Никаких сомнений больше не оставалось!
Роберт Константинович Меркун, педерастичный братец незабвенной Эльвиры, - вот кто угрожал их с Дашей благополучию.
Кирилл даже пришел в отличное расположение духа в связи с этим внезапным открытием. Постарался восстановить ущерб, нанесенный дверце почтового ящика, принадлежащего гражданину Меркуну. Как мог разогнул ее обратно, поставил на место.
Не идеально, конечно, не так, как было, немного все перекосилось, но это не страшно - ящик ведь закрыт, замок работает.
Главное, что он в конце концов до всего докопался.
Врага, как известно, всегда лучше знать в лицо!
12. Партнеры
Когда он вернулся домой, Даша все еще спала. Он приготовил завтрак, заново сварил кофе и открыл дверь в комнату. По квартире распространился кофейный аромат.
Даша потянула носом и, улыбаясь, открыла сонные глаза:
- Боже, как вкусно пахнет! Доброе утро!
- Привет! - весело отозвался Кирилл. - Кушать подано!
- Здорово! Я иду!
Даша откинула одеяло и тут же застыла. Улыбка медленно сползла с ее лица. Худенькие плечики подались вперед, она сгорбилась, будто драматические события прошедшей ночи внезапно навалились на нее всей своей тяжестью.
- Прости меня, - прошептала она.
- За что? - усмехнулся он.
- За вчерашнее. Я себя вела ужасно. Но я так испугалась. А эта кровь меня просто добила. Я уже ничего не соображала…
Он присел рядом, обнял ее:
- Мы с тобой полные кретины. Ты-то еще ладно, тебе простительно, а я… Короче говоря, я все выяснил. Никакая это была не кровь, а обыкновенная акриловая краска. Там ремонт идет, на этаже.
- Правда? - Хмурое личико моментально разгладилось, глаза засветились. - Ты не врешь? Или ты меня просто утешить хочешь?
- Чтоб мне пусто было! - рассмеялся Кирилл. - Самая настоящая краска. Цвет тот же самый, так что перепутать очень легко. Ладно, идем завтракать. Яичница стынет.
- Я все съем, что только можно! - пообещала Даша. - Я зверски голодная!
Завтракали неспешно, со смаком. Даша, как обычно, сидела голая на сложенном полотенце, с аппетитом уплетала бутерброд с колбасой. Кирилл с удовольствием поглядывал на нее, любовался ладной, изящной фигуркой, тонкими руками, маленькими налитыми грудками.
Когда с яичницей было покончено, он решил приступить к делу. Разговор предстоял важный, на голодный желудок его вести не следовало. Он давно уже понял, что Дашу прежде всего надо накормить, в противном случае толку от нее не добиться. Будет капризничать, нервничать, раздражаться. А причина-то у этих нервов всегда одна и та же - кушать хочется. Ребенок, одно слово.
- Я хочу, чтобы ты меня внимательно выслушала, - начал он.
Ребенок подвинул кофе, потянулся за сигаретой, послушно вылупил на него свои светло-серые глазищи.
- Я - само внимание! - объявила Даша.
- Понимаешь, мне еще кое-что удалось выяснить. Насчет твоего наблюдателя с биноклем. Я с утра за сигаретами ходил…
И он рассказал ей все, что сумел узнать. Про черную "ауди" с цифрами 33 на номерном знаке, припаркованную у дома напротив, про директора театра "Авангард" Р. К. Меркуна, живущего на верхнем этаже.
Даша смотрела на него, приоткрыв рот. Глаза восторженно горели, будто все это лично ее никак не касалось, а она просто слушала пересказ какого-то лихого детективного фильма.
- Короче говоря, все теперь сложилось один к одному, - заключил Кирилл. - Я вначале ничего не мог понять, а теперь как в пазле - все кусочки легли в нужное место, соединились, получилась ясная картинка. Ты же понимаешь, что таких совпадений не бывает. Все это не случайно. Я вообще в случайности не верю!
