- Валютная афера не имела отношения к Олимпиаде. Всему виной только алчность Гилдера. Я готов засвидетельствовать это под присягой.
Моррис снова пожал руку Найту.
- Спасибо, - сказал он. - Я не хотел, чтобы остался хоть намек на неподобающую деятельность, бросающую тень на Игры. Но это ни в коей мере не служит утешением: потеря Дентона - это трагедия.
- По очень многим причинам.
- Ваша матушка держится молодцом.
С момента приезда Аманде выказывали сочувствие и ее окружали соболезнующие.
- Она сильный человек. Когда этот маньяк Кронос обвинил Дентона в мошенничестве, Аманда пришла в ярость. Теперь ему не поздоровится.
- Хорошо бы. - Моррис впервые улыбнулся. - А сейчас мне надо идти произносить речь.
- И открывать Олимпиаду, - добавил Джек.
- И это тоже, - согласился Моррис и ушел.
Джек Морган выглянул в окно, внимательно оглядывая линию крыши над полными трибунами.
Найт, заметив это, проговорил:
- Сильная охрана, Джек. Мы с Амандой чуть не час проходили через рамку на Страффорд. А здоровяки с оружием сплошь гурки.
- Самые грозные в мире воины, - кивнул Морган.
- Я тебе где-нибудь нужен?
- Нет, пока справляемся. Смотри открытие, ты заслужил это.
Найт огляделся.
- А где Лансер, кстати? Что за моветон - отсутствовать на собственной вечеринке?
Джек моргнул.
- Это секрет. Да, он просил еще раз поблагодарить тебя. Слушай, представь меня Аманде, хочу выразить соболезнования.
Сотовый Найта зажужжал.
- Конечно. Секунду, Джек.
Он достал телефон, увидел, что звонит Хулиган, и ответил в тот момент, когда огни стадиона побледнели и с трибун послышались приветственные крики.
- Я на стадионе, тут открытие начинается, - сказал Найт.
- Прости, что отвлекаю, но кому-то и работать нужно, - съязвил Хулиган. - Я получил результаты по тому волоску, который ты прислал сегодня утром. Они…
Рев фанфар из всех динамиков на стадионе заглушил слова эксперта.
- Повтори, - попросил Найт, затыкая ухо пальцем.
- Волосок с конверта Кроноса и образец от Селены Фаррел, - заорал Хулиган, - идентичны, так-перетак, совпадают!
ГЛАВА 38
- Мы вышли на Кроноса! - воскликнул Найт. Мощный прожектор прорезал темноту, высветив одинокую согнутую фигурку в центре арены.
- Что? - изумился Джек.
- Или на одну из Фурий. - Найт рассказал о результатах теста. - Дом Фаррел снесли, чтобы построить Олимпийский парк, и она публично заявила, что совершившие это люди заплатят за свои деяния. А услышав мелодию из открытки, чуть не спятила.
- Звони Поттерсфилд, - решил Джек. - Пусть едет к Фаррел и установит за ней наблюдение, пока не получит ордер на арест.
На арене зазвучало соло на кларнете. Боковым зрением Найт увидел, что фигура в центре распрямилась. Человек был одет в зеленое и держал лук, за спиной висел колчан со стрелами. Робин Гуд, что ли?
- Если только Фаррел не на стадионе, - сказал Найт с тревогой.
- У охраны зафиксированы имена по каждому билету, - сказал Джек, направившись к выходу. Найт последовал за ним.
Трибуны восторженно взревели - началось шоу британского продюсера Денни Бойла. Богатую историю Лондона рассказывали языком музыки и танца. В длинном коридоре слышался грохот барабанов и приглушенная музыка. Элайн Поттерсфилд сняла трубку на третьем звонке, и Найт сообщил ей о совпадении ДНК Селены Фаррел и волоска с конверта письма Кроноса.
Рядом с ним Джек объяснял то же самое начальнику безопасности Олимпийского парка.
- Откуда у тебя ДНК Фаррел? - насторожилась Поттерсфилд.
- Долго рассказывать, - ответил Найт. - На стадионе уже ищут ее. Не хочешь съездить к ней домой?
