- Рамсей убил Риттера, а Шон убил Рамсея. Тогда кто же остался, чтобы отомстить? - засомневался Паркс.
- Не забывайте о пистолете в саду Лоретты, - напомнил Кинг. - Не исключено, что убийц в гостинице было двое. Одного я застрелил, а второму удалось ускользнуть - его и шантажировала Лоретта. Если моя догадка верна, то сейчас на сцене появился этот второй и Лоретта заплатила за шантаж своей жизнью. Как и Милдред Мартин, когда спутала карты похитителям.
Паркс фыркнул:
- Так этот парень охотится за вами? Но почему сейчас? И зачем впутывать сюда Бруно и Мартинов? - Паркс недоверчиво покачал головой. - Поймите меня правильно, но если бы некий псих хотел с вами поквитаться, то мог бы легко убить той ночью, когда Мишель чуть не свернули шею.
- Не думаю, что те ночные разбойники хотели смерти Шона, - вмешалась Джоан и перевела взгляд на Мишель, - чего нельзя сказать о вас.
Мишель машинально поднесла руку к горлу.
- Приятно слышать.
- Я не привыкла деликатничать, - отозвалась Джоан. - Обычно это пустая трата времени.
Паркс откинулся на спинку кресла.
- Ладно, допустим, что между Бруно и Риттером есть какая-то связь. Это объясняет убийство Милдред и Лоретты. Сьюзен Уайтхед могли убить, чтобы сообщение точно дошло до адресата, а именно Шона. Но как сюда вписывается убийство Говарда Дженнингса?
- Он работал на меня. - Шон начинал подозревать, что Паркса интересует не только убийца Дженнингса и в этом разговоре пристав не до конца раскрывает свои карты. - Не исключено, что данного факта было вполне достаточно. Думаю, что и Сьюзен Уайтхед убили именно потому, что преступник видел нас вместе в то утро, когда я нашел убитого Дженнингса. Он хотел оставить мне свое послание и решил сопроводить его парочкой трупов, чтобы оно точно дошло.
- Я бы с этим согласился, будь Дженнингс обычным соседом, а не свидетелем, включенным в программу защиты.
- Ладно, а как вам такая версия? Дженнингс входит в мой офис поздно ночью - например, чтобы закончить работу - и застает там этого маньяка, за что и расплачивается жизнью.
Паркс задумчиво потер подбородок: было видно, что он остался при своих сомнениях.
Но Джоан поддержала Кинга:
- Это возможно. Но давайте вернемся к истории с местью. За что мстить Шону? За то, что Риттера убили?
- Почему бы нет? Допустим, наш убийца был жутким фанатом политики Риттера, - предположила Мишель.
- Если так, то уж больно долго он собирался, - выразил сомнение Кинг.
- Напряги мозги, Шон: этот мститель наверняка из приближенных Риттера, - настаивала Джоан. - Кто из них способен на убийство?
- Я плохо знал людей из окружения Риттера. Только Сидни Морса, Дага Денби и, может, еще пару человек.
- Морс сейчас в психиатрической лечебнице, - покачала головой Джоан. - Мы с тобой видели, в каком он состоянии: умеет только мячики ловить. Он не мог спланировать и провернуть такую операцию.
- Кроме того, - продолжил Кинг, - я не верю, что убийца Риттера был из его окружения.
- Вы хотите сказать, что он не стал бы убивать курицу, которая несет для него золотые яйца? - уточнил Паркс.
- Вот именно! Поэтому мы можем смело вычеркнуть из списка подозреваемых и Сидни Морса, даже если бы он и не превратился в растение, и Дага Денби. У них не было мотива.
- А как насчет Боба Скотта, руководившего охраной? - выдвинула очередную версию Мишель.
- Скотту не нужно было бы прятать пистолет, - возразил Кинг. - Его бы никто не стал обыскивать. А даже если бы и стали, то было бы странно, если б он вдруг оказался невооруженным.