- Ага, - закивала ошеломленная неожиданными новостями Даша. - А зачем он хотел меня задавить? Что я ему сделала? Почему он за мной следит?
- А вот это нам и предстоит узнать, - спокойно сказал Кирилл. - Я его выведу на чистую воду, можешь быть уверена!
Даша докурила сигарету, тут же схватилась за следующую.
- Кирилл, а давай Горлову позвоним! - предложила она. - Он наверняка разберется.
- Как же, разберется! - передразнил он. - Бессмысленно ему звонить! Абсолютно бессмысленно! Он даже слушать не будет! Только на смех меня поднимет. Ты этого хочешь?
Даша замотала головой:
- Нет, совсем нет. Просто в милиции…
- Ты что, не знаешь, - разгорячился он, - что в нашу милицию можно обращаться только после того, как что-то уже случилось? Превентивными случаями они не занимаются. Вот убьют кого-то, тогда, пожалуйста, приходите! Да и вообще, что я ему скажу? Что в доме напротив живет брат Роговой, который иногда в бинокль на нас смотрит? Ну и что из этого следует? Это что, законом запрещено? У нас вон у самих бинокль.
- Но он же меня чуть не задавил!
- Чуть не считается. Где доказательства? Где свидетели? В общем, я звонить не буду. Еще не хватало на посмешище себя выставлять!
- А что же делать? - растерялась Даша.
Кирилл помедлил с ответом.
Затянулся, выпустил дым аккуратными колечками, полюбовался, как они расплываются в воздухе.
- Мы сами все выясним. И доказательства найдем. Ручаюсь тебе. Никуда он не денется! Я уже все продумал. Это будет классная акция. Только ты мне должна помочь, хорошо?
Теперь Даша молчала, курила. Потом пожаловалась:
- Что-то зябко стало!
Он сходил в комнату, принес ей халатик.
- Ну так что, поможешь?
- Я боюсь, Кирилл! - честно призналась Даша.
- Послушай. - Он взял в руки ее маленькую, почти детскую ладонь. - Мы ведь с тобой партнеры, правда? Ну, я имею в виду по жизни?
- Да, - не задумываясь, подтвердила она. - Конечно. Мы - партнеры! - И еще раз с видимым удовольствием повторила: - Партнеры.
Он с благодарностью сжал ее руку:
- И я так считаю. Поэтому проблем нет. Мы с тобой можем все что угодно. Потому что мы вместе. Правильно? Помнишь фильм "Прирожденные убийцы"? Помнишь, как они вместе были до самого конца? Как грабили, как из тюрьмы выбирались? Их никто не мог одолеть, потому что они были партнерами. Мы, конечно, грабить никого не собираемся, но мы - такая же пара. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду?..
Она энергично кивнула несколько раз. Смотрела на него с обожанием. Фильм она помнила, но дело было совсем не в фильме.
Как верно он говорит!
И какое замечательное слово нашел - партнеры. Какой он мужественный, сильный, смелый!
К тому же еще и артист!
С ним она готова на все, чем бы это ни кончилось. С ним ей ничего не страшно!
Она серьезно посмотрела ему прямо в глаза. Пусть видит, что он спокойно может на нее положиться.
- Так что я должна буду делать? Что за акция? Кирилл нагнулся, нежно поцеловал ей руку:
- Я в тебе не сомневался. - Он на секунду задумался и, понизив голос, доверительно продолжил: - А насчет акции ты не волнуйся. У нас все получится. Значит, план будет такой…
13. Акция
Три дня прошло после их утреннего разговора. В театр Кирилл по-прежнему не ходил: репетиции до сих пор не возобновились. Даше он пока из дома выходить запретил.
Все это время они, сменяя друг друга, регулярно дежурили у подоконника, припадали к окулярам бинокля, следили за подъездом дома напротив, за черной "ауди", за окном на верхнем этаже. Ничего примечательного, если не считать очередной пары близнецов (на этот раз совсем мальчиков), прошедшей по улице наутро третьего дня, они не заметили. Но зато выяснили, что "ауди" редко уезжает днем и, напротив, постоянно отсутствует по вечерам, то есть тогда, когда в театре идут спектакли.
