Потом он вернулся к моргу и осторожно обошел его со всех сторон. Казалось, что внутри никого нет. Потом Скелет заметил, что в окне первого этажа мелькнула голова санитара. Того самого, которого он заочно "окрестил" добрым молодцем…
Скелет несколько секунд понаблюдал за парнем через окно, потом увидел, что санитар вышел куда-то. Скелет проверил раму окна. Она была старая, растрескавшаяся. Вообще, чувствовалось, что в морге не опасались воров.
Дверей было две, но Скелет не хотел входить в двери. Одна была заперта - это та, которая вела в помещение для прощания, куда пускались родственники и где стояли гробы по утрам, а вторая была служебной, и Скелет не хотел рисковать раньше времени.
Оставались окна. Все они были совершенно одинаковые, и пролезть, в принципе, можно было через любое. Задвижки давно отлетели, да и петли держались "на честном слове".
Эта больничка была построена еще в начале века, до революции, и за семьдесят лет своей власти большевики не ремонтировали ее толком ни разу. Так, латали кое-где… А уж про морг и говорить нечего. К нему, к его стенам не прикасалась рука ремонтника никогда.
Во всем, что касалось смерти, советская власть была страшно стыдлива. Смерть как-то не вписывалась в коммунистическую идеологию, поэтому ее как бы и вовсе не существовало. Кладбища сносились, отпевания были запрещены под страхом увольнения с работы, морги разваливались, а слово "хоспис" вообще было неизвестно…
Все вместе это называлось "социальный оптимизм". Удивительно, что кровавый режим, от которого с первых же дней узурпации им власти пахло гробами и трупным тлением, так заботился о том, чтобы нигде не было напоминаний о смерти…
Итак, морг был очень старым и ветхим. Скелет попробовал рукой несколько рам на прочность и в конце концов выбрал то окно, которое было ближе всех к двери, ведущей в "прощальный" зал.
Он постоял минутку, прислушался. А когда раздался очередной шум от проезжавшей за оградой грузовой машины, рванул раму на себя. Против его ожидания, рама даже не треснула и не отвалилась. Она просто была незаперта.
"Хорошее начало, - отметил про себя Скелет, вскакивая на подоконник. - Сразу получилось с окном - может быть, получится все и дальше…"
Он, как и рассчитывал, попал в зал, где стояли несколько столов и на них гробы. Видно, санитар уже успел нарядить трупы для завтрашнего утра, когда придут родственники. Гробы были уже полны…
В этот момент Скелет услышал звуки, которые шли из соседнего помещения. Он замер и прислушался.
- Ну, - говорил грубый мужской голос. - Что это еще такое? Это ты сам, что ли?
Потом наступило молчание. Кто-то ходил по дощатому полу, и Скелет слышал скрип половиц.
Скелет стоял, боясь пошевелиться.
- Я спрашиваю, ты сам его пришил? - повторил мужской голос.
- Сам, - ответил санитар. Скелет сразу понял, что это тот самый санитар, добрый молодец.
- А чего? - продолжал задавать вопросы мужчина. - Чем он тебе помешал? Тебе с него все равно никакого навару - он же старый.
- Это мой заведующий, - произнес санитар. - Так было надо… Заберете его потом. Вместе с тем, другим.
- Ладно уж, - ответил голос. - Значит, сегодня двое жмуриков будут.
Раздался скрип еще более сильный, чем прежде, и голоса стали удаляться. За ними закрылась дверь, верно, они ушли в другую комнату.
Самое сильное раздражение Скелет чувствовал от своей беспомощности. У него даже не было плана помещения. Он знал только, где находится сам. Но куда теперь он должен пробираться?
Ведь он должен успеть вовремя… Когда станут убивать Феликса и Геннадий будет палить в бандитов из своего игрушечного пистолетика, Скелет не должен опоздать…
На цыпочках он подобрался к двери, ведущей в соседнее помещение, откуда только что слышались голоса. Теперь там никого не было, и Скелет обрадовался. Он для верности выждал еще несколько секунд, опасаясь, как бы кто не вернулся, и только потом приоткрыл дверь.
