Наташа стала белее снега, а победитель, став на лыжи, быстро заскользил в сторону заимки. Юрий побежал открывать ему ворота. Глеб влетел через отворенную створку во двор. Юрий закрыл ворота, задвинул засов и повис у Глеба на шее.
– Юра, у вас все нормально?
– Да! Я стал папой, Лиза родила девочку!
– Как здорово! Я вас поздравляю.
– Как ты нас нашел? Волки тебе не докучали?
– Волки нет, а вот медведь мог доставить много неприятностей, но ты вовремя предупредил меня.
– Как тебе удалось его связать?
– Это было не сложно. Да, боюсь, он уже перегрыз веревку и освободился.
Юра не дал ему договорить.
– А у нас здесь живет хозяйка свалки, жена Феликса. Только она, похоже, тронулась умом. Утверждает, что за ней самой гнались. Тут такое творилось! Я тебе потом расскажу. А сейчас надо что-то делать с медведем, пока Митрич из города вернется.
– Ладно, крестник, командуй, коль ты здесь за старшего. А я передохну чуток.
Глеб снял лыжи и, взяв в руки рюкзак, сказал:
– Веди в дом, знакомь меня с домочадцами.
Все собрались в гостиной. Поздоровавшись, Глеб познакомился с хозяйкой и детьми, по-отечески обнял и поцеловал Лизу, взглянул на Наташу и… не узнал. Перед ним стояла не самоуверенная, напыщенная хозяйка свалки, а безвольное существо с бегающими глазками, теребящее подол кофточки. А пять дней назад она вершила судьбы людей! Решала где им жить, что делать! И жизнь человеческая была для нее – ничто. Дети, заметив тяжелый взгляд гостя, схватили Наталью за руки и, прижимаясь к ее ногам, закрыли своими телами. Наталья опустилась на колени и, упав на руки, завыла, раскачиваясь из стороны в сторону. Дети тоже разревелись, заглушая ее.
– Встань! – властно приказал Глеб. – Я должен тебя допросить. Уведите детей. А ты выходи во двор. Там ты скорее ответишь на мои вопросы. От того, что я услышу, будет зависеть, полакомится тобой медведь или нет.
Петровна накинула на Наталью полушубок и дала висевший на вешалке дежурный платок.
– Не дави на нее, она вроде блажная, – попросила жена лесника.
Чем вы считаете себя сильнее в одном, тем вы слабее в другом
Как только Глеб и Наталья подошли к колодцу, в ворота стал ломиться медведь. Юрий поднялся с ружьем на второй этаж.
– Если ты способна говорить, расскажи вкратце, что произошло после нашего бегства? – спросил Глеб.
– Я с ним познакомилась случайно, в магазине, когда наши отношения с Феликсом зашли в тупик, – начала свой рассказ Наталья. – Мне хотелось доказать мужу, что я не кукла, и сама могу достичь многого. Илья сразу предложил организовать бизнес. Обещал поддержку. Я согласилась. Да! Скрывать не стану, пошла на это с удовольствием. Хотелось не только доказать, но и отомстить, по-женски. Илья смог, используя связи, добиться выделения участка земли под обустройство полигона бытовых и промышленных отходов. Использовал фирму, которую Феликс создал для моих экологических проектов.
На одну из встреч он привез пакет документов мне на подпись. Сказал, что якобы это договора с предприятиями по переработке отходов на моей свалке. Именно словом "моей" он меня и купил. Потом я подписала договор о строительстве немецкой фирмой мусороперерабатывающего завода. И он просил у меня генеральную доверенность на ведение дел. Да! Я ему доверяла, потому что он относился ко мне не как к кукле, а как к равному ему человеку. А как-то разоткровенничавшись, он сказал, что еще в школе научился управлять страстями людей для собственного блага. А люди для него лишь пешки в большой игре, поэтому он и прошел из пешек в дамки.
– Фамилия у него есть? Кем он работает? – уточнил Глеб.
– Да. Каров. Я слышала, что он при Ельцине работал в Администрации Президента. Сейчас – не знаю. Но он постоянно подчеркивал, что имеет депутатскую неприкосновенность, связи в спецслужбах и правоохранительных органах. Очень многое о них знает и поэтому держит их в своем кармане, и это его капитал…
– Ты меня не жалоби, а то мне придется вспоминать о том, как я себя чувствовал, когда в твоем "кармане" был, – взяв Наталью за грудки, он слегка встряхнул ее. – Продолжай, и говори только по сути.
– Хорошо. Я поняла, – испуганно промолвила женщина и продолжила повествование. – Во время кризиса пришлось остановить строительство завода. Мне стало тяжко. Вот-вот могли начаться поставки отходов, а перерабатывать их негде. Деньги получены предоплатой, а работа не сделана. Отдавать нечем. Вот тогда-то мне Илья все популярно и объяснил. Сказал, что ничего страшного со мной не произойдет, если я пойму, что у меня одна задача: слушаться его и выполнять приказы.