Мишель покачала головой:
- Я не об этом, а о его карьере. Как и в твоем случае, смерть Риттера поставила на ней крест. Это может быть мотивом для мести. Кто-нибудь знает, где он сейчас?
- Мы можем достаточно легко выяснить его местопребывание, - сказала Джоан.
Кинг поморщился.
- В любом случае у Бобби Скотта не было причин прятать пистолет.
- Ладно, - вмешался Паркс, - Скотта, похоже, можно вычеркнуть. А кто такой Денби? Кем он был?
- Руководителем аппарата Клайда Риттера, - пояснила Джоан.
- А известно, что с ним стало потом?
- Мне - нет. - Джоан вопросительно посмотрела на Кинга: - А тебе?
- Я не видел Денби со дня смерти Риттера. Он буквально исчез. Оно и понятно: какая политическая партия стала бы иметь с ним дело после того, как он скомпрометировал себя работой на Риттера?
- Я знаю, что это очень маловероятно в силу полярно противоположных политических взглядов, но могли Денби и Арнольд Рамсей быть знакомы? - поинтересовалась Мишель.
- Это надо проверить, - заметил Паркс.
- Если мы хотим докопаться до истины, нам надо объединить усилия. Думаю, что я могу рассчитывать на пристава и Мишель, а на тебя? - Кинг перевел взгляд на Джоан.
Та скромно улыбнулась:
- Ну конечно! Если все присутствующие четко понимают, что бесплатно я никогда ничего не делаю.
46
Они аккуратно протянули провода и подсоединили их к взрывчатке, минируя несущие опоры. Они работали медленно и методично, поскольку при данных обстоятельствах ошибки были просто недопустимы.
- С беспроводными детонаторами работать гораздо легче, - заметил офицер Симмонс, обращаясь к напарнику. - И нам не пришлось бы тащить на себе столько провода.
На обоих мужчинах были пластиковые каски со встроенными фонарями, работавшими от батареек, поскольку кругом стояла кромешная тьма. Они были глубоко под землей.
- Как и сотовые телефоны против обычных, беспроводные детонаторы гораздо менее надежны, поскольку радиосигнал должен пройти сквозь тысячи тонн бетона, - отозвался человек из "бьюика". - Поэтому делай что говорят.
- Я просто высказываю мнение, - пожал плечами Симмонс.
- Меня не интересует чужое мнение вообще, а твое - в частности. Ты и так достаточно напортачил, а я считал тебя профессионалом.
- Я и есть профессионал.
- Тогда и веди себя подобающе! С меня уже достаточно любителей, которые не в состоянии выполнить простую работу.
В углу стоял мощный переносной генератор, и человек из "бьюика" занялся его налаживанием.
- Вы уверены, что его мощности хватит? - спросил Симмонс. - В смысле, для всего, что нам нужно? Энергии надо много.
- Уверен. В отличие от тебя я всегда знаю, что делаю. - Человек из "бьюика" показал гаечным ключом на большой моток провода. - Протяни его ко всем нужным местам и удостоверься, что все сделано правильно.
- А вы, конечно, потом все за мной перепроверите.
- Конечно.
Симмонс посмотрел на сложную панель управления, установленную в углу комнаты:
- Панель что надо!
- Займись проводом, как было велено, - бросил ему человек из "бьюика".
- Что за праздник без света и звукового оформления, верно?
Они перевезли тяжелые ящики на тачке, распаковали их содержимое и стали аккуратно складывать его в углу просторного помещения.
- Вам удалось отлично все подготовить, - заметил Симмонс.
- Здесь необходима аккуратность. Я не люблю небрежности.
- Мне ли этого не знать!
Поднимая один из контейнеров, Симмонс вдруг сморщился и схватился за бок.
- Что, больно? А все оттого, что надо было просто застрелить Максвел, а не пытаться задушить, - заметил человек из "бьюика". - Неужели тебе не пришло в голову, что агент Секретной службы может быть вооружен?
- Мне нравится вступать со своими жертвами в непосредственный контакт. Это мой стиль.
- Пока ты работаешь на меня, тебе придется поменять свой стиль на мой. Тебе повезло, что пуля прошла по касательной.
