Белый оштукатуренный дом имел вид фазенды. Вдоль него тянулась открытая веранда, затенённая красной черепичной крышей. На крыльце дюжина цветочных горшков на верёвках была подвешена к потолку. Помимо них также имелись белые кованые стулья и кресло, которое вряд ли было удобным, но смотрелось забавно. По обе стороны от парадной двери находились большие окна.
Пен поднялась на крыльцо и позвонила в дверь.
Боди мог слышать, как внутри раздался звонок.
Дверь открыла молодая женщина с печальным лицом, и ахнула. - О, дорогая, - воскликнул она, и обняла Пен. После быстрых объятий и поцелуя в щеку, женщина заметила другую сестру. - Мелани?
Мел так же получила объятия и поцелуй, стоя при этом на месте с безвольно опущенными руками. Она не сопротивлялась, принимая это, как девочка, которую приветствует далекая занудная родственница.
Когда излияния были закончены, Джойс покачала головой. - Это так ужасно. Я рада, что вы обе здесь.
- Мелани приехала вчера ночью, - сказала Пен. Она оглянулась и добавила. - А это ее парень, Боди.
- Приятно познакомиться, - сказал Боди и шагнул вперед, чтобы пожать протянутую руку.
Возраст и элегантные черты фотомодели позволяли принять мачеху за старшую сестру девушек. На ней был спортивный белый комбинезон с поясом и карманами с "молнией" на груди и на бёдрах, а также одна длинная "молния" спереди снизу. Каждый замочек имел золотой язычок.
На шее тонкая золотая цепочка.
У неё был мягкий загар, изящная линия щёк, коралловые глаза и тонкие брови, слегка темнее светлых волос. Волосы, подстриженные на мальчишеский манер, открывали уши, в которых красовались большие серьги кольцами.
Уит, явно, был счастливчиком, по крайней мере, до той ночи.
- Пожалуйста, - сказала она. - Проходите.
Она провела их через фойе по красному кафелю. Несмотря на то, что комбинезон был удобным, при ходьбе женщины, ткань растягивалась на ягодицах.
В гостиной лежал шикарный ковёр того же бордового цвета, что и блузка Пен. На диване сидел мужчина, который поднялся, когда они вошли.
Мелани остановилась.
- Харрисон, - сказала вполголоса Пен.
- Его поддержка была неоценима, - вмешалась Джойс.
- Пен, - произнёс мужчина с мрачным видом, взял её руку и погладил. - Мне очень жаль.
Она высвободила руку.
Качая головой, Харрисон повернулся к Мелани, взял её опущенную руку, и сочувственно сжал. - Это ужасно, - сказал он. - Ужасно.
- Это парень Мелани, Доби, - представила Джойс.
- Боди, - поправил он, обменявшись с Харрисоном рукопожатием.
Человек с крепким рукопожатием, Харрисон был немного выше Боди, возможно шесть футов и пару дюймов. Худой, но через рубашку-поло проглядывались очертания мускулатуры. Боди потряс его руку несколько энергичнее необходимого. - Харрисон Доннер. Партнёр Уита и старинный друг семьи.
Старинному другу было лет за тридцать.
- Приятно познакомиться, - сказал Боди, вкладывая в голос дополнительную силу.
В мужчине чувствовалась уверенность и спокойствие.
Уверен, он неплохой парень, подумал Боди.
Без сомнения, именно он являлся владельцем припаркованного "Мерса", хотя "Порше" показалось-бы более соответствующим.
- Почему бы вам не присесть и не почувствовать себя комфортней? - Предложила Джойс. - А я пока приготовлю кофе. - Она вышла.
Харрисон вернулся на диван, на своё место. Пен оглядела комнату, пока он не уселся, а затем присела с другого края дивана. Боди обошёл мягкое кресло и плюхнулся в него. Мелани села на ковёр у его ног, положив ему на колено руку. Он погладил её.
- Вы были в больнице? - спросил Харрисон.
- Мы только оттуда, - ответила Пен.
- Джойс и я находились там на протяжении всей операции. Думаю, она неплохо держится учитывая сложившиеся обстоятельства.
Другой рукой, Мелани накрыла руку Боди, он нежно сжал её.
- Вы присутствовали при несчастном случае? - Спросила Пен.
Он покачал головой. - Джойс позвонила мне из неотложки. Сначала тебе, но тебя, видимо, не было дома, поэтому она оставила сообщение на автоответчик. Ей нужно было, чтобы кто-то побыл рядом.
