Получилась приличная стенка. Разыскал в сундуке старую портретную раму. Вырезал в стенке квадратную дыру. Приколотил раму и стекло вставил. Хорошо! И светло, и ветер не дует, и дождь нипочем! Под окном на двух козлах установил широкую доску - получился верстак. Над верстаком прибил петельки из ремня. В них разместились инструменты, оставшиеся от отца, который работал слесарем в трамвайном парке: кусачки, напильники, буравчики. Около верстака - два больших фанерных ящика, доверху наполненных всякими нужными вещами. Тут и бруски сухого дерева, и куски резины. Проволока в мотках и гвозди в коробочках. Автомобильная фара и спицы от велосипеда. И еще что-то чему и название не сразу-то подберешь.
О мастерской Кольки Пугачева скоро узнали не только все мальчишки, но и все домашние хозяйки их огромного двора. Газа у них еще не было, и все пользовались примусами и керосинками. Поломалась примусная иголка, а запасной нет. Хоть плач! Бежать в хозяйственный магазин далеко, да и времени нет. И идет тогда тетя Дуся или бабушка Маша к Кольке.
- Коленька, голубчик! Нет ли у тебя иголочки?
- Сейчас, бабушка, сделаю, - солидно отвечает Колька.
Раз, раз! Отрезал полоску жести, кусочек тонкой балалаечной струны. Загнул. Пристукнул молотком.
- Получайте, бабушка!
Оказалось, что больше всего пользовались спросом у хозяек эти иголки и еще резиновые кружочки под пробку примуса. Тогда Колька организовал субботник. Ребята натащили в его мастерскую целую гору рваных галош, кусков автомобильных камер, консервных банок. И пошла работа! Заостренным концом стальной трубы вырубали резиновые кружочки. Резали жесть. Стучали молотками.
В полдень Колька в сопровождении помощников обошел все сорок две квартиры своего двора и каждой хозяйке вручил по три запасных кружка и по шесть примусных иголок. Соседи не нарадуются:
- И что за сын у Натальи! Золотые руки.
Такая популярность хоть и нравилась Кольке, но отнимала очень много времени. А время ему нужно для более серьезного.
Была у Кольки Пугачева одна страсть. Море и корабли.
Еще когда он не ходил в школу, к ним в гости приезжал дядя Сережа - мамин брат. Высокий, в красивой морской форме, с кортиком на черных ремнях и с золотыми погонами. Дядя Сережа пробыл в гостях две недели. Каждый день они отправлялись на речку рыбачить. За эти дни Коля столько наслушался от дяди о море, что решил стать моряком. Уезжая к себе на Тихоокеанский флот, дядя Сережа подарил ему матросскую тельняшку и маленький толстый атлас морских карт СССР. Сделал белоснежный бот со всеми положенными парусами и резиновым моторчиком. Этот бот Коля пускал плавать в большом мамином корыте. Крутя винтом, он медленно плыл, от его форштевня бежали крохотные волны. А Коля мечтал о настоящих больших кораблях, о путешествиях в дальние страны. Через год дядя Сережа прислал ему из Владивостока большую книгу в голубом переплете "Модели судов". И Колька стал строить корабли…
На длинной, во всю стену мастерской, полке расположился знаменитый на всю округу Колькин "морской музей". Каких только судов здесь нет! Рыбачьи, лодки-плоскодонки. Морские ребристые шлюпки с крохотными веслами. Белоснежный стремительный глиссер. Красавец бот с резиновым мотором. Легкая парусная яхта. А посредине полки - море. По темно-синим бумажным волнам навстречу друг другу под всеми парусами идут два больших корабля. Если долго смотреть, то кажется, что они все ближе и ближе… Трехмачтовый корвет бесстрашно мчится вперед. На его палубе у тридцати медных пушек застыли канониры, готовые вот-вот поднести зажженные фитили к орудиям. Раз! И весь корабль опояшется клубами порохового дыма. Из жерл пушек вылетят вместе с огнем раскаленные чугунные ядра, помчатся, сметая все на своем пути.
