- Возможно. А отцы готовы пойти на многое, чтобы защитить своих дочерей.
- И каковы наши дальнейшие действия? - осведомилась Мишель.
- Мы явно выбили Кейт из колеи. Посмотрим, куда это нас приведет.
48
От сотрудников филадельфийской юридической фирмы Джоан узнала немало интересного о семействе Бруно. О Кэтрин Бруно все отзывались плохо.
- Эта леди так высоко задирает нос, что просто удивительно, как она не захлебнется во время дождя, - заметила одна из секретарш.
Джоан удалось расспросить еще одну женщину, которая работала с Бруно во время его прокурорства в Вашингтоне. Она помнила Билла и Милдред Мартина и читала об их смерти.
- Вот уж никогда бы не подумала, что Билла могут убить! Он был очень хорошим человеком. Правда, слишком доверчивым.
Джоан тут же ухватилась за эту фразу:
- Доверчивым даже себе во вред, так ведь?
- Я не люблю выносить сор из избы.
- Мы обе уже взрослые люди и можем себе позволить говорить то, что думаем, - не сдавалась Джоан. - Особенно если это помогает восстановить справедливость.
Женщина тем не менее промолчала.
- Ну а какое у вас сложилось впечатление о служебной деятельности Билла Мартина и Бруно?
- Для своей должности Билл был слишком мягким. Все так считали, хотя в лицо, конечно, ему об этом не говорили. Что касается Бруно, то, на мой взгляд, по своим личным качествам он идеально подходил для работы прокурора.
- Жесткий и бессердечный? Цель оправдывает средства?
Женщина покачала головой:
- Нет, я бы так не сказала. Он был жестким, но я не слышала, чтобы позволял себе лишнее.
- Но я читала, что в те годы у вашингтонского отделения были большие проблемы и разразился скандал.
- Это так. Некоторые прокуроры, как и многие полицейские, действительно переступали черту. Но в то время это было обычной практикой. Во времена акций протеста в конце шестидесятых - начале семидесятых полицейские вместе с прокурорами систематически фабриковали улики, арестовывали за вымышленные преступления, запугивали и шантажировали людей. Это было просто ужасно. Настоящий позор!
- Тем не менее вы говорите, что Бруно не был замешан ни в чем подобном?
- Если и был, то я об этом не слышала.
- А вы знали жену Билла Мартина, Милдред?
- Она была та еще штучка! Всегда хотела жить не по средствам. И терпеть не могла Бруно, это точно!
- То есть вы бы не удивились, узнав, что она поливала Бруно грязью и наговаривала на него?
- Вовсе нет! На нее это похоже. Она хотела, чтобы ее муж проводил жесткую линию на своей службе, тайно надеясь, что это вознесет его - и ее! - на самый верх, туда, где крутятся большие деньги. Но Билл был скроен иначе. В отличие от Бруно, которому Милдред просто завидовала.
Джоан помолчала, осмысливая полученную информацию, и пришла к выводу, что эта женщина говорит правду.
- А вы бы удивились, узнав, что Милдред неким образом замешана в убийстве мужа или исчезновении Бруно?
- Про мужа - удивилась бы точно. Мне кажется, она его любила. А что касается Бруно… - Она пожала плечами. - Вообще-то Милдред была очень мстительной.
- В смысле?
- При случае она могла бы запросто застрелить этого Бруно и даже не поморщиться.
Джоан вернулась на самолете обратно в Виргинию. Когда она садилась в аэропорту в машину, подал сигнал мобильник. Звонили из офиса с ответом на ее запрос о местонахождении Боба Скотта и Дага Денби. Ответ ее просто ошеломил. Могущественное "Агентство" со всеми своими связями и богатыми финансовыми возможностями не смогло обнаружить Боба Скотта. Примерно год назад бывший агент Секретной службы просто исчез с лица земли. Его проследили до Монтаны, где он, судя по всему, жил отшельником. После этого никто о нем ничего не слышал. Скотт развелся много лет назад, детей у него не было, а бывшая жена снова вышла замуж и ничего о нем не знала. "Агентство" обратилось к своим источникам в Секретной службе, но там тоже ничем не смогли помочь. Чеки с переводами пенсии возвращались невостребованными весь последний год.