- Естественно. Поэтому она позвала Вас, - сказала Мелани.
- Вы в самом были недоступны, юная леди. Джойс набирала Ваш номер в Финиксе, но безрезультатно.
- Наверное, мы уже были в пути, - сказал Боди.
Харрисон казался озадаченным.
В комнату вошла Джойс с серебряным подносом. Она поставила его на журнальный столик перед Харрисоном и стала наливать кофе в фарфоровые чашечки. Закончив, она поинтересовалась, не желает ли кто-нибудь молока или сахара. Все отказались. Она раздала чашки, которые позвякивали на блюдцах из-за её дрожащих рук.
Взяв одну и себе, она села в кресло рядом с Пен, по возможности дальше от Харрисона.
По мнению Боди, выбор этого места объяснялся чувством вины.
Конечно, женщина догадывалась, какое впечатление произвела на сестёр, оказавшись дома наедине с Харрисоном.
Боди стало её жалко.
У Харрисона по-прежнему был озадаченный вид. Он посмотрел на Пен. - Позвольте понять, правильно ли я улавливаю последовательность событий. Мелани с молодым человеком были уже на пути в Лос-Анджелес, когда Джойс пыталась дозвониться Вам. Стало быть, Вы успели позвонить сестре. Ответьте тогда, где были Вы сами? Вы не звонили, не посещала больницу до этого утра? Вы вообще были обеспокоены состоянием своего отца?
- Харрисон прекрати, - вмешалась Джойс.
Пен, похоже, была благодарна за неожиданную помощь. - Дело в том, - сказала она, - что я не получала сообщений до сегодняшнего утра. - Она нахмурилась, посмотрев в сторону Харрисона. - Не понимаю, зачем мы обсуждаем это. Что сейчас важно на самом деле, так это папа. Я хочу сказать, что мы с Мел даже не знали, как это случилось. - И, обратившись к Джойс, она добавила: - Ты была с ним?
Женщина кивнула.
- Мы дойдём до этого позже, - продолжил Харрисон. - Мне хотелось бы понять, как Мелани узнала о случившемся, если Вы не говорили ей об этом.
- Почему тебя это так беспокоит? - спросила Мел.
- Скажем так, меня тревожат несоответствия. В конце концов, я юрист, и посвящаю большую часть своего времени анализу несоответствий. Так и открывается правда.
- Ты хочешь знать правду?
Харрисон кивнул.
- Я видела это происшествие.
- Да?
- У меня было видение.
- Позволь понять, мы говорим о телепатии, не так ли?
- Верно, - подтвердила Мелани.
- И твое видение побудило тебя на это долгое путешествие?
- Сначала она пыталась дозвониться, - вмешался Боди. - Но дома никого не оказалось.
Харрисон наклонился вперед, упираясь локтями в колени и посмотрел на девушку. - Удивительно, - сказал он. - В какое время случилось видение?
Мелани пожала плечами.
- Где-то без пяти девять, - ответил Боди. - Без пяти восемь по тихоокеанскому времени.
Харрисон поднял бровь и посмотрел на Джойс.
- Собственно, тогда всё и случилось, - подтвердила Джойс. Она казалась слегка испуганной.
- Что именно ты видела?
- Я видела папу попавшего под машину.
- Можешь описать машину?
- Не думаю.
- А водителя?
Она покачала головой.
- Жаль, что твоё видение не было более детальным. Эту информацию вряд ли бы восприняли всерьёз, но она позволила бы определить личность водителя, а затем найти достаточно доказательств, чтобы его прижать. Мне противна лишь мысль о том, что кому-то это может сойти с рук.
Пен повернулась к Джойс. - Ты ведь была там. Разве ты не видела, что случилось?
- Не достаточно хорошо. Было темно, шёл дождь. Но, что я знаю наверняка, так это то, что автомобиль был спортивный. Хотя, не могу быть уверена даже в его цвете.
- Ты не обратила внимание на номерной знак?
- Все произошло так быстро.
- Как это случилось? - Хотела знать Мелани.
- Мы пошли ужинать в Джерард.
- Это в Беверли-Хиллз, - Уточнил Харрисон. - На Кэнон.
Пен кивнула. - Я бывала там. Это любимый ресторан папы.
- В этом году мы пошли туда на день рождения, - продолжила Джойс.
- Ты помнишь его место для парковки?
