- Неужели вы пришли раньше меня? - спросила я. - Черт возьми, я-то думала, что сегодня я - ранняя пташка. Добросовестный шеф и все такое.
- Джеймс еще не пришел, - сказал Алан. - А я ночью не мог заснуть. Начал читать дневник. - Он снова чокнулся со мной и произнес язвительно: - Покорнейше благодарю вас за это.
- Позвольте к вам присоединиться, - сказала Келли.
- Тогда давайте обсудим, - предложила я и потерла глаза. - Как далеко вы продвинулись, ребята?
- Я дочитал до второй приемной семьи, - сказал Алан.
- А я еще нет, - сказала я. - А ты, Келли?
- Я дочитала до конца.
Тут дверь открылась, и в проеме возник Джеймс. Я испытала тайное удовлетворение от того, что он вымок так же, как и я. И тоже припозднился, ха-ха. Не сказав никому ни слова, Джеймс прошел прямо к своему столу.
- Доброе утро! - вдогонку ему крикнула Келли.
- Я прочел дневник до конца. - Вот и все, что Джеймс сказал, и ни тебе "приветов", ни "доброго утра". Джеймс с головой ушел в работу.
- Это сигнал, - сказала я. - Давайте приступим.
Мои коллеги уселись полукругом, я встала перед ними.
- Начнем с дневника, - предложила я и рассказала, где остановилась. - Джеймс, ты прочел все? Расскажи, что там произошло. Не было ли каких-нибудь прямых доказательств?
- И да, и нет, - поразмыслив, отвечал Джеймс. - Девочку отправили в другую приемную семью, и там все закончилось плохо. Ей пришлось несладко в приюте… Она призналась в одном месте, что ее подвергли сексуальным домогательствам.
- М-да, - пробормотала я.
- Исходя из написанного, - продолжал Джеймс, - с чисто исследовательской точки зрения мы имеем три факта непосредственного преследования: убийство родителей Сары, женщину-полицейского, Кэтти Джонс, которая проявила к ней интерес. Джонс позже исчезла, и Сара не знала почему.
- Любопытно, - откликнулся Алан.
- И еще упоминание преступника о своих предыдущих жертвах - о поэте и о студенте-философе.
- Хорошо, - сказала я. - А как насчет мотива? Убийца мстит? Или есть другое мнение?
- Похоже, мстит, - ответил Алан. - "Боль", "правосудие" и все такое. Вопрос только в том, за что эта месть и при чем тут Сара?
- Грехи отца, - предположила я.
Алан, Келли и Джеймс озадаченно взглянули на меня. И я поведала им о выводах, к которым пришла ночью.
- Интересно, - прошептал Джеймс. - В этом замешан ее дед? Вполне возможно.
- Давайте рассмотрим ситуацию в целом. Незнакомец заявил Саре, что изваяет ее как скульптуру по своему образу и подобию, и даже придумал название: "Загубленная жизнь". О чем это говорит?
- Если он создает ее подобно себе, значит, и свою жизнь он считает загубленной, - откликнулся Алан.
- Верно. Вот он и разработал долгосрочный план. Он хотел не убить Сару, а изуродовать ее эмоционально. Это очень серьезное психическое отклонение. Оно не просто указывает на то, что преступника бросила мать. С ним сделали нечто такое, что потребовало в ответ сломать девочке жизнь. Да, Алан, я тебя слушаю.
- Возвращаясь к его "образу и подобию"… Преступник оставил девочку сиротой. Возможно, он и сам осиротел в раннем возрасте.
- Хорошо. А еще?
- Я думаю, преступник рос, не имея ни малейшей поддержки, - сказал Джеймс. - Ведь он ликвидировал всех, кто проявлял даже малейшее участие к Саре. Он ее полностью изолировал.
- Согласна.
- Вдобавок, - продолжал Джеймс, - мы можем предположить, что преступник подвергался сексуальному насилию.
