- Да-а-а-а! Устроила нам жизнь эта золотая рыбка!
- При чём тут она? - говорю. - Сами мы себе всё устроили!
- Ничего!.. - Витя говорит. - Зато болтаемся, ничего не делаем!
- Да? - говорю. - Честно говоря, никогда ещё так не уставал!
Идём по улице - снова дождь! Весна уже настала, что ли?
- Пойдём, - говорю, - хоть на вокзал… погреемся и всё же к портфелям нашим будем поближе.
Приехали на вокзал, сели в зале ожидания среди транзитников, которым, как и нам, идти некуда.
А когда милиционер тот дежурный проходил, нагибались, будто шнурки завязывали, чтоб лица скрыть.
Потом Витя пошёл погулять. Возвращается.
- Колоссально! - говорит. - Объявление читал: "Проводники требуются в багажный вагон!" Обмундирование дается, оклад. Премиальные! Я спрашивал - пяти классов достаточно.
- Что они, возраст твой не видели?
- Да там полумрак был, не видно. А голос хриплый у меня, - видно, простудился.
Тут и я вдруг подумал с отчаяния: "А может, уехать действительно? Обмундирование. Премиальные. Пять классов образование. Чем плохо?"
Тут подходит вдруг к нам какой-то парень.
- Селёдочку не продаёте? - говорит.
- Продаём!
- И почём? - спрашивает.
- Вот на бумажке цена записана.
- Беру! - говорит. - А где хвост?
- Хвост, - говорю, - одна старушка съела.
- Ну, ничего!
Завернул селёдку в бумагу, унёс.
"Всё, - думаю, - пропала наша селёдочка!"
Вдруг вижу - идёт! Даёт сорок семь копеек! И за хвост не вычел! Есть же такие хорошие люди!
Сидим, я уже дремать понемножку начал, вдруг Витя как закричит:
- Вспомнил! Вспомнил!
- Что вспомнил-то? - говорю.
- Вспомнил! Номер телефона своего друга!
- Ну и что?
- Я же номером этим в камере хранения портфели наши заколдовал… то есть зашифровал!
Помчались к камерам хранения, нашли шкафчик наш, Витя быстро какие-то цифры набрал. За ручку потянул…
- Сезам, откройся, - шепчу.
Открылся - и портфельчики наши там стоят! Схватили мы их, на улицу выбежали.
- Ну, теперь куда? - говорю.
- А ты куда?
- Я - домой, представь себе!
- А не боишься? - Виктор говорит.
- Нет! - говорю. - Ничего, думаю, страшней нет, чем наши с тобой похождения, двух горемык!
- Думаешь? - говорит.
- Конечно.
- А возьми меня с собой, - попросил, - а то боюсь я: заниматься не буду - завтра снова всё это придётся начать.
- Думаешь? - говорю. - Ну пошли.
Впрыгнули мы в автобус.
Раз автобусы ходят - не поздно ещё!
Стоп-кадр
События, о которых я хочу рассказать, произошли со мной во время зимних каникул в деревне, точнее - на селекционной станции, на которую перевели отца после трёх лет работы в институте.
Помню, однажды папа пришёл поздно, они о чём-то всю ночь говорили с мамой, а утром я узнал, что его переводят.
Станция эта была далеко, за Сиверской. Отец приезжал домой вечером, очень усталый, сразу засыпал - и ранним-ранним утром уезжал обратно.
Потом ему дали там какое-то жильё, и он перестал приезжать вовсе, иногда только говорил со мной по телефону, как-то очень тихо и виновато.
Потом вдруг пришло от него письмо, я очень удивился: на моё имя! Я никогда ещё в жизни не получал писем. В письме было написано: "Ты уже взрослый… ты должен понимать… жизнь сложна" - и я понял, что мама и папа разошлись.
Дома у нас стало тихо, пусто. Раньше отец, приходя с работы, сразу громко начинал говорить, смеяться. Подходил ко мне, смотрел отметки, иногда говорил сочувственно свою любимую присказку: "Эх, товарищ Микитин! И ты, видно, горя немало видал!" А теперь стало вдруг тихо, мама, вздыхая, ходила по комнатам. Однажды только случайно я увидел вдруг папу по телевизору… Нет, наверно, не случайно - наверно, мама знала и специально включила.
Отец, взъерошенный, в широком галстуке, сидел в какой-то комнате и горячо, но сбивчиво рассказывал о новом методе, который он придумал, о новых сортах ржи, которые он выводит. Потом пошла плёнка: играла музыка, отец ходил по полям в соломенной шляпе. Вот он взял рукой колос, стал рассматривать.