- Наверное, вы бы оставили меня там умирать, окажись рана серьезной?
- Нет. Я бы застрелил тебя и положил конец твоим мучениям.
Симмонс долго смотрел на напарника.
- Не сомневаюсь.
- Будь уверен!
- Но пистолет мы все-таки забрали, а это главное.
Человек из "бьюика" вдруг внимательно взглянул Симмонсу в глаза:
- Ты боишься Максвел, верно?
- Я никого не боюсь, и уж тем более женщины.
- Она едва не убила тебя. Ты был на волосок от смерти.
- В следующий раз я так не проколюсь.
- Постарайся. Иначе это дорого тебе обойдется!
47
На следующее утро группа разделилась. Джоан направилась в Филадельфию, чтобы наведаться в адвокатскую контору "Добсон и Тайлер", а также поговорить с сотрудниками Бруно. Паркс тоже уехал, хотя и не сказал остальным, что собирался доложить о происходящем оперативной группе в Вашингтоне.
Прежде чем они расстались, Мишель отозвала Джоан в сторону.
- Ты была в группе, охранявшей Риттера. Что можешь сказать о Скотте?
- Не много. Меня включили в группу позже других, и я плохо его знала. А после убийства нашу группу почти сразу расформировали и дали новые назначения.
- Позже других? Ты сама попросилась? - Мишель не сводила с Джоан глаз.
- Ничто из того, что нам хочется иметь, не достается нам само по себе. Все приходится добывать. - Мишель невольно бросила взгляд на Кинга, беседовавшего с Парксом, и Джоан улыбнулась: - Вижу, ты понимаешь, о чем я. Позволь дать тебе один совет, пока ты работаешь с Шоном. У него потрясающее чутье и природный дар следователя, но временами он слишком импульсивен. Слушай его, но не забывай за ним присматривать.
- Не беспокойся, - ответила Мишель и хотела было уйти, но Джоан ее остановила:
- И еще одно: прикрывая Шона, не забывай и о себе. Я бы не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я вижу, как Шону нравится твое общество.
Оставшись одна, она позвонила в офис "Агентства":
- Мне нужна вся информация по Роберту Скотту, бывшему агенту Секретной службы. Он возглавлял охрану Клайда Риттера в девяносто шестом году, а также Дага Денби, который на тот момент являлся руководителем аппарата Риттера. Причем срочно!
Кинг и Максвел направились в Ричмонд встретиться с Кейт Рамсей, которая вернулась в университет и согласилась на беседу с ними. Центр публичной политики располагался в красивом каменном здании старинной постройки на Франклин-стрит - в самом центре университетского городка.
Кейт Рамсей встретила их в холле и провела в свой кабинет, заполненный книгами, бумагами, плакатами об акциях протеста, а также музыкальными афишами и различной спортивной амуницией.
Глядя на беспорядок в комнате, Кинг шепнул Мишель, что она, наверное, чувствует себя здесь как дома, за что агент пихнула его локтем в бок.
Кейт Рамсей была среднего роста и телосложением походила на бегунью с крепкими и эластичными мышцами. Четыре пары кроссовок в углу подтверждали это наблюдение. Светлые волосы Кейт были собраны в хвост, а одежда представляла собой стандартный набор студентки - потертые джинсы, кроссовки и блузка с короткими рукавами. Она казалась не по годам уверенной в себе и, не смущаясь, откровенно разглядывала их, усевшись за письменный стол.
- Мне звонил Тристан, поэтому можете не утруждать себя байками о документальном фильме про политические убийства.
- Мы все равно в этом не преуспели, - улыбнулась Мишель.
Взгляд Кейт переместился на Кинга, который не знал, как себя вести. Он убил отца этой девушки. Что сказать ей? Что ему очень жаль?
- Вы постарели. Но жили, похоже, неплохо, - сухо произнесла девушка.
- До последнего времени. Так оно и было. Я могу называть тебя Кейт?
- Так меня зовут, Шон.
