- Я не думаю, я знаю, - прервал генерал. Лихачев уверенно бил в больное место. На самом деле он, конечно, ни секунды не верил, что Храповицкий начнет вырезать семью Гозданкера или похищать его жену. Зато Гозданкер поверил в это сразу и безоговорочно.
- Проще всего для него было бы, конечно, вас убрать, - продолжал генерал буднично.
Гозданкер даже подпрыгнул.
- Но сейчас, когда нужные документы уже у нас, в этом нет особого смысла, - немного отпустил генерал. - А семью поберегите. Лучше всего - отправьте куда-нибудь за границу. Надежней выйдет.
С минуту Гозданкер смотрел на него широко раскрытыми глазами и вдруг нервно хихикнул.
- Так вот вы почему с деньгами... простите... с гонораром... тянуть не хотите! - фамильярно подмигнул он. - Боитесь, значит, что меня того? Грохнут?
Но перевести все в шутку генерал ему не дал.
- И поэтому тоже, - ответил генерал сухо, по-деловому.
Улыбка сползла с лица Гозданкера.
Брать у Гозданкера деньги генерал отнюдь не считал зазорным. В его понимании, это не было ни взяткой, ни подкупом. Он твердо знал, что выполняет свой долг, причем в очень опасных условиях. Он шел один против всех и ощущал себя героем вроде Робин Гуда. И ему представлялось даже пикантным посадить одного негодяя на деньги другого.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
1
Когда в пятницу в восемь утра я вошел в банкетную комнату VIP-зала в нашем аэропорту, Храповицкий уже сидел там и рассеянно таращился в телевизор. На нем вновь был строгий черный костюм без всяких излишеств и очки в золотой оправе. Вообще-то зрение у него было превосходное. Я уверен, что когда на охоте в темноте встречались два диких зверя: Храповицкий и другой, безоружный, то видели они друг друга с одинаковой отчетливостью. Но Храповицкий специально заказал очки с обычными стеклами для наиболее важных встреч. Он считал, что это придает ему серьезности.
- Волнуешься? - спросил я, пожимая ему руку.
- Конечно! - воскликнул он оживленно. - Еще как! В "Версаче" на Кузнецком мосту зимнюю коллекцию привезли, а мы туда не успеваем! Весь день расписан. Единственный выход - пока мы у Вихрова будем время терять, послать в магазин охрану с деньгами и забрать все, что там есть моего размера. А уж дома разбираться: подходит, не подходит.
Я заметил, что даже очки не скрывали полукружий под его глазами. Я был уверен, что он не спал ночь, а сейчас просто рисуется. Бравирует, не желая признаваться в своих переживаниях.
- А по поводу своего назначения ты, стало быть, спокоен?
- А тут-то чего волноваться? - поднял он брови. - Все, что можно и нельзя, мы уже сделали. С Вихровым встреча предстоит чисто техническая. Сам он ни рыба ни мясо. Умом не блещет. Так что от меня требуется только одно: не напугать его. То есть не производить никакого впечатления. Лишнего не говорить. "Да" и "нет" не отвечать. Черное с белым не брать. Короче, чем преснее я буду, тем лучше.
- Трудно тебе придется при твоем интеллекте, - съязвил я.
- Да, умище не спрячешь, - согласился Храповицкий. - Ты-то ведь, наверное, эту проблему только понаслышке знаешь.
- Вася рассказывал, - подтвердил я. И не удержавшись, добавил мимоходом: - Очки, кстати, поправь. Ты их задом наперед надел.
- Как задом наперед? - всполошился Храповицкий, срывая с себя очки и делая инстинктивное движение к висевшему на стене зеркалу.
Все-таки он был взвинчен до предела. В следующую секунду до него уже дошло, что его разыгрывают.
- Скотина! - выругался он. - Шутник чертов! Вот переведу твою охрану в сторожа, будут они вместо пистолетов двустволки носить! Пошляешься ты в такой компании по ресторанам.
Побушевав еще пару минут, он успокоился и снова напустил на себя небрежный вид.