- Сейчас сморщится ведь! - сказала мама.
Тут же он сморщился, как всегда морщился, когда задумывался.
- И ты тоже, - сказала мама. - Так же морщишься! Папа родимый! - Она махнула рукой, потом встала и ушла в другую комнату.
Я слышал его глухой, сиплый голос и почувствовал, как я соскучился. Через два дня были ноябрьские праздники, и я решил вдруг съездить к нему.
Сразу же за вокзалом пошла тьма, тёмные пустые пространства. Иногда только - фонарь, под ним дождь рябит лужу.
Я смотрел в тёмное окно, с тоской понимая, что всё это - безлюдье, темнота, пустота - имеет теперь отношение к моей жизни.
Я вышел на пустую платформу среди ровного поля. Сошёл на тёмную скользкую тропинку, балансируя, пошёл по ней. Тропинку в темноте переходил гусь, из клюва гуся шёл пар.
Очень не скоро - будто через сто лет - я увидел освещённые окна. Я пошёл вдоль них и в одном увидел отца. Он стоял посреди комнаты, как обычно стоял у нас дома: сцепив пальцы на крепкой лысой голове, покачиваясь с носка ботинок на пятку, задумчиво вытаращив глаза, нашлёпнув нижнюю губу на верхнюю.
Я обогнул дом, прошёл по коридору, вошёл в комнату. Комната оказалась общей кухней - у всех стен стояли столы.
Увидев меня, отец вытаращил глаза ещё больше.
- Как ты меня нашёл?! - изумлённо сказал он.
- Вот так, нашёл, - усмехнувшись, сказал я.
- О! Есть хочешь? Давай! - всполошился он.
На плитке кипел чайник. Он снял чайник, поставил кастрюлю с водой. Потом выдернул ящик стола. По фанерному дну катались яйца - грязные, в опилках. По очереди он разбил над кастрюлей десять яиц, стал быстро перемешивать их ложкой.
- Новый рецепт!.. Мягкая яичница! - подняв палец, сказал он (как будто яичница имеет право быть ещё и твёрдой!).
Потом, по своему обыкновению, он стал рассказывать, какие замечательные у него новые идеи, какую инте-рес-нейшую книгу он напишет!
Из десяти яиц получилась маленькая, чёрная, пересоленная кучка.
- Слушай! - сказал отец. - А пойдём в столовую? Отличная столовая! Класс!
Мы вышли на улицу, пошли в столовую, но там было уже пусто, только толстая женщина выскребала пустые баки.
- Всё уже! - зло сказала она. - Раньше надо было приходить!
- Как? - Отец удивлённо вытаращил глаза.
…На следующее утро мы пошли с ним гулять. За ночь выпал снег - вокруг были белые пустые поля. Я ждал на улице, пока он выйдет, стоял, нажимая ногой чёрный лёд на луже, гоняя под ним белый пузырь. Вот вышел отец, в сапогах и ватнике, и мы пошли. Мы долго ходили по дорогам. Отец, чтобы уйти от волнующей темы - его отъезда, всё говорил о своих опытах:
- …инте-реснейшее дело!.. Я сказал Алексею - он ахнул!
Голос его гулко разносился среди пустого пространства. Потом мы шли по высокому берегу. Река внизу замёрзла, по ней плыли тонкие, прозрачные льдины. Вороны с лёту садились на них, иногда, поскальзываясь, падали на бок.
На следующий день вечером я уезжал. Мы долго шли в темноте, и только у самой станции он вдруг притянул меня к своему плечу, спросил, конфузясь:
- Ну, а ты как живёшь? Я самолюбиво отстранился.
Потом я часто вспоминал эту поездку.
За то время, что я провёл у него, я понял, что живётся ему там довольно одиноко. Все сотрудники по вечерам уезжали в город, а местные не очень с ним общались, потому что он был приезжий.
Я часто представлял, особенно по вечерам, что он сейчас делает: идёт куда-нибудь в темноту в резиновых сапогах или стоит, задумавшись, посреди кухни?
Я бы хотел снова это увидеть, но шли занятия в школе, и поехать к нему было невозможно.
Начались зимние каникулы. Я гулял в основном с ребятами со двора, и никак почему-то не получалось вырваться и уехать.
Тридцать первого декабря наш дворовый вожак, Макаров, сказал, что надо нам отметить новый наступающий год, для этого нужны "бабки" (так он называл деньги), а для этого нам всем придётся немного поработать.
