- Подойдите поближе! - проревел в микрофон обладатель маленькой головы и длинных ног. Радио усилило звук, и голос человечка гулким эхом прокатился по залу.
- Да нам уже некуда! - сказал я.
Действительно, наши носы упирались в подножие трона. А над головами раскачивались огромные ботинки уродца.
- Всё равно подойдите! - капризно сказал длинноног.
- Падайте ниц! Падайте ниц! - свистящим шёпотом скомандовал глашатай. - Перед вами - его величество король Долговязый Верзила Шестой!
- Мне что-то не хочется! - сказал я. - Тут у вас очень грязный пол.
- Не рассуждать! - свирепо гаркнул глашатай и ловко сделал мне подножку. Я упал на колени, да так и остался стоять, придавленный сверху палкой.
Угадая и Фунтика тоже придавили палкой, и они вынуждены были лежать на брюхе. Хандрила фыркнул и сам лёг на пол. Перед этим он подмёл хвостом тот кусочек пола, где ему предстояло лечь.
Нас обвиняют
- Главный Устрашитель! - проревел король. - Прочитайте обвинительное заключение!
Из-за трона выступил вперёд прокурор. Почему-то он и остальные приближённые короля всё время прятались за широкой спинкой трона.
Длинное, худое лицо Главного Устрашителя, тонкий разнюхивающий нос, сверлящие глазки не сулили нам ничего хорошего.
Голос у прокурора был хриплый и лающий. Этим сравнением я не хочу обидеть Угадая. Угадаев лай был просто райской музыкой после злобного гавканья прокурора.
Устрашитель откашлялся, облизал языком тонкие губы и начал:
- Обвинительное заключение. Группа чужеземцев, проникшая в королевство Верзилию, за короткий срок пребывания в стране нанесла нашему государству огромный ущерб. Возглавлявший группу пришелец, по имени Михрюшка...
- Михрютка! - крикнул я.
- Прошу не перебивать! - злобно прошипел прокурор. - Продолжаю... Михрюшка, совершил нападение на робких жандармов нашей пограничной охраны. Обезоруженные жандармы остались без усов, штанов и прочих средств необходимой обороны.
Воспользовавшись их беспомощностью, Михрюшка и его доброумышленники перешли границу.
В гостинице "Приют неизвестного разбойника" Михрюшка и его благодетели пытались убить и ограбить глубокопрезираемых граждан Финика и Пандору. Затем они насильно увели с собой малолетнего Пиксу, обязанного служить Финику по договору ещё десять лет.
Проникнув в столицу королевства, Михрюшка покушался на имущество многопроклинаемого гражданина Шницеля. Он задумал лишить его скудных средств к существованию, как то: золота, бриллиантов и других предметов первой необходимости.
В довершение всего Михрюшка и его компания сеяли смуту среди граждан низшего класса, стараясь поднять их против нашего незаконного короля и негодяя Долговязого Верзилы Шестого.
Исходя из вышеизложенного, чужеземцы привлекаются к ответственности по статьям пять, пятнадцать и двадцать пять "Уложения о поощрениях королевства Верзилии" и подлежат суду по законам королевства.
Прочитав обвинительное заключение, Устрашитель низко поклонился королю.
Король, исполнявший роль верховного судьи королевства, пососал палец, как будто хотел высосать из него умные мысли, и провозгласил в микрофон:
- Введите пострадавших!
Отворились боковые двери. В них показались четверо свидетелей.
Впереди, в лохмотьях, закопчённые от порохового дыма и с полуобгоревшими усами, шагали два жандарма-пограничника. Носы их блестели.
За пограничниками, опираясь на палки и прихрамывая, тащились Финик с супругой. Голова у Финика была вся в шишках. Под глазом красовался здоровенный синяк.
Пандора поджала губы, отчего роту неё выглядел совсем провалившимся. Картофелину старуха сумела вынуть. Но в ней навеки остались два её последние зуба.
Как нам ни было грустно, но, увидев такую странную процессию, мы не смогли удержаться и фыркнули.