Дага Денби найти удалось. Он получил крупное наследство и переехал в родной штат Миссисипи, где и наслаждался сельской жизнью зажиточного рантье вдали от политической грязи. Денби явно не походил на человека, сеющего смерть.
Джоан повесила трубку и уже собиралась отъехать, как телефон зазвонил снова. На этот раз на связь вышел Джефферсон Паркс.
- Должен признаться, что у вас в Секретной службе осталось много поклонников. Все наперебой рассказывали, какая вы замечательная. Меня чуть не стошнило.
- Понимаю, такое действие я оказываю на многих мужчин, - засмеялась Джоан.
- Есть успехи?
- Пока нет. Юридическая фирма и избирательный аппарат оказались тупиковыми линиями.
- Что собираетесь делать дальше?
- Пока не знаю. Мне, между прочим, так и не удалось найти Боба Скотта. Примерно год как он просто исчез.
- Ну что ж, хоть мы и плохо финансируемый федеральный правоохранительный орган, работающий по старинке, у нас нет всяких новомодных электронных штучек, как у вас в частном секторе, но я попробую найти этого парня по своим каналам.
- Мы будем очень признательны за любую информацию.
- Но Кинг не верит, что этот парень может быть замешан в убийстве Риттера. Конечно, у Скотта имелся зуб на Кинга за то, что произошло, но причин убивать Риттера и ломать себе карьеру не было. И потом этот пистолет…
- Кстати, Шон говорил, что в саду Лоретты был найден короткоствольный револьвер тридцать восьмого калибра.
- И что?
- Агенты Секретной службы такими не пользуются. Вот почему в случае ошибки само наличие у Скотта при себе оружия не вызвало бы подозрений, но если бы пистолетов оказалось два, причем один из них - короткоствольный револьвер, то это выглядело бы подозрительным.
Паркса это не убедило.
- Но зачем ему два пистолета? Если он планировал убийство Риттера, то мог пристрелить его из своего табельного.
- А что, если другой потенциальный убийца, сообщник Рамсея, струсил и не стал стрелять, а в суматохе сунул револьвер своему тайному информатору Бобу Скотту, рассчитывая, что тот вне подозрений? Тогда Скотт мог занервничать, потому что у него оказалось два пистолета, и спрятать его в чулане, что и видела Лоретта.
- И та занялась шантажом. Ладно, тогда у Скотта был бы мотив рассчитаться с ней. Но смерть Риттера разрушила его карьеру. Зачем он на это пошел?
Джоан вздохнула:
- Что движет поступками людей? Деньги! И то, что он исчез, вовсе не снимает с него подозрений.
- Что еще вы о нем знаете?
- Он пришел в Секретную службу уже после того, как побывал во Вьетнаме. Может, в его прошлом что-то было. Он вообще любил чуть что хвататься за оружие, и не исключено, что в какой-то момент парень просто повредился рассудком. Серьезно этим никто не занимался, поскольку официально пришли к выводу, что Рамсей действовал в одиночку. Мы первые ведем расследование по всем направлениям.
- Давно пора! Я позвоню, если что-нибудь узнаю. Вы будете у Кинга дома?
- Да, или в гостинице "Кедры" по соседству.
- Я с вами свяжусь.
Джоан тронулась в путь, задумавшись.
Она настолько погрузилась в раздумья, что не заметила, как за ней едет машина, водитель которой не спускал с ее авто глаз.