После подписания очередных бумаг на счет поступили деньги. Мы выиграли гранд. Это была программа по адаптации бездомных людей… – она исподлобья взглянула на Глеба, но, увидев его непроницаемое лицо, продолжила. – Сначала бомжи появились, потом людей, оставшихся без работы, стали автобусами привозить из других городов. Потом появились жертвы ипотеки. Да мало ли в стране людей без жилья и денег. Я почувствовала себя хозяйкой их судеб. Наверное, это чувство заполнило пустоту, образовавшуюся в моей душе от осознания ненужности пока я жила в золотой клетке.
Глеб посмотрел ей в глаза и увидел, что лицо ее ожило от воспоминаний. "Хозяйка судьбы! – подумал он с презрением о ней, испоганившей жизнь сотням людей. – Если бы не обстоятельства, скормил бы медведям без сожаления".
– Потом появилась медицинская клиника. А дальше ты почти все знаешь. После вашего исчезновения Илья пригрозил мне. Вот тогда я и поняла, что опять стала куклой, и каждый мой шаг снова не мой.
– Где ты с ним встречалась?
– У него дома.
– Адрес запомнила?
– Да. Несколько раз в Сандуновских банях в випзале. Ему там очень нравилось. Вел себя, как римский император, мечтал о власти и считал людей одноразовой тарой. Однажды признался, что в детстве жил впроголодь и у них в доме часто не было горячей воды, а посему приходилось мыться в тазике. Патологическим чистюлей был.
– Таким точно кошмары не снятся. И об убиенных ими они не помнят. Чистюля с руками, по локоть обагренными кровью! Где еще были, убийца?
– Помню, это как раз, когда вы сбежали, он привез меня с Григорием в свою клинику и показал, что там происходит с людьми.
– Что за клиника? Где находится?
– Где она, точно сказать не могу, добирались на вертолете, хотя, когда выглянула при посадке в иллюминатор, местность показалась мне знакомой.
– Похожей на что?
– На охотничьи угодья, где мы дважды встречались. Мы туда добирались тоже на вертолете. Река, дорога асфальтированная…
– Где это угодье?
– Где-то в Вологодской области, под Тотьмой.
– Это очень важно. Придется вспомнить, где именно этот живодер охотился.
– Я почему про Тотьму вспомнила? Он говорил, что привозил ветеринаров оттуда, когда детеныши оленя остались без матери. Ее убил племянник министра культуры. А его самого якобы волк задрал.
– Это очень важный след. И что за клиника?
– Илья мне потом говорил, что там проводит эксперименты с сознанием. Он хочет создать аппарат, корректирующий поведение, "чтобы управлять стадом человечьим". А в качестве полигона решил использовать мою свалку.
От этих слов Глеб почувствовал, как волосы стали дыбом, и весь напрягся.
– Постарайся вспомнить все до мелочей. Каждый шаг…
– Мы вошли, нас одели в халаты, а на головы шлемы, как у мотоциклистов, только с проводками и маленькой коробочкой для связи.
– Очень хорошо. А сам он или сотрудники в чем были?
– Точно в таких же шлемах…
– Что еще происходило? Вспоминай!
– Да вроде ничего. Играла легкая музыка, голос диктора рассказывал о перспективах в нейрохирургии, о том, что работа коллектива, в том числе и наша с Гришей, не напрасна. Пару раз в наушниках что-то визжало, так фонит микрофон, поднесенный к динамику. Я именно поэтому поняла, что аудиоклип не профессиональный.
– В этом месте поподробнее остановись на ощущениях.
– В момент появления звука глаза почему-то закрывались сами собой. Но становилось не темно, а светло. Затем, когда исчезал звук, все восстанавливалось.
– Наталья, это очень важно, вспомни, у тебя не болели ноги, тело, спина, как от долгого нахождения в одной позе?
– Вспомнила! Тогда я не придала этому значения, а теперь понятно, откуда на утро на моем бедре появился синяк. И спина ныла так, как будто я простыла. Через пару дней после этого я еще просила Григория сделать мне массаж…
И тут спецназовец вспомнил, как, будучи курсантом военного училища, ради двух дней увольнительной участвовал в похожих экспериментах.
"Глянь, какой изверг! Расчленяет людей для продажи, а их мозг использует в экспериментах. Если он близок к завершению проекта, его уже никто не остановит! Надо действовать немедленно!" – яркой вспышкой пронеслось в голове у Глеба…
Мы все рождаемся мокрые и голодные, и это лишь начало
Обитатели дома не раз выглядывали в окно, наблюдая за мужчиной и женщиной, которые наматывали круги вокруг колодца. Если бы стояла задача сосчитать количество оборотов, то насчитали бы не одну сотню. Хозяйка накрыла обед, обещавший перейти в ужин, а пара все кружила, изредка останавливаясь и меняя направление.