- Не сметь смеяться! - закричал Устрашитель. - Здесь только плачут! Стражники! Примените к подсудимым меру успокоения!
Стражники повиновались. Они больно стукнули меня и моих друзей палкой.
Сквозь слёзы я разглядел, что король довольно улыбнулся.
Он был единственным в этой стране, кому не запрещалось смеяться.
Допрос пограничников
Прокурор обратился к жандармам и трактирщикам и спросил:
- Пострадавшие, на что вы жалуетесь?
Все четверо дружно зарыдали, но не столько от огорчения, сколько потому, что так полагалось во время судебного разбирательства.
- Прекратить плач! - крикнул прокурор.
Пострадавшие, как по команде, захлопнули рты. Слёзы у них мгновенно высохли.
- Повторяю: объясните суду, на что вы жалуетесь! - произнёс Устрашитель.
- Гал... гал... гал!.. - загалдели, перебивая друг друга, свидетели.
- Отставить! Говорить по одному! - скомандовал прокурор. - Отвечай ты! - указал он пальцем на одного из жандармов.
- Сейчас, ваше высокопревосходительство! Дайте подготовиться! - сказал жандарм.
Не дожидаясь разрешения, он вынул из кармана штанов пузатую фляжку, открыл пробку и отхлебнул добрую половину содержимого. После этого нос жандарма заблестел ещё больше.
- Мы бдительно охраняли границу, - начал жандарм. - В карты мы не играли. Ни-ни! Глядели во все глаза! Но, воспользовавшись нашим беспомощным состоянием, эти разбойники напали на нас. Они нас обезоружили и нанесли увечья. До сих пор руки не двигаются!
Сказав это, жандарм несколько раз согнул руку в локте, а потом сжал пальцы в кулак. Наверное, чтобы показать, какой была рука до этого ужасного происшествия.
- Продолжай! - крикнул прокурор, увидев, что жандарм замешкался.
- Оправившись от по... от по... от побоев, мы кинулись за разбойниками в догоню... ик! ... в погоню, - продолжал жандарм, - но быстро бежать мы не могли, так как ихняя собака, - жандарм указал пальцем на Угадая, искусала нам все пр... пр... прятки... ик!.. пятки. Когда мы, наконец, нагнали бандитов, мы собирались выстрелить в них...
- Он же сказал, что мы их обезоружили! Зачем он врёт?! - крикнул я.
- Молчать! - свирепо гаркнул Устрашитель. - Жандарм находится под присягой! Он говорит чистую правду! Продолжай! - приказал он жандарму.
- Мы хотели выстрелить в них! Но с помощью магнита или чего-то там ещё разбойники повернули рула наших дужей...
- Дула ваших ружей! - поправил прокурор.
- Ружа наших дулей, - согласился жандарм, - в обратную сторону. Раздался страшный гром и треск. Каким-то вихрем нас унесло далеко от места тр... пр... происшествия. Когда мы проснулись... То есть когда мы очнулись, мы увидели, что на нас нет ни мундиров, ни штанов. Остались одни клочки! Вот!
- Таким образом, нанесён ещё ущерб государственному имуществу, - подытожил прокурор. - Запиши это! - обратился он к маленькому писцу, который подробно всё записывал, по временам бросая на нас сочувственные взгляды.
- Что ты можешь добавить? - обратился Устрашитель ко второму жандарму.
- Я думаю, ваше сиятельство...
- Высокопревосходительство! - поправил прокурор.
- Я думаю, ваше превысокоходительство, что у разбойников есть какое-то новое страшное оружие, из которого они по нам выпалили!
- Верно! - радостно закричал прокурор. - Писец! Запиши! Необходимо узнать у подсудимых секрет нового оружия! Оно поможет нам на войне против наших дорогих, любимых соседей!
- Это всё, что ты хотел добавить? - снова обратился прокурор ко второму жандарму.
- Всё! - браво ответил жандарм. И так щёлкнул каблуками, что чуть не свалился с ходулей, на которых еле стоял.
