* * *
Если исключить еду и ее приготовление, то вряд ли Лоуренс Марчетт любил что-либо больше, чем "Патриотов", команду того штата, который стал ему новой родиной. Он мечтал посмотреть эту игру в течение всей недели.
И сейчас он развалился на диване с кульком попкорна в руке и смотрел вторую четверть игры. Анджела ушла в свой оздоровительный клуб. Он должен был прекрасно провести время.
У него это не получалось.
Линн уехала пару часов назад. Обнимая ее на прощанье, он едва сдержался, чтобы не попросить ее позвонить, когда она доберется до дома. Его внимание последнее время раздражало ее, а он не хотел расстраивать ее еще больше.
Но она беспокоила его.
Громкий вопль одобрения, донесшийся из телевизора, заставил его подскочить. Ради всего святого. Гол, а он пропустил его.
Он поднялся и сходил за пивом, которое Анджела купила для него в каком-то ирландском магазине. Он выпил немного и пожевал попокорн, но все еще не мог сосредоточиться на игре.
Он вспомнил тот день, когда Линн переезжала в свою квартиру около порта. Они с Анджелой помогали ей вместе с подругой Линн, Карой, и двумя ее сестрами - веселая была компания.
До темноты они все таскали коробки, раскатывали ковры и двигали мебель, а потом Линн повела их ужинать, запретив кому-либо платить за еду.
Это было справедливо. Он получал удовольствие от того, что его сестра могла позволить себе такую квартиру и ужин, от того, что видел, как ей самой это нравится.
Но, прежде чем они собрались уходить, он заметил, как в ее взгляде промелькнуло сомнение. Она могла это скрыть, но только не от него, от человека, который знал каждое движение ее ресниц. Она опять занялась самокопанием, пытаясь отыскать червяка. Она не была способна просто расслабиться и наслаждаться тем, что у нее было.
Но это было давно, и последнее время он не замечал в ней подобного. И он перестал присматриваться к ней.
Лоуренс прошел на кухню и достал из холодильника тарелку с фаршированными яйцами.
Так что же, черт возьми, происходит сейчас? Она знакомит их с парнем, который выглядит остроумным, элегантным джентльменом. А затем убеждает себя в том, что он - хитрая и коварная змея. Нет, в этом ее убеждает этот человек, детектив. Зачем ему-то это надо?
Главное заключается в том, что Линн, которая так исступленно занимается своим контрактом с синдикатом, с каждым днем становится все более возбужденной.
Подумав об этом, он резко сел, выронив кулек с попкорном из руки.
Контракт с синдикатом.
Вот в чем дело.
Она просто нервничает.
Как только она уладит все, связанное с этими новыми большими программами, она придет в норму.
Начиналась последняя четверть игры. Теперь он почувствовал, что сможет спокойно посмотреть ее.
Когда пришла Анджела, он хотел поделиться с ней своими мыслями, но потом передумал. Анджела и так считала, что он излишне заботится о своей сестре.
Он наклонился и подобрал несколько зернышек кукурузы, потом пошел и достал пылесос.
* * *
- Это всего лишь острый перец, - сказал Майк по телефону. - Никаких опасных добавок. Я ничего такого и не ожидал.
- Это утешает. Я полагаю.
- Вы полагаете?
Линн откинулась на спинку стула, вытянула ноги и потерла ухо, около которого держала телефонную трубку. Она весь день разговаривала по телефону. Идеи, связанные с программой для пробного показа, превращались в реальность. Благодаря той любви, которой Кара пользовалась в кругу своих друзей, Линн получила возможность лично поговорить с Розинн Арнольд, которая выразила искреннюю заинтересованность в участии в программе.
Они все еще не получили ответа от Опры, одно только присутствие которой гарантировало показу огромный успех.
Работа стала для Линн единственным успокоительным средством, самым важным моментом между периодами депрессии и тоски, мучительного беспокойства о том, что она уже никогда не сможет расслабиться.
Она так устала.
- Я имела в виду, что вы сказали о надежде на то, что он каким-нибудь образом преступит закон.
- И что тогда?
- Тогда он окажется в ваших руках.
Последовало молчание, затем:
- Я продолжаю объяснять вам - все не так просто. Прежде всего должна быть прямая угроза. Мы должны знать, что она исходит от него. Тогда его можно будет арестовать и вынести обвинение; вряд ли кто-нибудь станет для этого посылать людей в Калифорнию. Затем, Боже мой, существует множество вариантов того, как события будут развиваться дальше. Он может нанять адвоката, у него есть права…
- Какие права? Он умышленно старается испугать меня, унизить, свести с ума. Никто не верит в то, что происходит со мной. Даже моя лучшая подруга и мой собственный брат думают, что он чудесный парень, к которому я несправедлива. Если это не пытка…
- Да, но только не нужно возлагать больших надежд.
- Благодаря именно вам я начала надеяться на то, что Грег зайдет слишком далеко.
- Мне звонят по другому телефону. Я должен идти.
