- Я уже жду не дождусь. Подышим морским воздухом, а? Это пойдет нам на пользу. - Он поворачивается к двери. - Я позвоню тебе попозже. Проверить, как дела, - говорит он.
- Да, - отвечаю я. - Позвони, пожалуйста.
- Я люблю тебя, Кристин. Всегда помни об этом.
Он закрывает за собой дверь. Я поворачиваюсь и возвращаюсь в гостиную.
Немного позже, около полудня. Я сижу в кресле. Посуда вымыта, тарелки аккуратно стоят в сушке. Белье крутится в машине. Я придумала, чем себя занять.
Но сейчас я почувствовала опустошенность. Бен сказал правду - у меня нет памяти. Ничего не помню. В доме нет ни единой вещи, которую я бы помнила. Даже фотографии - ни вокруг зеркала, ни в дневнике - не вызывают никаких ассоциаций, и с Беном у меня не связано никаких воспоминаний, не считая нашего утреннего общения. Как будто моя память стерта.
Я закрываю глаза, пытаюсь вызвать что-нибудь из небытия. Хоть что-нибудь. Вчерашний день. Прошлое Рождество. Любое Рождество. Свою свадьбу. Ничего.
Встаю, брожу по дому. Из комнаты в комнату. Медленно, словно дрейфуя. Веду рукой по стенам, по столам, по изгибам мебели… Но на самом деле ничего не ощущаю. Как же так получилось? Я размышляю. Рассматриваю ковры, разноцветные половички, фарфоровые фигурки над камином, коллекцию декоративных тарелок на стене в кухне. Пытаюсь внушить себе, что это мое. Все это - мой дом, мой муж, моя жизнь. Но нет, это не принадлежит мне. Открываю шкаф в спальне, в нем висит незнакомая мне одежда - аккуратно, словно пустая оболочка некой женщины-невидимки. Женщины, в дом которой я проникла, попользовалась мылом и шампунем, надела халат и тапочки. Она затаилась во мне, как призрак, холодный и неприступный. Утром я со странным чувством перебирала белье в ящике, рассматривала трусы, лежавшие вперемешку с колготками и чулками, как будто боялась, что меня застукают. Когда я обнаружила в глубине шелковые трусики с чулками, мне стало ужасно неловко - такое белье покупают не только для себя. Наконец, положив все обратно в том же виде, я выбрала бледно-голубые трусы и лифчик, натянула плотные колготки, надела брюки и рубашку.
Потом я села за туалетный столик, чтобы рассмотреть хорошенько свое лицо. Я осторожно подняла глаза на отражение в зеркале. Я разглядывала морщины на лбу и мешки под глазами, улыбнулась, увидела свои зубы, тонкие морщинки в углах рта, "птичьи лапки" вокруг глаз. Я заметила пигментные пятна на коже, а на лбу странное бледное пятно, похожее на не до конца прошедший синяк. Я нанесла немного тонального крема. Потом чуть-чуть пудры и румян. Мне представилась женщина - моя мать, как я понимаю, называвшая это "боевой раскраской". И сегодня, после того как я накрасила губы и ресницы, это выражение было точно к месту. Я действительно ощущала, что готовлюсь к некой битве или битву готовят для меня.
Отправить меня в школу. Сесть и накраситься. Я пытаюсь представить еще какие-нибудь действия мамы. Но безрезультатно. Только какое-то марево, бездонные провалы между крохотными островками воспоминаний, годы, ушедшие в никуда.
Я в кухне. Открываю шкафчики: упаковки пасты, пачки риса "Арборио", банки фасоли. Я не знаю этих марок. Я вдруг вспомнила, как ела тост с сыром, рыбу на пару, сэндвичи с солониной. Я беру наугад банку с надписью "Молодой горошек" и пакетик с каким-то "кускусом". Понятия не имею, что там внутри, и уж тем более - как это готовить. Как я выкручиваюсь, хозяйка дома?
Я вижу доску для письма, которую показал мне перед уходом Бен. Она грязно-серого цвета, слишком много слов было на ней написано, стерто, другие написаны поверху, исправлены, и от каждого остался еле заметный след. Интересно, что я прочитала бы, если бы "вскрыла" все слои, до самого начала, расшифровав таким образом свое прошлое, но понимаю, что это ничего не дало бы. Уверена, я бы обнаружила краткие напоминалки да списки покупок и домашних дел.