Мало того, на второй день Меркун вышел из подъезда и в машину сел не один. Причем за руль "ауди" уселся не он сам, а его спутник, лица которого рассмотреть не получилось из-за некстати сгустившихся сумерек.
Еще раз удалось засечь по-прежнему подсматривающего за ними Меркуна. Он опять повел себя точно так же, как и раньше, - поняв, что его заметили, тут же отскочил от окна и задернул шторы.
Кирилл решил, что хватит, пора!
Больше тянуть он не хотел. Акцию назначили на этот вечер.
Когда спустились сумерки, он уже был полностью готов. Рюкзак со всем необходимым собрал еще накануне. Теперь сидел у окна, намертво прилипнув к биноклю.
Наконец не выдержал, оторвался от окуляров, повернулся к лежавшей на животе Даше:
- Давай, я уже устал…
Подошел к постели, ничком повалился на нее.
- Теперь твоя очередь.
Даша тут же послушно передала ему зажженную сигарету, встала, прошлепала через комнату, села на его место.
Но пока происходила эта ротация, прошла минута, а может, и две. Когда Даша посмотрела в бинокль, "ауди" уже отъезжала от тротуара.
- Кирилл, машина уезжает! - закричала она.
Кирилл тут же подлетел, глянул в окуляры. Увидел только красные удаляющиеся огоньки.
Чертыхнулся, озабоченно посмотрел на Дашу:
- Ты видела, кто в нее сел?
Она виновато пожала худенькими плечиками:
- Нет.
- Черт! Черт!..
Он секунду подумал.
- Ладно, неважно. Пора!
Схватил рюкзак и решительно направился к двери.
Даша испуганно наблюдала за ним. Ей вдруг показалась, что вся эта затея совершенно безумна, что добром она никак не кончится.
- Кирилл! - жалобно позвала она.
Он остановился, оглянулся:
- Что?
- А может, не надо, а?
Кирилл снисходительно усмехнулся:
- Ну чего ты боишься? Я ведь альпинизмом занимался, ты что, забыла? Я же тебе рассказывал. Как-никак второй разряд. Так что не беспокойся. Все будет нормально. Главное, следи за улицей и звони, если что.
Он ободряюще кивнул ей и пошел в прихожую.
- Кирилл!! - снова позвала Даша.
Он опять вернулся:
- Ну что еще?
- Я тебя очень люблю!
Он широко улыбнулся:
- Это хорошо. Я тебя тоже. - Она было встрепенулась, но он жестом остановил ее. - Не провожай меня. Лучше смотри в бинокль. Пока, partner!
- Пока!
Даша со вздохом приникла к окулярам. Время потекло с замедленной скоростью, все звуки тут же необыкновенно обострились. Отозвавшись болезненным эхом в голове, хлопнула входная дверь, потом протяжно громыхнула дверь лифта.
Прошла еще целая вечность, пока она увидела его высокую, ладную фигуру (даже отсюда было заметно!) - он стремительно переходил через улицу. Кирилл энергичной походкой приблизился к подъезду, оглянулся (ей показалось, что на нее!), потом быстро набрал код, открыл дверь и тут же исчез за ней.
Даша затаила дыхание.
Господибожемой!..
Только бы все прошло хорошо. Она первый раз заговорила с ним о любви. И он ответил - "я тебя тоже"! Чего же еще желать!..
Но на сердце все равно было ужасно тревожно.
Хотя это его partner прозвучало замечательно…
Кирилл доехал до шестнадцатого этажа, вышел из лифта и, не задерживаясь ни на секунду, быстро поднялся по лестнице еще на один пролет. Лестница упиралась в обитую железом, покрашенную в отвратительный коричневый цвет небольшую дверь, которая вела на чердак. На двери этой висел внушительный замок. ГРЭП-21 усердно оберегал чердаки спального района от бомжей, стремившихся скрыться там от ночных морозов.
