- Он не толстый, но и худым его не назовешь. Он очень сильный, у него идеальное тело. Идеальное. Без малейшего изъяна. Должно быть, работает над этим как сумасшедший. Он хорошо сложен, но не выглядит сильно накачанным.
Я слышала поскрипывание авторучки Барри.
- Продолжай. Что было потом?
- "Я почти закончил ваять тебя, Сара, - сказал Незнакомец. - Десять долгих лет, полных взлетов и падений, изгибов, поворотов и печали, я наблюдал за тем, как ты гнулась и ломалась. Это очень интересно! Сколько раз человеческое существо может разрушаться, но по-прежнему двигаться вперед! Ведь ты уже не та маленькая девочка, которой была в начале нашего пути? Как ты ни склеивала трещины, я все равно их вижу". - Сара тревожно задвигалась на кровати. - Это неточно, вы понимаете? Я имею в виду, не буквально, но по существу именно так он и сказал, так его слова прозвучали.
- Я тебя поняла, - заверила я.
И Сара продолжила:
- У него была с собой сумка. Он открыл ее, достал маленькую видеокамеру и навел на меня.
- Он делал так и раньше?
- Да, - кивнула Сара. - Он сказал, что хочет засвидетельствовать мое разрушение. Что это очень важно, что иначе не восторжествует справедливость.
"Убийца коллекционирует трофеи. В его случае - видеозаписи".
- Что Незнакомец сделал потом?
- Он просто наблюдал за мной в объектив. А потом снова начал вещать: "Знаешь, что волнует меня больше всего, Сара? То, что не поддается контролю. Возьмем, например, этот дом. Семейная пара, которая относится к тебе хорошо, но без особой теплоты. Их сын, который демонстрирует миру свое безупречное поведение - и шантажирует тебя, принуждает к минету. Это поразительно. С одной стороны, дело случая. Ведь не я создал эту семью. С другой стороны, ты попала сюда только благодаря мне. Думала ли ты об этом, когда член Майкла был у тебя во рту?" - Сара горько усмехнулась. - Конечно, я думала. Я действительно вспоминала о Незнакомце именно в эти моменты.
Я заметила, что руки Сары все еще дрожат.
- Продолжай.
"Как он узнал, что Майкл насиловал ее?" - спросила я себя. Мне не хотелось сбивать девочку.
- А затем Незнакомец сказал омерзительную вещь. - Сара уставилась в одну точку. - Он сказал: "Знаешь ли ты, кем сделал тебя Майкл, когда ты опустилась перед ним на колени в обмен на его молчание? Он сделал тебя шлюхой".
Сара вскинула руки к лицу. Я подскочила от неожиданности. Дрожа, девочка закрыла глаза.
- Тебе плохо? - ласково спросила я.
Она глубоко вздохнула, словно всхлипнула, уронила руки на колени и ответила ровным тоном:
- Да нет, все нормально.
Затем Сара продолжила имитировать голос человека, которого называла Незнакомцем.
- "Дело случая, верно, но не только случая, - сказал он. - Я хотел лишь отправить тебя в путь, как было угодно Богу. Я знал, что вполне могу рассчитывать на человеческую природу, которая сделает твое путешествие тяжелым, если я уберу с дороги всех, кто будет беспокоиться о тебе. Но такие всегда в меньшинстве, Малютка Боль. Они как капля в море". - Сара взглянула на меня. - Он прав. Возможно, он все сделал, чтобы пустить мою жизнь под откос, но как же люди, которые причинили мне столько зла? - Она потерла руки, словно замерзла. - Ведь он их не заставлял, они по собственной воле!
Я хотела успокоить ее, сказать, что не все люди злы, что встречаются и добрые. Однако я научилась сдерживать подобные желания. Жертвам не нужны слова сочувствия. Они хотят, чтобы я повернула время вспять, предотвратила случившееся, а не подкорректировала последствия.
- А что было дальше?
- Он продолжал говорить. Ему нравилось самого себя слушать. "Наше время скоро истечет. Я почти закончил работу. Добавлю несколько последних штрихов, которых мне недоставало, и явлю свой шедевр". Он запихнул камеру обратно в сумку и встал. "Настало время для следующего этапа нашего путешествия, Малютка Боль. Пойдем-ка".