Наперерез корвету на крыльях черных пиратских парусов летит двухмачтовая бригантина. Она будто присела на волнах, готовая к решающему броску. Вдоль борта бригантины с оружием, крючьями, мотками веревок в руках застыли яркие фигурки морских разбойников - корсаров… Корабли вот-вот сойдутся. Почти в упор грянет залп с корвета. И оставшиеся в живых корсары кинутся на абордаж…
Сто воробьев
Эта затея родилась неожиданно. Пугач со своими друзьями собрались как-то вечером на пустыре у разваленного сарая.
Весна. Между высокими стеблями серого прошлогоднего бурьяна буйно зеленела молодая трава. Кое-где виднелись золотые головки одуванчиков… Хорошо! Пугач лежал на спине, закинув руки за голову, и глядел на стремительный полет стрижей, совершавших вечернюю разминку перед заходом солнца.
- Вот бы полететь, как они, - мечтательно протянул он.
- Скажешь тоже! Без самолета не полетишь, - откликнулся Жорка - Рыжий.
- А барон Мюнхгаузен на утках летал, - вспомнил кто-то. - А что, если и нам попробовать?…
И тут в разговор вступили остальные:
- Ля! А где ж ты уток возьмешь?
- Уток, ясно, не возьмешь… А вот воробьев - прорва.
- Только надо сперва на собаках попробовать. В космос тоже сперва Белку и Стрелку посылали.
- Так давайте пусть сначала наш Тузик полетит!
Черно-белый щенок Тузик лежал рядом с Колькой и, услышав свое имя, подал голос:
- Гав! Гав-гав!
Ребята засмеялись:
- Он согласен!.. Видишь, хвостом вертит, как пропеллером!
- Так это ж сколько воробьев нужно, чтоб Тузика поднять? Штук тридцать!
- Тю-у-у, тридцать! Мало.
- Тогда пятьдесят!
- И пятьдесят не поднимут, - настаивал Пугач. - Надо сто!
- Ого-го! Сто! Сто, конечно, поднимут, - решили остальные.
- А как ты к ним Тузика прицепишь? - ехидно спросил Рыжий. Но Пугач не растерялся:
- Сперва наловить надо! А потом уже прицепим как-нибудь…
- Правильно! Сперва ловить давайте! Сто штук! - бурно приветствовали мальчишки пугачевскую затею.
На следующее утро Рыжий притащил два ящика, которые лежали возле черного хода в магазин. Подставили к ним с одного края по колышку. К колышкам привязали шпагат. Под ящики насыпали хлебных крошек, пшена. Птицеловы спрятались за штабелем кирпичей, и охота началась… Вот к ящикам подлетел отчаянный воробей. Поклевал крошек. Почирикал и упорхнул.
- Дергать надо было! - шипит Пугачу на ухо Рыжий. - Прозевали.
- Молчи, тютя! Много ты понимаешь. Пусть он побольше приведет с собой.
И правда. Вскоре под ящиком собралась целая куча воробьев. Они подняли ужасный гвалт. В самый разгар драки Пугач дернул за шпагат.
- Ура-а-а! - закричали охотники. - Штук пятьдесят сразу! - и всей ватагой кинулись смотреть добычу.
- Тю-у-у! - разочарованно протянул Рыжий. - Раз, два, три… всего семь воробьев. А я думал - пятьдесят!
- Тащи клетку! - распоряжался Пугач и сам осторожно, чтоб ее выпустить остальных, вынимал воробьев по одному.
Под вечер в большой клетке, где когда-то жил попугай, уже сидело тридцать семь пленников. Им кидали крошки. Но воробьи, обессилев от попыток вырваться, забились по углам, ничего не ели и молча ожидали своей участи.
