- Какой я им Ося! - раздражённо пробурчал Осьминог. - Что это за неуважение к старшим!
- Ура! Хавроша плывёт! - крикнули вдруг крабики и кинулись к берегу.
На горизонте показался небольшой, приближавшийся к нам фонтанчик. Это плыл Рейсовый Дельфин.
Громко пыхтя и отдуваясь, Дельфин причалил к молу. К самому берегу он не решался пристать, так как боялся сесть на мель.
С Дельфина сошла целая компания: медвежонок, лисица, два енота, горностай, куница, заяц и семья сухопутных черепах - папа, мама и три черепашонка.
За ними сошли две чайки, которым лень было лететь до берега, и они решили воспользоваться попутным транспортом.
- Где тут у вас буфет? - спросил один из енотов. - Страшно есть хочется! От морских прогулок у меня всегда бешеный аппетит!
- Буфет - в лесу! Пойдёте вон по той тропинке! - разъяснил Осьминог, который одновременно выполнял обязанности справочного бюро. - Кому нужно почту или камеру хранения - идите вон к тому камню.
- А как добраться до Зверииска? - спросил медвежонок. - У меня там бабушка! Я приехал к ней на осенние каникулы!
- До Зверинска у нас курсирует австраллейбус! - сообщил Осьминог. Да вот он как раз идёт!
Остановка Австраллейбуса
Австраллейбусом оказался большой симпатичный кенгуру, прискакавший по пляжу и затормозивший у камня, где была остановка. На голове у кенгуру красовалась белая шапочка. На ней чёрными буквами было выведено:
АВСТРАЛЛЕЙБУС N 1
ПРИСТАНЬ - ЗВЕРИНСК
Из сумки на животе кенгуру вывалились пассажиры. Кто побежал в буфет напиться лимонада, кто остался на берегу - полюбоваться морем. Часть пассажиров не стала вылезать, а только высунула головы из сумки.
Австраллейбус был, по-видимому, удобным средством сообщения. Он быстро прыгал, развивая скорость 70 километров в час. Это даже лучше, чем наш автобус!
Кондуктором был маленький кенгурёнок, сын мамы-австраллейбуса. Он был в ошейничке с колокольчиком и висел на резинке у мамы на шее. Билеты кенгурёнок продавал у входа в мамину сумку.
В сумке, то бишь кабине австраллейбуса, было тесно, но весело. На остановке пассажиры гурьбой влезали в сумку и валились там друг на друга. Сидящим, вернее лежащим, внизу ничего не было видно. Хорошо ещё, что кенгурёнок заранее объявлял остановки.
Вылезти из сумки было тоже не просто. Нижние пассажиры распихивали в стороны соседей и кое-как выбирались на поверхность. Но никто при этом не сердился и не обижался.
- Даю отправление! - лихо крикнул кенгурёнок. Пассажиры полезли в сумку. Мы подсадили туда же медвежонка, ехавшего на каникулы к бабушке.
Австраллейбус, заправившийся на остановке эвкалиптовыми листьями, бодро запрыгал по направлению к городу. Пассажиры из верхнего ряда сумки кричали нам что-то и махали лапами.
- Куда вы посоветуете нам ехать? - спросил Фунтик у Осьминога.
- Садитесь на Рейсового Дельфина. Он довезёт вас до Острова Весёлых Устриц. Там сможете пересесть на пассажирский Китоход. Но не заплывайте только в Чёрную бухту! Там кишмя кишат коварные кашалоты. Они кушают кальмаров. Кошмар!
- А кто такие кашалоты? - спросил Угадай, плохо разбиравшийся в зоологии.
- Кашалоты - это противные зубастые киты! - объяснил Осьминог.
- НУ и пусть они кушают кошмаров! - сказал Хандрила. - Нам-то что!
- Кашалоты кидаются и на людей! А потом, что это значит - пусть кушают! - обиделся Осьминог. - Кальмары - мои близкие родственники.
- Извините! - сказал Хандрила, почувствовавший себя неловко. - Я не подумал!
И, чтобы загладить свою вину перед Осьминогом, Хандрила спросил:
- Может быть, вам не хватает чего-нибудь?
- Мне ничего не нужно! - сказал Осьминог. - Вот только во время ночных дежурств у меня щупальца мёрзнут...
- Тогда мы вам подарим беспризорные носки! - любезно предложил Хандрила.