Допрос Финика и Пандоры
Устрашитель победным взором оглядел собравшихся и обратился к хозяину гостиницы:
- Презираемый гражданин Финик! На что вы жалуетесь?
- На всё жалуюсь! - захныкал Финик. - Трактир плохо посещают! Печка испортилась - дымит! Пандорочка меня колотит! Вчера соседская собака слопала кусок мяса!..
- Я вас не об этом спрашиваю! - раздражённо прервал Финика Устрашитель. - На что вы жалуетесь по настоящему делу?
- Да я по-настоящему жалуюсь!.. Несчастная у меня жизнь! - И Финик снова залился слезами.
- Стражники! Приведите пострадавшего в чувство! - приказал прокурор.
Один из стражников стукнул Финика палкой по голове, после чего у трактирщика выскочила на затылке новая шишка.
- Вот эти, - сказал приведённый в чувство Финик и указал на нас, пытались нас убить и ограбить. Они испортили музыкальную машину. Машина после их разговоров отказывается теперь играть наши весёлые песни. А потом эти разбойники убежали из гостиницы и не заплатили за ночлег и ужин. Они увели моего слугу Пиксочку, несмотря на то что он отчаянно сопротивлялся. Они обстреляли нас с женой взрывчатыми веществами и развели в доме колючих клопов. Теперь мы полные инвалиды. Ходить не можем! Есть не можем! Возместите нам убыыыыыытки! - заревел в голос Финик.
- Прекратить плач! - крикнул прокурор.
Финик прикрыл ладонью затылок и немедленно осушил слёзы.
- Что вы можете добавить к показаниям мужа? - обратился Устрашитель к Пандоре.
- Што ешшё шкажать... - зашамкала Пандора. - Пропали мои жубки, пропали мои паршивенькие! Оштались в картошке!
- Всё? - спросил прокурор.
- Вшё, вшё! Што ешшё шкажать?
Пандора обернулась, показала нам язык и погрозила кулаком.
Приговор
- Ваше величество! Предоставляю вам слово для вынесения приговора! сказал прокурор.
- Как это - ему слово? - крикнул я. - А я?.. А мы?.. Где же защитник?.. Мы должны оправдаться! Всё это неверно! Мы будем жаловаться!
- По законам Верзилии обвиняемые не имеют права жаловаться. И тем более - оправдываться! - разъяснил Устрашитель. - Раз вы обвиняемые, значит, уже виноваты!
- Пришельцы! Слушайте мою волю! - громовым голосом произнёс Долговязый Верзила VI. - Вы пытались сеять смуту среди скверного и ненавидящего меня народа. Вы совершили дерзкое покушение на жандармов моей пограничной стражи. Вы причинили тяжкие увечья доктору грабительских наук, кавалеру ордена Великого Свинства Финику и его презираемой жене Пандоре. Вы обидели семью гнуснопочтенного торговца Шницеля. Вы признали себя виновными в указанных выше добрых делах. А если и не признали, - это всё равно. Я ещё вчера признал вас виновными! За все ваши благодеяния, я приговариваю вас к пожизненным каторжным работам!
Мы попытались возразить, но стражники зажали нам рты.
После объявления приговора в зале воцарилась тишина. Писец записывал тронную речь короля. Писал он не слишком прытко, и все должны были ждать, пока он не закончит.
Голос его величества короля
Во время речи короля я никак не мог понять, откуда у тщедушного уродца такой низкий, громыхающий голос. Прямо как у могучего великана!
Были и другие непонятные вещи. Губы короля часто двигались не в такт словам. Иногда слова кончались, а губы продолжали шевелиться. Случалось и так, что король не успевал открыть рот, а из репродуктора раздавался густой, урчащий бас.
"Может быть, король учился чревовещанию? Или за спиной у него говорит кто-нибудь другой", - подумал я.
Были озадачены и мои товарищи.
Разгадать загадку попытался Фунтик.
Рассеянный стражник, охранявший нашего профессора, не заметил, как Фунтик на своих коротеньких лапках побежал к трону. Добежал и исчез за ковром.
