- Что вам сказать? События прошлой ночи меня, признаюсь, взбесили. Кто-то начал за нами охоту, и я намерен найти этого человека во что бы то ни стало. Ни для кого не секрет, что у нас с агентом Вейл случались разногласия и меня не всегда устраивали ее… методы и поведение в целом. Но она - член нашей команды, а любить друг друга мы не обязаны. Главное - успешно сотрудничать. И когда кто-то наезжает на нее, он наезжает на всех нас. И этого ублюдка я решительно настроен поймать. Равно как и серийного убийцу, будь он неладен. И чем скорее мы их обоих поймаем, тем лучше. Я же не требую от вас невозможного, верно?
Он обвел присутствующих взглядом, останавливаясь на каждом в отдельности. Люго, Диксон, Фуллере, Вейл… На нее он посмотрел с особым значением, и она ответила ему слабой улыбкой. Последним он заглянул в глаза Тиму Нансу, после чего перевел взгляд на конверт и посылку, которые держал в руках.
- Карен, это тебе. Мне передала секретарша.
Он вручил все это Нансу, а тот передал их дальше, в сторону Карен.
- Я побеседовал с непосредственным начальником Вейл. К нам едет агент из Бюро по контролю за алкоголем, табачными изделиями и огнестрельным оружием, БКАТО. Карен, может быть, расскажешь, в чем, собственно, дело?
Вейл положила конверт перед собой и, мельком взглянув на накладную, приклеенную к посылке, объяснила:
- У ОПА есть два агента из БКАТО в специальном подразделении, которое было создано двадцать лет назад и получило название ПРПВ - подразделение по расследованию поджогов и взрывов. Эти люди - судебные психологи, в основном они работают на БКАТО, но дают консультации по любым серийным убийствам, потому что… просто потому, что они хорошие специалисты. - Разорвав упаковку посылки, она достала свой новый значок. - Человек, который приедет сюда сегодня, - это старший специальный агент Арт Руни. Я уверена, что он окажет нам неоценимую помощь.
- А он уже приехал, - ответил Брикс. - Они с детективом Гордоном выехали на место происшествия. - Он снял со стены трубку и набрал внутренний номер. - Да, это Брикс. Пришли-ка к нам Мэтта. - Вернув трубку на место, он сказал: - А пока Гордон с Руни не вернулись, прослушайте новую информацию. Во-первых, опознали труп, который мы выкопали из засыпанной винной пещеры.
В комнату вошел долговязый лысеющий мужчина в белом халате. Брикс представил его как Мэтью Аарона.
- Что вам сказать… - начал Аарон. - Дело было не из легких, поскольку тело успело основательно разложиться. Не помогли ни зубные снимки, ни сверка со списками пропавших без вести - не хватало особых примет. А поскольку тело не подготовили к погребению как следует, плоть большей частью давно истлела. Но! - Он назидательно поднял палец. - Кожа на одной руке частично сохранилась - почему, еще предстоит выяснить. Но я не мог сообразить, как снять отпечатки пальцев, чтобы ввести их в нашу систему. А потом вспомнил одно дело, о котором когда-то читал. В сорок восьмом году разбился военный самолет, и один из погибших много лет оставался неопознанным. Перепробовали все на свете, включая анализ ДНК, но ничего не помогало. И тогда профессор судебной медицины из университета Джорджа Вашингтона додумался погрузить руку этого мужчины в химикат, с помощью которого идентифицировали жертв урагана "Катрина". В итоге ему удалось полностью обезводить кожу и получить отпечаток с указательного пальца.
- И?.. - подстегнул его Брикс.
Аарон, улыбнувшись, откинулся на спинку кресла.
- Я сделал то же самое. И - вуаля! - мы опознали тело.
Брикс приподнял брови в немом вопросе.
- Ах да… Погибшую звали Урсула Роббинс. - Аарон вытащил из внутреннего кармана блокнот, перелистнул пару страниц и сообщил: - Пропала без вести два с лишним года назад, считалась мертвой. Пятьдесят с небольшим лет, детей нет. Я постараюсь достать для вас фотографию. Пока что известно только то, что она была каким-то большим начальником на винодельне в долине Джорджа.