- Я также прислушалась к тому, что вы сказали о том, что нельзя сдаваться, - сказала Линн. - Я так и сделала, поэтому надеюсь, что Грег не разочарует нас.
Но он уже повесил трубку.
* * *
Линн была в аппаратной, когда Деннис Оррин заглянул туда.
- Можно тебя на минутку?
- Конечно.
- Берн хотела бы посмотреть сегодняшнее шоу, - сказал он, когда она вышла. - Ты не возражаешь?
- Конечно, нет. Тебе не нужно было спрашивать.
- Я сказал ей об этом, но она…
- Я заставила его спросить, - сказала, подходя к ним, Бернадин Оррин. - Я вовсе не хочу, чтобы меня принимали здесь за нахальную жену принца. Так ты согласна?
- Конечно. Но боюсь, тебе будет скучно. Основная тема сегодня - остеопороз.
Бернадин рассмеялась:
- У тебя доброе сердце. Неужели ты забыла, что я - самая старая из живущих ныне матерей, имеющих детей подросткового возраста?
- Забыла, - сказала Линн. - Это было нетрудно сделать.
- Осталось десять минут, - крикнул кто-то со съемочной площадки, и супруги Оррин распрощались с ней. Линн смотрела на Бернадин, идущую рядом с Деннисом. Ее свободный костюм цвета морской волны был изящно скроен и подчеркивал ее тонкую подтянутую фигуру; у нее были маленькие руки и ноги, и она двигалась как джазовый танцор.
Пятнадцать лет разницы, а Бернадин заставляла ее почувствовать себя сморщенным реликтовым млекопитающим, находящимся в летаргическом сне.
Линн ощутила беспокойство; такое же чувство возникало у нее, когда она видела Анджелу в ее гимнастическом трико или когда, переключая телевизионные каналы, наталкивалась на передачу по аэробике: что такое делали эти люди, что будет для нее "слишком поздно", если она тоже не начнет это делать?
* * *
В Зеленой комнате толпились специалисты, которые все еще продолжали спорить о применении витаминных препаратов, хотя, как Линн заметила, они старательно поглощали пончики.
- Прекрасная программа, - похвалила Бернадин, улыбаясь Линн и Каре. - Очень хорошо продуманная. А эта молодая леди - она указала рукой на женщину, представлявшую в программе свой комплекс упражнений и стоявшую сейчас рядом с Карой, - так хорошо осведомлена в своем вопросе.
- Спасибо, - сказала женщина.
- Это миссис Оррин, жена генерального менеджера, - представила ее Кара.
- Бернадин. А вы Элизабет..?
- Элизабет Вейл.
- Ваша система нагрузок на тело очень увлекательна. Если не ошибаюсь, вы сказали, что работаете в клубе "Брум"?
- Я провожу там тренировки.
Линн сказала:
- В этот клуб ходит моя невестка. Анджела Марчетт.
- Я разыщу ее, - пообещала Элизабет. - А вы являетесь членом клуба? - спросила она у Бернадин.
Бернадин покачала своей гладко причесанной головой:
- Я посещаю "Харбор спортс". Но я могла бы перейти. Всякий раз, когда я начинаю заниматься с каким-нибудь тренером, он тут же увольняется. У меня нет никаких успехов.
Кара и Линн обменялись взглядами. Кара дотронулась до изящной руки Бернадин:
- Это твоя идея по поводу отсутствия успехов?
Вошел Деннис.
- Ах, вот ты где, - зашумел он на Бернадин. - Ну, как тебе понравилось?
- Я рада, что пришла. Шоу было великолепным. Я как раз спрашивала Элизабет насчет клуба "Брум". Нужно оплачивать занятия за целый год или можно платить по месяцам?
Элизабет улыбнулась:
- Теперь есть преимущественное право для вступающих. Вы платите девяносто девять долларов за три месяца. А обычно это девяносто девять за месяц.
- Выгодное дело, - сказала Бернадин.
- Это действительно так. Я хотела, чтобы вы все об этом знали. - Она обвела взглядом стоящих рядом женщин.
- "Она имеет в виду меня? - Линн распрямила плечи и втянула живот. - Неужели она думает, что я в плохой форме?"
- Вчера я чувствовала себя похожей на кита, - сказала Кара. - Когда эта тренерша описывала клуб "Брум". Она смотрела прямо на меня. Я готова была сквозь землю провалиться. Я даже откопала пленки с передачей о голодании, чтобы посмотреть, как это делается.
- Сумасшедшая, - сказала Линн.
- Знаю. Но, если бы я не нашла повода посмеяться, я бы разревелась.
- Я подразумевала не тебя, а себя. Я думала, что она смотрит прямо на меня.
Зазвонил телефон, и Кара сняла трубку. Звонила Бернадин Оррин, которая хотела поговорить с Линн.
- Я в костюмерной. Я договорилась устроить персональную презентацию новой системы тренировок. Вы с Карой не хотите присоединиться ко мне? Или вы завалены работой?