Они с Джеком закончили разговоры одновременно. Найт посмотрел на четверых вооруженных оперативников "Прайвит", охранявших вход в представительский "люкс" ЛОКОГ.
Словно прочитав его мысли, Джек сказал:
- Сюда никто не войдет.
Найт вспомнил Гилдера и Масколо.
- Вряд ли его единственная цель - члены ЛОКОГ. Взять хоть Гилдера.
Джек кивнул:
- Будем думать.
Они вышли на стадион, когда Мэри Поплине, высоко держа зонт, пролетела с "Орбит" над обезумевшими трибунами и приземлилась возле копии лондонского Тауэра, выехавшей на арену. Тут же повалил густой дым, замигали красные и белые огни и загремели литавры, имитируя воздушную тревогу времен Второй мировой войны.
Дым рассеялся, и сотни людей в самой разной одежде закружились в танце вокруг Тауэра. Найт расслышал, как комментатор говорил - танец символизирует современный Лондон и разнообразие населения в столице Великобритании, ставшей одним из самых космополитичных городов мира.
Найта шоу не интересовало, он смотрел на трибуны, пытаясь представить себе, что станет делать сумасшедшая в такой ситуации.
- Куда ведет этот проход? - спросил он Джека, указывая на крытый коридор, похожий на тоннель, в западной стене стадиона.
- Это тренировочная дорожка. Там сейчас строятся команды для парада наций.
По необъяснимой причине Найта тянуло туда.
- Я хочу сходить посмотреть, - сказал он.
- Пойдем, - кивнул Джек.
Огни на арене снова потускнели, и яркий луч прожектора выхватил фигурку Робин Гуда, сидевшего высоко над сценой в южном секторе стадиона.
Робин Гуд указал на крышу круглой смотровой платформы "Орбит", и лучи прожекторов осветили двух королевских гвардейцев, церемониальным шагом направившихся к чаше. Синхронно повернувшись, они встали на караул в своих красных мундирах и черных шапках из медвежьего меха.
Еще два гвардейца вышли на арену и встали навытяжку по сторонам большой эстрады. Музыка стихла, и комментатор объявил:
- Леди и джентльмены, мадам и месье: ее величество королева Елизавета и члены августейшей семьи.
ГЛАВА 39
На сцене зажглись огни. Королева в синем костюме улыбалась и приветственно махала рукой, подходя к микрофону. Чарльз, Уильям, Кейт и другие члены Виндзорского дома встали рядом и сзади.
Найт и Джек остановились послушать короткую речь, в которой ее величество приветствовала в Лондоне молодежь всего мира, но вскоре двинулись дальше.
Под выступления других официальных лиц они добрались до трибуны над арочным проходом и прошли за ограждение, показав удостоверения личности и значки "Прайвит". Вооруженные гурки охраняли проход-тоннель с обеих сторон. Непальцы впились глазами в Найта и Джека, определяя их уровень опасности.
- Ох, не хочу, чтобы кто-то из этих гигантов рассердился на меня, - сказал Джек. В крытом проходе уже ждала команда спортсменов из Афганистана.
- Лучшие солдаты в мире, - повторил Найт, глядя на традиционные длинные изогнутые ножны на поясе некоторых гурок.
Длинным кривым лезвием Маршаллу отрезали голову.
Он уже хотел напомнить об этом Джеку, когда Маркус Моррис в завершение своей речи воскликнул:
- И мы рады приветствовать молодежь со всего мира в лучшем городе Земли!
На сцену в южном секторе поднялась рок-группа "The Who", зазвучала "Детки в порядке", и начался парад. Первыми на стадион вышли афганские спортсмены.
Толпа неистовствовала, когда после "The Who" на сцену поднялись Мик Джаггер и "Роллинг стоунз", и Киф Ричардс затянул вступительную импровизацию к "Don’t you hear me knocking".
Трибуны засверкали бесчисленными фотовспышками: Лондон охватило олимпийское безумие.
Из крытого прохода, над которым стояли Джек и Найт, выходила команда Камеруна.