- Не беспризорные, а безразмерные! - поправил Фунтик, любивший во всём точность.
Со стороны мола загудела сирена Рейсового Дельфина.
Пассажиры, ожидавшие отправления, кинулись занимать места. Мы наскоро распрощались с любезным Осьминогом и побежали на мол, где совершалась посадка.
Рейсовый дельфин Хавроша
На спине у Дельфина было просторно. Мы устроились с удобствами.
Дельфин работал без кондуктора. На его голове, между ноздрями, стояла касса. В неё нужно было бросить деньги и, повертев какой-то винтик, получить проездной билет.
Хотя кондуктора и не было, Дельфин всё же внимательно поглядывал на пассажиров то одним, то другим глазом. Он зорко следил, чтобы мальчишки не сунули в кассу вместо монеты пуговицу или щепку.
Если же кто-нибудь не очень торопился брать билет, Дельфин напоминал об уплате довольно остроумным способом. Он с шумом выпускал из ноздрей фонтанчик воды и метко попадал в неплательщика. После такого напоминания мокрый пассажир виновато шёл к кассе.
- Странно!.. - сказал вдруг Фунтик, наблюдавший за фокусами дельфина.
- Что странно? - не понял я.
- Странно, что Дельфин пускает носом воду. Фонтаны пускают только киты!
- Верно! - ответил я. - Но дельфины очень способные. Они ещё и не то умеют! Стоит только потренироваться!
- А-а-а! Тогда другое дело! - успокоился образованный Фунтик.
Дельфин дал прощальный гудок, включил задний ход, затем передний и отчалил от мола.
На берегу Осьминог приветственно махал нам двумя щупальцами. На шести остальных уже были надеты безразмерные носки.
Мы заплатили за проезд и начали знакомиться с пассажирами.
На Остров Весёлых Устриц с нами ехало много народа.
Тут были выдры с детьми, семья бобров, три водяных крысы. Были две собаки - славный маленький спаниель и большущий ньюфаундленд. И наконец целая компания крабов, переселявшихся из Зверинска на Остров.
Все остальные, кроме крабов, ехали на Остров отдыхать. Остров Весёлых Устриц со всех сторон был окружён водой. Поэтому туда и отправлялись, главным образом, животные, любившие воду.
Угадай быстро подружился со спаниелем и ньюфаундлендом. Втроём они завели мирную собачью беседу. Правда, как признавался потом Угадай, ему хотелось слегка подраться с ньюфаундлендом. Просто так, для разминки. Но разумная осторожность взяла верх. Драка на скользкой спине дельфина могла окончиться печально. Оба дерущихся наверняка свалились бы в море. На спине же у дельфина не было почему-то ни перил, ни спасательных кругов, ни шлюпки. О чём только думало Дельфино-Китоходное Управление?
Хандрила пошёл знакомиться с водяными крысами.
Крысы отнеслись к Хандрило довольно спокойно. В Великой Прибрежной Стране кошки не водились. И крысы ещё не знали, что кошка их злейший враг.
Еле сдерживаясь от того, чтобы не кинуться на крыс, Хандрила стал их обнюхивать. Но сильный запах рыбы, исходивший от крыс, заставил Хандрилу брезгливо фыркнуть и отойти в сторону. Нет, эти крысы не годятся для близкого знакомства!
Огорчённый Хандрила отошёл к бобрам и вскоре завёл с ними обстоятельный разговор о преимуществах человеческих домов перед бобриными. Бобры, никогда не видевшие человеческих домов, слушали Хандрилу с большим интересом.
Пип уселся на кассу Дельфина и сразу заснул. Перед тем он не спал всю ночь, охраняя наш покой.
Мы с Фунтиком полюбовались удаляющимся берегом, а затем решили скоротать время в беседе с Дельфином.
- Уважаемый Дельфин, - сказал я, - разрешите узнать, как вас зовут?
- Меня зовут Хаврошей! - ответил Дельфин. - В честь моей мамы, которую звали Хавронья!
- А почему у вас такие... свиные имена? - поинтересовался Фунтик.
- Нас, дельфинов, часто называют морскими свиньями! - ответил Хавроша. - Насколько мне известно, сухопутные свиньи - самые умные животные на свете.
- Серьёзно? - искренне удивился Фунтик. - А я всегда обижался, если меня называли свиньёй, а не свинкой!
