это самый счастливый день в моей жизни! Положи наконец свою отвратительную рыбу и поцелуй меня, Джонни…
- Значит, Конрад посоветовал изловить меня на русалку, - наконец проговорил Дэви. - И где сейчас этот хитроумный сморчок?
- Джон-ни! Как ты можешь называть так Великого Мага Конрада?! Пожалуйста, будь с ним повежливее, я стольким обязана этому удивительному человеку!
- Да? Какое совпадение - и я тоже. А где другой удивительный человек - ваш муженек, дражайший маркиз де Свин?
- Этот подлец?! - взвизгнула королева, хватаясь за сердце. - Этот подонок, обманщик и вор? Эта жирная скотина? Не напоминай мне о нем! Мало того, что он оказался не маркизом, а дворником, так он еще обворовал мою казну, изменил мне с моей кухаркой, разбил мою любимую чашку и мое сердце! К тому же так и не сумел сделать мне ребенка. Если б ты только знал, сколько горя принесла мне моя маленькая ошибка! Если бы ты только знал, сколько бессонных ночей я провела, проклиная тот день, когда променяла тебя на этого обманщика! Впрочем, - королева снова поправила волосы, - ему пришлось дорого заплатить за свои гнусности. Его призрак до сих пор шляется по Морской башне, стонет, завывает и плачет… Надо бы попросить мага Конрада загнать его в Подвалы Погибших Душ, потому что…
- Бляха-муха, так вы еще ничего не знаете? - весело перебил Рон. - Нет больше никаких Подвалов Погибших Душ! В них больше не осталось ни души, так что можете смело переименовать их в Бездушные Подвалы!
- А ты помалкивай, беспамятная нечисть! - огрызнулась королева, злобно взглянув на заморока. - Конрад скоро будет здесь и тогда живо с тобой разберется! А я обязательно разберусь со стражниками, которые позволили тебе удрать… Они у меня еще будут бродить и стонать вместе с призраком проклятущего Свина! Джон, кому говорят - иди сюда! Хорошо, что никто не видит моего единственного любимого наследника рядом с гнусным нечис…
- Да уж, наследил он здесь порядочно, - снова перебил Рон. - Его кровавые следы тянутся через весь дворец - ох, и будет у вас хлопот с уборкой, бляха-муха!
Королева вонзилась в Рона тем ужасным взглядом, которым когда-то замораживала матросов на корабле. Даже капитан от этого взгляда надолго примерзал к палубе, а матросы тем более леденели и лишались дара речи!
Но Рона невозможно было заморозить. Покачиваясь с носка на пятку, он ответил на королевский взгляд широкой солнечной улыбкой, которая запросто могла бы растопить вечную мерзлоту. Королева зашипела, как сосулька на горячей плите, и снова уставилась на Дэви. Да, она была все такой же тупой, но явно уже начинала нервничать из-за странного поведения своего племянника.
- Э-э-э, кстати, Джонни, насчет наследства… Ты уже знаешь, что мои войска завоевали Белосонию и что тамошний король погиб под развалинами дворца вместе со всей своей семьей? Ах, это было так ужасно, я целый час носила траур по сестре! Но что поделать, жизнь - это сложная штука, и в ней не всегда все идет так гладко, как нам бы этого хотелось… Зато теперь мои владения увеличились почти вдвое, и ты по праву мой единственный наследник - ну разве это не замечательно, Джонни? Я не слышу ответа, Джон!
Подождав еще немного, Черная Королева топнула ногой и завопила:
- ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧИШЬ?! ТЫ ЧТО, НЕМОЙ?!
- Я не твой! - громко и внятно ответил Дэви.
Челюсть Черной Королевы стукнулась о ее кружевной воротник.
- Джон-ни! Как тебе не стыдно? А я-то еще хотела позволить тебе держать эту человекорыбу в пруду для карпов на заднем дворе, раз уж она так тебе приглянулась! Но теперь… Никакой морской нечисти в моем дворце! И никакой сухопутной нечисти! - Черная Королева ткнула красным острым когтем в сторону Рона. - А тобой, рыжий наглец, займется сам Великий Маг Конрад! Уж он-то выбьет из тебя всю наглость, будь уверен!
"Рыжий наглец" приложил руку к полям шляпы и улыбнулся еще шире.
- А эту маленькую хвостатую дрянь я сама отнесу на дворцовую кухню: пусть она поплавает в кипящем масле, а не в…
Королева рванулась вперед, но на этот раз между ней и Дэви встала не прозрачная невидимая стена - к потолку поднялась блестящая зеленая волна, ахнула пенным гребнем по люстре и обрушилась с гулким грохотом, в облаке брызг.
- Йя-а-бль-бль-бль! - пробулькала вымокшая до нитки королева, барахтаясь по пояс в бурлящей воде.
- О-йер-хашшш! - выкрикнул Дэви свою любимую абракадабру.
Вода закрутилась водоворотом, по комнате промчался штормовой ветер, ударил в окно и вырвался наружу вместе с осколками красного стекла, настенными часами и шляпой Рона.
- Лоннаннгренн!
Ветвистая голубая молния задрожала между полом и потолком, люстра с шумом рухнула в воду, и страшный громовой удар потряс башню, заглушив перепуганный визг Черной Королевы. Только голос Дэви прогремел еще громче грома, когда он выкрикнул Заклинание Огня:
- Тенгордан!
Ну же, давай, Маг Стрелы, покажи все, на что ты способен! Ори вслух все заклинания, какие слышал, читал, учил - и пусть эта башня развалится на куски, пусть весь замок обрушится в море, пусть вода навеки скроет и Подвалы Погибших Душ, и дворец королей Черносонии, и скалу, на которой этот дворец стоял!