Рената и близнецы издали наблюдали за охотой. Никого близко Пугач не подпускал. "Зачем, ему столько воробьев? - думала Рената. - Они же не чижики. Петь не умеют…"
- А что они с воробьями сделают? - спросила она близнецов.
- Обыкновенно, - сказал Вовка, - головы поотрывают.
- И пожарят. Или суп сварят, - уверенно заявил Женька.
Рената поглядела на близнецов грустными глазами и пошла в самый дальний конец пустыря. Села за трубами на белый камень. И стала думать, как выручить из беды воробьев. Думала-думала и решила: надо сперва поближе к охотникам подобраться. А там видно будет. И на четвереньках, прячась за высоким прошлогодним бурьяном полезла к ловцам. Лезла-лезла. Руку колючкой наколола. Коленку о камень ободрала. Больно. Выглянула: а лезть еще больше половины осталось. Отдохнула немножко и опять двинулась. Только добралась до кирпичей, за которыми мальчишки сидели, а они как вскочили, как побежали. Чуть ей на руку не наступили. Кричат у ловушек: "Есть! Еще дуралей поймался!"
Огляделась Рената. А рядом клетка стоит! И никого нет. Все к ловушкам убежали. "Выпущу!" - решила Рената. Бросилась к клетке и раскрыла дверцу. А воробьи сидят. И никто не улетает. Перепутались очень. Похлопала она ладошкой по клетке. Выскочил один в дверцу. "Чивик!" - закричал радостно. Да как взлетел свечкой вверх. А за ним - остальные. Один за другим. Вмиг опустела клетка. Вскочила Рената, пригнулась и побежала прочь. И никто бы не узнал. Но попалась на пути Сонька. Она где-то недалеко пряталась. Закричала Сонька:
- Пугач! Пугач! А Ренка всех твоих воробьев покрала!
Добежала Ренка до своего подъезда. Обернулась. А ее Пугач догоняет. Налетел на нее. Глаза злющие. В руках палка здоровенная.
- Ты что!.. Ты что сделала?! Зачем моих воробьев покрала?
Ренка смотрит ему в глаза и никак отдышаться не может:
- Не крала!.. Я не крала! Я их только выпустила.
И тут как раз вышла на крыльцо мама. Увидела Пугача с палкой:
- Что тут у вас?… Иди, Рена, домой ужинать.
- Я приду! Я сейчас! Ты не думай! - крикнула Рената Пугачу и побежала к маме.
- Хитрая цыганка! Это она нарочно так подстроила! - сказала Сонька Пугачу. - Думаешь, она придет? Ого!
- А ты бы пришла, ябеда? - спросил ее Вовка.
- Ля! Что я - дурочка!
Пугач не уходил. Он переминался с ноги на ногу и искоса поглядывал на четвертый подъезд. Сонька у двери что-то тихонько говорила близнецам и показывала пальцем на Пугача. Рената все не появлялась. Пугач зло сплюнул и пошел за угол.
- Ко-ля! Коля! Подожди!
Пугач обернулся. К нему со всех ног мчалась Рената. Такого еще никогда не было. Бежала, чтобы он ее поколотил?…
- Ну, чего тебе? - спросил он растерянно.
- Коля! Я же не назло! Я по-справедливому! Что ли, тебе их не жалко? Ну, зачем они тебе?
- Мало ли зачем?
Колька злился на себя. Чего тут разговаривать? Дать пару затрещин. И все. Чтоб знала… Но Рената встревоженными глазами доверчиво смотрела прямо в его глаза. И рука не поднималась.
- Коля! Тебе кушать нечего, да? Так возьми вот… И купи мяса… Это мои. Ты не думай. Это мне папа и мама давно подарили…
Колька глянул. На ладошках протянутых Ренкой рук лежало по большому серебряному рублю.
Что-то нехорошо так перевернулось в душе у Кольки. Ему вдруг стало стыдно, как перед мамой… когда сильно огорчит ее. Колька отвернулся, хрипло выдохнул:
- А иди ты!.. - повернулся и побежал во двор.