- Почему он называет тебя Малютка Боль?
- А это он придумал для меня такое "ласковое прозвище". Его Малютка Боль, - сказала Сара, и синие глаза сверкнули гневом. - Ненавижу его!
- Я тебя понимаю, - пробормотала я. - А что случилось потом?
- Я направилась к двери, как он и сказал, а на полпути остановилась. Я чувствовала, что должна заставить его силой вывести меня за порог. Словно имело какое-то значение, по собственной воле я вхожу или нет. Глупо, конечно!
"Может быть, - подумала я. - Но это обнадеживает".
- Ну а потом?
- "Не капризничай", - потребовал Незнакомец и схватил меня за плечо. На нем были плотные перчатки, но даже через них я почувствовала необыкновенную твердость и силу его рук. Он повел меня по коридору к спальне Дина и Лоурель, - сказала Сара, бросив на меня печальный взгляд. - Туда, где находилось окно, на подоконнике которого я сидела, когда вы пришли. Я помню, что смотрела в окно и думала о том, какой сегодня прекрасный день.
- Продолжай.
- Он потащил меня по коридору, ведущему к их спальне, - повторила Сара и задрожала. - Туда, где он их держал.
- Они были еще живы?
- Конечно, живы, - сказала Сара раздраженно. - Они были совершенно голые и живые, но не шевелились. Я не знала почему, пока он не сказал, что ввел им наркотики. Мива-какой-то хлорид, названия не помню. Он говорил, они все понимают и слышат нас, могут чувствовать боль, а двигаться не в состоянии.
"Один - один, - вспомнила я наш разговор с Томми, - тут тебе и наркотики и мышечный релаксант".
И вдруг меня осенило.
- Сара… голос преступника… ты узнаешь его, если снова услышишь? Не просто слова и манеру речи, но его интонацию?
Всхлипнув, Сара кивнула.
- Я не могу его забыть. Он даже мерещится мне иногда.
- Продолжай.
- Дин лежал лицом вниз, а Лоурель - на спине. Незнакомец установил камеру на штатив и включил запись. Затем без малейших усилий поднял Дина на руки, как младенца, и положил его в ванну. "Иди-ка сюда, Малютка Боль", - позвал он меня. И я подошла. "Посмотри ему в глаза", - потребовал он, и я посмотрела. - Сара сглотнула. - Я увидела, что он говорил правду. Дин был… здесь. Он понимал, что происходит. Он был в сознании. - Сара вновь задрожала. - В сознании и ужасно напуган. Я видела это по его глазам.
- А потом? Что случилось потом?
- Незнакомец сказал, чтобы я отступила. Он запрокинул голову Дина так, что его подбородок задрался кверху.
Сара показала мне, как он это сделал.
- "Перед лицом смерти, мистер Кингсли, понимаешь, в чем заключается истина и что такое страх; и задаешься вопросом, что ждет тебя дальше: райское блаженство или пламя адского огня. Совсем недавно я пытал одного студента-философа, скверного злого человека. Я резал, жег его и бил. Я ждал. Мы с ним заранее договорились, что, если он придумает одно-единственное незаурядное высказывание о жизни, я перестану его пытать. Наутро следующего дня, когда я приступил к кастрации, он завизжал: "Вся наша жизнь - лишь несколько мгновений перед смертью". Я сдержал обещание и избавил студента от мук. Я всегда вспоминаю его слова перед тем, как собираюсь кого-нибудь прикончить".
У Сары перехватило дыхание, и она замолчала.
- Потом Незнакомец перерезал Дину горло, вот так. Без предупреждения. Быстро! Кровь забила струей. Незнакомец повернул голову Дина набок, чтобы кровь стекала в ванну. Мне тогда не верилось, что ее может быть так много.
В человеке крови литров пять-пять с половиной. Даже умывальник до середины заполнить не хватит. Но когда кровь течет, вполне может показаться, что ее не пять литров, а все пятьдесят.
- Что было дальше?