"Неужели это вся моя жизнь? - думаю я. - И это все, что у меня есть?" Я беру фломастер и пишу: Приготовиться к вечеру? Ничего выдающегося, зато надпись моя.
Послышался какой-то звук. Мелодия. Прямо из моей сумки. Открываю ее и высыпаю все содержимое на диван: кошелек, пачка салфеток, ручки, помада, пудра, чек за два кофе… И записная книжка. Размером с ладонь, на обложке - цветочный орнамент, в переплет вставлена ручка.
Нахожу телефон, который, как я понимаю, описывал Бен: он маленький и пластиковый, какой-то игрушечный. Звенит звонок, мигает экран. Я нажимаю, как мне кажется, на нужную кнопку.
- Алло, - говорю я.
Мне отвечает незнакомый мужской голос:
- Алло. Кристин? Это Кристин Лукас?
Мне не хочется отвечать. Фамилия звучит для меня так же незнакомо, как и имя. Мне вдруг кажется, что небольшой участок твердой почвы, который я обрела, превратился в зыбучий песок.
- Кристин, вы меня слышите?
Кто это может быть? Кто знает, где я и кто я такая? Но я понимаю - это может быть кто угодно. Чувствую, как мной овладевает паника. Палец тянется к кнопке, чтобы выключить телефон.
- Кристин, это я, доктор Нэш. Ответьте, пожалуйста.
Имя мне незнакомо, но все же я говорю:
- Кто это?
Человек отвечает уже по-другому, как будто с облегчением:
- Это доктор Нэш, я ваш врач.
Я снова напрягаюсь.
- Врач? - Мне хочется добавить, что я не больна, но даже в этом я не уверена. У меня вдруг резко начинает кружиться голова.
- Да, - говорит мужчина. - Вы не волнуйтесь, мы пытаемся разбудить вашу память. Все хорошо.
Я отмечаю, что он говорит в настоящем времени - "пытаемся". Значит, это еще один человек, которого я не помню.
- Что значит питаемся?
- Мы вместе хотим достигнуть улучшения. Понять, что конкретно вызвало провалы в вашей памяти, и можем ли мы повлиять на это состояние.
Вроде все логично, хотя у меня тут же возникает новая мысль: почему Бен не упомянул о враче сегодня утром?
- Вот как? А что именно мы делаем? - спрашиваю я.
- Мы с вами встречаемся регулярно уже несколько месяцев. Два раза в неделю, как правило.
Звучит неправдоподобно. Человек, с которым я якобы встречаюсь регулярно, но которого совершенно не помню.
Простите, но мы с вами незнакомы, - вот что мне хочется ответить. - Я не знаю, кто вы такой.
Но я молчу. То же самое я могла бы сказать и мужчине, рядом с которым проснулась, а ведь он оказался моим мужем.
- Я вас не помню, - говорю я.
- Не волнуйтесь, я это знаю, - говорит он с особой мягкостью.
Если все это правда, то он, должно быть, действительно все понимает. Он утверждает, что наша очередная встреча назначена на сегодня.
- Сегодня? - восклицаю я. Снова вспоминаю утренний разговор с Беном, список намеченных дел на доске в кухне.
- Но мой муж ничего мне не сказал, - и понимаю, что впервые назвала Бена своим мужем.
Пауза. Затем доктор Нэш говорит:
- Боюсь, что Бен не знает о наших встречах.
Я, конечно, замечаю, что он знает имя моего мужа.
- Как это может быть?! Он бы обязательно предупредил меня.
Доктор вздыхает.
- Пожалуйста, поверьте мне, - просит доктор Нэш. - Я могу все объяснить вам при встрече. Мы с вами достигли больших успехов.
"При встрече". Интересно, как это возможно? Сама мысль о выходе из дому без Бена, даже если этот врач знает, где я живу и кто я, внушает мне ужас.
- Простите, но я не могу.
- Кристин, это важно. Посмотрите в ежедневник, и вы убедитесь, что я говорю правду. Вы нашли его? Он должен быть в вашей сумке.