Замок Кирилла нисколько не напугал, замки он превосходно научился открывать еще в детдоме, благодаря своему старшему дружку Вороне, то бишь Генке Воронину.
Вот уж был специалист, что с ним стало, интересно!..
А потом Кирилл здесь уже однажды побывал, так что никаких проблем, на этот раз он как следует подготовился.
Скинул рюкзак, вынул отмычку из крепкой медной проволоки, сунул в скважину, пошуровал там чуток. Дужка замка тихо щелкнула и отскочила.
Кирилл потянул на себя тяжелую дверь, она со скрипом отворилась. Он достал фонарик, зажег его и, пригнувшись, вошел внутрь.
Крыша была скользкая, мокрая. Снег хоть и убирали, но только по утрам, а к вечеру он выпадал опять.
Кирилл, двигаясь очень осторожно, добрался до самого края крыши. Опираясь на железное ограждение, перегнулся, посмотрел вниз. Сейчас важно было не ошибиться, найти тот самый балкон.
Он, пригнувшись (на всякий случай, чтобы не заметили с улицы или из противоположного дома!), пошел вдоль бордюра. Периодически останавливался и заглядывал через него.
Метров через десять одобрительно кивнул сам себе. Сомневаться не приходилось - балкон с завернутым в полиэтилен велосипедом был на этом этаже всего один.
Кирилл снова сбросил рюкзак, вынул оттуда тонкий свернутый канат, ловко, хитрым узлом привязал его к решетке, изо всей силы потянул несколько раз - пробовал на прочность. Удовлетворившись, сбросил второй конец вниз, на балкон. Проверил, туда ли упал канат. Убедился, что все идет как задумано.
Достал из рюкзака карабин, пристегнулся к канату, повернулся лицом к крыше, уперся и, умело перебирая руками, начал спускаться на балкон.
Оказавшись на балконе, Кирилл осторожно, стараясь ни за что не задевать, отстегнул канат и прислонился лицом к стеклу балконной двери, пытался рассмотреть, что происходит в квартире.
Но внутри оказалось темно. Слабый отблеск виднелся только в самой глубине. Свет падал, судя по всему, из соседней комнаты.
Балконная дверь была плотно прижата, однако открылась довольно легко сильным нажатием ручки, никакие дополнительные усилия или инструменты (он на всякий случай и это продумал, подготовился очень тщательно!) не понадобились. Кирилл бесшумно перешагнул через порог и остановился, чтобы осмотреться.
Несмотря на темноту, кое-что можно было разглядеть. Он явно очутился на кухне (запахи, царящие в этом помещении, исключали всякие сомнения!), которая, в отличие от его собственной, была куда просторней, вполне могла сойти за отдельную комнату.
Все так же бесшумно ступая, Кирилл дошел до открытой двери, из которой струился поток света, и осторожно заглянул внутрь.
Выражение лица его резко изменилось.
14. Петля
Даша с такой силой давила на окуляры бинокля, что глазницам в конце концов стало больно. Она чуть-чуть отодвинулась (может быть, на миллиметр, не больше!), но продолжала смотреть с тем же напряженным вниманием. Прошло уже минут пятнадцать (а то и все двадцать!) с момента, как Кирилл скрылся за балконной дверью.
До этого она с замирающим сердцем наблюдала, как он идет по крыше, как спускается на балкон по канату. Наблюдение затруднялось тем, что приходилось все время панорамировать вниз, чтобы одновременно следить за подъездом, поэтому кое-какие фазы проникновения в квартиру она, к сожалению, пропустила!
Ему уже давно пора было вернуться, чего он там застрял?
Даша направила бинокль вниз и тут же замерла. Черная машина возвращалась, уже заворачивала, чтобы припарковаться на то же место.
Даша оторвалась от бинокля, бросилась к телефону, задыхаясь, набрала номер. Только бы он ответил!
Ну, господибожемой, ну, пожалуйста!
Но Кирилл не отвечал.
Значит, что-то случилось?
А вдруг Меркун оказался дома? А что, если это не Меркун, а еще кто-то?