- Ты тоже свинка? - с ещё большим удивлением спросил Дельфин. "Свинка" - это значит "маленькая свинья". Может быть, ты мой дальний родственник?
- Да! Меня называют "морская свинка". Так что вполне может быть! ответил польщённый Фунтик. Ему было приятно оказаться родственником такого большого и мудрого животного.
- У меня есть один страшно умный двоюродный брат в Стране Людей, стал рассказывать Хавроша. - Люди держат его в бассейне, чтобы научиться у него разным умным вещам. Например, кувыркаться через голову. Или хватать рыбу ртом на лету. Или подавать такие пискучие сигналы, чтобы их никто не слышал, кроме друзей!
- Это очень интересно! - сказал я. - А вы не можете, Хавроша, сказать нам, скоро ли мы будем на Острове Весёлых Устриц?
- Часа через полтора, если ничего не произойдёт! - ответил Хавроша.
Лучший способ борьбы с акулами
- А что может произойти? - встревожился Фунтик, который немного устал от разных происшествий.
- Ну, если на море спустится туман - и мы столкнёмся со встречным китоходом. Или на нас нападут акулы!
- Тут даже акулы бывают? - спросил я. После такого сообщения спина Дельфина показалась мне не слишком надёжным прибежищем.
- Бывают! Но мы с ними боремся! - успокоил Хавроша. - Вон поглядите! У меня на борту надпись!
Мы подобрались поближе к боку Дельфина и прочитали на нём: "Акулам подходить близко к борту строго воспрещается!"
- Ну и как, помогает? - спросил я.
- Не особенно, - отвечал Хавроша. - Беда в том, что акулы неграмотные. Читать не умеют. Сейчас Китоходное Управление хочет организовать для акул вечерние школы, чтобы немного подучить их грамоте.
- А больше ничего не придумано от акул? - поинтересовался Фунтик.
- Конечно, придумано! - с гордостью сказал Дельфин. - Мы выдаём едущим особую жидкость для отпугивания акул. Она так и называется "Акулодеколон". И надеваем на пассажиров жёлтые купальные костюмы. Говорят, акулы не любят жёлтый цвет!
Все эти меры против акул показались нам ненадёжными. Фунтик с тоской стал смотреть по сторонам, не появится ли где острый акулий плавник. Я тоже почувствовал себя неуютно.
- Не лучше ли иметь у вас на спине небольшую пушечку? И стрелять из неё по приближающимся акулам! - спросил Фунтик.
- Толковая мысль! Мы как-то об этом не подумали! - обрадовался Хавроша. - Обязательно доложу начальству!
Немного подумав, Дельфин добавил, обращаясь к Фунтику:
- Напиши-ка свой адрес и брось его в кассу. Мы тебе вышлем премию за это предложение!
Фунтик быстро вытащил из кармана записную книжку и карандаш и написал адрес. Каждому приятно получить премию.
По счастью, разговорами об акулах наше знакомство с ними и ограничилось. Пока мы обсуждали акулий вопрос, впереди показался Остров Весёлых Устриц. Хавроша стал замедлять ход. Мы облегчённо вздохнули.
Глава 16.
ВИДИТ ОКО, ДА ЗУБ НЕЙМЁТ.
На набережной
Хавроша дал гудок и медленно подошёл к причалу.
На причале нас встречал Морской Лев. На голове у него красовалась белая капитанская фуражка. На околыше фуражки золотыми буквами было написано: "Дежурный".
- Пришли вовремя! Всего на пять часов опоздали! - одобрительно сказал дежурный и похлопал себя ластами по животу.
- Пассажиры, выходите! - скомандовал Морской Лев. И сразу же захлопнул рот, так как один из приехавших ловко кинул туда конфету.
Пассажиры не заставили себя упрашивать. Они быстро перебежали по сходням на берег.
Приехавших встречала оживлённая толпа путешественников, знакомых и просто любопытных.
Сошли на берег и мы. Нас никто не встречал.
Хавроша, воспылавший к нам большой симпатией, решил прийти на помощь.
- Ребята! - сказал Дельфин. - Подождите минутку! Я выясню у дежурного, как там с расписанием на Яфрику.
- Эй, дежурный! - окликнул Хавроша удаляющегося Морского Льва. - Когда отправляется ближайший китоход в Яфрику?