- От старшего Вихрова придется к младшему мчаться. Выражать благодарность. Вот тут, конечно, засада. Веришь, мой организм решительно протестует, когда в него вливают по бутылке коньяка каждые полчаса. Тем более что потом нам предстоит отправиться в "Русскую нефть". И меньше всего мне хотелось бы появляться там пьяным в хлам. Хотя, возможно, твой друг Вася счел бы это состояние вполне уместным для первой встречи. Способствует созданию непринужденной атмосферы.
- Рассказать тебе про вчерашний допрос? - поинтересовался я.
- Да ну его к черту! - замахал он руками. - Буду я еще себе голову сейчас забивать. Я про этого Лихачева и так уже слышать не могу. Знаю я наперед все, что он скажет.
Я полагал, что всего он не знал. Но бередить его перед ответственными встречами было бы и впрямь бесчеловечно. Я достал сигареты и собрался закурить.
- А вот этого нельзя! - объявил Храповицкий. - Я с сегодняшнего дня бросил. Прошу меня не искушать. Нет, серьезно, Андрюх, - добавил он извиняющимся тоном. - Покури там, в зале. Пощади мою расшатанную психику. Из последних сил терплю.
Я двинулся к выходу, но вдруг остановился как вкопанный. Из-за приоткрытой двери в щель на меня смотрел генерал Лихачев. Был он в парадном мундире, в фуражке, с небольшим портфелем в руках. И весело мне подмигивал.
Прежде чем я успел открыть рот, он широко распахнул дверь и шагнул внутрь.
- Здравствуйте! - громко произнес он хорошо поставленным голосом. - Какая приятная неожиданность! Не правда ли, Владимир Леонидович?
Храповицкого как будто током ударило. Он передернулся, глаза его злобно сверкнули. Набычившись, он коротко кивнул генералу и отвернулся к экрану. Я передумал выходить. Пожав генералу руку, я сел на место.
Некоторое время никто ничего не говорил, если не считать телевизионного ведущего, повествовавшего в утренней программе о том, что нужно делать с туфлями, чтобы устранить неприятный запах. Его жизнерадостный актерский голос подчеркивал воцарившуюся напряженность.
Генерал полистал газету и отложил в сторону.
- Не хотите, значит, Владимир Леонидович, мне руку-то пожать? - спросил он, как будто только сейчас вспомнил об этом.
Храповицкий, уже овладевший собой, не спеша перевел на него взгляд и поправил очки, словно стараясь рассмотреть получше.
- Это вы мне? - уточнил он холодно.
- Нет, это я вслух сам с собой разговариваю, - с преувеличенной поспешностью ответил Лихачев. - Со мной бывает.
Он явно был в настроении подурачиться.
- Не хочу, - отрезал Храповицкий.
- Вот так, значит! - печально отозвался генерал. - Не вышло у нас дружбы. Жаль, конечно...
- Я не собираюсь принимать участие в ваших комедиях! - отчеканил Храповицкий. - Вы свой заказ отрабатываете? Ну, и на здоровье! Меня только не трогайте. Я бизнесмен, а не циркач.
Но генерал вовсе не собирался отступаться.
- Заказ, говорите? - заметил он с любопытством. - Нет, правда, Владимир Леонидович, если уж случай нас здесь свел, ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Только честно, ладно?
- Слушаю, - произнес Храповицкий сквозь зубы.
- По-вашему, весь сыр-бор из-за того, что я взятку получил? - добродушно улыбаясь, спросил генерал.
С минуту Храповицкий смотрел на него в упор, раздумывая, отвечать или нет.
- А из-за чего же еще? - пожал он наконец плечами. - Не станете же вы меня уверять, что вдруг про свой служебный долг вспомнили.
- Не стану, - подтвердил Лихачев, по-прежнему улыбаясь. - Да и стал бы, вы бы все равно не поверили... Я вам на эту тему один анекдот расскажу. Бородатый, правда. Но забавный. Вы не возражаете?
Храповицкий только саркастически хмыкнул.