- Понятно, - сказал Брикс. - Рэй, займешься этим.
- Погодите, я бы хотел еще кое-что добавить, - сказал Аарон. - Насчет ногтя на ноге… Очень интересная ситуация. Я такого еще не видел. На то, чтобы зарытое в землю тело, должным образом не подготовленное к погребению, превратилось в голый скелет, обычно уходит несколько лет. Я подчеркиваю, в голый скелет, абсолютно без мягких тканей. Ногти - это протеиновое, а точнее - роговое образование, равно как и волосы, поэтому разлагаются дольше. В данном случае ногти оберегал слой лака. Не накрась она ногти, кожа с рук и ног на первой же стадии разложения могла бы соскользнуть, как чехол. Это называется "упавшие перчатки".
- Клевое название, - прокомментировал Фуллер.
Аарон непонимающе взглянул в его сторону и продолжил:
- Да, так вот… Если жертва красила ногти, значит, они все сохранились.
- Подождите, - перебила его Вейл. - Почему вы уверены, что лак нанесла сама жертва, а не убийца? Вполне возможно, что он кое-что смыслит в судебной медицине и потому понимал, что кожа с ногтями сползет с конечностей. Затем-то он и накрасил ей ногти - чтобы они оставались в целости и сохранности. Ну, кроме того ногтя, который он сорвал.
Брикс растерялся.
- Я, если честно, не знаю, что делать с этой версией, но не будем сбрасывать ее со счетов. Наш НЕПО мог разбираться в судебной медицине. Возможно, он работает патологоанатомом.
Вейл пожала плечами.
- Возможно. Или судмедэкспертом.
На Аарона устремились любопытные взгляды.
Брикс снова обратился к Люго:
- И этим тоже займись. Если надо, возьми кого-нибудь в помощники. Проверь всех жителей региона, которые получили соответствующее образование. Включая тех, что работают у нас. - Он взглянул на Аарона. - Выясни, кто стоит на учете в психиатрических клиниках, у кого проблемы с наркотиками, склонность к насилию…
- Понял, - откликнулся Люго.
Заговорил Фуллер:
- Мы уже знаем, что этих двух и ту, из Валлехо, прикончил один парень. Если мы обнаружим сходства в виктимологии этих трех женщин, то все станет ясно: вот он, наш НЕПО.
Вейл неуверенно поморщилась.
- Ну… Я бы сказала так: женщин, скорее всего, убил один и тот же человек, а сравнительная виктимология может помочь нам его идентифицировать.
Фуллер закатил глаза, словно умоляя Вейл не цепляться к словам.
- Я бы хотела вернуться к вопросу доступа, - сказала она. - Это может оказаться тем самым общим знаменателем, который мы ищем.
В дверь постучали, и в комнату вошли Берт Гордон и Арт Руни. Вейл не сдержала улыбки: появление Руни привнесло ощущение спокойствия и уюта.
Брикс кивком пригласил их присаживаться, а когда они повиновались, отвернулся к доске и написал: "Жертва № 2 Урсула Роббинс - Рэй Люго". Вернувшись к столу, он сказал:
- Я бы хотел поблагодарить спецагента Руни за то, что он уделил нам свое драгоценное время.
- В нашем отделе очень дорожат Карен Вейл, - растягивая гласные на южный манер, объяснил Руни. - И когда кто-то пытается ее поджарить, у меня портится настроение. И я как специалист, посвятивший девятнадцать лет жизни изучению поджогов и бомбежек, постараюсь помочь вам выяснить, кто это сделал.
- Вы только не обижайтесь, - сказал Фуллер, - но зачем вы сюда приехали? Я хочу сказать, вы же занимаетесь серийными поджигателями. А этот парень, вполне возможно, устроил единственный пожар в своей жизни.
- Всего один, - понимающе кивнул Руни. - Я вижу, к чему вы клоните. Дескать, всего один пожар, зачем поднимать шум, так?