- Ближайший? - спросил дежурный. - Ни ближайший, ни дальнейший не отправляется! Китоход "Крошка" объелся пирогами в день своего рождения. "Крошка" лежит сейчас в больнице. Второй китоход - "Мечтатель" - замечтался на полном ходу и сел на мель около Узорских островов...
- А третий? - с надеждой в голосе спросил Угадай.
- Китоход "Малютка" ушёл позавчера в Яфрику. Вернётся через три недели. И станет на капитальный ремонт! - закончил свои объяснения дежурный.
- Неужели больше ничего нет? - сказал огорчённый Фунтик.
- Больше ничего нет! - как эхо повторил Морской Лев. - Придётся вам подождать три недельки!
- Ты же сам сказал, что "Малютка" станет на капитальный ремонт! вмешался Дельфин.
- Верно! Я и забыл! - ответил рассеянный дежурный. - Значит, придётся ждать дольше, пока "Мечтателя" не снимут с мели. Или пока "Крошка" не поправится. По правде сказать, с него и здорового мало толку! Лентяй и обжора, каких свет не видывал!
Всё это было неутешительно. Мы рассчитывали побыть на Острове Весёлых Устриц самое большее два-три дня. Сидеть здесь месяц нас совсем не улыбалось.
Дежурный увидел огорчение на наших лицах и сказал:
- Не расстраивайтесь! Погостите у нас! На нашем острове весело!
В том, что на острове весело, сомневаться не приходилось. Это сразу было видно.
На пляже было полным-полно звериного народа. Большие и маленькие звери резвились и плавали возле берега. Морские львята и маленькие тюленьчики с визгом и хохотом играли в мяч. Они ловко перекидывали мячик носами, стараясь, чтобы он не коснулся воды. Наши попутчики, ньюфаундленд и спаниель, уже надели ласты и маски для подводного плавания. Они лихо ныряли, желая посмотреть, что творится на морском дне. Бобры и выдры в высоких резиновых сапогах ловили рыбу спиннингом.
Молодой боров в тёмных очках спал на песке, повернувшись к солнышку толстым белым брюхом. Наверное, хотел загореть получше. Откуда-то доносились звуки весёлой музыки, раздавался громкий смех. Это в Приморском парке развлекались зверята.
Высоко над деревьями поднималось колесо обозрения. В его кабинках сидели гладкие выдры, важные маленькие пингвины, добродушные пеликаны с широкими клювами, тапиры, кабанята и даже маленький бегемотик. Кабинка с бегемотиком перевешивала, и колесо двигалось вверх с большим трудом. Весело! Любопытно бы поглядеть, как здесь отдыхают!.. Но тогда наше путешествие в Яфрику откладывается на неопределённый срок... Скоро в Яфрике начнутся дожди. Мы не сумеем отправиться на поиски Волшебных Перьев Арарахиса!
Пока мы стояли в раздумье, Морской Лев ушёл по своим дежурным делам. Хавроша, уставший от перехода, задремал тут же у причала.
День клонился к вечеру. На набережной зажглись огни. Нужно было устраиваться на ночлег.
- Утро вечера мудренее! - сказал я. - Завтра решим, что делать!
Мы распрощались с Хаврошей.
Сонный Дельфин пробормотал:
- До... хррр... свидания! - Потом приоткрыл один глаз, зевнул во весь рот, и добавил: - Если что, я вам со... хрр... - Очевидно, он хотел сказать: "Сообщу".
Наша пятёрка двинулась к набережной. По приморскому бульвару прогуливалась толпа отдыхающих. Пахло морем, цветами и чем-то вкусным, вроде пышек и пирожков с капустой.
От морского воздуха и запаха пирожков у нас подозрительно заурчало в животах. Мы вспомнили, что с утра ничего не ели. Это воспоминание усилилось, когда мы подошли к раскрытым дверям кафе.
Не сговариваясь, мы вошли в кафе.
- Можно у вас слегка перекусить? - спросил я приветливую утку в белом передничке и наколке.
- Пожалуйста! Сколько угодно! - любезно ответила утка. - Садитесь за любой свободный столик!
Ужинали мы довольно долго. Еле встали из-за стола. В животах после этого успокоилось. И мы стали добрые-добрые... Даже удивительно!
- Эх, ребята! - сказал Угадай. - Тут, кажется, неплохо! Давайте отдохнём на Острове как следует! Месяц-два! Я бы рыбку половил, поплавал!