2
- Есть у меня свояченица, - начал Лихачев. - Я, честно говоря, в этих родственных названиях не очень разбираюсь. Но пусть будет свояченица. Она, значит, с мужем и с детьми каждое лето выезжает за город, на тот берег речки. Зеленую поляну знаете? Ну, за излучиной, минут двадцать вверх по течению. Хорошее местечко для отдыха. Вот там они и обитают недели по три, по четыре. Люди они по нашим временам маленькие, оба проектировщики, в научном институте сидят. Вам, конечно, не чета. Вас-то, я слыхал, недавно аж в почетные академики приняли. За особый, должно быть, вклад в науку. Открытие вы, наверное, совершили большое. Или подкинули что-нибудь на счет этой академии. По доброте душевной. Ну, а они никаких открытий не совершали. Не удалось им. И денег у них нет. Ни на звания, ни на путевки, чтобы в отпуск за границу поехать. Вот они и ставят палатки на Зеленой поляне. И живут по-походному. Им нравится. Там целый городок, штук сорок-пятьдесят таких палаток. Все друг друга знают. С советских времен у них так заведено. И всегда в одно и то же место. Песни вечером поют у костра, пиво пьют. Вам, может, тоже случалось так отдыхать? Лет десять назад. Или пятнадцать. Может, даже с семьей с вашей на ту же поляну и выезжали? Вы ведь поете, говорят, так, что заслушаешься? Или сейчас уже не поете? Некогда вам? Времени нет. Да и семья ваша теперь в Лондоне. Какая уж там Зеленая поляна! Да, так вот, представьте себе, этим августом, числа этак шестнадцатого, с утречка вламываются к моим родственникам в палатку какие-то здоровые ребята. В костюмах. Ага. Лето, жара, а они в костюмах. Будят их. Мы, дескать, по поручению губернатора. Даем вам три часа, чтобы вы отсюда убрались. Губернатор здесь будет отдыхать. На открытом воздухе. С друзьями. Представляете, какая оказия?
Храповицкий опять промолчал. Не дождавшись от него ответа, Лихачев перевел вопросительный взгляд на меня.
- Честно говоря, с трудом, - признался я. - Он может самолет задержать с пассажирами, если в аэропорт опаздывает. Движение на дорогах может перекрыть. Короче, чтоб видно было, что он весь в делах. Но чтобы туристов разгонять из-за своего праздника... как-то непохоже на него. Разговоры пойдут. Он бы их, скорее, пивом угостил.
- Вот и я удивился, - подхватил генерал. - Уж больно, думаю, непохоже. Губернатор как-никак. И вдруг такое. Люди все-таки. Не собаки бродячие. Ну, родственница моя дама с характером. Демократка первой волны. Послала этих ребятишек подальше. Мол, место общественное. Имеем полное право здесь находиться. Губернатор такой же гражданин, как и мы. Они и уехали. Только пригрозили. Смотрите, дескать, наше дело предупредить. Вам же хуже будет. И часа уже примерно в три дня приезжают. Теперь человек двадцать. С пистолетами. С автоматами. Грозные, спасу нет! Как рявкнут! Всем стоять! Всем лежать! Всем молчать! Загнали, значит, отдыхающих в палатки. Человек под сто. Люди, конечно, ропщут, а куда деваться? Против пистолета не попрешь. И вот сидят они там, в этих своих норах. Выглядывают, бедняги, потихоньку наружу. Где же губернатор-то? Что ж не едет? Вот мы ему сразу-то и пожалуемся! В ноги кинемся. Так они, значит, рассуждают. По наивности своей. И вот наконец они видят, как плывет на белых катерах... - Лихачев выдержал паузу. - Кто, вы думаете, плывет, а, Владимир Леонидович? Думаете, губернатор? Лисецкий Егор Яковлевич?
Он замолчал, не сводя с нас лукавого взгляда. Лицо Храповицкого окаменело. Он смотрел на генерала напряженным взглядом, сжав губы и раздувая ноздри. Я, кажется, начал догадываться, к чему вел Лихачев.
Генерал еще потянул. Он явно наслаждался этой сценой и не хотел сокращать своего удовольствия.