А если Кирилл просто не может ответить, боится произвести лишний шум, обнаружить себя… Отключил телефон или поставил его на виброзвонок, чтобы не было никакого звука.
А она, дура, звонит!..
Даша в отчаянии положила трубку на рычаг, понеслась обратно на свое место, снова приникла к окулярам. И вовремя - черная машина уже стояла на прежнем месте, а человек как раз заходил в подъезд. Еще пара минут, и он столкнется с Кириллом нос к носу.
Вот будет ужас!
Даша до боли прикусила губу, судорожно пытаясь сообразить, что сделать, чтобы ему помочь. Может быть, надо бежать туда?..
Или лучше позвонить в милицию, все рассказать?..
Но Кирилл строго-настрого велел ей этого не делать, она ни в коем случае его не подведет.
Как же быть?!.
В это время Даша увидела, как на балконе появилась темная фигура. Это был он, Кирилл.
Господибожемой, спасибо тебе!
Кирилл замешкался на секунду, а потом стал подниматься по канату вверх, подтягиваясь на руках. Он лез довольно быстро, но Даше казалось, что он еле ползет.
Она перевела дыхание только после того, как увидела его на крыше. Проследила, как он добрался до чердачной двери, исчез за нею, потом встала, доплелась до постели и обессиленно рухнула на нее. Ей казалось, что это она сама входила в чужую квартиру, подтягивалась на канате, скользила по мокрой крыше, рискуя жизнью.
А ведь все это он делал ради нее!..
Макс Погодин вошел в лифт, слегка покачиваясь. Настроение у него было изумительное. В баре "Нефертити", в который он мгновенно слетал, его и на этот раз не подвели. Встретили как родного, душа сразу понеслась в рай, жить стало намного легче и веселей. Но Макс не из таких, он своего любимого никогда не предаст, в одиночку глушить не будет!
Так что из бара он почти сразу же и ушел, но зато из кармана теперь торчала бутылочка Хеннесси, и они ее, голубушку, сейчас уделают вместе с Робертиком за милую душу!
Закуска, слава богу, в доме еще есть, вот с выпивкой плоховато. Мудила Фадеев вчера выжрал все что можно. Сегодня практически нечем было опохмелиться. С трудом наскреб по сусекам, слил какие-то остатки.
Нет, надо Робертику жестко сказать, хватит этому пиздодую потакать! Пусть или вообще не приходит, или с собой приносит. А на дармовщинку каждый горазд…
Хотя, с другой стороны, вчера так красиво гуляли, зажигали по полной! Грех жаловаться, до сих пор все тело ноет. Этот чертов хуесос Фадеев, когда выпьет как следует, уж такой забавный становится, такой сладкий…
Макс хихикнул, вспоминая ночные развлечения, и замурлыкал себе под нос последний хит сезона:
…Прицепился ко мне, как колючка.
Прилепился ко мне, как клещ,
Но его маленькая штучка -
Самая лучшая в мире вещь!
Лифт, громыхая, доехал до последнего этажа, дернулся со скрежещущим звуком и, наконец, замер. Двери открылись. Макс при этом сильно качнулся вперед и чуть не упал, что несказанно рассмешило его.
Отсмеявшись, он достал ключи и, не переставая напевать про маленькую штучку, пересек лестничную площадку, открыл замок и вошел в квартиру.
- Робертик! - кокетливо заорал с порога. - Твой Максик вернулся. Кое-что тебе принес. Робертик будет доволен. Ку-ку! Робертик! - Он громко запел: - Но его маленькая штучка - самая лучшая в мире вещь!..
Быстро скинул пальто и туфли и, захватив бутылку, вошел в комнату.
- Вот и я, Робертик! Соскучился?
Впрочем, слово "соскучился" Макс не договорил. Оно как-то скурвилось по дороге, в результате чего на выходе получилось что-то невнятное, типа "соск…". Рот у Макса широко открылся, а глаза в ужасе уставились на зрелище, которое он во всех мельчайших деталях запомнил на всю оставшуюся жизнь.