Пучок редиски
Сонька говорила всем во дворе, что раз Пугач не поколотил Ренку в тот раз, то обязательно подделает что-нибудь еще хуже. А Рената была твердо уверена, что Пугач ее бить не будет. Правда, встречая Ренату на улице, Колька Пугач отворачивался или сам; переходил на другую сторону. И она с огорчением думала: "Ну за что он сердится?… Я же хорошо хотела…"
А еще через несколько дней произошло вот что.
Зажав в руке авоську и кошелек с деньгами, Рената стояла у овощного ларька в очереди за редиской. Чтобы время шло побыстрее, она начала считать. Сколько человек осталось до окошка. Сколько раз ласточки прилетят вон в то гнездо под крышей. Наконец до прилавка осталось пять человек. Она глянула через дорогу. Из калитки выскочил загорелый крепкий мальчишка в черных штанах и полосатой матросской тельняшке с закатанными до локтей рукавами. "Пугач!" - узнала Рената.
Он перебежал дорогу и стал протискиваться к прилавку.
- Мне немножко. А то мама на работу сейчас уходит, - объяснил он.
- Ишь ты! Умный какой! - закричала толстая женщина в бордовом халате с громадными черными цветами.
- Да я только пучок редиски…
- Становись в очередь!.. Молодой, да ранний!.. Не приучайся…
- Тетя! - перекрыл на секунду шум Колькин голос. - Маме же на работу надо, во вторую смену…
Но толстая женщина в бордовом халате оттянула его за руку. Загородила дорогу и, выпятив губу с черными усиками, кричала:
- Не пущу! Хулиган! Мне тоже на работу.
Колька посмотрел в ее злые вытаращенные глаза. Отвернулся и, бормоча что-то под нос, пошел от прилавка.
Рената решилась мгновенно и потянула Кольку за рукав:
- Становись на мое место.
Колька ожесточенно дернул рукой и отшатнулся.
- Ну, чего ты? Становись, - повторила Рената.
- Ишь какая! Командовать вздумала! - налетела на нее дама с усиками. - Без очереди пропускать! Так я тебя саму вышвырну?
Ренка побледнела. Губы задрожали от возмущения:
- Неправда! Я свою очередь отдаю!.. Я… Я снова займу. А ты, Коля, становись, - и крепкими шагами пошла к хвосту очереди.
- Ну что вы пристали к девочке? Она же правильно делает? Эх вы!.. Стыдно, - заступились за Ренату соседи.
- Тебе что брать-то? - спросил старик, стоявший впереди Ренаты.
- Редиски пучок… У меня и денег-то всего, - и Колька разжал руку.
- Двадцать копеек!.. Ну и пусть купил бы пацан… Убудет тебя от этого?! Работница!.. Да я же ее знаю. Всю жизнь торгует на базаре. Спекулянтка! Накупит и нам же на базаре втридорога продавать будет!..
Под напором рассерженных людей дама с усиками отступала все дальше и дальше к хвосту очереди, волоча за собой огромные кошелки.
- Давай-ка, молодой человек, твой двугривенный. Я сам возьму тебе, - потребовал старик. - А девочку, граждане, верните в очередь.
Люди вокруг одобрительно зашумели:
- Иди, девочка! Иди на свое место.
Но обиженная Рената закусила губу и упрямо не хотела идти.
- Рена! - позвала ее круглолицая беленькая девушка, выходя из глубины ларька. - Иди сюда. Я тебе сама отпущу, - и, улыбаясь, пояснила женщинам: - Это же наша самая первая покупательница! Она на открытии магазина ленточку перерезала.
Рената получила свои два пучка редиски. Завернула за угол дома и увидела Кольку. Он подошел к ней:
- А ты, знаешь, ты… Тебя как зовут?
- Рената.
- Ты в этом доме живешь?
- Да. Вон наш балкон с цветочками. Видишь?
- Угу. Приходи к нам. На качелях покатаю!.. Не забоишься?