Начало смеркаться. Юра зажег керосиновый фонарь и вывесил его на столбе у ворот. Вдруг хозяин будет ехать, заметит огонь, сообразит, что что-то не так, и будет настороже.
Стемнело. Митрич так и не вернулся. Хозяйка знала, что лесник ночью не ходок, а посему сегодня не вернется. Отужинали в тишине, при свете лампы, отбрасывающей на тесаные стены увеличенные силуэты людей. Постелив Глебу в гостиной, разошлись отдыхать, и только Шайтан да косолапый продолжали изредка обмениваться позывными.
Глебу не спалось. Он в уме складывал картинку из рассказанного Натальей…
"Выходит, она всего-навсего была футляром для скрипки. А скрипочка, ой, какая серьезная. Неспроста у Натальи ангелочки в голове появились. Чувствуется рука мастера. Слухи об экспериментах с мозгами подтверждаются. Хоть у нее с головой не все в порядке, все же она, пусть не сразу, но вспомнила место встреч с главным фигурантом – Ильей. Важно самому не облучиться и не встретиться с ангелочками. Черт, даже не знаю, чем можно защититься, кроме как банальной железной каской… Но откладывать операцию нельзя. Может не остаться свидетелей. Значит, моя задача – струнки "скрипочке" проредить, а лучше пообрывать вовсе".
Уснуть ему так и не удалось. Дикий рев, раздавшийся над ночным лесом, оповестил о том, что шатун вышел на тропу войны. Ворота отчаянно скрипели, а Шайтан заливался яростным лаем. Петровна, Юра и Глеб выскочили на крыльцо. В слабом свете лампы было видно, что зверюга разошелся не на шутку и силился поддеть ворота снизу. О том, что их будут пытаться снять с петель, лесник в свое время не подумал. А зря. Одна петля таки соскочила, и в образовавшейся щели показалась медвежья морда.
– Юра, давай ружье! Заряжай крупной картечью, а лучше пулей! Возьми фонарь и иди за мной! – командовал Глеб.
Медведь убрал морду и снова взялся раскачивать и дергать ворота, тем самым не оставив выбора защитникам крепости. Учуяв человеческий дух на расстоянии вытянутой лапы, зверь поддернул створку и окончательно сорвал ее с петель. Проход во двор был свободен. Он взревел, обнажив пожелтевшие зубы, и бросился на людей. Грянуло два выстрела, и медведь, оседая, замотал головой, как спьяну, а затем, качаясь, вновь устремился к людям. После грома ружейных выстрелов "макар" в руках у Глеба жалко защелкал лопающимися воздушными шариками. Выпущенная обойма только раздразнила медведя, но все же заставила перенаправить внимание на фонарь и держащего его человека. Дистанция между зверем и Юрой была критической.
– Юра, беги! – крикнул Глеб, и в тот же миг Юра увидел метнувшуюся тень.
Это Шайтан кинулся на медведя. Неравный бой длился не более трех секунд. Шайтан, разорванный по боку, отлетел метров на десять к колодцу, но его самоотверженный бросок дал возможность перезарядить пистолет. И теперь все пули были пущены зверю в голову. Он упал, уткнувшись мордой в рыхлый снег у самых ног Юрия. Несколько минут помычав и поворочавшись, затих. А неподалеку истекал кровью Шайтан…
Одна петля таки соскочила, и в образовавшейся щели показалась медвежья морда.
Из дома с дерюжкой выбежала Петровна. Глеб переложил пса на подстилку, и мужчины внесли его в дом. В свете двух керосиновых ламп глазам предстала печальная картина: от лопатки до задней ноги шкура у собаки была снята, а дыхание стало поверхностным.
– Его можно спасти… У него сильный ушиб груди и содрана шкура. Других повреждений нет. Есть чем поштопать? – после тщательного осмотра еле дышащего пса спросил Глеб.
– А как же, – ответила Петровна и метнулась к шкафчику. Через минуту на кухонном столе была развернута мини-операционная: баночка с иглами и нитками в спиртовом растворе, спирт, бинт, вата и стерилизатор с инструментами.
– Ого! – восхитился Глеб.
– До доктора далеко, а вдруг кого зверь порвет. Мы тут на все руки… Правда, кетгута почти не осталось.
– Ничего, ему в парадах не участвовать, пойдет и капроновая нитка. Хозяюшка, рану б ему промыть, – распорядился новоявленный хирург и, обработав руки, взялся осматривать рану, удаляя пинцетом попавшие в нее шерстинки и смывая сгустки крови теплым раствором поваренной соли.