- Агросшгор!
Стены затряслись и затрещали, душный шквал сорвал со стены все картины, Рон схватился за плечо Дэви, чтобы не упасть…
- Ой, море… - вдруг тихо сказала Ильми, шевельнувшись на руках Дэви. - И птицы, - добавила она, широко открытыми глазами глядя, как Погибшие Души мечутся над водой, словно растревоженные бурей чайки.
Это были ее первые слова с тех пор, как в Подвалах Погибших Душ она выкрикнула имя Дэви, и этот тихий писк сразу остановил Мага Стрелы.
Дэви уронил руку, уже поднятую для следующего пасса, так и не ударив в стену Заклинанием Прибоя. Тяжело дыша, он огляделся по сторонам…
Бури и цунами, да он совсем спятил!
А если бы Ильми не подала голос? Ведь он тогда и вправду мог бы разнести на куски этот замок и похоронить под его развалинами не только Черную Королеву и литтов, но и Рона, Ильми, себя самого и ни в чем не повинных дворцовых крыс!
- Да, Ильми, море и птицы. Сейчас мы отправимся домой… Рон, с тобой все в порядке?
- Со мной - да, - ответил заморок, выжимая воду из полы ковбойки. - А вот шляпа моя - тю-тю!
- Это что за фокусы, Джон?! - взвизгнула Черная Королева, тряся мокрыми крысиными хвостиками, в которые превратились ее завитые локоны. - Да ты совсем отбился от рук! Конрад говорил, что ты связался с нечистой силой и балуешься колдовством, а я-то не хотела верить! Не-ет, это уже переходит все границы! Ты совсем рехнулся, похоже, надо немедленно за тебя взяться, пока не позд…
Она заткнулась на полуслове, когда Дэви посмотрел ей прямо в глаза, поднял руку и сложил пальцы в Знаке Би.
- Уже поздно, - сказал он.
Королева никогда ничего не понимала, но сейчас на удивление быстро все поняла!
- Помогите! - взвыла она (Ильми, вздрогнув, уткнулась носом в шею Дэви). - Убивают! Стража-а-а!!!
Но стражники за дверью давно затихли - наверное, отправились на поиски тарана.
- Мне бы сейчас твои огорчения и заботы! - с расстановкой проговорил Дэви.
- Джонни! Неужели ты обиделся на меня из-за того маленького недоразумения, когда я тебя?.. О Джонни, мы же с тобой близкие люди, а близкие люди должны прощать друг другу мелкие обиды! Неужели мы будем портить друг другу жизнь из-за всяких пустяков?
- Жизнь - это сложная штука, - напомнил Дэви. - И в ней не всегда все идет так гладко, как нам бы этого хотелось!
- Джон, клянусь, я тут ни при чем, это все подлец де Свин, это он меня заставил!
- Вы меня удивляете, ваше величество! - усмехнулся Дэви. - Я-то думал, что вы - большая и умная королева, а вы ведете себя, как описавшаяся соплячка!
- Джон, нет, нет, нет! Я не хочу-у-у!!!
- Как у вас все просто, у королев: "хочу - не хочу" - и все тут!
- Джонни, не надо-о!
- Поцелуй-ка меня и расстанемся друзьями!
- Не надо, Джо-о-он…
Заклятие Прибоя ударило Черную Королеву в грудь и выбросило в разбитое окно; истошный, быстро затихающий вопль еще некоторое время доносился снаружи и наконец смолк…
В комнате пару мгновений стояла звенящая тишина, но вот ее нарушили гулкий удар и приглушення ругань: литты вернулись с тараном.
- Уходим! - Дэви встряхнулся и стал пробираться к окну между качающихся на воде диванов и кресел. - Рон, ты хорошо ныряешь?
- Не знаю, ни разу не пробовал! - жизнерадостно откликнулся заморок, уже вскочивший на подоконник.
- Что?!
Дэви остановился и с ужасом уставился на Рона, который небрежно прислонился спиной к оконной раме и начал насвистывать быструю мелодию. Дэви и в голову не приходило, что заморок, умевший, казалось, все - и драться на мечах, и перепрыгивать через пропасти, и сносить холод и ужас Подвалов Погибших Душ - может не уметь нырять!
- Слушай, кончай шутить! - потребовал Дэви. - Не говори, что ты и плавать тоже никогда не пробовал!
Рон только ухмыльнулся, не переставая свистеть.
Дэви легко вспрыгнул на подоконник рядом с замороком, посмотрел вниз - и так крепко прижал к себе Ильми, что она тихонечко пискнула.
- Ойя…
Разбитое окно сторожевой башни зависло над морем на невообразимой высоте, и кипевший у подножия черной скалы прибой казался отсюда всего-навсего пеной в чашке кофе… До сих пор Дэви не сомневался, что может нырнуть куда угодно откуда угодно, но сейчас понял - это не так! Прыгнуть отсюда было бы все равно, что броситься в море с облаков. Даже он ни за что не отважился бы на такое, а что уж тогда говорить об Ильми и Роне?!
Закусив губу, Дэви оглянулся на дверь, начавшую трещать под ударами тарана, потом снова посмотрел за окно - и задохнулся от удивления. В нескольких десятках метров от башни гарцевал в пустоте ослепительно-рыжий конь. Он был цвета дикого, не каминного, пламени, цвета самых ярких прядок в шевелюре Рона, но его развевающиеся по ветру грива и хвост были полуночно-черными, и он был похож на язык огня со шлейфом черного дыма.
- Ой… - восторженно пискнула Ильми. - Ой, какой красивый! Дэви, а он не упадет?