- На стоянке возле банка.
- Там мы и припарковались прошлой ночью. Он всегда ставит машину в это место, когда мы идем в Джерард. - Джойс посмотрела на Харрисона. - Уит предпочитал пройтись пешком, нежели передавать машину в руки парковщика.
- Я не знал этого, - сказал Харрисон.
- Крах компании, - сказал Пен, вероятно цитируя своего отца.
- Так, или иначе, из-за дождя он оставил меня возле ресторана. Я сказала ему, что машину может довести парковщик. Шёл проливной дождь, и он бы промок. Но он ответил: "Высохну. Не хочу оставлять её этим жополизам". Он назвал парковщика жополизом. Ему это не к лицу, но… Во всяком случае, я вышла, и стала ждать его под навесом. Он припарковался за банком. Это прямо на углу, вы знаете. Банк, а не стоянка. Стоянка гораздо дальше с обратной стороны, и, думаю, он не захотел идти до угла, а затем через пешеходный переход, так как это не по пути. Поэтому просто срезал расстояние переходя напрямую через дорогу. Свет на углу был красным, и автомобилей рядом не было. По крайней мере, с той стороны. И тут его сбила эта машина. - Джойс плотно сжала губы и уставилась на чашку кофе на коленях. Когда она заговорила снова, голос её сделался выше, и задрожал. - Я не видела машину, пока она его не ударила. Мне кажется, я смотрела в другую сторону. Помню, как он сошёл с тротуара, и поблизости никого не было, а потом я услышала этот ужасный звук и увидела, как он перекатился через спортивный автомобиль. Тот даже не замедлился после того, как это случилось. Уит… лежал на дороге, а светофор загорелся зелёным и все остальные машины помчались на него. Я выбежала и… никто на него не наехал. Я махала руками.
- Боже Всемогущий, - пробормотала Пен.
- Никто в других машинах не видел, когда его сбили? - Спросил Боди.
- Не знаю. Первые из них просто сбавили скорость, объезжая меня, и продолжили путь. Трое или четверо. Потом кто-то остановился, но он ничего не видел.
- А что на счёт парковщиков или швейцара ресторана? - Спросила Пен.
- Они тоже не видели. Швейцар был занят клиентами, а ребята-парковщики - организацией парковки автомобилей. Так или иначе, но мне кажется, кто-то всё же вызвал полицию. И они прибыли: офицеры и скорая помощь. - Джойс глубоко вздохнула, немного помолчала, и, глядя вниз, на дно кофейной чашки, произнесла: - Как же трудно поверить, что нечто подобное может случиться.
- Как это могло произойти? - настаивала Мелани. - Этот автомобиль, который появился из ниоткуда…
- Скорее всего, он вывернул на Кэнон справа, - рассуждал Харрисон, - и водитель увидел Уита, когда было слишком поздно.
- Ублюдок, - прошептала Мелани. - Он надеялся "выйти сухим из воды".
Глава девятая
- Он… или она, - отметил Харрисон. - Может, он потерял сон после этого, если, конечно, не был слишком пьян, чтобы понять, что натворил, но если никто не запомнил его номер, то он действительно "выйдет сухим из воды" и будет ездить дальше. У меня были дела, связанные с призрачными авто. Без номерного знака, они становятся кругами на воде.
- Для меня не важно, кто это сделал, - призналась Джойс. - Точнее важно, но…
- Это должно быть важно, - прервал её Харрисон. - Воздать ему по заслугам, и оградить от него улицы, здесь идёт речь об иске телесного повреждения в огромных размерах. Если предположить, что водитель был застрахован…
- Как ты можешь сейчас думать о юридических исках? Уит лежит в больничной палате, полу… - Она не закончила фразу.
"Мёртвый", - закончил за неё Боди. "Или мёртвый на три четверти? Или на семь восьмых?" - Фраза была произнесена в уме.
- Извините, - сказал Харрисон. - Я не должен был говорить об этом. Так или иначе, это спорный вопрос. Вероятно, мы никогда не узнаем, кто был водителем.
Джойс поднесла чашку к губам и сделала глоток. Разумеется, кофе уже остыл. Она поморщилась, встала со стула и подошла к столику, поставив на него чашку. Вернувшись на место, ей удалось с улыбкой обратиться к Мелани: - Надеюсь, ты не торопишься обратно в школу.