- У нас через пятнадцать минут совещание по пробному показу.
- Может быть, нам прийти в ваш офис?
Линн заколебалась, но потом решилась.
- Хорошо. Приходите.
* * *
- Возьмите это, - предложила Элизабет Вейл, вручая Линн, Каре, Пэм, Бернадин по гантели.
- Они не очень тяжелые, - сказала Линн. - Но это только для начинающих, не так ли? Затем вы начинаете заниматься с гораздо более тяжелыми. Это меня и смущает. Это неудобно, и можно переутомиться.
- Нет, - заметила Бернадин. - Именно это отличает этот метод от других.
Элизабет забрала у них гантели и дала другие.
- Эти весят двенадцать фунтов, максимальный свободный вес, который я использую. Позже вы будете работать на тренажере для выжимания со штангой весом в пятнадцать фунтов - она не так тяжела как те, которыми пользуются тяжелоатлеты.
- Эти тоже неплохо, - согласилась Кара.
- Конечно, их достаточно для поддержания необходимого тонуса и костной массы женского тела. Вы ведь не собираетесь стать Арнольдом Шварценеггером - вы просто хотите хорошо выглядеть и чувствовать себя здоровыми. Я занимаюсь по этой методике, и я не стала сильной, но я сохраняю хорошую форму и делаю все необходимое для предотвращения остеопороза.
Бернадин взяла еще одну двенадцатифунтовую гантель и подняла обе гантели над головой.
- Вы действительно думаете, что я сохраню тонус, используя эти штуки? Даже тогда, когда мне перевалит за семьдесят?
- Да. Сами увидите.
Кара посмотрела на короткую юбку Бернадин.
- А это помогает похудеть?
- Сама по себе методика не помогает, - сказала Элизабет. - Мы называем работу со свободным весом анаэробикой. Чтобы потерять лишние фунты, вам необходимо уменьшить потребление жиров.
- У вас есть визитная карточка, которую я могла бы дать моей маме? - спросила Пэм.
Элизабет протянула ей визитку:
- Скажите ей, что первые три месяца стоят девяносто девять долларов. Так что вы думаете, дамы? Почему бы не попробовать записаться на этот срок? Если вам не понравится, вы ничего не потеряете. Кроме нескольких дюймов в объеме.
Бернадин сказала:
- Я выпишу вам чек.
* * *
Деннис вошел в комнату для совещаний:
- Извините. Еще один агент с очередной пленкой, которую я должен был немедленно просмотреть. Мне понадобилось десять минут, чтобы его выпроводить. Посмотрим, что у нас здесь.
На подставке рядом со столом была установлена доска. Деннис наклонился к ней.
На доске большими буквами было написано: СЕКСУАЛЬНЫЕ ОСКОРБЛЕНИЯ ЗНАМЕНИТОСТЕЙ. Сидящие вокруг стола Линн, Кара и два помощника продюсера рассматривали эту надпись.
Деннис потер подбородок:
- Не знаю. Бессмысленное словосочетание. Можно подумать, что именно знаменитости являются оскорбителями.
Кара спросила:
- А как насчет "Сексульно оскорбленные знаменитости"?
Линн покачала головой:
- Так пропадает мотив детства.
- Сексуальные оскорбления, нанесенные знаменитостям в детстве, - предложил Деннис.
- Хм, - сказала Линн. - Это уже ближе, но звучит слишком официально.
- И многословно, - поддержала ее Кара.
Деннис протер доску и написал: ЗНАМЕНИТОСТИ, КОТОРЫЕ В ДЕТСТВЕ ПОДВЕРГЛИСЬ СЕКСУАЛЬНЫМ ОСКОРБЛЕНИЯМ.
Линн скосила глаза на доску:
- Здесь еще больше слов. Но мне нравится.
- Мне тоже, - согласилась Кара. - Такая формулировка исключает неправильное толкование.
Деннис спросил:
- А что у нас с приглашенными?
- Двое подтвердили свое присутствие, - Кара постучала по папке с бумагами. - Сандра Ди и Мэрилин Ван Дербур выйдут на связь через спутниковое вещание. Розинн Арнольд, скорее всего, тоже. Мы еще не получили ответа от Опры. Но мы надеемся.
- Кто будет гостями студиями?
- Детские психиатры, возможно, какой-нибудь работник службы социального обеспечения. Мы еще точно не знаем, кто будет кроме них.
Слушая, как прозаически Кара обсуждает то шоу, которое должно было стать самым главным в ее карьере, Линн ощутила легкую панику. Но затем она исчезла, уступив место четкой уверенности: она сможет закончить подготовку программы, которая откроет ей дорогу в национальный синдикат.
Грег многого лишил и продолжал лишать ее. Но он не мог отнять ее работу.
Пэм открыла дверь:
- Линн?
- Это действительно важно, Пэм? Мы не хотели бы прерываться.
- Это только что пришло для тебя, срочно. - Она протянула Линн конверт.