49
Ближе к вечеру Кейт Рамсей переоделась в тренировочный костюм, села в машину и покинула территорию университетского городка. Мишель и Кинг следовали за ее "фольксвагеном", стараясь держаться на расстоянии, и вскоре оказались в Брайен-парке на окраине Ричмонда. Там Кейт вышла из машины, скинула тренировочный костюм и осталась в шортах и футболке с длинными рукавами. Сделав несколько приседаний и наклонов, она побежала.
- Ну вот! - огорчился Кинг. - Она там может с кем-нибудь встретиться, а мы об этом даже не узнаем!
- Отчего же, узнаем! - Мишель перелезла на заднее сиденье внедорожника.
- Что ты делаешь? - спросил Кинг, оборачиваясь.
Она схватила его за плечо и развернула обратно.
- Смотрите вперед, мистер! - Мишель начала раздеваться. - Под задним сиденьем у меня всегда лежит одежда для бега. На случай, если вдруг захочется.
Кинг взглянул в зеркало заднего вида, где появилась сначала одна длинная нога, потом другая. Мелькнули мускулистые икры и точеные бедра.
- Ну да, - пробормотал он и отвернулся, когда Мишель начала стаскивать блузку, - ведь неизвестно, когда "вдруг захочется". - Шон посмотрел в окно и заметил, что уверенно бежавшая Кейт Рамсей вот-вот скроется из виду. - Мишель, лучше поторопись, а то ты ее никогда не догони…
Он не договорил, услышав, как хлопнула дверца машины и Мишель в спортивном топике, шортах и кроссовках помчалась по траве. Кинг с изумлением наблюдал, как легко его напарница нагоняет Кейт.
- Да, черт побери, она настоящий олимпийский чемпион! - покачал он головой.
* * *
Сначала Мишель держалась позади Кейт, чтобы не попасться на глаза, но, убедившись, что девушка просто совершает пробежку, Мишель решила попробовать с ней поговорить.
Когда Мишель догнала Кейт, та взглянула на нее, скривилась и ускорила темп. Мишель не отставала. Кейт рванулась вперед, но оторваться ей не удалось - Мишель без труда держалась рядом. Наконец Кейт сдалась и сбавила темп.
- Что тебе нужно? - спросила она сдавленным голосом.
- Поговорить.
- А где твой друг?
- Из него неважный бегун.
- Я уже рассказала все, что знаю.
- Разве, Кейт? Я просто хочу понять тебя. И помочь.
- Не надо набиваться мне в подруги, ладно? Мы не в дешевом полицейском сериале.
- Ты права - это реальная жизнь, в которой люди погибают или их похищают. Мы пытаемся понять, что, черт возьми, происходит, и положить этому конец. И я думаю, что ты можешь нам помочь.
- Я не могу помочь ни вам, ни кому-либо вообще.
- Мне кажется, ты даже не пыталась.
Кейт остановилась, прерывисто дыша, и, положив руки на бедра, бросила злой взгляд на Мишель.
- Что ты вообще обо мне знаешь? Ты обо мне ничего не знаешь!
- Именно поэтому я здесь - хочу узнать больше, хочу знать все, что ты можешь рассказать.
- Ты не понимаешь! Я постаралась все это оставить в прошлом. Я не хочу ничего переживать заново! - Они снова побежали. - И кроме того, я ничего не знаю!
- Ты не можешь об этом судить. Тебя ведь не просили вспомнить любую мелочь, ответить на все мыслимые и немыслимые вопросы, рассмотреть самые разные возможности.
- Послушай, я стараюсь не думать о прошлом, это понятно?
- Значит, разговора не получилось.
- А ты бы сама разве не так поступила, если бы это был твой отец?
- Я бы точно захотела докопаться до правды, Кейт. Ты с кем-нибудь об этом вообще говорила откровенно? Нет, не говорила. Я здесь, чтобы тебя выслушать. Поверь мне.
Из глаз Кейт покатились слезы, и Мишель положила ей руку на плечо успокаивающим жестом. Они остановились. Мишель подвела Кейт к скамейке, и они сели.