Одновременно он вытащил из кобуры под мышкой пистолет и убедился, что он готов к бою.
Соседняя комната была небольшой, тоже с дощатым полом. В ней вовсе не было никакой мебели. Как Скелет понял, это был как бы рабочий тамбур перед прощальным залом. Может быть, здесь санитар в последний раз обрабатывал и обряжал покойников перед тем, как выставить их на обозрение.
Сейчас прямо посреди комнаты на полу Скелет увидел труп человека. То, что это был труп, казалось несомненным. Само положение тела, неестественно вывернутые и подогнутые конечности, откинутая далеко назад голова - все это говорило о том, что человек мертв.
Кроме всего прочего, Скелет сразу обратил внимание, что это скорее всего не "штатный" покойник, то есть не больничный. Он был не обнаженный, как трупы в покойницкой, и не в больничной одежде. На трупе был обычный костюм, в каком ходят по улице.
И только через секунду Скелет узнал Аркадия Моисеевича… Вот уж этого он никак не ожидал. Даже разговор, который он подслушал через дверь не привел его к догадке. Он настолько крепко вбил себе в голову, что Аркадий Моисеевич, этот мерзкий старик, и есть главарь банды, что теперь ему было сложно признать свои умозаключения ложными.
Но ситуация была очевидной. На полу перед ним лежал труп Аркадия Моисеевича, а это говорило о том, что вряд ли он был руководителем преступной группы.
Во всяком случае, сейчас Скелету было некогда думать об этом, он только отметил про себя, что диспозиция несколько меняется. Что-то оказалось не так, как он первоначально предполагал.
Но задача его от этого нисколько не менялась и не становилась проще. Обрывочный разговор, который он услышал, говорил ему о том, что в поисках преступников он пришел по правильному адресу.
Держа пистолет в опущенной руке, Скелет двинулся дальше, к двери, куда только что вышли те двое - санитар и неизвестный.
Дверь скрипела, как и все тут, в этом старом здании. Сыщик был готов к тому, что в любое мгновение он будет обнаружен. Гарантий против этого не было. Он шел вперед, входил в двери, про которые ничего не знал, не представлял, куда они ведут, в какие помещения… Каждую секунду он мог быть обнаружен. И один Бог знает, что тогда его ждет и как повернуться события…
Скелет миновал покойницкую - большой холодный зал, где лежали на столах трупы людей. Они были обнажены.
Скелет содрогнулся при виде этого зрелища, и ему стоило некоторых усилий взять себя в руки.
- Бояться надо не мертвых, - сказал он себе. - Бояться надо живых.
В конце концов, это ведь были трупы обычных людей, пациентов этой больницы…
- Ничего страшного, - пробормотал Скелет. - Эти мне ничего не сделают, и вообще они меня не интересуют. Главное - не присоединиться к их компании раньше времени.
Теперь голоса слышались совсем близко. Они были где-то рядом, в соседнем помещении.
- Уже полдесятого, - сказал незнакомый голос. - Скоро уже.
- А куда ты спешишь? - ответил другой голос. - Волнуешься, что ли?
Люди засмеялись. Потом вмешался третий голос, тоже принадлежавший мужчине.
- Фраера замочить - подумаешь, дело называется…
- Он слишком много знал, - произнес дурашливо первый голос и вновь хрипло хихикнул, а потом закашлялся, выдавая курильщика.
Трое за стенкой помолчали немного.
- Вася, ты его тоже потрошить будешь? - спросил один из голосов.
- Не-а, - ответил голос санитара. - Он старый, говорят… Не пригодится.
- Весь в брак пойдет? - опять засмеялся второй голос.
Судя по всему, в комнате было трое, это Скелету удалось установить. Если только там не было кого-нибудь, кто все время молчал. А голосов было трое, один из них принадлежал санитару.