Я беру книжечку из кучи вещиц на диване с шокирующей датой на внутренней обложке: 2007 год. На двадцать лет позже, чем надо.
- Нашла.
- Посмотрите на сегодняшнюю дату, тридцатое ноября. Там запись о нашей встрече.
Я не понимаю, как сейчас может быть ноябрь, а завтра декабрь, но листаю тонкие, как папиросный лист, странички до нужной даты. Вижу между страницами обрывок бумаги, на котором незнакомым почерком написано: 30 ноября - встреча с д-ром Нэшем. И ниже: не говорить Бену. Интересно, видел ли это Бен, роется ли он в моих вещах?
Нет, решаю я, с какой стати! Остальные страницы пустые. Ни дней рождений, ни вечерних планов, ни гостей. Неужели здесь вся моя жизнь?
- Хорошо, - говорю я.
Доктор сказал, что заедет за мной, что он знает адрес и будет через час.
- Но мой муж…
- Не бойтесь. Вы вернетесь домой задолго до его прихода. Гарантирую.
Бьют часы на каминной полке, я оборачиваюсь. Они под старину - большой циферблат в деревянном ящике, римские цифры. На часах половина двенадцатого. Рядом лежит маленький серебряный ключик, видимо, от них. Бен должен заводить часы каждое утро. Они действительно старые, даже интересно, откуда они у нас появились. А может, у них нет никакой истории, во всяком случае, связанной с нами, а мы просто увидели их на рынке или в комиссионном магазине, и одному из нас они приглянулись. "Скорее всего Бену, - тут же решаю я. - Мне эти часы не нравятся".
"Ладно, - думаю я, - увижусь с ним, а вечером, как только Бен вернется домой, все ему расскажу. Не могу поверить, что скрываю от него нечто настолько важное. Учитывая, как сильно я сейчас от него завишу".
Однако голос доктора Нэша мне странным образом знаком. И в отличие от Бена он не кажется мне абсолютно чужим. Более того, я понимаю, что мне легче поверить ему, чем моему мужу.
Он сказал: "Мы с вами достигли больших успехов". Я должна узнать, что он имеет в виду.
- Хорошо, - говорю я. - Приезжайте.
* * *
Доктор Нэш сразу предложил пойти куда-нибудь выпить кофе: "Вы не против?" Он сказал, что нет смысла ехать обратно к нему в офис - мол, он просто хочет поговорить.
Я киваю, соглашаясь. Когда он приехал, я была в спальне и видела оттуда, как мужчина вышел из машины, пригладил волосы, одернул пиджак, подхватил портфель. "Нет, это не он", - подумала я, когда он кивнул грузчикам неподалеку, но вот он направился к нашему дому. Какой молодой, слишком молодой для врача, а еще… не знаю, чего я ждала, но точно не подтянутого щеголя в спортивном пиджаке и вельветовых брюках.
- Вон там, в конце улицы, начинается парк, - говорит он. - Кажется, там есть кафе. Пойдемте туда?
Мы идем рядом. Очень холодно, и я плотнее заматываю шарф. Я радуюсь мысли, что у меня в сумочке лежит мобильный телефон, который дал Бен. Очень хорошо, что доктор не вынудил меня куда-то с ним ехать. С одной стороны, я почему-то верю этому человеку, но с другой, и это серьезнее, внутренний голос кричит изо всех сил: ты доверилась первому встречному. Незнакомцу!
Конечно, я взрослый человек. Но… неполноценный. И доктору Нэшу ничего не стоило бы увезти меня куда угодно, хотя я и не знаю, чего он от меня хочет. Я беззащитна, как дитя.
Мы доходим до перекрестка и ждем, чтобы перейти через дорогу в парк. Молчание становится тягостным. Я хотела дождаться, пока мы присядем, но неожиданно для себя выпалила:
- Простите, а какая у вас специализация? Чем вы занимаетесь? Как вы меня нашли?
Он повернулся ко мне.
- Я нейропсихолог, - сказал это с улыбкой (неужели я задаю этот вопрос при каждой новой встрече?!). - Я занимаюсь пациентами с мозговыми расстройствами, особенно меня интересуют некоторые новейшие функциональные методики нейровизуализации. Довольно долго я был увлечен изучением того, как действует память. О вашем случае я читал в медицинских журналах, и мне удалось выйти на ваш след. Это было несложно.