- Основание?
- Я лишь предполагаю. Осиротевший, без какой-либо эмоциональной поддержки, мальчик попал в нехорошие руки. По статистике, в таких случаях не обходится без сексуальных домогательств. Это соответствует плану относительно Сары и необходимости этого плана вообще.
- Келли, добавишь что-нибудь?
Келли улыбнулась загадочной улыбкой.
- Позже. Пока я со всем согласна. Давай я выскажусь последней.
Я неодобрительно взглянула на нее. Келли сидела и невозмутимо попивала кофе.
- Итак, мальчика оставили сиротой и надругались над ним, - продолжала я. - Возникает вопрос: за что он хочет отомстить - за все свои злоключения или только за одно? И почему так много жертв? У нас есть Сара, выжившая жертва, что-то вроде символического адресата мести. Отлично. Если мы будем придерживаться этого мнения, семейство Кингсли становится случайной жертвой. Сопутствующие потери. Их несчастье в том, что они взяли Сару на воспитание. Но из дневника девочки выясняется, что были еще две жертвы, поэт и студент-философ. Почему они попали под раздачу? И почему так отличается способ их убийства и убийства Варгаса?
- Преступник расправился с Варгасом так же, как и с Кингсли, - объяснил Джеймс. - Перерезал ему горло и выпотрошил. Довольно ужасно, согласен, но это не самый болезненный способ. Я прав? С поэтом и студентом преступник поступил совершенно иначе. Их смерть была для него чем-то особенным. Так же как и смерть Сэма и Линды Лэнгстром. Совсем не быстрая и далеко не безболезненная.
- Ты имеешь в виду, что он меняет методы убийства в зависимости от серьезности преступлений? - спросила Келли.
- Я говорю, что он ведет себя так, словно вершит правосудие. Однако, по его мнению, разные поступки заслуживают разных видов наказания.
- Согласен, - кивнул Алан. - Пусть жертвы делятся на главные и второстепенные. Варгас и Кингсли, таким образом, второстепенные. Сара, ее родители и поэт со студентом-философом - главные жертвы. Они заслужили самой ужасной расправы.
- Да, - откликнулся Джеймс.
- Если Лэнгстром-старший причинил Незнакомцу вред, когда тот был ребенком, но умер и не может получить по заслугам, значит, правосудие должно свершиться над его потомством, - сказал Джеймс.
- Это может также означать, что преступление, совершенное дедом Сары, с точки зрения Незнакомца, чрезвычайно скверное.
- Ты основываешься на содеянном с Сарой? - спросил Джеймс.
- Ну конечно.
- Как ты думаешь, поэт и студент-философ, кем бы они ни были, имели детей? Есть ли еще такие Сары? - спросил он.
Я замолчала, обдумывая эту отвратительнейшую, ужасную в своей дикости мысль.
- Нет, не знаю. Ладно… Итак, мы предположили, что он сирота, попал в плохие руки и страдал от насилия. Это подтверждают шрамы на ступнях. А что еще?
Все молчали.
- Теперь моя очередь, - сказала Келли. - Я целый вечер копалась в компьютере Варгаса. Он напичкан порнографией во всех видах, включая жесткую порнографию с участием детей. Он был неразборчив в своих извращениях. Вдобавок к детской порнографии я там увидела столько дерьма, столько скотства… - Келли скривилась. - Поедание блевотины…
- Ладно, мы поняли, - сказал Алан с болью в голосе.
- Извини. Однако все предназначалось для личного пользования и подтверждает уже известную нам информацию об этом подонке. В его электронной почте особых откровений не было. Чего не скажешь о видеоклипе.
- Видео? И что на нем? - спросила я.
Келли кивнула на монитор:
- Сейчас покажу.
Я уселась рядом с коллегами. Плейер был уже запущен.
- Готовы? - спросила Келли.
- Включай! - ответила я.