В четыре руки они с Петровной ножницами аккуратно выстригли шерсть вокруг раны. Затем, натянув кожаный лоскут на прежнее место, Глеб приметал его восемью стежками по периметру. После чего основательно, с шагом в один-два сантиметра прошил его, смазав шов заживляющей мазью, приготовленной Митричем. Шайтан стал приходить в себя, открыл глаза и, прерывисто втягивая воздух, слабо заскулил.
– Вот и славно, герой! – улыбнулся Глеб. – Если обойдется без воспаления, через месяц забудешь об этой ночи. А ну-ка, Юра, давай перенесем его в гостиную, поближе к моему дивану.
Жить на коленях – ниже, чем лежать мертвым
В окна весело заглядывало утреннее солнце, когда в дом вошел Митрич.
Он снял шапку и остановился на пороге, глядя на выпачканные кровью два фартука.
– Чья кровь? – не здороваясь, спросил он.
– Медведь Шайтана порвал, – сообщила хозяйка.
– Худо… – вздохнул лесник и добавил: – Слава Богу, что люди целы! А собака для того и служит, чтобы на себя зверя манить… Да что ж это я… Здравствуйте всем. Мать, у нас гости?
– Здравствуйте, – ответил вместо Петровны спецназовец. – Я друг Феликса, Глеб. Прибыл племянника выручать. Получается, подоспел вовремя.
– Рад знакомству, – ответил Митрич, протягивая руку для рукопожатия. – Что с собакой?
– Шкуру подлатали – жить будет…
– Спасибо тебе, мил человек. Да вы все молодцы, вон какого здорового шатуна завалили! Петровна, приберись тут да накрывай на стол. А мы с мужиками пойдем ворота чинить и медведя свежевать, пока не околел. До лета всем мяса хватит, еще и в лесхоз медвежатины завезу.
Нехитрая работа на свежем воздухе располагает к раздумьям, а раздумья не мешают такой работе, тем более Глебу было о чем поразмыслить.
"Итак, что мы имеем? Некий Илья, занимающий не последнюю ступеньку государственной лестницы, имеющий компромат на высокопоставленных лиц и тем самым держащий их за "вымя", занимается поисками возможностей переноса сознания человека… Теперь понятно, для чего на свалке клиника, а свалка размером с небольшой районный городок. Там человека можно выпотрошить, и никто не будет знать. Получается, Наташа просто громоотвод для Ильи. Если возникает вопрос, куда деваются люди – все претензии к ней. Илья в стороне. Почки, печень и другие органы явно для нелегальной трансплантологии… Продажа органов покрывала все расходы. Человеческие головы, а вернее мозг, использовали в экспериментах…
Да уж… В такой цепочке отследить заказчика невозможно. Если бы заказ на исследования шел сверху – просматривался бы финансовый след. А его нет, и не может быть! В случае, если о подобных исследованиях станет известно, скандала не избежать. Мировая общественность на дыбы станет. Государство тут же выступит с осуждением, назвав это преступной деятельностью, прикроет "лавочку" и останется незапятнанным. Но в случае успеха – такие перспективы открываются!.. Даже трудно представить.
Становится возможным создание государств по типу термитника или улья. Численность под контролем, работа под контролем, все под контролем… Король с королевой не утруждают себя рождением и последующим воспитанием и образованием потомства. Достаточно выбирать наиболее крепких и устойчивых к болезням соплеменников и загружать в их мозг, как фильм на флешку, необходимые знания. Офигеть!!!
Учитывая, что любые действия в итоге делятся на правильные и ошибочные, то если способ переноса сознания попадает в хорошие руки – мирный атом, а если в плохие – это атомная бомба…
С этим надо что-то делать. А кто должен? Наверное, я. А кто же еще? А кто я такой и что я могу?.. Допустим, я убью Илью… Но это не остановит запущенный процесс. Он организатор, а значит, есть исполнители. Выходит, необходимо уничтожить и их. А как убрать, если неизвестно, кто они? Вот в чем вопрос!
Нет, так не годится. Необходимо получить всю информацию… Возможно, технологию… А лучше инструмент для переноса сознания! Но что дальше? Спасать мир?! В одиночку? Нужна команда. А кто команда? У меня пока только Феликс, Анна да Юрка… Ха! Так это больше, чем ничего!
Итак, мои действия. Уточнение месторасположения объекта. Изучение местности. Закупка технических и боевых средств. Выдвижение на объект. Захват объекта. А там определимся на месте", – его размышления были прерваны такой обожаемой всеми мужчинами фразой:
– Обед готов! Митрич, забирай гостей, и давайте все к столу, – позвала хозяйка.
Запах жареной с луком печени разносился по всему двору.