Выехавшая из-за поворота машина приближалась к нам.
- Из журналов?
- Да. О вас опубликовано несколько исследований. Я связался с учреждением, где вы проходили лечение, прежде чем вернулись домой.
- Вот как? Но зачем вы искали меня?
Снова улыбается.
- Потому что хотел помочь вам. Я немного работал с пациентами, страдающими подобного рода расстройствами. И уверен, им можно помочь, хотя, конечно, терапия должна проводиться чаще, чем час в неделю. У меня появились идеи о том, как добиться по-настоящему заметных улучшений, и я хотел применить их на практике. - Пауза. - Кроме того, я пишу исследование о вашем случае. Это будет такая сенсация! - Он рассмеялся, но быстро затих, увидев, что мне не до смеха. Кашлянул. - У вас редкий случай. Я уверен, мы сможем выявить гораздо больше о механизмах работы памяти, чем знаем сегодня.
Машина проезжает, и мы переходим дорогу. Мне вдруг стало неуютно, тревожно. Расстройства. Исследования. Вышел на ваш след. Я стараюсь дышать ровно, успокоиться, но тщетно. В моем теле словно две женщины: одной сорок семь, она уравновешенная, воспитанная, знает, как подобает себя вести, а как нет, а другой чуть больше двадцати, и она вопит от отчаяния. Я не могу решить, какая из них - я, но поскольку крика не слышно, лишь шум дороги вдалеке да гомон детей в парке, то, вероятно, верен первый вариант.
Ступив на тротуар, я останавливаюсь и спрашиваю прямо:
- Что со мной происходит? Я просыпаюсь утром в незнакомом доме, но оказывается, он мой. Рядом незнакомый мужчина, который утверждает, что мы с ним женаты много лет. А теперь появились вы - и, похоже, знаете обо мне больше, чем я сама!
Он медленно кивает.
- У вас амнезия, - говорит он и чуть сжимает мне руку пониже плеча. - Уже давно. Вы неспособны удерживать новые впечатления, то есть вы практически не помните событий большей части вашей взрослой жизни. Вы просыпаетесь каждое утро в уверенности, что вы юная девушка. А иногда - что вы ребенок.
Слышать это от него почему-то особенно тяжело.
- Выходит, все это правда?
- Боюсь, что да. Мужчина, с которым вы живете, Бен, действительно ваш муж. Вы вместе много лет. Вы поженились задолго до начала вашей болезни.
Я киваю.
- Ну что, идемте?
Я не возражаю. Мы входим в парк. Дорожка идет вдоль ограды, неподалеку детская площадка - рядом с палаткой, откуда вереницей появляются люди с подносами еды. Мы подходим ближе, доктор Нэш идет за напитками, а я сажусь за один из облупленных пластиковых столиков.
Доктор возвращается, он несет два бумажных стаканчика с кофе: мне черный, себе с молоком. Он кладет в свой стаканчик сахар из сахарницы на столе, но мне не предлагает, и именно это сильнее всего остального убеждает меня: мы уже встречались. Он смотрит на меня и спрашивает, откуда у меня синяк на лбу.
- Что?.. - начинаю я, но вспоминаю: да, утром в зеркале я видела синяк. Как видно, тональный крем его не скрыл. - Что? А-а, не помню. Так, ерунда. Он не болит.
Он молчит, помешивая кофе.
- Вы говорили, с тех пор, как это случилось, за мной ухаживал Бен?
Он поднимает глаза.
- Да, хотя не все время. Поначалу ваше состояние было настолько нестабильным, что вы нуждались в круглосуточном наблюдении. Бен забрал вас относительно недавно, только когда наступило улучшение и стало понятно, что он может ухаживать за вами самостоятельно.
"Ага, значит, мое теперешнее состояние - это "улучшение". Я даже рада, что не помню то время, когда все было плохо".
- Наверное, он меня действительно очень любит, - говорю я, обращаясь скорее к себе, чем к доктору.
Он кивает. Оба молчим, потягивая кофе.
- Да, должно быть, очень.