Она нажала "Пуск". Мы увидели черный экран, а через мгновение нашему взору предстал безобразный ковер.
- Я его узнаю, - пробормотала я. - Это ковер в квартире Варгаса.
Камера дернулась, стала раскачиваться в разные стороны, пока ее устанавливали на штатив, отчего изображение в кадре поползло вверх. Затем возникла жуткая кровать Варгаса, на которой мы видели трупы. На матрас забиралась обнаженная девочка, совсем юная, едва достигшая половой зрелости. Она ползла на четвереньках, руки были в наручниках.
- Та девочка, которую мы видели вчера, - сказала я.
Вдруг послышался голос за кадром, он что-то бормотал. Я не разобрала ни слова, но девочка повернула голову и посмотрела прямо в объектив. Ее живое лицо выражало спокойствие и безмятежность и почти не отличалось от ее мертвого лица. У девочки были красивые, но совершенно пустые голубые глаза.
Потом пред нами предстал Хосе Варгас. Одетый. В джинсах и грязной белой футболке. Он выглядел на свой возраст. Немного сутулый, небритый, с помятым лицом. Но его глаза сияли. Он был в предвкушении того, что собирался сделать.
- Что это у него в руках - прут? - спросил Алан.
- Он самый, - ответила Келли.
Прут представлял собой тонкую ветку, очищенную от коры, остатки которой были видны на ее конце. Варгас приготовился совершить телесное наказание так, как это делали в старину. Он повернулся спиной к девочке и наклонился вперед, проверяя камеру. Кивнул сам себе и окинул девочку критическим взглядом.
- Задницу выше, сука чертова! - рявкнул он.
Девочка посмотрела на него почти не мигая, немного поерзала и подняла ягодицы выше.
- Так-то лучше, - сказал Варгас, огляделся и снова проверил камеру. - Отлично.
Потом кивнул сам себе, и его рожа заполнила кадр. Он улыбался безобразной улыбкой, обнажавшей редкие коричневые зубы.
- Парню нужен стоматолог, - пробормотал Алан.
- Итак, мистер Сам знаешь кто, - начал Варгас, - привет! Buenos dias! Это твой старый друг, Хосе! - Варгас указал на девочку. - Некоторые вещи, я думаю, не меняются. - Он обвел жестом комнату и пожал плечами. - А другие - даже очень. Деньги не главное в наши дни. Время, которое я провел в тюрьме, оставило меня без гроша, но, как говорится, мастерство не пропьешь! - И он опять улыбнулся своей безобразной улыбкой. - А я действительно мастер. И ты это знаешь. Я помню, чему ты меня учил в те благословенные дни, когда я был намного моложе. Я покажу тебе все, что запомнил. Договорились? - Варгас поднял прут и улыбнулся. - Учи свою собственность, но никогда не оставляй следов, которые сделают ее менее ценной. Хосе помнит.
Варгас опустил руки, челюсть у него отвисла, а взгляд стал неописуемо плотоядным. Сомневаюсь, что он осознавал в ту минуту собственную мерзость. Прут на мгновение застыл в воздухе, дрогнул в его напряженных руках и со свистом обрушился вниз, ударив девочку по ногам. Звук удара был еле слышный, но боль, которую девочка испытала, оказалась непомерной. Ее глаза чуть не выскочили из орбит, рот широко раскрылся, и секунду спустя из глаз хлынули тихие слезы. Девочка стиснула зубы, пытаясь подавить крик.
- Говори, говори, сука чертова, - рявкнул Варгас.
- Т-т-ы мой Бог, - заикаясь произнесла девочка. - Благодарю тебя, Господи.
- Акцент, по-моему, русский, - заметил Джеймс.
Варгас вновь хлестнул прутом. Глаза его засверкали, а из открытого рта даже потекла слюна. Он был в экстазе. Тотчас же девочка изогнулась всем телом и закричала от боли.
- Слова! - завопил Варгас, оскалившись.