Ничего заранее не объясняя, он привез нас на троллейбусе к железнодорожной платформе "Дачное". Там он вдруг достал из кармана красные повязки, сказал, что мы теперь дружинники и должны отбирать ёлки у тех, кто выходит из электрички, потому что они, ясное дело, везут их из леса. Две ёлки отобрал он сам, третью мы отобрали у старичка в валенках все вместе.
Потом мы проехали остановку, продали все три ёлки у магазина за десять рублей.
Домой я пришёл в полдвенадцатого. Мама не сказала ничего, только вздохнула.
Мы встретили с ней Новый год, потом я пошёл спать.
Но, ясное дело, я не спал. Я всё вспоминал того старичка, у которого мы отобрали ёлку. И главное, хулиганы, действительно срубившие ёлки, просто отталкивали нас и проходили, а купившие ёлки - вернее, самые робкие из них - не могли доказать своей правоты и отдавали!
…Ночью я поклялся себе, что занимаюсь подобными делами последний раз. Утром, вместо того чтобы выходить во двор и снова встречаться с Макаровым, я оставил маме записку и помчался к отцу - были каникулы.
Народу в поезде оказалось мало. Я сидел у окна. Поезд шёл среди синеватого снежного поля, вспоротого кое-где ослепительно белой цепочкой следов, - день стоял солнечный и холодный.
Я вышел на станции, сразу закрыл лицо рукой от мороза и обежал по узкой тропинке среди высоких снежных стен. Местами от дорожки уходили снежные коридоры с розовым светом в них, гладким примятым дном, длинными параллельными царапинами на стенах. Хотелось пойти туда, но коридоры эти шли поперёк моего пути. Взбежав на пригорок, задыхаясь от мороза, я с удивлением увидел, что коридоры эти никуда не ведут - доходят до горизонта, до леса, и, описав там широкую дугу, идут обратно.
Стараясь думать об этих странных коридорах, я бежал по тропинке всё быстрее. Лицо стянуло морозом, нос побелел - я это видел, закрывая один глаз. Наконец я выскочил на аллею. Деревья вдоль аллеи стояли высокие, неподвижные, бело-розовые. Люди шли быстро, прикрывая рты шарфами, белыми от дыхания. Дома отца не оказалось, и я, секунду подумав, побежал в лабораторию. Отец сидел в своём кабинете в пальто - было холодно - и быстро писал. Увидев меня, он в знак приветствия вытаращил глаза, но продолжал писать.
Вдоль стен кабинета свешивались метёлки колосьев, на столах стояли прямоугольные жестяные коробки с семенами.
Я подошёл к папе, увидел, что он быстро заполняет таблицу: "содержание белка в зерне", "стекловидность"…
Наконец он бросил ручку, довольный, откинулся назад.
- Видал-миндал? - сказал он, показывая на таблицу.
- А что… здорово? - спросил я.
- Ка-ныш-на! - дурачась, сказал он.
Он поднялся, довольный, заходил по комнате, потом встал у окна, закинув ладони за голову.
- А давай на лыжах! - сказал он. - Наперегонки!
Потом мы ходили по территории станции, заходили в лаборатории, оранжереи, отец показывал мне "инте-рес-нейшие вещи". По дороге мы зашли погреться на конюшню, и мне так там понравилось, что неохота было уходить.
Вообще, конюшни не отапливаются, - считается, что лошади обогревают их своим теплом, но в тот день, по случаю морозов, конюх затопил в своей комнате печку - красное зарево дрожало в тёмном коридоре, доходило до дальней стенки.
Войдя в конюшню, я задрожал от одного только запаха! Ещё раньше, когда мы всей семьей жили на Пушкинской опытной станции, я всё почти время проводил на конюшне - помогал конюху, чинил сбрую, запрягал и распрягал.
И здесь, когда я на следующее утро снова пришёл на конюшню, я первым делом рассказал конюху Жукову об этом и стал упрашивать его, чтоб он разрешил мне что-нибудь сделать, например, почистить стойла, и потом, абсолютно довольный, вёз тачку с лопатой по проходу, по скользким, мягким доскам пола.
Убрав стойла, я снова стал приставать к Жукову.
- Съездить никуда не нужно?
Но он не отвечал. Наконец минут через сорок он сипло сказал:
- Знаешь старый телятник?
- За Егерской аллеей?
- Там прессованное сено. Сюда привезёшь… Букву возьми.
Я подпрыгнул от радости: Буква была самая красивая лошадь. Я зашёл в тёмное стойло, вывел за недоуздок Букву, по пути к выходу надел на неё хомут, чересседельник, взял дугу. Выйдя на свет, Буква затрясла головой, заржала. Проведя её через двор, я впятил её между оглобель саней, запряг.