- Где Мидахо? - спросил Джек. - Он же из Камеруна?
- Да, - подтвердил Найт, вглядываясь в зеленые с ярко-желтым фигуры, и указал на высокого, мускулистого смеющегося молодого человека с унизанными бусинами и ракушками волосами. - Вон он.
- Думаешь, у него есть шансы против Боулта?
- Безусловно, - сказал Найт.
Филатри Мидахо появился на международной спортивной арене буквально из ниоткуда всего за семь месяцев до Олимпиады, на соревнованиях в Берлине. Крупный, но поджарый, он напоминал легендарного ямайского спринтера Усена Боулта.
Боулт в берлинских соревнованиях не участвовал, но там были другие сильнейшие бегуны, однако камерунец одержал убедительную победу в трех забегах - на сто, двести и четыреста метров, - беспрецедентный случай на соревнованиях такого уровня.
Сразу же начались споры, сможет ли Мидахо победить на Играх в Лондоне. В 1996 году на Олимпиаде в Атланте американец Майкл Джонсон завоевал золото и установил мировые рекорды в беге на двести и четыреста метров. В Пекине в 2008 году Боулт победил в стометровке и спринте на двести метров, также с мировыми рекордами, но ни мужчина, ни женщина за всю историю спорта не побеждали во всех трех забегах на одних соревнованиях.
Филатри Мидахо обещал попробовать.
Тренеры заявляли, что нашли Мидахо на региональных соревнованиях в восточной части Камеруна, куда он бежал от бунтовщиков, выкравших его ребенком и превративших в малолетнего солдата.
- Ты читал позавчерашнюю статью, где он объясняет свою скорость и выносливость тем, что ему в спину летели пули? - спросил Дек.
- Нет, - отозвался Найт. - Но я согласен, пуля - чертовски эффективный мотиватор.
ГЛАВА 40
Через двадцать минут под лучшие хиты из самых известных коллекций "The Who" и "Роллинг стоунз" на стадион входили спортсмены Великобритании. Двадцатитрехлетняя Ребекка Одлингтон, завоевавшая две золотые медали на Пекинской олимпиаде, несла флаг.
Найт показывал Джеку британских спортсменов, у которых были шансы на золото: марафонскую бегунью Полу Рэдклифф, семнадцатилетнюю спринтершу Джоди Уильямс, ставшую сенсацией, боксера Марти на Уорда и пятерых любимцев нации, команду тяжеловесов.
Вскоре на стадион вышли американцы. Флаг нес Пол Титер, массивный бородач, которого Джек знал по Лос-Анджелесу.
- Пол учился в Калифорнийском универе, - сказал он. - Занимался метанием диска и толканием ядра. Невероятный силач - и золотое сердце, много работает с городской молодежью. Здесь от него ожидают высоких результатов.
За знаменосцем Найт увидел знакомую женщину. Ее снимки в бикини появились в "Таймс" неделю назад. Ей было под сорок, но такой совершенной формы Найт еще не видел. В жизни она оказалась еще лучше.
- Это Хантер Пирс? - спросил он.
Джек восхищенно кивнул:
- Фантастическая женщина!
Два года назад муж Хантер Пирс погиб в аварии, оставив ее с тремя детьми, старшему из которых не было и десяти. Пирс, врач на "скорой" в Сан-Диего, в двадцать один год показывала впечатляющие результаты по прыжкам в воду и вошла бы в олимпийскую сборную перед Атлантой, если бы не оставила спортивную карьеру ради семьи и медицины.
Пятнадцать лет спустя, отчасти для того, чтобы пережить личную трагедию, Пирс вернулась в большой спорт. В тридцать шесть лет она, по настоянию своих детей, снова начала тренироваться и через восемнадцать месяцев изумила американскую спортивную общественность, победив в прыжках с трех метров.
- Блистательная, - согласился Найт, глядя, как Пирс улыбается и машет рукой. На арену выходили спортсмены из Зимбабве, завершавшие парад.
Уже спели "Боже, храни королеву" и гимн Олимпиады, участники Игр произнесли олимпийскую клятву, и острое нетерпение повисло над трибунами. Многие смотрели на арочный вход, над которым стояли Найт и Джек.