Так продолжалось еще несколько минут. Когда все закончилось, Варгас тяжело дышал, истекая потом. Он был явно возбужден, я заметила, что у него оттопырились джинсы.
Девочка рыдала в голос. Сделав пару неуверенных шагов, Варгас вспомнил о своей первоначальной цели. Он откинул с глаз прядь седых волос и вновь одарил камеру своей гадкой лукавой улыбкой.
- Как видишь, я помню все.
Девочка зарыдала еще громче.
- А ну заткнись, сука! - прорычал Варгас, недовольный, что его перебивают.
Она зажала руками рот, чтобы сдержать рыдания.
- Думаю, мистер Сам знаешь кто, ты дашь Хосе денег за его воспоминания. - Он вновь лукаво улыбнулся. - Ну давай, посмотри еще раз! Я знаю, ты хочешь! Хосе помнит, ты от подобного кайф ловил. Посмотри снова и подумай, что скажешь Хосе, когда встретишься с ним. Adios. - Варгас взглянул на рыдавшую девочку, потер промежность и улыбнулся в камеру.
И вновь монитор стал абсолютно черным.
- Да-а, - произнесла я.
- Мистер Сам знаешь кто. Вот от кого все идет. Итак, мы выяснили, что Варгас шантажировал человека, который сам был не прочь помахать палкой, - сказал Алан.
- Трансформация поведения, - дал профессиональное заключение Джеймс, - унизительные пытки в сочетании с принудительным повторением раболепных фраз.
- Он бьет по ступням, чтобы не оставить следов на теле и не снизить стоимость жертвы, - добавил Алан.
- Слишком много схожего, - сказала я. - У Незнакомца такие же шрамы. И это не совпадение. С целью усилить воздействие Варгас предпринял шантаж с участием другого человека (девочки), что может указывать и на сексуальное насилие.
- Если наш преступник такой же, как и Варгас, я бы с ним не церемонился, - покачал головой Алан. Его лицо вдруг сделалось непреклонным. - Этот человек не заслуживает ничего, кроме смерти.
Никто и не спорил.
- Я тщательно изучила жесткий диск, - сказала Келли. - Я надеялась, Варгас зашифровал информацию и переслал на другой компьютер. Увы! - Келли покачала головой. - Полагаю, он зашифровал свои файлы, переписал на диск и отправил тому, кого шантажировал.
- Похоже, мы возвращаемся к проблеме торговли людьми, - заметила я. - Барри сказал, что мы можем заняться этим. И как ни странно, здесь, в Калифорнии. Вот ориентир, которого мы должны придерживаться. - Я потерла лицо и прошла вперед. - Ну ладно, а что мы имеем еще?
- Ключевые изменения в поведении преступника, - сказал Джеймс. - После расправы с Лэнгстромами он принял меры, чтобы не оставить улик. А теперь он действует открыто. Почему?
- Мало ли почему, - прогремел Алан. - Может, он болен, умирает, и у него времени осталось всего ничего. А может, ему теперь нелегко выяснить личности людей, которых он задумал убить. Любопытное стечение обстоятельств: все происходит именно тогда, когда Варгас замышляет свой шантаж. Тайное вдруг становится явным.
- И указывает на конец игры, - сказала я. - Преступник знает, что мы его ищем. Не просто знает - он сам, можно сказать, нас на след навел. Он понимает: осталось недолго.
- И что ж нам теперь делать, моя сладкая?
Я задумалась. Мы могли бы действовать в разных направлениях. Так мы скорее добьемся результатов.
- Пора разделиться и действовать. Алан, я хочу, чтобы ты занялся Лэнгстромами. Собери о них всю информацию, какую только сможешь: обстоятельства смерти, биографические данные. Выясни, что там за дед такой. Если меня не обманывает интуиция, это очень важно. Позвони Барри, если возникнут проблемы с местными властями.
- Понял.