Кейт вытерла глаза и упрямо смотрела в пустоту. Мишель терпеливо ждала.
Наконец девушка начала говорить неуверенным, тихим голосом:
- Я была на уроке алгебры, когда за мной пришли. Я только что разбирала задачу с иксом и игреком, а в следующее мгновение - мой отец во всех "Новостях". Ты знаешь, каково это?
- Будто весь мир вдруг рухнул?
- Да, - тихо подтвердила Кейт.
- А ты разговаривала об этом с матерью?
Девушка досадливо отмахнулась.
- О чем с ней было говорить? Она уже оставила отца. Это было ее решение.
- Ты так считаешь?
- А как еще я могу считать?
- Но почему все-таки их брак распался? Ты наверняка знаешь больше, чем рассказала нам.
- Мой отец здесь был ни при чем, это точно!
- Значит, уйти решила твоя мать и ты вроде как не знаешь почему.
- Я знаю только одно: когда мама ушла, жизнь для отца потеряла всякий смысл. Он боготворил ее. И я бы не удивилась, если бы отец покончил с собой.
- Может, он так и сделал.
Кейт удивленно посмотрела на Мишель:
- И забрал с собой Клайда Риттера?
- Двух зайцев одним ударов.
Кейт на время замолчала, разглядывая свои руки.
- У них все началось как в сказке, - наконец заговорила она. - В колледже отец был активистом. Марши за гражданские права, акции протеста против войны, сидячие забастовки - всего не перечислить. Мать была очень красивой актрисой и превращалась в настоящую звезду. Но они полюбили друг друга. Отец был высоким и привлекательным, намного умнее других. Он выделялся благородством, причем подлинным. В нем имелся стержень. Мою мать окружали только актеры - люди со сцены, в основном очень поверхностные. Отец разительно от них отличался. Он не играл, а был настоящим и не боялся рисковать жизнью, чтобы сделать мир лучше.
- Перед таким мужчиной женщине трудно устоять, - тихо заметила Мишель.
- Я знаю, что мама любила его. То, что я вам рассказала, я узнала от нее и от ее подруг. И я нашла дневники, которые она вела, когда училась в колледже. Они по-настоящему любили друг друга. Но почему они в конце концов расстались, я не знаю. Может, учитывая, какими разными оказались мои родители, они и так прожили вместе дольше, чем можно было рассчитывать. Но если бы мама не ушла, отец, возможно, и не решился бы на такой поступок.
- Кейт, не исключено, что он действовал не один. Мы стараемся выяснить именно это.
- Ну да, у вас ведь появились новые факты, о которых вы не можете говорить, - усмехнулась Кейт.
- Пистолет, - решительно произнесла Мишель. Кейт удивилась, но промолчала. - Мы нашли пистолет, который был спрятан в отеле "Фермаунт" в день убийства Риттера, и считаем, что в зале находился второй убийца, который не стал стрелять.
- Но почему?
- Этого мы не знаем. Может, испугался. Может, они договорились с твоим отцом сделать это вместе, а потом он не выстрелил, чтобы вся вина легла на Арнольда. - Мишель помолчала и тихо добавила: - Не исключено, что это был тот самый человек, который и подбил твоего отца на убийство. А значит, возможно, что ты видела или слышала что-то важное.
Кейт снова опустила глаза на руки.
- К отцу редко кто приходил, и у него было мало настоящих друзей.
- Но тех, кто приходил, ты же видела, - настаивала Мишель.
Кейт молчала так долго, что Мишель уже собралась уходить.
- Это случилось примерно за месяц до убийства Риттера.
Мишель замерла на месте:
- Что именно?
- Тогда, наверное, было часа два ночи - во всяком случае, очень поздно. Я спала, но меня разбудил какой-то шум. Когда я оставалась с отцом, то спала наверху, а сам он мог засидеться допоздна. Сначала я решила, что слышу его голос, но потом поняла, что нет. Я пробралась к лестнице и увидела свет в кабинете. Отец с кем-то разговаривал - вернее, кто-то говорил, а он в основном слушал.