- Кровь лилась еще некоторое время. Сначала била фонтаном, а потом сочилась тоненькой струйкой, пока совсем не перестала. "Посмотри-ка ему в глаза", - снова потребовал Незнакомец, и я посмотрела. - Сара опустила веки. - Дин ушел навсегда. Его не стало. - Вспоминая, она на минуту затихла. - Потом Незнакомец вытащил Дина из ванны и положил на ковер.
Сара надолго замолчала.
- А потом?
- Я знаю, о чем вы думаете, - прошептала она.
- О чем, Сара? О чем я думаю?
- Как я могла стоять рядом с ним, пока он делал все это, и почему не попыталась убежать?
- Посмотри на меня, - громко сказала я, заставив ее повернуться ко мне. - Я не думала об этом. Я знаю, что он быстро бегает. Что у него был нож. Ты не смогла бы от него убежать.
Лицо Сары исказилось, ее бросило в дрожь.
- Это правда, но не совсем… была еще одна причина.
И вновь она отвела глаза.
- Какая же? - ласково произнесла я, стараясь избежать осуждающих ноток.
Сара грустно пожала плечами:
- Я знала, что он меня не убьет. Я понимала: если я буду стоять рядом с ним, смотреть, куда он заставляет, и выполнять его приказы, не пытаясь убежать, он не причинит мне боли. Потому что я нужна ему живой, чтобы меня мучить.
- Я убедилась на собственном опыте, - осторожно произнесла я после короткой паузы, - что быть живой и мучиться все-таки лучше, чем умереть.
Девочка посмотрела на меня оценивающе:
- Вы так считаете?
- Да, - ответила я, указав на свои шрамы. - Я вынуждена смотреть на них каждый день и помнить, что они означают. Это больно. И тем не менее уж лучше я буду жить.
Сара горько улыбнулась:
- Вы бы не считали так, если бы вам каждые несколько лет приходилось переживать все по новой.
- Возможно. Только самое главное на сегодняшний день - что ты жива.
Я видела, Сара задумалась над моими словами, но не могла понять, какое решение она приняла.
- Ну вот, - продолжала Сара, - с минуту он стоял над Лоурель и просто смотрел на нее. Она не двигалась и даже ни моргала; она плакала. - Девочка тряхнула головой, словно увидела призрак. - Из глаз у нее струились слезы. Незнакомец улыбался, глядя на Лоурель, но далеко не счастливой улыбкой. Он и не думал смеяться над Лоурель, ничего подобного. Он выглядел почти печальным, потом наклонился и пальцами закрыл ей глаза.
До сих пор мы не знали, что он сам закрывал женщинам глаза перед смертью. Это подтверждало мое предположение о том, что его основная мишень - мужчины. "Он закрыл Лоурель глаза, не хотел, чтобы она видела то, что произойдет. Подумаешь, он все равно ее убил".
- А дальше? - спросила я.
Сара смотрела в сторону. Ее лицо изменилось, изменился и голос - стал вдруг деревянным или, скорее, механическим. Теперь она говорила отрывисто:
- Он поднялся. Поднес Лоурель к ванне. Перерезал горло. Слил кровь и бросил ее на ковер.
Сара старалась побыстрее проскочить сквозь эти воспоминания. И я поняла почему.
- Ты ведь привязалась к Лоурель больше, чем к Дину? - мягко спросила я.
Сара не плакала, но на мгновение зажмурилась.
- Лоурель была добра ко мне.
- Я сожалею, Сара. Что произошло дальше?
- Незнакомец заставил меня помочь ему перенести тела в спальню. Он совсем не нуждался в моей помощи. Мне кажется, он просто хотел занять мои руки, чтобы я не смогла убежать. Сначала мы перенесли Дина, затем Лоурель. Он подхватывал их под мышки, а я бралась за ноги. Дин и Лоурель были такие бледные! Я даже не представляла, что люди могут быть такими белыми. Как молоко. Мы положили их на кровать.
Сара замолчала.
- Что с тобой, Сара?