- Пока нет, - сказала Мел. - Я хочу остаться до тех пор, пока… - Она пожала плечами. - Мы ещё не решили, но я не могу уехать пока папа в таком состоянии. А Боди, наверное, придётся вернуться. Он получил преподавательскую должность ассистента.
- Я могу устроить так, чтобы мои классы взял на себя кто-нибудь другой, - сказал он. - По крайней мере, на несколько дней.
- Здесь достаточно комнат для вас обоих, - предложила Джойс.
Боди вспомнил о приглашении Пен. Разумеется, её дом оставался более приоритетным. - Ну, не знаю, - сказал он.
- Всё в порядке, правда. Нельзя же отправить вас в мотель. Уверена, что Уит бы этого не допустил, будь он здесь. Поэтому, пока Вы находитесь в городе, этот дом ваш. Договорились?
- Договорились, - согласилась Мелани. - Спасибо.
Пен опустила глаза. Она выглядела обиженной, потому что её приглашение осталось без внимания, но она промолчала.
Изящно играешь, Мел.
- Вы успели перекусить? - Спросила Джойс.
- Пен накормила нас завтраком, - сказал Боди.
- Вы оба, наверное, устали. Не желаете отдохнуть?
- Не могу дождаться, чтобы поспать, - сказала Мелани.
- Ну, тогда почему бы тебе не пойти вздремнуть? У вас вещи с собой?
- На улице в машине, - сказал Боди.
- Прекрасно. Харрисон не поможешь ребятам занести багаж? А я пока займусь чистыми простынями и полотенцами.
- Пен, ты останешься? - Спросил Боди.
- Ну…
- Не нужно спешить, - сказала Джойс. - И потом, уверена, вам с сестрой нужно о многом поговорить. Пен колебалась.
- Ты же не хочешь оставаться одна, - напомнил Боди.
- Нет, думаю, нет. - Она кивнула Джойс. - Если вы не против, я бы тоже хотела отдохнуть. Ночь была тяжёлой.
- Мы не против. - Одобрительно кивнула Джойс.
- Я помогу с багажом, - предложил Харрисон.
- Не стоит, - сказал Боди. - У нас мало вещей.
- Тогда, мне нужно идти, - последовал ответ.
Боди ожидал, что Джойс будет его отговаривать. Было похоже, что женщина не против, чтобы остались все присутствующие, однако она встала, когда поднялся Харрисон, и сказала: - Спасибо тебе за всё. Не знаю, что бы я без тебя делала.
- Просто позвони, если понадоблюсь.
- Обязательно. Ещё раз спасибо.
- Ты пойдешь навещать Уита сегодня вечером? - Спросил он.
Джойс кивнула.
- Держи меня в курсе.
- Конечно.
- Уверен, всё образуется. Уит крепок как сталь, и не позволит такой мелочи, как эта побороть себя.
Все попрощались, и Харрисон ушёл. Джойс не стала провожать его до двери.
Джойс просунула голову через дверной проем в спальню. - Я положила несколько свежих мочалок и полотенец в ванной. Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.
- Спасибо, - сказал Боди.
Она оставила их. Боди помог Мелани застелить чистые простыни. - Раньше это была твоя комната? - Спросил Боди.
- В своё время да, но тут уже новая мебель.
- Держу пари, у тебя не было такой кровати. - Кровать и правда была странной - под ней находилось пространство, где можно было разместить ещё одну кровать. Оттуда они выкатили нижнюю часть. Джойс показала им, как их уравнять. - Хорошо, что она не додумалась разложить нас спать по отдельности.
- Она знает, что я живу с тобой.
- И всё же, некоторые родители…
- Джойс мне не мать.
- Она показалась мне хорошей.
Мелани подняла бровь. Она достала кожаный мешочек из чемодана и сказала: - Вернусь через минуту.
Боди сел на кровать, потёр лицо. Он ощущал слабость и лёгкую тошноту. Это пройдёт вместе со сном, и после можно будет браться за дела. Случилось столько всего. Надо подумать об этом на свежую голову.
Снова появилась Мелани.
- Ты пойдешь в ванну?
- Да.
- Это в конце коридора.
Он медленно встал и наклонился над чемоданом, чтобы достать зубную щетку и пасту.
- Когда пойдешь, - предложила Мелани. - Обрати внимание на супружескую спальню.
Он сделал, как посоветовала Мел. В ванной комнате, почистил зубы, умыл лицо и сходил в туалет. Затем вернулся.