- Джеймс, я хочу, чтобы ты поработал над двумя проблемами. Во-первых, поищи информацию об убийствах поэта и студента-философа. Используй базу данных о насильственных преступлениях, совершенных в пределах всей страны. Попытайся установить личности погибших.
- Хорошо, а во-вторых?
И я рассказала ему о программе, найденной в компьютере Майкла Кингсли.
- Проверь, как обстоят дела, посмотри, не нуждаются ли разработчики в помощи. И еще, нам необходимо переговорить у меня в кабинете.
- Хорошо.
Джеймс не спросил о теме разговора. Он знал, что мы вместе должны тщательно проанализировать психическое состояние Незнакомца, единственное, в чем мы с Джеймсом можем прийти к соглашению.
- А я? - спросила Келли.
- Позвони Барри и спроси, как обстоят дела с художником, который должен сделать эскиз татуировки. Кроме того, узнай, насколько он продвинулся в установлении личности русской девочки.
- Что-нибудь еще?
- Пока нет. Пожалуй, это все.
Алан, Джеймс и Келли отправились по своим делам. А я зашла в кабинет и закрыла дверь. Мне было необходимо встретиться с заместителем директора ФБР Джонсом и выяснить, что он знает о Варгасе. Однако, принимая во внимание все, о чем я прочла нынче ночью, возникла еще одна проблема, которой требовалось заняться в первую очередь. Я набрала номер Томми. Он ответил после второго звонка.
- Привет!
- Привет, - ответила я и улыбнулась. - Мне нужна твоя профессиональная помощь.
- И какая?
- Мне нужен телохранитель.
- Для тебя?
- Нет, для жертвы, о которой я тебе рассказывала, для шестнадцатилетней девочки по имени Сара Лэнгстром.
Томми задумался.
- Известно, кто за ней охотится?
- Пока нет.
- Ты в курсе, когда он будет действовать?
- Нет, в том-то и дело. Скорей всего девочка пострадала за грехи родственника, которого уже нет на свете.
Томми помолчал.
- Сам я не смогу. Ты знаешь, я обязательно взялся бы, будь это в моих силах, но сейчас я в центре кое-каких событий.
- Понимаю.
Я не расспрашивала Томми ни о "центре", ни о "событиях". Его способность преуменьшать и замалчивать факты сродни искусству. Откуда мне было знать, что в эту самую минуту его машина окружена вооруженными преступниками?
- Неужели у вас некого к ней приставить?
- Для общего наблюдения людей хватает. Но я хочу, чтобы с ней постоянно находился профессиональный телохранитель. Я уломаю начальство. ФБР все оплатит.
- Понял! Ну, кое-кто у меня есть. Женщина. Она может все. Но…
Мне послышались нотки сомнения в его голосе.
- Что? - спросила я.
- Да так, просто слухи…
- О ней?
- Ну да…
- Например?
- Говорят, она кое-кого убила.
- И кого же? - спросила я, помолчав.
- Людей, которых необходимо было убрать правительству Соединенных Штатов… Якобы. Если ты веришь в эту чушь.
Я задумалась.
- Томми, а ты-то какого о ней мнения?
- Она человек надежный, будет стоять насмерть. Ты можешь ей доверять.
В задумчивости я протерла глаза и вздохнула:
- Отлично. Дай ей мой телефон.
- Обязательно.
- Ты знаешь столько интересных людей, Томми.
- Как и ты.
Я вновь улыбнулась:
- Да, как и я.
- Мне нужно идти.
- Конечно: ты сейчас в центре кое-каких событий. Я позвоню тебе позже.
Томми отключился. А я сидела и размышляла, как может выглядеть "надежный человек, который будет стоять насмерть".
Внезапный стук в дверь прервал ход моих мыслей.
Показалась голова Джеймса.
- Ты готова?
Я взглянула на часы. "Джонс подождет".
- Да, давай потолкуем о нашем психе.