"Трое - это еще ничего, - подумал Скелет. - Жалко только, что я их не вижу… На слух трудно что-то определять".
Он стоял неподвижно у самой двери, которая была приоткрыта в коридор. Сейчас Скелет примерно представлял себе топографию помещения морга.
Вдоль шел длинный коридор, и в него выходили двери различных комнат. Он стоял сейчас в холодной покойницкой, а следующая по коридору дверь вела в ту комнату, где собрались те трое.
Для того, чтобы очутиться в той комнате, Скелету требовалось несколько секунд - выйти из своей двери, сделать шаг по коридору и войти в следующую. Три секунды, примерно…
Половицы повсюду нещадно скрипели, и ему приходилось стоять едва ли не на одной ноге, подняв другую, как страус, и держа ее на весу.
Сколько ему предстоит так стоять? Недолго, конечно. Вот сейчас приедет Феликс, и заваруха начнется.
Скелет успел похвалить себя за то, что сообразил про грозящую доктору опасность. Ведь можно было и не придать значения словам Феликса о том, что старая подруга поведет его знакомиться с Аркадием Моисеевичем…
Надо же было Скелету заинтересоваться личностью этой старой подруги. Наверное, Феликсу не пришло в голову спросить ее, какова была ее первоначальная медицинская специальность. Тогда он, может быть, вздрогнул бы при слове "окулист"…
Феликс едет на встречу с Аркадием Моисеевичем. И невдомек ему, глупышке, что никакого Аркадия больше нет и встретиться с ним можно только на том свете… Наверное, бандиты и имели в виду такую как раз встречу двух докторов…
Грохнула тяжелая металлическая дверь на входе в конце коридора, и послышались шаги и невнятные пока голоса.
- Приехали, - произнес со значением голос за стенкой. - Стойте тихо все, не шумите, сейчас войдут.
Скелет был благодарен судьбе за разговорчивость бандитов. В противном случае, ему труднее было бы ориентироваться в происходящем. И вообще - трудно принимать правильные решения, если ты стоишь на одной ноге в полутемном помещении и отделен от интересующих тебя событий стенкой…
Шаги приближались. Скелету нестерпимо хотелось выглянуть в коридор и посмотреть, кто там идет, но он не мог этого сделать. Ясно было, что коридор узкий и голова его, высунувшаяся из двери, будет сразу замечена.
Феликс это или кто-то другой? Скелет понял по шагам, что идут двое. Потом по стуку каблуков понял и то, что один из идущих - женщина.
"А, - злорадно подумал он. - Она сама будет командовать парадом. Сучка".
Скелет догадался, что женщина, которая шла по коридору, и есть та самая старая подруга Феликса. "Хороша у доктора возлюбленная", - подумал он. Скелет всегда считал, что женщинам нельзя доверять, но такое черное предательство он видел впервые. "Наверное, доктору придется несладко, когда он узнает сейчас, кто она такая на самом деле".
Теперь ему оставалось только стоять и слушать, как будут развиваться события.
- Вот, сыщик нашел, что искал, - услышал он женский голос.
- Заходи, дружок, - послышался мужской голос как бы в ответ. - Заходи, не бойся. Поговорим. Больно ты шустрый, как я погляжу.
- Что это значит? - спросил Феликс сдавленно, видимо, обращаясь к Хельге.
- Ты же хотел докопаться до истины, - ответила она звонко и внятно. - И хотел найти тех, кто обезобразил твою девушку. Помнишь, ты чуть не плакал вчера, когда рассказывал мне об этом. Вот я и решила тебе помочь. Если ты уж так хотел нас найти, грех было бы не помочь тебе.
Наступило молчание. Оно длилось недолго, но Скелету показалось, что прошел час. Все молчали, только слышалось сопение нескольких человек.
- И что? - упавшим голосом произнес Феликс. Чувствовалось, что он совершенно подавлен и еще не до конца осознал, что произошло.