- Я понимаю, что ситуация очень деликатная…
- Мой отец сам сделал выбор, - резко перебила она. - Он убил человека, которого ты охранял. А вот у тебя выбора не было! - Она глубоко вздохнула. - Мне было четырнадцать, и ты отнял у меня отца. Я не буду лукавить и отрицать, что всей душой ненавидела тебя.
- А сейчас? - спросила Мишель.
Кейт не сводила взгляда с Кинга:
- Сейчас я выросла и на многое смотрю иначе. Ты поступил, как был должен. - Девушка вдруг наклонилась вперед и начала переставлять предметы на столе. Кинг обратил внимание, что она перекладывает карандаш, линейку и другие канцелярские мелочи под прямым углом друг к другу. Ее руки все время двигались, хотя взгляд оставался прикованным к Шону и Мишель. - Тристан сказал, что открылись новые обстоятельства, указывающие, что отец действовал не в одиночку. Какие?
- Мы не можем этого сказать, - ответила Мишель.
- Ловко! Мне вы сказать ничего не можете, но рассчитываете, что я с вами говорить буду!
- Кейт, если в тот день там был кто-то еще, нам очень важно это знать, - произнес Кинг. - Думаю, что тебе это тоже надо.
- Зачем? Все равно это ничего не изменит. Мой отец застрелил Клайда Риттера. В присутствии сотен свидетелей.
- Это правда, - подтвердила Мишель, - но мы считаем, что все гораздо сложнее.
Кейт откинулась на спинку кресла:
- Что конкретно вы от меня хотите?
- Любой информации о событиях, которые могли привести отца к убийству Клайда Риттера.
- Если вы о том, что он однажды пришел домой и объявил, что собирается стать убийцей, то такого не было. Я бы обязательно об этом рассказала еще на следствии.
- В самом деле? - с сомнением произнес Кинг.
- А почему бы нет?
- Речь идет о твоем отце. Доктор Конт говорил, что ты любила его. Поэтому могла и не рассказать.
- Может, и не рассказала бы, - невозмутимо согласилась Кейт, продолжая перекладывать с места на место линейку с карандашом.
- Хорошо, допустим, свои намерения он не озвучивал. А в остальном? Не говорил ли он что-нибудь подозрительное или необычное?
- Чисто внешне мой отец был блестящим и успешным университетским профессором, но внутри оставался непримиримым радикалом, по-прежнему жившим в шестидесятых. Вам бы, наверное, показалось подозрительным многое из того, что он говорил.
- Ладно, давай перейдем к более конкретным вещам. У тебя есть соображения, откуда у него оказался пистолет, из которого он застрелил Риттера?
- Меня спрашивали об этом много лет назад. Я не знала ответа тогда, не знаю и сейчас.
- Хорошо, - вмешалась Мишель. - А как насчет людей, с которыми он общался в период, предшествующий покушению?
- Вообще-то у Арнольда было мало друзей.
Шон с удивлением посмотрел на нее:
- А почему ты называешь отца по имени?
- Я считаю, что могу называть его так, как хочу.
- Значит, друзей у него было мало. А среди них могли быть потенциальные убийцы?
- Трудно сказать, поскольку я не считала таким и Арнольда. Убийцы обычно не разглашают своих намерений, верно?
- Иногда такое случается. Доктор Конт сказал, что твой отец часто приходил к нему и метал громы и молнии по поводу Клайда Риттера и его опасности для страны. А в твоем присутствии он нечто подобное говорил?
Кейт поднялась, подошла к окну, выходившему на Франклин-стрит, долго смотрела на движение машин и велосипедов и разглядывала студентов, сидевших на ступеньках.
- Какая теперь разница? Один убийца, два, три, сто! Что это меняет? - Она повернулась и, скрестив руки на груди, вызывающе посмотрела на гостей.
- Может, и ничего, - кивнул Кинг. - Но мы хотим понять, почему твой отец сделал то, что сделал.
- Он сделал то, что сделал, потому что ненавидел Клайда Риттера и все, к чему тот призывал! - горячо воскликнула она. - И Арнольд никогда не терял надежды раскачать устои этого общества.