- Вот еще! Я на "колесе обозрения" не боялась.
- Ну, давай, приходи. Я побегу. А то маме на работу.
Лифт
Хорошо жить на пятом этаже! Выше всех. Ласточки и то летают ниже балкона. Рената даже сразу и не узнала их.
- Мама, а кто это? Сами как ласточки, а спинка черненькая.
- Да ласточки и есть. Только с земли ты их спинки не видела, вот и думала, что они беленькие.
Хоть и май еще, а утром на балконе загорать уже можно. Постелит Рената коврик. Солнце спину припекает. А над балконом все время порхают ветерки, ласково гладят кожу. Приятно! И еще с балкона можно увидеть, когда привезут большие бидоны с молоком. Можно покричать и узнать у ребят, свежие батоны в магазине или вчерашние. А ниже, на третьем этаже, - балкон Каблуковых. Когда хочешь, можешь поговорить с Клавой. Крикнешь посильнее: "Кла-ва!", и она выскочит на балкон, задерет голову и сейчас же ответит: "Че-го, Ре-на?" Только Клава не любит долго разговаривать с балкона. Она говорит, что если долго говорить, то шея совсем вывихнется. И голова не соображает: где верх и где низ.
Утром Сонька в школу уходит. А потом ей уроки делать надо. А Рената с Клавой играют. За все время ни разу не поссорились.
Вчера Рената почему-то целый день не видела Клаву. И сегодня с утра ее во дворе не оказалось. Рената просунула голову между прутьями балкона и закричала вниз:
- Кла-ва!
Молчит Клава, не отвечает.
- Кла-а-а-ва! - еще сильнее кричит Рената.
На балконе третьего этажа показалась Клавина голова. На шее намотано что-то белое. Или бинт. Или полотенце. Клава шевелит губами, но Рената ничего не слышит:
- Громче! Ничего не понима-а-ю!
Клава пальцем потыкала в повязку на шее. Потом сделала такое лицо, будто вот-вот собирается заплакать. Тогда Рената поняла: Клава заболела. У нее болит горло.
- Ты одна? Тебе скучно?
Клава утвердительно закивала головой.
Рената задумалась. Как развлечь Клаву? Ведь она одна. Тетя Катя, домработница Каблуковых, которая осталась с девочками, пока их мать, Олимпиада Трифоновна, лечится в Кисловодске, наверное, ушла на базар. "Что же придумать? - Рената оглядела комнату. - Ага! Вот что. Ей нравится Лыжница. Я ей дам поиграть". Лыжница - это такая кукла маленькая. В голубом лыжном костюмчике и в шапочке с помпоном. На ноги ей надеваются крохотные лыжи, в руках - палочки. У нее румяные щеки, веселые серые глаза и задорно вздернутый нос.
Рената схватила куклу и побежала на третий этаж. Позвонила. За дверью послышались шаги. Кто-то постучал изнутри.
- Клава, это ты? - Рената прижалась ухом к двери.
- Я-а-а-а, - послышался хриплый шепот.
- Ты говори в дырочку, куда ключ вставляют.
- Вадно, - уже яснее донеслось из замочной скважины. - Меня тетя Катя заперва, чтобы я не выскакивава.
- А что с тобой?
- Думали, ангина. А утром доктор приходива и говорит, никакая это не ангина. Надо мороженого не есть по три порции.
- А ты сразу три съела?
- Нет, четыре.
- Ого! А какое мороженое?
- Два фруктовых и сливочное. Пвомбир и шоковадное.
- Ой! Так это уже пять! - закричала Рената, посчитав по пальцам.
- Очень вкусные. А жарко быво - ужас! Я же не знава, что когда жарко, тоже простуживаются.
- Хочешь, я тебе Лыжницу дам поиграть?
- Хочу. А как же, если дверь закрыта? Тетя Катя ключ с собой унесва.
- Ладно. Ты подожди. А я что-нибудь придумаю.