Расплывшись в улыбке, он откинулся на спинку кресла. Внешность его внушала уважение: военный бобрик на голове, словно бы вырезанные стамеской черты лица, подтянутая фигура. Для того чтобы представлять собой угрозу, ему необязательно было непосредственно угрожать.
- Как тебя зовут, сынок?
- Скотт Фуллер. Детектив Скотт Фуллер.
- Очень приятно. Можно понять, почему мой приход тебя озадачил. И я вовсе не обиделся на твой вопрос, я понимаю, что ты задал его исключительно от недостатка информации. - Руни не спеша поднялся. - Я работаю на БКАТО, Бюро по контролю за алкоголем, табачными изделиями и огнестрельным оружием. Видишь ли, мы занимаемся алкоголем, а это винный регион, так что ты мог бы подумать, что это как-то связано. Но нет, не это меня сюда привело. Дальше идет табак - само собой, он тоже ни при чем. Остается последняя буква в аббревиатуре. Огнестрельное оружие. Под это определение подпадают и бомбы, и взрывные устройства, и террористические атаки, и умышленные поджоги. - Руни ухватился за спинку кресла мощными ручищами. - А теперь, сынок, я бы хотел задать тебе один вопрос. Где в названии моей организации слово "серийный"?
Он уставился на Фуллера, который явно боролся с желанием отвести глаза. Губы его сжались.
Одним-единственным взглядом на Руни Вейл сумела сказать целых две фразы, одну - с завистью, другую - с облегчением: "Черт, вот бы мне так научиться!" и "Боже, как же хорошо, что ты мне друг, а не враг".
- Так вот, - продолжал Руни, - позволь мне вернуться к своей мысли. Я не только агент БКАТО, я еще и эксперт-криминалист, судебный психолог. Это важное уточнение, потому что ФБР поджогами не занимается, а БКАТО - за милую душу. Напомню невнимательному детективу Фуллеру, что на то нам и дано окончание "…и огнестрельным оружием". - Он подошел к доске и, указав на маркер, спросил: - Можно на минутку?
Брикс протянул ему маркер. Сняв колпачок, Руни поднес маркер к пустому участку доски.
- Я попробую объяснить вам, что за человек, скорее всего, совершил данное преступление. Проблема заключается в том, что поджогам не уделяют должного внимания. Но мы все-таки кое-что почерпнули из допросов поджигателей и трудов ученых, которые таки уделили им внимание. Мало-помалу мы составили типологию подобных преступников. Типология эта базируется, главным образом, на мотивации - мотивах, стоящих за поджогами. Этот пожар мы относим к умышленным, потому что он отвечает трем основным критериям. - Руни раскрыл ладонь и принялся загибать пальцы. - Во-первых, сгорела некая недвижимость. Во-вторых, пожар начался из-за некоего зажигательного вещества, остатки которого обнаружили на месте преступления. В-третьих, поджог был совершен злонамеренно, с целью уничтожения чего-либо или кого-либо. Я только что вернулся с места преступления и, исходя из того, что я там увидел и о чем рассказал мне детектив Гордон, с полной уверенностью отношу этот пожар к поджогам. - Резко развернувшись, он спросил: - Я прав, детектив Гордон?
- Да.
- Посмотрим, что нам известно на данный момент, - продолжал Руни. - Вскоре после того, как детектив Эрнандес покинул гостиницу, оставив агента Вейл одну в номере, началось возгорание. Канистру из-под бензина мы нашли за зданием, на территории, которая не просматривается ни из соседнего номера, ни с парковки, ни из близстоящих зданий. Рядом мы обнаружили зажигалку, которой, судя по всему, и был подожжен бензин. Помимо этих предметов мы обнаружили нечто, с трудом поддающееся объяснению.
Руни кивком попросил Гордона продолжить.
Тот задумчиво почесал макушку.
- Да, странная штука, черт побери… Вокруг здания обозначена зона, которая служила барьером для пламени. - Сделав театральную паузу, он договорил: - Земля в этой зоне была обработана по краям химикатом, препятствующим распространению огня.