"Эх, нельзя же быть таким доверчивым, - с досадой подумал Скелет. - Сейчас его убьют, а он, может быть, так до конца и не осознает, что произошло и с какой тварью он связался в последнее время".
- Ну, время дорого, - произнес мужской голос. - Нечего рассусоливать.
Феликс продолжал молчать, и Скелет испугался, не упал ли он в обморок от страха и неожиданности.
Интересно, решится ли Геннадий на то, о чем, они договорились? Что-то он медлит… Хватит ли у него духу войти сюда? Ведь он, несомненно, видел, как Феликс в сопровождении вот этой незнакомки только что зашел в морг. Наверное, две минуты уже прошли.
Ну что ж, если даже он не решится на это, Скелет все равно будет действовать. У него-то нет другого выхода. Не убегать же теперь и не оставаться безучастным свидетелем убийства.
- Хвоста за вами не было? - спросил мужчина за стенкой.
- Нет, мы приехали вместе прямо от меня, - ответила женщина и вдруг хихикнула. - Он так ничего и не понял, болтун несчастный.
- Какой же он болтун? - хмыкнул другой мужчина. - Он - герой. Сам взялся за нас. Даже в милицию ничего не сообщил. Молодец. На том свете тебя за это похвалят.
Послышалось какое-то шевеление, и вдруг Феликс тонко вскрикнул. То, что это был именно его голос, Скелет не сомневался. Просто прежде он не мог себе представить, что доктор может так тонко вопить, так пронзительно и жалобно.
Вот теперь времени больше уже не было.
"Сейчас его убьют", - понял Скелет. Геннадия все не было, но и медлить дальше было нельзя.
"Они вооружены, - сказал себе напоследок Скелет. - И очень опасны, - добавил он тут же. - А я даже не представляю себе той комнаты, и кто где стоит". Эта мысль давно пугала его, с самого начала. Ему могла помочь только внезапность, а какая может быть внезапность, если ему еще потребуется время для того, чтобы оценить ситуацию в соседнем помещении.
"Мертвые бо сраму не имут", - вспомнил он и с этими словами в голове рванулся из покойницкой в коридор.
Спустя три секунды, если не раньше, он влетел в операционную. Сначала он испугался яркого света. Он до этого находился в полутьме, а сейчас его глаза слепила яркая бестеневая лампа, зажженная над операционным столом.
Стены кругом были белые, отражающие этот нестерпимо яркий свет. Первое, что Скелет увидел, был Феликс. Доктор стоял возле самой двери. С одной стороны от него находилась женская фигура, которую Скелет не успел рассмотреть, а только зафиксировал, а с другой стороны, почти вплотную - мужчина высокого роста.
Еще два мужчины стояли чуть поодаль, возле операционного стола, прямо рядом с лампой.
- Всем руки за голову! - крикнул громко Скелет, не теряя времени на разглядывание. Он знал только, что не следует стрелять в Феликса, остальное его сейчас не волновало.
Вместе с этим отчаянным криком, он наугад выстрелил в сторону стоявших у операционного стола мужчин. Ему казалось, что именно они сейчас могут представлять наибольшую опасность. Тот, который подошел к Феликсу, наверняка не успел сориентироваться…
Выстрел прозвучал громко, и обе фигуры у стола как бы распались. Один человек отскочил в сторону, а второй остался на месте, не двигаясь.
Глаза у Скелета еще не успели привыкнуть к яркому свету, так что выражения лиц, да и самих лиц он пока что не различал.
- Вы арестованы! - прокричал он вслед за грохотом выстрела и нажал на курок еще один раз, вновь наведя ствол на того, который продолжал неподвижно стоять. Отскочившего в сторону он потерял из виду.
В ту же секунду Скелет повернулся к человеку, который застыл около Феликса, чтобы выстрелить и в него. Но было уже поздно. Тот верзила не терял времени даром и успел оценить ситуацию за те секунды, что Скелет орал и палил в плохо различаемые фигуры.