- Интересно, кто будет зажигать огонь? - сказал Джек.
- Вся Британия ломает головы, - отозвался Найт.
В самом деле, спекуляции на тему, кому доверят эту честь, только усилились, когда огонь из Греции доставили в британский Мач-Уэнлок в Шропшире, где Пьер де Кубертен, отец современных Олимпийских игр, впервые предложил возродить Олимпиады.
Олимпийский огонь уже побывал в Англии, Уэльсе и Шотландии, появившись на "Бритиш оупен" в Лэтеме и всего неделю назад в Уимблдоне. С каждой остановкой любопытство росло, подогревая слухи.
- Говорят о Стивене Редгрейве, английском гребце и двукратном чемпионе мира, - промолвил Найт. - Некоторые высказываются в пользу Роджера Баннистера, первого человека, пробежавшего полторы тысячи метров меньше чем за четыре минуты.
Над трибунами прокатился гул: зазвучала музыка из фильма "Огненные колесницы", и два человека выбежали на стадион из прохода под Найтом и Джеком, вдвоем неся факел.
Стивен Редгрейв бежал рядом с…
- Господи, это же Майк Лансер! - вскрикнул Найт.
Это действительно был Лансер, он улыбался и радостно махал толпе, пока бежал с Редгрейвом по дорожке к винтовой лестнице миниатюрного Тауэра. У подножия их ожидала фигура в белом.
ГЛАВА 41
Карен Поуп сидела в отделе новостей "Сан" на восьмом этаже здания на площади Томаса Мора, возле пирса Святой Екатерины на северном берегу Темзы. Ей хотелось домой, поспать, но она не могла оторваться от трансляции церемонии открытия.
На экране Лансер и Редгрейв подбежали к фигуре в белом, стоявшей у подножия крутой лестницы, ведущей на башню. При виде всеобщего ликования на трибунах привычный цинизм оставил Поуп. Горло сжалось от волнения - какая великая минута для Лондона, для всей Британии!
Оглянувшись на Финча, журналистка увидела, что глаза сурового ветерана спорта влажны от эмоций.
- Знаешь, кто это? - спросил редактор. - Факелоносец в белом?
- Даже не догадываюсь, босс, - ответила Поуп.
- Это же сам…
- Вы Карен Поуп? - спросил сзади мужской голос.
Обернувшись, Поуп увидела (и почуяла) неряшливого курьера-велосипедиста, со скукой смотревшего на нее.
- Да, - ответила она. - Я Поуп.
Велосипедист подал конверт со странными заглавными буквами разных цветов и стилей, при виде которого у нее внутри все оборвалось.
ГЛАВА 42
Когда факелоносец в белых одеждах поднялся на лондонский Тауэр, трибуны взорвались приветственными криками, свистом и топотом.
Найт нахмурился и устремил взгляд на смотровую платформу с гвардейцами по обе стороны чаши. Как, черт возьми, огонь попадет на вершину "Орбит"?
Человек в белом высоко поднял факел над головой. Аплодисменты перешли в громовую овацию, оборвавшуюся дружным вздохом удивления.
Держа лук в руке и вытянув стрелу из колчана, Робин Гуд прянул вверх со своих подмостков и на почти невидимых тросах воспарил над стадионом к высоко вознесенному олимпийскому факелу.
Пролетая над факелом, Робин Гуд коснулся пламени стрелой, поджигая ее, и понесся вверх, натягивая тетиву.
Почти поравнявшись с платформой "Орбит", Робин Гуд извернулся и пустил огненную стрелу, которая полукругом взмыла над крышей стадиона, распоров ночное небо, и пролетела между гвардейцами в нескольких дюймах над чашей.
Мощное ревущее пламя вспыхнуло в олимпийском кратере, и стадион вновь разразился ревом и громовыми аплодисментами. Из динамиков прозвучал голос Жака Рогге, председателя Международного олимпийского комитета:
- Объявляю летние Олимпийские игры 2012 года открытыми!