- Значит, он хотел, чтобы огонь не вышел за пределы этого здания? - уточнила Диксон.
Гордон кивнул.
- Похоже на то. Что касается этого химиката, то ничего особенного он собой не представляет. Из лаборатории результаты еще не пришли, но мне кажется, что это обычная пена из огнетушителя, которую можно купить где угодно. Ею обычно гасят загоревшиеся кустарники и траву.
- Итак, - снова заговорил Руни, - вооружившись этой информацией, давайте поговорим о том, что нам известно об устроителях подобных пожаров. Мы привыкли делить их на несколько категорий согласно мотивировкам: вандализм, пиромания, месть, сокрытие следов преступления, личная выгода, экстремизм. Пояснять, думаю, ничего не надо.
- Пиромания? - переспросила Диксон.
- Ну, им в кайф что-нибудь поджечь. Иногда они просто хотят выброса адреналина, иногда ищут внимания и признания, иногда даже получают сексуальное удовлетворение. Хотя сексуальный компонент - это все-таки большая редкость.
- То есть вы хотите сказать, что мы должны рассмотреть все потенциальные мотивы, исключить самые маловероятные и таким образом сузить круг подозреваемых до лиц, у кого мог быть последний оставшийся?
- Это один вариант, - сказала Вейл. - Но чем гоняться за двумя зайцами одновременно, при этом еще и пытаясь поймать нашего винного убийцу, не лучше ли прибегнуть к простой логике? Тогда мы сразу исключим сокрытие следов преступления и экстремизм. Никакого другого преступления в моей гостинице совершено не было. И, если я не ошибаюсь, никакого социального, религиозного или политического конфликта тоже не назревало. Я ничего не упустила?
- Вроде бы нет, - сказал Брикс и обвел комнату взглядом. Все молчали.
- Если бы он, допустим, хотел получить страховку, то к чему было сжигать только один корпус? - спросил Рэй Люго.
- Нелогично, согласен, - сказал Руни. - Но все-таки стоит проверить, не было ли у хозяев финансовых трудностей. Может, кто-то из партнеров точил на них зуб? Может, кто-то хотел перекупить гостиницу, а они не стали продавать? Кому мог быть выгоден пожар? Архитектору или подрядчику, предлагавшему отремонтировать здание, но получившему отказ? Надо проработать все версии. Помните: поджигатель не рассчитывает, что мы его поймаем. Он думает, что не оставил никаких следов.
- Да, но… - Вейл, не договорив, покачала головой. - Зачем было прикладывать столько усилий, чтобы уберечь от огня другие постройки?
- Очень важный вопрос, но ответ на него мы сейчас дать не можем, - сказал Руни. - Рано или поздно мы все узнаем, но пока это будет лишь надпись на доске. - И он написал на доске слово "Поджог", а ниже - вопрос, заданный Вейл. - Также не стоит забывать, что я описал вам поджоги в самых общих чертах. У каждой категории есть подкатегории. Более того, бывают и преступники с комбинированной мотивацией. Но пока что давайте не будем усложнять. Будем вычеркивать лишние факторы по мере накопления информации.
Фуллер подался вперед и уперся локтями в стол.
- Раз уж вы судебный психолог и составлять психологические портреты - ваша работа, может, хоть намекнете, кого нам искать?
- Скотт, ты ставишь человека в неловкое положение, - не выдержала Вейл.
Руни примирительно поднял руку.
- Нет-нет, вполне закономерный вопрос. - Он ненадолго задумался, скрестив руки на груди. - Если опираться на статистику, следует искать молодого белого парня, в возрастной группе от восемнадцати до тридцати, со скверной историей супружеской жизни - так принято выражаться, когда речь идет о людях склочных, неуживчивых, часто расстававшихся с партнерами и ссорившихся с друзьями и родственниками. Скорее всего, у него средний уровень интеллекта, не исключено, что выше среднего; как минимум до старших классов он в школе доучился. Существует пятидесятипроцентная вероятность, что у него на теле одна или несколько татуировок.
- А приводы у него имеются? - спросил Брикс.