Мы проехали по Егерской аллее, проскочили со стуком бревенчатый мост и повернули по узкой дороге к телятнику.
Вся площадка перед телятником была измята отпечатками разных шин, обуви, - что за странная жизнь бурлит здесь, у заброшенного строения?
Перекидав в сани спрессованное кубами сено, я примчался обратно на скотный двор, перекидал сено через окно в фуражный отсек, потом распряг Букву и повёл её в конюшню.
У двухэтажного каменного общежития стояли четыре автобуса - какого-то странного, непривычного вида. Из первого автобуса вылез человек с чёрной бородой и поманил меня пальцем. Слегка испугавшись, ведя сзади Букву, я подошёл.
- Дело есть, - сказал он.
- Сейчас… только лошадь поставлю.
Я вошёл в тёмную конюшню и вдруг услышал, как колотится сердце. Что ещё за дело ко мне у этих людей, приехавших на таких необычных автобусах?
Походив по тёмному пахучему коридору, чуть успокоившись, я вышел. Бородатый человек, при внимательном рассмотрении, оказался довольно молодым, борода, видимо, была отпущена для важности.
- Привет… Ты здешний?
- В общем, да, - сказал я. - А что?
- Работаешь? - Он показал в сторону конюшни. Я кивнул.
- С лошадью здорово умеешь! - сказал он.
Я кивнул, хотя понимал, что пора уже что-то мне сказать.
- В кино поработать хочешь? - спросил он.
Я сразу всё понял: и почему он ко мне приглядывается, и для чего эти огромные автобусы!
Вот это дело, действительно! Не то что сено возить!
…Сено можно провозить хоть всю свою жизнь, и в соседней деревне, может быть, будут тебя знать и больше нигде. А тут день работы - и выходишь на мировую арену!
Я кивнул. Он подумал, потом протянул руку, стащив перчатку:
- Зиновий… ассистент режиссёра.
Я молчал.
- Саша, - спохватившись, сказал я. - А эти автобусы - для съёмок?
- Именно, - сказал он. - Это вот - лихтваген - осветительную аппаратуру возит, а этот - тонваген - со звукозаписывающей… Камерваген - съёмочная. А этот вообще для всего остального.
- А можно посмотреть?
- Ну, давай.
Открыв сзади дверь, мы влезли в тонваген. Сначала была маленькая комнатка - подсобка - с верстаками, тисками, паяльниками, проводами, оловом и канифолью, потом было полутёмное помещение побольше - посередине стол, к стенам прикреплена аппаратура (чтоб не падала при качке): большой серый магнитофон, усилитель, микрофоны на раздвижных "удочках".
Вот это техника! Только что самым сложным прибором был хомут, и вот уже - шкалы, микрофоны, мигающий в полутьме зелёный глаз большого магнитофона.
- Чего надо? - сказал человек, поднимаясь со скамейки.
- Всё! Всё! Уходим! - сказал Зиновий.
Мы выпрыгнули на свет.
По дороге я чуть не плясал. Здорово! Как раз каникулы - и я в кино!
Мы подошли к общежитию. У крыльца стояла "Волга" с надписью "Ленфильм"!
Действительно - неизвестно, где ждёт тебя удача!
Казалось бы, уехал на глухую станцию, хотел отдохнуть - и вот! Мы вошли в Красный уголок, где сидел почему-то уже обиженный режиссёр.
- Яков Борисыч, - робко сказал Зиновий. - Отличный сельский хлопец! Видели бы, как распрягает.
- Это неважно, неважно! - подняв руки, закричал режиссёр.
- Понимаешь, - сбивчиво сказал мне Зиновий, - мальчик, который должен был у нас играть… заболел. Точнее - мама его стала вдруг против… точнее - он сам не захотел.
- Понятно, - сказал я.
- Что - понятно? Что тут может быть понятного-то?!! - закричал Яков Борисыч.
- Всё понятно, - сказал я. - Мальчик сниматься не может - вам нужен другой. - Зиновий и Яков Борисыч переглянулись. Потом мы с Зиновием вышли в коридор.
- В общем, я с ним поговорю, не беспокойся. Иди домой - приходи завтра, часов в одиннадцать.
- Я могу и раньше!
- Раньше не надо.
Я выскочил на мороз.
Сокращая дорогу, я лез по глубокому снегу. Одно время я чуть не заблудился, только случайно обернувшись, увидел освещённый розовым солнцем угол лаборатории.
Я вошёл к отцу в кабинет.
- А я в кино буду сниматься! - сказал я.