- Это был мужчина?
- Да.
- И что он говорил?
- Я толком не поняла. Я слышала, как упомянули маму. Что-то вроде: "А что подумает Регина?" А отец ответил, что времена изменились и что люди стали другими. А потом этот человек что-то сказал, но я не разобрала.
- Ты его видела?
- Нет. В кабинете была своя дверь на улицу. Наверное, он вышел через нее.
- А что ты еще слышала?
- Ничего. Они стали говорить тише. Наверное, сообразили, что могут меня разбудить. Я хотела спуститься вниз и посмотреть, но испугалась.
- А отец говорил, кто к нему приходил той ночью или вообще что-нибудь об этом?
- Нет. А я побоялась признаться, что подслушивала.
- Это мог быть кто-нибудь из колледжа?
- Нет. Тогда бы я узнала голос. - Она это произнесла так, что Мишель насторожилась, но решила промолчать.
- Ты слышала, чтобы этот мужчина упоминал имя Риттера? Или что-то с ним связанное?
- Нет. Поэтому я не рассказала об этом полиции. Я… я боялась! Отец был мертв, и я не знала, кто в этом еще замешан, потому и не хотела никаких расспросов.
- Итак, незнакомец упомянул имя твоей мамы и ты испугалась, что это может как-то ей навредить.
Кейт посмотрела на нее взглядом, полным боли:
- Люди могут говорить и писать все, что им вздумается. Они запросто могут разрушить чужую жизнь.
Мишель взяла ее за руку.
- Я сделаю все, чтобы разгадать эту тайну и никому не навредить. Обещаю.
Кейт сжала ее руку:
- Не знаю почему, но я тебе верю. Ты правда считаешь, что можешь докопаться до истины после стольких лет?
- Я очень постараюсь.
Когда Мишель поднялась, Кейт сказала:
- Я любила отца. И продолжаю любить. Он был хорошим человеком. Его жизнь не должна была так закончиться. То, что случилось, лишает меня всякой надежды на лучшее.
Мишель послышался в словах Кейт намек на возможное самоубийство, и она снова села и обняла девушку за плечи:
- Послушай! Тебе удалось много пережить и многого добиться, и оснований рассчитывать на лучшее у тебя намного больше, чем у других. Я не просто говорю это - я так действительно считаю, Кейт.
Девушка благодарно улыбнулась сквозь слезы:
- Спасибо.
Мишель трусцой вернулась к машине и забралась в салон. Пока они ехали, она рассказала Шону о разговоре с Кейт.
Кинг с досадой стукнул по рулю:
- Черт! Значит, у профессора действительно кто-то был! И парень, говоривший с ним, может оказаться тем, кто прятал пистолет в чулане.
- Давай попробуем разобраться. Убийц было двое, но только один из них пошел до конца. Это вышло случайно или намеренно? Второй струсил или умышленно подставил Рамсея?
Кинг покачал головой:
- Если умышленно и он не собирался стрелять, то зачем было проносить в отель пистолет?
- Может, они с Рамсеем встретились заранее, и этот второй должен был показать, что все идет по плану и ничего не изменилось. Иначе Рамсей мог заподозрить неладное.
- Что ж, это возможно. Тогда нам надо серьезно присмотреться к прошлому Рамсея и проследить его до самого колледжа. Если этот второй знал Регину Рамсей и Арнольд говорил о переменах, то правильный ответ может находиться в прошлом профессора.
- Как и объяснение того, почему блестящий выпускник Беркли прозябал в захудалом колледже на периферии. - Мишель снова перебралась на заднее сиденье: - Не оборачивайся, я переоденусь.
Кинг сосредоточился на дороге, но слышал шуршание снимаемой и надеваемой одежды.
- Между прочим, ты часто раздеваешься донага в обществе незнакомых мужчин?