Я улыбаюсь и опускаю глаза: вижу свои руки, сжавшие стаканчик с кофе, золотое кольцо на безымянном пальце, короткие ногти, скромно скрещенные ноги. Я не узнаю собственного тела.
- А почему мой муж не знает о наших встречах?
Он вздыхает и закрывает глаза.
- Буду откровенен, - он сжал руки и наклонился ко мне. - Я сам попросил вас не говорить Бену, что мы встречаемся.
Меня молнией пронзает страх. И все же этот человек внушает мне доверие.
- Продолжайте, - говорю я. Так хочется верить, что он в силах мне помочь.
- Дело в том, что к вам с Беном периодически обращались специалисты: врачи, психиатры, психологи, предлагая свою помощь. Но Бен упорно не хотел никого к вам подпускать. У него была ясная позиция: вы уже проходили курс интенсивной терапии, по мнению Бена, не принесшей никаких результатов, кроме страданий. Вполне естественно, что он хотел оградить вас, а заодно и себя от новой боли.
Так, вижу, что он не хочет слишком меня обнадеживать.
- Значит, вы уговорили меня встретиться с вами втайне от него?
- Да. Сначала я обратился к Бену. Мы говорили по телефону. Я даже просил его о встрече, чтобы объяснить, что я могу сделать, но он мне отказал. Поэтому я связался с вами напрямую.
Меня снова охватил внезапный жуткий страх.
- Каким образом?
Он уткнулся взглядом в свой кофе.
- Я ждал у вашего дома. Подождал, пока вы выйдете из дома, и представился.
- И что? Я так сразу согласилась?
- Не сразу, нет. Мне пришлось постараться, чтобы убедить вас, что мне можно доверять. Я предложил, чтобы мы встретились только один раз, для единственного сеанса. И что самое главное - втайне от Бена. Я сказал, что объясню, почему мне так важно встретиться с вами и что я собираюсь вам предложить.
- И я сказала "да"?
Он быстро взглянул на меня.
- Да. Я сказал вам, что после нашей первой встречи вы можете решить - без всяких угрызений совести - рассказать Бену об этом или нет, но если вы решите не рассказывать, то я позвоню, чтобы убедиться, что вы помните о наших встречах.
- И я решила не рассказывать.
- Да. Вот именно. Вы говорили, что хотите дождаться каких-то результатов, прежде чем открыться ему. Вам казалось, так будет лучше.
- Ну и как?
- Что?
- Есть ли результаты?
Он делает очередной глоток кофе, ставит стаканчик на стол.
- Да, по-моему, явные. Хотя оценить их, строго говоря, довольно трудно. Но, похоже, за последнее время к вам вернулся целый пласт воспоминаний, причем многое вы вспомнили впервые, насколько нам известно. И некоторые вещи вы помните четче по сравнению с недавним прошлым. К примеру, теперь вы нередко просыпаетесь, помня, что вы замужем. А еще… - он замолкает.
- Что?
- Полагаю, вы ощущаете, что становитесь независимой.
- Независимой?
- Да. Вы больше не полагаетесь во всем на Бена или на меня, как было раньше.
Ага, вот в чем дело. Вот что он имеет в виду, говоря о результатах. Независимость. Может, он просто имеет в виду, что я могу сходить в магазин или в библиотеку без сопровождения, хотя в данный момент я бы не стала это утверждать. В любом случае лично я не считаю, что мне есть чем похвастаться перед мужем. Что там говорить, если, проснувшись, я даже не всегда помню, что он - мой муж.
- И все?
- Это важное ощущение, - говорит доктор Нэш. - Не стоит его недооценивать, Кристин.
Я не отвечаю. Отпиваю еще кофе, оглядываюсь вокруг. Кафе почти опустело. Доносятся голоса из кухни, иногда шум воды, вскипающей в кофейнике, гомон детей вдалеке. Как трудно поверить, что парк находится так близко от моего дома, а я хоть убей не помню, чтобы когда-то здесь была.
- Вы сказали, что мы встречаемся несколько недель, - говорю я доктору Нэшу. - Чем именно мы занимаемся?
- Вы помните что-нибудь о предыдущих сеансах? Хотя бы немного?
- Нет, - отвечаю я. - Ничего. Я искренне считаю, что вижу вас впервые в жизни.