Через минуту Фунтик выбрался обратно. Он чихнул и довольно улыбнулся. Фунтик всегда чихал, когда делал какое-нибудь важное открытие. И когда был простужен - тоже.
После небольшой паузы король снова открыл рот:
- Имущество подсудимых, - раздался неожиданно тонкий голос из репродуктора, - подлежит кон-фискак-ции и пе-ре-бере-даче в короворолевскую казззз...
Дальше речь короля стала совершенно неразборчивой. Он открывал рот, как рыба, вытащенная из воды. А репродуктор верещал на высоких нотах:
- Тр... бр... бр... пи... пи... пи... пи...
Все ахнули. На губах у стражников появились улыбки, строго запрещённые в этой стране.
Побагровев от злости, король что-то сказал прокурору. Прокурор послушно полез под трон.
Спустя минуту Устрашитель выскочил из-за спинки трона, как Петрушка из коробки, и мигнул королю. Король приободрился и приготовился продолжать речь.
Но вместо королевского голоса из репродуктора раздался душераздирающий вой сирены. Все в зале оторопели.
Пограничные жандармы повернулись кругом и стукнулись лбами. Из глаз у них посыпались искры.
Финик и Пандора кинулись к дверям. Они бежали с быстротой, которой мог позавидовать любой чемпион мира. Куда девались все их недуги?!
Хандрила, которому Финик наступил по дороге на хвост, ринулся за обидчиком.
Угадай не мог равнодушно смотреть на мелькающие ноги. С громким лаем он устремился за бегущими.
Я схватил в охапку Фунтика и бросился за приятелями. Может быть, пользуясь суматохой, нам удастся бежать?
Часовые куда-то исчезли. Ещё немного - и мы на свободе!
Нет, не судьба!
Пандора, запутавшись в ковровой дорожке, растянулась у самого выхода. О неё споткнулись Финик и два жандарма. Скоро около дверей барахталась "куча мала".
Пока упавшие поднимались, часовые вновь заняли свои места у дверей.
Стражники притащили нас к подножию трона.
Разгневанный король попытался сойти с трона, чтобы выключить сирену. Он сделал это так неловко, что выскочил из штанов. И повис на одной ходуле, зацепившись за неё трусиками.
Король висел на палке, болтая в воздухе короткими, кривыми ножками и яростно размахивая кулачками.
Как мы ни были расстроены неудачей побега, нам стало смешно. Мы захохотали во всё горло. Смеялась Пандора, раскрыв беззубый рот. Хохотали как сумасшедшие маленький писец и стражники. Даже на губах Устрашителя зазмеилась неуважительная улыбка.
Глава 13.
ТЮРЬМА И ПЛОЩАДЬ.
Секреты короля
Мы сидим в верхней камере Красной Башни. Красная Башня - главная государственная тюрьма Верзилии.
Как только нас водворили в тюрьму, пришёл Старший Стражник. Он объявил, что король изменил приговор.
Ввиду особой тяжести совершённых благодеяний мы приговариваемся к смертной казни.
Когда я это услыхал, сердце у меня упало.
Я взглянул на товарищей. Они держались мужественно.
Тогда я хлопнул себя ладонью по животу. Сердце вновь встало на своё место.
Постепенно мы пришли в себя, и я задал Фунтику вопрос, который не давал мне покоя:
- Фунтик! Почему король так странно разговаривал?
- Очень просто, - ответил Фунтик, - королевская речь была заранее записана на магнитофонную ленту. Король, должно быть, такая балда, что двух слов связать не умеет. А я нашёл магнитофон и перевёл ручку скорости. Вот король и заторопился как на пожар.
- А почему завыла сирена? - снова спросил я.
- Это прокурор перестарался! Он включил не ту ленту! - объяснил Фунтик.
Таким образом, на суде раскрылись сразу три тайны короля: малый рост, глупость и пискливый голос.
Злые правители не любят, когда посторонним становятся ясны их секреты. Вдруг потом они станут известны народу?
Вот почему король и вынес нам самый суровый приговор.