- А плывет совсем даже не губернатор, - с удовлетворением кивнул Лихачев. - Не губернатор. Нет. У него, поди, и катеров таких нема. Трехпалубных! Модных таких. За полтора миллиона долларов. Так что плывет никакой не губернатор. А плывет другой известный господин. Имени его я сейчас называть не буду. Чтобы, знаете, сплетником не выглядеть в ваших глазах. Я ведь, Владимир Леонидович, очень вашим мнением дорожу. Но звучное имя у этого господина, вы уж мне поверьте. И вот плывет этот господин. Собственной персоной. И сам рулит. В ярких плавках, в расстегнутом жилете, в черных очках. Загорелый. Красавец мужчина. Толпа девчонок, само собой. И охрана. Это на его катере. А на других катерах - вся его компания. Друзья, там, прихлебатели. Или как у вас они называются? Коллеги? Да, так вот, стало быть, коллеги. Тоже с дамами. Сошли всей гурьбой на берег и давай развлекаться! И на водных лыжах катались, и на этих, как их, скутерах спортивных! И шашлыки жарили. И в волейбол играли. И девчонки, перепившись, голые скакали. Какая картина! Вот бы мне хоть одним глазком увидать! - Он прикрыл веки и мечтательно покачал головой.
- Или нет! - вдруг решил он. - Лучше не надо! Пусть я никогда такого не увижу. А то еще умру от зависти. Или мучиться потом всю жизнь стану. Буду думать: везет же людям! А я, дурак старый, какой-то чепухой занимаюсь! Над бумажками сижу. Долги государству вышибаю. Да! А жизнь-то настоящая мимо проходит. Погуляли они, видать, на славу! Тут и музыка, и веселье! А эти несчастные бараны, вроде моей родственницы, которые в изысканное общество нашего знаменитого господина не приняты, сидели, значит, в брезентовых камерах и задыхались. Им наружу нельзя было. Чтобы они своим непотребным видом случайно праздник не испортили. Их охрана стерегла. И держали их там шесть часов. Шесть часов! Вы только вообразите, дорогой Владимир Леонидович! Вы же человек добрый, благотворительностью занимаетесь. На церковь жертвуете. Владыка наш вам медаль дал. Я в газетах читал. Не помню только, как называется. Я ведь, грешный, не больно религиозен. Что-то вроде "За заслуги перед Всевышним". И вот вы представьте эту картину, когда в другой раз с этой медалью к причастию пойдете. Несколько праздных господ с проститутками шашлыки жарят. Хохочут до упаду. А рядом сотня бедолаг изнывает! Жара, градусов сорок. А на солнце и того больше. В палатках этих вообще парилка. Дети плачут. Людям плохо. Кого-то тошнит, у кого-то давление скачет. Ладно, хоть оказался среди опричников один сердобольный, - генерал хмыкнул. - Спасибо ему. Низкий поклон. Разрешил народу по нужде в лесочек бегать. Тихонько так, чтобы господ не тревожить. Как вы это находите? А, Владимир Леонидович?
Храповицкий сидел как загипнотизированный, не в силах оторвать глаз от генерала. Непослушной рукой он нащупал на столе мою пачку сигарет и закурил. Видимо, забыл про свое намерение бросить.
- А почему вы решили, что это был именно я? - осведомился он хрипло.
- А я и не решал, - весело отозвался генерал. - Я точно знаю, кто там был. Я ведь потом проверил. В тот день девушки одной день рождения праздновали. Олеся ее зовут. Королькова фамилия. Ни о чем вам не говорит?
- Говорит, - с трудом произнес Храповицкий. - Только ведь я мог и не знать обо всем этом безобразии. Возможно, кто-то из охраны перестарался. Выслужиться решил.
- Так ведь ваши холуи вас копируют, Владимир Леонидович, - в той же ласковой интонации возразил генерал. - Не меня же!
Я вспомнил, что после той вечеринки Храповицкий два дня со мной не разговаривал. Не входя в число обожателей Олеси, я в последнюю минуту не поехал, послав охрану с подарком и сославшись на простуду. Мне, разумеется, никто тогда не поверил.
- Ваши сотрудники в нашем офисе тоже особой сдержанностью не отличались, - парировал Храповицкий.
- А это я им велел, - радостно подтвердил генерал. - Лично инструктировал. Мордой вашу охрану в пол клали? Клали? Вот и хорошо, - одобрил генерал. - Пусть ваши ребята поучатся, как себя вести. Это ведь не женщин с детьми пистолетами пугать.
- Спасибо за науку, - внес я свою лепту в этот тяжелый разговор.
- Всегда пожалуйста, - добродушно отозвался Лихачев. - Обращайтесь. А теперь я вам другой анекдот расскажу. Тоже смешной.