Бандит отскочил от Феликса и повис на руке у Скелета, выкручивая ее, чтобы выбить оружие.
Мужик оказался здоровенный, гораздо тяжелее самого Скелета. Сцепившись, они оба шарахнулись к стене операционной и Скелет больно ударился плечом о какой-то шкаф.
Глаза уже привыкли к свету, и в этот миг Скелет увидел, что в руке заламывающего его бандита сверкнул нож…
Свободной рукой он перехватил руку с ножом, но почувствовал, что мышечная сила у бандита больше. Долго он не сможет удерживать нож на весу, в полуметре от своей головы.
А тут краем глаза Скелет заметил еще одну фигуру - ту, что шарахнулась в сторону после первого выстрела. Он на какое-то мгновение потерял ее из виду, а сейчас она вновь выплыла перед ним. Скелет увидел, что это санитар.
В руке у санитара было что-то длинное, черное. То ли палка, то ли ломик. "Если ломик - это конец!" - мелькнуло у Скелета в голове. Обе его руки сейчас были заняты. На одной висел бандит всей тяжестью своего тела, пригибая пистолет к полу, а второй рукой сыщик тщетно пытался отодвинуть от себя нацеленный в голову нож.
Если сейчас его ударят ломиком, ничто уже не поможет. Против лома нет приема. Странно, отчего Феликс бездействует? Может быть, его уже успели убить или ранить? Скелет этого не знал, и у него не было времени посмотреть в ту сторону.
Именно в этот момент раздался грохот из коридора и в дверях операционной показался Геннадий Андреевич. Он ничего не кричал, а лицо его было мрачно-сосредоточенным.
Скелет увидел его в последний момент, когда уже потерял надежду спастись. Геннадий держал в вытянутых руках свой газовый пистолет. Наверное, он насмотрелся американских полицейских боевиков и думал, что так и нужно стрелять в преступников.
Он не успел еще ничего сделать, а только застыл в дверях, примериваясь, что ему совершить в первую очередь, но его появление не осталось незамеченным. Фигуру Геннадия с пистолетом увидели все одновременно.
Скелет почувствовал, как внезапно ослабла хватка державшего его бандита, как остановился идущий на него санитар, и услышал, как истерически вскрикнула женщина в углу:
- Еще один!
Геннадий быстро принял решение. Он пошел по самому простому пути и выбрал мишенью фигуру человека, который стоял во весь рост и не был ничем заслонен. Это оказался санитар.
Геннадий навел на него свой газовый пистолет и выстрелил в лицо. Послышался приглушенный звук-хлопок от выстрела и громкое шипение.
Санитар получил заряд газа с расстояния не больше двух метров, так что удар оказался сильным. Он застыл на месте, а потом упал на колени, выронив то, что до этого зажал в руке.
Геннадий Андреевич увидел ситуацию в операционной уже в ином виде, чем Скелет. Тот не успел заметить, что одного из стоящих возле стола он "свалил" двумя выстрелами. Так что неподвижное тело лежало рядом со столом. Просто оно упало позже, чем Скелет успел это заметить…
Теперь Геннадий Андреевич сумел на время "выключить" санитара. Тот стоял на коленях и, схватившись за лицо, раскачивался из стороны в сторону.
Издав какой-то невнятный крик, Геннадий бросился на спину бандиту, навалившемуся на Скелета. Но это было уже ни к чему. Воспользовавшись мгновенной заминкой и растерянностью преступника при появлении Геннадия, Скелет ухитрился вывернуть руку с пистолетом так, что ствол уткнулся в живот нападавшему. Тут же раздался выстрел и следом за ним - стон бандита, больше похожий на звериное рычание.
Хватка ослабла совсем, и Скелету удалось сбросить его с себя. Бандит отлетел в сторону. Он выронил нож и держался теперь одной рукой за живот, куда попала пуля.
Но Скелет по опыту знал, что ранение в живот еще вовсе не означает, что человек сейчас "вырубится". После попадания пули в живот бандит еще мог быть очень опасен.