В ее облике снова промелькнуло что-то от деревянной куклы, как накануне вечером. От девочки, что сидела на подоконнике с пистолетом у виска и пела свою ужасную монотонную песню.
- Он вытащил из кармана кожаный футляр, открыл его и достал скальпель. Дал его мне и рассказал… он рассказал… как их разрезать… "От горла до пояса. Одним махом, не останавливаясь. Я разрешаю это сделать тебе, Сара. Я позволяю тебе разоблачить их, посмотреть наконец, каковы они изнутри". - Ее глаза снова потухли. - Мне казалось, что все это происходит не со мной. Как будто это была не я. Помню только, что все время думала: "Делай, как тебе говорят, - и останешься в живых". Я без конца твердила себе об этом, когда брала скальпель, подходила к Лоурель и распарывала ей живот, когда подходила к Дину, проделывала то же самое с ним, когда отворачивала кожу, потому что так приказывал Незнакомец. Под кожей находились мышцы, и он заставлял меня их рассекать и растаскивать в стороны, а там уже были кости и внутренности, и он заставлял меня копаться в них руками, вытаскивать их, вытаскивать, вытаскивать… Они были вязкие, как резина, и влажные, как желе, и ужасно пахли, а потом… все закончилось, - произнесла Сара, резко опустив голову.
Слова эти, как сточные воды вышедшей из берегов смертоносной реки, обрушивались на меня сплошным потоком. Освобождая душу Сары, они переполняли мою, они накрывали меня волной непреодолимого ужаса. Мне захотелось вскочить и убежать, никогда больше не слышать Сару, не видеть и даже не вспоминать о ней. "Ты не имеешь права, - приказала я себе. - Девочка может многое рассказать".
Я взглянула на Сару. А она смотрела на свои руки.
- "Делай, как тебе говорят, - и останешься в живых" - вот что все время крутилось у меня в голове, - прошептала она. - А Незнакомец улыбался и продолжал все это снимать. "Делай, как тебе говорят, - и останешься в живых. Останешься в живых!"
- Может, прервемся? - спросила я.
Сара повернулась и, совершенно сбитая с толку, отрешенно посмотрела на меня:
- Что?
- Тебе не нужно отдохнуть?
Сара уставилась мне в глаза, казалось, постепенно приходя в себя. Затем она сжала губы и отрицательно покачала головой:
- Нет, я хочу поскорей разделаться с этим.
- Ты уверена?
- Да.
Мне было необходимо услышать обо всем остальном, а ей необходимо выговориться.
- Ладно. Так что же произошло дальше?
Сара провела руками по лицу.
- Он велел мне идти за ним. И я пошла, вниз по лестнице в гостиную. Майкл был там, обнаженный. Он сидел на диване. И тоже не двигался. Незнакомец рассмеялся и потрепал его по голове. "Мальчики всегда остаются мальчиками, им нужно перебеситься. Но ты ведь уже знаешь об этом, Малютка Боль? А Майкл очень скверный мальчишка. Он включал видеокамеру, когда ты стояла перед ним на коленях. Я нашел его записи, когда в первый раз приходил сюда на разведку. Не беспокойся, я возьму их с собой. Это будет наша маленькая тайна". Незнакомец поднял Майкла с дивана и потащил по ковру. - Сара нахмурилась. - Скальпель все еще был у меня. Незнакомец его так и не забрал. Теперь он был уверен, что я не убегу. - Она печально пожала плечами. - В общем, он подтащил Майкла ко мне и сказал, что теперь моя очередь. "Действуй, - сказал он. - Ты видела, как я это делал наверху. От уха до уха, чтобы стало похоже на большую кровавую улыбку". Я отказалась, - произнесла Сара, в отчаянии покачав головой. - Как будто это имело какое-то значение. Как будто можно было что-нибудь изменить! - Она криво улыбнулась вымученной улыбкой, полной ненависти к самой себе. - Я делала все, что он требовал, - я хотела выжить. "Давай-давай, - сказал он. - Иначе я отрежу твои соски и скормлю их тебе". - Сара замолчала, глядя на свои колени. - Конечно же, я сделала и это, - тихо произнесла она и взглянула на меня полными страха глазами, страха за то, что я могу подумать о ней. - Я не хотела его убивать. Хотя Майкл шантажировал меня, заставлял заниматься сексом и всякое такое, я не хотела, чтобы он умирал!