- Шансы велики. Примерно девяносто процентов гарантии, что его арестовывали по уголовной статье, свыше шестидесяти - что арестовывали неоднократно. Так что, пожалуй, лучше всего начать с этого: поискать бывших осужденных, у которых был мотив сжечь гостиницу… или агента Вейл.
- Кстати говоря, - вмешалась Вейл, - вы ничего не узнали о двери в мой номер?
- В смысле? - уточнил Гордон.
- Я не уверена, но мне показалось, что ее заблокировали. Я не смогла ее открыть.
- Здание сгорело практически дотла, что уж говорить о двери. Но мы можем съездить еще разок. Ты уверена, что дверь заблокировали?
- Сами понимаете, мне было очень страшно. Ручка была раскалена. Я обожглась. - Она украдкой поглядела на ладонь. Краснота еще не сошла, кожа болела, но ничего серьезного. - Я не уверена ни в чем, но открыть я ее не смогла.
- Надо бы проверить, - сказал Брикс Гордону. - Еще что-нибудь добавите? - обратился он уже к Руни.
Но ответила за него Вейл:
- Скорее всего, он провел какое-то время в госучреждении. Не обязательно в тюрьме - это может быть сиротский приют, колония для несовершеннолетних или даже психиатрическая лечебница.
- Но, - сказал Руни, - в отличие от серийных убийц, большинство поджигателей выросли в нормальных полных семьях.
- Отрадно слышать, - съязвила Диксон. - Какой-то, значит, произошел сбой.
- Я вам больше скажу, - продолжал Руни. - Всего по стране раскрывается примерно двадцать процентов поджогов. Так что работенка предстоит не из легких. - Отдав маркер Бриксу, он вернулся на место. - Если мы выясним, что это не первый его пожар, то колонка "дано" в нашей задаче вырастет. Тогда он окажется серийным преступником, а у них свои особенности, которые тоже можно использовать в розыскных мероприятиях.
- Например? - поинтересовался Фуллер.
- Например, следующее: большинство серийных поджигателей добираются до места преступления пешком и живут примерно в двух милях от него, следовательно, хорошо ориентируются на местности. Примерно треть остается на месте, а четверть прячется где-то неподалеку и наблюдает за работой пожарной бригады. Уходят только сорок процентов.
- Но, - подхватил Гордон, - практически все возвращаются на место преступления, хотя срок может варьироваться от суток до недели. Поэтому мы поручили нашему человеку под прикрытием следить за пепелищем.
- Да, если кому-то интересно, постояльцев расселили по другим гостиницам, - сказал Брикс.
- Мы исходим из предположения, - сказал Руни, - что это обыкновенный поджигатель. Но если единственной его целью было убить Карен Вейл, то всем нашим гипотезам грош цена.
В комнате повисла тишина, все задумались над услышанным.
- Вопросы будут? - спросил наконец Руни.
Руку поднял один Фуллер.
- Да, у меня есть вопрос. Вы надолго к нам?
- Нет. Я сейчас еду в Сан-Франциско, а оттуда лечу обратно в Квонтико. Но вы всегда можете связаться со мной по мобильному. - Он выждал какое-то время, но вопросов больше не прозвучало. - Карен, проводишь меня?
Вейл встала с кресла, а Руни пожал Гордону руку.
- Приятно было познакомиться, детектив. Пожалуйста, держите меня в курсе дела. И если вам что-нибудь понадобится от БКАТО - обращайтесь не задумываясь.
- Большое спасибо.
- Ах да, чуть не забыл. К вам уже едет агент из сан-францисского подразделения БКАТО. Я буду очень признателен, если вы включите его в свою опергруппу. Его зовут Остин Манн. - Он сверился с часами. - Должен приехать с минуты на…
Он умолк, заслышав стук в дверь.
- Открыто! - крикнул Брикс.
За распахнувшейся дверью оказался мужчина в деловом костюме, среднего роста, широкоплечий и коренастый. Он кивнул Руни.
- Извините, если перебил.
- Это агент Манн, - сказал Руни и представил всех собравшихся.