По тому, как он всем корпусом подался вперед и положил локти на стол, я понял, что вторая история будет под стать первой, совсем не смешной. И завозился. Генерал бросил на меня саркастический взгляд и улыбнулся.
- Да ты, никак, разволновался? - заботливо осведомился он. - Неприятно тебе, что ли, стало? Что ж в моих байках особенного? Образ жизни у вас такой. Тихий. Неприметный. О себе подумать некогда. Все о людях да о людях. Так о чем же я рассказать хотел?
Он задумчиво посмотрел в потолок, делая вид, что припоминает.
- Ах да! О женщинах. У нас же тут мужская компания. Все свои. Так что можем любые темы затрагивать. Включая самые деликатные. Вы, Владимир Леонидович, наверное, даже представить себе не можете, что некоторые отсталые от жизни мужчины вроде меня живут с одной женой. Ну, денег там им на две не хватает. Или, вы только вообразите, любовь у них случается. Не слышали про такое? Ну, неважно. На слово мне поверьте. Короче, факт остается фактом. Некоторые мужчины имеют по одной жене. С нею и живут. Да ну, безбожники, что с них взять! А другим современным мужчинам, очень даже религиозным, и с медалями, от такой жизни только утопиться. И они заводят себе разных подруг. Много. У некоторых столько, что и считать бесполезно. Собьешься.
Нет, вы не смейтесь! - воскликнул он, хотя Храповицкий и не думал смеяться. - Я правду говорю. Вот у моего знакомого, например, пять подруг. Одна другой краше. Как на подбор. С одной стороны - это очень хорошо. А с другой - не очень. Потому как, знаете ли, трудно им в жизни приходится. Тяжело. Страдают они. Магазинов-то с дорогой одеждой в нашем городе почему-то меньше, чем подруг у моего знакомого. И приходится, значит, всем его дамам в одних и тех же магазинах отовариваться. Что, согласитесь, не очень удобно. Можно одну и ту же шубу купить. Норковую. А кто-то подумает, что униформа. Вроде это мой знакомый их так одинаково одевает. Нарочно. Чтобы их с чужими не путали. Все поголовно в белых норковых шубах! Красиво, конечно. Но обидно. Но деваться им, бедняжкам, некуда. Да и продавщицы их там привечают, в дорогих-то магазинах. Все-таки почетные клиентки. Богатые. Заискивают продавщицы перед ними. А те, значит, перед продавщицами, в свою очередь, хвосты распускают. На чай, конечно, не дают. Нет. У вас, у богатых, с этим строго. Какой такой чай? Кофе пейте! Но в дружеские разговоры эти дамы вступают, чтобы дурех за прилавком растравить. Те-то о такой жизни только в журналах читали. Да и уровень у них, между нами говоря, примерно один и тот же. И у продавщиц, и у подруг. Кем они, эти красавицы, еще с год назад были? Теми же продавщицами. Ну секретаршами, в лучшем случае. Пока не встретили моего знакомого.
И вот в прошлом году одна из этих боевых подруг возвращается, допустим, с Сейшельских островов, где она с моим знакомым провела незабываемую неделю. И тут же мчится в магазин. Надо же кому-то хвастать!
А кому, как не продавщицам? И вот она им рассказывает. И какой у них был роскошный дворец, и пляж отдельный, и обслуга - короче, все, о чем даже в журналах не пишут. Ну, девки, конечно, рты пооткрывали. Ах! Подумать только! Ну, и утерлись, само собой. Их-то никто не берет в такие поездки. Вы вот, кстати, человек строгих моральных правил, ничего себе не позволяете. Монах буквально. А жаль. Я бы вам адресочек магазина подкинул. Глядишь, и осчастливили бы кого-нибудь на досуге. Да. А некоторое время спустя приходит в тот же магазин другая подруга того же самого моего знакомого. Не помню, как зовут. Ну, допустим, Оля. Не Оля, конечно, но я для простоты буду ее Олей называть. Или, если хотите, Мариной. Хотите?
Судя по тому, как поморщился Храповицкий, он не хотел, чтобы генерал называл героиню своего рассказа Мариной. Генерал сделал вид, что не заметил этого.