С вершины "Орбит" с шипением сорвались ракеты, рассыпавшись салютом высоко в небе над Лондоном. Во всем городе зазвонили церковные колокола. Спортсмены на арене обнимались, обменивались значками и делали снимки, чтобы запечатлеть эту волшебную минуту, когда мечта об олимпийском золоте никому не казалась несбыточной.
Глядя на братавшихся спортсменов и олимпийский огонь в чаше под фейерверком, белыми хризантемами расцветившим ночное небо, Найт прослезился от безграничной гордости за свой город и страну.
И тут зазвонил сотовый.
Карен Поуп истерически кричала:
- Кронос только что прислал мне новое письмо! Он берет на себя ответственность за смерть Пола Титера, американца, толкателя ядра!
Найт недоуменно наморщил лоб.
- Как, я же только что видел его, он…
И тут до него дошло.
- Где Титер? - заорал он Джеку и кинулся бежать. - Кронос пытается убить его!
ГЛАВА 43
Пока они пробивались сквозь толпу, Морган кричал что-то в сотовый, информируя начальника службы безопасности. Ткнув значки "Прайвит" в лицо охране, они выбежали на арену.
Титер, держа американский флаг, о чем-то говорил с Филатри Мидахо, спринтером из Камеруна. Найт бросился к нему как раз в то мгновение, когда американский флаг покачнулся и начал падать. Знаменосец рухнул на землю, и на губах у него выступила кровавая пена.
Когда Найт добежал до американской команды, вокруг кричали люди, требуя врача. Хантер Пирс пробилась сквозь толпу и опустилась рядом с Титером, на которого с ужасом смотрел Мидахо.
- Он просто упал, - сказал Найту этот ребенок-солдат.
Джек выглядел ошеломленным, но Найт был уязвлен в самое сердце. Слишком быстро. Предупреждение поступило за три минуты. Как они могли спасти американца?
Неожиданно в динамиках что-то затрещало, и над притихшим стадионом зазвучала жутковатая свирель Кроноса.
Найта охватила паника - он вспомнил, как от этой мелодии Селена Фаррел чуть с ума не сошла в своем кабинете. Тут он заметил, что многие спортсмены показывают на огромные экраны, на которых появились одинаковые алые слова:
Олимпийский позор разоблачен публично.
КНИГА ТРЕТЬЯ
САМЫЙ БЫСТРЫЙ ЧЕЛОВЕК НА ЗЕМЛЕ
ГЛАВА 44
Найт был в бешенстве. Кронос действовал с чувством полной безнаказанности: он не только отравил Титера, но каким-то образом взломал компьютерную систему Олимпийского парка и перехватил управление.
Под силу ли профессору Фаррел учинить такое? Способна ли она на это?
Подбежал Лансер, сразу постаревший на десять лет. Он кричал, тыча рукой в экраны:
- Что это значит, черт возьми? И что за инфернальная музыка?
- Это Кронос, Майк, - сказал Найт. - Он взял на себя ответственность за нападение.
- Что?! - заорал Лансер, но осекся, увидев Пирс и врачей, собравшихся вокруг Титера. - Он мертв?!
- Я видел его, еще пока Пирс не подошла, - сказал Найт. - У него на губах выступила кровь. Он задыхался и корчился.
Потрясенный, растерянный, Лансер ахнул:
- Яд?
- Анализ крови покажет.
- Или вскрытие, - мрачно заметил Джек, когда врачи положили потерявшего сознание Титера на носилки и вместе с Пирс побежали к машине "скорой".
Часть зрителей, оставшихся на трибунах, тихо аплодировала занемогшему американцу. Но большинство людей спешили покинуть стадион, зажимая уши, чтобы не слышать заунывную свирель, и встревоженно поглядывая на послание Кроноса, все еще пламеневшее на экранах:
Олимпийский позор разоблачен публично.
Голос Джека дрогнул, когда отъехала "скорая":
- Мне все равно, что напишет Кронос. Пол Титер хороший человек, гигант с нежным сердцем. Я ходил в одну из его клиник в Лос-Анджелесе: дети обожали его. Какой же подонок станет травить хорошего человека, да еще в такой вечер?