Мишель посмотрела на политические плакаты, развешанные по стенам.
- Профессор Конт сказал, что ты подхватила эстафету отца в желании "раскачать устои этого общества".
- Многое из того, что делал отец, было правильно и достойно уважения. И у какого нормального человека Клайд Риттер не вызовет возмущения?
- К сожалению, таких хватает.
- Я прочитала все отчеты и статьи об этом событии. Меня удивляет, что никто не снял о нем фильм. Наверное, наше общество быстро потеряло интерес ко всей этой истории.
- Я вот что хочу сказать, - задушевно произнес Кинг. - Сильная ненависть еще не повод для убийства. Судя по всему, твой отец страстно верил в определенные ценности, но никогда раньше не прибегал к насилию. - Тут Кейт едва заметно вздрогнула. Кинг это заметил, но продолжил свою мысль. - Даже во времена войны во Вьетнаме, когда он был молод и многого не понимал, он не захотел никого убивать. Принимая во внимание данный факт, можно прийти к выводу, что твой отец, уважаемый профессор, мог вполне противодействовать столь ненавистному ему Риттеру, не прибегая к насилию. А к насилию его мог подтолкнуть некий внешний фактор.
- Например? - резко спросила Кейт.
- Например, некто, кого он уважал, мог попросить его составить компанию.
- Но это невозможно! Мой отец был единственным, кто стрелял!
- А что, если тот человек в последний момент просто струсил?
Кейт опустилась в кресло и снова начала перекладывать карандаш и линейку.
- У вас есть доказательства? - тихо спросила она, не поднимая глаз.
- А что, если да? Это освежит твою память? Кто-нибудь приходит на ум?
Кейт хотела что-то сказать, но передумала и покачала головой.
Кинг посмотрел на стоявшую на полке фотографию, подошел к ней и взял в руки. Фотограф запечатлел Кейт с матерью. Снимок относился к более позднему времени, чем тот, который они с Мишель видели в кабинете Конта: здесь Кейт было лет девятнадцать-двадцать. Регина сохранила свою красоту, но глаза выглядели какими-то опустошенными, будто отражали произошедшую в ее жизни трагедию.
- Ты, наверное, скучаешь по своей матери.
- Конечно, скучаю! Что за дурацкий вопрос! - Кейт взяла у него фотографию и поставила на место.
- Насколько я понимаю, твои родители не жили вместе, когда это случилось?
- Да, и что? Многие браки распадаются.
- А почему, по-твоему, распался их брак? - поинтересовалась Мишель.
- Отец был ярым социалистом, а мама - республиканкой. Может, из-за этого.
- Но они таковыми были с самого начала, разве не так? - спросил Кинг.
- Я не знаю. Они редко между собой говорили о политике. В молодости мама была потрясающей актрисой с очень перспективным будущим. Выйдя замуж за отца, она ради него отказалась от своей мечты и разрушила карьеру. Может, она стала жалеть о своем решении. Может, даже считала, что прожила жизнь напрасно. Я действительно не знаю, почему родители разошлись, и, если честно, знать не хочу.
- А почему твоя мать совершила самоубийство? Может быть, из-за смерти Арнольда?
- И чтобы осознать эту утрату, ей понадобились годы!
- Так ты считаешь, что дело в другом?
- Я не думала об этом!
- Я тебе не верю. Бьюсь об заклад, ты думаешь об этом все время, Кейт!
Она поднесла руки к глазам:
- Наша беседа окончена. Уходите!
Оказавшись на улице, Кинг сказал:
- Она что-то знает.
- Да, знает. Вопрос только в том, как из нее это вытянуть.
- Для своего возраста она очень развита, но у нее в голове столько всего перепуталось.
- Интересно, насколько близки Тристан Конт и Кейт? Он очень быстро и подробно сориентировал ее в отношении нас.
- Я тоже себя об этом спрашивал. Но вряд ли между ними какая-нибудь романтическая связь.
- Больше похоже на то, что он заменил ей отца.