Я подвинулась к ней и взяла ее за руку.
- Я знаю, что ты не хотела.
Через несколько секунд Сара вырвала руку и закричала:
- Боже мой! Кровь все текла и текла из Майкла. А потом Незнакомец заставил меня помочь ему перенести тело Майкла наверх. Он положил его на кровать, между Дином и Лоурель. "В этом нет твоей вины!" - произнес он. Я думала, он сказал это мне, но потом поняла: он разговаривал с Майклом. Я испугалась, что он заставит меня распороть и Майкла, но он ничего не сказал. - Сара замолчала. - Я совсем осатанела. Наверное, он это понял и, испугавшись, что я попытаюсь что-нибудь сделать, приказал бросить скальпель. Мне так захотелось ударить его. Честное слово! Но в конце концов я выполнила его приказ.
- А теперь ты здесь, жива и здорова, - сказала я, пытаясь ее подбодрить.
- Да, - устало ответила она.
- Что произошло потом?
- Он приказал мне идти вместе с ним в ванную комнату. Подойдя к ванне, он опустил руку в кровь и стал брызгать кровью на меня, приговаривая: "Во имя Отца, и дочери, и Святого Духа". Он с ног до головы обрызгал меня кровью.
"Так вот откуда взялись пятна, похожие на слезы, что я видела на ней вчера вечером!" - промелькнуло у меня в голове.
- Он так и сказал? Во имя Отца, и дочери, и Святого Духа? Не Отца и Сына?
- Нет, он именно так и сказал.
- Продолжай.
- Потом он сказал, что пора приниматься за дело, что ему необходимо явить себя во всей красе, и… разделся.
- Ты ничего особенного на нем не заметила? - спросила я. - Например, родимых пятен или шрамов?
- У него татуировка. На правом бедре, в таком месте, что не увидишь, пока он догола не разденется.
- И что представляет собой татуировка?
- Это ангел. Только совсем не добрый. С уродливым лицом и пламенным мечом. Какой-то жуткий.
"Может, ангел мести? Он так представляет себя, или ангел - символ содеянного?"
- Если я приведу художника, ты сможешь описать ему эту татуировку?
- Конечно.
"Сомневаюсь, что наш преступник взял эскиз для татуировки из книг. Должно быть, он сделал ее на заказ, чтобы она соответствовала его описанию. Вероятно, мы сможем даже вычислить художника".
- Помнишь что-нибудь еще?
- Когда он остался без одежды, я увидела, что у него выбрито все тело. Подмышки, грудь, ноги, промежность… все.
Для умного организованного преступника это в порядке вещей. Большинство даже изучают основы криминалистики, чтобы оставлять как можно меньше улик. Серийные насильники, например, всегда бреют волосы на теле.
- А какие-нибудь родинки, шрамы?
- Только татуировка.
- Хорошо, Сара. Когда мы найдем убийцу, это поможет нам его опознать.
- Угу, - безразлично кивнула девочка.
- Итак, он разделся, а что потом?
- Он возбудился.
- Ты имеешь в виду эрекцию?
- Да.
Я закусила губу, прежде чем задала вопрос, которого страшилась:
- Он… прикасался к тебе?
- Нет, он никогда не трахал меня и даже не пытался.
- Что же он сделал?
- Он достал наручники из заднего кармана брюк и говорит: "Вот и гарантия, что ты не убежишь и не помешаешь мне заняться делом". Сначала он сковал мне руки за спиной, а потом надел наручники на ноги, отнес в спальню и посадил там на пол. Я не сопротивлялась.
- Продолжай.
- Он спустился в кухню и вернулся с большой кастрюлей.
- С кастрюлей для еды?
- Да. Он зачерпнул из ванны крови, а потом… - Сара пожала плечами. - Вы видели спальню? Незнакомец устроил себе маленький праздник. Забрызгивал стены и пальцем рисовал свои ужасные рисунки.
- И сколько это длилось?