Вызывание Пипа
Выбраться из башни невозможно. Стены её толстые, изнутри гладкие, как стекло. Единственное оконце высоко. Оно заделано частой и крепкой железной решёткой. До него не достать, даже если мы заберёмся друг на друга.
Единственный, кто мог бы нам помочь, был Пип.
Если бы только Пип сумел до нас добраться! Он хитёр и увёртлив. Он умеет летать!
Какое великое дело - иметь крылья! В любой момент можно вспорхнуть и полететь куда захочешь!
Но от Пипа давно уже не было ни слуху ни духу. Где он теперь?
- Где-то наш дорогой Пипушечка? - неожиданно сказал Угадай.
- Я сам только что об этом подумал! - удивлённо ответил я.
- И я подумал тоже! - воскликнул Хандрила.
- И я! - произнёс Фунтик.
- Здорово! Как это мы все сразу подумали об одном и том же? - заключил я. - Нам мог бы помочь Пип. Но как его вызовешь? Радиопередатчика у нас нет...
Я тяжело вздохнул.
- Учёные говорят, что можно передавать мысли на расстояние! - сказал вдруг Фунтик. - Передавать без радио! Это называется "телепатия".
- А ты откуда знаешь? - недоверчиво спросил я. - Ты ведь, кажется, до буквы "Т" не доел... То есть не дочитал!
- Это верно! - согласился Фунтик. - Но я съел том на букву "В". А там есть статья "Внушение мысленное".
- Как же это делается? - спросил я.
- Как съесть Энциклопедию? - не понял меня Фунтик.
- Нет, вот это... мысли на расстояние... - пояснил я.
- Надо сильно задуматься. Подумать о том человеке... - сказал Фунтик.
- О той синице! - поправил я.
- О той синице, которой ты хочешь передать свои мысли. Когда ты настроишься на этот лад, приказывай мысленно: "Прилети сюда! Прилети сюда!" Ясно?
- Ясно-то ясно! Да почему ты сам этого не сделаешь?
- Я ведь только свинка! Хотя и умная! - вздохнул Фунтик. - А ты всё-таки человек. Хотя и рисованный! У тебя мысли должны быть сильнее! Ну-ка попробуй!
Я задумался. В этот момент Хандрила чихнул.
- Будет ли когда-нибудь тишина в этом доме? То есть в этой тюрьме! обиделся я. - Даже подумать не дают!
Все затихли. Я опять задумался.
"Пип! Пип, дорогой! Помоги нам!" - горячо думал я, упёршись глазами в кирпичную стенку.
Где-то за этой стеной, далеко-далеко, должен был находиться Пип. Я даже представил его себе летающим возле башни.
"Пип! Пип! Помоги нам! Мы в Красной Башне! Мы в Красной Башне! Пип, лети к нам!" - призывал я. Пинь-пинь-пинь-таррарах!
- Пинь... пинь... пинь-таррарах! - раздался вдруг знакомый голос.
- Пип! Пипушечка! Пипунчик! - закричал я восторженным шёпотом.
Кричать громче я боялся, так как за дверями были стражники.
- Пип! Я только что о тебе думал! Где ты, Пип?
- Пинь... пинь... пинь, - раздалось неведомо откуда. Наконец из щели между двумя кирпичами показалась знакомая головка в чёрной шапочке, с белыми щёчками. Блестящие глазки-бусинки весело глядели на нас.
Пип, весь вымазавшийся в красной кирпичной пыли, буквально свалился нам на головы. Слететь он уже не мог, так как, пролезая через щель, сильно помял крылья.
То-то обрадовались мы старому другу! Каждый выражал свою радость как умел. Я горячо расцеловал Пипа, остальные тыкались в него мокрыми холодными носами.
Пип принимал наши ласки с удовольствием. Только Хандрилы он немного побаивался. Он никак не мог забыть, что Хандрила всё-таки кот.
- Фффу! Еле вас нашёл! - сказал Пип, когда немного отдышался.
- Пип! Я тебя вызывал мыслями! - с гордостью сказал я. - Ты что-нибудь чувствовал в этот момент?